Мистерий: власть теней

ГЛАВА 56 Снова тот ошейник, который тяжестью давил на её плечи. За Ариной пришли зашхат, и повели её к источнику силы. Из соседней камеры так же забрали Эребора. Идти пришлось довольно долго по извилистым пещерным коридорам, в которых было много существ похожих на крыс, правда длиннее и с шестью лапами. Местами, на пути не было кристаллов света, и перемещение происходило в полной темноте, от чего Арина спотыкалась и едва не падала. Вскоре, пленных вывели в просторное помещение с чёрным металлическим полом и обилием механизмов, консолей. Девушка сразу узнала стиль и архитектуру виту. К тому же, комната была практически копией той, которая была в горе Цефеи. В её центре находилось странное устройство, вот только оно не состояло из нитей как в горе, а включало в себя запутанный каскад прозрачных трубок, в которых светилась синяя жидкость с пузырьками. И это устройство было раза в три больше, чем в Цефее. Оно словно само по себе парило в воздухе, имея ромбовидную форму и ничем не связанное с комнатой. Из его верхней части исходило множество кабелей, уходящих к длинным цилиндрам под самым потолком. Вокруг источника силы зашхат странно искажался воздух, он был гуще и вибрировал. Пленница заметила, что в дальней комнате лежало два тела мужчины и женщины, и зашхат, которые привели пленных, принялись оттаскивать их из комнаты за ноги. Арина поняла, что те пленные были мертвы и их кожа была покрыта красными пятнами. - Ещё вчера они были живы, я разговаривал с ними, - пояснил Эребор. – Они из королевства Байворос, провели в плену девять ночей. Супруги, которых похитили из собственного дома посреди ночи. - Зашхат настоящие чудовища… - тихо произнесла Арина. - Поэтому я и хотел обеспечить Поднебесье более надёжной защитой, а не магическими зверюшками. Зашхат опасны, но есть ещё бандиты и убийцы, наёмники, вампиры, дериане. В Мистерии мир построен на костях, и фундамент из них очень хрупкий. Сегодня спокойствие, а завтра – война, к которой всегда нужно быть готовыми. Елена глупа и слишком молода, чтобы понимать важные вещи. Она так желает улучшить жизнь людей, но не понимает, что все её старания будут бессмысленны, если Поднебесье захватит враг. - Принцесса не ребёнок, неужели ты этого не понимаешь? – удивилась Арина. – Я видела то, на что она способна, и уверена, что Елена лучше знает то, как поступать с королевством. - Тоже мне, защитница нашлась, - хмыкнул Эребор. – Я и не ожидал, что ты поймёшь. Раз не я, так другие попытаются до неё достучаться. Не все разделяют её видение сказочного мирка. Теперь и мы вернёмся в реальность… Скоро ты умрёшь, и я мру. Все сдохнем в этой дыре. Затем, пленник поведал то, что нужно делать с источником, а об этом ему рассказала прошлая, уже покойная смена. Если они не будут работать, то их просто убьют. Если будут выполнять поручение, то смогут ещё пожить несколько дней, и потом умрут от излучения. Эребор выбрал второй вариант. Источник постоянно перегревается, а в этом случае, его излучение усиливается, и становится опасным даже для тех зашхат, которые находятся далеко от него. Когда жидкость станет красной и закипит, нужно зажать на самом устройстве небольшой рычаг и держать его, пока жидкость в колбах полностью не сменится на синюю. Один человек может удерживать рычаг не более минуты из-за сильного жара от устройства, поэтому приводят по два пленных, поочерёдно меняющихся в процессе. Перегрев может случиться в любую минуту, поэтому нужно быть готовыми. Затем, приведут другую смену, а их вернут в камеры – иначе они слишком быстро погибнут от излучения. - Я покрылся пятнами сразу, как только опустил рычаг, - пояснил Эребор. – И мне пришлось работать одному, потому что мой напарник попытался сбежать, дверь же у нас не закрыта. Я видел то, что от него осталось после ярости зашхат. Думаешь, они чудовища? Всё гораздо хуже. Теперь, ты мой напарник. Пленница ощущала то, как немного вибрирует и покалывает кожа. Она предполагала, что это был хороший знак и означал, что защита Илаи действительно работала. Возможно, она будет оберегать до конца дня, а что будет завтра? Арина старалась не думать об этом, но разум непослушно считал иначе. Девушка ходила по помещению, наворачивая круги и стараясь держаться от источника подальше. Она понимала, что он был очередной сложной технологией виту, и это можно использовать. - А если сделать так, что источник перестанет питать зашхат? – задумчиво спросила Арина. Эребор сидел на полу и массировал себе ноги. - Ты хочешь сломать его? К самим колбам