Мистерий: власть теней

ГЛАВА 73 Возмущению Арины не было предела. Девушка отчитала своих друзей за такой поступок. Затем, всё же обратила внимание на то, куда попала. Арина стояла на ярко-зелёной поляне, изредка покрытой разноцветными цветами. Буквально разноцветными: их лепестки были разных цветов. Недалеко протекала небольшая река, от которой веяло приятной прохладой. Мир пестрил яркими красками сильнее, чем Поднебесье после волшебства Елены. Многие цветы состояли только из бутонов, размеры которых достигали нескольких метров. Рядом никого больше не было, не считая множества любопытных дикси. Было много и удивительных домов в виде массивных деревьев с окнами и дверьми. - Ах! Что вы наделали! – ужаснулась Ликси. – Сюда нельзя посторонним, особенно дерианам! - Нас что, везде ненавидят? – возмутилась Грета, скрещивая руки на груди, и сдувая локон волос, упавший на лицо. Многие дикси в панике разбежались кто куда. Кроме них, были и другие создания с большими чёрными зрачками и длинными отростками из головы, походившие на антенки. - Мы не причиним вам зла, обещаю, – говорила Арина, пытаясь успокоить проводника. Дикси выглядела встревоженной и зажатой. - Тогда поспешим, пока вас богиня не заметила. Она будет ругаться! – нервничала Ликси, прося следовать за ней. - Ругаться как? Закидает цветами? А может, закормит шоколадками до смерти? – насмехался Бастиан. Путники поспешили за своим проводником, а миниатюрная дикси передвигалась очень шустро. Шли они меж массивных, но невысоких деревьев-домов. Волшебные создания, попадающиеся на пути, всё в том же ужасе разбегались кто-куда. Лишь некоторые любопытные особы прятались за деревьями и кустами, наблюдая за передвижением чужаков. Когда «жилой сектор» закончился, то последовал луг, на котором росла трава и паслись сиреневые коровы или животные, которые были на них похожи. Справа за изгибом реки виднелся лес из гигантских грибов, а в небе летали… скорее, плавали огромные, длинные змеи без каких-либо крыльев. - Какое ужасное место, - брезгливо комментировала Грета. – Если всё это придумала ваша богиня, то ей голову полечить стоит. - Наш мир прекрасен! Это ваша реальность скучная и однообразная, - с обидой в голосе ответила Ликси. - Прости, мы не хотели тебя обидеть, - извинилась Арина. – Правда, Грета? - Угу, - кратко подтвердила дерианка. Слева пробежало существо, похожее на лошадь. Всё бы ничего, только длинной оно было более десяти метров на вид, и имело восемь пар ног. На нём сидело около десятки дикси. Многие из них попадали и убежали, едва завидев путников. Несмотря на абсурдность волшебной реальности, Арина с удовольствием бы в ней задержалась, но времени на такое совсем не было. Ликси повела путников через деревянный мост, ведущий на другой берег реки. Мост был выполнен удивительно красиво, с изящными резными узорами. По нему шло два дикси, о чём-то оживлённо болтая, и явно не замечая путников, пока они с ними не поравнялись. Один со всех ног дал дёру вперёд, а другой запаниковал и перевалился через поручни моста, после чего упал в реку. Сам он не всплыл, на его месте начали появляться пузыри. - О, богиня, он же утонет! - остановилась Ликси, прижимала ладони к своим щекам. - Не люблю воду, - пробубнив себе под нос, Грета с быстротой кошки спрыгнула в реку. - Грета, ты же не умеешь плавать! – прокричала Арина. Дерианки не было видно, лишь на поверхности реки стало ещё больше пузырей а вода взбаламутилась так, что перестала быть прозрачной. Затем, не прошло и минуты, как в метрах пяти от места нырка появилась рогатая голова Греты, а затем и упавший дикси. Он был в сознании, но совсем не двигался, вероятно из-за шока. Грета подплыла с ним к берегу и помогла выбраться. Едва тот встал на ноги, как пустился в бега. - Не стоит благодарности, малявка! – недовольно прокричала ему Грета. Затем, Грета пошла вдоль берега и встретилась с остальными, уже прошедшими мост. Дерианка выглядела мокрой, недовольной. Она пояснила, что вода настолько прозрачная, что Грета увидела дно поняв, что глубина не очень большая, да и берег был рядом. Недалеко собралась толпа любопытных дикси, парочка из них радостно хлопали в ладоши, глядя прямо на Грету. Затем, дерианка щёлкнула пальцами и её охватило пламя. Через пару секунд оно погасло, и Грета выглядела сухой, с уложенной причёской, чему Арина даже позавидовала. От такой картины несколько стоящих дикси попадали в обморок. - Вы очень странные, - удивлялась Ликси. - Кто бы говорил, - фыркнула Грета. – К вам даже армию нет смысла посылать, вы от страха сами поубиваетесь. - Вы хотите нас… захватить? – заметно побледнела Ликси. - Грета, перестань! – злилась Арина. – Ликси, она просто шутит… дерианский юмор. Путь продолжился, но уже без сильной спешки – все, кроме Греты выдохлись очень быстро топать ногами за неустанной дикси. Ликси утверждала, что почти пришли и осталось немного. Богиня подготовила волшебный портал, через который можно попасть сразу к великим вратам. Проводник свернул с основной дороги и повёл путников в каменистый овраг с довольно крутым склоном. Там действительно стоял высокий прямоугольный монумент и тихо гудел, а воздух вокруг него вибрировал. Арина споткнулась и едва не упала, но Бастиан вовремя подвалил её и удержал. Едва путники приблизились к монументу, как несколько камней собрались в кучу и образовали высокого каменного голема, вставшего у них на пути. - Что это за каменное недоразумение? Мне так не вставляло со времён, когда велирки опоили мелахорикой. Аринка, ты куда нас завела? – удивлялся Бастиан. - О, нет, богиня увидела нас! – пропищала дикси дрожащим голоском. - Я представлял вашу богиню иначе, - озадаченно произнёс Бастиан, разглядывая голема. - Глупыш, это голем, страж богини, а не она сама. Богиня редко показывается, - пояснила дикси. – Ох, теперь меня накажут… - Выпорет букетом цветом? – снова насмехался Бастиан. Эрдан приготовил свой топор, но Арина попросила его не принимать поспешных решений. - Ликси, я велела впустить только Арину, что здесь делают другие чужаки? – раздался громогласный женский голос откуда-то с неба, но наверху никого не было, лишь ясное небо. - Прости меня, великая богиня! – взмолилась дикси, встав на колени. – Я не хотела, получилось случайно! - В защиту этого говорящего цветочного кустика скажу, что она не… - начал говорить Бастиан. - Молчать, Бастиан Норлинг! – произнёс голос с небес. Мужчина тут же замолчал. - Мне бы такой голос, а то заткнуть тебя, бывает, просто невозможно, - тихо произнесла Грета. - Грета Паскаль, я благодарна, что ты спасла одного из моих дикси. Конечно, он всё равно бы не умер. Погибшие дикси умирая в любом мире, сразу возрождаются в моей реальности. Но, ты избавила его от ненужных страданий. - Эм, пожалуйста? – вопросительно произнесла дерианка, раскинув в стороны руки. - Простите, богиня… прошу, не наказывайте Ликси, она и правда не виновата, – просила Арина, пытаясь найти на небе богиню, но никого не видела. - Вы не самые худшие представители своей реальности, и не нанесли вреда моему миру. Надеюсь, Ликси, ты будешь более внимательна и не допускать таких ошибок, - говорил громогласный голос. - Спасибо, богиня, спасибо! – обрадовалась Ликси, вставая на ноги. – Она у нас очень добрая, но справедливая, - добавила она, обращаясь уже к путникам. - Арина, ты винишь в открытие врат себя, но твоей вины в этом нет. Тьма коварна и умеет добиваться своего, проникать в чужие головы. На твоём месте мог оказаться кто угодно, даже Ликси, - говорила богиня. - Я.. я? Что? – задрожала Ликси. – Я не хочу… я злая? Правда? Дикси испуганно закрыла глаза ладонями. - Её даже собственная богиня щемит, - усмехнулся Бастиан. - Так, не обижать малютку! – крикнул Эрдан и подойдя к Ликси, дружески приобнял её за плечо. Ликси перестала закрывать глаза руками и удивлённо посмотрела на гнома. - Давайте оставим Ликси в покое, ей и так досталось, - вступился за неё Эрдан, получив от Ликси взгляд благодарности и признательности. - Закрой врата, Арина, найди способ. Мне стоило большого труда создать этот мир, и я не хочу его снова терять из-за Тьмы, - говорила богиня. - Может, ты покажешься, о великий голос, раздирающий небо, словно гром, - настаивал Бастиан. Но, богиня не явилась, голем развалился на камни, которые сами вернулись на