i'd never want to complicate your heart

Мурлыканье Сэр было мягким урчанием у бока Нила, куда она спряталась для объятий поздно вечером. Она всегда была утешительным присутствием, сворачиваясь вокруг Нила всякий раз, когда он садился или чувствовал себя не в своей тарелке. Взять питомца для эмоциональной поддержки было идеей Ваймака, которая пришла к нему, когда Нил объяснил, что не хочет идти на терапию, и именно так они и познакомились с Сэром Толстым котом Маккоттерсоном. В то время Нил был раздражен тем, что ему вообще приходилось делать что-то из этого, но теперь он не мог представить, что с ним нет Сэр. В настоящее время он пытался отвлечься. Он завис в своем телефоне уже по крайней мере на час, домашнее задание осталось нетронутым на его столе, пока он прокручивал пять различных приложений. Кевину удалось убедить его скачать несколько приложений для социальных сетей, которые в основном им не использовались. Единственным, что Нил действительно использовал, был инстаграм, и это было просто для того, чтобы время от времени отправлять сообщения Эндрю. Так или иначе, несмотря на попытки не думать об Эндрю, он продолжал возвращаться к его профилю в инсте. На нем было не так много, просто фотографии, которые он постит каждые несколько месяцев в течение последних нескольких лет. Его фотография профиля была фотографией его брата-близнеца Аарона, Нил был уверен, и его биография профиля мало что говорила.

Миньярд 1

16

Старшая школа Колумбии, первогодка

Это было то, что, Нил предполагал, Эндрю будет иметь на своем аккаунте. Это подходило ему. Он обнаружил, что улыбается, листая вниз, чтобы снова посмотреть на его фотографии: они были в основном пейзажными снимками, изображающими деревья в лесу и океан. Там было много снимков сада, а также фотографии с рукой Эндрю на них, держащей цветы или овощи. Нил задавался вопросом, есть ли у их семьи огород или они куда-то выезжали. Там также было несколько фотографий кошек. Казалось, что Эндрю фотографирует каждого бродячего кота, которого сможет, и публикует его, иногда с описаниями, а иногда нет. Там был рыжий кот, один с длинным и тощим мехом, один лысый и еще один совсем котенок. Нил посмотрел на Сэр и погладил ее за ушами, побуждая ее мурлыкать. Дерьмо. Он делал это снова. Он должен был не думать об Эндрю, и все же он этим и занимался. Нил вздохнул и пошел в диалоги. Их было очень мало, пара с некоторыми игроками в команде и даже один с болельщицей. Тем, кто был в самом верху чатов, был Эндрю, короткое "Спасибо" все еще висело без ответа. Нил знал, что лучше не принимать это как должное, но он не мог придумать, как ответить, даже несколько часов спустя. Вопреки здравому смыслу он начал печатать ответ. Он набросал и удалил три разных сообщения, не желая показаться слишком восторженным или слишком незаинтересованным. Ему было легко отправить сообщение Эндрю раньше, потому что с Эндрю ему не нужно было притворяться или надевать маску. Разговоры с людьми были утомительными.

Кому: Эндрю Миньярд

Привет

Ты сказал, что все в порядке, и я хотел убедиться, что это все еще правда

Эндрю потребовалась минута, чтобы ответить, но инстаграм сказал, что Эндрю уже прочитал сообщения. Пузырьки появлялись и исчезали несколько раз, достаточно для Нила, чтобы снова забеспокоиться, особенно когда он, наконец, получил ответ. От: Эндрю Миньярд Да Нил некоторое время смотрел на сообщение. Он верил Эндрю, без сомнения, но это не мешало ему волноваться. Он не мог выбросить из головы образ Эндрю со слезами на глазах, чего он никогда бы не подумал увидеть в своей жизни. Эндрю просто... не был похож на человека, который плачет. Он редко ярко выражал эмоции, все они были тонкими, чем-то, что Нилу пришлось научиться определять за последний месяц.

Кому: Эндрю Миньярд

Хорошо

Это случалось раньше? С Роландом?

И снова Эндрю сразу же увидел сообщение, и ему потребовалось некоторое время, чтобы ответить. Точки ввода на другом конце появлялись и исчезали несколько раз, достаточно, чтобы Нил начал беспокоиться.