не прикоснуться, срабатывает какая-то непроницаемая пелена перед ними. В первый же день я пытался их сломать, разбить, но у меня ничего не вышло. - Нет. Я не думаю, что источник стоит ломать, он наверняка очень важен для Мистерия. Я о том, что… он может быть неисправен, и мы его починим, прекратим излучение, - рассуждала девушка, вспоминая особенности, связанные с источником магии в Цефеи. - Что-то ты не похожа на инженера, - усмехнулся Эребор, продолжая делать массаж ног. Арина подошла к закрытой двери в противоположной стене, такой, как в горе Поднебесья. Она к ней прикоснулась, но ничего не произошло. Арина удивилась, ведь любая техника виту всегда реагировала на её касания, чего стоили те руины близ Цефеи, которые едва не похоронили её вместе с Дездемоной. Решив проверить, Арина подошла к ближайшей пыльной консоли и коснулась её рукой. Та сразу засияла разными рунами и знаками. Девушка предположила, что металлическая дверь была неисправна. - Как ты это сделала? – удивился Эребор, вставая с пола. Такую же консоль Арина видела в главном зале источника магии. Руны были нечитаемые, однако девушка опять смогла понять смысл, которые они передавали. В записях было указано о критическом повреждении некоего узла жизнеобеспечения, и о перенаправлении всей энергии на режектор. Рядом было схематичное изображение источника силы зашхат. Девушка пожелала увидеть схему всего комплекса, и её руки сами начали нажимать на нужные символы. На экране появилась схема огромного комплекса, половина которого была красного цвета. Снизу был небольшой отчёт говорящий о том, что большая часть комплекса разрушена в результате неизвестных событий. Также, пленница нашла сведения о том, чем же был этот самый режектор. В описании было много научных и сложных терминов, которые Арина совсем не понимала. Практически читая по диагонали, она выяснила, что режектор важен для Мистерия. Комплекс являлся генератором пресной воды практически для четверти всей планеты, а режектор – мозг этого комплекса. Снизу под этой комнатой находятся гигантские насосы, трубы и водные хранилища. Большая часть либо вышла из строя, либо была отключена режектором из-за ненадобности, ведь от планеты остался лишь небольшой кусок, и снабжать его водой можно было куда в меньших количествах, чем раньше. Режектор был безопасен, пока, не произошло внезапное вмешательство, которое его повредило, вероятно гномы – как предположила Арина. Система безопасности не функционировала. Защитный кожух источника был снят, что привело обширному и опасному излучению. Арина уже имела опыт восстановления таких устройств, и понимала то, как можно вернуть кожух на место. Перед девушкой находился полный контроль над всей системой водоснабжения, она могла её хоть полностью отключить. А также, могла сделать и нечто более интересное – затопить пещеры зашхат вместе с заброшенными городами гномов, причём, учитывая объём и напор воды в трубах, затопление можно сделать очень и очень быстро так, что мало кто успеет спастись, в том числе и она сама. Однако, Арина не могла пойти на такой шаг, и устроить геноцид зашхат, хоть те и казались чудовищами. Она не была способна убивать, и эту черту переходить не желала. Девушка надеялась, что прекращение излучения вернёт разум не только Грете, но и зашхат, что их первобытная дикость прекратится. - Что будет, если зашхат лишатся излучения? – спросила Арина, задумчиво глядя на консоль. - Они… - не успел договорить Эребор, как от источника пошёл пар, а жидкость краснела прямо на глазах. - Быстрее, рычаг! Пленник подбежал к источнику и силой потянул небольшой рычаг, начиная его держать обеими руками. Пар усилился, и красная жидкость, булькая, медленно сменялась на синюю. - Я долго не удержу! Помогай! – прокричал он, при этом обильно потея. Арина ещё на подходе к рычагу ощутила сильный жар от режектора, но в помощи не отказала. Девушка перехватила рычаг опасаясь ожогов, но жар был совсем иной – он словно пробрался во всё её тело и выжигал изнутри. Арина закричала от болезненных ощущений, и старалась удержать тугой рычаг. Арина держала его так долго, как могла, и вскоре подоспел Эребор, который быстро сменил её в этом нелёгком процессе. Жидкость всё больше синела, пока пар не прекратил идти. Пленник отпустил рычаг, и тот звонко вернулся на место, а Эребор устало упал на пол. Его тело покрылось ещё больше красными пятнами. Арина посмотрела на свои руки, на них пятен не было, а болезненные ощущения резко отступили. Тем не менее, девушка не знала, защитил ли её барьер от