свои места. Богиня больше не отвечала, а перед монументом появилась белая воронка. - Богиня пропускает вас! – обрадовалась Ликси. - Спасибо, что вступился за меня, мой храбрый герой, - ласково произнеся, Ликси поцеловала Эрадана в щёку. Затем, дикси кокетливо посмотрела на Эрдана и погладила его бороду. Гном покряхтел, забегал глазами и отпустив её, сделал пару шагов в сторону. Арине показалось, что у него аж сама борода покрылась румянцем. - Девочка, тебе сколько лет-то? Гном уже взрослый дядя, - говорил Бастиан. - По меркам Земли и Мистерия? Хотя, у нас, вроде… да, у нас одинаковый период оборота вокруг солнца, значит мне… 732 года, не очень много, - довольно произнесла Ликси. – Нет даже тысячи лет. Эрдан покряхтел, но промолчал. Арина настаивала на том, чтобы друзья оставались в иной реальности и не следовали за ней дальше. Грета была против, говоря, что, если проведёт в этом мирке ещё хотя бы час, то свихнётся от этой напыщенной доброты и глупостей в виде дикси. Бастиану пришёлся по нраву этот мир, тем не менее, он хотел помочь Арине в борьбе со Тьмой говоря, что без него шансов у неё мало. Странная речь Норлига как-то совсем не воодушевила Арину. Эрдан настаивал на том, что не стоит верить тому, что чудовища Тьмы не станут на неё нападать, а сама девушка не в состоянии себя защитить. Раз не через сами врата, гном хотел сопроводить Арину хотя бы до них. Ликси тоже была против того, чтобы друзья Арины задерживались в иной реальности, её мнение даже не нуждалось в объяснениях. Арина всячески припиралась с друзьями, но они были непоколебимы и утверждали, что прекрасно осознают все риски, что поход может оказаться последним в их жизнях. Никто из них не мог оставить Арину, даже Бастиан в этом плане сам себе удивлялся. Если, несколько месяцев назад он был готов бросить её на растерзание вампирам, то теперь не мог допустить и того, чтобы с её головы упал хоть один волос. А ещё он переживал, что если Арина погибнет, то Фрея на него очень разозлится, а в гневе она пострашнее Тьмы. Даже, если Тьма овладеет их разумами, у них была Арина, в которую они верили. Решено, так решено. Арина высказала слова благодарности друзьям за такую поддержку, а затем шагнула вместе с ними в портал. Богиня выполнила обещание, портал действительно вывел прямиком к вратам, а точнее к их задней части. А вот из передней непрерывно выходили чудовища и рыцари Тьмы. - Может, обратно? – сказав, Бастиан попытался шагнуть в белую воронку, как она захлопнулась перед его носом. Часть чудовищ обратили внимание на незваных гостей и неспешно пошли прямо к ним, а точнее к Арине, даже не глядя на других её друзей. Бастиан, Грета и Эрдан приготовились сражаться, как чудовища резко остановились и стали отходить назад. Они не пытались нападать, лишь молча смотрели своими дымчатыми, чёрными глазами. - Тьма знает, что мы идём, - уверенно произнёс гном. – Держитесь кучнее. - Лишь бы план Селены сработал, - прошептала Арина. Девушка неуверенно обходила великие врата. Чудовища и рыцари освобождали ей путь. Друзья следовали за ней. Обойдя врата, Арина посмотрела на храм Инха. Многие его окна были выбиты, и из них выглядывали мерзкие чудовища Тьмы. Девушке было прискорбно думать о том, что Ден погиб. Что, погибла и Илая, потому что её Арина больше не видела ни в крепости, ни у врат. Видя происходящее, Арина считала, что у Дена и Илаи не было не единого шанса. Такие мысли наполняли её злобой, от чего девушка силой сжала кулаки и продолжала идти дальше. Как только она подошла к порталу великих врат, из его ближайшей части перестали выходить чудовища, словно освобождая для Арины проход. - Почему-то мне кажется, что Тьма обратно нас не пустит, - сухо предположил Эрдан. - Арина учила нас верить в лучшее, - произнесла Грета. – Значит, будем верить! Я не боюсь Тьмы. Девушка ощущала то, как бешено стучит её сердце. Всё её нутро говорило, что нельзя входить, но она сделала шаг и прошла через загадочную пелену. Раздался низкочастотный писк, который постепенно перешёл в гул. Кругом была чернота. Затем, гул усилился и вокруг словно из дымки стали материализовываться предметы, и всё окружение. За путниками находились аналогичные врата, а перед ними была большая лестница, ведущая вниз примерно на десять метров. Ступени были сделаны их фактурного чёрного металла, а вокруг был пепел, гонимый порывами ветра. - А где все монстры? – удивился Бастиан. – Откуда берутся эти армии? И действительно, Арина тоже заметила, что вокруг не было ни одного чудовища. Тем не менее, она начала спуск, за ней последовали и друзья. Кругом царил полумрак, и в то же время, была неплохая видимость перед собой метров на пятнадцать, а дальше стена пепла лишь усиливалась. Под ногами находился металлический пол по знакомому стилю виту. Из-за пепла, Арина не знала куда надо идти и что искать, поэтому двигалась наугад. Через несколько минут пепел стал рассеиваться, а ветер успокаиваться. Видимость постепенно улучшалась, пока не стала настолько ясной, что редкий пепел переставал вообще мешать. Арина находилась на просторной металлической площадке. Слева от неё были загадочные, высокие чёрные сооружения, похожие на тонкие небоскрёбы, но без окон. Они стояли и справа. Над головой не было потолка, не было неба, лишь открытый космос с бесчисленным множеством ярких звёзд, от которых у девушки едва не закружилась голова. А вот впереди, примерно в ста метрах, находилась чёрная сфера, от вида которой у Арины мурашки пробежали по спине. Она не могла поверить тому, что сама шла к источнику многолетних кошмаров. В этот раз, всё было реально, а не видение. Сфера действительно была похожа на исток Забвения Селены, но была абсолютно чёрной. Она словно находилась в сферической стеклянной колбе с многочисленными трещинами. Над ней от пола, симметрично находились массивные механические устройства с захватами, но те не касались сферы, а полностью окружали её. За самой сферой ничего не было, лишь только космос и звёзды, а чуть ниже, не так далеко, находилась огромная планета, окружённая чёрными и красными облаками, среди которых сверкали молнии. У планеты было две луны. Чёрное солнце находилось в широком металлическом кругу с мостиками под ним, идущими крест накрест. У Арины возникали ощущения, что всё вокруг было для неё знакомым, и в тоже время, она не понимала ничего. Ровно так же, когда она пыталась читать руны виту, но их смысл сам возникал у неё в голове. Девушка отошла чуть правее и подошла к чёрному цилиндру, стоящему на полу. Она, сама не понимая зачем, коснулась его рукой и над цилиндром возникла детальная, чёткая проекция с обилием объёмных схем и рун. - Что это за место? – удивлялся Эрдан. – Его построили Виту? Инх? - Не похоже, что мы на какой-то планете, - предположила Грета, глядя на звёзды. Арина ещё раз посмотрела на чёрную сферу. Та не проявляла никакой активности. Затем, снова перевела взгляд на появившуюся проекционную консоль. В ней было много информации, тонны знаний виту, но девушке нужны были лишь конкретные. И, пока Тьма не препятствовала, Арина начинала искать что-то, что может оказаться полезным для того, чтобы её остановить. Из записей было ясно, что путники находились на одной из научных станций виту, в родном мире павшей цивилизации. Станция буквально парила в космосе близ планеты и имела исследовательское предназначение. Таких станций у виту было множество. Виту были развитой цивилизацией, достигшей высот технического развития. В этой части вселенной они жили не одни и здешние галактики когда-то были густо населены всевозможными видами разумной жизни. Виту делились с ними знаниями и технологиями, рассчитывая помочь в их развитии, но многие расы использовали эти знания во зло: воевали с недругами, пытались захватить более слабые планеты. А многие умудрились уничтожить сами себя. Видя пороки недостатки других видов, и то, что даже высокие технологии не помогли тем достичь высот в эволюции, виту осмелились на весьма амбициозный эксперимент. Раз жизнь так несовершенна, так почему бы не создать принципиально новую жизнь и избавить её от всех пороков и недостатков? Сделать бессмертными, но в тоже время мудрыми и благородными до такой степени, что сама суть их природы не позволила бы творить им злодеяния и прочие ужасные вещи. Они хотели исправить