i'd never want to complicate your heart

Так много всего произошло накануне вечером, что Нил чувствовал себя пингвином, пытающимся научиться летать. Прошлой ночью произошло больше событий, чем в ту ночь, когда Нил был похищен и почти убит своим серийным убийцей-отцом, хотя этот вечер нанес ему значительно меньше травм. Было только одно, в чем он был уверен: Рико был мудаком, и он заслуживал того, чтобы его ударили по лицу. Первое большое событие: он заметил, что Эндрю был очень привлекательным. Нил мог сказать, когда люди были милыми, красивыми, привлекательными, но он никогда не испытывал этих чувств к ним сам. Когда другие парни в команде снова и снова говорили о том, насколько чертовски горячими были Эллисон Рейнольдс и другие девушки, Нил понял, что он может понять, что они имели в виду, даже если он видел не совсем это. Не было никаких сомнений в том, что Эллисон была красивой девушкой, просто это не... влияло на Нила так, как, казалось, влияло на других парней. Но когда он увидел Эндрю той ночью, Нил понял, что наконец-то почувствовал то же, что и другие парни. Его тело было немного легкомысленным, почти легким и нервным, и было несколько моментов, когда ему было трудно смотреть на лицо Эндрю. Нил не мог оторвать взгляда от того, как вырез его рубашки опускался вниз с маленькими завязками, перекрещивающимися крест-накрест, чтобы держать его несколько закрытым, но не настолько, чтобы не видеть его грудные мышцы. И штаны— ебанное дерьмо, штаны творили чудеса с бедрами Эндрю, заставляя Нила хотеть смотреть, и точно не потому, что это заставляло его лицо чувствовать тепло и— Да, это было ново. Второе большое событие: встреча с Эллисон Рейнольдс вновь. Поскольку они учились в разных классах, Нил предполагал, что никогда больше не заговорит с ней после той вечеринки, но у Рико были другие планы. Он не был уверен, почему его загнали к ней или почему он позволил себя тронуть, но так или иначе он закончил разговор с ней. Он был почти уверен, что она должна была быть кроликом, учитывая уши. — Извини, — сказал ей Нил: — Я не знаю, почему они хотели нас свести, — Эллисон рассмеялась, но Нил действительно не считал ситуацию смешной, потому что, если это войдет в привычку, он ударит Рико. По-настоящему: — Ты мне не нравишься, — закончил он. — Ауч, — сказала Эллисон, прижимая руку к сердцу и снова смеясь: — Ты действительно знаешь, как легко отшить девушку, Нил. — Я пробовал намекать, — сказал Нил, на мгновение вспомнив Мариссу: — Это не работает. — Да, наверное, — согласилась Эллисон: — И это прекрасно, ты мне тоже не нравишься. Всего этого можно было бы избежать, если бы я... Она огляделась, словно ища подслушивающих. Нил тоже огляделся и никого не нашел. — Что? — Сказала всем, что у меня есть девушка, — сказала Эллисон, скрестив руки на груди. — О... — Нил переминался с ноги на ногу, раздумывая, можно ли пока оставить этот разговор: — Это не то, о чем хочется лгать. — Я не лгала, — Эллисон усмехнулась, затем сделала шаг вперед и встала рядом с Нилом, указывая на танцпол. Он неохотно заметил, что когда она на каблуках, он едва достает ей до плеч: — Это моя девушка, Рене. Та, с крашеными волосами. В той стороне, разговаривая с несколькими другими людьми, стояла девушка с платиновыми светлыми волосами и пастельными концами, окрашенными в цвета радуги. Она по-доброму улыбалась и была одета в какой-то черный брючный костюм, делавший ее похожей на адвоката. Было в ней что-то такое, что делало ее опасной. — Мы держали это в секрете, и под этим я подразумеваю, что мы не делали публичного объявления, — Эллисон фыркнула, высунувшись из-за Нила, чтобы проверить свои ногти: — Так много вещей сходят нам с рук, потому что люди думают, что мы "лучшие подружки". Я поцеловала Рене в щеку достаточно раз, чтобы люди заподозрили неладное, но так ли это? Неа. — Зачем ты мне это говоришь? — Нил спросил. — Потому что мы решили начать рассказывать людям, — легко объяснила Эллисон: — Спасибо, что был моим