i'd never want to complicate your heart

Было очень мало случаев, когда их группка пыталась играть в монополию. Кейтлин ненавидела эту игру, всегда раздражалась на все, что происходило, а Мэтт, как правило, пытался намеренно обанкротиться. С другой стороны, Эндрю и Аарон стали безумно конкурентоспособными, не отступая и не признавая поражения, пока выбора не оставалось. Однажды они играли в игру, которая длилась почти восемь часов, потому что близнецы просто продолжали ходить по кругу. Вероятно, один из них предложил сыграть в монополию той ночью. Фильм, играющий на заднем плане, давно был забыт, поскольку близнецы сражались за первое место. Аарон сильно проигрывал, но отказывался это признавать. — Уже почти полночь, — пожаловалась Кейтлин: — Разве мы не можем просто назвать это ничьей? — Нет, потому что я явно выигрываю, — проворчал Аарон: — Мне просто не везет. — Нет, я выигрываю, потому что у меня больше денег, — возразил Эндрю. Мэтт издал звук с того места, где он заснул на надувной подушке, установленной на полу комнаты близнецов. Кейтлин смотрела туда-сюда между братьями, на ее лице не было никакого впечатления. — Нет, победителем становится превосходный бизнесмен, и это я, — прорычал Аарон. — У меня больше денег, следовательно, я лучший бизнесмен, — сказал Эндрю в ответ. — У тебя больше денег, потому что ты обманываешь! — В монополии нельзя обмануть. Внезапно нога Мэтта пнула доску, и все полетело. — Ой, простите, я лунатик, — пробормотал Мэтт в подушку. Близнецы посмотрели на упавшую доску, затем друг на друга: — Ничья? — спросили они одновременно. — Слава Богу, — вздохнула Кейтлин: — Я хочу смотреть фильмы Барби и пить горячее какао. — Мы не будем смотреть фильмы про Барби, — проворчал Аарон. Мэтт снова проснулся от обещания какао, следуя за Эндрю из комнаты, пока Кейтлин и Аарон продолжали спорить. Это было сложно, потому что это было во время школьной недели, но каким-то образом группе удалось убедить своих родителей позволить им переночевать во вторник вечером на день рождения близнецов. 4 ноября была среда в том году, и так как у Эндрю была игра экси в эту пятницу, Кейтлин встречалась со своей бабушкой в субботу, а Мэтт уедет на все выходные, навещая своего отца, они решили что-то сделать в течение недели. До тех пор, пока они все вставали и шли в школу вовремя, им разрешалось ночевать. И после школы в среду они отправятся в игровой клуб/боулинг. Это была традиция в этот момент, так как Би взяла близнецов в боулинг в первый день рождения, который они разделили с ней, и затем они всегда возвращались в одно и то же место. Это был лучший день рождения, который у них когда-либо был. Пока Эндрю размешивал какао-порошок в своем подогретом молоке, он подумал о том, чтобы попросить Нила пойти с ним. У них не было тренировки экси, так как это была среда, и хотя технически они были... ну, кем бы они ни были в течение трех дней, это было похоже на целую жизнь. Это не нарушит ничего для остальных, если Нил придет, верно же? Взяв по кружке какао взбитыми сливками и радужными брызгами, Мэтт и Эндрю направились обратно в спальню близнецов, войдя как раз вовремя, чтобы увидеть, как Аарон и Кейтлин бьют друг друга подушками и хихикают, катаясь по кровати Эндрю. Отвратительно. — Хотим ли мы знать? — Мэтт спросил, когда они вошли. Кейтлин ударила Аарона еще раз для профилактики, на что он пожаловался с "Ауч", несмотря на то, что это вообще не было больно. Они устроились, приняв свои кружки какао, и все они расположились перед старым блочным телевизором, притащенным из подвала, чтобы посмотреть то, что решила Кейтлин. — Лебединое озеро? — спросила она, перелистывая папку с компакт-дисками, которую принесла. — Это слишком скучно, — проворчал Аарон. — Принцесса и нищенка? — Слишком предсказуемо. Эндрю пнул Аарона в бедро, почти заставив его пролить какао. Аарон уставился на него, но заткнулся, когда Кейтлин предложила "Волшебство Пегаса", запустив мультик минутой позже. Они сидели в тишине, когда появилось меню, комната наполнилась вступительной музыкой. Прежде чем Кейтлин успела нажать кнопку плей, Эндрю сказал: — Я хочу позвать Нила с нами завтра. Аарон немедленно состроил моську, обменявшись взглядом с Кейтлин, который явно что-то значил. — Это нормально? — Кейтлин отвела взгляд от Аарона, улыбаясь в сторону Эндрю. — Ты спрашивал нашего разрешения? — Он сказал, что Нил придет, — пробормотал Аарон в свое какао. — Я предполагал, что он в любом случае придет, — сказал Мэтт. — Мм, — промурлыкал Эндрю, потягивая какао и поворачиваясь, чтобы посмотреть мультфильм.

