Мистерий: власть теней

ГЛАВА 31 Парадикт задумчиво смотрел на Илаю, сидящую у пруда и смачивающую в воде алую тряпку, выворачивая из неё всю жидкость с нескрываемой злобой. Ему не нравилось её ослушание, поэтому он наказал её пятью ударами плетью по спине, напоминая, что на пути Инха нет места сомнениям. Что, важно выполнять приказы вышестоящих священнослужителей. Он бы казнил Илаю, однако, мистики на службе инхиан были редкостью, и так легко ими разбрасываться было нельзя. Её с большим трудом приобщили к вере. Целый год потребовался, чтобы сломить её волю. Илая оказалась не только сильнейшим мистиком, но сильна духом. Верховный парадик опасался, что Илаю подчинить не получится и хотел оборвать её жизнь. Он опасался, что полное подчинение у мистика невозможно добиться. Однако, вмешался Михаил, настаивая, что он лично её перевоспитает, и так и было, пока Илая не проявила свободу мышления в деревне, что делает её опасной. Тем не менее, как считал парадикт, удары плети напомнили ей о том, кому она служит и какие цели перед ней стоят. Раньше, Илая никогда не позволяла себе ослушаться, выполняла приказы без вопросов. Пытала так жестоко, как ей велели. И безупречно выполняла любые возложенные на неё задачи. Мистики были отличным оружием устрашения, благодаря чему укреплялась власть инхиан. Михаил ей никогда не доверял, и теперь его недоверие начало расти ещё больше. Женщина была ему нужна как мощное оружие, безотказно выполняющее его волю. Илая считалась одним из самых сильных мистиков, почему парадикт рискнул взять её для себя. Желая разобраться в её мотивах, и убедиться, что плети вразумили её, парадикт подошёл к израненной женщине, как обычно, скрывающей себя в мантии с капюшном. - Объяснись, - приказал он. Илая снова намочила тряпку и сидя на берегу пруда, чуть повернулась к парадикту. - Путь Инха велит защищать Мистерий, и карать отступников, возжелавших нанести вред нашим устоям. Инх прислал нас в Мистерий для того, чтобы мы жили, а не умирали от рук братьев и сестёр. Мы должны быть для них примером, воплощением законов. Разве, я повторяю не ваши слова? - Если у тебя такая хорошая память, то напомни мне, кто становится парадиктом? – спросил Михаил. - Почётный титул получают те, кто истинно следует пути Инха, чтит его законы в любой ситуации, ставя их выше своих интересов и жизни. Парадиктом становится тот, кто выдерживает множество испытаний, соблазнов. Парадикт не имеет права использовать в суждениях свои эмоции, а закалить их можно только верной службой. Очевидно, что я не гожусь на титул парадикта. - Мистику никогда не быть парадиктом, - сухо произнёс Михаил. – Если Арина действительно угроза, и мы её не схватим, то всё, во что мы верим, будет уничтожено. Она всего лишь человек, оказавшийся не в том месте и способный привести к катастрофе. - Вы тоже человек, хозяин. Всего лишь человек, и все мы не более, чем орудие возмездия великого Инха. Наши жизни ничтожны, в отличии от тех, кого мы должны оберегать, - сказав, Илая поднялась на ноги, и повернулась к пруду. – Её судьба будет решена магистрами инха, что приведёт к справедливому приговору. Я уверена, что вы считаете так же, не так ли? За мужчиной открывался вид на далёкую крепость Тунаура, мрачно возвышающуюся над болотами, куда вытеснили их бандиты, отбросив от Арины и её спутников довольно далеко. После своих слов, Илая повернулась к парадикту. Он не видел её лица, но ощущал тяжёлый взгляд мистика в свою сторону, от чего даже ему стало не по себе. Парадикт понимал, что плеть не особо помогла. Илая, как он считал, была верна пути Инху, но в том, что верна именно ему самому – Михаил уже сомневался. Девушка не стала дожидаться его ответа, и отошла от него, неспешно гуляя вдоль берега. Спустя некоторое время, верхом на лошадях прибыл отряд инхиан из ближайшего патруля, за которым Михаил отправил весточку, подкупив одного бандита. Восемь могучих бойцов