Кому: Эндрю Миньярд

Ты можешь поговорить об этом, если хочешь

Звучит как довольно серьезная ситуация

Но ты не обязан

Я послушаю, если ты захочешь мне рассказать

Итак. Нил сел у изголовья кровати, заставив Сэр жалобно мяукнуть. Он засунул подушку за спину и держал телефон обеими руками, ожидая чего-то. Чего-то, кроме маленького "прочитано" под его сообщениями. Если бы Эндрю хотел поговорить, Нил бы послушал, как и написал. И если бы он сказал Нилу забить на это, он бы также сделал и это. Дело было не в том, что ему было любопытно. Нил был обеспокоен тем, что Роланду какое-то время сходило с рук подобное дерьмо, и что Нил никогда не замечал этого за весь месяц, который он провел с Эндрю рядом. Он не знал, что будет делать, если узнает, что это так. Ответ Эндрю вывел его из мыслей. От: Эндрю Миньярд Ладно Тут не так уж и много. Каким-то образом люди в школе узнали, что я гей. Я прекрасно справлялся с придурками самостоятельно. Я оберегал людей, важных для меня. Однажды утром я тренировался на барабанах, и подошел Роланд. Мы заключили какую-то сделку, он заявил, что выясняет свою сексуальную ориентацию, и попросил поцеловать меня. А потом он просто продолжал это весь год. Затем он прервал контакт на лето. Я не думал, что мы были бойфрендами, я этого и не хотел, но я не думал, что он попытается начать все сначала, когда начнется учебный год. Такого никогда не случалось раньше. Он застал меня врасплох. Нил прочитал сообщения, не зная, что он чувствовал после этого. Гнев, определенно, направленный на Роланда за то, что он сделал. Но он не был уверен, что еще он чувствовал, потому что он был уверен, что он не жалел Эндрю. Эндрю, вероятно, выпотрошил бы Нила, если бы он его жалел.

Кому: Эндрю Миньярд

Спасибо, что сказал мне

Не разговаривай с ним снова

Или, по крайней мере, надери ему задницу, если решишь поболтать с ним

У Нила не было сомнений, что Эндрю мог бы надрать задницу Роланду, если бы это был честный бой. Он слышал достаточно разговора, чтобы иметь общее представление о том, что произошло, особенно когда он побежал вперед, чтобы оттащить Роланда. Он слышал, как Эндрю ударился головой, как его слова были невнятными и слабыми, и как он, вероятно, был ошеломлен и не мог бороться с Роландом в тот момент. Нил не жалел о том, что сделал, и он сделал бы это снова в одно мгновение. И он был уверен, что Эндрю понимал, что Нил знал, что тот может сражаться в его собственных битвах. Это не было вопросом защиты кого-то или борьбы за кого-то. Речь шла о помощи. От: Эндрю Миньярд Спасибо, что был рядом

Кому: Эндрю Миньярд

Вообще или в музыкальном блоке

От: Эндрю Миньярд И то, и другое Нил улыбнулся. Сэр прыгнула к нему на колени, свернувшись калачиком и снова мурлыча. Он обдумывал дальнейший ответ, но в конце концов решил, что этого достаточно. Ему не нужно было говорить Эндрю, что Нил будет рядом снова, если тот попросит. Но ничего подобного больше не повторится.

~*~

Два дня спустя, когда Нил доставал свои вещи из шкафчика, к нему внезапно подошел Аарон Миньярд. Он сильно отличался от Эндрю, несмотря на то, что они были идентичны. Первым очевидным отличием было отсутствие черных повязок, которые всегда носил Эндрю. Во-вторых, Аарон всегда носил яркую одежду: сегодня это была клетчатая рубашка с короткими рукавами и шорты, то, чего Эндрю никогда бы не надел. Его волосы были уложены по-другому, менее беспорядочно, чем у его брата, и казались немного длиннее. И, конечно, их типы телосложения также немного отличались. Нил понятия не имел, почему Аарон приближается к нему. Они никогда не разговаривали друг с другом, но Нил знал, кто он такой. Как раз когда он задавался вопросом, должен ли он представиться, Аарон заговорил: — Ты натурал? — Что? — спросил Нил. — Ты натурал? — Аарон повторил. — Эм, — начал Нил, обрывая себя и пытаясь осознать ситуацию. Он никогда раньше не думал о таких вещах, как сексуальная ориентация или ярлыки, его никогда об этом не спрашивали, поэтому ему было трудно понять, что происходит. — Нил, пожалуйста, скажи мне, что ты натурал, — сказал Аарон. — Я натурал, — сказал Нил. — Спасибо, — с этими словами Аарон повернулся и ушел. Позже в тот же день, когда они готовились к тренировке экси, Нил решил рассказать об инциденте Эндрю: — Твой брат странный, — сказал он. — Я знаю, — ответил Эндрю.