тестовым слушателем. И за то, что не гомофоб. — У меня есть друг-гей, — сказал Нил: — Эндрю Миньярд. — Монстр? — спросила Эллисон, подняв бровь. — Он не монстр, — отрезал Нил. Хотя она выглядела так, будто не поверила ему, она подняла руки, сдаваясь. — Хорошо. Только бы тебя не зарезали, кажется, у него есть такая привычка. Нил предположил, что не винит Эндрю за привычку колоть людей, если они того заслуживают: — Спасибо, — сказал он: — До свидания. Снова рассмеявшись, Эллисон бросилась обратно к своей девушке, и Нил остался один в дверях. Он обернулся, ища, куда мог пойти Эндрю, но не увидел его за столом, за которым они сидели до того, как все произошло. Он собирался пойти к танцполу, чтобы посмотреть, пошел ли Эндрю в том направлении, но Рико окликнул его раньше, чем он сделал шаг. — Нил! Куда ты идешь? — позвал Рико. — Искать Эндрю, — сказал Нил. — Его? — Рико спросил, грубо усмехаясь: — Почему ты тусуешься с ним? Тебе жаль его, потому что он гей? Большинство их товарищей по команде, сплотившихся позади Рико, смеялись. Звук раздражал уши Нила, выводя его из себя еще больше. — Знаешь что, Рико? Иди в задницу, — сказал Нил, поворачиваясь, чтобы покинуть ситуацию, прежде чем она обострилась: — Ты жалкий, гомофобный, одержимый собой уебок, и я действительно не люблю тебя. С ебаным днем рождения. После этого Нил побежал на танцпол и сумел найти Эндрю, где произошло третье большое событие вечера. Они побежали на верхний этаж, и он поцеловал Эндрю Миньярда. Он был немного застигнут врасплох, потому что Нил не понимал, что Эндрю хотел чего-то подобного, например, того, чего хотел и Нил. Эндрю целовался так, как будто его жизнь была на кону, как будто его мир начинался и останавливался во рту Нила, и это оставило Нила разбитым и припухшим, но желающим большего. Однако он все еще был смущен, все еще не знал, как они дошли до этого момента, потому что Нил все еще не знал, что с ним происходит. Не знал обо всех изменениях, которые происходили в его голове. Вот почему, несмотря на то, что он был расстроен и немного обижен на мгновение, Нил был благодарен теперь, что Эндрю остановился. Потому что он был прав: это был нервный срыв. Один, достаточно большой, нервный срыв, такой, что Нил не спал почти всю ночь, пытаясь найти ответ и не смог. Вот так он и оказался тем утром на крыльце Эндрю под проливным дождем, не зная, что сказать, но зная, что он должен что-то сделать. Он начал с основ. — Привет. — Привет, — ответил Эндрю. На нем не было ничего, кроме черных боксеров и рубашки с длинными рукавами, и то единственное легкое чувство, которое испытывал Нил прошлой ночью, вернулось. Он задавался вопросом, можно ли винить в этом свою импровизированную пробежку. Нил вздрогнул. Дождь все еще капал прямо на него, и теперь он промок до нитки, чувствуя себя неловко в одежде, но заставляя себя не зацикливаться на этом сейчас: — Извини, что не написал тебе, — сказал он: — Я просто хотел поговорить лично. Эндрю реально закатил глаза, затем потянулся вперед, схватив его за толстовку, чтобы затянуть Нила по ступенькам в дом: — Заходи, ты промок. — Ага, — согласился Нил, снова дрожа, как только он очутился в сухом пространстве. Он и Эндрю стояли лицом друг к другу перед все еще открытой дверью, оба ничего не говорили с минуту. Нил просто не мог перестать смотреть на Эндрю, особенно на его глаза, потому что, он клянется, каждый раз, когда он видел их, они снова и снова были другого цвета, и он должен был запомнить каждый. — Ты забыл пальто? — Эндрю спросил, быстро оглядывая Нила с ног до головы. — Э-э, — сказал Нил, глядя на себя: — Не проверял погоду перед выходом. — Идиот. Он сказал это достаточно нежно, что это почти заставило Нила улыбнуться. Его мокрые ботинки стали невыносимыми к настоящему времени, но он был полон решимости пройти через это. — Прошлой ночью... — Нил? — Они повернулись, чтобы увидеть, как Би подходит, хмурясь от состояния, в котором они оба были: — Я не знала, что ты придешь. — Я