Мистерий: власть теней

ГЛАВА 53 Подъём происходил долго. Элек вывел путников обратно в город, и укрыл их в своём доме. Гном был не последним лицом в городе и являлся правой рукой командира стражи Мельберна. Несмотря на такой высокий пост, он был сильно ограничен в полномочиях, а всё из-за разногласий с главой стражи – Ревином. Глава был назначен лично Пенетриксом сразу с приходом на пост мэра. До назначения, Ревин был обычным разнорабочим и не блистал талантами, впрочем, как интеллектом. Зато, был верным приятелем Зластостопа. Ревин не был воином, и ничего в этом не смыслил. Поэтому, обучение гномов боевому искусству практически полностью прекратилось, а на посты стражей назначались все подряд, в основном друзья друзей, желающих сидеть и получать за это жалование. Однако, чтобы не выглядеть совсем беспомощным, Ревин взял Элека своим воеводой. Тот согласился лишь потому, что желал хоть как-то обеспечить оборону города. Однако, его советы Ревин не слушал, и терпение Элека подходило к концу. Отец Элека был опытным воином. Не имел высокого чина, но известен своими походами в дальние земли. Он сопровождал картографов, составляющих планы Мистерия как наземные, так и подземные. Элек не подвёл своего отца, и пошёл тоже в воины, обучался мастерству лично у него и поэтому, снискал уважение среди солдат, и большинство из них были верны ему, а не Ревину. Элек, как только узнал о том, что Пенетрикс решил казнить гостей и скинул их в бездну, то пришёл в ярость, ведь среди них был Эрдан, его лучший друг. Более того, его с Эраданом многое связывало, они через многое прошли до того, как тот был коварно изгнан Пенетриксом под видом нелепого пари. Элек и собрал отряд бывалых воинов, своих единомышленников для того, чтобы найти Эрдана или его тело, а затем передать его родным, дабы его друг получил почётное захоронение, а не остался навеки лежать в холодных подземельях. Элек всегда ставил честь превыше всего, так его воспитывал отец. Он заверил, что в его присутствии, путникам опасаться за свои жизни не придётся. Пенетрикс хоть и был мэром, но его правление городом оказалось весьма спорным и неудачным, он стремительно терял сторонников. Город постепенно приходил в разруху от его нелепых приказов: например, вместо того, чтобы укреплять старые стены, он приказывал рисовать на них узоры из драгоценных каменей и золотом, тем самым маскируя опасные трещины. Он не понимал, что за конструкциями нужен уход, есть риск обрушения сводов, держащих мосты и верхние уровни города. И таких приказов мэра было просто огромное количество. Элек и многие воины не поддерживали Златостопа, но и открыто против него не выступали. Пенетрикс это прекрасно понимал, и не рисковал лишний раз портить отношения с солдатами, даже если те не выполняли его приказов, или приказов Ревина. Поэтому, Элек был уверен, что Пенетрикс не станет опять угрожать путникам. Тем более, что воины уже пустили слух о том, как храбро они сражались с зашхат и выжили. Особенно отличился Эрдан, которого многие и без того помнили добрым словом. По словам Элека, Эрдан может по праву гордиться своим именем. Однако, Эрдану всё равно этого было мало. Путники проявили свою храбрость, и Пенетрикс не рискнёт подвергать свой и без того шаткий авторитет, опять им угрожая. Элек дополнил также, что в мэрии был сам Михаил, и у него была сделка с Пенетриксом. Он заполучил источник и ушёл. Элек обещал найти способ донести такое до всех гномов, но пока открыто выступать не мог – у Пенетрикса было много соратников, и могла бы начаться гражданская война, а кровь своего народа Элек не был готов проливать. Арина слушала разговоры друзей в пол уха, ей было не до историй. Она горевала по подруге, не в силах принять произошедшее. Девушка понимала, что Грета была жива, она не умерла, но изменилась, стала совсем другой. Насколько сильна была в ней сущность зашхат? Арина не знала. Девушка сидела на полу около кресла, обнимая руками колени и глядя на камин, в котором потрескивали угольки. Арина вспоминала то, как Грета любила играть с угольками, что огонь не способен ей навредить. Такая картина была удивительной и трогательной для Арины. Рядом с ней на пол подсел Бастиан, и он тоже был расстроен, хотя девушка не замечала раньше у него подобных эмоций. - Почему она так поступила? – тихо