Мистерий: власть теней

ГЛАВА 42 Девушка снова опрашивала прохожих, иногда встречая уже знакомые лица. Однако, никто не знал где находилась Хейла, говоря, что на одном месте она редко сидит. Гостья решила поговорить сперва с ней, а не рассказывать друзьям или Зигриду о том, что это велирка причастна к украденной настойки. Всё равно, Арина не понимала мотивов Хейлы: дружелюбное создание, и если велиры делали пакости, то скорее из-за того, что не думали головами наперёд. Устав от бесконечной ходьбы по обширному замку, Арина вышла подышать на улицу, во внутренний двор с территорией сада. Гостья удивилась разрушенной статуе принцессы, представляя, как досталось за неё Бастиану, хотя разнесла её Грета. Вдалеке, девушка обратила внимание на знакомого велира. Не думала, что способна их различать, когда они в своём животном облике, тем не менее, она была уверена, что тем велиром был Сайлор. Да и голос был явно его. Тот о чём-то общался с юношей, которого велир называл Филаниром. - Сайлор? – окликнула его гостья. Велир обернулся и улыбнулся, что выглядело как мило, так и странно, даже мультяшно учитывая то, что он был волком. Тот извинился перед собеседником и подошёл к Арине. - Рад тебя видеть, - произнёс Сайлор. – Сочувствую тому, что случилось с твоими друзьями. - Спасибо. Ты не мог бы сказать, где сейчас Хейла? - Эм, не знаю. Только не говори, что она опять во что-то ввязалась. Обычно, когда я слышу её имя, то речь всегда идёт об неприятностях. Арина хотела бы его переубедить, только не могла. Девушка попросила Сайлора прогуляться с ней, отойдя подальше от других поднебесных, и попутно тихонько рассказывала про свою встречу с велирами, что обитают в башне. Сайлор утверждал, что не знал о том, что они были замешаны в истории с отравлением, трио подружек всегда отличались своей миролюбивостью и наивностью. Тем более, что в этом участвовала Хейла. Девушка обратила внимание на то, что пока они разговаривали, по кустикам постоянно прыгала маленькая серая птичка, которую Арина видела уже раньше. Птица высказывала повышенный интерес к её персоне, и Арина догадалась, что птица может оказаться вовсе не птицей. - Хейла, это ты? - обратилась она к птичке. – Нам нужно поговорить, мои друзья в беде. Ох, и что я делаю, разговариваю уже птицами… Арина не была уверена в своей правоте, но считала, что попробовать стоит. Птичка на миг замерла, а затем взлетев, превратилась в человека, приняв образ девушки, незнакомый Арине. В отличии от других велиров, её мимика и движения выглядели очень достоверными, если не знать, что за ними кроется оборотень. - Хейла! – сердито окликнул её Сайлор. – Что ты опять натворила? Хейла выглядела напуганной и растерянной. Да и в ином настроении, гостья оборотня и не видела, словно велир вечно пребывает в подвешенном состоянии какого-то страха. - Я не знала, что так получится, я никому не желаю зла! - виновато прошептал оборотень. – Я боюсь, что теперь меня арестуют на всю мою вечную жизнь! Арина слышала, как дрожал голос велира. Хейла часто осматривалась по сторонам. - Расскажи мне правду, прошу тебя, - попросила её Арина. Хейла хотела убежать, но Сайлор рявкнул на неё, и девушка остановилась. Велир согласилась рассказать, только попросила более уединённое место. Отойдя в другой конец сада, Хейла немного успокоилась. Она рассказала, что украла настойку не по своей инициативе, её об этом попросили, якобы, чтобы помочь принцессе, которой нездоровилось. Хейла много играла в детстве с маленькой Еленой, они были лучшими подругами, пока та не стала расти и всё меньше уделять времени своему велиру. А после смерти родителей, Елена совсем перестала играть с Хейлой, да и практически не общалась, что ту очень расстраивало. Они гуляли вместе, делились секретами и даже подшучивали над гостями и не всегда удачно, затем, получая наказания вместе. Хейла любила принцессу, словно родную сестру. И продолжает любить даже несмотря на то, что принцесса к ней охладела, совсем забыла про неё. Когда