Мистерий: власть теней

ГЛАВА 55 Голоса заполняли голову, но они были не словами, а набором непонятных шипящих звуков. Открыв глаза, Арина приподнялась и осмотрелась. Девушка находилась в небольшом пещерном помещении, выход из которого был закрыт деревянными решётками. Освещалось оно за счёт нескольких маленьких белых кристаллов, росших прямо из стен. Арина понимала, что её план сработал: зашхат привели её в своё логово, не стали убивать. Путница встала на ноги и подошла к решётке, попыталась её сдвинуть. Толстые деревянные прутья немного отходили в стороны, но решётка не открывалась. - Эй, кто тут? Ты очнулся? – раздался мужской голос откуда-то из коридора. - Вы мне? – удивилась Арина. – А вы кто? - Я такой же пленник, как и ты. Его голос казался девушке знакомым, но она никак не могла понять чей же он был. - Как тебя зовут? – прямо спросила Арина. - Эребор, а кто ты? Тут Арина поняла то, с кем имела дело. - Копимейстер из Цефеи? – уточнила она. - Да… мы знакомы? Девушка задумалась, вот его она не ожидала увидеть в темнице зашхат. - Я Арина. Наступила небольшая пауза. - Мир тесен, юная леди, - сказал Эребор. Арина больше не желала с ним говорить, тем не менее, ей нужна была любая информация по подруге. - Скажи, ты не видел Грету? Дерианку, которая была со мной в замке, - спросила она, хватаясь за прутья двумя руками. - Видел. Не сразу узнал. Твоя спутница стала зашхат, она уже не та, кем была. Бродила здесь. Как ты сюда попала? - Я пришла спасти Грету, - призналась Арина, отпуская прутья. - Значит, тоже попала по глупости. Когда я сбежал из Цефеи, то хотел выбраться по катакомбам – едва оторвался от драконов. Думал, что избегу встречи с зашхат. Как видишь, не избежал. - А как ты сбежал? - Пришёл… Филанир и пообещал освободить. Взамен от попросил навести шума. Сидеть до конца своих дней заключённым я не собирался, поэтому согласился. А в Поднебесье мне делать больше нечего, Елена никогда меня не примет обратно. - Ты причастен к гибели её родителей, предал и врал. Прости, но ты сам виноват. Филанир… зачем ему помогать Михаилу? – озадачилась Арина. - Так в замке был Михаил? Парадикт, который ошивался у наших границ? Теперь ясно к чему этот спектакль. Он за Еленой пришёл? - Нет, его сподручный, Хамир, меня похитил и убил стражу, - рассказала Арина. – Ты не ответил про Филанира! - Я не знал о планах Филанира, и что у него дела с Михаилом. Появился шанс сбежать, и я не дурак им не воспользоваться, - пояснил Эребеор. – Но, это всё не важно, девочка. Нам отсюда не выбраться. Никто не возвращался от зашхат. Пленник что-то спрашивал, но Арина его уже не слушала. Путница попыталась ещё раз подёргать решётку, и снова не смогла с нею справиться. Других выходов из темницы она не видела, кругом были голые каменные стены, и ничего больше. В коридоре прошёл зашхат, который вёл на цепи какого-то пленного вио. Тот сопротивлялся, пытался вырваться. Арина и пленник лишь мельком успели на друг друга посмотреть, как зашхат увёл его дальше, пока шаги совсем не стихли. Пленница устала, попыталась сесть на пол, но несмотря на то, что вокруг было тепло, пол был довольно холодным. Арина решила воздержаться и продолжала стоять на ногах. Она не знала сколько прошло времени. Зашхат вели ещё одного пленного неизвестно куда, а страннице ничего не осталось, как молча наблюдать. Обратно пленных никто уже не приводил. Спустя ещё некоторое время, к её камере подошёл зашхат. Раздалось несколько щелчков, и существо убрало решётку в сторону. В его руках был ошейник с цепью. Тот медленно приблизился к Арине и надел на неё ошейник, закрыв его на маленький замочек. Затем, дёрнул цепь, явно для того, чтобы Арина пошла за ним. Девушка была рада выйти из своей камеры, но не таким способом. Ей ничего не оставалось, как покорно идти за своим тюремщиком. Она считала, что зашхат будут совсем как животные, однако они демонстрировали нечто подобное в виде разумного мышления. Коридор был извилистый, разной ширины и даже высоты. По его краям изредка попадались тюремные камеры, они были пусты, за исключением одной, в которой находился Эребеор. Выглядел он плохо: грязный, потрёпанный, а его кожа была покрыта