спросила Арина, не отрываясь от огня. - Я думаю, ты знаешь ответ, - произнёс Норлинг. – Ты видела зашхат, а они все когда-то были дерианами. И кем они стали? Думаю, Грета не хотела, чтобы ты видела её такой же. - Несправедливо! Так нельзя! Бастиан положил руку ей на плечо. - Добро не всегда побеждает зло, и чем быстрее ты это поймёшь, тем лучше будет для тебя. Грета всегда меня бесила, а как она злобно шипела? Само очарование! – с улыбкой произнёс он. – Грета вспыльчива, но никогда не срывалась, не причиняла вреда тем, кто этого не заслужил… ну, может статую разбила разок, но не более. В дерианах и живут хищники, но в ней обитает пушистый когтистый котёнок. - Она была не такая, как другие, - с задумчивой улыбкой говорила Арина. – Ой, в смысле есть… есть и сейчас. Ох, как всё запутано. - Милая леди, таким котёнком сделала её именно ты. Таких дериан и правда больше не существует. - Зря я согласилась сюда идти, зря привела её в это гадкое место. - Ты не виновата. Никто не виноват, - сказав, Бастиан встал на ноги и пошёл к столу, наливать себе хмельной напиток в большую деревянную кружку. Девушка видела то, как её друзья и Элек подняли бокалы за Грету и молча выпили. Лишь Илая была отрешённой. Нет, она была в своём рассудке, но старалась держаться от всех подальше. Может, в силу своего прошлого, а может, в силу нынешнего характера. Арина понимала, что мистик едва знала Грету, и вряд ли по ней горевала. - Спасибо Элек, я даже не знаю, как тебя благодарить, - произнёс Эрдан, присаживаясь со всеми за стол. - Оставайся с нами. Тебе не нужно искать легендарные подвиги, времена давно изменились. Ты достаточно проявил себя, и Пенетрикс тебе больше не указ. Не думаю, что ему долго осталось сидеть на троне, - говорил Элек. - Не могу, дружище. И дело не в обещании перед гадёнышом Пенетриксом, а в том, что Пылкой розе нужна моя помощь. Девочка помогла мне проявить себя, снова научиться жить на полную катушку, и сейчас она в беде. Он дала мне то, что я и не думал обрести – цель в жизни. Я пойду за ней до конца, - уверенно говорил гном. - Слова настоящего мужчины, - восхищённо произнёс Элек. – Вот она, твоя храбрость, а не подвиги ради подвигов. В таком случае, за Пылкую розу, которая помогла тебе найти свой жизненный путь! – сказав, Элек поднял свою кружку. - Она сплотила нас вместе, - подтвердила Талия. - За Пылкую розу! – произнесли остальные практически хором. - И за отважную Грету, которая больше не снами, - добавил Эрдан. У Арины снова накатили слёзы и та, всхлипывая, выбежала в другую комнату. Девушка старалась не плакать, она уже устала проливать слёзы и винить себя в никчёмности, в неспособности защитить тех, кто рискует ради неё своей жизнью. Не этого Арина хотела, не такой жизни. Девушка была рада обзавестись друзьями, для неё эти мгновения были самыми приятными в жизни. Но, путница всё чаще стала обращать внимание на то, какая опасность подстерегает их на каждом шагу. Майя едва не умерла, Грета стала зашхат. Арине начинало казаться, что она поступала эгоистично по отношению к своим друзьям. Считала, что те несправедливо то, что её опекают. Арина считала, что не заслужила такого окружения, она… - Прости, можно к тебе? – спросила Илая, проходя в комнату и закрывая за собой дверь. – Мне тоже там некомфортно так находиться. Арина снова сидела на полу, но уже около небольшой кровати. Девушка ничего не ответила, лишь бросив в сторону гостьи беглый взгляд. - Я чувствую твоё состояние, - произнесла Илая, присаживаясь на кровать. – Мы, мистики, не только кинетики энергий, но и эмпаты. Мы способны ощущать эмоции других людей, иногда, переживать их совместно. - Тяжело так жить? – спросила Арина хриплым голосом, и немного покашляла. - Мы такими рождаемся. Когда нас пленят инхиане, мы теряем эту часть себя… важную часть, жизнь становится бессмысленной. Но, сейчас чувства ко мне вернулись, воспоминания проясняются фрагментами, и я ощущаю твою боль… она мне знакома: боль утраты друзей. Сочувствую тебе. - Спасибо. Только, нет никакой утраты, Грета жива. И я спасу её. - Как? – удивилась Илая. - Не знаю. Если потребуется, я пойду в логово зашхат. Но Грету не оставлю! - И меня ещё называют безумной, - вздохнула Илая. – Это самоубийство в чистом виде, друзья тебя не пустят, никогда. Ты видела лишь