велирку попросили украсть настойку, то она сильно удивилась, ведь не в её принципах было заниматься такими плохими вещами, как воровство. Тем не менее, её буквально убедили, что это во благо принцессы, что всё будет хорошо, но не сказали, как именно будет использоваться настойка. Хейла, используя свои навыки перевоплощения, воспользовалась тем, что одна из помощниц лекаря отлучилась из лазарета, превратилась в неё. Затем, незаметно стянула настойку чуть ли не из-под носа Тирела. Украсть мелахорику попросил Зигрид, ему она настойку и отдала. Правда, до этого, средством успели воспользоваться её сёстры, споив бедолагу Бастиана – он им понравился, велиры посчитали его таким же весельчаком, как они сами. Они проводили с ним вечер, но их неумелая мимикрия под людей его отпугивала. Он хотел уйти, и они налили в чай настойку, от чего у Норлинга потекла крыша. Затем, они вернули настойку в покои Хейлы, где та их и поймала с поличным. Дальше, Хейла согласилась рассказывать, если они отойдут в замок, туда, где никого нет – велир постоянно пребывала в состоянии тревоги. Она считала, что их могут подслушать и тогда будет беда, а ей было что рассказать. Поэтому, все трое прошли в замок и спустились в темницы, где и продолжили разговор, неспешно идя по пустому полумрачному коридору. Лишь после шумихи с отправлением Даниэля, Хейла узнала о том, что Зигрид её обманул. Причём, это был уже не первый раз, и снова, якобы помочь принцессе. Хейла сказала, что больше никогда в жизни не станет помогать Зигриду, тот использовал её любовь к принцессе в своих корыстных целях. Рассказать об Зигриде она боялась, потому что переживала, что тот может навредить Дену ещё больше. Сейчас, она заговорила, потому что больше не была в силах терпеть этот страшный секрет, всё зашло слишком далеко и всем гостям принцессы угрожает опасность. По её мнению, Даниэль добрался до опасных секретов Зигрида, которые ему знать не следовало, и Хейла догадывается о чём идёт речь, раз он был в секции инхианских архивов. Тем не менее, велир не думает, что советник желал его убить, иначе бы использовал смертоносные яды, кои в замке есть. Арина снова её успокаивала, и убедила рассказать эту самую страшную тайну Зигрида. Дена отравили за то, что он действительно нашёл кое-что важное, связанное с источником волшебства. В архивах были спрятаны документы Зигрида, которые Хейла сама там разместила. Даниэль нашёл причину скверны, из-за которой и происходило угасание волшебства Поднебесья, и советник принцессы был в этом замешан, как и Хейла. Зигрид внимательно следит за всеми гостями замка, и быстро устранил смышлёного юношу. Хейла хотела рассказать более детально, как в темницы вошло пятеро стражей, которые целенаправленно шли прямо на Сайлора, Хейлу и Арину. - О, нет! Зигрид их прислал, я уверена! – дрожащим голосом произнесла Хейла. – Я же говорила, за мной постоянно следят! Те, ничего не говоря, обнажили свои клинки, которые оказались полупрозрачными. - Драконье стекло! – ужаснулся Сайлор. – Прочнее стали, и способное убить даже нас, велиров. Принцессе не одобрила массовое производство этих клинков как раз ради нашей безопасности. Не думаю, что они пришли нас арестовать. Бежим! Все трое побежали вперёд по коридору, но он заканчивался тупиком. С правой стороны были сплошные ряды запертых тюремных камер. Арина не знала то, как защитить себя, и выпускать зло в себе была не готова даже ради спасения своей жизни. - Эй, пустоголовые олухи, вы что задумали? – послышался голос Филанира, который находился сзади стражей. Один из стражей развернулся и пошёл на юношу, начиная замахиваться на него стеклянным клинком и тот чудом успевал уворачиваться. - Хейла, я отвлеку их, а ты быстро лети за помощью! – настаивал Сайлор. Хейла быстро закивала головой. Сайлор преобразился и превратился в ужасающее чудовище в чешуйчатой броне и с большими когтями. Солдаты накинулись на него, и велиру пока удавалось отбивать их удары. От каждого из них, чешуйки чудовища рассыпались