в мантиях с мечами и огнестрелами, днём и ночью патрулирующие дороги близ дерианских земель прибыли по его зову. Они были из тех, кому действительно не ведан страх, ведь в зоне их ответственности была одна из самых опасных местностей, где угрозой были не только бандиты и местные маньяки, но и дериане, с которыми и без того были крайне напряжённые отношения. - Брат Хамир, я рад, что ты пришёл, - поприветствовал его парадикт. - Брат Михаил, давно не виделись, - сказал Хамир, спешиваясь с лошади. - С тех пор, как ты провалил прошлое задание, прошли годы. Но, Инх даёт тебе второй шанс. - Лучше меня, тебе никого не найти. Что же стряслось, что ты вспомнил обо мне? Хамир был из вио и соратником Михаила, они вместе проходили обучение, отправлялись в патрули, и часто выручали друг друга из передряг. Они не были друзьями, а скорее союзниками с взаимовыгодным сотрудничеством, занимаясь делами, о которых магистрам знать не стоило. Затем, Михаил получил титул парадикта, после чего их пути разошлись и пересекались лишь при крайней необходимости. Хамир отличался особой жестокостью, и выполнял приговоры с плохо скрываемым удовольствием. Магистры стали подозревать его ненормальные наклонности, и не дали возможности претендовать на титул парадикта. Многие приговоры от Хамира носили сомнительный характер. Он мог приговорить к казни обычного нищего, укравшего хлеб, и вывернуть события так, что этот нищий якобы оказывался опасным головорезом. Как правило, свидетелей не было, или они быстро отказывались от своих показаний, что позволяло ему всегда выходить сухим из воды. Сомнительные методы Хамира не могли не привлечь ещё большее внимание магистров, поэтому он был сослан в эти земли возглавлять местные патрули, где убийц и маньяков было больше, чем обычных странников или торговцев, которым он мог бы навредить. - Везёт тебе, получил мистика в отряд, да ещё знаменитую Илаю. Правда, что её год ломали? Она бы мне пригодилась, чтобы разделаться с дерианами, которые вечно путаются у меня под ногами. Детка способна сделать всё быстро и тихо, настоящая богиня смерти, - довольно говорил Хамир, поглядывая на отдаляющуюся фигуру женщины в мантии. - Если ты выполнишь моё поручение, я отдам тебе Илаю. Тебе она будет полезнее, ты прав. Парадикт увидел возможность избавиться от мистика, свесив на шею своему приятелю. И был уверен, что если та его ослушается, то Хамир такое не потерпит, и убьёт её в своей ярости. Он уже убивал своих соратников, но орден ничего доказать не смог, лишь слухи. Мистик не сможет оказать ему сопротивление, они «обучены» не вредить своим хозяевам не при каких условиях. А уж с магистрами за смерть могучего мистика, Хамир будет сам разбираться, это дело не будет касаться Михаила. - Я в деле. Глаза Хамира загорелись неподдельным интересом. Он даже спрашивать не стал о причинах щедрости Михаила. - Я думаю, ты слышал про Арину, за которой я следую. - Кто? Не понял. - Арина…. Ох, Пылкая роза. - А, наслышан-наслышан. Сильная чародейка, но я не боюсь грёбанных магов. Главное, что она не мистик, на остальное мне плевать. - Приведи её ко мне, живой и невредимой. Будь осторожен, её друзья сильны, это может быть проблемой. Среди них валирийка и дерианка. - Не любишь ты марать свои руки, хотя крови на них уже достаточно накопилось, - усмехнулся Хамир. - А чего мистика своего не отправишь? Она легко справится даже с дерианкой и валирийкой. - Слишком много вопросов, Хамир. Пылкая роза на пути в Поднебесье и уже далеко от нас. Ты поможешь мне? Тебе нужна Илая или нет? Хамир задумался, и с подозрением посмотрел на парадикта. - Мне не проникнуть в королевство, охрана у них серьёзная. Я могу дождаться момента, когда Пылкая роза покинет волшебные земли и… - За это можешь не волноваться. В Поднебесье будет мой помощник, он проведёт тебя к Пылкой розе, - разъяснил Михаил. Хамир согласился, и обсудив детали, сел на лошадь и стремительно