Мистерий: власть теней

ГЛАВА 68 На следующий день после возвращения, Арина встретилась с Селеной интересуясь тем, когда она может начать подготовку. Женщина была молчаливой, немногословной и повела её за пределы крепости. Путь занял час, может больше, но крепость осталась позади просто небольшой точкой. Дальнейший путь пролегал через густой лес, от которого Арине было не по себе. Тропинок не было, и девушка потеряла какие-либо ориентиры для возврата обратно. Вскоре, женщина вывела её на небольшую опушку со множеством разноцветных цветов. На опушке были Аралай и Теонир – знакомые айлас, с которыми Арина ранее встречалась. - Рады снова тебя видеть, - дружелюбно встретила её Аралай. - Мы здесь для того, чтобы помочь, - произнёс Теонир. Девушка поприветствовала их и остановилась. - Мы поможем тебе подготовить разум, но знай, процедура опасна. Она потребует твоей решительности и стойкости, - пояснил мужчина. – Ты научишься контролировать свой разум, противостоять вторжению извне. Без ритуала через врата идти бесполезно даже с сильной волей духа. - Что вы от меня хотите? – не понимала Арина, глядя на Айлас. - Мы умертвим твоё тело, но не позволим угаснуть рассудку, - с печалью в голосе произнесла Аралай. – Процедура является частью таинства вознесения, и знания эти, запретны для всех, кроме айлас. - Умертвите? Что? – испугалась Арина. - Мы не позволим телу умереть полностью, лишь остановим сердце на короткое время, - пояснил Теонир. - Я стану такой же как вы? – удивлялась Арина. - Нет, девочка, не станешь, - отрицала Аралай. – Мы наблюдали за тобой, и чистота твоего духа вдохновила нас нарушить все правила ради того, чтобы помочь тебе противостоять Тьме. Не все айлас такое разделяют, но думаю, другие не станут нам мешать. Ты могла уйти, жить в бегах, но ты избрала иной путь, сложный, но благородный. - Меньше слов, Аралай, - перебил её Теонир. – Она всё прекрасно понимает. - На пороге смерти раскрываются невероятные способности, стираются любые границы. Арина, ты отправишься в путешествие иных планов, куда даже нам попасть невозможно. В то же время, всё будет происходить только в твоём разуме. Это сложно понять, я знаю, и не стоит пытаться. То, что здесь длится секунды, там может длиться часами. - Я всё равно не понимаю, что вы от меня хотите, - нервничала Арина. - Найди себя, - кратко ответил Теонир. – И тогда, ты вернёшься обратно. Не все решения будут очевидны, тебе придётся пойти против своих страхов, - загадочно он добавил. - Ты готова? – спросила Селена. Арина задумалась, но понимала, что уже зашла слишком далеко и отступать не было смысла. Девушка кивнула, после чего, по просьбе айлас, легла на мягкую траву опушки, ещё сильнее ощутив аромат окружающих цветов. Последнее что она видела – лицо Теонира перед собой. Девушка не знала, что именно айлас с ней делали, она ничего не чувствовала. Лицо мужчины постепенно размывалось, пока не наступила полная чернота с абсолютной тишиной. Все ощущения окончательно пропали, все чувства исчезли. Были только мысли, словно Арина только из них и состояла. Послышался сильный писк, словно он шёл со всех сторон и мир вокруг прояснился, как и вернулись ощущения. Только, выглядело окружение иначе, было покрыто ореолом светлой дымки. Арина стояла на голой земле без единой травки, а над её головой невероятно быстро проносились кучевые облака под нежно-голубым небом. Вокруг больше ничего не было, не было и ветра, иных звуков. Не было и айлас. - Доигралась, глупышка? – послышался собственный голос, только его источником была не Арина. Девушка заметила, что слева неё появилась её точная копия, и выглядела она недовольной. - Опять ты? – возмутилась Арина. Копия села на корточки, зачерпнула рукой мягкую землю и пропустила её меж пальцев. - Всё-таки нашла способ нас угрохать, - возмущалась Пылкая роза. - Неправда, - отрицала Арина. – Я вернусь, и надеюсь, без тебя. Копия поднялась на ноги и засмеялась так, как Арина никогда бы не посмеялась. - До тебя всё никак не дойдёт, что мы и есть одно целое. Я никуда не денусь! - Да что ты хочешь от меня? Совсем у меня крыша поехала, разговариваю с галлюцинациями… - Сделать нас лучше. Ты полная