и Сайлор слабел прямо на глазах. Хейла превратилась в серую птичку и шустро пролетела под потолком коридора, воспользовавшись тем, что все стражи были заняты боем. Сайлор всё хуже отражал атаки, начиная получать по телу клинками, что образовывало на нём серьёзные раны. Сайлор долго сопротивлялся, а его крови на полу и стенах становилось всё больше. Тем не менее, он продолжал храбро защищать собой Арину. Затем, велир принял облик волка, и израненный, упал на пол. Девушка резко встала перед ним, угрожающе выставив вперёд ладонь. - Немедленно прекратите! Или вы забыли то, кто я такая? – кричала Арина, решив блефовать. – Пылкая роза, самая могущественная колдунья Мистерия! Стражи прекратили нападать и замерли в боевых стойках. Филанир же был повален на пол, к его горлу был представлен стеклянный клинок. Арина поняла, что смогла привлечь их внимание, но время шло, и те могли догадаться, что девушка блефовала, ведь она не собиралась выпускать свою тёмную сторону, хотя та рвалась наружу, и противиться наитию было очень трудно. - Сдавайтесь, иначе я… я уничтожу вас! – говорила Арина, пытаясь выглядеть грозной и устрашающей. - А мне кажется, что Пылкая роза – выдумка пьяных бандитов, - усмехнулся один из стражей. – Будь у тебя магия, ты бы давно её проявила. - Не зли меня, смертный! – говорила Арина, пытаясь подражать злодеям, но лишь вызвала смех среди стражей. «Ну же, выпусти Пылкую розу, хватит быть такой слабой. Или, тебе нравится видеть гибель своих друзей?» Арина слышала в голове собственный голос, только мысли были не её, а словно чужими. Чужак, который так долго прятался в закоулках её разума, наконец, проявился и этому Арина не была рада. Тёмная часть словно подступала к горлу, требовала выйти наружу, отомстить за израненного Сайлора, причём, жестоко отомстить. Нужно было просто поддаться, и тогда стражи, и сам Зигрид получат месть, которая будет страшнее любой смерти. Арина ощущала, как наитие постепенно захватывало её разум, а перед глазами нарастала тёмная пелена. Девушка была в панике, ведь противиться ей не удавалось, она чувствовала, как теряла над собой контроль, как затмевается её собственный разум новыми, чужими кошмарными мыслями и кровавыми образами мёртвых, изувеченных стражников – того, что она способна с ними сотворить. В её глазах начали вспыхивать образы чужих желаний, в которых всё Поднебесье было в огне, а улицы Цефеи были покрыты трупами. Самым противным для неё было то, что где-то внутри себя она ощущала от таких желаний удовольствие. - Арина! – словно из тьмы, прорвался голос Греты. Наитие тут же отступило, словно у девушки открылось второе дыхание. Она увидела, как в коридоре показались Грета и Талия, держащая в руке лучевой меч. Один из стражников тут же напал на валирийку, после чего замертво упал от её меча, а его стеклянный меч распался на две оплавленные части. Остальные побросали оружие и встали на колени, говоря, что сдаются. Талия осталась около них, держа их под контролем, как Грета подошла к Арине. Девушка без раздумий обняла дерианку, и та крепко прижала её в ответ. - Ты не ранена? Что происходит? – спрашивала Грета, отпуская Арину. - Это всё Зигрид! Сайлору нужен врач! Пожалуйста, помогите! – указывала она на велира, который обессиленно лежал на полу и истекал кровью. *** В большом зале, на своём троне восседала принцесса Елена. Она выглядела серьёзной и задумчивой, словно в юном теле девушки была заперта мудрая особа. В зале находилось около десятка стражей, а также, примерно столько же клыкастых волшебных существ, отчасти похожих на огромных прямоходящих волков в броне. В центре зала стоял Зигрид, он сохранял спокойный, невозмутимый вид. Арина, и все её друзья стояли справа от ковровой дорожки, которая вела к трону. С противоположной стороны от дорожки стояла Хейла в том же человеческом облике, в котором была в темнице. Рядом с ней находилось несколько стражей. Брата принцессы, на соседнем троне не было. - Елена… - начал говорить Зигрид. Юная