тоже, — сказал Нил. Эндрю поднял руку и схватил Нила за бицепс: — Он забирает толстовку, которую оставил здесь на прошлой неделе. — А, — сказала Би, скрестив руки на груди и улыбаясь: — Ну, сегодня днем у меня назначена встреча, так что тебе придется немного передвинуть свою машину. И ты мог бы хотя бы переодеться в пижаму. С этими словами она направилась обратно на кухню. Эндрю посмотрел на себя, но ему, казалось, было все равно, как он выглядит. — Пошли, — сказал он, потянув Нила за собой, все еще держа его за бицепс. Нил позволил провести себя вверх по лестнице в ванную, где Эндрю дал ему полотенце. Он снял ботинки и носки, положил их в ванну и последовал за Эндрю в его комнату. Аарона нет. Слава Богу. Нил снял толстовку, оставшись в простой футболке, и скрестил руки, чтобы вернуть немного тепла: — Уф, итак... — Я не должен был целовать тебя. Моргнув один раз, Нил почувствовал, как что-то физически ударило его. Он едва мог придумать, что сказать, прежде чем войти в дом, но теперь не имел ни малейшего понятия: — Почему? — выдавил он: — Ты говорил, что никогда не делаешь того, чего не хочешь. — Похоже, к тебе это не относится. — Ты не спрашивал, — сказал Нил сквозь смех: — Откуда ты знаешь, чего я хочу? — Ты прав, — согласился Эндрю, голос его был непоколебим и пугающе спокоен: — Я не спрашивал. Это заняло секунду, но Нил вдруг понял, что... в этом и был смысл всего. Эндрю мучил себя по этому поводу, потому что Нил был слишком медленным, чтобы сказать что-нибудь, чтобы дать понять, что он хотел чего-то с Эндрю в первую очередь. Эндрю подумал, что он не хочет этого. Черт, почему они были такими? — Я хотел этого, — сказал Нил, делая шаг вперед, в пространство Эндрю. Он старался делать это медленно, чтобы у Эндрю было время отступить, если он этого не захочет, но он этого не сделал. Он оставался на месте, пока между ними не осталось всего несколько дюймов, черта, которую Нил не осмеливался пересечь, пока ему не дали зеленый свет. Ему не пришлось долго ждать. Эндрю схватил его за затылок и наклонился, чтобы поцеловать Нила так же, как прошлой ночью, с достаточной силой, чтобы оставить синяк на губах Нила, в лучшем случае. Нил хотел удержать Эндрю, но не двинулся с места, оставляя руки по бокам, потому что не был уверен, что не заставит Эндрю снова отступить или что не спровоцирует его. Может быть, прикосновение прошлой ночью напомнило ему о Роланде. — Я не буду таким, как они. Я не позволю тебе просто позволить мне. Он должен был понять раньше. Поцелуй остановился в полной противоположности тому, как он начался: медленно, а затем полностью. Нил не хотел отходить от Эндрю, но обнаружил, что отступает, как и Эндрю, давая ему столько места, сколько ему нужно. Эндрю все еще держал его, но один раз взглянул вниз, а затем продолжил смотреть туда. Нил не знал, что он искал. — Эм, — пробормотал он, делая шаг назад и, наконец, делая глоток воздуха, который не был поглощен запахом Эндрю. Он сел на кровать, положил руки на колени и попытался вспомнить, что хотел сказать. Из-за чего он пришел сюда, в первую очередь: — Спасибо. За прошлую ночь. Ты был прав. Эндрю не выглядел удивленным. Он сделал несколько шагов вперед, пока не оказался перед тем местом, где сидел Нил, выглядя так, словно засунул бы руки в карманы, если бы они уже не были там. Он снова наблюдал за Нилом. — Я действительно словил нервный срыв, — начал объяснять Нил: — Я смущен, и удивлен, и, честно говоря? У меня что-то вроде гей-кризиса. Я хотел поцеловать тебя, но я в замешательстве. Чужая рука вернулась на затылок Нила, и он обнаружил, что расслабляется, прижимаясь лбом к животу Эндрю. Эндрю позволил ему остаться так, другой рукой запустив пальцы во влажные волосы Нила, и это было успокаивающе. Это утешало. Нил чувствовал себя в безопасности. — Я так запутался, — повторил он: — Мне просто нужно время, чтобы... разобраться. — Мм, — промычал Эндрю. Он позволил Нилу оставаться там, пока тот снова не почувствовал себя собранным.

