i'd never want to complicate your heart

Эндрю мысленно жаловался на то, что сентябрь не должен быть таким теплым. Приближалась осень, и, следовательно, погода должна была стать прохладнее, настолько, чтобы он мог носить вещи с длинными рукавами и куртку вместо того, чтобы потеть в футболке и джинсах. Аарон же любезно напомнил Эндрю в то утро, что эту проблему также можно решить просто надев шорты, но Эндрю не носил шорты с десяти лет, и он не собирался прерывать этот челлендж, который длился шесть лет. Прошлым летом Эндрю сделал свою первую крупную покупку: черный GS, который был немного поцарапан и сиденья которого были продырявлены в нескольких местах, но в остальном чистый и работающий хорошо, что было важнее. Наличие GS означало, что Эндрю, Аарону и их младшей сестре Робин больше не нужно было ездить от матери в школу или возвращаться домой на автобусе, от чего все трое были более, чем в восторге. В этом году они все пошли в старшую школу, и могли приезжать на машине рано утром и уезжать вместе, когда учебный день заканчивался. Первый день не был таким уж хлопотным. Аарон проснулся рано, чтобы принять душ, и Робин проснулась вскоре после него из-за того, что сильно переживала. Она все причитала о том, что заблудится, или старшеклассники «учуют» первокурсницу или что-то в этом роде, и близнецы не смогли убедить ее, что этого не произойдет. Вот такой была Робин с тех пор, как они встретили ее: застрявшая со своими страхами и пока не поборовшая их. В отличие от этих двоих, Эндрю поспал дополнительные полчасика, прежде чем встать и подготовиться ко дню. Парковка была забита машинами и студентами, пробивающимися ко входу в школу. Эндрю нашел место для парковки, теперь принадлежащее им весь грядущий год, и въехал на него, схватив свой рюкзак с заднего сиденья, сразу после того как его брат и сестра вышли из машины.  — Надо было учиться на дому, — пробормотала Робин, наблюдая за толпой широко раскрытыми глазами. — Так, — сказал Аарон, слегка подталкивая ей рюкзак: — Мы проводим тебя в кабинет. Так ведь, Эндрю? Эндрю собирался согласиться, так как он точно знал, где находится его класс по продвинутой психологии, но прежде чем он открыл рот, он почувствовал, что его телефон вибрирует в кармане. Он вытащил его и взглянул на уведомление, которое было текстовым сообщением. От: Р Библиотека? Он знал, что это значит. Он послал быстрое сообщение с утвердительным ответом, затем убрал телефон. — Не могу, — сказал Эндрю, салютуя двумя пальцами, когда проходил мимо, ускоряясь, чтобы быстрее добраться до библиотеки: — Увидимся за обедом. Аарон коротко запротестовал, но звук быстро стих, когда Эндрю ушел. Уже оставалось чуть меньше пяти минут до первого звонка, и коридоры были переполнены первокурсниками, пытающимися найти свои классные комнаты, и группами старшеклассников, ищущих своих друзей. Эндрю проталкивался мимо людей, чтобы добраться до библиотеки, направляясь к углу за двумя книжными полками, где был уголок для чтения, совершенно пустой этим ранним утром. Но когда Эндрю добрался до комнаты, он увидел, что она пуста. На секунду он подумал позвать Роланда по имени, но быстро решил, что не стоит беспокоиться, особенно когда его телефон завибрировал с другим сообщением. От: Р А вообще, может, лучше встретимся за обедом? Эндрю покачал головой, развернулся и вышел из библиотеки, когда прозвучал первый звонок. Его класс психологии находился в другой стороне корпуса, так что ему предстоял долгий путь. Хорошо, что хотя бы Аарон смог проводить Робин в ее класс. К счастью, он дошел до кабинета как раз в тот момент, когда прозвучал второй звонок. Мистер Браунинг сидел за своим столом прямо рядом с дверью класса, когда все больше студентов просачивались внутрь, указывая на умную доску и говоря: — У нас будет схема рассадки в этом году! Если вы сядете не на свое место, то я отмечу вас как прогульщика. Может быть, позже вы сможете выбрать свои места. Отлично. Эндрю взглянул на доску и нашел свое имя в одной из строчек с двумя местами, а не четырьмя (слава богу), прямо рядом с окнами. Рядом с его именем было "Нил Джостен", которого Эндрю не узнал, но он должен был быть по крайней мере второкурсником, чтобы быть в этом классе. Повернувшись, чтобы найти нужное место, Эндрю понял, что остановился на ходу, увидев человека, с которым он будет сидеть рядом в ближайшем будущем, раз уж мистер Браунинг добился своего. И, дерьмо, это было и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что у Нила Джостена были каштановые волосы, которые блестели красным в солнечном свете, струящемся через окно, голубые глаза, смотрящие в сторону от остальной части класса, светлая кожа с несколькими шрамами, видимыми на коже, которую он оставил открытой. Он был одет в толстовку с надписью "COLUMBIA CARDINALS" поверх футболки, темно-синие шорты и теннисную обувь. Одной рукой он держал голову, как будто устал или ему было скучно, но он выпрямился, когда Эндрю подошел к стулу рядом с ним. И это было плохо, потому что Эндрю очень, очень гей, и Нил был достаточно хорош собой, чтобы привлечь его очень быстро. Он сел, бросив свой рюкзак на противоположную сторону от Нила, чтобы ему не пришлось наклоняться к Нилу, чтобы что-нибудь из него вытащить. Нил наблюдал за Эндрю, когда он сел, и продолжал наблюдать, когда он доставал карандаш для урока. Болтовня по всему классу начала затихать, когда прозвенел последний звонок, и мистер Браунинг начал называть посещаемость. — Привет, — сказал Нил, успешно привлекая внимание Эндрю. Он одарил его улыбкой, которая слишком сильно растянула его щеки, растянув шрамы на обеих щеках, но Эндрю не смотрел на них. Его взгляд был прикован к глазам Нила, которые, как он мог видеть, имели больше цветов, чем просто синий в радужке. — Привет, — ответил Эндрю, снова глядя вперед. Вот так все и началось.