девушка подняла вверх указательный палец, вынуждая советника помолчать. - Я удивлена тому, что было совершено покушение на моих гостей, да в Цефее. Удивлена и в предательстве родного дяди. Арина, тебе слово, расскажи о том, что произошло, – расспрашивала принцесса, держась при этом стойко и спокойно. Арина рассказала ей о том, как на них напали стражи, как Сайлор храбро сражался, защищая её, и отметила заслуги Филанира, храбро бросившись спасать с голыми руками, при этом едва не лишившись головы. Но, попросила принцессу выслушать Хейлу, и не наказывать велира. Арина заверяла, что Зигрид воспользовался ею добротой, а главное, любовью Хейлы к принцессе, выстроив заговор против неё. Елена согласилась выслушать велира и дала ей слово. Хейла рассказала всё то, что уже рассказывала Арине. Затем, она дополнила историю. Два года назад к ней за помощью обратился Зигрид. Он передал ей тканевый мешочек, запретив его раскрывать. Он сказал, что Елене нужна помощь, что её магия начала слабеть, но Елене говорить об этом не стоило, чтобы не огорчать её. Хейле было поручено украсть у принцессы ключ от двери, ведущей к источнику волшебства. Затем, пройти мимо круглосуточной стражи под обликом принцессы, и бросить в источник этот мешочек. После этого, магия должна была якобы восстановиться и всё станет хорошо. Хейла была против действовать за спиной Елены, но она любила принцессу и доверяла её дяде, была готова ради подруги на всё без лишних вопросов. Велирка сделала всё именно так, как велел Зигрид. Вот, только до этого момента, как Хейла обратила внимание, источник магии был в порядке и Елена тоже, и после мешочка образовалась скверна, от которой начало страдать всё королевство, особенно, принцесса. Зигрид запретил Хейле об этом рассказывать, говоря, что Елена её возненавидит за то, что она сделала и будет вечно презирать. Что, это она виновата и неправильно бросила мешочек в источник, что-то напутала. И что, проблемы с источником будут временные, всё само скоро пройдёт, волноваться не о чем, нужно лишь подождать. Хейла молчала, однако, скверна не исчезала, а принцессе становилось всё хуже. Велир готова была раскрыть эту тайну, да после обмана от Зигрида, не знала кому можно доверять, не признавалась даже Сайлору, боясь сделать всё только хуже. Ей было очень жаль за то, что она наделала. На последних словах Хейла заплакала и упала на колени, не в силах уже сдерживать слёзы, при этом говоря, что сама себя ненавидит за то, что натворила с Поднебесье и с Еленой, что это всё – её вина. Как и отравление Дена, который, вероятно, узнал правду о том, что источник оказался заражён искусственно, и был близок к раскрытию секрета Зигрида. - Как ты могла, Хейла, - дрожащими губами произнесла принцесса, а по её щеке потекла одинокая слезинка. – Зигрид, ты осквернил сердце нашего королевства, использовал Хейлу против меня, пытался убить моих гостей. Тебе есть что сказать прежде, чем твоим домом навечно станет королевская темница? – гневно крикнула на него принцесса, причём, посох в её руке ярко засветился зелёным светом. - Мне много, что есть сказать, и всё не совсем так, как кажется. Я прошу слова, принцесса. Елена сдержанно кивнула. Зигрид подтвердил слова Хейлы, что многое было правдой, но не всё, и суть кроется куда глубже. Дело было в том, что он разделял позицию копимейстера относительно того, что поднебесным нужна настоящая армия. Он пытался донести идеи до её родителей, но безуспешно. Пытался и до принцессы, но снова потерпел провал, как и Эребор. Тогда, Зигрид начал искать способ показать принцессе то, что может случится, если источник магии перестанет их защищать и питать её силу. То, что нельзя полагаться исключительно на него, ведь природа магии загадочна и не была ясна. Зигрид в молодости много общался с инхианами, был женат на инхианке. И как-то засиживаясь в библиотеке, он нашёл древние упоминания об этом источнике с предположением о том, чем он может являться на самом деле, но описанные вещи были сложны