Мистерий: власть теней

ГЛАВА 72 В этот раз дерианка не отходила от Арины ни на шаг. Она больше не ругала её, а скорее успокаивала, стараясь отвлечь сторонними темами. Арине было трудно на чём-то другом фокусироваться, пока за стенами слышались взрывы и крики. Несколько часов девушка провела, сидя на тёплом ковре, постеленном на полу. Периодически, стражи докладывали, что оборона держится. Прилетели ещё драконы, помогая уничтожать врага. Дверь в зал открылась, и в этот раз зашёл не страж, а Селена. Арина тут же вскочила на ноги, ощущая небывалый прилив сил, а усталость словно рукой сняло. - Ох, скажи, что у тебя всё получилось! – умоляюще говорила Арина, обращаясь к белой женщине. - Высшие айлас отказались, мне жаль, - безэмоционально произнесла женщина. - Сидят в своём летающем городе и плевали на всех! – кипятилась Грета. – Победим Тьму, и потом я устроим им! - Скоро прибудут Аралай и Теонир, а также новые союзники из айлас, которые отказались от вознесения. Они не в силах больше закрывать глаза на то, что происходит в Мистерии. Их способности на уровне мистиков, они помогут с обороной, - пояснила Селена. Арина не ожидала, что затея с айлас провалится. - Скажи пожалуйста, только честно, ты ведь… не собираешься уничтожить Мистерий? Как ты собираешься закрывать врата? Кажется, скоро придётся, раз айлас отказались помочь, – осторожно поинтересовалась Арина. - Кто тебя навёл на такие мысли? – удивилась азгардийка. - Я сама. - Я не буду тебе лгать, закрытие врат приведёт к катастрофе потому, что мне придётся их уничтожить. В них мощный источник энергии, к тому же, они подпитываются Тьмой извне. Взрыва не избежать. Скорее всего, Мистерий будет уничтожен, - подтвердила женщина. – Это крайняя мера, до которой я не хотела бы доводить. Я уничтожу врата только в том случае, если Велекс проиграет битву, королевства будут обречены, и я не позволю Тьме пополнить свои ряды этими душами. Но и тебя я ей не отдам, заберу с собой так далеко, насколько это возможно. - Чего? – удивилась дерианка. - Бастиан был прав, ты разрушительница миров… - тихо произнесла Арина. – И в Мистерий пришла непросто так. - Иногда, мне приходится принимать тяжёлые решения, - пояснила Селена. – Тьма угроза не только для Мистерия, нужно думать и других мирах. - Ты не имеешь права принимать такие решения! – возмущалась Грета. Селена ничего ей не ответила. - Что мне делать? – спросила Арина у Селены и вздрогнула от очередного взрыва. – Я не буду бежать, я не хочу, чтобы Мистерий исчез. Здесь все мои друзья, мой отец, столько невинных людей… Я буду стоять до конца, рядом с ними и не пойду с тобой. Если ты взорвёшь Мистерий, то убьёшь и меня. - Разве, ты не боишься смерти? - Очень боюсь, - дрожащим голосом сказала Арина. – Ты сама говорила, что не хочешь играть в бога, а что в итоге делаешь? Решаешь жить Мистерию или умереть. Даже, если у королевств нет и шанса на победу, они имеют право хотя бы попытаться. За время своих странствий я видела множество чудес, которые другие назвали бы невозможными. И верю, что Мистерий сможет выстоять, просто верю. Селена молчала, задумчиво глядя то на Арину, то на Грету. - Знаешь, у меня есть ещё одна идея, - произнесла женщина. – Возможно, ты права, всегда есть и другой путь. Твоя вера навеяла меня на мысли на невозможное… Сказав, Селена возвела руки вверх. Её глаза ярко засветились бирюзовым светом, а вокруг неё начали исходит светлая дымка. В тронном зале, в его центре появилась огромная бирюзовая желеобразная сфера, от которой в стены исходили искры, сродни молниям. Затем, они затихли. Селена объяснила, что перед ними находится исток Забвения, он же Бездна – её сила и жизнь. Та самая сфера, которая сделала её той, кем она является. Сфера, из-за которой был уничтожен первый Азгард. Искатели сфер много раз пытались завладеть ею, постичь её силу. Поэтому, потратив целую вечность, азгардийка нашла способ её перемещения в любую точку пространства, став её вечным стражем. Селена не могла допустить того, чтобы в мире появился ещё кто-то, похожий на неё. Сфера пробуждает в живом существе тёмные мысли, первородную злобу. Её брат, коснувшийся сферы, поддался этому наитию, что привело к катастрофе. Исток Забвения Тьме не интересен – сферы не могут напрямую взаимодействовать между собой. Более того, такая связь может быть разрушительно опасной. Несмотря на то, что Селена сама имеет незримую связь с Бездной, прикасаться к ней не может – такое для неё остаётся смертельно опасным. - Я приложу ладонь к Бездне, - внезапно сказала Селена. – Всегда хотелось вновь её коснуться. - Но ты же погибнешь? – испугалась Арина. - Может да, а может и нет, - неоднозначно ответила азгардийка, подходя к истоку ближе. – Я чувствую, как Бездна дрожит, ей не нравится это место. Иногда мне кажется, что у неё бывает настроение… она непредсказуема. - Тьма, она выглядит так же? – поинтересовалась Арина. - Да, но цвет, предположу, что чёрный, - рассуждала Селена, не переставая смотреть на исток. – Никогда не вздумай касаться любой из сфер. Даже если выживешь, полученные дары потребуют большую цену. Мы не были рождены вечными, бессмертными. Для нас одиночество – это мука. А ваши жизни для нас так скоротечны… только успеешь привязаться, как вас уже нет. А мы навеки остаёмся одни, не способны умереть естественно. Анастасии ещё повезло, её народ тоже изменился благодаря истоку и получил возможность жить тысячи лет. - Это всё интересно, но к чему здесь эта сферическая штуковина? – интересовалась Грета. – И как твоя смерть поможет со Тьмой? - Вера в невозможное, - задумчиво произнесла женщина. *** Бой за Велекс продолжался. Силы врага становились опаснее. Появлялись новые виды чудовищ, и даже некто, похожие на людей в чёрных доспехах. В отличии от монстров, они вели себя иначе. Не бросались вслепую на стены, а формировали построения. Они целенаправленно шли к воротам, а к тому времени, чудовища разгрызли металлические цепи моста, из-за чего он рухнул, открывая свободный проход к воротам внешней стены. Когтистые лапы монстров повредили двери, но прогрызть их монстрам не удавалось. Загадочные воины в чёрных доспехах ровными рядами шли к воротам. - У них таран! – прокричал кто-то со стены. Эрдан, Фрея и Бастиан, которые всё ещё оставались на стене, обратили внимание на подступающих солдат врага. Бастиан давно перешёл с самострела на меч, которым он владел куда лучше. В самом центре наступающего взвода шёл один воин с гномьей бомбой в руках, а за ним солдаты несли ещё и массивный таран. Видимо, она упала и не взорвалась. Талия тут же приказала стрелкам целиться именно в этот взвод, но стрелы отскакивали от их доспехов как зубочистки. Самострелы были эффективнее, и многие чёрные воины падали замертво. Однако, теневой взвод остановить не удалось, и бомба взорвалась у ворот, уничтожив не только их, но и самих солдат Тьмы. Через возникшую брешь повалили чудовища с чёрными воинами Тьмы. - Отступаем! Все за внутреннюю стену! Дериане и пятый взвод вио, прикрывайте отступающих! – командовала Талия, паря на крыльях между первой и второй стеной. Шла страшная резня, вио несли большие потери. Дериане пока держались, но были сильно изранены странными энергетическими мечами чёрных воинов. Все, кто мог, отступал за вторую стену через другие массивные ворота. Стрелки старались прикрывать отступающих, точечно поражая воинов врага. Однако, и человекоподобные воины Тьмы были вооружены стрелковым оружием, что всё усложняло. Как назло, почти все драконы улетели и Велекс начинал сдавать свои оборонительные позиции. Виверны разрушили ещё одно зенитное орудие гномов, и у крепости осталось только две башни с противовоздушной обороной, и те пока сдерживали летающих чудовищ. Когда, практически все отступили за вторую стену, Талия приказала закрыть вторые ворота, но при этом запретила кому-либо оставаться снаружи и жертвовать собой, как это делали дериане: с другой стороны врат был обеспечен безопасный коридор благодаря представителям Подгорья, Байвороса, Вио и стрелкам. Те храбро и успешно сдерживали пробивающегося врага до тех пор, пока все выжившие не отступили, а ворота не были надёжно заперты. Гномы просили Дездемону открыть портал для того, чтобы они принесли ещё бомб, но дерианка отказалась. Она сказала, что ещё одна попытка открыть портал будет стоить ей жизни. На восстановление сил ей потребуется несколько дней, или хотя бы, ещё несколько часов. Королева Алуниры была настолько истощена из-за порталов, что не была способна даже вести ближний бой. Гномьи бомбы закончились. Тяжелые орудия, как гарпуны и баллисты тоже были на грани завершения боезапасов. У стрелков пока хватало энергии кристаллов и стрел для обороны. Часть стрелков была отправлена на крышу крепости, дабы те помогали отбивать воздушную атаку и прикрывать оставшиеся зенитные орудия гномов. Несмотря на сильнейшее изнеможение, к защитникам крыши