~*~

— Извини, что отменил сегодня, — сказал Роланд, легко улыбаясь, когда Эндрю вошел в одну из репетиционных комнат музыкального крыла. — Мм, — промычал Эндрю, закрывая за собой дверь и подходя ближе к Роланду. Эти двое много раз встречались тайком по всей школе в прошлом году, с тех пор как все каким-то образом обнаружили, что Эндрю гей. Он до сих пор не уверен, как это распространилось, но решил, что кто-то должен был что-то подслушать в какой-то момент. Не то чтобы он пытался скрывать свою ориентацию, но это было помехой для людей, пытающихся запугать его по этому поводу, и бесило, когда они принимали Аарона за него самого и пытались запугать Аарона за то, что Эндрю – гей. Аарон – самый гетеросексуальный гетеро. Первые несколько раз, когда это случилось, он был застигнут врасплох, смущен и даже немного побит, за что, в основном, Эндрю и приобрел репутацию угрожающего хулигана (что было ближе всего к нему в данный момент). Когда Эндрю подошел ближе, улыбка Роланда превратилась в дерзкую ухмылку. Это была еще одна вещь, которую Эндрю не любил, особенно после прошлого лета, когда они редко встречались, что было совершенно отлично от их частоты встреч весь предыдущий учебный год. Если Роланд думал, что они могут вернуться к тому, на чем остановились, он очень ошибался. — Я так скучал по твоему лицу, — сказал Роланд. — Есть приложение под названием инстаграм, — ответил Эндрю. Роланд сделал несколько шагов вперед, пока Эндрю не пришлось вытянуть шею, чтобы посмотреть на него: — Или фейстайм, если ты старик. Роланд просто покачал головой, почти с любовью: — Ага, — сказал он себе, не утруждаясь: — хорошо провел лето? — Неплохо, — пожал плечами Эндрю. Он не был уверен, почему они утруждали себя любезностями, особенно когда был их обеденный перерыв, и Роланд смотрел на его губы с тех пор, как Эндрю начал говорить. Казалось, что Роланд наконец потерял терпение, наклонившись вперед и соединив их губы. Роланд не был хорош в поцелуях, но он, казалось, думал, что был. Он протянул руку, чтобы попытаться удержать щеку Эндрю, которую Эндрю естественно оттолкнул, сделав шаг назад. Было заманчиво вытереть губы, но он этого не сделал. — И? — Роланд спросил, снова подходя ближе. — Руки, — сказал Эндрю. Роланд вздохнул, затем поднял руки, как будто сдаваясь: — Тебе действительно нужно научиться расслабляться, Эндрю, — сказал он, наклоняясь, чтобы снова поцеловать Эндрю. Он отстранился через секунду: — Увидимся позже. С этими словами Роланд вышел из репетиционной комнаты. Эндрю вытер губы и попытался расслабиться.

~*~

Было легко вернуться в школьную рутину. Каждое утро Эндрю вставал в шесть тридцать, наблюдая, как Робин и Аарон боролись за то, чтобы попасть в ванную, завтракал и пил кофе с Би, быстро приводил себя в порядок, а затем отвозил всех в школу. Иногда он получал сообщение от Роланда, и иногда он действительно появлялся, но чаще всего Эндрю избегал этих встреч. Волнение от поцелуев Роланда в разных тайных местах по всей школе стерлось за лето, а каждое уведомление становилось все более и более раздражающим с течением дней. Вместо этого у Эндрю было кое-что еще, чего он ждал каждый день. — Привет, — поздоровался Нил, его улыбка сегодня была маленькой. — Привет, — ответил Эндрю, садясь на свое место. Каждый божий день Нил приветствовал его. Остальное время в классе они обычно проводили в тишине, но это было вовсе не плохо. Он всегда сочетал это с улыбками, первые из которых были слишком широкими и явно фальшивыми. Эндрю узнал, что Нил был новым учеником в этом году, перешедшим в Колумбийскую старшую школу, усыновленным тренером Ваймаком в конце предыдущего учебного года. Его брат был биологическим сыном тренера Ваймака, Кевином Дэем, и они оба были в школьной команде по экси. Только в конце первой недели Эндрю понял, что он, вероятно, был первым человеком, с которым заговорил Нил. Они просто говорили друг другу "привет" и ничего больше. Если бы Эндрю был кем-то другим, он, вероятно, предположил бы, что Нил пытается подружиться, но Эндрю был почти уверен, что так Нил просто пытается казаться дружелюбным. Никто в команде экси не был "дружелюбным". Все они были либо придурками, раздражающими, как дерьмо, либо слишком слабовольными, чтобы высказываться против своих товарищей по команде. И все же, Нил был другим. Эндрю не сомневался, что он мудила, но просто немного другой вид мудил, чем те, с которыми он общался. Потому что почему же еще Нил говорил ему "привет" каждое утро? Была ли это шутка, как от тех парней, которые подходили к Эндрю в коридоре годом ранее и делали вульгарные комментарии в попытке посмеяться над ним? Сначала Эндрю подумал, что Нил превратится в это, но, хотя хулиганы были настойчивы, они никогда не приводили Эндрю к ложному чувству безопасности. Ни один из них не был достаточно доволен его сексуальной ориентацией, чтобы сделать это. «Почему он вообще говорит со мной?» Эндрю задумался. — Эндрю? Эндрю посмотрел налево, глаза сразу же поймали гигантский синий беспорядок на столе Нила. Его руки были полностью покрыты чернилами, как и серая толстовка, которую он носил, а кусочки сломанной ручки остались на столе. — У тебя нет тряпки, да? — спросил Нил. — Нет, — ответил Эндрю. Он подумал встать, чтобы взять салфетки для Нила, но мистер Браунинг подошел раньше, чем он что-либо успел. Учитель вздохнул: — Нил, тебе лучше пойти помыть руки в туалете, — сказал он: — Эндрю, иди, открой ему двери. Мы же не хотим размазать чернила по всей школе. Возможно, в любое другое время Эндрю не пошел бы, но Нил был симпатичным, а Эндрю не хотелось слушать лекцию о Фрейде, поэтому он встал со своего места и пошел с Нилом. Ближайшая уборная была прямо по коридору, поэтому Эндрю направился к ней, а Нил последовал за ним. Нил был всего на дюйм или два выше его, что было приятно, потому что Эндрю не нужно было поднимать голову очень высоко, чтобы посмотреть ему в глаза. — Извини, наверное, — сказал Нил, когда они вошли в уборную. — Не стоит, — сказал Эндрю: — Я ненавижу Фрейда. — Да, я тоже, — сказал Нил, направляясь к раковинам: — Я щелкнул ручкой, когда мистер Браунинг начал говорить о психосексуальных стадиях. Эндрю тихо фыркнул через нос: — Почему ты используешь ручку? — Это заставляет мой почерк выглядеть красиво, — сказал Нил, включив воду и начав мыть руки: — Теперь мне нужна новая. Отстой, эта была моей любимой. — Я одолжу тебе одну, — импульсивно сказал Эндрю. — Спасибо, — они стояли молча, пока Нил пытался вымыть руки, вода громко бежала: — Оно не отмывается, — проворчал Нил. Эндрю сделал шаг ближе, чтобы посмотреть. Синева, покрывавшая руки Нила, поблекла, но все еще была очень заметна. Его толстовка также была испорчена, рукава закатаны достаточно далеко, чтобы Эндрю мог увидеть шрамы, которые шли вверх по предплечьям Нила: — Ты навсегда останешься синим, — сказал он. — Я выгляжу так, будто на мне перчатки, — пожаловался Нил: — Или как будто у меня очень интересная татуировка. Эндрю чуть не фыркнул снова, но, к счастью, это было скрыто звонком: — Мы должны идти, — сказал он, вытаскивая телефон, чтобы проверить время, когда Нил пошел вытереть руки. Его экран был покрыт текстовыми, которые он не удосужился посмотреть в то утро. От: Р Репетиционная? Эндрю ты где ёпт ??? Я жду Не можешь даже потрудиться ответить? Ты такой блять бесполезный Ну, если Роланд думал, что оскорбление Эндрю заставит того появиться, то он очень ошибался. Эндрю подумал о том, чтобы заблокировать его, но в конце концов он не мог беспокоиться. Нил позвал его по имени, когда закончил вытирать руки, все еще окрашенные в синий цвет с брызгами чернил, покрывающими его толстовку. — Ты опоздаешь, — сказал Нил, держа дверь открытой. — Как неудачно для мисс Уинфилд, — пробормотал Эндрю, кладя телефон обратно в карман: — Вселить в нее надежды только для того, чтобы сокрушить их минутой позже? Жестоко. Нил рассмеялся. Это был короткий звук, но его было не менее приятно слышать и также трудно выловить в коридоре, полном людьми, направляющихся на следующий урок.

