Мистерий: власть теней

ГЛАВА 65 Крепость была действительно большой: обширные пустые залы, и виды из окон на массивные стены. Местами, облицовка была разрушена временем, оголяя голую кладку стен. Тем не менее было видно, что крепость Велекса воздвигалась не только как оборонительный форт, но и с изящной архитектурой. Дездемона отлучилась, оставив Арине старую карту крепости и поручив погулять по сооружению для того, чтобы понять, что и где находится. Пока не будет ясно то, как остановить Тьму, Велекс станет для Арины новым домом. Только один зал за другим были однообразны, в них мало что сохранилось: как бы инхиане не оберегали Велекс, мародёры всё равно смогли ни раз проникнуть в здание. Тем не менее, крепость была цела как оборонительное сооружение, и это было самым важным. Не видя смысла бродить по забытым залам, Арина вышла на внешнюю стену, с которой открывался вид на луга и леса с бесконечным обзором. Большие просторы были точечно засажены хвойными деревьями, а на просторных равнинах изредка виднелись руины домов павшего Велекса. Девушка пыталась представить то, как давным-давно кипела здесь жизнь. Королевство, как она узнала, было культурным центром Мистерия, собирая в себе лучшие творческие умы. Славилось красотами архитектуры, монолитными башнями из белого камня, разнообразием ремесленных мастерских. В Велексе находился большой театр, собиравший тысячи зрителей на различные спектакли. Здесь обучались архитекторы Мистерия, вдохновлялись барды и рождались поэты. Жители Велекса практически не отличались от людей как физически, так и по менталитету. Они стремились решать конфликты мирно, и в первую очередь с помощью дипломатии, в чём были сильны. После падения Велекса, выжившие жители разбрелись по всему Мистерию, но крупная община сплотилась, основав собственное королевство, известное, как королевство Алых бровей. Его основали не политики, ни мастера военных дел, а именитые деятели культуры. Цель у них была одна – сохранить культурное наследие Велекса, как и его историю. Но, у нового королевства уже не было лучших архитекторов, богатств и народной поддержки. Оно не смогло стать такой же культурной иконой, каким был Велекс и погрязло в нищете из-за отсутствия грамотных лидеров и стратегов. А правлением занимается династия основателей, во главе которой стоит сейчас король Рольф Жене Третий с весьма странными, и экономически невыгодными указами, такими как: построить памятник небу, как музе мечтателей. Или, разобрать какое-нибудь здание королевства для того, чтобы… переместить его в другое место, дабы оно не загораживало вид из замка на пруд с птицами. Никто не пытался создать новый театр, или культурную публичную библиотеку: труды Велекса были под замком на случай, если их захочет кто-то украсть, только никому они нужны и не были. Его предшественник тоже отличился, заменив у королевской армии доспехи на изысканные тканевые наряды и шляпы с перьями, считая, что даже на войне нужно в первую очередь быть элегантными. А то, что наряды не защищали от пуль и мечей, короля не особо интересовало. Тем не менее, на королевство никто нападать и не пытался: его земли не имели ценных природных ресурсов, кроме выхода к небольшому морю – основной источник пропитания королевства, и его же торговли с соседями. Из-за бедственной экономики, даже бандитам Алые брови были не интересны – брать было нечего. Как королевство выживало годами на одной лишь рыбе, бардах и безумных указах королей – весь Мистерий терялся в догадках. Более того, люди из него не стремились уезжать. А те, кто приезжали, зачастую, оставались там навсегда. Арина вздохнула полной грудью, наслаждаясь тёплым, кристально чистым воздухом. Девушка жила в Мистерии не первый месяц, и до сих пор восхищалась потрясающей экологией, не осквернённой заводами, машинами и химикатами. Особенно ей нравилось то, что погода практически всегда была чудесной: небо безоблачно, не считая редких кучевых облаков. Дожди были не частыми спутниками её пути, и самый обильный, долгий из них был во время визита в крепость Тунаура. Другие дожди проходили за часы, а иногда за считанные минуты, практически сразу пропуская меж облаков тёплое солнце. Хорошей погоды было настолько много, что Арина начинала радоваться каждому дождю, несущему в себе влажную свежесть и уют звенящего грома. Несмотря на повышенную солнечность, посевы ремесленников не пропадали: на посевных полях были налажены оросительные системы, берущие воду из рек и подземных источников. Арина не понимала, как в таком чудесном мире, королевства умудряются воевать друг с другом. Они неспособны ужиться до такой степени, что допустили к всеобщей власти и контролю инхиан, творящих жестокость, прикрываемую словами о законах и справедливости. А, несмотря на обилие ресурсов, в Мистерии много нищих и бедняков, что стало расцветом преступности в нейтральных землях. - Здравствуй, Арина, - слева послышался знакомый голос. Арина