большими красными пятнами. Он молча проводил Арину взглядом ровно так же, как она сама недавно провожала других пленников. Пещеры имели разные перепады высот, а в одном месте едва не пришлось карабкаться следом за зашхат, дабы тот вовсе не задушил цепью, которую натягивал. Вскоре, он вывел девушку в просторный грот, освещаемые растущими из стен кристаллами. В нём было несколько других зашхат, среди которых Арина узнала подругу. - Грета! – воскликнула она. Дерианка тут же на неё посмотрела своими огненными глазами. Внешне она не изменилась, не считая отрешённого, дикого взгляда и сутулого положения. - Это я! – с тревогой в голосе крикнула пленница. – Пожалуйста, помоги! Дерианка никак на неё не реагировала, а лишь стояла в стороне с другими зашхат. Арина попыталась замедлиться, но тюремщик дёрнул цепь, от чего Арина упала на пол. Он недовольно на неё зашипел, и девушка поспешила встать на ноги для того, чтобы не злить своего надзирателя. За гротом оказался ещё один зал и попросторнее. В нём стояла старая, потрёпанная мебель, скорее хаотично разбросанная по помещению. Валялось множество чужих вещей, брони и оружия. Были другие зашхат, но один отличался тем, что стоял на обеих ногах с ровной осанкой. К нему Арину и подвели. Тот подошёл к пленнице, понюхал её волосы, шею и отошёл обратно. Он был одет удивительно прилично для своего вида, как остальные зашхат носили какие-то лохмотья. И движения его больше походили на человеческие. - Пышшшкая россса, - шипяще произнёс он со странным акцентом. Арина удивилась тому, что он умел говорить. - Что вам нужно от меня? – взволнованно произнесла пленница, ощущая скованность от металлического ошейника. В помещение завели ещё одного пленника, но он был без оков. Тем не менее, выглядел мужчина печально: весь в грязных лохмотьях, грязный и худой. Незнакомец робко подошёл к говорящему зашхат, и не отрывая глаз от пола, встал рядом с ним. - Хозяину Сишмету трудно даётся наша речь, но он учится. А пока, я буду его голосом, это… это великая честь для меня. Взамен, они не дают мне умереть от излучения, - говорил мужчина, на миг бросив в сторону зашхат испуганный вид. - Боже, что они с тобой сделали? – ужаснулась Арина, осматривая мужчину. - Тебе тоже оказана великая честь, но иная. Тебе дарован выбор, который мало кому выпадает, - робко говорил мужчина. – Либо, ты пожизненно отправишься ухаживать за источником силы зашхат, либо расскажешь то, как добраться до источника силы Поднебесья, и тогда повелитель милостиво подарит тебе свободу. Обычно, всех отправляют работать, и рабочие живут не более двух недель, затем умирают. Советую согласиться… - Но зачем? – ужаснулась Арина. – Почему зашхат сами не следят за источником? - Они не могут. При близком нахождении, излучение ещё сильнее, оно опасно даже для зашхат. Нужны рабы и долго они не живут. - Вы поступаете жестоко! – крикнула Арина на Сишмета. Зашхат тут же дал Арине пощёчину, и та упала на пол, испуганно хватаясь за щеку. Она безмолвно посмотрела на своего обидчика. - Хозяин понимает всё, что ты говоришь и не стоит его злить, - говорил пленный. – Тебе дан выбор, принимай решение, у тебя нет времени на раздумья. Арина не могла предать Елену, и тем более привести в Поднебесье зашхат даже ради своей свободы. Сейчас, девушку защищала магия Илаи, но та предупредила, что защитный эффект временный. Тем не менее, для Арины выбор был очевиден, каким бы горьким он не казался. - Я никогда не приведу зашхат в Поднебесье! – грозно произнесла Арина, поднимаясь на ноги. Зашхат такой ответ явно не пришёлся по душе. Он резко схватил Арину за горло, но той удалось вырваться, правда, цепкая рука обидчика успела схватить и оторвать её кулон, что висел на шее. - Пожалуйста, нет! – испуганно произнесла Арина, протягивая руку к кулону. Сишмет посмотрел на кулон, висящий на его руке, и силой швырнул его в дальнюю стену. Тот отскочил от неё и упал на пол. Пленнице казалось, что сердце замерло в её груди, а в голове появился знакомый пульсирующий гул, который нарастал с каждой секундой. Забытое тёмное наитие начинало взывать к ней, предлагая свои любезные услуги по устранению обидчика. Тьма