~*~

Только благодаря опыту Эндрю, он смог избежать столкновения с Нилом Джостеном, когда они одновременно вошли в дверь класса. Он разговаривал по телефону и в то же время спешил сесть, но должен был остановиться, чтобы впустить Нила первым. К сожалению, Нил тоже остановился, как будто ожидая, что Эндрю войдет первым. — Привет, — сказал он, улыбаясь одними уголками рта. Это была маленькая и самая настоящая вещь, которую Эндрю получал до сих пор. — Привет, — ответил Эндрю, входя в дверь.

Кому: Р

Я с тобой больше не встречусь

~*~

Небольшой хлопок на обеденном столе привлек всеобщее внимание. Аарон крепко держал бутылку лимонада и яблочного сока, выражение гнева и беспокойства на его лице. Это была интересная комбинация, особенно когда Эндрю вспомнил, что его лицо, по-видимому, способно на это. — Я сделал это снова, — прошипел Аарон, садясь напротив Эндрю и Мэтта Бойда за столом для пикника. Было достаточно тепло, чтобы сидеть снаружи, несмотря на то, что Эндрю предпочел бы находиться в школьной столовой с кондиционером: — Я купил напиток Кейтлин. Снова. — Разве ты не сделал этого вчера? — Мэтт спросил с веселой улыбкой на лице. — Да, Мэтт. Да, я так и сделал, — Аарон вздохнул, закрывая лицо и потирая глаза: — И в понедельник. — Похоже, чья-то влюбленность выходит из-под контроля, — рассмеялся Мэтт. — Очень, — согласился Эндрю. — Да, очень смешно, ха-ха! — Аарон закатил глаза: — Это не влюбленность, это... — Чисто дружеское и платоническое влечение, — закончил за брата Эндрю, отводя взгляд от Аарона, уставившегося на бутылки с соком. Тот факт, что у Аарона не было защиты, не помог его делу и не доказал, что он не был влюблен в четвертого человека их группы, Кейтлин Грин. Это был только вопрос времени, потому что она влюбилась задолго до Аарона, попросив одобрения Эндрю еще на первом курсе. Это было странно, но Эндрю не волновало, что у его брата потенциально может быть девушка (если один из них действительно признается). Их группа была, вероятно, самой странной, если смотреть со стороны: Мэтт Бойд был уже шести футов ростом, на целый фут выше близнецов. Кейтлин тоже была выше их, но, по крайней мере, она не возвышалась над ними, как Мэтт. Они вроде как и были социальными изгоями и все же ими не были, по крайней мере, в случае с Мэттом и Кейтлин, которые были в командах баскетбола и поддержки. Эндрю был тем, кто угрожал ножами людям, которые беспокоили его за его ориентацию или Кейтлин за ее гендер, Аарон был просто в поездке в тот момент, и Мэтт думал, что он был старшим братом каждого. И это как-то сработало. Очнувшись от своих мыслей, Эндрю посмотрел на поле слева от столов для пикника, где группа игроков экси решила сделать короткую тренировку. Эндрю задавался вопросом, делали ли они когда-нибудь перерыв в своей глупой игре, так как у них уже была тренировка сегодня, когда класс Эндрю играл в футбол на физкультуре. Эндрю, вопреки здравому смыслу, решил на самом деле участвовать в качестве вратаря своей команды и закрыл ворота на весь матч, и все потому, что Нил был рядом и, возможно, наблюдал. Да, может быть, это все-таки было плохо. Все еще не определился. Говоря о Ниле, нужно сказать, что его было нетрудно заметить. По сравнению с остальными игроками он был определенно самым маленьким, но и самым быстрым. Он развернулся и легко добрался до импровизированных ворот сквозь своих товарищей по команде, не спотыкаясь о ноги, несмотря на их причудливую работу. Его волосы также помогали заметить его, сияя красным на солнце. — Это Нил Джостен? — спросил Аарон, вытаскивая Эндрю из его пристального взгляда. Очевидно, он смотрел достаточно долго, чтобы Аарон заинтересовался: — Тот, который выглядит как ребенок по сравнению со всеми остальными в команде? — Он выше нас, — сказал Эндрю. Аарон быстро обернулся, сузив глаза: — Откуда ты его знаешь? — Он сидит рядом со мной на психологии. — О Боже, ты сидишь рядом со звездным нападающим Нилом Джостеном? — спросил Аарон, сморщив нос: — Я слышал, что Рико хотел, чтобы он был защитником, но Ваймак этого не хотел. — Где ты это услышал? — Мэтт спросил: — Ты вдруг интересуешься экси, Аарон Миньярд? — Нет, — отрезал Аарон: — Кейтлин — капитан группы поддержки, она должна... она... она просто знает это. — Что я знаю? — Кейтлин спросила, подходя к столу со своим подносом еды. Она села рядом с Аароном и с радостью приняла сок, который он купил ей, ее поднос был подозрительно пуст. — О Ниле Джостене. — О! Да, он присоединился к команде летом, — начала объяснять Кейтлин: — Он был принят тренером Ваймаком и подписался на роль нападающего. Рико действительно хотел, чтобы он был защитником, он раздул из этого такое большое дело, что чирлидерши услышали. Но в конце концов тренер не сдвинулся с места. Он действительно хорош, вы должны когда-нибудь прийти на игру. — И сломать мое обещание никогда не ходить на матчи экси? — спросил Аарон, нежно улыбаясь Кейтлин. — Ты мог бы смотреть на группу поддержки вместо игры, — предложила Кейтлин. Пока они флиртовали, Эндрю снова повернулся, чтобы посмотреть на команду, легко сосредоточившись на Ниле. Он был реально быстрым, уклоняясь от любого, кто потянулся, чтобы погладить его по спине или взъерошить волосы после того, как он забил еще один гол. Однако он не мог избежать