~*~

— Шредингер? — Нил спросил Эндрю, щурясь, — серьезно? — Аарон неоригинальный, — сказал Эндрю, пожав плечами: — К счастью, Би не хочет никаких домашних животных. — А я думал, что я дал плохое имя кошке, — сказал Нил. Эндрю поднял бровь, поэтому Нил вытащил свой телефон, найдя хорошую фотографию Сэр, чтобы показать: — Это сэр Толстый кот Маккоттерсон. Сэр, для краткости. Эндрю посмотрел на Сэр на мгновение, затем снова на Нила. Он не казался удивленным. — Сэр толстый кот Маккоттерсон. — Она кошка эмоциональной поддержки, — начал объяснять Нил: — Ваймак хотел, чтобы у меня она была, раз уж я не пошел на терапию. — Хм, — Эндрю снова смотрел на фотографии, которые показал ему Нил, листая альбом "Сэр". На многих она мило лежала рядом с ним, сворачиваясь калачиком и умоляя обнять, но были и некоторые в ее самые неловкие моменты. Нилу удалось сфотографировать ее однажды, когда она застряла на занавесках, на многих фото она зевала, и один раз она чуть не упала в ванну. Иногда было трудно сказать, когда Эндрю действительно интересовался чем-то, что ему показывали, но Нил смог заметить определенный блеск в его глазах. Затем он вспомнил, что Эндрю фотографировал бродячих кошек и размещал их в инстаграме. Он должен был, по крайней мере, любить их, верно? — Хочешь встретиться с ней? — спросил Нил. — Хм? — Ты можешь как-нибудь прийти, — объяснил Нил: — Я уверен, что Сэр полюбит тебя. Однако она монстр объятий. Как только ты сядешь, твои колени не будут в безопасности. — Прийти? — Эндрю спросил. Он выпрямился и повернулся к Нилу лицом, крошечная складка между его бровями. — Да, — подтвердил Нил: — Ты свободен в субботу? Кевина не будет дома, он тренируется экси весь день. Эндрю медленно кивнул. Нил перешел в инсту и набрал свой адрес, отправив его и показав Эндрю сообщение: — Там. Можешь прийти в любое время. — Это недалеко, — пробормотал Эндрю: — Всего десять минут. — Реально? Я не знал, что мы живем так близко, — Нил заблокировал телефон и положил его в карман, когда мистер Браунинг подошел с неодобрительным выражением на лице. Нил посмотрел на макет, над которым должен был работать: — У меня есть несколько игр и фильмов. Если захочешь перекусить, я мог бы взять что-нибудь до того, как ты придешь. После нескольких секунд молчания Нил оглянулся на Эндрю, который все еще смотрел на него: — Какао, — наконец сказал Эндрю, глядя на пакет. — Какао, — повторил Нил. Он продолжал бессмысленно смотреть на Эндрю, в конце концов моргая и выходя из того ступора, в который он попал, и вернулся к работе.

~*~

— Почему мой кофе заставлен какао? — Ваймак спросил рано утром в субботу. — Это для Эндрю, — объяснил Нил, бросая есть яйца. Он хотел принять душ до того, как появится Эндрю, а также попытаться немного прибраться в своей комнате. В конце концов, скорее всего, именно там они будут проводить все свое время. — Будет ли Эндрю пить три разных вида какао? — спросил Ваймак, ворча глупости и зачерпывая кофе в свою машину. — Я не знал, что взять. — Ну, — покончив с кофе, Ваймак обернулся и посмотрел на Нила взглядом, с которым он медленно знакомился: — Заставь его забрать это, когда он уйдет. Никто из нас не будет его пить. — Хорошо, — согласился Нил. Он вытащил свой телефон и решил, что восемь утра не слишком рано, чтобы отправить сообщение.

Кому: Эндрю Миньярд

Ваймак хочет, чтобы ты забрал какао, когда будешь уходить

А еще, через сколько ты думаешь приходить?

