Мистерий: власть теней

ГЛАВА 60 На следующий день Арина встретилась с принцессой Еленой в тронном зале. Та выглядела бодрой, весёлой и снова поблагодарила за излечение источника волшебства. Арина рассказала о встрече с изумрудным драконом. Елена не особо удивилась его поведению, и сказала, что Арина просто понравилась ему, и он продемонстрировал своё расположение. Такой жест дракона дорогого стоит. Несмотря на свои габариты, драконы очень аккуратны и можно не беспокоиться, когда они пролетают так близко. А ещё, эти существа умны, способны спланировать даже взмах крыльев для того, чтобы не сдуть кого с водопада. В ходе разговора с Еленой, Арина вспомнила кое-что важное, а именно о приятеле Греты. Девушка рассказала, что по сломам Эребора, именно Филанир его освободил, а ещё у него были какие-то дела с Михаилом. И возможно, именно он помог Хамиру попасть в Цефею. Однако, Арина не хотела бросать столь громкие обвинения без доказательств, поэтому рассказала версию только принцессе. - Не стоит верить словам предателя. Такие, как он, любят говорить всякое – им это на руку, - рассуждала принцесса, сидя на троне. – Я знакома с Филаниром уже четыре года, и все его рассказы об приключениях наполнены добром. И, он не бедствует, скажу по секрету. Ему незачем меня предавать. На соседнем троне молчаливо сидел её брат, и играл в деревянные игрушки дедушки Арины. - Эребор в отчаянье, я не думаю, что у него был смысл врать, - озадаченно предположила Арина. Принцесса встала с трона, и предложила Арине сесть на него по причине того, что гостья уже давно стояла на ногах, и Елене от этого было неловко. Страннице не надо было переживать, такое действие не нарушит какие-либо обычаи Поднебесья. Арина не сразу, но согласилась на приглашение и села на трон, при этом положив обе руки на поручни. Трон оказался удобным и комфортным. А ещё тёплым благодаря Елене. - Из тебя бы вышла хорошая принцесса, - заулыбалась Елена, встав рядом с троном и облокотившись руками на край его спинки. – Я приглашу его. По себе знаю, как навязчивы могут быть плохие мысли, ты сама можешь задать ему любые вопросы. Принцесса позвала стражу, и отправила её за юношей. - Может, ты и права, - улыбнулась ей Арина. - Хочешь подержать посох? - Я? А это не опасно? – немного испугалась Арина. - Посох не будет работать в твоих руках, не переживай. Ты разок брала его, помнишь? - успокаивала принцесса, протягивая девушке свой посох. Арина приняла его обеими руками. Он был выполнен из приятного материала, скорее всего дерева весьма искусной работы. Лишь верхняя часть была сделана из металла, и несмотря на это, у посоха был сбалансирован центр тяжести, благодаря чему, его наконечник не переваливал. Елена оказалась права, посох в руках Арины ничего не делал, и его кристалл не светился. Девушка не понимала того, каким образом он связан с технологиями виту, которые Елена скромно называет волшебством. Создатели были гениями, и если в их главе стоит Инх, то Арина мысленно уже им восхищалась. Вскоре, стража привела Филанира. Тот выглядел удивлённым, когда заметил её на троне. Однако, юноша заулыбался. - Принцесса Пылкая роза, - пошутил он и поклонился. – И, Елена. Вот только Арине с ним было не до шуток. Арина хотела освободить законной принцессе трон, но та жестом указала, что можно ещё посидеть. Путнице было крайне неловко, тем не менее, она осталась на месте. Девушка хотела было спросить его про предательство, как её резко перебила принцесса. - Филанир, мы с Ариной обсуждали пиры, их так давно их не было в Цефее. Скажи, тебе в прошлый раз всё понравилось? – интересовалась принцесса. - Ваше сиятельство, всё было безупречно! – выхваливал гость. – Премного благодарен, что и меня позвали, приятная неожиданность. - Как же не позвать, когда ты так храбро вступился за друзей Арины тогда, в темнице. Броситься на предателей без