поскакал со своим отрядом по дороге в сторону Поднебесья. *** Майя явно была удивлена вопросом Арины, спрашивающей её мнение относительно предложения Белой трости. - Быть вампиром… я никому такого не пожелаю. Но, если есть шанс оживить сердце и вернуть рассудок, то… не знаю. Вампиры не выбирали быть вампирами, их заставили. Но, только не их повелители, - сказав, Майя сначала посмотрела на тело леди Вамп. – Они управляют ими как стадом. Те ещё гады. Белая трость ничем не лучше леди Вамп. - Абсолютно верно! – воскликнул Белая трость. – Мы ещё те негодяи! Всё можно изменить. Я могу изменить. Я лишь прошу о помощи. Хотите спасти вампиров и заменить меня? Да, пожалуйста! Вот только вопрос, кем? Кем вы меня замените? Майя сможет контролировать тысячи вампиров? Сомневаюсь. Может, обратитесь к другому повелителю? Боюсь, они не разделят наши взгляды. Вы не знаете, как обращаться с вампирами, как их направлять. Они не тупое стадо животных, во что превращала их почившая леди Вамп. Они разумны, просто… немного одичали. Их нельзя оставлять без присмотра, они такого натворят! Я возьму все эти заботы на себя. - Я его ненавижу, - злобно произнесла Майя, глядя на мужчину в белом. – Но, я никогда не отказываю в помощи тем, кому она так нужна. Арина, ты поможешь не ему, остальным вампирам. - Эй! Вы чё несёте? - спорила Грета. - А что думаешь ты? – спросила Арина, поворачиваясь к Талии. - Это не мой мир, я не в праве вмешиваться в такие вещи. - Ты уже вмешалась, помогая мне. Я знаю, ты не можешь стоять в стороне. Как бы поступили в Валирии? Талия призадумалась. - Вампиры безобразно себя вели, пока Тунаур занимался своими завоеваниями. Майя права, их направляли повелители. Случись такое в Валирии, мы бы искали способ того, как спасти их жизни, истребление – не наш путь. - Да чтоб вас всех! Что за кружок фантазёров? Вы себя слышите? Появился шанс покончить с вампирами, с этой заразой, а вы такие ой, бедненькие, обижают вас, идите к нам, сядьте на коленочки, попейте нашей кровушки. Ведёте себя как бесхребетные велиры! – возмущалась Грета. - А чем вы, дериане, лучше нас? Вас тоже можно назвать паразитами, которые питаются людьми, - выступил Белая трость. Грета злобно на него прошипела. Арина не знала то, какой выбор будет правилен. Её доброе сердце желало помочь Белой трости, как мнение Греты для её тоже имело смысл, заставляя задуматься о том, что, если Белая трость врёт? Даже если получится повлиять на Дездемону, и Белая трость станет единоличным повелителем, то выполнит ли он уговор? Или, всё станет ещё хуже? - Можешь не спешить с решением, - внезапно сказал мужчина в белом. – Но, и не затягивай, ведь прямо сейчас дериане выискивают нас и убивают. Мы Дездемоне никогда не нравились, мы для них опасный яд. Белая трость сказал, что на выходе из дома их ожидает орда неконтролируемых вампиров леди Вамп, и без боя путникам до дороги не добраться. Она никого не планировала отпускать и её приказ был предельно прост – убить всех, кто выйдет из дома. Однако, мужчина в белом пришёл не один, а со своим отрядом вампиров, которые помогут в прорыве блокады. На вопрос о том, как понять кто свой, а кто чужой, Белая трость ответил незамысловато: его вампиры не будут на них нападать. Ещё, он сообщил, что спланировал их побег. Как он сказал, им на помощь придёт неожиданный союзник, но подробностей не сообщил. Важно было добраться до дороги, и время уже поджимало. Майе мужчина вручил пузырёк с красной жижой. Он сказал, что её надо набрать в шприц и сделать укол прямо в сердце. Тогда, оно снова заработает и Майя оживёт. Она не перестанет быть вампиром и ей всё равно нужно будет пить кровь, но борьба за ясность ума прекратится уже навсегда. Арине же Белая трость дал белый кусок картона размером с визитку. На ней ничего не было, лишь шёл запах его парфюма. Мужчина сказал, если девушка захочет выйти с ним на связь, то пусть капля её крови