дура, раз отказалась от предложения Тьмы. Второго шанса нам не дадут, и когда ты пройдёшь через дурацкие врата, то станешь черноглазой безвольной куклой. Впрочем, так будет лучше, чем смотреть на любвеобильную идиотку, которой ты стала. - Уходи! Уходи из моей головы, прочь! – кричала Арина и сильно зажмурилась. Когда она открыла глаза, то копия продолжала стоять на месте, покручивая пальцем у виска. Арина не стала опять с ней говорить, и просто пошла вперёд в туже сторону, в которой плыли облака. Арина не оборачивалась, но и не слышала шагов своей копии. Девушка шла и шла, видя перед собой бесконечную пустоту из земли, пытаясь понять то, что нужно делать и чего от неё хотят айлас. Однако, ничего на ум не приходило. - Может, мы попали в Ад? – спросила Пылкая роза, снова появившись рядом с ней. Арина вздрогнула, но продолжала делать вид, словно её не было. - Ты могла покинуть Мистерий, но вместо этого, собрала тысячи людей в Велексе как в мышеловку. Тьма уничтожит их, а виновата будешь ты. Арина силой сжала зубы и ускорила шаг. Однако, копия не отставала. - Ладно, постой, остановись! – сказала Пылкая роза, обгоняя её и вставая перед ней. – Игры-играми, но я не собираюсь торчать здесь вечность. Разве ты не понимаешь, что нужно делать? И что я спрашиваю, конечно же нет… Обернись и иди обратно. Вспоминай слова Теонира и не ищи лёгких путей. Арина остановилась и ещё раз посмотрела на облака. Ей нравилось идти вместе с ними, словно с большой стаей щеночков, плывущих наверху. Ей казалось, что они указывают направление, но девушка предположила, что альтер-эго может оказаться правым. Арина развернулась и пошла в обратном направлении. Всё её нутро противилось, хотело снова пойти вслед за облаками, и в тоже время, Арина ощутила в себе прилив сил, от чего ей захотелось ускорить шаг, что она и сделала. И чем дольше она шла против облаков, тем больше сил в себе ощущала несмотря на быструю пешую скорость. Внезапно, облака остановились, а земля затряслась так, что Арина едва стояла на ногах. Перед ней поверхность стала куда-то проваливаться, образовывая затягивающую воронку. Арина хотела убежать, но на её пути встала копия, которая не давала и шагу ступить обратно. - Тебе туда. Ох, не благодари, - сказав, копия силой толкнула Арину, и та с криком упала воронку. Девушка ощущала то, как её затягивает зыбкая земля, как её уши и нос наполняются ею, не позволяя дышать. - Не пытайся выбраться! – кричала с поверхности Пылкая роза. – Этот мир нереален, всё в твоей голове, так подчини его. Иначе, он подчинит тебя. Арина и в этот раз решила её послушать, и перестала бороться. Ей было очень страшно, она боялась умереть. Однако, в этот момент паника начала отступать. Арина стала ощущать движение воронки, и скорость, с которой земля поглощала её. Девушка словно стала частью этого процесса, стала понимать каждый камешек, каждую крупинку земли. Ей казалось, что она и есть земля, так зачем ей нужна эта воронка? Арина стала раскручивать её в другую сторону, просто пожелала, прекрасно понимая все процессы, которые в этот момент происходили, но не могла объяснить их даже сама себе. Воронка послушно завращалась в обратном направлении, и постепенно подняла Арину на поверхность, буквально поставив на ноги. Землетрясение закончилось, воронка пропала, пропали и облака. - Что это было? – удивлялась Арина. – Как я… Как? - Возможно, ты не такая слабачка, как я считала. Если честно, я не верила, что ты сообразишь и соберёшься. Думала помрём, наконец, и уйду от тебя в забвение. - А нельзя был сразу объяснить? – возмущалась Арина. - У нас один разум, одна память, да и мозги одни на двоих. Зачем мне объяснять то, что ты и сама знаешь? Айлас хотят, чтобы ты хоть немного научилась думать своей головой. Впрочем, я тоже, – закатывала глаза копия. - Я схожу с ума, я схожу с ума… - забубнила Арина, присаживаясь на землю и обнимая свои колени. - Хватит ныть, пора двигаться дальше. Арина посмотрела на свою копию и неохотно встала на ноги. - И что тепе… ААА! – закричала Арина, ощущая свободное падение. Под её ногами пропала земля, а вокруг появилась чернота. Падение было не таким долгим, и Арина буквально упала на