оружия жертвуя собой, до сих пор о тебе говорят во всём замке, - рассуждала Принцесса, скрестив руки за спиной и медленно расхаживая по залу. - Ну что вы, мне не нужна слава, - заулыбался Филанир. – Я поступал, по совести. - Рада слышать. Жаль, не все в моём окружении так же благородны, как ты. Эребор сбежал из темницы в самом разгаре праздника. Я уже с ног сбилась, опрашивая свидетелей. Скажи, ты что-нибудь видел? Любой намёк. Или, всё время был на балу? А ещё, ко мне заходил рыжеволосый мужчина и выглядел встревоженным. Он после пира хотел со мной поговорить о чём-то важном, но так и не явился. Возможно, он что-то знает. Только, я не знаю кто он такой, может ты видел его? Филанир ненадолго задумался и его лёгкая улыбка выглядела откровенно натянутой. - Я ничего не видел. Как вы верно заметили, я всё время был на пиру. Хотите, я тоже поспрашиваю жителей замка? Возможно, что-то смогу узнать. - Ах, было бы прекрасно! – обрадовалась принцесса, складывая ладони вместе. – Эребор не мог сам сбежать. Я думаю, ему помогли, и нужно найти свидетелей как можно скорее! - Я займусь немедленно, - откланявшись, юноша поспешил покинуть тронный зал. Принцесса снова вернулась к Арине и облокотилась на край спинки трона. - Дай угадаю, ты хотела спросить его о предательстве прямо? – улыбнулась Елена. - Да, - кивнула Арина. – У меня не получается хитрить… если я правильно подобрала слово. - Я много раз видела, как мама с папой ведут подобные переговоры. Да и случай с Эребором напомнил мне о них… и о том, что нужно быть мудрее. Ни один предатель не признается в то, что он предатель если нет доказательств. Филанир, обычно, со мной очень разговорчив, да его буквально не заткнуть! Но при тебе, он был сама скромность, и обычно, других гостей он не замечает. Я всё больше начинаю думать, что он может что-то знать. - Филанир лжёт, - внезапно произнёс брат Елены. Обе девушки тут же на него посмотрели. - Прости, что ты сказал? – тихо спросила его Арина. Больше ничего он не сказал. Елена пояснила, что её младший брат редко разговаривает. В силу своих особенностей, он обладает исключительной наблюдательностью, только напрямую о чём-либо, спросить его невозможно – он не ответит. Однако, иногда общается подобными фразами, или, если окружающие сталкиваются со сложными загадками – он их очень любит. Если, принцесса ещё сомневалась в словах Филанира, то после слов брата, была уверена в том, что юноша определённо что-то скрывал. В ходе беседы, она придумала несуществующего рыжеволосого свидетеля для того, чтобы посмотреть его реакцию. Однажды, таким же трюком её отец поймал вора в замке. Манипуляция заключалась в том, что Филанир будет опасаться возможного свидетеля, который мог бы его видеть и что-то рассказать, а значит непременно предложит свою помощь в поиске свидетелей, но лишь для того, чтобы добраться до него быстрее, чем это сделают люди Елены. Принцесса заверила, что ни один рыжеволосый мужчина в Цефее не пострадает – таких в замке нет. То, что он кинулся искать свидетелей, тоже был знак не в его пользу. - Почему нельзя взять и арестовать его? Ты же принцесса, – удивлялась Арина, беря посох в другую руку. - Мы не арестовываем людей без улик. Мама говорила, что так поступают только диктаторы и неуверенные в себе короли, показывая дурной пример своему народу. На Филанира ничего нет, и его всё равно придётся отпустить. А у меня, к сожалению, и так имеются недоброжелатели в Поднебесье, - говорила Елена. - Лена, слушай, а если Филанир найдёт свидетеля? - Невозможно, - развела руками принцесса. – Рыжеволосых людей мало в Поднебесье, а в Цефее я их вообще не видела. - Ну а если найдёт? – настаивала гостья. - А если найдёт и Филанир правда замешан в побеге Эребора, то свидетель будет в опасности. Филаниру придётся выдать себя и что он тогда сделает – я не знаю, - предположила принцесса. – Как-то