всех, и внезапно большая часть команды бросилась вперед и повалила его на землю, громкий смех наполнил школьную территорию. — Эндрю. Глядя на прищуренные глаза своего друга, Эндрю понял, что уже знает, что онисобираются сказать: — Ты пялишься, — сказала Кейтлин, начиная улыбаться. — Нет, он не может, — решил Аарон: — Мы группа изгоев. А он звездный игрок команды экси. Мы не тусуемся вместе. — Мы с Нилом разговариваем каждый день, — возразил Эндрю. — О чем, черт возьми, вы оба разговариваете? — спросил Аарон, посмеиваясь: — Ты же ненавидишь экси. — Ручки, — пробормотал Эндрю в свой сэндвич: — Психология. Татуировки. — Мда, — Аарон покачал головой, затем наклонился через стол с серьезным выражением лица: — Будь осторожен. Это те самые парни, которые издевались над тобой в прошлом году. Эндрю снял свою повязку достаточно, чтобы показать нож, спрятанный внутри: — И теперь они оставляют меня в покое. Аарон выпрямился: — Будь осторожен, — повторил он. Как будто ему надо было напоминать Эндрю о чем-то подобном. К счастью, остальная часть обеда прошла быстро, и они вернулись в школу с толпой. Остаток дня прошел не так быстро, заполненный учителями, наваливающими больше домашней работы на стопку, которую Эндрю уже должен был сделать. Он сделал хорошую вмятину в ней во время своего периода обучения в зале, даже подождав несколько минут после того, как прозвенел последний звонок, чтобы решить еще одну математическую задачу. К тому времени, как Эндрю направился к своему шкафчику, коридоры уже были в основном пусты, и он знал, что Аарон и Робин будут ждать в машине. — Привет. Эндрю посмотрел направо и увидел, что из всех возможных людей к нему подходит Нил Джостен. Это удивило его настолько, что он потерял хватку на своей стопке учебников, и несколько тетрадей выпали из его шкафчика, свалившись на пол. Нил посмотрел на тетради, затем опустился на колени, чтобы помочь поднять их, передав их Эндрю, который кивнул ему в знак благодарности и начал класть их на место. Он схватил свои барабанные палочки и положил их поверх кучи, чтобы вытащить рюкзак. — Ты играешь на барабанах? — Нил спросил, засовывая руки в карманы. — Да, — ответил Эндрю, хватая упомянутые барабанные палочки и запихивая их в рюкзак. — Это круто, — у Нила была эта его маленькая улыбка на лице, когда он наблюдал за барабанными палочками, пока они не скрылись от его глаз. Затем он встретился с Эндрю взглядом, наполняя зрение Эндрю синим. Почему Нил был здесь? Они никогда не приближались друг к другу за пределами кабинета. Максимум их взаимодействий у них было во время групповых заданиях, которые мистер Браунинг велел делать классу, и в тот раз в туалете. Конечно, они знали друг друга всего около двух недель (ну, максимум полторы недели), но Эндрю считал Нила человеком, который не приближается к другим, несмотря на его статус "нового ученика". Он выглядел совершенно непринужденно, стоя рядом с Эндрю, на здоровом расстоянии между ними, руки в карманах, подбородок высоко поднят. — Я хотел кое-что спросить у тебя, — сказал Нил. —Хорошо, — ответил Эндрю, мысли мчались. Может быть тысяча вещей, которые Нил мог бы попросить, от помощи в домашнем задании до поиска кабинета в школе. Эндрю не мог догадаться, что это было. О, нет, что, если он собирался пригласить Эндрю на свидание? Пугающе легко пришла картинка. Нил был выделен в розовых тонах, когда он стоял там, его голубые глаза заставляли Эндрю тонуть: — Эндрю, — сказал он, — я хотел сказать тебе, что я тоже гей и люблю тебя. Ты хочешь пойти на свидание? Я хочу быть с тобой вечность. Уфф, это было бы плохо, потому что тогда Эндрю заткнул бы Нила, и они больше никогда не говорили бы друг другу "привет" по утрам. Голос Нила вывел его из задумчивости: — Хочешь присоединиться к команде экси? — спросил он, полный уверенности. — Что, — выпалил Эндрю, не в силах сделать из этого вопрос. — У нас достаточно игроков в команде, но Мартин действительно отстой как вратарь, — начал объяснять Нил: — Первоначально он должен был быть защитником, но вратарь, который был в прошлом году, окончил школу, поэтому мы остались без него. И я видел, как ты закрывал ворота. Ты был потрясающим. Итак, я подумал, что тебе может быть интересно. Слова "мне не нравится экси" застряли на кончике языка Эндрю. Вместо этого он обнаружил, что говорит: — Я не знаю, как играть. — Все в порядке, я могу научить тебя, — сказал Нил, его глаза загорелись: — Остальные ребята сказали, что пытались завербовать тебя на первом курсе, но ты всегда отказывался. Они сказали мне, что я могу и не пытаться. — И все же ты здесь, — Эндрю оглянулся на свой рюкзак, пытаясь придумать, что сказать в ответ, потому что впервые в жизни он действительно рассматривал возможность принять это предложение. — Ты не должен отвечать сейчас, — сказал Нил. Эндрю снова посмотрел на него, его сердце забилось немного быстрее: — Мы действительно хотели бы взять кого-то вроде тебя. Разве что ты этого ты не хочешь... — Я никогда не делаю того, чего не хочу делать, — сказал Эндрю. — Я верю тебе, — сказал Нил, и эта маленькая улыбка вернулась на его лицо: — Дай мне знать, если захочешь присоединиться. С этими словами он повернулся и пошел прочь. Эндрю смотрел на него, пока он не завернул за угол и, наконец, не скрылся из виду.