Эндрю не ответил сразу, поэтому Нил побежал принять душ. Когда он оделся и провел полотенцем по мокрым волосам, его телефон зажужжал с ответом. От: Эндрю Миньярд Почему ты так рано 20 Нил фыркнул на сообщение. Двадцать минут дали бы ему достаточно времени, чтобы привести себя в порядок, поэтому он побежал делать это. Любая одежда, оставленная на полу, была брошена в его корзину, его кровать была наспех застелена, переноска Сэр убрана, и любой мусор, оставленный в его комнате, был вынесен. Все время, пока он работал, Сэр наблюдала со своей башни, ее хвост мотался взад и вперед с места у окна. Как раз вовремя раздался звонок в дверь. Нил расчесал волосы руками, затем поднял Сэр с ее башни и бросился вниз. Она жалобно мяукнула, но в остальном позволила нести себя, уже даже слегка мурлыча к тому моменту, когда Нил достиг входной двери. Он открыл ее и был встречен легкой прохладой, октябрьская температура наконец упала. И Эндрю. Он был одет в синие джинсы, серую рубашку и черную кожаную куртку. Его волосы были слегка растрепаны, но это не выглядело плохо, больше похоже на то, что Эндрю уложил их таким образом. Его кожа слегка красная, вероятно, от холодного воздуха и от того, что он встал совсем недавно. — Привет, — поздоровался Нил. — Привет, — сказал Эндрю в ответ, его взгляд сразу же упал на Сэр. Нил поднял ее выше, заставив ее мяукать в знак протеста, когда ее толкнули. — Это Сэр. Она позволит тебе забрать ее и переместить куда хочешь, пока ты ей нравишься. Эндрю подошел ближе, достаточно, чтобы он был всего в нескольких дюймах, и протянул руку к Сэр, костяшками пальцев вверх. Она понюхала его руку и уже секунду спустя ударилась о нее лбом, немедленно начиная мурлыкать. Эндрю почесал ее за ушами, заставив ее растаять в объятиях Нила. — Ты ей нравишься, — сказал Нил. Конечно, Эндрю понравился Сэр, как он мог не понравиться? Он снова взглянул на лицо Эндрю, затем кое-что понял: — Ты постригся? — Да, — ответил Эндрю, убирая руку от Сэр и потянувшись к своему затылку. Похоже, большая часть волос была срезана сзади, не совсем сильно, но намного короче, чем раньше. Остальное было обрезано и было намного аккуратнее, чем первоначально думал Нил. — Выглядит красиво, — сказал Нил: — Хорошо, давай уйдем с холода. Оказавшись внутри, он отпустил Сэр и закрыл дверь за Эндрю. Она бросилась к его ногам и начала прижиматься к ним, тут же не давая Эндрю уйти. Он, казалось, не возражал, присев на корточки, чтобы погладить ее по спине. Только когда Нил оттолкнул ее, они вышли из прихожей, направляясь к кухне, где Ваймак все еще пил свой кофе. После краткого приветствия они, наконец, направились наверх. Комната Нила была в конце коридора вверх по лестнице. Он неловко показал Эндрю некоторые из своих вещей, а затем спросил, что Эндрю хотел бы сделать. В конце концов они решили начать с видеоигр, захватив некоторые закуски и загрузив Марио Карт. Нил быстро узнал, что Эндрю очень хорош в играх. Они играли, казалось, часами, и Нил не выиграл ни одной гонки, но, несмотря на это, игра никогда не утомляла. Их последняя игра была самой близкой к победе. — Я лидирую, — насмехался Нил. — Ты не выиграешь, — сказал Эндрю, как будто это был факт. Вероятно, он был прав. — Ты можешь позволить мне выиграть хоть разочек? — спросил Нил: — Ты выигрывал каждую гонку. — Я буду полегче с тобой, — насмехался Эндрю. Это было произнесено не в обычном для человека насмешливом тоне, но Нил знал, что так и было. Эндрю явно получал удовольствие, побеждая Нила в каждой гонке. — Нет, нет! — Нил закричал, не в силах остановить короткий смех, когда Тоад