не подумала. - Ты не против, если одолжу у тебя знакомую велирку? Арина вернула принцессе посох и трон, с радостью отказавшись от шутливого бремени правления. Аудиенция закончилась, Елене нужно было заниматься королевскими обязанностями, а она и так многие отложила ради встречи с Ариной. Поднебесье открыло границы, стало налаживать отношения с соседями, потеплело общение с инхианами, и у правительницы в разы выросло обязанностей. Она оставила при себе Зигрида как советника, нашла силы его простить. Тем более, его опыт и мудрость ей здорово помогали. Зигрид рекомендовал Елене набрать советников по разным королевским делам, как экономика, благоустройство, строительство, фермерство и другие важные сферы жизни королевства. После гибели её родителей и практически всей правящей верхушки, во власти образовалась огромная гора проблем и бед, которые принцесса уже устала разгребать сама. Елена согласилась, и в скором времени будет лично встречаться с именитыми представителями данных сфер по всему Поднебесье. Арина не была политиком, но видела, что открытие границ королевства пошло ей на пользу. Арина искала Хейлу – талантливого велира, способного принимать любой облик с завидным мастерством. На пути в коридоре ей попался Бастиан. Гостье показалось, что он скучал, и заарканила юношу к своему делу, кратко объяснив свою задумку прекрасно понимая, что именно Бастиан её и оценит. Он был в восторге поучаствовать в столь смелой авантюре, и уже вовсю делился советами о том, как лучше провернуть хитрость с Филаниром. Хейлу удалось найти под конец дня в одной из башен, из которой она любовалась видом лугов. Велир была в своём излюбленном обличии девушки, и не сразу заметила гостей в башне. - Арина, рада тебя видеть. И… тебя, - добавила она последнюю фразу, глядя на Бастиана. Путница слышала мельком уха от поднебесных о том, что с велиркой-черепашкой у Бастиана не очень сложились отношения – он обидел её тем, что ушёл не попрощавшись. Та понимала, что у них был всего лишь романтическая слабость и не требовала больше, говоря, что прекрасно понимает свою суть. Однако, ожидала от Норлинга большего. Хейлу их взаимоотношения расстроили. - Как у тебя дела? – вежливо спросила Арина, проходя с другом в башню. - С тех пор, как в Цефее стали появляться гости, стало веселее устраивать розыгрыши! Елена мне разрешила, - говорила Хейла шёпотом и немного похихикала, прикрывая рот ладошкой. – Я слышала о том, через что ты прошла… очень грустно! Оставайся в замке, зачем ты возвращаешься за границы снова и снова? - У меня есть незаконченные дела, а так, я бы с радостью побыла в замке подольше, - вежливо ответила Арина. – Хейла, я вспоминала твои таланты, и хотела бы попросить тебя о помощи… - Да! – внезапно обрадовалась Хейла. – Надо перевоплотиться и кого-то разыграть? – спросила она с горящими глазами. - А в меня сможешь превратиться, крошка? – спросил Бастиан с ехидной ухмылкой. - Для тебя, у меня есть кое-что получше, - коварно произнесла Хейла. Велира поглотило сияние, и она приняла копию Греты, причём, с точными движениями и уникальными чертами, присущими дерианке. - Я знаю, ты днём и ночью думаешь только обо мне, златожопенький, - подмигнула фальшивая Грета. - Да сколько можно уже! – пробурчал Бастиан, закатывая глаза. Арине понравилась шутка, и она посмеялась вместе с велиром. Хейла вернула свой любимый облик и уселась на подоконнике открытого окна. Арина рассказала ей про Филанира и о том, что он подозревается в измене. Нужно было принять облик рыжеволосого свидетеля и «случайно» наткнуться на Филанира в каком-нибудь тихом месте. Велиры в Поднебесье бессмертны, даже если Филанир попытается ей навредить, у него ничего не выйдет. В любом случае, Арина будет рядом, да ещё попросит Бастиана и Эрдана об помощи на всякий случай. Насчёт Греты, путница была не уверена в её присутствии, и желала