~*~

Хочешь присоединиться к команде экси? Я видел, как ты закрывал ворота. Ты был потрясающим. Мы действительно хотели бы взять кого-то вроде тебя. Разговор не переставал прокручиваться в голове Эндрю всю ночь и весь следующий день. Его хлопья размокли, так как он проводил больше времени мешая матовые хлопья, чем съедая их. Это было просто... он не мог найти ответ. Он разрывался между принятием приглашения и присоединением к... иу, команде экси, или отказом от него и, возможно, с одним лишь "приветом" в классе, и отсутствием взаимодействий вне его стен. Это медленно сводило Эндрю с ума. — Доброе утро, — поздоровалась Робин, отводя взгляд Эндрю от его мокрых хлопьев. Она была такой тихой, когда шла, привычка, которую она не могла побороть. Из-за этого она имела тенденцию случайно появляться в местах по всему дому. Она была готова к школе, одетая в темно-фиолетовую рубашку и серые узкие джинсы, ее черные волосы были распущены по плечам. — Почему у тебя такое лицо? — спросила она, потягивая яблочный сок. — Какое? — Эндрю спросил. — Твои брови втянуты, — объяснила Робин: — Это что-то другое, нежели обычная апатия. Эндрю посмотрел на свою миску, затем повернулся, чтобы поставить ее в раковину. Ему не хотелось есть сырые матовые хлопья: — Я порвал с Роландом, — сказал он ей. — О, хорошо, — Робин подошла к стойке рядом с ним, допила остатки сока, прежде чем поставить чашку в раковину рядом с его тарелкой: — Он нам не нравился. Было похоже на то, что он использовал тебя. Она не ошиблась, поэтому Эндрю просто промычал, выходя из кухни, чтобы закончить подготовку к школе. Аарон все еще был в душе, и дверь Би была закрыта, пока она собиралась на работу. Спальня Робин была рядом со спальней Би, а дальше по коридору была та, которую делили близнецы. Это было просто то, что они не могли отпустить, даже после более чем десяти лет жизни с Би. Если им нужно было место, один из них спал в гостевой спальне в подвале. — Есть ли причина, по которой ты отверг его, кроме той, что Роланд был мудаком? — Робин спросила, следуя за Эндрю в его комнату. — А что? — Эндрю спросил. — Аарон жаловался на Нила Джостена. Ну, конечно, он жаловался: — Нет, — Эндрю... ну, он не лгал. Нил был просто привлекательным, ничего близкого к романтическому влечению. — Хм, — промычала Робин, прислонившись к дверному косяку: — Ну, чисто гипотетически, с каким парнем ты хочешь встречаться? Еще немного и он бы не ответил на ее вопрос, но в конце концов подумал об этом. Было трудно решить, потому что Эндрю обычно не думал и не заботился ни о чем близком к романтике. Конечно, может быть, когда-нибудь в будущем у него будет партнер, но он знал, что он ему не нужен. Были вещи более важные, чем эта. Поэтому прямо сейчас он попытался придумать подлинный ответ на вопрос Робин. — Тот, кто может говорить со мной без моего желания ударить его, был бы хорош, — сказал он. — Ты только что пошутил? — Робин хихикнула, войдя в комнату и сев на кровать Аарона, — кто-то, кто тоже ботаник, или ты хочешь, чтобы "противоположности притягивались"? — Меня не волнует настолько, чтобы быть таким уж конкретным. — Ну гипотетически. Парень мечты. У Эндрю не было "парня мечты". Он никогда не думал об этом раньше, чем о нескольких основных вещах, таких как доверие, лояльность и уважение: — Кто-то не слишком высокий.