пару сотен зашхат, а в логове их тысячи. Даже будь у меня полные силы, я бы не смогла со всеми справиться. Арина встала с пола и пересела в другое место, которое оказалось маленьким и не очень удобным креслом. - Помоги мне попасть в логово, - тихо произнесла Арина. - Нет. Не думай туда лезть, вы все погибните. - Мне нужна другая помощь, - тихо произнесла Арина. – Я пойду одна, а ты не допусти того, чтобы мои друзья пошли за мной. В твоих же интересах остаться с ними, вы нужны друг другу, ведь у нас общие цели. - С чего ты решила, что я отпущу тебя? И не пойдут они за тобой. Как бы вы не дружили, я уверена, они понимают, что это настоящее самоубийство. - Грета жива, поэтому за ней они не пойдут. А я могу умереть, боюсь, что такое они не захотят отпустить. В смысле, я не хочу умирать… ой, я сама уже не знаю о чём говорю, - озадачилась Арниа. - Ты и правда говоришь странные вещи, прекрати. - Грета сказала, что зашхат не планировали нас убить, а хотели утащить, как трофеи, кажется. Пусть меня утащат, я им сдамся, там я и найду Грету. Ты посчитаешь меня совсем чокнутой, но я чувствую, что нужна Грете, что она думает обо мне. Я достучусь до неё, и мы вместе сбежим. Я поступлю правильно и докажу, что не такая беспомощная! Я не могу сидеть сложа руки, пока друзья в беде. Илая поднялась и подойдя, встала перед Ариной. - С чего ты решила, что у тебя всё получится? - Я не знаю! Девушка поднялась на ноги и встала перед мистиком. - Я не знала, что будет, когда спасала тебя. Я чувствовала, что так будет правильно, что ты не причинишь нам зла. Я не знала, можно ли раскрывать секреты Дездемоне. Раскрыла и получила от неё помощь, поддержку и лучше поняла её. Я не знала, что задумал Моссиваль, когда Грета поймала его как шпиона. Я защитила его, и он оказался хорошим человеком. Я…я… таких примеров у меня много, и я не могу их объяснить логически! Просто, чувствую, что так будет правильно. И чувствую, что должна быть сейчас со своей лучшей подругой, а не здесь! Я жду, что ты меня поймёшь… Илая задумчиво смотрела на Арину и довольно долго. - Если подумать… - неожиданно произнёс мистик. – Я не вижу в тебе ничего сверхъестественного, твои вибрации вполне обычны, и твоя всепрощающая доброта, о которой ты говоришь… не вижу в ней магии. Я думаю, что ты смотришь мир иначе. Замечаешь те дороги, которые не видят остальные. Черты окружающих, на которые другие бы не обратили внимание. И, это работает. Если я права, то ты одарённая девочка. Но, даже ты можешь погибнуть, ты всего лишь человек. Едва не погибла, когда глупо вышла из купола. Ты понимаешь, что никого не будет рядом? Никто тебя не защитит. - Одна моя знакомая сказала, что мы, люди, способны на чудеса, - произнесла Арина, потрогав свой кулон. – Нужно только верить в себя. - Арина… - Я с самого детства живу в сплошных кошмарах, Тьма постоянно меня преследует. Да, я боюсь зашхат! Боюсь смерти! Но я так устала бояться… у меня сил никаких не осталось. Даже если и умру, Мистерию будет лучше: Тьма потеряет меня как свою игрушку. Хотя, я не хотела бы умирать, если честно… - В тебе и правда есть что-то наивно-обаятельное, - озадачилась Илая. – Даже во мне пробуждаются воспоминания прошлой жизни просто от того, что ты находишься рядом. Но от мести Михаилу я отказываться не собираюсь. - Да нет ничего во мне особенного, обычная я! – спорила Арина. – Никто не воспринимает меня всерьёз… - Ты спасла мне жизнь, и я тебе обязана. Я готова довериться тебе так же, как ты доверилась тогда мне вопреки всякой логики. Остановлю твоих друзей, если они попытаются идти за тобой. - Спасибо! Только прошу, не навреди им. Девушка попыталась обнять мистика, то та шарахнулась в сторону. - Это что ещё было? Если хочешь, чтобы тебя воспринимали всерьёз, веди себя как взрослая. А то, я уже начинаю жалеть о своём решении. - Прости… нужно идти, сейчас. Прошу, задержи моих друзей. - Хорошо. Удачи тебе, Пылкая роза. И прошу тебя, выживи, - дав небольшое напутствие, мистик вышел из комнаты. Арина ещё некоторое время побыла в комнате собираясь с мыслями. Такой шаг давался ей крайне непросто. Она слышала голоса своих друзей, особенно пьяный тон Эрдана. Девушка была рада тому, что её соратники были в безопасности. И надеялась, что Илая сдержит слово и никому не позволит последовать за