присоединилась Дездемона, не хуже драконов выжигая опасных летунов магическим красным пламенем из последних сил. - В таком бою славная смерть мне по душе! – довольно говорил Эрдан, забравшись с Фреей и Бастианом на вторую стену. - А мне как-то не очень, - искривился Норлинг. – Если убить себя, то Тьма сможет меня, скажем, воскресить и завладеть столь светлым, потрясающим умом? Ох, я же стану очередным её генералом! Нельзя давать Тьме такую роскошь. - Не слишком ли ты высокого мнения о себе? – удивлённо спросил Эрдан. - Брат всегда был немного с придурью, - пояснила Фрея, обращаясь к гному. – Очевидно, что генерал Тьмы из меня выйдет лучше. На второй стене не было ни единого свободного места, где бы не стояли воины, защищая крепость. Из-за более высокой стены, чудовища заползали по ней дольше, что давало время стрелкам заранее их отстреливать. Многие волшебные создания Поднебесья спрыгивали вниз, защищая подступы к стене, хотя Зигрид им не давал таких команд – они его не слушались. Снаружи чудовища расступались, и на появившемся пространстве формировались легионы чёрных рыцарей. К ним прибывало подкрепление, и среди них были воины, вооружёнными тяжёлым стрелковым оружием. Построившись в ряд, они начали обстрел стен. Многие защитники пали, а оставшиеся старались прятаться на стене, при этом отбивая нападения забирающихся чудовищ. Дездемона улетела с крыши и метеором понеслась за пределы крепости, выжигая стрелков армии Тьмы. Ей удалось отвлечь нападающих на себя, обстрел стены прекратился, но стрелять они начали в саму Дездемону. После таких нескольких попаданий, Дездемона закружилась и упала к чёрным рыцарям. *** В тронный зал ворвалась Талия. Она была вся в крови и грязи, и Арине было трудно понять, была ли валирийка ранена сама. У неё в руке сиял лучевой меч, а лицо было настолько грязным, что Талию было просто не узнать. - Есть новости? Наше время на исходе, - громко говорила Талия, при это тяжело дыша. – Разведка сообщила, что Тьма пошла не только на нас – произошёл наихудший исход. Явились ещё генералы Тьмы, идут ожесточённые бои на границе империи Вио, Подгорье, земель Речной долины. Майвромис, где укрылись инхиане, уже пал. Часть теневой армии выдвинулась к Поднебесье. У королевства Калигор потеряно две деревни. Но, основные силы противника брошены именно на нас. Падёт Велекс, и Тьму уже никто не остановит. При этом, валирийка удивлённо смотрела на Бездну. Арина едва открыла рот, но её перебила азгардийка. - У нас всё готово, - сказала Селена. – Я ослабну до предсмертного состояния, и стану уязвимая для Тьмы. Она учует мою слабость, не упустит возможности завладеть мною, и получит связь с Бездной через меня… захочет получить. - Ты же умрёшь, если коснёшься истока! – возразила Арина. - Я не собираюсь умирать, мне есть ради чего жить, и ради своей дочери, которая сейчас в Азгарде. Я чувствую, что поступаю правильно, и это вера как у людей… мне кажется, я её ощущаю. Я хочу верить… нет, я верю, что выживу. Ты готова, Арина? Тебе придётся немедленно отправиться к вратам. Арина была в сомнениях, но иного пути не видела. - Готова, но нужно позвать Дездемону, - говорила Арина. – Я понимаю, она сильно устала, но думаю, один портальчик… - Она героически пала, - громко произнесла Талия. – Я сама видела, как её сбили над гущей врага. - Что…? – произнесла Арина, ощущая, как пересохло её горло. - Кто ещё умеет открывать порталы? – спросила Грета. В ответ было молчание. Талия тоже промолчала и спешно вышла из тронного зала. Арина не могла поверить в то, что это был конец. Несколько минут все стояли в тишине. Девушка понимала, что ни у кого больше не было идей, а значит, скоро Велекс будет захвачен. Тьма достанет Арину, и распространится по всему Мистерию, а такое Селена, навряд ли допустит. Арина видела скорость Тьмы, эти бесчисленные армии. Никто не сможет выстоять, ни империя Вио, ни Поднебесье, ни Дериан. Тем более, пленив Арину, армия Тьмы будет доставлять её к вратам несколько дней, а этого хватит, чтобы уничтожить минимум половину Мистерия. Возможно, отдельные крепости, как Цефея и замок Алуниры, смогут держать оборону гораздо дольше, но не все жители живут в замках и крепостях, у них нет не единого шанса. - Может, я смогу помочь? – буквально на глазах появилась миниатюрная девушка в одежде из листьев и с салатовым оттенком кожи. На её голове были маленькие причудливые рожки. - Кто ты? – удивилась Арина. - Ха, ну надо