~*~

Через три недели после начала первого года старшей школы Эндрю обнаружил, что идет через двери раздевалки туда, где была команда экси. Он решил сначала не говорить Нилу, что собирается присоединиться, желая сначала поговорить об этом с тренером Ваймаком, чтобы убедиться, что он будет вратарем и ничем иным, как вратарем. Он не хотел бегать по корту и изучать все правила. Он уже знал, что не собирается воспринимать все всерьез, и хотя Нил думал, что это здорово, что Эндрю может закрыть ворота, ему понадобится какой-то реальный стимул, чтобы действительно сделать это. Ему пришлось отдать ключи от GS Аарону и Робин, чтобы они могли уехать домой без него, так что, лучше бы это того стоило. Когда он заговорил о присоединении к команде со всеми за обеденным столом на прошлой неделе, Аарон подавился рисом. — Да ты влюблен! — он обвинил Эндрю, указывая пальцем и все такое. — Я ни в кого не влюбляюсь, — огрызнулся Эндрю. Был короткий спор о том, почему Эндрю хотел присоединиться к команде, и в конце концов он рассудил, что это было бонусом для заявления в колледж, и это удовлетворило всех. Аарон явно все еще подозревал, глядя на Эндрю весь вечер и бормоча о том, что он инопланетянин или что-то в этом роде. — Ты уверен, что хочешь проводить целый час после школы каждый день с гигантскими, тупыми спортсменами? — Аарон спросил в тот день, когда Эндрю передал ключи GS. — Да, — ответил Эндрю, потому что в этот момент уже все равно было поздно. Он записался, сказал Нилу, и у него была спортивная сумка, заполненная снаряжением и клюшкой, ожидающая его в раздевалке. Аарон проворчал: — Это твои похороны, — прежде чем уйти, что не улучшило настрой Эндрю, когда он направился в раздевалку. Все внутри были громкими, но резко затихли, когда Эндрю вошел. Впрочем, это не имело значения, потому что Эндрю слышал их из коридора. Вопросы о его росте, его ориентации, о том, почему он присоединился сейчас? Нил, как ты убедил его на самом деле присоединиться? С ним мы будем неудержимы, расскажи нам свои секреты! — Я просто спросил, — сказал Нил команде прямо перед тем, как Эндрю вошел в двери. Там были парни в разных состояниях раздевания, надевающие свою форму для практики, но все они посмотрели и остановились, когда вошел Эндрю. Нил был первым, кто стал двигаться, уже одетый в свою форму, номер 10 выделялся на фоне красной майки. Он подошел к Эндрю, остановившись всего в нескольких шагах. — Привет, — поздоровался он. — Привет, — сказал Эндрю в ответ. Нил провел его через раздевалку к шкафчику Эндрю. Эндрю не поведал о том, что уже знал, где он находился, просто позволил Нилу объяснить, как надеть снаряжение и почему клюшка Эндрю выглядела так, как она выглядела. У Эндрю была майка с цифрой "3", белая с красной подкладкой, противоположная красной с белой подкладкой Нила. Остальная часть команды ушла к тому времени, когда Эндрю был готов, идя на корт с Нилом рядом. — Так, вы двое, — сказал Ваймак, заметив их. Он записал что-то на планшете, который у него был, затем указал вверх. Школьный спортзал представлял собой площадку для экси, басектбола и волейбола в одном лице, способную меняться в зависимости от вида спорта, который сейчас нужен. Был также второй зал, намного меньше, но доступный, который был там, куда указывал Ваймак в данный момент: — Нил, ты научишь его играть. Убедись, что он будет готов присоединиться к остальной части команды до следующей недели. — Да, тренер, — сказал Нил, бросая ракетку через плечо и кивая в направлении лестницы. Эндрю последовал за ним, расслабившись, как только они отошли от остальной команды. Как только они поднялись наверх, Нил направился к небольшому балкону, открывающему верхний тренажерный зал, чтобы посмотреть вниз на остальную часть команды, которая начала выстраиваться в линию, как велел им Ваймак. Они наблюдали за командой в течение нескольких минут, пока они бегали так, что Эндрю было все равно, но каким-то образом имело смысл для Нила. Все это было ошибкой. — Это просто разминка, — наконец сказал Нил, делая шаг назад от перил: — Я научу тебя тому, как работает игра. Я нападающий, а это значит, что ты будешь блокировать ворота от таких игроков, как я. Эндрю последовал за Нилом к цели на мини-корте, который был в верхнем зале. Нил начал говорить о том, как работал гол, и как он обычно стреляет по воротам. Это было по крайней мере пятнадцать минут монолога Нила, и Эндрю ни разу не заскучал и не заблокировал его голос в мыслях. — Хорошо, давай я покажу тебе, как я делаю свои броски, — сказал Нил, подхватывая мяч ракеткой: — И если ты хочешь, можешь попробовать заблокировать. Эндрю кивнул, наблюдая, как Нил пробежал несколько шагов от ворот. Он показал Эндрю пять разных ходов, все из которых он бежал к воротам и стрелял по мячу с достаточной силой, чтобы он отскочил от стены ворот. Эндрю быстро заметил, что он, казалось, стремился к краям и углам. — Хочешь попробовать? — Нил спросил. — Мм, — промычал Эндрю, идя к воротам. Он стоял на том месте, куда ранее указал ему Нил, держа ракетку двумя руками и готовясь двигаться. Когда Нил выбежал вперед и сделал удар, Эндрю узнал движение и точно помнил, куда пойдет мяч. Было легко поймать его клюшку, бросая ею прямо к ногам Нила. Он прыгнул, чтобы избежать этого, а затем смотрел, как мяч катится прочь. — Э-э, — сказал он, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Эндрю: — Ладно. Еще раз? — Да, — сказал Эндрю, ожидая, пока он сделает еще один бросок.