просторную кровать. Приподнявшись и часто дыша, она обратила внимание на то, что находилась в своих палатах замка Цефеи, а над ней был самый обычный потолок. Девушка не могла понять то, реально было всё происходящее, или снова её больные галлюцинации, однако копии рядом не было, от чего ей уже стало лучше. Арина встала, подошла к двери и открыла её - в коридоре никого не было. Тогда, она решила разыскать хоть кого-то и буквально побежала вперёд, пока не наткнулась на двух убитых стражей, лежащих на полу. Девушка сразу вспомнила историю с Хамиром. - Арина, мы с тобой ещё не закончили, - раздался голос Хамира из-за спины. Девушка обернулась и увидела мужчину, в руках которого был окровавленный нож. Арина ощутила волну страха и с криком перепрыгнув стражников, со всех ног побежала прочь. Странница металась по пустым коридорам, по лестницам, а Хамир всё не отставал. Не было рядом и копии с её вычурными, но полезными подсказками. Тогда, Арина решила остановиться и обернулась, желая посмотреть страху в глаза. Хамир быстро её настиг, а с его ножа продолжала капать кровь. - Я тебя не боюсь! – произнесла девушка, выставляя в его сторону ладонь. - А зря, - посмеялся мужчина, медленно к ней приближаясь. – Ты так меня достала, что проще убить тебя, а не ловить. - Тебя здесь нет! – крикнула Арина. – Ты в плену у Белой трости! Ты не настоящий! - А ты не думала, что Белая трость солгал? – спросил Хамир и подойдя к Арине, резко дёрнул ножом по её руке. Арина ощутила сильную боль, и посмотрела на свою ладонь – на ней была глубокая резаная рана и сочилось обилие крови. Арина не смогла сдержать слёз и вскрикнула. Она не понимала, почему получила рану, и почему боль была ощутимой. - Тебе не обмануть меня, – дрожащим голосом настаивала девушка. – Тебя здесь нет, не может быть! - Проверим ещё раз? – предложил Хамир, указывая указательным пальцем левой руки на свой нож. – В этот раз по горлу, чтобы ты точно поверила. Арина всеми фибрами души хотела бежать. Внутри себя она понимала, что всё ненастоящее, что Хамира здесь быть не может. Однако, её рана говорила об обратном и Хамир не особо собирался уходить. Арина не знала, что делать и услышала собственный голос за своей спиной. - Успокойся и включи голову, дурочка, - прошептала Пылкая роза. – Как же с тобой тяжело. Арина её не видела, но ощущала некое присутствие за собой. Девушка пыталась успокоить дыхание, что получилось у неё не очень – оно дрожало, словно Арина побыла на морозе. Но дрожало от цепенящего страха. - Тебя здесь нет, и рана фальшивая, - заговорила Арина, мельком посмотрев на болящую, окровавленную ладонь. – Это мой разум, тебе здесь не место. Арина вспомнила то, как управляла воронкой и ощутила связь с местом, в котором находилось. Ей пришла в голову странная идея. Снова необъяснимые знания, которые она не способна описать. Девушка захотела, чтобы под Хамиром исчез пол, открылся люк, который скинет его в бездну. Пол задрожал и через секунду мужчина и правда провалился в дыру, а после, эта дыра закрылась. - Неплохо, - подхватила копия, обходя Арину. – Я бы на твоём месте стенами его размазала, чтобы глаза на пару метров вылетели. Он заслужил за то, что сделал с нами. Но дыра… сойдёт. Надеюсь, ты не подставила ему заботливо мягкие матрасы, а то Хамир может вернуться. - Кажется, я всё поняла, - задумалась Арина, глядя на окровавленную руку. – Нельзя позволять чужакам хозяйничать у меня в голове, их можно прогнать. И в своей голове я могу делать всё, что угодно для того, чтобы себя защитить. Потому, что это мой мир, и только мой. Получается, я могу прогнать и тебя? Арина резко перевела взгляд на свою копию. - Эй! Я часть тебя, ничем хорошим это не кончится, - откровенно занервничала Пылкая роза. - Хамир тоже был частью меня, разве нет? Здесь всё – часть меня. И, ты тоже, - холодно сказала Арина, начиная двигаться в сторону своей напуганной копии. Но стены задрожали, даже завибрировали и стали постепенно исчезать, как и пол прежде, чем Арина успела что-либо сделать. Копия неожиданно улыбнулась и помахала Арине рукой, а потом исчезла, как и всё окружающее вокруг. Наступила полная тишина, всё погрузилось в черноту. А