почти съехал с дороги. Это дало Эндрю шанс проскочить мимо него, и он занял первое место и пересек финишную черту мгновением позже: — Почему ты так хорош в этом? Эндрю бросил контроллер на кровать рядом с ним и откинулся на руки. — Ты хорош в настоящих видах спорта, я хорош в поддельных. — Нет, ты просто хорош во всем, — возразил Нил. Эндрю издал короткий звук, почти похожий на фырканье, и это отвлекло Нила всего на секунду. Он был уверен, что никогда раньше не слышал, чтобы Эндрю издавал такие звуки: — Так и есть, ботан. — Хм, — промычал Эндрю, явно пока не веря Нилу. — Ладно, смотри, ты хорош в видеоиграх, во всех школьных предметах, в игре на барабанах, в дружбе с кошками, и ты хорош в спорте. То, как ты защищаешь ворота... Эндрю протянул руку и хлопнул Нилу по рту: — Не говорить об экси. — Мфм, — запротестовал Нил, импульсивно лизнув ладонь Эндрю, чтобы заставить его двигаться. Эндрю сделал легкую гримасу, вытирая руку о штаны, затем посмотрел в окно. Нил проследил за его взглядом, с удивлением увидев, что идет дождь, а солнце все еще ярко светит: — Грибной дождь, — сказал он. Каким-то образом Нилу удалось убедить Эндрю побегать с ним под навесом. Он не был уверен, почему возникло внезапное желание, только то, что он думал, что это будет весело. Шел даже не очень сильный дождь, только легкая морось в прохладном воздухе, но они все равно оделись тепло. Нил предложил Эндрю самую большую толстовку, которая у него была, и все же она все еще выглядела немного в облипку вокруг плеч, но Эндрю взял ее, когда они, наконец, выбежали на улицу. Дождь не залил их насквозь, только лишь слегка намочил, когда они бегали по заднему двору. Они пытались поймать капли дождя языками и почти поскользнулись, когда земля стала влажнее, но солнце держало их достаточно теплыми в своей одежде, и они дольше оставались снаружи. В какой-то момент Нилу удалось убедить Эндрю сделать с ним селфи рядом с большим деревом на заднем дворе Ваймака. Солнце заставляло глаза Эндрю сиять золотом. Когда они больше не смогли этого выносить, они побежали обратно внутрь и вытерлись теми полотенцами, которые для удобства оставили у задней двери. Затем они пошли на кухню, чтобы поесть, и Нил показал Эндрю какао, которое он купил. Эндрю выбрал одну из марок и показал Нилу, как сделать идеальную чашку горячего какао, размешивая три ложки какао-порошка в подогретом молоке. Нил поморщился от вкуса, заявив, что он слишком сладкий, но Эндрю даже не вздрогнул, потягивая напиток. Они снова устроились в комнате Нила, сидя бок о бок у изголовья его кровати и смотря фильмы все остальное время, пока Эндрю был там. В тот вечер Ваймак заказал им пиццу, и только когда небо начало темнеть, он, наконец, объявил, что уходит, вынужденный подтолкнуть Сэр со своих колен, чтобы он мог уйти. Эндрю взял толстовку Нила с собой, пообещав постирать ее и вернуть в понедельник утром. Было тихо, когда Эндрю ушел. Ваймак был занят просмотром какой-то новостной сети, когда Нил вошел на кухню, заваривая себе чай перед сном: — Эндрю, кажется, хорош для тебя, — сказал Ваймак. — А? — спросил Нил. — Ты кажешься намного больше похожим на себя, когда ты рядом с ним. Нил не знал, что сказать в ответ. Он посмотрел на свой чай и помешал его, задаваясь вопросом, когда ему станет достаточно комфортно с Эндрю, чтобы сделать то, что сказал Ваймак. Большую часть жизни Нил появлялся как кто угодно, только не он сам. У них это сработало только из-за доверия, которое Ваймак построил, и лишь это позволило ему увидеть, кем на самом деле был Нил. Но как Эндрю удалось так быстро разрушить его стены?