~*~

В среду утром, перед тем как прозвенел последний звонок, Эндрю сел рядом с Нилом и ткнул его руку мизинцем. Нил сразу же поднял глаза, бросив на Эндрю тот самый взгляд, который говорил, что он слушает: — У меня день рождения, — начал Эндрю. — Что? — Нил прошипел, наклоняясь немного ближе. — Сегодня вечером мы идем в боулинг, — продолжил Эндрю: —Ты можешь прийти. — Ладно, тише! — крикнул мистер Браунинг: — Давайте пройдемся по посещаемости. Альварес? Нил потянулся своим мизинцем, чтобы ткнуть Эндрю в руку. — Спасибо, что дал мне немного времени, чтобы подготовить подарок. — Здесь, — сказал Эндрю, когда мистер Браунинг назвал его имя: — Я ничего не хочу. — Интересно, — прошептал Нил, соединяя свой мизинец с Эндрю, когда Эндрю не отстранился: — Я никогда раньше не дарил подарки на день рождения. Могу я? Казалось, все больше и больше напоминаний о том, что жизнь Нила была теперь такой же развороченной, как и жизнь Эндрю. Он сжал мизинец Нила своим. — Хорошо. Мы будем там в четыре.

~*~

Школьный день прошел быстро. Эндрю шел с Аароном и Робин к GS на стоянке, слушая, как Аарон рассказывает о своих планах на эту ночь в игровом клубе. Пока они шли, Эндрю огляделся и заметил Нила, стоящего недалеко от Кевина, который был рядом со многими игроками команды экси. Одним из них был Рико, который смотрел в их сторону. — Если мы доберемся туда в четыре, мы сможем сыграть две игры, — говорил Аарон, — затем возьмем немного еды и еще немного потусим в игровом центре. На этот раз я побью свой высокий счет в космических захватчиках... Аарон был отрезан, когда в их сторону бросили бутылку с водой. Она никого не ударила, что было удачно для Рико. Эндрю собирался встать перед Аароном и Робин, чтобы защитить их, но прежде чем он смог, Аарон бросился вперед и толкнул Рико Морияму. Все казались шокированными. — Что, блять, с тобой не так? — Аарон огрызнулся. Эндрю и Робин бросились за ним. — Что, блять, с тобой не так? — спросил Рико в ответ. Нил обошел Кевина, чтобы встать с другой стороны от Рико, блокируя его от близнецов собой: — Не начинай, — предупредил Нил. — Почему? — Рико спросил, не испугавшись: — Они твои друзья? Ты гей для них? — Прибегаешь к гомофобии, когда не можешь придумать хорошую ответку, — сказал Аарон, опасно улыбаясь: — Классика. Эндрю был уверен, что люди слишком сосредоточены на том, чтобы бояться его, чтобы думать, что Аарон был в чем-то похож на него. То, что Аарон раньше никому не угрожал ножом, не означало, что он не способен нанести урон. Он просто был склонен мстить словами, а не физическим насилием. Из-за этого Рико казался сбитым с толку: — У тебя ПМС или че? — А у тебя? — Аарон бросил в ответ: — Жизнь должна быть действительно тяжелой, когда все, что ты можешь — это казаться ебанной суперзвездой. Пара игроков экси действительно рассмеялась, но они быстро скрыли это. Эндрю схватил Аарона за рюкзак и потащил его в сторону GS: — Ты не должен был этого делать, — прошипел он, как только они добрались туда. — Отпусти, — сказал Аарон, вырываясь из хватки Эндрю. Он провел рукой по волосам и издал долгий раздраженный вздох. — Аарон, — позвал Эндрю, ожидая, когда брат обернется и посмотрит на него: — Ты просто сделаешь все хуже. — Я заступаюсь за нас! Для тебя, — добавил Аарон: — Я не позволю Рико проходиться по нам так, как он делал в прошлом году. — Я позабочусь об этом, — сказал Эндрю, бросая рюкзак на заднее сиденье машины. Робин садилась в машину, прикрывая уши. — Забудь, — добавил он, закрывая за ней дверь. Аарон не выглядел так, как будто собирался, но он взглянул на Робин и закрыл рот на замок. Поездка домой была тихой и напряженной.