поговорить с ней, а там уже решать, посвящать её в этот план или нет. Хейла была в восторге от идеи, и ей не терпелось приступить к делу. Только, проблема была в том, что выдумывать новые образы ей очень трудно, и на их адаптацию требуется время. В замке нет рыжеволосых людей, не было и в её памяти. Хейла собиралась экспериментировать, придумывая облики, и предупредила, что на такое лучше не смотреть, зрелище пугающее. - Возьми из моей памяти, я видела много рыжих мужчин на Земле, - предложила Арина. - Вот я глупенькая, - Хейла ударила себя по лбу. Велир внимательно посмотрел на Арину, и тут же принял образ рослого рыжеволосого мужчины. - Ван Гог? Серьёзно? – удивилась Арина, глядя на мужчину. - Ой, я оскорбила тебя не тем воплощением? Опять? Прости, - извинялась Хейла, говоря женским голосом от лица рыжеволосого мужчины. - Нет, не в этом дело. Ван Гог – художник, мне он очень нравится. Я его не видела вживую, лишь его изображения. Не думала, что ты и с картинок умеешь образы оживлять. - Я тоже не знала, - пожала плечами Хейла, но говоря уже мужским незнакомым голосом. – Что теперь? - Сначала, я поговорю с Гретой, а потом начнём, хорошо? - Ага, - обрадовалась Хейла, принимая привычный облик. – Я буду ждать! Бастиану тоже было интересно посмотреть на будущую заварушку. А ещё, он делал ставку на то, что Хейла не справится и как-нибудь себя выдаст. К его великому разочарованию, с Гретой она желала поговорить самостоятельно, дабы Норлинг не наломал дров своим языком. Но для начала, девушка поужинала у себя в покоях, ругая себя о том, что совсем перестала нормально питаться. Правда, после ужина её потянуло в сон, и она уснула прямо над своей тарелкой, дойдя до Греты лишь мысленно. Проснулась Арина лишь под поздний вечер, когда солнце сдавало свою вахту надвигающейся ночи. Девушка испугалась, но не того, что проспала всё на свете, а то, что не заперла за собой дверь в палаты. Арина опасалась пустынных коридоров, пустых комнат, да и вообще надолго оставаться одной. Девушка переживала, что Хамир может за ней вернуться, и снова забрать к Михаилу. А после историй Илаи о том, что делают с мистиками, и что могут сделать с ней, Арина была не уверена, что вообще сможет спать спокойно по ночам. Прошлая ночь и без того ей далась нелегко: Арина шарахась от каждого шороха несмотря на то, что этаж с гостями усиленно охранялся стражами принцессы, а в соседних апартаментах разместилась Грета. Поэтому, она совсем не выспалась. В любом случае, теперь ночевать она планировала с Гретой в одной комнате, ну или с Талией, если Грета откажет. Однако, ни в коем случае ни одна. Дерианку найти оказалось проще простого: она опять тренировалась в полётах, в этот раз не в саду, а на посадочной площадке замка, что находилась на склоне горы, открывая с себя обширный вид на земли Поднебесья. И тренировал её никто иной, как Филанир. Грета не была привязана цепью, а свободно летала, тренируя довольно сложные трюки, как сальто в воздухе или бочку. Путница видела, что элементы воздушной акробатики давались дерианке с трудом, тем не менее, она не падала и ни во что не врезалась, что уже было прогрессом. Арина терпеливо стояла в сторонке, не желая им мешать. Грета смеялась… Арина никогда не видела, чтобы её подруга смеялась. Не злобный смешок какой, а именно настоящий смех радости, вызванный неподдельным восторгом. Импульсивная пожирательница душ ни чем не отличалась по поведению от счастливого человека. Учитывая то, через что Грета прошла в землях зашхат, Арина была искренне рада видеть её именно такой. И в то же время, смотрела с печалью, ведь рядом с ней был Филанир, который и дарил эту самую радость. Грета закончила свои полёты уже с наступлением темноты. Филанира отвлекли двое других мужчин, дерианка же виртуозно спланировала прямо к Арине. - Эй, привет, дымная баба. Ну как тебе? Круто, да? – с