предлагала ей такую силу, что Сешмет, в сравнении с ней, был не более, чем кусачая мошка. С такой силой Пылкая роза была способна на всё. В ней закипала ярость и обида, но привыкшая к кошмарам и извечной борьбе, Арина с большим трудом подавила в себе это наитие. Однако понимала, что ушло оно совсем ненадолго, и в этот раз, Тьма будет более напористой, чем раньше. - Я с большим трудом сдерживаю в себе зло, которое ты не способен даже осознать, - говорила Арина не своим, жутким и громким голосом. – Тебе знакома Тьма, не так ли? Она передаёт тебе привет, и скоро ты станешь одним из них! – последние слова Арина произнесла грозно и уверенно. Затем, девушка словно пришла в себя, и не могла поверить, что всё говорила она сама. Арина не контролировала свои слова, они сами из неё исходили. Будто, кто-то на миг перехватил контроль над её телом. - Сашшшмет не боятьссся Тьма, - шипяще произнёс пленитель. – Пышшшкая россса идти к исссточник, иначе умерешшшть! - Ох, зря ты его разозлила… - произнёс мужчина. – Ты могла выжить. Такая юная, такая молодая девочка… По велению Сашмета, Арину вели обратно в камеру и чуть ли не швырнули на пол. Затем, трое зашхат удалились и снова наступила тишина. Однако, Арина уже не зашхат боялась, а то, что лишилась оберегающего кулона, подаренного Селеной. Тьма не стала долго ждать и тут же о себе заявила, словно поджидала удачного момента. Да ещё нечто новое появилось в голове, и очень злое, она это чувствовала. Это «нечто», казалось, обладало собственным разумом. Девушка посчитала, что стала сходить с ума. - Ну как тебе тюремщик? – спросил Эребор, вернув Арину из плохих мыслей. Девушка ничего ему не ответила, лишь потрогала рукой щёку, которая немного болела. - Тоже отправил на источник? – продолжал спрашивать пленник. – Я два дня здесь торчу. Эти гады протащили меня через весь Мистерий для того, чтобы я сдох на их источнике. Как они проделали путь в несколько дней, который должен занять целые недели? Жаль, я не могу вспомнить. Боюсь, дорогуша, мы оба скоро помрём. - Отсюда можно сбежать? – спросила Арина. - Пещеры кишат тварями, думаешь, я об этом не думал? Нам не выбраться, - ответил Эребор. - А если у нас будет союзник… который сильнее зашхат? - И кто же? - Грета. Она не в себе, но я уверена, что смогу достучаться до неё. - Из тебя бы вышла отличная поднебесная. Такая же сказочница, как и Елена. Да и поздно уже бежать, я умираю, слишком сильно облучён. А поднебесные меня не примут, не станут лечить. Разок приблизишься к источнику силы, тоже станешь ходячим трупом. Чем быстрее смиришься, тем проще будет принять неизбежное, уж поверь. - Ты трус! – вспылила Арина. – А ещё был главным начальником у принцессы Елены! Эребор ничего ей не ответил. *** - Да я заживо сварюсь в этих доспехах! – произнёс потный Эрдан. - Идти в пустыню в металлических латах? Гений во плоти, - подколол его Бастиан. - Вот разорвут тебя зашхат, поймёшь, - говорил гном. Отряд друзей шёл по пустынным жарким землям зашхат. Им любезно предоставил транспорт Элек, и в отличии от обычных машин, транспорт был больше похож на ракету, да и двигатель у него был в виде турбины на основе воспламеняющей смеси. Как пояснил Элек, такие рокетмобили гномы используют в своих тоннелях, соединяющие целые города на больших расстояниях. Транспорт способен развивать высокую скорость. Теперь же, из-за зашхат, большая часть туннелей между городами перекрыта, и рокетмобили простаивают без дела. Изначально они были на рельсах, но после закрытия тоннелей, многие машины были переделаны в наземные и хранились на случай эвакуации города, ведь рядом было весьма опасное соседство с зашхат, от которых стоило удирать как можно скорее. Рокетмобиль справился со своей задачей, однако он не особо был предназначен для бездорожья, от чего у него отвалились колёса в самом начале пустынных земель. Пролетев на брюхе ещё пару сотен метров, и радуясь, что не взорвались, путники пошли дальше пешком. Благо скорость бесколёсной ракеты смогла замедлить Илая, тем самым исключив риск весьма опасных последствий. Её путники тоже взяли, но по веским причинам. Пустыня представляла собой обширное пространство на краю