же, - усмехнулась Грета, явно узнавая внезапную гостью. – Ликси из дикси? Или наоборот… - Да, я Ликси, из народа дикси, - подтвердила гостья. – Здесь прячется ещё Фарин, но он боится вас. Богиня сказала, что вам потребуется помощь, поэтому мы и пришли. Точнее, это моя идея, а богиня разрешила. Я убедила её в том, что вам можно доверять. Арина непонимающе смотрела на Ликси, а затем перевела взгляд на Грету, в надежде получить более подробные объяснения. - Народец из иной реальности. Какие-то феи что ли, я сама толком не поняла, - пожала плечами Грета. – Мы встречались с Ликси в пустыне. Ликси пояснила, что её реальность существует параллельно той реальности, в которой находится Арина и все остальные. Но она зависима от жизни в Мистерии, и если на космическом острове все погибнут, то погибнет и родной мир Ликси. Дикси никогда не вмешиваются в войны, в конфликты даже под угрозой собственной гибели, на то у них свои веские причины. Тем не менее, их богиня внимательно наблюдает за происходящим и разрешила Ликси оказать Арине небольшую помощь. Дикси поможет путнице быстро и безопасно добраться до врат, она проведёт её через свою реальность. Обычно, чужаков к себе они не пускают, но Арина с её добрыми поступками доказала, что достойна увидеть скрытый от глаз мир истинного волшебства и добра. В тронный зал ворвались Эрдан и Бастиан. Гном, переводя дух, сообщил, что их прислала Талия, сказав, что сейчас они нужнее Арине, чем на передовой. Что ей требуется поддержка, да и защита, когда последняя стена падёт. Воины королевств не сдаются и готовы сражаться до последнего вдоха ради своих близких и семей. - Ах, добрый гномик! – обрадовалась Ликси и побежала к Эрдану, начиная его обнимать. - Ликси? Что ты здесь делаешь? Да что эта малышка во мне нашла! – возмущался Эрдан, пытающийся вырваться из её объятий. - Мне кажется, или от неё пахнет цветами? – спросил Бастиан, стоя рядом с ними. – А от твоей бороды, низкорослых друг, пахнет так, словно в ней кто-то давно умер. Дважды. - Арина, ступай! Время не ждёт! – настаивала Селена. - Что это за штукенция? – удивился Эрдан, глядя на исток Забвения. – Вы чем тут занимаетесь, а? Колдовство? Азгардийка подошла к Бездне поближе и коснулась её ладонью, после чего громко закричала. Её отбросило на несколько метров назад, и все её вены стали светиться бирюзовым светом. - Селена! – прокричала Арина, подбегая к лежащей женщине. - Не подходи! Я жива… - с трудом произнесла азгардийка. – Исток дал мне ещё больше сил, но моё тело не способно вместить такую мощь, оно выгорает изнутри… Я уязвима как-никогда раньше, и уверена, Тьма уже чувствует, знает это. Кажется… кажется Бездна не позволит мне умереть, я верила… я так и знала… Арина… поспеши! Я ощущаю присутствие Тьмы, она пытается проникнуть в мой разум… план сработал, но медлить нельзя! - И правда, что эта за большая штука? – поинтересовался Бастиан, глядя на исток Забвения. - Его нельзя трогать! – испугалась Арина видя, как к истоку приближается Бастиан. Тот остановился перед ним и задумчиво потрогал подбородок. - Ну ладно, - сказав и пожав плечами, Норлинг отошёл от сферы. – В таком случае, пора навестить тётушку Тьму. - Арина пойдёт одна, - возразила Ликси. – Богиня разрешила привести только её. - Ликси права, - подтвердила Арина. – Вы не проходили через ритуал, вам нельзя подходить к сфере Тьмы, слишком опасно. - Ладно, - спокойно произнёс Бастиан. - Как скажешь, - спокойно согласился гном. - Никто и не спорит, - невозмутимо произнесла Грета. Арина была удивлена такой покорности друзей, ожидала порцию очередных споров. Но, то, что их не было, девушка сочла, что так даже лучше. Ликси протянула ей руку прося прикоснуться к ней. Арина глубоко вдохнула, посмотрела на своих друзей, статуями стоящих на месте. И на Селену, вид которой оставлял желать лучшего. Девушка подумала обо всех, кто погиб за неё. Воины королевств, дериане и Дездемона, чья гибель была для неё очень неожиданной, ведь Арина считала королеву Алуниры самой сильной и живучей дерианкой среди всех остальных. Илая тоже не вернулась, и Арина старалась не думать о том, что она могла погибнуть. Странница желала положить конец этим смертям. Едва Арина коснулась руки Ликси, как мир вокруг начал искажаться. Но неожиданным было то, что девушка ощутила ещё несколько прикосновений к себе: Бастиан, Эрдан и Грета словно по сговору одновременно её коснулись, и переместились в иную реальность вместе с ней.