~*~

На следующий день Нил все еще думал об этом, следуя за Кевином к их группе друзей. И под этим он имел в виду команду экси и нескольких болельщиц. Нил застрял с ними, потому что они были единственными людьми, которых он знал, и единственная причина, по которой он не пошел искать Эндрю до начала уроков, заключалась в том, что он знал, что тот приезжает ближе к первому звонку на урок. Ваймак должен был быть там раньше, чтобы подготовиться ко дню, поэтому Нил и Кевин приходили вместе, обычно прибывая к семи утра. Но, по крайней мере, Эндрю не спал так рано, а это означало, что Нил мог писать ему, сколько душе угодно. Он сел за стол для пикника, за которым сидели все остальные, взглянув на последние сообщения, которые они с Эндрю отправляли в воскресенье вечером.

Кому: Эндрю Миньярд

Ты определенно тот человек, который поднимает философские вопросы, а затем неоднократно спрашивает, почему

От: Эндрю Миньярд Ты прав Ты раскрыл мою самую глубокую и темную тайну Дело не в том, что я гей, а в том, что мой величайший герой — Сократ

Кому: Эндрю Миньярд

Забери слова обратно. Немедленно.

От: Эндрю Миньярд А если я этого не сделаю?

Кому: Эндрю Миньярд

Я скажу Кевину, что ты так думаешь

Знаешь, сколько у него эссе о древней Греции?

У него есть одно о том, где он объясняет, почему Сократ был мудаком, и я заставлю тебя прочитать его

От: Эндрю Миньярд Судьба хуже смерти Иди спать

Кому: Эндрю Миньярд

Отлично

Ты тоже

Не в силах сдержать улыбку, Нил начал набрасывать новое сообщение. Он действительно хотел снова пообщаться с Эндрю, если мог, потому что суббота была самым веселым днем в жизни Нила. Ему нравилось быть рядом с Эндрю, при возможности он хотел бы тусоваться с ним чаще. Как раз в тот момент, когда он печатал "итак, мне было интересно, не хочешь ли ты снова потусоваться в эти выходные", кто-то сел рядом с ним. — Кому ты пишешь? — Марисса Макги спросила, наклонившись к Нилу. Быстро закрыв экран и оттолкнув телефон, Нил отодвинулся от нее: — Твоей маме, — сказал он. Несколько человек, которые слышали, рассмеялись: — Какая замечательная шутка, Нил, — сказала Марисса, закатывая глаза: — Кому ты пишешь? — Никому, — фыркнул Нил, не забыв засунуть телефон в карман. Он не знал, попытается ли Марисса принять это или нет. — Ну же, в чью личку ты проскользнул? — Я такого не делал, — Нил опустился на скамейку, оставив некоторое пространство между ними. Он был почти уверен, что Марисса любит его или что-то в этом роде, что было неловко, потому что Нилу никогда никто не нравился раньше, и если она продолжит в том же духе, ему придется отказать ей или типа того. Так или иначе, ее не остановило "Я никогда не позвоню тебе", которое Нил сказал ей, когда она попросила его номер. Он думал, что это был довольно четкий ответ. — Ладно, ладно, — фыркнула Марисса, вставая и направляясь обратно к основной группе: — Он определенно пишет кому-то, — пела она. — О-о, — провыла группа парней, смеясь после этого. Нил проигнорировал их. Он снова достал телефон и перечитал сообщение, которое собирался отправить, и в итоге удалил его. Он мог бы просто спросить Эндрю лично в какой-то момент дня. Но закончил он тем, что не спросил Эндрю ни в кабинете в тот день, ни где-либо еще. Позже у них была быстрая домашняя игра, которая в конечном итоге заняла большую часть внимания Нила, но школа, с которой у них был матч, не была большой проблемой. Эндрю провел половину игры, позволяя команде противника набирать очки, и только после того, как остальная часть команды надавила, Нил подошел к Эндрю в перерыве, чтобы предложить ему какой-то стимул, чтобы закрыть цель. — Мое второе имя Абрам, — прошептал Нил Эндрю, когда они вышли на позиции после перерыва: — Это сокращение от Абрахама. Так меня всегда называла моя мать. Эндрю, казалось, был застигнут врасплох, но он принял правду и не стал допытываться дальше. Они выиграли эту игру 10-7, а пантеры не набрали ни одного очка после перерыва. Нил был под кайфом от победы, когда они возвращались в раздевалки, переодеваясь немного медленнее, чем обычно, когда остальные ребята в команде праздновали свою победу. Только после того, как он собрал вещи, Нил заметил, что Эндрю, должно быть, ушел, поэтому он выбежал на стоянку, чтобы попытаться найти его, заметив его рядом с машиной и Аароном. — Эндрю! — Нил крикнул, подбегая к ним обоим. Аарон бросил на Нила короткий взгляд, который Нил проигнорировал, остановившись рядом с Эндрю, у которого было нечитаемое выражение лица. Это было похоже на то, что он целенаправленно не позволял показывать какие-либо эмоции. Аарон фыркнул и сел в машину, оставив их вдвоем: — Эй, ты в порядке? — Да, — сказал Эндрю. — Гм, — Нил сдвинул лямку своей спортивной сумки на плечо, решая, сейчас или никогда. — Я собирался написать тебе, но... — Хочешь прийти к нам? — Эндрю спросил. Нил был почти уверен, что услышал какой-то шум из машины, но проигнорировал его. — В субботу? — Спросил Нил. — Да. В десять, — Эндрю обернулся: — Тогда, увидимся. — Увидимся, — крикнул Нил, садясь в другую машину.