~*~

К счастью, у близнецов был боулинг, чтобы выместить свою агрессию. Они прибыли в четыре, Аарон заметно потерял напряжение в плечах, как только увидел, что Кейтлин ждет их. Эндрю продолжал проверять свой телефон на наличие сообщений от Нила, когда они вошли внутрь и взяли ботинки напрокат, направляясь к свободному столику с дорожкой и начиная вводить имена. Кейтлин хотела глупые, Аарон продолжал пытаться ввести свое имя правильно только для того, чтобы она продолжала все портить, и, ну серьезно. Почему они еще не встречались? Почти через пятнадцать минут Нил наконец отправил сообщение "Я здесь". Эндрю пошел встретить его у двери, наблюдая, как он входит внутрь в другом наряде, нежели обычно. На нем были джинсы и тонкий серый свитер, который, Эндрю был уверен, он никогда раньше не видел. В его правой руке был подарочный пакет, который Эндрю пытался игнорировать. — Привет, — сказал он, как только Нил подошел достаточно близко. — Привет, — сказал Нил в ответ, улыбаясь: — С днем рождения. — Спасибо, — сказал Эндрю. Он действительно хотел поцеловать Нила, но игровой центр был слишком переполнен, а они должны были быть скрытны: — Ты не должен был мне ничего дарить. — Ты сказал, что я могу, — фыркнул Нил: — Это был срочный заказ и все такое. Конечно, он сделал это. Эндрю взял Нила за запястье и потянул его в сторону боулинга: — Ты здесь последний. Мы на седьмой дорожке. Они пошли к боулингу, быстро остановившись, чтобы купить немного еды для группы. Затем они направились туда, где Кейтлин и Аарон, казалось, все еще спорили об именах. — У Аарона тоже день рождения, — сказал Эндрю. — О, я забыл об этом, — сказал Нил, глядя на подарочный пакет в руке: — Я принес кое-что только тебе. Аарон, вероятно, был бы искренне расстроен, если бы Нил принес ему что-нибудь, поэтому Эндрю решил, что все в порядке: — Он скажет тебе что-нибудь грубое и вовсе не расстроится, — предупредил Эндрю: — Мэтт думает, что он старший брат для каждого. И Кейтлин... — Я ее знаю, — сказал Нил: — Она в группе поддержки. — Она и Аарон будут флиртовать всю ночь. — О, иу. Они подошли к группе. В тот момент, когда Кейтлин подняла голову и увидела Нила, ее глаза загорелись: — Нил! Слава Богу, ты здесь. Помоги мне убедить Аарона, что его имя для боулинга должно быть "нейрохирург". — Наконец-то, — выдохнул Аарон. На доске было добавлено "Аарон". — Но мой каламбур! — пожаловалась Кейтлин, толкая Аарона в плечо. Мэтт покачал головой на этих двоих: — Как ты хочешь, чтобы тебя звали, Нил? — Хм, — промычал Нил, подходя к компьютеру. Он, казалось, думал минуту, затем, наконец, что-то напечатал и добавил к доске "Jos10". — О Боже, я никогда бы до этого не додумалась, — сказала Кейтлин, смеясь. Когда все имена были добавлены на доску, они начали играть. Они быстро поняли, что единственными, кто действительно хорош в боулинге, были Эндрю и Кейтлин, когда Нил и Аарон просто бросали шар за шаром. Они медленно повышали свой навык в этом, но все равно никогда не смогли бы догнать счет других игроков. Они ели жареную курицу и картофель фри между делом, пытаясь украсть шары друг у друга на протяжении всей игры. Это был почти час чистого хаоса. В конце концов, Эндрю выиграл первый раунд. — Так близко, — захныкала Кейтлин, улыбаясь Эндрю, прежде чем уйти к Аарону. Нил подошел с хмурым выражением лица, которое можно было принять за надутую губу. — Ты