затем, опять раздался противный писк, и Арина увидела свет – небо, а также лица айлас, стоящих над ней. Девушка чувствовала траву, на которой лежала и аромат цветов, которому она была так рада. Аралай протянула ей руку и помогла подняться на ноги. - Ты справилась! Ты вернулась! – восторженно произнесла Аралай с нескончаемой улыбкой на лице. - Как себя чувствуешь? – хмуро спросил Теонир. – Пройти десятки, а может сотни испытаний низшего плана… меня мучает совесть, что вообще тебя отправили туда. - Десятки? – удивилась Арина. – Их было всего три… Небо, поглощающая земля и Хамир… жуткий Хамир, - девушка посмотрела на свою ладонь, и она была цела, хотя немного побаливала. Арина не знала, стоило ли говорить про свою копию, потому что не была уверена, что та была тоже её испытанием. - Этого не может быть, - поспорила Аралай. – Твой путь должен быть, прости меня, полон мучений, ты не могла так быстро всё понять… понять то, насколько важен контроль над собственным разумом и как им пользоваться. Никто не может. - Может, я не справилась? – озадачилась Арина. Айлас странно переглянулись. - Если бы не справилась, ты бы умерла, - сухо пояснил Теонир. Арина озадачилась, слова алйас пугали её больше, чем сам Хамир со своим ножом. - Может, всё получилось быстрее, потому что мне кое-кто помог? – предположила Арина. - Это невозможно, - отрицала Аралай. – В таинство невозможно попасть. Ни мы, ни Селена, и даже Тьма не может проникнуть во время процесса. Арина задумалась ещё сильнее, ведь она считала, что её копия и была Тьма, какое-то её проявление или связь с ней. Затем, предположила, что «клон» и правда может быть частью неё самой. - Кто тебе помог? – насторожилась Селена, подходя к Арине и кладя ей на предплечья свои руки. Девушка пыталась подобрать слова, чтобы внятно ответить на этот вопрос. - Я не знаю… - выдавила она из себя. – Там была я, в смысле, другая я. Словно вторая я… копия меня, только злее. Она мне помогала, подсказывала что нужно делать и думаю, поняла смысл испытаний. Скажи, я ненормальная, да? Раздвоение личности? Арина с трепетом ожидала ответ на этот вопрос, надеясь, что в её сумбурном ответе Селена хоть что-то смогла понять. - В тебе нет психических отклонений, если ты об этом, - произнесла Селена. – Твой разум силён, иначе мы не проводили бы ритуал. - Вмешательство Тьмы что-то сделало с ней, - предложил Теонир. - Сомневаюсь, иначе бы, так называемая, копия, мешала бы ей, а не помогала, – озадачилась Аралай. Айлас обсуждали, выдвигали версии, и одна другой была страшнее. Арине было не по себе от таких разговоров. Раз Айлас не смогли понять, что за альтер-эго поселилось у неё в голове, то и Арина тем более не понимала. Селена заверяла, что девушка психически здорова несмотря на все пройденные потрясения. К общему мнению никто так и не пришёл. - Что ещё ты знаешь о своей копии? – спросила Селена, отходя в сторону и отворачиваясь в пол оборота. Арина рассказала о том, что точно не помнит, когда копия стала проявлять себя, но какие-то странные ощущения, словно чужие мысли, стали проявляться после событий в таверне. Копия очень зла и стремилась привести Арину ко Тьме. Девушка ей сопротивлялась и теперь же, эта сущность боится Тьму и пытается помочь Арине с ней бороться. Чем бы оно не было, проявляет себя редко и не может существовать без Арины. - Она имя даже выбрала – Пылкая роза. Так меня назвали друзья после истории в таверне, - добавила девушка. – Ненавижу это прозвище… Обещаю, я не позволю ни ей, ни Тьме меня подчинить. - Бедное дитя, - вздохнула Селена и подойдя к Арине, нежно её обняла, прижимая к себе. – Сколько боли и страданий принесла тебе Тьма, замечательно, что ты стойко стремишься к свету. Тьма способна устроить в голове тот ещё бардак, и я рада видеть, что твоё сознание ясно. После того, как Тьма будет изгнана из тебя, тебе станет гораздо лучше. - Арина, помни о ритуале и о том, что ты сама контролируешь то, что происходит у тебя в голове. Тьма, Пылкая роза и кошмарные монстры – они гости твоего сознания, а хозяйка может быть только одна – ты. Не сворачивай с правильного пути. Айлас попрощались с ней, а Селена проводила Арину обратно до Велекса.