~*~

Рано утром в субботу Нил подошел к дому Эндрю. Воздух был достаточно прохладным, чтобы он надел легкую куртку, но в остальном было нормально. Эндрю открыл дверь сразу после того, как Нил позвонил в дверь, одетый в черные джинсы и рубашку с длинными рукавами: — Привет, — поздоровался Нил. — Привет, — сказал Эндрю в ответ. Он был немного отстранен на прошлой неделе, о чем Нил действительно спрашивал, но сейчас он казался расслабленным. Он отступил в сторону, чтобы Нил мог войти, остальная часть дома была тихой. — Все ушли? — спросил Нил. — Аарон пошел навестить Кейтлин, — объяснил Эндрю, — а у Би сегодня утром назначено несколько встреч. Робин где-то еще. Они поднялись по лестнице в комнату, которую, как объяснил Эндрю, он делил с Аароном. У каждого из них была двуспальная кровать по обе стороны комнаты, шкаф, письменный стол и книжная полка. Сторона Аарона была немного грязнее, и он повесил на стену больше, чем Эндрю. В углу рядом со шкафом была барабанная установка, о которой Нил не мог не спросить, и следующее, что он знал, ему всучивали барабанные палочки, чтобы попробовать поиграть самому. Нил никогда в жизни не играл на музыкальном инструменте. Он возился с постукиванием по разным барабанам, слушая разные звуки, которые они издавали, в то время как Эндрю стоял рядом с ним: — Ты ужасен, — сказал Эндрю через минуту. — Я пытаюсь, — возразил Нил, ударяя по тому, что он считал тарелкой. Это был кусок барабана, да? — Двигайся, — сказал Эндрю, забирая барабанные палочки обратно. Нил встал с сиденья, и Эндрю сел там, где он был, отрегулировав его и поставив ногу на маленькую педаль, которую Нил не заметил ранее. Нил думал, что получит шоу, но у Эндрю явно были другие планы, и он потянул Нила обратно к себе. — Что..? — Нил спросил прямо перед тем, как Эндрю усадил его к себе на колени, отдавая барабанные палочки обратно и положив подбородок на плечо Нила. — Здесь, — сказал Эндрю глубоким и громким голосом на ухо Нилу. Он свободно схватил запястья Нила, двигая руками, где хотел, когда начал играть какой-то ритм в медленном темпе, но они делали музыку в первую очередь. Нил едва мог сосредоточиться на ритме, вместо этого отвлекшись на то, как Эндрю держал его на коленях, как его тело, казалось, почти полностью окутывало Нила. Он чувствовал себя... ну, в безопасности в объятиях Эндрю. Тело Эндрю было твердым и теплым, его руки сгибались по бокам Нила, когда он двигал руками Нила, чтобы играть на барабанах, его дыхание было прямо у уха Нила. Все в этот момент был лишь Эндрю, Эндрю, Эндрю, и Нил не мог понять, почему он так думает. Наконец, Эндрю перестал играть. Нил оглянулся, не уверенный, должен ли он встать или нет: — Ну вот, — сказал Эндрю, голос почему-то звучал еще глубже: — Теперь ты профессионал. Даже если это читерство. — Читерство? — Нил спросил, двигаясь, чтобы встать. Эндрю легко отпустил его, поднявшись на ноги вслед за Нилом: — Я никогда раньше не играл на музыкальных инструментах. — Это хорошо смотрится в заявлении в колледж. — Ха. Они провели еще некоторое время в комнате Эндрю, разговаривая обо всем и ни о чем, когда в конце концов отправились в подвал, где устроили просмотр фильмов. Они выбрали худшие из всех, что могли найти, легко осуждая и громя плохую игру, сюжет и эффекты до конца дня. Они время от времени ходили за закусками, и Нил, наконец, встретился с Би во второй половине дня, прежде чем они спустились вниз. Последним фильмом, который они смотрели за этот вечер, были "Сердцеедки", и на полпути Эндрю откинулся назад и закрыл глаза, как будто он заснул. Нил не думал, что он действительно уснул, но вместо этого он мог дремать. Это