Илаи, и не получила ли она опасное излучение. Не желая повторения процесса перегрева, Арина вернулась к консоли и запустила процесс защиты режектора. Кожух не только спасал от излучения, но и предотвращал перегрев. Снизу из пола поднялось нечто, похожее на большой чёрный цветок с тремя лепестками. Оно медленно обхватило режектор, и полностью в себе укрыло, создав при этом чёрный ромб. Цветок очень сильно напомнил ей то, что она видела в своих кошмарных снах, и такое напугало её куда больше, чем зашхат или опасное излучение. - Как ты… как? – не переставал удивляться Эребор. - Излучения больше нет, - кратко пояснила девушка. – И, перегрева больше не будет, если я всё правильно поняла. Из глубины коридора послышалось грозное шипение, а затем хор рычаний. Арина догадывалась, что зашхат пребывают в бешенстве и встреча с ними не сулила ничего хорошего. Девушка не видела смысла бежать, и все надежды были на то, что изоляция источника вернёт им рассудок хотя бы немного, и тогда она сможет вступить с ними в нормальный диалог, что спасёт ей жизнь. Не прошло и минуты, как несколько зашхат забежали в комнату. Трое из них набросили на источник словно оголодавшие волки, начиная когтями скрести по закрытому кожуху, но на нём не оставалось даже царапин. А её с Эребором схватили и силой потащили наружу. Девушка не сопротивлялась, стараясь не злить чудовищ ещё больше. Зашхат привели её в знакомый зал, где метался Сишмет из угла в угол. В комнате было много чудовищ, среди них шипела и Грета со взглядом дикой кошки. - Грета! – крикнула ей Арина и попыталась подойти, но зашхат дёрнул цепь, и ошейник сдавил шею Арины, вынуждая ту отступить. Дерианка была в такой же ярости, как и все остальные. Внезапно, все утихли, оставив лишь свои злобные взгляды из чёрных глаз. К пленнице подошёл Сишмет, и выглядел он более злым, чем при первой встрече. Рядом с ним стоял его раб-переговорщик, а так же привели Эребора. - Ты убирать желесссный кокон ссс нашшшей сссила! – грозно произнёс тюремщик, обращаясь к Эребору. – Или, умирать сейчассс. Я… я не знаю, как его снять, но знает она, - неожиданно произнёс пленный, указывая рукой на девушку. – Это она поставила железный кокон! Она виновата! - Что ты делаешь!? – громко прошептала Арина. - Выживаю. - Послушайте меня, все послушайте! Вы дериане, вспомните это! Вы не дикие звери, которыми стали! Хватит причинять людям зло! Однако, какого-либо одобрения в свой адрес она не видела. Сишмет схватил её за горло и подтянул к себе, при этом оторвав от пола. Арина начала кашлять и задыхаться от крепкой хватки тюремщика. - Убери… кокон! – приказывал он настойчивым тоном. - Не… нет, - прохрипела Арина. - Никогда… Сишмет замахнулся на неё когтистой рукой, как внезапно застыл. Его хватка резко расслабилась, и Арина упала на пол, начиная кашлять и жадно хватать ртом воздух. Девушка заметила то, как из живота тюремщика торчали длинные когти, а за ним стояла Грета. Затем, она вновь и вновь наносила ему удары, пока тот не упал замертво. Взгляд дерианки поменялся, дикость сменилась чем-то знакомым, чем-то родным для Арины. Затем, дерианка на четвереньках подошла к лежащей Арине, и девушка пыталась понять, правда ли она вернулась, или просто был порыв ярости. - Грета…? – неуверенно спросила Арина, глядя подруге в лицо, и стараясь не вглядываться в глаза. - Каким ветром тебя занесло в эту дыру? – тихо спросила дерианка. - Грета! - воскликнула Арина, и бросилась ей на шею. Другие зашхат окружили их кольцом и шипели, но не нападали. - А почему они не вернули рассудок? – поинтересовалась пленница. - Я и сама ещё… не до конца в уме. А они годами жили в излучении, мутировали и скорее всего, уже необратимо. Я не знаю. Арина, что ты сделала!? Ох, не важно, но зашхат лишились привычной пищи, скоро они станут слабы как никогда раньше, и Мистерию будет проще с ними справляться. Сишмет отвечал за безопасность источника, но он не главный у зашхат. Сейчас они лишились местного лидера и не знают, что с нами делать, тем более, они, теперь, меня боятся. Но, скоро придёт сюда некто опаснее, Сишмета… Арина, нужно уходить, быстро! – настаивала Грета, вставая на обе ноги, и помогая подруге тоже подняться. Путницы поспешили покинуть логово зашхат. По инициативе Арины, взят был так же слуга Сишмета и Эребеор, хотя последнего дерианка брать совсем не желала. Грета уверенно вела Арину к выходу говоря, что знает дорогу. Зашхат, которые попадались на пути, расступались перед ними, и тут же замыкали проход сразу после беглецов. Когда начался крутой