коснётся картона. Он пропитан особым веществом, которое значительно усилит аромат её крови, и перемешает с запахом уникального парфюма. Его вампиры могут учуять такое на очень значительном расстоянии. Это будет знак того, что Арина желает поговорить и повелитель придёт. После, Белая трость учтиво приклонил голову и возвёл левой рукой, приглашая всех покинуть дом. - Почему леди Вамп не превратилась в чёрную пыль? И разве, вампира можно убить просто кинжалом? – поинтересовалась Арина, стараясь не смотреть на тело женщины. - Потому, что она была живая, сделала тот самый укол, - пояснил мужчина в белом. Арине ещё больше стало жалко Вамп, хотя понимала, что она была опасной и планировала всех убить. Девушка просто ничего не могла поделать со своим мышлением и состраданием ко всему живому. Путники отправились на выход. Майя заверила, что полностью оклемалась и готова за себя постоять. Набравшись храбрости, друзья вышли из дома, где вовсю шла не то, что битва, а настоящая резня между вампирами. Одни из них действительно пробегали мимо, не пытаясь на них напасть. Другие целенаправленно стремились покусать их зубами. Арине снова стало страшно в этом шуме и в вспышках света. Вампиров было куда больше, чем в той группе, которая напала на машину. Передвижение было медленным, девушку постоянно старались прикрывать соратники, а она опять думала о своей беспомощности и о полном неумении драться. Чем больше был её страх, тем сильнее тёмная сила взывала к ней, обещая помочь не только ей, но и её друзьям. Эта сила рвалась наружу, и Арина понимала, если даст хоть малейшую слабину, то утратит над собой контроль и, возможно, навсегда. Теперь, ощущая этот зов, девушка словно слышала его откуда-то издалека. Казалось, он прорывался через саму реальность, а в голове было неприятное ощущение, словно в ней что-то старательно прячется. Нечто, постороннее. Несколько вампиров буквально снесли валирийку с ног, и навалились на неё кучей, кусая её доспехи и пытаясь их разорвать. Грета была занята, отбивая вампиров с другой стороны. Майя с трудом отталкивала тех, кто пытался подлезть к ней и к Арине, однако, она не была воином и был видно, как быстро заканчивались её силы. Арина подскочила к вампирам, атакующим валирийку и начала бить их по спине кулаками, чего те даже не замечали. Но, явно заметила Талия, и словно открыв в себе второе дыхание, она раскрыла крылья, затем мощными ударами снесла с себя вампиров. От её крыльев пошёл яркий белый свет, из-за которого вампиры стали отходить, прикрывая руками свои глаза. - Попробуй улететь! Забери Арину! – прокричала Грета, обращаясь к Талии. Та одобрительно кивнула, однако, такой план Арине совсем не понравился, ведь Грета и Майя останутся одни, и шансы выжить без валирийки у них заметно поубавятся. Грета не умела летать, спастись не могла. Талия попыталась обхватить Арину, но та ловко выскользнула из её рук. - Мы не можем их бросить! Ты нужна Грете и Майе! – кричала Арина, видя, насколько сильным воином оказалась валирийка. – Пожалуйста! Талия посмотрела на Грету, которая яростно боролась в врагами, прикрывая тыл, и уже обессиленную Майю. А затем, продолжила ловко и быстро сражаться с вампирами, пробивая путь дальше. Вампиры Белой трости помогали, однако, их было гораздо меньше, чем подчинённых леди вамп, и их количество стремительно уменьшалось. Без их помощи, как считала девушка, вряд ли бы удавалось продвигаться, да и передвижение становилось всё более затруднительным. Майя уже не боролась, а едва шла. Грета тоже выглядела изнеможденной, её удары когтями становились всё слабее, и появлялись промахи. Крылья Талии перестали светиться, и были изорваны в кровь и клочья. Валирийка тоже держалась из последних сил. Арина начала задумываться о том, что бы позволить злу взять верх, ведь тогда она сможет всех защитить, сможет спасти даже ценой потери собственного рассудка. Одна лишь эта мысль