ней. Если раньше цель её путешествия была поиском ответов на тёмные вопросы, то теперь, друзья стали для неё важнее любых ответов. Аккуратно приоткрыв дверь и выйдя в коридор, Арина шустро прошла мимо комнаты с друзьями. Ей не хотелось их оставлять, и каждый шаг давался ей с трудом. Ей хотелось зайти, посидеть с ними, однако, она не могла этого сделать, нельзя было привлекать к себе внимание. Выйдя из дома, она уверенно пошла по улице подземного города. Уже знакомая дорога вела в его пустынную часть с большим подъёмником. В силу роста гномов, местами попадались перекрытия, в которые если не пригнуться, можно было впечататься головой. Улицы были довольно тесными, но не были похожи на коридоры или пещерные переходы. По бокам дорожки были перекрёстки и каменные дома от пола до потолка. Город гномов казался страннице довольно уютным, чистым и ухоженным. Особенно ей нравилась красивая архитектура, и множество металлических узоров, кои были на каждом шагу. Дойдя до подъёмника, девушка обратила внимание на то, что его охранял один стражник. Рядом с ним находилась большая труба, похожая на горн, видимо для объявления тревоги. Гном сидел на табуретке, и собирал какую-то квадратную головоломку. Арина остановилась за углом одного из домов, пытаясь придумать план дальнейших действий. И ей ничего не пришло лучше в голову, как… - Скорее, помогите! – прокричала она, выбегая из-за угла и подбегая к стражнику. От неожиданности, гном выронил из рук головоломку и вскочил со стула. - Что произошло? – воскликнул он. - Там зашхат прячется, поймайте его! – бормотала девушка, указывая пальцев в а самую даль улицы. - Не может быть. Это какой-то розыгрыш, чужестранка? Арина нервно сглотнула. - Я не знаю, - неуверенно произнесла Арина, и сделав большие глаза, посмотрела на гнома. – Мне страшно, проверьте, пожалуйста. - Выше меня, а такая трусишка! В городе безопасно, уж поверь. Я думаю, тебе привиделось. Посиди на табуретке, успокойся. Путница понимала, что её и без того не блестящая идея разваливалась с каждой секундой. Иных идей ей в голову не приходило, гном оказался не так прост, как тот стражник, который охранял главный вход в город. К своему удивлению, Арина обратила внимание на то, что к ним быстрым шагом приближалась Илая. Вот её, Арина точно не ожидала увидеть. - Кажется, ты Илая? – задумчиво спросил гном. – Тебя Норик... Мистик посмотрел на Арину, а затем повернулся к гному и приложил два пальца к его лбу. Страж платформы тут же упал на землю как кукла. - Ты его… - с ужасом начала спрашивать Арина. - Нет, - перебила её Илая. – Перевела его мозг на другие вибрации. Проще говоря, он спит и крепко. Я совсем забыла предупредить о том, что земли зашхат опасны не только самими зашхат. - Есть другие чудища? – предположила Арина. - Может быть, но я не о них. Губительное излучение источника в их логове. Если оно тебя не изменит, то точно убьёт. Думаю, я смогу тебе помочь. Мистик направил на Арину руки. Кончики пальцев Илаи ярко засветились белым цветом, а Арина ощутила лёгкие покалывания по всей коже. Затем, женщина зашаталась и упала бы, если бы Арина не успела её подхватить. Из её носа снова пошла кровь. - Сил совсем не осталось, использование способностей убивает меня… Я наложила на тебя барьер энергетических вибраций, он защитит тебя от любого излучения. Я не могу точно сказать, как долго он продержится, но не более дня уж точно. Более сильный барьер способен тебе серьёзно навредить, я сделала всё, что смогла. Если не успеешь спасти Грету – немедленно возвращайся, как хочешь, но ищи способ. Последний раз спрашиваю, ты уверена в своём решении? – интересовалась Илая, протягивая Арине ещё и кристальный фонарь с деревянной ручкой. Арина на миг засомневалась, но мысли о том, что её подруга в беде, быстро помогли определиться с решением. - Уверена. И спасибо, что помогаешь мне, не пытаешься отговорить. Все со мной нянчатся как с маленькой девочкой, но только не ты. - Твои поступки говорят за тебя вполне отчётливо, и ребёнком тебя, я назвать не могу. Ты принимаешь решения, о которых другие даже думать боятся. Я не рискнула бы спуститься туда, к зашхат. Удивительно, в тебя я верю сейчас больше, чем себя. Теперь, долг за моё спасение выплачен. Удачи тебе, Пылкая роза. - Спасибо, - благодарно произнесла Арина. Путница