подъём, навстречу появились талия, Бастиан, Эрдан и Илая. Арина была приятно удивлена и радости её не было границ, от чего она расцвела в улыбке. - Арина! Грета! Берегитесь! – кричала Талия, размахивая мечом перед уклоняющимися зашхат. - Не трогайте их! – крикнула Грета. – Они нас не тронут, не провоцируйте, иначе нам не выбраться. - Что, нельзя им головы посносить? Я что, зря топор через всю пустыню тащил? – расстроенно произнёс Эрдан. Тем не менее, друзья послушались и не стали нападать, и направились к выходу. Когда странники выбрались из пещеры на поверхность, Илая использовала свои силы и надёжно обвалила выход для того, чтобы за ними не было погони. Арина рада была снова оказаться на поверхности, пещеры были ей не по душе, да и ничего хорошего в них она не видела за всё своё пребывание в Мистерии. - Я не поняла, как ты оказалась в плену? И, не могу поверить, что остальные тебя отпустили! – гневно спрашивала деринака, обращаясь то к девушке, то к остальных путникам. - Я сама отправилась за тобой! Я знаю, что и остальные друзья тебя не бросили, но я не хотела ждать… Трудно объяснить, но я чувствовала, что поступаю правильно и не ошиблась! - Я, конечно, благодарна, но ты поступила глупо! Очень глупо! – возмущалась Грета. – Больше никогда так не делай, ты могла погибнуть! - Илая помогла ей спуститься, - признался Эрдан, указывая на мистика, стоящего отрешённо ото всех. – Мы не знали о планах Арины. Арина обратила внимание, что одежда мистика была в крови и ты выглядела неважно. - Она ранена? – ужаснулась путница. Талия кратко рассказала об конфликте с Илаей, который перерос в стычку с соответствующими последствиями. Мистик не хотел позволить её друзьям отправиться за ней, и всячески препятствовал этому. - Я нарушила обещание, потому что… считаю, что совершила ошибку, - призналась Илая. - И, вы не обработали ей раны? Не оказали помощь? – разозлилась Арина. - Пусть будет благодарна за то, что вообще осталась жива, - пояснил Эрдан. - Боже, да что с вами стало? – разочарованно произнесла путница и подошла к мистику. - Если бы вы хоть немного попытались узнать, понять Илаю… вы даже не пытались, - призналась Арина, сочувственно глядя на мистика.. Илая спустила капюшон. Лицо женщины выглядело бледным и усталым. - Не стоит меня защищать. Я привыкла к боли. Я её заслужила. - Не нужно так говорить, - выступила Талия. – Все совершают ошибки, но важнее их исправлять. - Я всё больше вспоминаю то, кем была в прошлой жизни. Прошлая «я» не отпустила бы тебя одну, теперь я это знаю. И от «инхианской» Илаи уже почти ничего не осталось. Даю слово, я не причиню вам зла, - пояснила Илая. - А как же Михаил? – спросила Арина. - Не пытайтесь меня переубедить. Это личная месть, - сухо ответила Илая. Арина рассказала друзьям более подробно о том, что с ней было. Но, она была не уверена в том, что экранирование источника силы зашхат было верным решением. Грета поспорила, говоря, что Арина поступила правильно, но зря не затопила пещеры – зашхат, как и дериане, не умеют плавать и боятся воды. Такое решение уничтожило бы их логово и большую часть популяции. Однако, мнение Арины не этот счёт не поменялось, девушка не желала отнимать чужие жизни и верила, что всегда можно найти иной путь, даже, если он будет не так эффективен. По мнению Греты, зашхат остались без «пищи» и вряд ли способны питаться как дериане. Их ждёт печальная судьба, зашхат серьёзно ослабнут и возможно, со временем вымрут. От таких слов подруги Арине стало совсем не по себе. Друзья заверяли, что Арине не стоит себя винить, и своими действиями она остановила мутации зашхат, которые с каждым годом становились всё сильнее. Мутанты нападали на города, деревни, похищая множество людей, обрекая их на верную смерть. Теперь, нападения заметно уменьшатся, а может, вовсе прекратятся. Дерианка добавила, что есть шанс того, что зашхат вернут себе рассудок, как вернулся и её, но это были всего лишь её домыслы. Путники двигались дальше по изнуряющей жаре, стараясь обходить глубокие щели в земле не только из-за страха провалиться, но и на случай, если из них полезут зашхат. Зной терзал странников невыносимой жарой, а запасы воды стремительно заканчивались. Грета сообщила друзьям о том, что Михаил заполучил источник энергии врат. Она узнала это от зашхат – их разум един, словно единая телепатическая сеть. Источник был спрятан в самом низу пещер гномов под усиленными ловушками. Зашхат видели, что гномы сами отдали артефакт парадикту, и Эрдан не сомневался, что без Пенетрикса здесь не обошлось.