заставила всё вокруг почернеть, и звуки битвы прекратились, впрочем, как и любые звуки вообще. Девушка с ужасом заметила, что стояла в знакомом месте, состоящим из абсолютного ничего, кроме сплошной черноты – очередное видение, о чём она сразу догадалась. Под её ногами словно из ниоткуда начал появляться чёрный пол, а вокруг нарастал ветер, гоняющий пепел, охватывающий её тело. Далеко спереди сверкала молния синего цвета. - Хватит, я тебя не боюсь! – прокричала Арина, начиная идти вперёд и прикрывать лицо рукой от пепла. Словно, услышав её слова, где-то далеко впереди появилась чёрная сфера. Ей удивительным образом удавалось ярко выделяться на фоне общей темноты. Чёрное солнце было плохо видно, оно пребывало словно в тумане, казалось нечётким, но с белыми контурами. От этой сферы исходили мысли, больше похожие на желания. С Ариной никто не говорил, однако, она ощущала, будто в своей голове была не одна. Эти мысли вызывали желание идти к чёрному солнцу, прекратить борьбу, обещая спасение для её друзей. Сфера словно чувствовала то, что так желала Арина, и предлагала ей в этом помочь. Арина вспомнила то, как Талия спасала её от видений с крепостью, но какая была связь с чёрным солнцем? Тем не менее, валирийка смогла справиться с этой тьмой, говоря тогда, что способна и Арина. Девушка почувствовала нечто странное. Она посмотрела на свои руки, но на них ничего не было, и тогда она поняла, что ощущения шли от её реального тела. Эта сила пропитывала его, стараясь быть для Арины незаметной. - Тебе не подчинить меня! Чужие мысли в её голове сразу затихли, а ветер усилился ещё больше. - Убирайся прочь! Прочь! Чёрное солнце словно не собиралось ей слушать, и вместо того, чтобы исчезнуть, начало приближаться и довольно быстро. Арина ощутила нарастающую панику, к тому же, сфера оказалась больше, чем она думала. Чёрное солнце приблизилось совсем близко и резко остановилось. Арина видела его детали, оно словно состояло из желе чёрного цвета с фиолетовыми вкраплениями, волнами, перемещающимися по нему. Эта субстанция находилась в сфере как в стеклянной колбе, только колба была покрыта трещинами. - Я тебя не боюсь! На самом деле ей было невероятно страшно, ведь сфера никуда не уходила. Арина вспомнила о том, как её спасала Талия, и представила свет. Маленький огонёк света, который тут же появился между ней и чёрным солнцем. И этот огонёк становился всё ярче, а сфера словно искажалась помехами, постепенно растворялась в воздухе. - Уходи из моей головы, - уверенным и спокойным тоном она приказывала сфере. В этот раз, чёрное солнце начало медленно отступать прочь, а затем разогналось до невероятной скорости и улетело в вечную черноту, откуда и пришло. Темнота перед глазами расступилась, и Арина снова оказалась на ночном поле битвы посреди леса. Только, её за руки по земле тащила Майя. - Ты с нами? Очнулась? – спрашивал лекарь. – Ты потеряла сознание… сможешь идти? Арина кивнула и поднялась на ноги. Она заметила, что союзных вампиров совсем не осталось. Так же увидела фургон, фары которого светили им навстречу. Около него тоже шла битва, и там сражались остальные её друзья. У дороги вампиров было гораздо меньше, основной наплыв шёл со стороны леса. Фургон продолжал лежать в кювете, и уехать на нём было невозможно, оставалось ждать обещанной помощи от Белой трости. Ожидание было недолгим, послышался странный, но знакомый шум двигателя. Довольно громкий и стремительно нарастающий. Вот только других машин, а вернее их фар не было видно. Странным было то, что звук шёл не со стороны дороги, а откуда-то сверху. Внезапно, в небе загорелось два ярких огня, которые плавно снижались. Недалеко, на дорогу приземлился самолёт среднего размера, постепенно подкатывая к застрявшим путникам. Арина много чудес повидала, и не думала, что её так удивит простой самолёт. На вид он был старой конструкции, биплан, словно прилетел из самого прошлого.