те ошибки «природы», которые видели не только в других видах, но и в себе самих. Создать совершенную форму жизни как физически, так и по интеллекту. Это была идея Инха, загадочного гостя виту, пришедшего из дальних звёзд. Сам он не был из расы виту, но об его происхождении никаких упоминаний Арина не видела. Инх был также загадочен для виту, как и для Арины, но принёс много пользы их цивилизации, значительно ускорив их развитие. Виту, совместно с Инхом, начали проект по созданию новой жизни. Для этого были построены космические станции-фабрики. На них были установлены машины, впитывающие в себя колоссальное количество энергии. Самым интересным было происхождение этой энергии: она бралась от живых существ, из их мыслей и желаний, но при этом, процесс никак им не вредил. Словно, снималась копия, отпечаток массового, коллективного сознания. Собранная энергия называлась арганской, на основе древнего диалекта виту «арг» - сущее. Виту умели её фильтровать, разделять на составляющие. Одна станция накапливала всё самое лучшее и светлое, что было в мыслях миллионов рас. Энергия собиралась в единую сферу для лучшего удержания сложной структуры, и так была создана сфера Света. Другая станция копила желания, сны и мечты, так была создана сфера Грёз. У каждой станции было своё предназначение, и было создано множество неповторимых сфер. Виту собирали всё хорошее и плохое, что было в расах, их поведения и желания. Всё то, что делало их сознание разумным, живым. Виту планировали разместить сферы на подготовленной материнской станции – их самое грандиозное сооружение, венец технической эволюции. Собрав все виды энергий живых существ, их опыт и саму суть, они собирались отсеять то, что считали лишним: пороки, недостатки, жестокость, алчность и многое другое. И усилить лучшие качества, как любовь, преданность, тяга к новому, добродетели. А затем создать идеальную, новую жизнь, собрать словно пазл. Фактически, создать душу, чего не удалось ещё никому. Новый вид жизни, которому нет аналогов во вселенной. И никакая генная инженерия, скрещивание рас и мутации не позволили бы добиться такой кристальной чистоты эксперимента, точности контроля, как использование сфер. Виту надеялись, что новая форма жизни не только будет процветать как задумывалась, но и позволит эволюционировать им самим. Но, кое-что пошло не по плану… Одна из сфер формировалась из самых тёмных, злобных уголков умов представителей цивилизаций. Зависть, жестокость, ложь, смерть – собирались опаснейшие виды энергий и все в одном месте. Для Инха было важно набрать и такую тёмную, зловещую энергию как раз для того, чтобы избавить новую жизнь от пагубных пороков и разграничить в итоге понятия добра и зла. Тёмной энергии накопилось слишком много. Они не учли, что большая часть планет имели высокий уровень развития, и не менее половины из них пребывали в войнах, как внутренних, так и планетарных масштабов. Цивилизации годами проходили через боль, горе и лишения, и вся эта энергия быстро забила машину станции, на которой Арина как раз находилась. Сфера была сформирована, но остановить накопление тёмной энергии виту не удавалось, даже отключив реактор сборщика энергии – станция вышла из строя, процесс протекал автономно и бесконтрольно. Понимая, что дело шло к ужасающей катастрофе, виту окружили сферу кристальным барьером, не способным пропускать энергию за его пределы. Такая мера предосторожности была ещё заранее разработана как раз на случай аварии, если потребуется сферу надёжно экранировать. Энергия всё копилась, мощь сферы росла и давно вышла за допустимые нормы безопасности. Остановить процесс никому не удавалось, сама станция стала питаться от тёмной энергии сферы. От обилия боли, отчаянья, гнева и ярости тех, чьи энергии она впитывала, сфера стала становилась сложнее по своей загадочной природе, стала обретать своего рода разум, но он был лишь эхом бесчисленных мыслей тех существ, чьи желания сфера поглощала. Машину, наконец, удалось остановить – виту нашли способ как безопасно уничтожить устройство сбора энергии и не повредить защиту сферы, но было уже поздно. Сфера рвалась наружу из своего кокона, кристальная защита теряла свою эффективность. Те, кто подходил к ней, падали замертво даже несмотря на кристальный барьер вокруг неё. Виту использовали все свои знания для того, чтобы усиливать этот барьер, укрепляя его кристаллическую структуру, поглощающую энергию. Несколько умирающих виту, попавших под влияние Тьмы, сообщили о намерениях сферы и о том, что в ней зарождается разум, желающий поглотить всё живое, уничтожить всё то, что не связано с сутью Тьмы, сделав частью себя. Сфера желала расти, сама по себе становясь новой формой жизни, но состоящей лишь из смерти и страданий. Инх понимал, что, если Тьма освободится, то уничтожит всё вокруг. А что не уничтожит, то непременно захватит, ведь она желала не только убивать, но хотела заставить окружающих мучиться – такова была её приобретённая суть. На уничтожение Тьмы у виту не было ни времени, ни возможностей – происходящее вышло за пределы знаний и технологий виту, и к сфере приблизиться стало невозможно. Вместо этого, было принято решение эвакуировать цивилизации, спасти хоть кого-то и перенести как можно дальше от Тьмы, куда она могла бы не дотянуться. Для этой цели Инх счёл правильным использовать тот мир, который он создал вместе с виту – карманное, изолированное измерение, известное как, измерение Первого порядка. Оно готовилось как дом для новой формы жизни и было надёжно защищено практически от любого влияния извне. Виту успели обеспечить измерению защиту и от Тьмы, но для этого им пришлось значительно уменьшить размер измерения, сделать ограниченным по размеру и убрать практически всё из него, кроме планеты и искусственного солнца. В нём находилась недостроенная планета, но уже полностью пригодная для жизни. Эта планета предназначалась для жизни, которой так и не суждено было появиться. Самым важным было то, что измерение было полностью неприступным для Тьмы, и секрет этой технологии виту полностью стёрли из всех баз знаний для того, чтобы он не попал в чужие руки ради безопасности новой планеты. Началась эвакуация через великие врата, пропускали всех, как миролюбивые народы, так и враждебных дериан. Виту винили себя в происходящем, и таким образом хотели хоть как-то исправить то, что натворили. Планета была велика по размерам, но со сбалансированной гравитацией, поэтому была способна вместить тысячи цивилизаций. Переселять народы в другие части вселенной виту не решились, опасаясь, что рано или поздно Тьма сможет пробраться и туда. Врата стояли на многих станциях и работали одновременно, что упрощало эвакуацию. К их удивлению, не все прибыли на зов об переселении. Большинство цивилизаций предпочли пересесть на свои корабли и улететь своим ходом куда подальше, несмотря на предупреждения виту о том, что такая мера не спасёт их от Тьмы. Кто-то остался на своей планете, надеясь справиться со Тьмой своими силами. Пока шла эвакуация, виту удерживали сферу как могли. Они обратили внимание, что силы Тьмы были усилены за счёт других сфер, а именно близости их нахождения, ведь другие станции были не так далеко. Остальные сферы, виту отправили в иные измерения и как можно дальше, в наиболее гиблые и опасные уголки вселенной, в которые, по их мнению, не смогли бы проникнуть даже самые развитые расы, тем самым защитив сферы от посягательств извне. Это было крайней мерой, потому что безопасный процесс уничтожения сфер крайне сложен и очень долгий, на что времени у них не было совершенно. Да и требовались на это станции, на которых сферы были созданы. Задумка сработала, и сфера Тьмы ослабла. Но всё равно этой меры было недостаточно для того, чтобы сдерживать её в кристальном куполе – Тьма просачивалась через него всё сильнее. Все желающие были эвакуированы в измерение Первого порядка, врата были закрыты на всех станциях и поставлены на генетический замок. Инх лично общался с их представителями и лидерами, объясняя, как выжить в новом мире и о том, что не при каких обстоятельствах они не должны открывать великие врата обратно. Измерение станет для них новым домом, в котором места и ресурсов хватит на всех. Он просил, чтобы выжившие расы жили в мире, и ценили тот шанс на