~*~

Дни проходили быстро, и следующее в следующее мгновение он уже практиковался с остальной частью команды. Иногда он не утруждал себя игрой, и Ваймак перестал пытаться заставить его участвовать. Единственным, из-за кого Эндрю всегда играл, был Нил, наслаждаясь его сморщиванием носа, когда Эндрю позволял другим игрокам делать удары и попадать, а после намеренно блокировал мяч Нила, отбивая его обратно к ногам Нила. — Если бы он действительно играл, мы были бы непобедимы, — сказал Энгл в раздевалке достаточно громко, чтобы Эндрю услышал из-за двери. — Нил, — позвал Кевин, — ты заставил его присоединиться к команде. Заставь его играть. — Я не могу заставить Эндрю делать то, что он не хочет делать, — огрызнулся Нил. — Тогда попроси. Как и следовало ожидать, Нил спросил на следующий день на психологии: — Ты сыграешь в эту пятницу? Это была домашняя игра. Эндрю не мог поверить, что он собирается играть на домашней игре: — Что ты мне дашь, если я это сделаю? — Эндрю спросил. — Чего ты хочешь? Ну какой хороший вопрос. Эндрю положил голову на одну руку, глядя на Нила и пытаясь что-то придумать: — Расскажи мне что-нибудь, — решил он, — правду. Нил, казалось, обдумывал это. Он явно сомневался почти целую минуту: — Мой любимый цвет – серый, — закончил он в итоге. Он думал достаточно долго, стоит ли сказать что-то еще. Может быть, Эндрю однажды узнает это: — Мой — индиго, — ответил он, глядя на лист, который мистер Браунинг дал им в тот день. На домашней игре, первой, в которой играл Эндрю, команда противника ни разу не забила.

~*~

От: Р Не игнорируй меня Эндрю Я просто хочу поговорить  

~*~

— Я ненавижу овощи, но мне нравятся фрукты, — сказал Нил. — Какой твой любимый? — Эндрю спросил. — Не твоя очередь, — поддразнил Нил. — Хм, — Эндрю задумался на мгновение, пытаясь придумать что-нибудь, чтобы обменять обратно: — торты-мороженое переоценены.

~*~

— Эндрю! — Нил позвал, подбежав к столу для пикника, за которым сидел Эндрю со своей группой. У него была клюшка, перекинутая через плечо, и эта маленькая улыбка на его лице: — Мы собирались сыграть в быструю игру, хочешь присоединиться? — Нет, — сказал Эндрю, откусывая кусок сэндвича. — Хорошо, — согласился Нил, махая рукой и убегая. Ох. О нет.

~*~

Сентябрь медленно подходил к концу. Дни каким-то образом проходили быстро и медленно одновременно, наполненные новой рутиной, к которой Эндрю все еще привыкал. Не только это, но и Нил, как правило, находил его в течение дня, несмотря на то, что они не делили никаких занятий, кроме психологии утром. Казалось, что они проводили все свое время вместе, достаточно, чтобы Нил редко покидал разум Эндрю. Они даже нашли друг друга в инстаграме и начали переписываться по ночам. Это становилось проблемой. И даже не плохой проблемой, а просто проблемой. Они многое узнали друг о друге за очень короткий промежуток времени. Любимым цветом Нила был серый, он не любил овощи, но любил фрукты, его любимой ягодой была малина, его любимым предметом была математика. Он уже ходил на мат. анализ, несмотря на свой статус второкурсника, и утверждал, что это не так уж и сложно. Он был принят тренером Ваймаком в апреле того же года после того, как прожил с ними несколько месяцев, решив поучиться год онлайн, чтобы приспособиться. Эндрю понял. Нил также объяснил, что, "короче говоря", его забрали у родителей. Эндрю знал, что в этой истории есть что-то еще, но не стал настаивать. Нил скажет ему, когда захочет, или никогда, и в любом случае это не повлияет на Эндрю или их настоящее. За каждую правду, которую давал Нил, Эндрю возвращал своей. К настоящему времени он предположил, что Нил должен быть его лучшим другом, хотя они никогда не говорили об этом. Аарон продолжал говорить, что Эндрю влюблен, Робин указывала, что Нил совсем не плох, независимо от того, кто его друзья, а Би не совала нос в чужие дела, несмотря на свое любопытство. Эндрю просто справился с этим, продолжая свою рутину разговора с Нилом и отвлекаясь от блокировки номера Роланда. Это было 3 октября, когда он, наконец, устал от этого. Роланд продолжал посылать сообщения, как будто Эндрю отвечал, каждое из которых было более отчаянным, чем предыдущее. Эндрю не мог понять, почему он не понял намека, и он был готов угрожать Роланду, чтобы он оставил его в покое и нашел кого-то другого, чтобы целоваться с ним в репетиционных комнатах музыкального крыла. По статистике, Эндрю не мог быть единственным геем в школе.   От: Р Ты на тренировке, верно? Встретимся в музыкальном блоке после этого  