гордостью хвалилась Грета. – Научилась махать крыльями, осталось придумать применение рогам! - Да, очень классно, – сказав, вяло улыбнулась Арина. - Ты какая-то… не такая, что-то случилось? – насторожилась Грета. Арина не знала с чего начать, что вообще говорить. Ей не хотелось расстраивать подругу, но и понимала, что рано или поздно, дерианка сама догадается о том, кто Филанир на самом деле такой. Набрав воздуха в грудь, Арина рассказала Грете всё, начиная с признания Эребора про Филанира, заканчивая помощью Хейлы – девушка решила, если уж говорить, то тогда вообще всё. От былой радости Греты не осталось и следа. Демоница скрестила руки на груди и посмотрела на Арину так грозно, что той стало не по себе. - Ты думаешь, я такая тупая, что не заметила бы в нём тяжёлых грехов? Я летаю с ним уже час, и до этого час мы гуляли и… – разозлилась Грета. – Он поднебесный! Они не умеют прятать тёмные делишки! Наводка Хамира, освобождение Эребора и взрывы… знаешь, такое трудно утаить, когда я с ним провожу так много времени. Я бы ощутила хоть что-то, но он чист. - Ты не видишь сами грехи, пока… пока не поешь, - неуверенно говорила Арина. – Может, предательство для него… в норме вещей, вот и не мучает его совесть … Девушку пугал тон подруги, от чего Арина была как не в своей тарелке, уже мечтая поскорее закончить этот разговор. - Что, предлагаешь ещё и перекусить тем, кто мне нравится? Уходи! – разозлилась Грета. Арина ощутила то, как задрожали её руки и ноги. - Просто поговори с ним, пожалуйста… Или, давай Хейла его проверит. Я очень надеюсь, что ошибаюсь, ведь побег Эребора и нападение на меня были во время пира. Ты всё время была с ним на празднике, может видела что-то странное? Я весь день на нервах, переживаю! У нас с Хейлой появился очень интересный план, и мы… - Не смей к нему приближаться! И передай тоже самое ручному велиру! – грозным тоном требовала дерианка. - Он тебе нравится. Да, я понимаю. Когда тебе кто-то нравится, ты перестаёшь замечать его многие недостатки… вдруг ты не видишь и его грехи? – дрожащим голосом пищала Арина. – Я просто хочу тебе помочь! - Нет, ты хочешь помочь себе! Тебе он покоя не даёт, не мне! Какая тебе разница кто выпустил Эребора? Это не наши заботы, пусть принцесса ими занимается, а не мы. А я устала страдать благотворительностью, вечно нянчусь ещё с тобой. Повзрослей уже. Арине было неприятно такое слышать, но и достучаться до подруги она хотела всем сердцем. Девушка знала о вспыльчивости Греты, старалась не обижаться на её эмоциональные выпады, и терпеливо к ней относилась, насколько у самой хватало нервов. Однако, Грете удалось довести Арину до слёз. - Я переживаю не из-за Эребора! Ты права, я думаю о себе! Кто-то провёл в замок Хамира, указал место портала, и он меня похитил! Михаил снова может меня похитить, и мне очень страшно. Я не хочу попасть к нему в плен! Не хочу пройти через то же, что и Илая! – не выдержав и заплакав, девушка со всех ног побежала прочь от Греты, больше не в силах с ней спорить. - Арина! – окликнула её дерианка, но путница ещё сильнее ускорила шаг, пока не вернулась в замок Цефеи. Девушка хотела побыть одна, и в тоже время, боялась оставаться в одиночестве. Сначала, она отправилась к Талии, но той не оказалось в комнате. Тогда, Арина постучалась к Эрдану, и тот открыл ей дверь своих палат. Он был одет в белый халат и в синие тапочки. Арина не сразу узнала гнома, подумав, что ошиблась дверью. - Что случилось? – встревоженно спросил он, удивительным образом доставая из халата свой топор и выглядывая ей за спину. - Можно я переночую у тебя? Пожалуйста, - всхлипывая, произнесла девушка. - Ну, разумеется, – согласился Эрдан, пропуская девушку в палаты. – У меня всё равно три комнаты, куда мне столько? Занимай любую. Арина робко прошла внутрь, и сама заперла дверь на все замки, которые на ней только были.