жизнь, который им выпал. Купол пошёл трещинами и через них стала просачиваться Тьма ещё активнее, снова нападая на виту. Кого-то она мгновенно убивала, кому-то причиняя невообразимые страдания такой силы, что те пытались убить сами себя. Но некоторых виту она научилась подчинять своей воле, вынуждая тех искать способ уничтожить свою кристальную темницу. Несмотря на трещины, виту удалось стабилизировать купол ценой множества жизней лучших учёных, Тьма не могла его разрушить как бы не старалась, но и возникшие трещины, виту уже не смогли устранить. Тем не менее, купол не позволял Тьме действовать в полную силу, и это была уже своего рода маленькая, но значимая победа по ограничению её влияния Виту едва успевали останавливать своих соплеменников в их попытках уничтожить купол и обращённых становилось всё больше не только на этой станции, но и на других. Тьма хоть и была слаба, но просачивалась всё сильнее и дальше, захватывая всё больше умов виту. Она всеми силами пыталась освободиться, заставить виту её отпустить. Родная планета была недалеко от станций, и Тьма добралась до неё, в мире виту наступил хаос, состоящий из бесконечной череды кошмаров. Началась бойня между выжившими и уцелевшими с чудовищами Тьмы, и с обращёнными виту. Инопланетяне считали, что их раса обречена на вымирание. Что рано или поздно, Тьма сможет их подчинить, достаточно хотя бы одного их представителя для того, чтобы снять со Тьмы кристальный купол. А всё дело в том, что только виту могут управлять собственными технологиями, не считая тех, которые были подарены другим цивилизациям. Только они сами могли снять этот купол, и не было оружия, способного его не то, что пробить, хотя бы создать ещё одну трещину. Это понимала и Тьма. Контроль над станциями быстро утрачивался, а Тьма распространялась всё сильнее и дошло до такого, что обращённых виту стало больше, чем выживших. Тьма активно искала способ убрать купол, и была близка к своей затее. Виту знали, что нет во вселенной места, где бы они смогли от неё спрятаться, а врата в измерение Первого порядка были уже закрыты, их нельзя было снова открывать, слишком опасно для тех цивилизаций, которые были спасены. Из-за того, что в сфере есть и часть энергии виту, Тьма всегда будет их преследовать, знать где они находятся и никогда не остановится перед тем, чтобы завладеть их умами для того, чтобы себя освободить. И оставлять обращённых виту в живых тоже было нельзя. Последние выжившие виту приняли единственное верное решение для того, чтобы удержать Тьму и спасти измерение Первого порядка. Тем более, их цивилизация уже пала, находясь в мучительной агонии кошмаров, которым стоило положить конец. Они использовали свой генетический маркер, который был необходим для контроля собственных технологий против самих себя. Уникальная биоэнергия, присущая исключительно их расе. Они создали на одной из станций мощное импульсное оружие, которое в один миг уничтожило всех виту как вид, тем самым навсегда лишив Тьму возможности освободиться. Остановили мучения тех, кто уже был под контролем Тьмы. Лишь один виту сбежал ещё во время эвакуации, им был учёный Тунаур и оружие виту, в силу мощной изолированности измерения Первого порядка, не смогло повлиять на него. Виту исчезли, но их компьютер на станции продолжает анализировать и записывать действия сферы. Для того, чтобы просачиваться через трещины, сфера тратит огромное количество своей энергии, а она не бесконечна, выгорает. Дабы не «погибнуть», сфера начала масштабную экспансию всего живого. Она практически не уничтожала разумные формы жизни, а захватывала их умы, подвергала страданиями и таким образом компенсировала свои потери энергии. И чем дальше Тьма распространялась, тем большее ей требовалось новой энергии. Побочным эффектом стало появление её армии, состоящей из захваченных существ, а также из материализации самых страшных кошмаров в качестве устрашения. Сфера простирала свои чёрные щупальца всё дальше, через сами измерения, через световые года, порабощая всё, что стояло у неё на пути. Она питалась их страхами и болью, тем самым всё лучше развивая нечто, что можно было назвать самосознанием. Проигрывая в битвах, она теряла энергии больше, чем получала, и это её значительно ослабляло. Особенно для неё опасны другие сферы и те, кто с ними связан. В их близи Тьма становится сильнее, но прямо взаимодействовать с ними Тьма не может из-за принципиальной разницы энергий – такое если не способно её уничтожить, то может значительно ослабить и навредить. Поэтому, проигрывая, Тьме требовалось время на то, чтобы накопить новые силы для новых вторжений. Если купол будет сломан, в мире не останется такой силы, которая смогла бы противостоять Тьме. Оторвавшись от записей, которым не было конца, Арина заметила, как со стороны сферы идёт Даниэль. Только, его глаза были абсолютно чёрными. - Ден…? – осторожно спросила она. - Тьма говорит со мной. Ты бы тоже слышала её голос, если бы впустила её в голову, - произнёс юноша, подходя всё ближе. - Не подходи к нему, - сказала Илая, вышедшая с левой стороны. – Это больше не Ден, Тьма захватила его. Женщина была вся в крови и хромала на правую ногу. - А что касается тебя? – насторожилась Грета, выпуская когти. - Кажется, у мистиков иммунитет к этой чёрной дряни, - злобно произнесла Илая. – Как она не пытала меня, старалась завладеть телом, ничего не вышло. - Зато вышло у инхиан, - перебил её Ден. – Из тебя получилась занятная игрушка. Ты жалкая, никчёмная убийца. - Ден, пожалуйста, очнись! – просила Арина, медленно отступая назад, пока юноша продолжал приближаться. - Арина, ты узнала что хотела? Что нам делать? – спросила Грета. Девушка утвердительно кивнула. Она хотела бы больше узнать о виту, сферах и о самой Тьме, но не располагала на то драгоценным временем. - Вам не уйти, хотя один шанс есть… всего один. Это последнее предложение Тьмы, Арина, - продолжал говорить шагающий Ден. – Тьма показывает тебе своё расположение, не причиняя вреда твоим друзьям. Но, всё может измениться. Ты готова выслушать? - Арина, не слушай её. Почему она пытается с тобой договориться, а не нападает? – удивлялась Грета. - Я думаю, ритуал айлас сработал, и Тьма знает, что ей меня не подчинить, - предположила Арина, отвечая подруге. - Чего она хочет? – злобно спросила Арина, в то же время с сожалением глядя на друга. - Ты сама знаешь ответ, - сухо ответил юноша. – Тьма пощадила твоих друзей. Они могли стать такими же, как я в туже секунду, как сюда прошли, будь благодарна. Но… не стали. Предложение Тьмы таково: освободи её, и она отпустит не только тебя и твоих друзей, но и оставит Мистерий в покое. В противном случае, она мучительно уничтожит всех тех, кто тебе дорог… у тебя на глазах. Подумай над ответом, а пока, насладись красивым снегом из пепла виту, которые здесь когда-то обитали. Это всё, что от них осталось. Тьме тоже свойственно… искусство. После этого, Ден замолчал. Он полностью перестал шевелиться, стоя на месте, словно статуя. - Не думай соглашаться, - с трудом произнесла Илая, опираясь на одну из металлических колонн. – Если ты её выпустишь, то погрузишь во Тьму весь мир. Все миры. Нельзя доверять Тьме, она всё равно нас всех убьёт, или что похуже… - Арина, что нам делать? - кричала Грета. - Чего мы вообще ждём? Попробуем убить Тьму… сферу, или что она такое, – настаивал Эрдан. - Её не убить! По крайней мере, не нам, - громко произнесла Илая. - Может, ты с ней заодно? – насторожилась Грета. - Перестаньте! – утихомирила всех Арина. Если друзья замолчали, так появился другой голос, но уже в голове. «Опять хочешь спасти всех и выйти сухой из воды?» - Тебя ещё не хватало, Пылкая роза, - тихо прошептала Арина, услышав в голове собственный голос. – Я не стану тебя слушать, прислужница Тьмы. «Признаёшь моё имя? Уже что-то. Признаюсь, я появилась не без помощи Тьмы, и думаю, ты поступила верно, что не приняла её прошлые предложения. Теперь, зная о сфере больше, я уверена, что она бы сделала из нас такого же тупого болванчика, что собиралась сделать с виту. С ней бесполезно договариваться. Я хоть и лучше тебя во всём, но ошибки признавать умею. Иначе бы, стояли бы мы как твой черноглазый болван» - Он мой друг! – произнесла Арина. - Ты с кем говоришь? – насторожилась Грета. Девушка не стала