~*~

Как только Нил почувствовал, что снова может стоять твердо, Эндрю дал ему сменную одежду и повесил мокрую в ванной комнате. Он ушел, чтобы переставить свою машину для Би, затем усадил Нила за кухонный стол и начал быстро двигаться по кухне. Он налил себе кофе и дал Нилу его кружку (без сливок или сахара, полная противоположность тому, что Эндрю сделал со своей чашкой) и начал готовить что-то вроде завтрака. Нил позволил ему действовать, потягивая кофе и наблюдая за ним, пока Эндрю не закончил. В задней части дома была небольшая оранжерея, в которой они сидели, защищенные от дождя, но способные наблюдать за ним. Там был маленький диван, на котором они сидели, и стол, на который Эндрю поставил тарелку с яйцами и тостами, предложив немного Нилу: — Хорошая комната, — сказал Нил, глядя на дождь. Эндрю согласно промычал, дуя на свой кофе. Они ели и пили некоторое время, не говоря ни слова, пока дождь омывал оранжерею. Нил не был уверен, что сказать в этот момент, но у него все еще были некоторые вопросы. Например, в каком направлении они теперь движутся? Какова была его сексуальная ориентация? Почему Эндрю выбрал его, особенно со... всем остальным. — Как ты узнал, что ты гей? — он обнаружил, что спрашивает этот вместо всех остальных вопросов. Эндрю ответил не сразу, но и не проигнорировал Нила. Он, казалось, думал, подтянув ноги к груди и держа кружку кофе двумя руками: — Я всегда был в курсе, — наконец сказал он: — Не всегда понимал, но я всегда знал. — Мм, — промычал Нил, глядя в свою кружку: — Твоя семья знает? — Да, — Эндрю повернулся на диване, пока не оказался лицом к Нилу, голова лежала на спинке дивана: — А что? — Я не знаю, кто я, — сказал Нил: — Я никогда не думал об этом до сих пор. Но я знаю, что ты мне нравишься. Я думал, что ты нравишься мне как друг или лучший друг, потому что я хочу быть рядом с тобой все время. Я хочу все делать с тобой, я хочу видеть тебя, но потом... вчера... Я действительно хотел поцеловать тебя. Эндрю сел, поставил кружку и потянул Нила за одолженную толстовку: — Тебе не нужно знать сразу. — Да, но я хочу, — Нил посмотрел в глаза Эндрю, восхищаясь тем, как свет из комнаты заставляет их сиять: — Что нам теперь делать? — То, что мы хотим, — сказал Эндрю. Его глаза скользнули вниз к губам Нила, затем снова поднялись, и Нил подождал, а затем он наклонился, чтобы закрыть глаза и погрузиться в поцелуй с Эндрю.

~*~

Позже, после того, как Эндрю надел штаны, а Нил надел мокрые ботинки на свои сморщившиеся от влаги ноги, они спустились вниз, дождь все еще лил, и Нил отложил свой уход. Он хотел остаться с Эндрю на весь день, но это не входило в их планы, и, вероятно, было бы лучше, если бы у него было некоторое время, чтобы обдумать все с более ясной головой. — В школе все в порядке, если мы... — Нил замолчал, пытаясь найти правильные слова. — Будем держать это в секрете? — Эндрю спросил, скрестив руки. Нил удивленно моргнул:. — Я собирался спросить, есть ли вообще это. — Нет, — сказал Эндрю. — Уже точно? — Нил поддразнил. Снова закатив глаза, Эндрю повернулся и схватил зонтик, передавая его. Он был наполовину желтым и наполовину синим и не очень большим, но совершенно функциональным. Нил открыл дверь и раскрыл зонтик, встал под ним и вышел под дождь: — Пока, — крикнул Эндрю, прислонившись к дверному косяку. — Пока, — ответил Нил, помахав рукой, прежде чем развернуться и направиться к своему дому. Это легкое чувство вернулось в его тело, когда он шел, не в силах удержаться от улыбки. Он не мог отделаться от ощущения, что все было по-другому, но в то же время совершенно так же. Нил чувствовал, что его невозможно остановить. — Нил! Обернувшись, Нил посмотрел на улицу и увидел бегущего к нему Эндрю. Он бежал в своих черных ботинках и мок под дождем, поэтому Нил позаботился о том, чтобы протянуть зонтик, чтобы он тоже мог под него забраться. Для этого им едва хватало места. — Да? — спросил Нил. Эндрю посмотрел вниз, потом снова вверх. — Да или нет? — спросил он. Нилу потребовалась всего секунда, чтобы понять. — Да, — сказал он. Когда Эндрю наклонился, Нил встретил его на полпути.