как-то отвлекало, потому что Эндрю выглядел таким расслабленным в этой позе, и его рука была направлена левой ладонью вверх между их телами. Было бы так легко взять его за ру… Нет. Нил выкинул мысли, прежде чем они могли зайти дальше, потому что он вообще не собирался использовать Эндрю в своих интересах. Он не собирался быть таким, как Роланд. К тому времени, когда Нил наконец собрался уходить, наступила ночь. Эндрю проводил его до входной двери, держа одеяло, которое у него было, пока они смотрели фильмы, на плечах. Нил улыбнулся ему, глаза Эндрю полуприкрылись, а лицо покраснело от тепла. Нил хотел бы остаться подольше, может быть, переночевать одну ночь и посмотреть, как Эндрю выглядит первым делом утром. — Ты выглядишь так мило, — выпалил он, надевая пиджак. Эндрю моргнул один раз, затем посмотрел на себя так, как будто мог найти смысл слов Нила. Это просто заставило его выглядеть более… Более м… Нил сделал дрожащий вдох. Что... происходит? — Нил? — спросил его Эндрю. Он был просто смущен, Нил пытался урезонить себя. Он никогда не чувствовал того, что чувствовал сейчас, так что же это было? — Можно я тебя обниму? — спросил он. Через секунду Эндрю кивнул, и Нил подошел к нему, чтобы крепко обнять, пока Эндрю это позволял. Он был уверен, что прошло неприлично много времени, и хотя какая-то часть его не заботилась, другая знала, что ему нужно разобраться. Это было несправедливо по отношению к Эндрю, по крайней мере, который не знал, что Нил вообще чувствует эти вещи. Это... влечение. — Хорошо, — сказал Нил, быстро отступая и бросаясь к двери: — Увидимся в понедельник. Не оглядываясь, он помчался домой, сразу же забежав внутрь и в свою комнату. Нил схватил свой ноутбук и открыл его, сев в угол, как будто кто-то мог заглянуть ему через плечо и попытаться выяснить, что он хочет найти. Когда вы пишите: "Меня никто раньше не привлекал, но сейчас — возможно?" в гугле, то получаете точный ответ? Ну, может быть, если попробовать по одной вещи за раз. Нил набрал "Я гей? опрос" в строке поиска и нерешительно нажал "ввод". В течение следующих десяти минут он осмотрел различные варианты опросников, выбрав те, которые были сосредоточены только на стереотипах, и каким-то образом сумел получить ответ. Что вы чувствуете, когда видите кого-то одного пола с собой голым? Ничего особенного. У вас когда-нибудь был сексуальный сон с участием человека одного с вами пола? Нет. Вы когда-нибудь фантазировали о поцелуе с человеком одного с вами пола? Редко. (Точнее, только очень-очень недавно) Если вы обнаружите, что ваш друг гей, что бы вы сделали? Я останусь нейтральным. (Нил не думал, что Эндрю захочет, чтобы кто-то был "супер поддерживающим", как один из приведенных вариантов ответа) Если бы вам пришлось выбирать между сном с человеком того же пола и противоположным, кого бы вы выбрали? Зависит от человека. (Потому что не было никакого варианта "ни то, ни другое", и когда Нил действительно подумал об этом, он решил, что если бы это был Эндрю, а Эндрю согласился и хотел бы этого, это было бы совсем не плохо) Кто сексуальнее: Гарри Стайлс или Селена Гомес? Мне не нравится ни один из них. Сделайте глубокий вдох и посмотрите внутрь себя. Вы действительно думаете, что вы гей? Я все еще в замешательстве внутри. После тридцати вопросов, многие из которых были полной чушью, которая абсолютно не могла определить сексуальность — серьезно, при чем тут Дисней? — Нил наконец-то получил результат. Вы на 100% не гей. Но вы можете быть открыты для некоторых экспериментов, учитывая ваш интерес к этой викторине. Но Эндрю не был... экспериментом. Ни за что. Итак, что же чувствовал Нил?