отвечать дерианке и отошла в сторону. - Воображаемая подруга, - пояснил Бастиан. – Есть у неё такая фишка. Арина ещё раз посмотрела на Дена. Ей казалось, что он даже не дышал, и застыл так, словно его просто выключили на кнопку. От такой картины Арине было больше не по себе, чем от вида чёрной сферы. «Я думаю, тебе хватит мозгов понять, что Тьма не сдержит своё слово. Едва ты её выпустишь, как станешь очередным послушным рабом, и никакие ритуалы айлас нас уже не спасут. Все станут такими. Хм, а ещё, чувствуешь, как это место влияет на нас? Стой, что это… о чём ты думаешь сейчас? О, я вижу твои мысли, и мне они нравятся!» - Пожалуйста, помолчи, дай мне подумать, - шептала Арина. - Арина, либо мы действуем, либо уходим! – настаивала Грета. - Может, мы сможем иначе договориться? – задумался Бастиан и подошёл к Дену и помахал перед его лицом рукой. – Тьма, ты тут? Не совсем понимаю, как это работает, но, может поговорим? Ден продолжал стоять на месте и не шевелиться. - Понятно, Тьма разговаривает только с избранными, - недовольно произнеся, Бастиан отошёл в сторону. – Может, я подёргаю какие рычаги? Одна крылатая дурёха говорит, что у меня талант всё портить. Арина ни на кого не обращала внимание, а молча пошла к чёрной сфере. Чем ближе девушка к ней приближалась, тем сильнее проявлялся знакомый ритмичный гул, вибрацией исходящий от истока Тьмы. Ночные кошмары ожили, стали реальными. Путница всегда старалась от них убежать, скрыться как можно дальше, проснуться. Все эти годы Тьма изводила её, сводила с ума своими видениями и кошмарными снами, а всё для того, чтобы найти способ добраться до Арины из-за редких генов виту. Девушка догадывалась, как Тьма её нашла на Земле, но всё равно не понимала, каким образом закинула в измерение, поближе к вратам, если за пределами своей станции она не способна на подобные фокусы, лишь на иллюзии. Хоть, Арина приближалась к сфере, но всё её нутро просто вопило от ужаса, молило развернуться и где-нибудь спрятаться. В то же время, что-то внутри неё, нечто светлое, уверенно вело вперёд. Вера и надежда? Арина не знала. Проходя мимо Илаи, Арина посмотрела ей в глаза, но ничего не сказала. Мистик едва заметно кивнул, словно поняв мысли девушки. Арина помнила о том, что говорила Селена. Попав в мир Тьмы, нужно действовать решительно. Здесь не было места слабости, страху. Не было места и ошибкам. Подойдя на расстояние нескольких метров, девушка остановилась. Её отделял от сферы лишь металлический мост над бескрайним космосом, ведущий к круглой платформе, над которой парила сфера, заточённая в прозрачный кристальный купол. Под мостом, вдалеке, было множество звёзд, от вида которых у Арины кружилась голова. Из трещин кристального купола просачивался чёрный дым, и девушка понимала, чем грозило малейшее прикосновение к нему. Виту умирали, просто приближаясь к сфере, и сейчас, Арина стояла так близко к ней. Тем не менее, теневые щупальца сферы не пытались коснуться Арины. Мост переходить она уже не решилась. - Я приняла решение, - произнесла Арина. - Она слушает, - внезапно произнёс Ден за её спиной. - Я готова на сделку. Но, ты пообещаешь не трогать и Землю. - Тьма согласна, - подтвердил юноша. – Всё, что пожелаешь взамен на свободу. - Ты спятила? Даже не думай соглашаться! – крикнула Грета. Дерианка побежала в сторону Арины, но её обратно отшвырнула Илая, используя свои силы. Та едва стояла на ногах, но держалась. Арина обернулась, и посмотрела на мистика. Девушка была рада тому, что Илая ей доверилась, но остальным друзьям ничего не могла сказать по веским причинам. Эрдан и Грета попытались обойти Илаю, даже напасть, но та стойко отражала их нападки. Арина понимала, что мистик долго не простоит, он слишком много потерял сил. Бастиан выглядел удивлённым, но никаких действий не предпринимал. Лишь ходил среди механизмов и артефактов виту, словно прочее его не интересовало. - Что мне нужно делать? – спросила Арина. Едва она договорила, как перед ней, в полу, отодвинулась металлическая плита, но не с помощью механизмов, а с помощью чёрного дыма. За ней были створки в виде диафрагмы. Когда они со скрежетом раскрылись, то из круглого отверстия поднялась конструкция, напоминающая закрытый бутон цветка. Девушка нервно сглотнула, но продолжала стоять на месте. Она не сразу поняла, что бутон состоял из чёрной субстанции, не похожей на технологии виту, а скорее, как часть Тьмы. Он медленно раскрылся, и в его центре лежала повреждённая консоль по типу планшета. Она была в трещинах, а одна часть была вовсе сколота. - Инх не успел её уничтожить. Тьма нашла её. Ключ к свободе. Ты ключ, - говорил Ден. – Действуй. - Арина, прошу, не делай этого! – кричала Грета, пытаясь облететь Илаю, что снова закончилось провалом. Девушке показалось, что в груди замерло сердце, а время вокруг практически остановилась. Она вытянула руку в сторону консоли, наблюдая то, как на неё медленно ложится пепел. Он не таял как снег, лишь замирал. Затем, путница вздохнула, затаила дыхание и положила ладонь на консоль. Та запустилась, искажённо показывая множество иероглифов, но все они были ядовито красного цвета, словно предупреждали об большой опасности, которая может случиться. Едва прикоснувшись, Арина ощутила то, как память виту снова заиграла в ней. Девушка мало что понимала в их терминах, словах, но видела то, как всё работает. Словно, всегда и знала, просто вспоминала. Нужно было коснуться пальцем одного символа, и купол перестанет быть темницей чёрной сферы. «Ты не выдержишь, тебе не хватит воли противостоять ей прямо, чтобы тебе не внушили айлас. Мы обе знаем, что ты должна сделать» Арина снова слышала свой голос в голове и удивлялась, чего он так долго молчал. Она не доверяла самой себе, а вернее этому нечто, что поселилось в её сознании. Оно было порождением Тьмы, Арина не сомневалась, но что-то внутри подсказывало то, куда следует двигаться. Нечто светлое, что всегда было с Ариной в любой ситуации, и главное – очень знакомое, словно ангел-хранитель. Помогает принимать сложные решения, даже в ту пору, когда ни от кого нет поддержки. Девушка часто вспоминала маму, и в эти мгновения ощущала в себе родное тепло… тепло её нежных рук, которых так ей не хватало. Она не знала, правда ли мама была рядом с ней, или просто грёзы воспоминаний одаривали теплом. Не знала, но хотела верить, что мама всегда находится рядом с ней. Даже, сейчас. Поэтому, Арина знала, что нужно делать, и ей было страшно, ведь требовалась слепая вера для того, чтобы совершить задуманное. Руки Арины вспыхнули чёрным огнём, а осанка стала более ровной, уверенной. Ногти и волосы стали абсолютно чёрными, а на шее появилось чёрное ожерелье со сверкающим белым камнем. - Ариночка, я извиняюсь что мешаю, но ты немного горишь, - озадаченным тоном произнёс Бастиан. Девушка обернулась, при этом не отпуская руку от консоли. - О, боги, её глаза… они чёрные! – ужаснулся Эрдан. – Арина? - Арины здесь нет. Наконец, это тело полностью перешло под мой контроль, - жутким, громким голосом произнесла девушка. – Здесь только я, Пылкая роза. Рада лично с вами познакомиться, придурки. - Что ты с ней сделала? Отпусти её, чудовище! – кричала Грета. - Я? Ничего. А что, сделали вы? Потакали всем её прихотям. Она и так мямля по жизни, так вы всё только усугубили своей заботой и дружбой, кучка кретинов. Мне некогда тратить на вас время, у нас со Тьмой намечаются интересные занятия, - коварно улыбнувшись, Пылкая роза развернулась обратно к сфере. Грета снова попыталась прорваться через Илаю, и в этот раз ей удалось благодаря тому, что мистика отвлёк Эрдан. Пока все таращились на Пылкую розу, гном осторожно забрался на ближайший механизм виту и с диким воплем кинулся на мистика. Грета, используя крылья, стремительно летела на Пылкую розу, но та, не оборачиваясь, выставила в её сторону левую руку, и отшвырнула практически до самых врат не хуже мистика. Затем, другой рукой набрала в консоли комбинацию символов. Остроконечные манипуляторы, которые были над чёрной сферой, со скрежетом стали двигаться. Из них вышли белые лучи прямиком в сферу, и всё кругом задрожало, словно от землетрясения. Ден закричал и бессознательно упал на пол, а из щелей купола активно начал просачиваться чёрный дым. - Что ты наделала! – кричала Грета, прихрамывая, возвращаясь