немного вздрогнула и повернулась. Слева от неё стояла Селена в белоснежном платье, с подолом до самого низа. Её глаза были всё так же бирюзовыми, а волосы настолько светлые, что казалось, источают сам свет, не хуже самого солнца. Женщина облокотилась на край стены и устремила свой взор куда-то вдаль. - Что вы тут делаете? – удивилась Арина. - Я пришла помочь, - дружелюбно произнесла азгардийка. - Айлас согласились мне помочь? - ещё больше удивилась Арина, неотрывно глядя на женщину. Селена продолжала опираться на край стены и повернула взгляд в сторону Арины. - Не совсем. Большинство айлас давно не те, кем были раньше. Их не заботит то, что творится под их городом, вознесение для них превыше всего. Их не страшит даже Тьма, увы. Тем не менее знай, не все разделяют всеобщее мнение, и у принцессы Елены, а теперь и у тебя среди айлас есть друзья, которые готовы пожертвовать вознесением ради тех, кто им дорог. Именно они провели тебя в Айлас и поделились своей мудростью. - Селена, я… я потеряла ваш кулон, - виновато произнесла Арина. – Тьма снова вернулась, как вы и говорили, мне стало даже хуже… - чуть ли не шептала девушка, подумав о своём альтер-эго. Однако, могущественная союзница не спешила её обвинять, и более того – улыбнулась, что Арину вовсе сбило с толку. - В кулоне нет и не было никакой силы. Лишь украшение. Он был даром, который помог тебе поверить в себя, пробудить уверенность. Ты сама давала отпор Тьме, и я хочу, чтобы ты поняла – Тьме не овладеть тобой, пока ты этого не позволяешь. Она может давить на тебя, угрожать, пугать и даже соблазнять – пока ты борешься, ей никогда не победить. Девушка была удивлена таким словам. Она не знала, как их воспринимать: хитрая уловка Селены, или её бесценный урок. Тем не менее, Арина предпочла, чтобы кулон не терялся, и этой правды она не слышала, потому что не ощущала в себе той уверенности, о которой твердила женщина. - Как мне закрыть врата, вы знаете? Селена снова отвернулась и посмотрела вдаль. - Не об этом тебе следует думать, - загадочно ответила женщина. – Закрытие врат не обезопасит тебя от влияния Тьмы. Она найдёт другой способ добраться до тебя, Арина, и этого допустить нельзя. Я сталкивалась с этим злом, и кое-что о нём понимаю. Тьма желает быть везде, завладеть умами каждого живого существа. Я уже видела нечто подобное, что происходит с тобой. Как невинные жизни поддавались её воли, делая Тьму ещё сильнее, опаснее, умножая её армии и влияние. Женщина повернула взгляд в сторону девушки. Арине казалось, что её волосы извиваются на ветру, хотя в тот момент никакого ветра совсем не было. - Ты нужна ей – я не знаю зачем именно, но понимаю, что важна в её планах. В тебе гены виту, ты способна открывать врата в разные, самые далёкие миры, о которых Тьма даже не слышала. Или, ты способна вооружить её армию технологиями виту, о которых даже валирийцам не следует знать. Применений твоим генам можно найти очень много, потому что возможности виту были колоссальны. Если Тьма поняла это, то неудивительно, что так рвётся тебя заполучить. - Не хотела бы я к ней попасть. Их убила Тьма, да? - Я не знаю, - вздохнула женщина. – Может быть, хотя ей незачем было убивать виту, раз нужны их гены. С этой удивительной расой я никогда не сталкивалась. Жаль. Селена сказала, что пришла не бороться со Тьмой, а подготовить Арину ко встрече с ней. Вместе с союзными айлас, она кое-что придумала. Азгардийка считала, что бежать бесполезно, а вечно обороняться не получится. Женщина искренне верила в потенциал Арины несмотря на то, что та сама в себя не верила. Селена долгое время обсуждала всё с соратниками из айласа. Лучшего способа остановить Тьму они не видели, и не могли допустить того, чтобы Арина попала в её теневые лапы, ведь последствия могут быть ужасающие для всех миров. Они перебрали всевозможные варианты, способы, решения. Иного пути никто не видел. Арине придётся отправиться к самой Тьме, но не как жертве. А той, кто будет ей противостоять. Для этого, Селена поможет Арине подготовиться, а именно – её разуму. Кулон уже доказал то, что девушка способна сама влиять на свою судьбу относительно Тьмы, но управлять своим разумом она должна научиться и без кулона, осознанно. Если Арина, наконец, поверит в себя, то Тьме не заполучить над ней контроль, что выиграет время на поиски того, как остановить Тьму пребывая в её зловещем логове. Риски были велики, и Селена не могла заставить Арину пойти на такое, прося сделать ей выбор самостоятельно: либо бежать, и тогда Селена поможет закрыть врата – она знает, как это сделать, но шанс дать отпор Тьме будет утрачен, а та никогда не оставит Арину в покое. Да и Мистерий тоже не будет в безопасности – Тьма не остановится, пока не найдёт иной путь пробиться в него и захватить очередной мир, пополнив свои армии довольно сильными воинами и существами, о которых она теперь знает. Только сейчас есть реальный шанс ей помешать и