для его понимания. Там были записи о том, как можно повлиять на этот источник, корректировать его силу, если будет на то необходимость. Записи были составлены гномами, живущими на нынешней территории зашхат, которая раньше была огромным подземным городом гномов. Там тоже был обнаружен похожий источник, но тот отличался от того, который был в Цефее. Гномы пытались его изменить для того, чтобы избавиться от зашхат, но потерпели неудачу. Эти сведения инхианам удалось сохранить до того, как город гномов полностью пал перед зашхат. Зигрид создал похожее средство, порошок из редких металлов определённых пропорций. Он уменьшил его объём в разы надеясь, что просто всколыхнёт источник, а не повредит его. Что эффект будет временный и незначительный. Достаточный, чтобы припугнуть упрямую принцессу, показав, что будет, если магия перестанет ей подчиняться. Вот, только прошло уже два года, а источник магии не приходит в норму, а принцесса всё пытается перенять его скверную энергию на себя для того, чтобы волшебные создания не страдали, потому что если этого не делать, то они начинают испытывать сильнейшую боль и могут погибнуть. Зигрид искал способы не только отговорить принцессу жертвовать собой, но и того, как остановить влияние скверны, которую он же и создал. Пока, ни в первом случае, ни во втором, успехов он не добился. Советник не желал такой участи ни Поднебесье, ни принцессе и всерьёз опасается за её жизнь. Дена он отравил сам. Зигрид хотел остановить его поиски, Даниэль и правда вышел на верный след – нашёл упоминания об составе этого мешочка и начал что-то подозревать. Советник завёл юношу в кладовую под предлогом помощи, пока никто их не видел. И угостил напитком, тот даже не поинтересовался о том, что вообще пьёт. Затем, он спрятал гостя в подсобке и закрыл стеллажом. Советник прекрасно знал, что такое мехароика, это он занимался её поставками в королевство до того, как были разорваны дипломатические связи с Дерианом. И знал про антидот. Зигрид сказал, что не собирался убивать Дена, и хотел его пробудить антидотом после того, как надёжно скроет все упоминания об истоке зная, что юноша опять начнёт копать, и в этот раз, тот ничего не должен обнаружить. Также, Зигрид заверял, что он не посылал стражей-убийц за Ариной и Хейлой. Нападение было и для него новостью, на такие жертвы он никогда бы не пошёл. Всё, что он делал, то делал ради принцессы как для своей любимой племянницы, чьё будущее ему было не безразлично. - Ты не просто всё знал, ты всё подстроил! Ты мог рассказать мне правду! Это общая проблема, мы бы всё решили вместе! Мы семья, остались только ты, я и мой брат! – злилась Елена, теряя уже своё самообладание. – Ты же знаешь, посох связывает меня с источником волшебства, я его чувствую каждую секунду, его колебания и даже настроение. И будь с ним что-то плохое, думаешь, я так глупа и не поняла бы? Не приняла меры, как идея копимейстера с дурацкой армией? - Лена, я не пытаюсь себя оправдать, - вздохнул Зигрид. – Я потерял контроль над ситуацией, и пытался сам всё исправить. Получилось только хуже, знаю. - Источник магии угасает, гость Цефеи при смерти, один стражник мёртв, за жизнь Сайлора борются лекари, и Арина и Хейла едва не погибли! Это, по-твоему, контроль? - кричала на него принцесса, вставая с трона. В зале наступила гробовая тишина, а в воздухе ощущалось настоящее напряжение. - Если не ты, то кто подослал убийц? – гневно, но более спокойно спрашивала принцесса. - В курсе планов был только Эребор, даже Хейла не знала всех подробностей, - ответил Зигрид. – Он всегда был заносчив, но я не могу поверить, что он способен на такое. - Приведите ко мне Эребора, - приказала принцесса, а затем остановила четырёх стражей, которые собирались покинуть зал. Елена приказала пойти с ними двух геунов – высоких существ, похожих на прямоходящих волков с человеческими руками. Она сказала, что не может больше доверять собственной страже, но доверяет волшебным созданиям. Четверо стражей и двое