Мистерия, покрытое желтоватой твёрдой почвой, высохшей много веков назад. Она была покрыта трещинами, многие из которых были настолько крупными, что в них можно было провалиться. Растительности практически никакой не было, за исключением кактусов, высота которых составляла несколько десятков метров. Они всегда стояли одиночно, на расстоянии друг от друга, которое было от нескольких десятков метров, до целых километров. Животных и насекомых в пустыне не было, как и иной жизни в силу жаркого климата и отсутствия воды. Как заверял Эрдан, раньше эти земли принадлежали гномам, в те давние времена, когда колония Дериана не поселилась в них, и не стала зашхат. Пустыня вдоль и поперёк пронизана трубами виту, по которым шло орошение почвы. Их было видно и через крупные трещины. Были деревья, трава, птицы. Тем не менее, на поверхности гномы не жили, их города были под землёй, в глубинных шахтах, объединённым общим названием – Гномьи копи. Они уже ни раз жалели о том, что нашли тот самый источник силы, и то ли включили его, то ли сломали, но в итоге лишились дома, и случайно изменили местную колонию дериан в зашхат. Теперь, трубы обслуживать было некому, они и до гномов были повреждены. Древние водные насосы, качающие воду из недр Мистерия, давно отключились, превратив цветущий рай в пустыню. Города опустели, покрываясь многовековой пылью. Как бы путники не хотели, но им пришлось взять с собой Илаю. Та помогла им так же, как и Арине – наложила временную защиту от излучения. Мистик молчаливо следовал за ними, за всю дорогу, не проронив не единого слова. Илая прекрасно понимала, что ей никто не доверяет, и взяли её исключительно за её способности, которые могут быть полезны в столь опасных землях. Женщина была сильно изранена, от чего ещё больше ослабла. Она не обладала такой регенераций, как у Талии или Греты. Тем не менее, желала искупить свои ошибки и шла, превозмогая боль. Какой бы «везучей» Арина не была, Илая была согласна с её друзьями, что девушку нельзя было оставлять одну на растерзание зашхат. Мистик не исключал, что Арина была уже мертва, хотя интуиция ей говорила ровно об обратном. И эти мысли не давали ей покоя. - Арина ещё ладно, но что делать с Гретой? – интересовался у друзей Бастиан. – По своей воле она с нами не пойдёт, но и бросить её тоже не можем. - Никто никого бросать не будет, - уверенно произнесла Талия. – Грету я беру на себя, я способна с ней справиться. - Эм, под справиться ты не подразумеваешь порубить её на куски своим мечом? – уточнил Норлинг. - Как тебе в голову пришло такое? – удивлялась валирийка. – Теперь я понимаю, почему вы никогда не ладите. Понятие чести и верности для меня свято. - Вот это я понимаю настрой! – довольно произнёс гном. – Жду не дождусь снова окропить топор кровью зашхат! Не Греты, разумеется. - Убийства ради убийств чести не делают, - поспорила Талия, недовольно посмотрев на Эрдана. - Так, высокая дамочка, у вас своя культура, у нас своя, - возмутился Эрдан. – В Валирии все такие святоши-зануды? Талия ничего ему не ответила. Путники продолжали идти по жаре, которая усиливалась всё больше. Благодаря простору пустыни и редким горам, можно было увидеть край Мистерия: он представлял собой нечто похожее на гигантскую чёрную стену с лёгким голубым ореолом. Стена была границей био-купола, покрывающего Мистерий, а за ней начинался открытый космос. Эрдан рассказывал, что слышал историю о том, как один любопытный гном подошёл к куполу и решил на пару секунд выйти за его пределы, покрасоваться перед друзьями своей храбростью. Его смерть с тех пор считалась самой нелепой среди гномов, потому что он почти сразу потерял сознание и нерадивого бедолагу сразу унесло в космос. Больше его никто не видел. Через несколько часов путники дошли до огромной каменной пещеры, которая была построена из больших булыжников. Эрдан сказал, что она была ближайшим входом в шахты. Был ещё вход в город, более удобный, но до него нужно было топать ещё очень долго, а от жары страдали уже все. Было принято решение спуститься в пещеры, и дойти остаток пути по ним. Если в пустыне им зашхат не попадались, то в пещере в такое везение странники уже не верили.