~*~

В понедельник утром Нил пошел в школу, чувствуя себя взволнованным. Накануне они с Эндрю постоянно переписывались, говорили о серьезных вещах и случайном дерьме, которое приходило на ум. Вроде такого: От: Эндрю Миньярд Так ты делаешь это сейчас или стираешь

Кому: Эндрю Миньярд

СТИРКА я не могу просто оставить это

От: Эндрю Миньярд Стирка важнее по чесноку

Кому: Эндрю Миньярд

Кст я чуть не сжег палец

От: Эндрю Миньярд Как

Кому: Эндрю Миньярд

Свечи

Зажигая их

Я был глуп

От: Эндрю Миньярд Я- Быть таким тупым, чтобы положить руку на зажженную свечу??? Хотя вправе ли я говорить, однажды я чуть не сжег дом из-за свечи

Кому: Эндрю Миньярд

Я подошел, чтобы зажечь ее, и подумал: Хм, это пламя приближается к моей руке. Ой горячо

От: Эндрю Миньярд Чел это пламя слишком близко... Интересно, что будет дальше

Кому: Эндрю Миньярд

Буквально я

Я задул свечу, потому что внезапно испугался, что сожгу себя

Их динамика действительно не так уж сильно изменилась. Они все еще были лучшими друзьями, за исключением того, что целовались и держались за руки, что, честно говоря, нравилось Нилу. — Что-то изменилось, — сказала Марисса, снова садясь рядом с Нилом рано утром. — Что? — Нил спросил. — Нет. — Да! Мы видим друг друга каждый день, Нил, я думаю, я бы заметила, если бы что-то было иначе. Нил не стал поправлять ее, вместо этого решив уклониться от ее попыток коснуться его волос: — Отвали. — Хорошо, — фыркнула она, поворачиваясь к своим подружкам-болельщицам. К счастью, время пролетело достаточно быстро для того, чтобы Нил смог поспешить в класс пораньше. Он сел за свой стол и смотрел на дверь, ожидая прибытия Эндрю, не в силах удержаться от улыбки, когда он зашел в класс. Эндрю всегда выглядел так, как будто он светился на солнце, идеальный вид для Нила каждый день. — Привет, — сказал он, когда Эндрю сел. — Привет, — сказал Эндрю в ответ. Они продолжали украдкой встречаться взглядами и стукаться ботинками на протяжении всего урока.

~*~

Обед в тот день был другим, нежели обычно. Нил пропустил игру с командой, не готовый смотреть на Рико раньше, чем ему пришлось бы. Они с Эндрю спрятались в кабинете Ваймака, который в это время должен был преподавать физкультуру. В помещении было окно, выходящее в спортзал, но жалюзи были закрыты, и за ними наблюдала только камера, чтобы было о чем беспокоиться, поэтому они просто сплели пальцы под столом, за которым сидели, пока ели. — Я думаю, они заметили, — сказал Нил. Телефон Эндрю загорался без остановки почти пять минут. Эндрю схватил свой телефон и открыл его: — Они могут справиться с этим, — сказал он, печатая что-то: — Очевидно, мне нужно быть здесь с тобой, чтобы ты мог дать мне советы о том, как быть лучшим в экси. Нил рассмеялся громче, чем должен был. — Правда? У меня есть много советов... Эндрю наклонился ближе и коротко поцеловал Нила. Это ошеломило его достаточно, чтобы заткнуться: — Мм, — промычал он, как будто нашел что-то интересное. — Мм, — промурлыкал Нил в ответ: — Приятно быть вдали ото всех остальных. Мне нравится быть здесь с тобой. Эндрю сжал пальцы, которые он держал в своей руке. Нил сжал в ответ.