Кому: Р

Нахуя

  От: Р Пожалуйста, Эндрю, я хочу поговорить   Эндрю сжимал свой телефон, пока не был уверен, что он сломается. Экран потемнел. — Эндрю? — Нил спросил. Он зашнуровывал ботинки, только что переодевшись после тренировки. Нил редко носил серьезное выражение лица, но прямо сейчас Эндрю мог заметить беспокойство в его глазах за милю: — Ты в порядке? — Да, — солгал Эндрю, кладя телефон в карман. — Ладно, — сказал Нил, снова глядя вниз. Мгновение спустя они разошлись. Вместо того, чтобы направиться к главным дверям, Эндрю пошел в противоположном направлении, направляясь в музыкальное крыло. Он должен был заткнуть Роланда, прежде чем что-нибудь еще произойдет, и, хотя, они, вероятно, не должны видеть друг друга, когда Эндрю чувствовал себя одновременно паникующим и злым, он не мог остановить себя. Он продолжал топать по пустым коридорам, добравшись до музыкального крыла, прежде чем сам понял. Он собирался выкрикнуть имя Роланда, но другой опередил его: — Эндрю, — поприветствовал он. Он стоял, прислонившись к стене, которая вела к театральным раздевалкам, маленькой нише, в которую, как знал Эндрю, камеры не могли заглянуть. Это было ужасно спроектировано, и он не был достаточно наблюдательным, чтобы не подозревать, что Роланд выбрал это место по какой-то причине. Он остался в коридоре: — Чего ты хочешь? — Поговорить, — сказал Роланд, протягивая руку. Эндрю шлепнул его по руке, прежде чем Роланд успел схватить его: — Не трогай меня, — рявкнул он, уверенный, что это должно быть в тысячный раз. — В чем твоя проблема? — Роланд спросил: — Я пытаюсь быть милым. Потребовалось много самоконтроля, чтобы не ударить Роланда. Однако Эндрю не мог удержаться и сжал руки в кулаки: — Я сказал, что больше не хочу встречаться. — Да, и я тебе не верю! Ну, конечно нет. Эндрю переместился так, чтобы он мог легко отвернуться, готовый покончить со всем этим: — Я скажу это один раз, — начал Эндрю, начиная тянуться к ножу в левой повязке: — Напиши мне еще раз, поговори со мной еще раз, и я… У него не было шанса закончить. Когда Роланд увидел, что он тянется к своей руке, он потянулся достаточно быстро, чтобы Эндрю не смог заблокировать его. В следующее мгновение Эндрю развернулся и ударился о стену, крепко удерживаемый Роландом за запястья. Его голова ударилась о кирпичную стену, и это было больно, он был ошеломлен и… — Отъебись, — сумел выдавить Эндрю. Он попытался вырвать запястья, но Роланд легко удержал его, прижимая к Эндрю, пока тот не был полностью обездвижен. Эндрю снова попытался вырваться, но его конечности казались жидкими, неспособными оттолкнуть Роланда. И затем, когда Роланд наклонился и начал целовать его, Эндрю почувствовал, как его тело замерло. Он не мог двигаться. Не мог говорить, несмотря на то, что его разум кричал, почти подавляя слова Роланда. Остановись! — Ты такой горячий, когда злишься, — выдохнул Роланд между поцелуями. Не надо! — Эндрю, ты мне очень нравишься, — прошептал Роланд. Остановись! Стоп! Роланд начал целовать шею Эндрю. Он все еще не мог пошевелиться: — Остановись, — сумел он сказать, слова были тихими, но были: — Остановись, — снова сказал он. Чьи-то ноги громко ударялись об пол, а затем внезапно Роланд отскочил от него, и Эндрю смог дышать. Он глубоко вздохнул и чуть не упал вперед, когда Роланд попытался отпустить его, оттащить. Эндрю чуть не упал на пол, но сумел удержаться на ногах, наблюдая, как Роланда оттащил от маленькой ниши и ударил по лицу Нил Джостен. Нил, который был по крайней мере на три дюйма ниже Роланда, но у которого не было проблем с тем, чтобы заставить Роланда уйти. Глаза Нила Джостена были ужасающими. Эндрю едва мог видеть взгляд, который он бросал на Роланда с того места, где он стоял: — Он сказал остановиться, — прорычал Нил. Он стоял между Роландом и Эндрю, правая нога позади левой, а руки все еще сжаты в кулаки по бокам. Его сумка и рюкзак упали на землю, о которые Роланд чуть не споткнулся, торопясь отступить: — Съебался. Роланд так и сделал. Если бы у него был хвост, он, вероятно, был бы поджат у него между ног, учитывая, как быстро он убежал. Нил тяжело дышал, как будто бежал, и смотрел на Роланда, пока тот не скрылся из виду. Только тогда он повернулся к Эндрю, взгляд растаял до обеспокоенного, который был на Ниле до этого, еще в раздевалке. — Ты... ты в порядке? — Нил спросил. Эндрю моргнул. Он чувствовал себя странно спокойным: — Да, — сказал он. — Ты плачешь, — возразил Нил. Потянувшись, чтобы коснуться своей щеки, Эндрю обнаружил, что тот прав. Он вытер слезы рукавом, не зная, когда это началось: — Ты все это слышал? — спросил он. Нил не пытался спросить, все ли в порядке с Эндрю. Он кивнул через секунду, оглядываясь назад по коридору, как будто Роланд собирался появиться снова. — Ты выглядел расстроенным, и когда ты не вышел из школы, я просто последовал за тобой. Я не хотел подслушивать, но я рад, что был здесь. Силы медленно возвращались к конечностям Эндрю. Гнев, который он чувствовал, раздулся и внезапно вышел в направлении Нила: — Мне не нужно, чтобы ты сражался в моих битвах, — огрызнулся Эндрю, неуверенный, хочет ли он спорить или уйти. — Я и не хочу, — немедленно ответил Нил, его дыхание медленно возвращалось в норму: — Я никогда не хотел. Но я не собирался позволять ему причинять тебе боль. Похоже, Нил точно знал, что сказать. Внезапно Эндрю почувствовал себя опустошенным и истощенным. Он потянулся к тому месту, где упали его сумки, когда Роланд схватил его, закинул их на плечи и начал идти. Нил пошел в ногу с ним, и ни один из них ничего не сказал, когда они вышли из главного входа. Они остановились на тротуаре. — Мне туда, — сказал Нил, указывая налево, где была парковка для персонала. — Хорошо, — сказал Эндрю, начиная поворачиваться в другую сторону: — Пока. — Пока, — крикнул Нил, помахав один раз, прежде чем обернуться. Эндрю шел по тротуару один, внезапно оказавшись на автобусной остановке. Он сел под небольшим укрытием и вытащил свой телефон, держа его свободно. Он все еще чувствовал себя опустошенным, хотел поскорее вернуться домой, лечь в постель и забыть, все, что произошло сегодня. Но была одна вещь, которую он должен был сделать до этого. Ему потребовалось некоторое время, чтобы наконец отправить сообщение через инстаграм.   Кому: Нил Джостен Спасибо