геунов покинули зал. Затем, принцесса встала с трона и пошла в сторону Зигрида. Арина увидела, как бледнело его невозмутимое лицо. Однако, Елена прошла мимо него и подошла к плачущей Хейле, продолжавшей стоять на коленях. Та убрала от лица руки и посмотрела на принцессу зарёванными глазами. - Зигрид, использовать Хейлу в своих гнусных целях было низко, - говорила она, не отворачиваясь от оборотня. – Велиры доверчивы, они всегда ведут себя как дети, а Хейла давно стала членом нашей семьи. Как ты мог? - Я искреннее сожалею, принцесса, - произнёс советник, но Елена к нему не поворачивалась. Принцесса поправила волосы Хейлы, убирая их с её лица. Велирка выглядела очень напуганной, сильнее, чем обычно. - Ты ни в чём не виновата, - неожиданно сказала ей принцесса. – Со всеми этими заботами я совсем про тебя забыла, а после трагедии с родителями, ты же знаешь, я мало с кем общалась. Ты всегда была рядом со мной, заботилась как родная сестра. Прости, что я забыла про тебя. - Пожалуйста, Лена, я не хотела… я всё делала ради тебя, и обещаю, больше никогда не сделаю тебе плохо, - тихо говорила Хейла. – Я… я… Елена обняла Хейлу и та крепко обняла её в ответ, утыкаясь носом в её плечо. У Хейлы волшебным образом вырос пушистый хвост, которым она тоже приобняла принцессу. Видя такую картину, Арина ощутила облегчение за принцессу и её велира, что у них появился шанс наладить свои отношения. Через несколько минут, в зал вошли стражи, которые привели Эребора. Они сообщили, что задержали его при попытке покинуть замок, он явно намеревался сбежать, потому что при нём было обнаружено много личных вещей. Елена встала на ноги и отошла от велира, подходя уже к копимейстеру, но держась от него на относительном расстоянии. - Я знаю, что это ты подослал убийц к Арине и велирам. Жду объяснений. Стражник, который стоял рядом с ним, ударил его по ногам, от чего Эребор упал на колени. - Убив велиров драконьим стеклом, ты хотел подставить меня? – спросил Зигрид, обращаясь к копимейтеру. Но, Эребор не ответил ему и смотрел на принцессу. - Они были посланы за твоей ручной велиркой, которая пыталась раскрыть наши планы, не понимая, что рот нужно держать на замке. Арина и Сайлор оказались рядом не в подходящий момент, я не планировал им вредить, - пояснил Эребор. – Что ты сделаешь со мной? - Я ещё не решила, Эребор, - ответила принцесса. – Я не думала, что в моём ближайшем окружении столько предателей. Копимейстер рассказал, что Зигрид не был в курсе того, что Эребор изменил состав порошка, усилил его, поэтому источник повредился сильнее и лучше ему не станет. Копимейстер рассчитывал на то, что состав уничтожит источник, однако, тот уцелел. С его слов, Зигрид не понимает, что нужны радикальные меры, раз ни принцесса, ни её родители никого не слушают. Зигрид бы не одобрил крайности, он слишком дорожит принцессой, и Эребор был вынужден действовать быстро и тайно от него. Арина и Сайлор оказались не в том месте, не в то время, поэтому едва не погибли, они сами виноваты, что ввязались во всё это. Эребор всегда опасался, что Хейла не станет долго молчать, слишком сильно она была привязана к принцессе, и он давно искал способ того, чтобы с ней покончить. Последние события и расследование Даниэля вынудили его действовать быстрее, и менее осторожно. По мнению Эребора, Елена совсем голову потеряла со своим сказочным миром, не замечая реальность за пределами Поднебесья. И не все жители королевства разделяют её взгляды, что принцесса поняла бы, если бы выбиралась за пределы замка. - Ах ты лживый подлец! Ты одурил меня! – разозлился Зигрид и направился в сторону копимейстера, но путь ему перегородили стражники. Лицо принцессы исказилось в гневе, а кристалл её посоха снова засиял, но уже красным светом. - Твои идеи были опасны для будущего королевства, и их не поддержал совет. Ты мечтаешь об армии, называя меня неразумным ребёнком, но я внимательно читала все твои отчёты, и видела опасные детали, которым нельзя давать ход. Ты думал, я