второй такой может не предвидеться. Нанести Тьме неожиданный визит, показав, что Арина способна не поддаваться её влиянию. Ударить по Тьме так, как никто не ударял прежде, отбив всякое желание связываться как с ней, так и с Мистерием. Селена считала, что Арина может использовать свои особенности против Тьмы, нужно только понять то, как это сделать. Виту были грозным противником для Тьмы, а Арина частично одна из них. Все знания скрыты в ней самой. Женщина просила не спешить с ответом, и была готова помочь в любом случае, хотя айлас настаивали именно на втором варианте. А пока, она решила рассказать нечто большее о зле, о чём умолчала в Айлас. Дело в том, что во вселенной существует множество уникальных сфер с непостижимой силой. У каждой сферы своё влияние, особенности и они разбросаны по всему миру, во всех измерениях и реальностях. Селена не знает сколько их на самом деле, но считает, что довольно много. Одна из них, исток Света – находится в Валирии, о чём знает Арина. Сфера была на планете ещё до появления на ней первых валирийцев, и благодаря правителю Анастасии, они нашли безопасный способ использовать её силу во благо. Тем самым, получив невероятный технологический скачок в развитии, и мутации, сделавшие их сильнее. И всё же, как бы они не изучали сферу, её происхождение и истинное предназначение они понять так и не смогли. Однако, не всем так повезло, как валирийцам. Селена тоже столкнулась с одной из сфер на родной планете, и она была бирюзовой. Её миру угрожала катастрофа из-за её брата, на которого сфера повлияла негативно, превратив его в чудовище с божественной силой. Дело в том, что в большинстве случаев, сферы мгновенно убивают тех, кто осмеливается к ним прикоснуться. И в редких случаях, смертные выживают, но меняются навсегда не только физически, и не всегда в лучшую сторону. Анастасия касалась сферы, выжила, заплатив за это зрением, но сохранив рассудок. Брат Селены тоже коснулся, утратив свой рассудок, в котором осталась только ярость. И дабы спасти Азгард, Селена решила тоже коснуться сферы понимая, что прикосновение может быть для неё роковым, но иного выхода тогда не видела. Она выжила, обрела невероятные силы, но мгновенно утратила над ними контроль, что уничтожило всё живое в её родном мире, волной пройдясь по всей планете. Она справилась и с братом, но какой ценой… уничтожила собственный народ, с чем жила потом миллионы лет в полном одиночестве, пока не нашла выживших и не помогла основать, зародить новый Азгард. Бирюзовая сфера, она же – Бездна, дарует смертоносные, опасные силы в отличии от того же Истока Света и более негативно влияет на ум. Во многих народах из-за своих способностей Селена получила печальный титул «Предвестница бури». Её появление всегда связывают с последующими катастрофами и ужасными событиями, хотя на самом деле, Селена старается помочь предотвратить куда более страшные опасности, о чём многие могут просто не догадываться. В Мистерии она не собирается применять свои силы для битвы, ей мешает влияние Тьмы – азгардийка ощущает в себе необъяснимое колебание сил, и опасается, что может утратить над ними контроль, если начнёт их использовать. Один мир она уже так уничтожила – свой, и не желала такой же участи Мистерию. К своему сожалению, азгардийка призналась, что сама по себе ощущает себя заложницей сферы и не способна постигнуть даже свои способности, которые зачастую бывают очень непредсказуемы и разрушительны. Тьма тоже пришла не из ниоткуда, а является порождением истока Тьмы - чёрной сферы, которую никто никогда не смог найти. В отличии от других сфер, с которыми Селена сталкивалась, чёрная сфера обладает не просто сознанием, а целями, даже планами. Она мыслит. Селена не понимает как такое возможно. Впрочем, она не понимает и истинной сути самих сфер, хотя имеет вечную связь с Бездной. Остальные известные ей сферы пассивно существуют и не строят каких-либо планов именно сами, не проявляют разумное самосознание. В любом случае, контакты со сферами очень опасны, и погубили немало жизней, цивилизаций, которые пытались их изучать и использовать в своих целях. Арина, если захочет, то отправится ко Тьме, к этой самой сфере. Ей предстоит понять, что Тьме от неё нужно, и получив это знание, появится шанс лишить Тьму желаемого, и больше узнать о том, что она такое вообще. Селена была уверена, что Тьму не получится полностью одолеть, но любые попытки её ослабить положительно скажутся на всех мирах, куда та пытается проникнуть. И такой шанс значительно ослабить Тьму упускать не стоило. Арина понимала, что у неё предстоял непростой выбор: бороться, рискуя проиграть и дать Тьме желаемое. Либо бежать и прятаться вечно, не давая Тьме себя заполучить, но Тьма будет идти следом за ней, уничтожать Арине всё то, что ей дорого так же, как такое происходит сейчас в Мистерии. Оба варианта Арина не могла назвать успешным решением, и оба требовали от неё большого риска.