обратно. - То, что нужно, - мистическим голосом произнесла Пылкая роза. – Старушке Тьме сейчас ой как больно! Купол усилен в тысячи раз, и сфера изо всех своих поганых сил пытается бороться. Я бы любовалась этим вечно, - мечтательно вздохнула черноглазая девушка. - Постойте, мы не выпускаем Тьму? – произнёс Гном откуда-то сверху. Эрдан снова забрался на тот же механизм для очередной атаки на Илаю, и опять его никто не заметил. - Она способна нам дать такую силу, такую мощь. Мы можем стать богами. Я бы всё за это отдала… если бы, верила ей, – воодушевлённо говорила Пылкая роза, развернувшись, отошла от консоли. – Но, узнав Тьму получше, я поняла, что она лживый кусок вековой гнили. А я очень хочу жить, мне понравилось жить! – добавила девушка, посмотрев на свои горящие руки. Затем, она снова развернулась и вальяжной, хозяйской, и в то же время грациозной походкой уверенно пошла по мосту прямиком к сфере. Пройдя десяток метров, Пылкая роза остановилась. Сфера парила на высоте около двух метров, и при желании, Пылкая роза могла попытаться достать её. Однако, понимала, что ничем хорошим прямой контакт, даже через купол, не закончится. Но, дымка Тьмы, в такой близости была очень сильна, но не настолько, как единая субстанция в виде сферы. Знания виту об этом много чего говорили. Девушка с отвращением посмотрела на сферу, а затем коснулась одного из локонов дыма, который выходил из трещины, дрожа словно в болезненных конвульсиях. Пылкая роза пронзительно закричала и из её глаз повалил густой чёрный дым. - Все… быстро… к вратам! – приказывала черноглазая девушка, оборачиваясь к остальным. Но, никто к вратам не побежал, продолжая таращиться на Пылкую розу. Её лицо покрылось чёрными венами, от которых шёл лёгкий дым. - Вы совсем тупые? – ругалась Пылкая роза. – Мне плевать на вас, но не плевать Арине! Если хотите жить, быстро к вратам! Пылкая роза побежала в сторону врат. Соратников третий раз просить не пришлось, и лишь перед самими вратами остановилась Грета, преграждая черноглазой девушке путь. - Если, ты не объяснишь, что происходит… - начала говорить дерианка. - Или, что? – перебила её Пылкая роза. – Убьёшь нас? Кишка тонка. Все во врата, пока я не передумала, и не пошла выпускать Тьму! Разве, у вас есть выбор? Доверьтесь нам. - Вам? – удивилась Грета. – Арина… ты ещё там? Ответа не последовало. Грета оскалилась и злобно прошипела. Затем, она пробежалась до Дена, взяла его на руки и прошла через портал врат. После неё, в него вошла Пылкая роза, а за ней и остальные. Путники вышли через врата Мистерия, но кое-что изменилось: всё воинство Тьмы стояло неподвижно. Они немного вибрировали, даже искажались в неких помехах. Никто из воинства не нападал. Пылкая роза даже не смотрела на них, уверенно обойдя врата и попыталась шагнуть в портал, который появился от Ликси, хотя её рядом не было. А вот тут она уже удивилась, потому что не смогла через него пройти. - Видимо, в волшебный мирок путь Тьме закрыт, - задумчиво говорила Пылкая роза. – Жаль великая и ужасная королева Алуниры подохла… извиняюсь, немного умерла. Её бы портал пригодился, потому что времени у нас нет. Через мгновение, рядом с путниками открылся другой знакомый портал. И из него вышла израненная Дездемона, с разодранными в хлам крыльями. - Арина, я почувствовала где ты… - Дездемона замолчала на полуслове. – Что ты такое!? - Арина в отпуске, сегодня на сцене Пылкая роза. Слушай внимательно, крылатая королевна, мне нужно немедленно пройти к Селене, – грубо говорила Пылкая роза. - Тебе не рады здесь, Тьма, - злобно произнесла Дездемона, ярко засветив красными глазами. - Ох, мы теряем время! Не Тьма я. Я не хочу стоять и объяснять происходящее! Я включила и пустила в разнос нейтронный реактор станции виту, направила энергию на усиление купола для того, чтобы временно сдержать Тьму. Скоро он рванёт, и купол вернётся в своё прежнее состояние, а Тьма нас разорвёт. А пока, Тьма борется с ним, и лишилась контроля над всей своей армией. Во мне частичка Тьмы, злобная и поганая, но достаточно, чтобы иметь надёжную связь со сферой. Наш разум долго не выстоит, Тьма может завладеть нами в любую секунду, поэтому нужно спешить! - Арина говорит правду, - подтвердила Илая. - Ты вообще молчи, предательница! – огрызнулась на неё Грета. - Да, я помогла ей! – оправдывался мистик. – Арина сильнее, чем кажется на вид и её мысли всегда благородны. У неё удивительный дар забираться в гущу неприятностей, и при этом добиваться своего. Или ты, Грета, забыла, как она спасала тебя? Дерианка промолчала. - Теперь я понимаю то, почему вы все за ней пошли. Сопровождали весь этот путь. Вы не просто хотели ей помочь, вы помогали и себе. Вы верили и изменялись вместе с ней. Теперь, верю и я, - добавил мистик. - Да вы болтайте, я-то никуда не спешу, - недовольно произнесла Пылкая роза. – Закончили? - Хорошо, будь, по-твоему, Илая. Но учти, если ты ошибаешься, если Арина в уловке Тьмы, то ты понимаешь, что нас всех ждёт? Арина не просто идёт к Селене, там вторая такая же сфера. Я очень надеюсь, что ты права, - говорила Грета. Пылкой розе больше никто не мешал шагнуть в портал Дездемоны, что она и сделала. Портал вывел в тронный зал Велекса, в котором всё так же парила бирюзовая сфера, а перед ней лежала Селена в полуживом состоянии. Её вены ярко светились бирюзовым светом, а сама она выглядела крайне обессиленной. Черноглазая девушка подошла к ней и встала на одно колено. - Арина, о, нет… - едва слышимо произнесла азгардийка, немного приподнимаясь от пола. – Я умру, но не подчинюсь Тьме… - Мне некогда всё и всём объяснять, - сухо говорила Пылкая роза. – Но, видимо, придётся. Опять. Пылкая роза всё же ушла в объяснения, и рассказала, что Арина поняла, как нанести Тьме серьёзный удар благодаря генетической памяти виту, остановить вторжение в Мистерий. Разные сферы не могут напрямую между собой взаимодействовать, для них такое губительно. Поэтому, Селена и нужна Тьме как посредник, способный фильтровать и управлять потоками аргонской энергии, давая Тьме только то, что она хочет, тем самым её усилив. Тьма могла бы заполучить Селену себе, получив тем самым обход этих правил. Однако, у Пылкой розы были совсем другие планы. Она впитала в себя часть самой сути Тьмы, но при этом не коснулась сферы. Этого достаточно, чтобы обрести прочную связь со Тьмой, но в тоже время недостаточно сильную для того, чтобы сфера как-то проявила себя в её разуме. Арина прошла подготовку от Айлас, но её разум всё равно был недостаточно силён, чтобы справиться с таким грубым контактом со злом. Но у неё в голове есть соседка, которая сама от части и есть эта Тьма, а вернее её эхо, отголосок, созданный на основе сознания Арины. Для Пылкой розы такой симбиоз более естественен и безопасен, почему Арина и отдала полный контроль над телом Пылкой розе. Но даже той с трудом удаётся сдерживать в себе Тьму, сфера стремится подчинить её и уже очень близка к цели. Селена тоже обладает сильной связью со своей сферой, и поэтому, появилась возможность ударить по Тьме так, как никто другой. Селене и Пылкой розе нужно просто коснуться друг друга. При этом, Бездна не пострадает: в момент касания, Пылкая роза полностью прекратит сопротивление Тьме, что усилит их незримую связь до предела. А вот Селене никто бороться не запрещал, она может, как посредник, направить Тьме энергию истока Забвения, и отфильтровать так, что та будет для Тьмы разрушительной. Тем более, Тьма сейчас пленена и слаба, как никогда раньше и не сможет такому сопротивляться. Азгардийке нужно направить мощь Бездны на Тьму. Но, если Селена не выдержит или отпустит Арину, то Тьма победит: получит Селену, Арину, Мистерий. Если усиление купола Тьмы пропадёт раньше положенного, то Тьма тоже победит. Поэтому, риск был велик, но другого шанса ударить по Тьме не было. Остальные подоспевшие из портала соратники подтвердили, что Пылкой розе стоит довериться, как бы опасно не звучали её слова. Селена молча кивнула. - Что бы я не говорила, как бы не умоляла, не вздумай прекращать! – настаивала Пылкая роза. – Я перестану сопротивляться Тьме, не будет ни меня, ни Арины, которая, как обычно, сейчас вопит у меня в голове о том, как ей страшно. У руля этого милого, хрупкого тельца встанет сама Тьма. Она лжива и может попытаться