вышла на большую прочную платформу и подойдя к краю, посмотрела вниз. Ничего, кроме бесконечной темноты она больше не видела. Затем, девушка подошла к небольшой панели с тремя рычагами. Арина помнила то, как и какие использовали гномы. Один рычаг был тормозом, а другой приводил платформу в движение. Третий рычаг, как она сама догадалась, менял направление движение платформы. Арина отключила тормоз, и платформа немного дёрнулась. Затем, девушка перевела второй рычаг на себя, и платформа медленно поехала вниз. Илая стояла наверху и молча провожала её взглядом. Арина прощально помахала ей рукой, мистик никак на это не отреагировал. Тьма вокруг плавно сгущалась, и лишь белый свет фонаря освещал платформу и отвесную стену с механизмами. Арина не знала, как долго происходил спуск, она была поглощена собственными мыслями. Например, о том, сможет ли вообще найти Грету, да и как её вернуть, если она стала зашхат? Как потом вернуться обратно? Как не быть съеденной? Путница побывала в самых разных приключения, в странных ситуациях, но это отличалась от всего того, через что она прошла. К тому же, Арина была совсем одна, наперевес со своими страхами. Платформа остановилась, и Арина вернулась в реальность. Девушка осторожно сошла с неё на каменистую землю, по которой некогда толпилась толпа зашхат, но сейчас царила полная тишина. В свете фонаря что-то блестело, и подойдя к предмету, Арина заметила, что на земле лежал тот самый меч Бастиана, который тот случайно обронил. Арине меч был ни к чему, и не только потому, что она не умела сражаться. А потому, что она не хотела лишний раз провоцировать чудовищ на агрессию ведь пришла сдаться в плен. Перешагнув через меч, Арина пошла дальше, всё больше отдаляясь от подъёмника. К своему удивлению, несмотря на недавнюю бойню, на земле не было мёртвых тел, не было даже крови. Было лишь множество следов. Арина продолжала идти в самую глубь темноты. Ей было страшно, ведь каждую секунду странница подземелья думала, а не ошиблась ли она? Вдруг зашхат убьют её на месте, или ещё хуже – съедят заживо. Активно пугая сама себя, и ощущая дрожь в ногах, Арина всё медленнее продолжала свой путь, борясь с желанием развернуться, и побежать обратно, пока на то была ещё возможность. Подъёмник находился уже далеко, и девушка не была уверена, что в случае опасности успеет до него добраться. В темноте послышался быстро приближающийся шорох, и Арина остановилась на месте, безуспешно вглядываясь во мрак. Из темноты показалась огромная многоножка, таких девушка уже видела в Алунире. Насекомое остановилось перед ней, пошелевило большими усиками и дальше побежало, перебирая десятками своих ножек, пока полностью не скрылось в темноте. Странница продолжала свой путь, идя буквально наугад. - Грета! – крикнула Арина, и её голос эхом улетел в незримую темноту. Девушка надеялась, что подруга была неподалёку, что услышит её и придёт. Что, она не до конца утратила рассудок, и ждёт её там, в темноте. Арина повторила зов, но кроме своего эха ничего больше не услышала. Под ногами то и дело попадались синие камешки. Они были бесполезны без силы мистика, и не могли взрываться, а другого способа их активировать, она не знала. Арина снова задумалась о том, как погибло королевство. И не понимала, кому потребовалось уничтожить миллионы жизней, стереть целую цивилизацию. Арина много раз слышала о жестоком и кровопролитном прошлом Мистерия, и отчасти была рада тому, что не попала в эту эпоху. Вдалеке послышался шорох, и девушка замерла на месте. Света фонаря не хватало для того, чтобы увидеть его источник. - Грета? Это ты? – дрожащим голосом спросила Арина, вглядываясь в темноту. – Пожалуйста, пусть будешь ты, пожалуйста… Кто-то явно приближался. Шорох становился всё ближе, а света кристалла всё равно не хватало. Арина задрожала всем телом как осенний лист на ветру, и беспомощно продолжала стоять на месте, питая надежду увидеть Грету. В свет фонаря попали некие очертания и точно не многоножки, кто-то приближался на четвереньках. И когда этот кто-то стал совсем близко, Арина поняла, что на неё вышел настоящий зашхат, а не её подруга. Он злобно шипел и смотрел на Арину чёрными глазами. А затем, он резко на неё бросился. Арина завизжала, и выронила фонарь, со звоном разбившейся об каменный пол.