~*~

Ладно, получается, они не были величайшими профессионалами в сфере скрытности. Было довольно очевидно, что они продолжали смотреть друг на друга. И что они продолжали исчезать только вдвоем. И они продолжали касаться друг друга. Раньше Нил мог сосчитать по пальцам на обеих руках, сколько раз, как он мог вспомнить, его трогали, и теперь у него не хватит конечностей, чтобы сделать это. И это стало еще более подозрительным во время тренировки экси в тот день, когда они провели матч красных против синих в рамках подготовки к их игре в предстоящую пятницу. Некоторые студенты пришли посмотреть на трибунах, и Нил был уверен, что он углядел Аарона и Кейтлин вместе с Эллисон и Рене. Он указал на них Эндрю, когда они пробежали разминочные круги, а затем они пошли поговорить с ними перед началом матча. Нил держался достаточно близко, когда он потянулся, чтобы услышать их. — Почему ты здесь? — Эндрю спросил их. — Я почти не верил, что ты действительно присоединился к команде, — саркастически ответил Аарон. — Не слушай его, — хихикнула Кейтлин: — Эллисон и Рене хотели посмотреть, поэтому я подумала, что было бы весело, если бы мы пришли все вместе. — Я не хотела смотреть, я просто хотела познакомиться с местными геями, — возразила Эллисон: — Кстати, ты, кажется, немного близок с Нилом Джостеном, не так ли? Был какой-то определенный тон, который она использовала, что заставило ее звучать настороженно или что-то в этом роде. Нил не был уверен, что это значит, но, судя по их разговору в субботу, он был уверен, что у нее было невысокое мнение об Эндрю: — Мы друзья, — сказал Эндрю. Аарон поперхнулся: — Он сказал слово на д. — Не обращайте на нее внимания, — сказала Рене: — Она все еще расстроена из-за Сета. Сет… Сет Гордон? Тот, о котором слышал Нил, подрался с кем-то и был исключен? Он был в команде, и однажды Кевин пришел домой, разглагольствуя об этом. Очевидно, Сет был супер-гомофобом и вообще мудаком, с которым Кевин не мог ужиться. Кевин думал, что команда станет сильнее теперь, когда он ушел. Но разве этот инцидент имел какое-то отношение к Эндрю? — Итак, постройтесь! — позвал Ваймак, дунув в свисток один раз. Нил пропустил остальную часть их разговора, когда пошел, чтобы взять клюшку и шлем. Медленно, все заняли позиции для начала игры, и Нил обнаружил, что смотрит, как Эндрю идет к воротам красных, опираясь на клюшку. Он собирался играть сегодня или позволить синим победить? Игра началась, и Нилу каким-то образом удалось сосредоточиться. Он должен был забить Мартину в ворота синих, что было нетрудно. Он уже привык пытаться забить Эндрю, и там, где Эндрю был быстрым и безжалостным, Мартин был медленным и небрежным. Красные быстро вырвались вперед по очкам, пока игра продолжалась. Они должны были сыграть только половину матча сегодня, и по мере того, как часы шли все дольше и дольше, Нил обнаружил, что все больше и больше втягивается в игру. Он сделал три броска самостоятельно и был под кайфом от ощущений, которые победа давала ему, до такой степени, что он почти забыл, насколько жестокой может быть игра. В какой-то момент он не смог словить Кевина и столкнулся с Рико, ударившись о землю достаточно сильно, чтобы быть ошеломленным. — Упс, — сказал Рико, совершенно не чувствуя вины. — Нил? — позвал кто-то из их товарищей по команде, когда он сел не сразу. Нил издал короткий стон, как только к нему вернулось дыхание, морщась от боли в лодыжке. Черт, лучше бы обойтись без переломов. — Я в порядке, — начал он, но остановился, когда Эндрю протолкался сквозь толпу, опустился на колени и помог Нилу сесть. Он стянул с Нила шлем и, схватив его за подбородок, уставился ему в глаза, как будто что-то искал: — Я в порядке, — повторил Нил, на этот раз более уверенно. — Хм, — Эндрю поднял его на ноги, сразу заметив, как вздрогнул Нил, когда он попытался переложить вес на больную лодыжку: — Тренер, нам нужен пакет со льдом. Ваймак вздохнул, но не попытался остановить Эндрю, когда тот потащил Нила в его кабинет. Нил хромал всю дорогу, расстроенный тем, что ему пришлось рано покинуть игру, и все же рад, что Эндрю был здесь, с ним. Когда они добрались туда, Нил сел на стол Ваймака, а Эндрю подошел к мини-холодильнику в углу и вытащил пакет со льдом, повернувшись, чтобы взять запасное полотенце, оставленное на шкафу. Он быстро снял свои щитки и перчатки, оставшись в футболке с длинными рукавами и форменных шортах, когда вернулся к Нилу. — Будет холодно, — предупредил Эндрю, заворачивая пакет со льдом в полотенце, прежде чем прижать его к лодыжке Нила. — Я догадался, — фыркнул Нил, шипя от холода и контакта. Хватка Эндрю была нежной, но он не позволил Нилу вырваться: — Ты не должен этого делать. Мы... довольно плохи по части скрытности, да? — Я не делаю ничего, чего не хочу, — напомнил ему Эндрю: — Это у тебя плохо получается. — У меня? Ты просто сбежал, чтобы принести мне пакет со льдом, потому что я подвернул лодыжку. — Ты пялишься, — возразил Эндрю: — Много. — О. Я могу остановиться, — пробормотал Нил. — Я не это сказал, — Нил фыркнул коротким смешком, улыбаясь, когда Эндрю выпрямился, уронив пакет со льдом на землю. Он наклонился вперед к месту, где Нил сидел на столе, положив руки по обе стороны от его бедер: — Наши действия не сильно отличаются от тех, что были до поцелуя, — прошептал он. Нил взглянул на шторы окна кабинета Ваймака, желая убедиться, что они опущены: — Ну не знаю, кажется, ты довольно одержим мной. — Одержим? — Эндрю спросил, подняв бровь. — Ты так сильно хочешь поцеловать меня, — насмехался Нил. — Правда, — подтвердил Эндрю: — Да или нет? — Да, — сказал Нил, закрывая глаза, когда Эндрю наклонился. Чем больше поцелуев дарил Эндрю, тем мягче они, казалось, становились, скорее нежное прикосновение губ, чем борьба, которая была раньше. Нилу нравилось все, что давал Эндрю, а если бы и не нравилось, то он бы так и сказал, но он думал, что ему больше всего нравятся более мягкие вещи. Это было похоже на то, что Эндрю смаковал поцелуй, желая зафиксировать каждую деталь о них обоих в своей памяти, как пытался сделать и Нил. Они отдалились, когда щелкнул замок и дверь открылась. Однако Эндрю не отошел, просто повернулся, чтобы посмотреть, как Ваймак делает шаг и останавливается. Через секунду он фыркнул: — Мне недостаточно платят. Он повернулся и начал закрывать за собой дверь. — Нил, пять минут. Кончай с этим. Когда дверь закрылась, они снова посмотрели друг на друга и улыбнулись.