ничего не пойму? - хладнокровно говорила принцесса. Елена гневно ударила посохом об пол, и от удара разлетелись красные искры. - Броня из чешуи драконов? Они не теряют её в таком количестве, чтобы создавать так много брони. Или ты думал, я буду сдирать её с драконов живьём, что ты предложил в одном из отчётов? Стеклянные клинки, отлитые в дыхании дракона? Они способны убить любое бессмертное создание моего королевства, это угроза для них, попади оружие в злые руки. Как я сегодня убедилась, даже в Поднебесье есть свои враги. А ещё, тебе мой папа говорил о том, что если мы обзаведёмся стеклянными клинками, то они станут самым грозным оружием в Мистерии, что заметят все соседи. Клинками можно убивать дериан эффективнее валирийской стали, и ты думаешь, дериане будут спокойно смотреть на их производство? Они не позволят применять их в бою. Папа был уверен, что Дездемона могла нанести по нам упреждающий удар, они со всеми так делают, в ком видят угрозу. Или, инхиане не захотят себе такие клинки? Торговать с ними нам бы не позволили дериане, а сами инхиане могли использовать своё влияние на королевства, чтобы ввязать нас в кровавые конфликты с соседями и добиться своего. Посох принцессы начал пульсировать красным светом, а Елена стала выглядеть ещё злее. Эребор что-то хотел сказать, но принцесса не давала ему слова, продолжая говорить сама: - На нас все соседи смотрят на как на блаженных, и меня это устраивает. Сказочность, как ты выразился, веками отводит от нас внимание наших опасных соседей, ошибочно не воспринимающих нас всерьёз. Мы дружим с теми, кто хочет с нами дружить. И посмотри, мы ни с кем не воюем, пережили эпохи страшных войн нетронутыми, выжили при осаде Тунаура – единственная война за историю Мистерия, в которую мы были втянуты, пока другие королевства безвозвратно погибали, как наши соседи из Велекса. Я готова искать дополнительные способы защиты Поднебесья как от зашхат, так и от возможных захватчиков, но ты никогда не слушал ни меня, ни моих родителей, и не понимаешь, что армия не только нанесёт удар по нашей экономике, но и привлечёт к нам ненужное внимание соседей. Для тебя существуют только твои идеи, и их цена тебя не интересует. Арина была впечатлена речью принцессы. Елена вела себя как истинный правитель: была рассудительной несмотря на то, что в ней явно бушевал целый микс эмоций, при чём, она была ещё юной девушкой. Арине было жаль, что не имела возможности познакомиться с её родителями. Если их дочь была со столь светлой головой, то насколько же умны и мудры были её папа и мама. - Я забочусь о нашем народе, не меньше тебя! – громко сказал Эребор. - И поэтому, ты хотел храбро сбежать из замка? – съехидничал Бастиан, после чего получил толчок в бок от Греты, стоящей рядом. - Ты боишься того, чего не понимаешь, - высказалась Талия, обращаясь к копимейстеру. – Валирийцев тоже многие боятся, на нас устраивали целые крестовые походы только потому, наши способности ошибочно называли магией. Но нельзя идти против своего правителя, а принцесса мудра и внимательна к своему народу, она не заслужила предательства. - Это вы ничего не понимаете! – восклицал Эребор. – Да, я не знаю то, как работает источник магии. Никто не знает! Но, я знаю, как работает клинок, и что он не откажет в час нужды. Знаю, как работает самострел или пушка. Мы доверились древней находке, спрятанной в горе. Разве, это нормально? Я годами пытался достучаться до родителей Елены, даже нанял бандитов для того, чтобы те на них напали. Раз они не были дальнозоркими, то надеялся, что на их примере принцесса возьмётся за ум! Ничего не выходит! Поднебесье обречено на разорение, попомните мои слова. Я устал от вас всех! В зале послышались возгласы удивления и шёпот. - Ты… подстроил… гибель… моих мамы и папы? – с паузами спросила Елена, силой сжимая посох. - Я не планировал их гибель, нет. Бандиты должны были их ограбить, припугнуть, но всё пошло не по плану и их убили. Даже их смерть тебя ничему не научила. - Замолчи! – резко