остановить тебя через Арину. Ты готова? Селена опять кивнула, а затем поднялась на ноги. Пылкая роза протянула ей свои руки, и Селена крепко их взяла. От азгардийки тут же пошло бирюзовое сияние, а от Арины аналогичное, но чёрное. Всё кругом задрожало, из всех окон вылетели стёкла, осколками рассыпаясь по полу. Сфера бездны начала пульсирующее мерцать и издавать такой же гул, какой издавала сфера Тьмы. Поднялся сильнейший ветер, словно шедший сразу со всех сторон и едва не сдувающий соратников. - Селена, мне очень больно! Прошу, прекрати! – просила Арина своим голосом. Её руки перестали гореть, а глаза пришли в норму, как волосы и ногти. Азгардийка продолжала крепко держать её за руки. - Ааа! – кричала Арина, начиная плакать. – Я всё горю! Изнутри! Больно! Пожалуйста! Селена сильнее стиснула зубы, ни на миг не разрывая связь. У азгардийки самой начали стекать слёзы, и она неотрывно смотрела на Арину. - Я не хочу умирать! Друзья, умоляю, спасите меня! За что вы так со мной! За что…!? – слёзно кричала Арина. Грета сделала шаг в их сторону, но Эрдан пригородил ей путь топором и посмотрев на дерианку, отрицательно покачал головой. Гул усиливался, бирюзовая сфера начинала мерцать чаще. - Меня разрывает изнутри! Ааа! Как же больно! Я верила вам… что вы со мной делаете! Прекратите! – кричала Арина, а из её носа и глаз пошла кровь. Селена была непреклонна, хоть её лицо и выражало скорбь и грусть. Азгардийка продолжала держать Арину, не ослабляя, а усиливая хватку. Внезапно, глаза девушки стали чёрными, и та перестала корчиться от боли. - Отпусти, Селена! – заговорила Арина хором сотен голосов. – Иначе, я убью девчонку прямо у тебя на глазах. Я заберу её с собой. Руки Селены дрогнули, но та не стала их разжимать. - Мне так жаль, прости меня, - дрожащим голосом говорила азгардийка, пока с её щёк на пол капали слёзы. Арина громко закричала, из её глаз опять повалил чёрный густой дым, да ещё сверкал красными молниями. Стены зала пошли трещинами, с потолка начали падать камни, от которых путники едва успевали уворачиваться. Крик прекратился. Глаза Арины снова пришли в норму, и та обессилено упала бы на пол, если не держащая её Селена. Ветер исчез так же резко, как и появился. Грохот и гул тоже прекратились, а бирюзовая сфера перестала мерцать. Вены азгардийки тоже перестали светиться, и та медленно уложила девушку на пол, после чего отпустила её руки, на запястьях которых остались красные следы от крепкой хватки. Грета тут же подбежала к Арине. Подошёл Эрдан, и даже Бастиан. Эрдан сказал, что Арина не дышала. - Прости нас… - дрожащими губами прошептала Грета, придерживая голову подруги. Эрдан снял свой шлем и немного склонил голову. - За что простить? – едва слышимо прошептала Арина, медленно открывая глаза и начиная дышать. - О, боги, она жива! – обрадовался Эрдан, роняя шлем на пол. Тот со звоном упал на каменный пол. - Исток Забвения не позволил погибнуть, ни мне, ни Арине. Я знаю о нём меньше, чем думала, хотя живу в симбиозе уже очень давно, - прокомментировала Селена. – Её разум свободен от зла Тьмы, он чист. Она ушла. Селена помогла Арине подняться, и к этому времени, в тронный зал пришла Талия, Зигрид и несколько воинов империи Вио. Оказывается, они не могли пробиться в зал, двери не открывались. Талия сообщила по обстановке, что чудовища сначала застыли, не оказывая сопротивления, пока их уничтожали воины. А затем, развеялись дымкой, словно их не было. Исчезли и тела убитых врагов. Велекс выстоял на последнем издыхании, потому что второй рубеж обороны – стена, была практически взята врагом. Грета кратко рассказала валирийке о том, что приключилось. Та молча слушала, лишь изредка кивая. И после, попросила рассказать обо всём более подробно, но, когда обстановка станет поспокойнее. - Я рада, что ты жива, - обратилась Талия к Арине. – Мы все приложили немало сил в защите от тёмного врага. Не первая битва Мистерия с опасным врагом, но думаю, самая страшная. - Верно! – подхватил Эрдан – Все народы бились плечом к плечу, как в старые времена! Вот теперь мне есть что рассказать своим собратьям! - Ну не все, - поспорил Бастиан. – Не забудь рассказать о тех трусах, которые предпочли защищать свои замки, и не отправили нам помощи. - Что теперь? – спросила Арина, обращаясь к Селене. Женщина возвела руки к верху, и в этот момент вокруг бирюзовой сферы засверкали молнии. Ещё миг, и она исчезла, словно её и не было. - Ты помогла освободить не только Мистерий, но и освободила от Тьмы саму себя, - произнесла женщина. – Я верила, что ты справишься. Не перестаю восхищаться людьми. Ты стала сильнее, я чувствовала то, как ты борешься и заслуга не только айлас, но и тебя самой. Пройденный тобой путь дал о себе знать, как и поддержка твоих друзей. Я ощущала то, как их вера тебя питает и рада, что пошла к сфере не одна. Зло ослабло как никогда раньше, и не думаю, что снова тебя побеспокоит. Ты нанесла Тьме слишком серьёзную рану, Тьма теперь знает, что ты для неё сродни яду, губительно опасна, и не станет больше преследовать, я в этом уверена. Врата закрыты, путь Тьме отрезан и нужно позаботиться о том, чтобы их больше никто не смог открыть. Возможно, ты первая из всех, кто смогла действительно навредить Тьме. Жаль, что мы не знаем способа того, как покончить с ней навсегда. Кроме зла и боли, она состоит и из страха, поэтому способна его чувствовать. Я ощущала этот страх… страх перед тобой, Арина, и передо мной. А также, ты показала мне новые уязвимые места Тьмы. Истоки опасны для неё, и думаю, скоро придёт время встретиться с Анастасией, хранительницей истока Света. Тьма и её враг, битву со злом прекращать нельзя. Но, это больше не война Арины, с неё хватит, - добавила Селена, посмотрев на Талию, и та одобрительно кивнула. Арина ощущала себя не просто разбитой, а словно полетала в урагане. Она мысленно поблагодарила Пылкую розу за помощь, однако, та не отвечала. Девушка опасалась, что альтер-эго покинуло её вместе со Тьмой. Как ни странно, Арина начала к ней привязываться. В голове стало как-то свободнее, спокойнее. Всю жизнь Арине казалось, что она носила тяжёлый камень в своём разуме, но он исчез. - Ден? Где он? – спросила Арина, глядя на друзей. Те молча переглянулись. Как выяснилось, Ден был жив, но был без сознания, не приходил в себя. Селена опасалась того, что его разум был необратимо повреждён от столь сильного влияния Тьмы. Она отпустила его и неизвестно, осталось ли в его разуме хоть что-то от личности. - Мышонок, который вырос прямо на глазах, - подошла к ней хромающая Дездемона и выглядела она уже лучше. – Ты кое-чему научилась у меня, посмотрела на события как на грандиозную игру и спланировала верный ход. Как тогда, в Алунире. Моя протеже. Крылья королевы Алуниры постепенно восстанавливались, хоть и были до сих пор изрядно истерзаны. - Я знала, что ты не погибла, - улыбнулась ей Арина. – Чтобы о тебе не говорили, ты очень добрая… где-то там, в душе, - довольно произнеся, Арина обняла королеву. Та отвечать взаимностью не стала, но Арина была рада, что Дездемона и шарахаться от объятий не пыталась. Сердце королевы опять забилось чаще, от чего девушка немного улыбнулась. - Пора домой, - устало вздохнула Арина, отходя от Дездемоны. - На Землю? – неуверенно спросила Грета. - В Цефею. А может, к папе в Калатрас, - улыбнулась Арина. – Я чувствую, что мой настоящий дом здесь, в Мистерии. Но сперва, хотела бы навестить родных на Земле. - Думаю, королева интриг и шоколадных фонтанов тебе поможет, - произнёс Бастиан, посмотрев на Дездемону. - Королева интриг, мне нравится, - хихикнула Арина. После этих слов, Норлинга тут же сковали по ногам огненные цепи и подвесили высоко над потолком под пристальным взглядом королевы. - Я наслышана как ты издевался над мой драгоценной Гретой. Со мной твои трюки не прокатят, Бастиан Норлинг, – издевательским голосом говорила Дездемона. - Да-да, понял! Отпусти меня! – кричал Бастиан. Дездемона выполнила его просьбу, и спустила на пол, правда не так медленно, как тому хотелось. Тот с грохотом упал на пол. - Я? Драгоценная? Для тебя? – удивилась Грета и мечтательно вздохнула, сложив обе руки вместе сбоку от лица. Снаружи замка послышалось ликование, воины начали праздновать победу. Велекс выстоял, смог защитить Мистерий от невообразимого