~*~

Приведя себя в порядок, Нил вышел из раздевалки и направился к дверям, которые должны были привести его на стоянку для персонала, где Ваймак ждал, чтобы отвезти Нила и Кевина домой. Вокруг корта и на трибунах осталось несколько человек, но народу было немного. Нил крепко держался за ремень своей сумки, проходя под рядами верхних трибун, чтобы добраться до дверей. — Нил! Ну зачем. Нил повернулся лицом к Мариссе, которая убежала от группы друзей, которые, очевидно, пришли посмотреть игру красных против синих или что-то в этом роде. Она ухмылялась, демонстрируя все свои зубы своей улыбкой, и Нил удивлялся, как это не раскололо ее щеки. — Что? — спросил он. — Ты был потрясающим на корте, — похвалила она. — Меня сбили, и мне пришлось прикладывать лед к лодыжке, — отметил Нил. Она хихикнула, глядя вниз и заправляя волосы за уши: — Хорошо, эм, это типа... совершенно не к месту, но я хотела спросить тебя, эм... хочешь сходить на свидание? Как-нибудь? Раньше следовало быть более резким. У Нила не было намерений щадить чувства Мариссы и вообще не было намерений встречаться с ней, и пришло время, наконец, сказать это прямо ей в лицо: — Нет, — сказал он. — О, — сказала Марисса, потеряв улыбку. — Ты мне не нравишься, — продолжил он. — О, хорошо, — сказала Марисса, делая шаг назад: — Ха-ха, ну... — Мне никто не нравится, — пояснил он: — Я никогда этого не делал. Извини, что я не изложил это лучше. С этими словами он повернулся и продолжил идти к дверям.