подошла к нему принцесса и дала пощёчину. - Хорошая у них семейка, оба подставили принцессу, и всё вышло якобы случайно, там народ помер, тут народ помер… - бормотал Бастиан. - И ты придумал всё свалить на инхиан? - произнёс Зигрид. – С ними у нас и так были отношения не очень, теперь они полностью разрушены. - Ненавижу тебя! – сквозь слёзы произнесла Елена, глядя на копимейстера. – Стража, в темницу его, немедленно! - Елена… - говорил Эребор. - Ещё одно слово и я клянусь, что отдам приказ немедленно тебя казнить! – крикнула на него принцесса. Предателя взяли под руки и вывели из зала. Принцесса направилась к трону с явно дрожащими руками. Арина даже переживала, что она может упасть в обморок. Но, Елена дошла до трона и медленно в него села, ни на миг, не отпуская свой посох. Девушка около минуты сидела в тишине и ничего не говорила, а в зале тоже все молчали. - Гости мои, я прошу меня извинить за то, что вам пришлось пережить в Цефее. Я обещала вам гостеприимство и безопасность, и не смогла сдержать своих слов. Мне стыдно, - говорила принцесса. – Зигрид совершил ужасные вещи, но они не бесповоротны как те злодеяния, которые совершил Эребор. Мне потребуется его помощь для того, чтобы излечить вашего друга, а также разобраться, какую скверну он создал. Дядя, это твой путь искупления, прошу, не подведи меня в этот раз, и больше никаких тайн, никакой лжи. После смерти мамы и папы, ты был мне как отец. Но знай, ещё раз меня предашь, второго шанса я тебе не дам. - Ты слишком добра, Лена, слишком, - произнёс советник, падая перед ней на колени. – Обещаю, я приложу все усилия для того, чтобы исправить содеянное и вернуть твоё доверие. Принцесса прикрыла левой рукой лицо, Арина видела то, что та тихо плакала. Но затем, она смахнула слёзы, явно стараясь сдерживать в себе сильные эмоции. - Как ты любишь говорить, ванильные сопли? – прошептал Бастиан, обращаясь к дерианке, видимо надеясь на её типичную реакцию на подобные вещи. Грета грозно на него посмотрела, смахивая пальцем огненную слезу со своей щеки. - Новым копимейстером Цефеи будет назначен Игмунд Хапенский. Он был копимейстером до гибели моих родителей, и снят по настоянию Эребора за то, что в прошлом был инхианином, парадиктом, и командовал гарнизонами ордена. Игмунд ни раз доказывал свою преданность, и поддерживал мою семью. Он не давал повода в себе сомневаться. Я послушала Эребора, убедившего меня не верить инхианам и сняла Игмунда. Такое больше не повторится. Затем, Елена попросила всех покинуть зал, за исключением Хейлы и Арины с её друзьями. Принцесса выглядела усталой, её глаза смотрели практически в никуда и были красными от недавних слёз. Талия поддержала выбор принцессы по новому копимейстуру говоря, что, общаясь с людьми в замке, много слышала о нём хорошего. К тому же считает, что Игмунд может помочь снова наладить отношения с инхианами, что было бы стратегически верным решением. Он хоть и является для них отступником, но находится на хорошем счету даже у них, потому что в отличии от других парадиктов, старался нести в Мистерий настоящую справедливость. И не всегда был согласен с трактовкой инхианских жестоких законов, почему и отступился от инхиан. А также, валирийка рекомендовала проверить каждого стражника, потому что, очевидно, что не всем можно было доверять и остались те, кто верны Эребору. Елена обратилась к Арине, говоря, что общалась с её папой и знает о происхождении девушки. Сергея она считает хорошим отцом, говоря, что он немного напоминает и её папу. Принцесса считает, что в силу своей генетики, Арина может пролить свет о том, как можно помочь с источником магии, как очистить его от скверны. Принцесса готова сопроводить её в эту святыню, если та согласится помочь. Арина согласилась без каких-либо раздумий. Елена же благодарно кивнула, сказав, что доброта Арины сравнима с добротой велиров несмотря на то, что той пришлось недавно пережить. Затем, она попросила всем уйти и оставить её с Хейлой наедине.