ужаса. *** После поражения Тьмы, врата закрылись сами. Они тихо стояли в виде двух печальных монументов. Дериане извлекли источник энергии великих врат, который установил Михаил, и перенесли его в Алуниру думая то, что делать с ним дальше и стоит ли передавать его на сохранение в Поднебесье. Инхиане раскололись, их общество развалилось, а порядки потерпели крах. Вера в Инха пошатнулась после того, как вместо него из врат явилась Тьма. Арина рассказала о том, что видела за пределами врат только своим соратникам. Она считала, что нельзя вываливать на Мистерий истинность его происхождения, что может обернуться религиозной катастрофой. Зигрид рекомендовал поделиться правдой с Еленой, а она искала бы уже мудрости у айлас о том, как правильно поступить со столь опасным знанием. Но, вера и без того треснула по швам, а определённые слухи о том, что случилось с Ариной, стали всё равно распространяться. Никто не ожидал, что вместо Инха, через врата явится разрушительная Тьма. Инхианские угодья практически полностью опустели. Часть служителей ордена разошлись странствовать и искать себя в других сферах жизни. Часть осталась в храме, желая сохранить веру в Иха, продолжая чтить в него несмотря ни на что. Другая группа осталась привержена Михаилу, считая, что именно из-за Арины Инх не явился, а отправил карательное зло, что, едва не привело к концу света. Сам же Михаил в темнице обнаружен не был, он бесследно исчез. После войны его никто не видел. Илая была расстроена таким поворотом событий, месть всё ещё бурлила в ней, и женщина собиралась отправиться на его поиски, желая найти его живым или мёртвым. Харима Арина не стала судить, просто не смогла пойти на такой шаг – решать чужую судьбу. Он пребывал в заточении темницы Алуниры – королева терпеливо ждала решение своей протеже насчёт его судьбы. Арина взяла с неё обещание, что та не убьёт его. Дездемона и не собиралась убивать, не в её стиле, но и прохлаждаться как на курорте не собиралась ему позволять. Арина вдаваться в подробности не решилась. Дездемона вернулась в Дериан. Родные земли королевы были на грани гражданской войны, и первородные встретили её не просто во всеоружии, но и с тысячами верными им воинами. Дездемоне предстояли не самые простые времена, и Арина переживала за неё. Однако, та заверяла, что справится, ей не в первой. В то же время, о королеве Алуниры заговорили в Мистерии в новом ключе: ни как о жестокой убийце и захватчице миров, но и ни как об каком-то ангеле. Народы восхищались её героизмом и самоотверженностью и посмотрели на королеву под другим углом. Тем более, все понимали, что Дездемона пошла против принципов собственного Дериана, поставив на кон свою власть. О королеве гуляли неоднозначные мнения, но не такие скверные, как раньше. Кто только не приглашал Талию к себе на пост генерала армии. Даже император Вио заинтересовался её стратегическими способностями, предлагая должность командора его личной гвардии. Вилирийка снискала славу и популярность, но радости этому, у неё совсем не было. Талия отказывала всем, даже в простых светских приёмах и в аудиенциях с королями. Валирийка твердила, что несмотря на борьбу со Тьмой, она нарушила множество валирийских законов о нейтралитете по отношению к иным цивилизациям. И была пленена у Тунаура, хоть и невольно, но способствуя его планам. Законы Валирии позволяли любое вмешательство, если цивилизации грозило тотальное истребление извне, тем не менее, Талия ожидала суда над собой. Всё зависело от суда Валирии, и будет ли он вообще. Талия не могла вернуться в Валирию через обычные порталы Мистерия, а Дездемона не могла открывать порталы напрямую в Валирию – та была защищена от такого вида «магии», да и своих забот у королевы хватало. Однако, валирийка не спешила возвращаться домой, её тревожил корабль ретридов, который приближался к Мистерию всё ближе, угрожая своим крушением. Женщина хотела остаться и убедиться, что ретриды, если те на нём были, не будут угрозой жителям Мистерия. И определить, наконец, будет крушение лайнера или нет. Эрдан попрощался со своими соратниками и вернулся под Теравилон, как и желал – героем со славными историями. Его злобный кузен был вне себя от ярости, но Эрдан выполнил обещание и его изгнание было завершено. Он обещал навещать Арину и её друзей, а также приглашал их к себе в гости, обещая грандиозные пиры. И обещал Арине найти мужика. Бастиан вернулся в Калатрас вместе со Фреей. Они собирались улучшить жизнь местных жителей, распределиться деньгами так, как и планировали сразу после выполнения условий завещания. Их родители были против, но активно противостоять не стали, чего нельзя было сказать о других Норлингах. В их элитной семье пошли грязные политические игры за власть, впрочем, ничего нового. Кроме того, Бастиан обещал вернуться в Поднебесье ради велирки-черепашки Филли. Ден пребывал в коме и не приходил в себя. Лекари излечили его тело от ран, но разум вылечить, они были не способны. Говорили лишь одно – нужно ждать и продолжаться бороться за его жизнь, но прогнозы были крайне неутешительными, вплоть до того, что Ден уже никогда не очнётся. Майя не находила себе покоя, практически не отходя от койки возлюбленного, и продолжая ждать своего малыша. У айлас возникли свои внутренние разногласия по поводу пришествия Тьмы. Многие айлас, как и говорила Селена, не смогли больше стоять в стороне. Высшие айлас остались непреклонны в пути своего вознесения, и продолжали делать то, что у них получалось лучше всего – ни во что не вмешиваться. Селена ещё какое-то время побыла как у Айлас, так и в Цефее, а затем сообщила, что отправится в Азгард, пришла пора ей возвращаться, но она не исключала того, что ещё ни раз вернётся в Мистерий. Грета вернулась в Ревектон, к Андре Паскалю. Отец и дочь снова воссоединились. Грета окунулась в привычный ей образ жизни, нападая на плохих людей в тёмных переулках, и Андре, как обычно, ничего не мог поделать с дочерью-бунтаркой. Однако, угрозы со стороны инхиан для неё больше не было – те покинули город. Демоница так же признавала, что Арина – её лучшая подруга, и второй по важности человек в её жизни после папы. Она обещала приходить к Арине в гости и часто – дерианка полюбила путешествия, и теперь, совсем не могла долго сидеть на месте. Несмотря на то, что Ден её отверг, она переживала за его жизнь, так же обещая навещать и его с Майей. К вампиру у демоницы негатива не осталось, она больше не злилась на неё и не ненавидела. Арина вернулась на Землю, где навестила своих родных. Они были счастливы видеть её просто до безумия. Девушку искали несколько месяцев, она была объявлена пропавшей без вести. Пропал и её доктор, к которому Арина ходила на сеансы. Так же, он был главным подозреваемым в её похищении, но с возвращением Арины, обстоятельства совсем стали непонятными. Кабинет врача пустовал с того момента, когда Арина пришла на его приём последний раз. Документы на аренду оказались поддельные, и такого частного врача, оказалось, просто не существовало. Не существовало и других пациентов: к нему больше никто не приходил, кроме Арины по заверению свидетелей и силовых структур. Полиция занималась расследованием по поводу мошенничества, но как сказала тётя Арины, никуда они продвинуться не смогли. Тёте и дяде Арина опасалась говорить правду о том, что с ней случилось – она сомневалась, что они вообще поверят, тем более, девушка и так отличилась тем, что ходила к психологу. Она просто предпочла обо всём молчать и не впутывать в сложный, опасный мир Мистерия своих близких сваливая всё на амнезию. Однако, она всё рассказала Диме, своему кузену и в то же время, сводному брату, Арина ему всецело доверяла. Реакция брата была ожидаемой – он не поверил, но раскрывать секрет родителям тоже не стал. Но ничего, на этот счёт у неё был другой план: девушка считала, что будет весело, если двоюродный брат навестит её в Мистерии. Арина всё никак не могла определиться, где же будет её постоянный дом, ведь жить в двух мирах невозможно, а Дездемона не собирается её перебрасывать туда-сюда вечно. Хотя, Арина уже сделала свой выбор. Девушка была рада воссоединению со своим отцом и дедушкой, а также, наконец, научилась видеть свои первые сны без кошмарных видений. КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