жульничал, — обвинил он. — Как? — Эндрю спросил. — У тебя есть... — Нил замолчал, уставившись на... он смотрел на руку Эндрю? — Бицепсы, — закончил он. — Бицепсы, — повторил Эндрю. — Да, это несправедливое преимущество, — заявил Нил. Он все еще смотрел на руки Эндрю, отводя глаза, как будто пытался этого не делать. — Мм, — хмыкнул Эндрю, отворачиваясь: — Уборная. Пока Мэтт готовил доску ко второму раунду, Эндрю направился в туалет один. Когда он закончил и вымыл руки, дверь внезапно открылась, и Аарон ворвался, сразу заметив Эндрю. — Мне нужно поговорить с тобой, — сказал он. — О чем? — Эндрю спросил, вытирая руки бумажным полотенцем. — Хорошо, я говорю это как твой брат, — начал Аарон, что не было хорошим знаком: — Ты должен прекратить эту штуку с Нилом Джостеном. — Штуку, — повторил Эндрю. — Да! Твою штуку, — подчеркнул Аарон: — Ты влюблен в него, но он... он не собирается отвечать на эти чувства. Ну, может быть, они были лучше в сокрытии взаимоотношений между ними, чем Эндрю думал до этого: — И откуда ты это знаешь? — Я слышал, как он сказал, что ему никто не нравится, — объяснил Аарон: — Он сказал, что никогда не влюблялся. Это было после того тренировочного матча в понедельник, он отказывал девушке из-за этого. Ну. Эндрю не знал, как воспринимать информацию, потому что все, что они с Нилом делали с субботы, должно было доказать, что эти слова — ложь, верно? Может быть, Нил просто сказал это, чтобы отвергнуть того, кто признался ему, или... или, может быть, он говорил правду. В конце концов, они все еще многого не знали друг о друге. Эндрю не знал, чему верить. — Это не может быть правдой, — сказал он. — О, да, потому что я явно просто лгу для удовольствия! — сказал Аарон, вскинув руки в воздух: — Если этого недостаточно, чтобы убедить тебя, тогда просто посмотри на людей, возле которых он околачивается. — Нил не любит Рико. Аарон усмехнулся: — Он постоянно рядом с ним! — Аарон, — твердо сказал Эндрю, делая шаг ближе к брату: — Я не собираюсь слушать информацию из вторых рук. Я послушаю, что скажет мне Нил. Я доверяю ему. Удивленно моргнув, Аарон, казалось, сразу успокоился. Он все еще выглядел взбешенным, но, по крайней мере, он не кричал, как раньше: — Мне просто не нравится видеть, как он играется с тобой. — Он не такой, — сказал Эндрю: — Ты мне доверяешь? — Конечно, — пробормотал Аарон. — Тогда доверь мне справиться с этим самостоятельно. Аарон вздохнул и кивнул, скрестив руки на груди, как будто ушел в себя: — Ладно. Но если он хотя бы немного будет груб с тобой... — Я знаю. Ты убьешь его, — перебил Эндрю. — Я собирался сказать, что пошлю ему грубо сформулированное сообщение в личку, — сказал Аарон, закатывая глаза: — Но убийство тоже неплохо. С этими словами близнецы вышли из туалета. Прямо снаружи, стоя у прилавка с едой, был Нил. Он смотрел напряженно и немного потрясенно, что сразу же вызвало у Эндрю подозрения. Аарон проигнорировал его, направляясь обратно к их дорожке, но Эндрю остался позади, подходя к стойке и вставая рядом с Нилом. — Что случилось? — спросил Эндрю. Взгляд в глазах Нила не исчез. Он стоял там, глядя на Эндрю так, что взгляд становился все более знакомым, и смотря в течение гораздо более длительного времени, которое было бы уместно для друзей. — Можно я тебя обниму? — наконец спросил Нил. Кивнув, Эндрю потянулся, чтобы ухватиться за шею Нила, когда тот погрузился в объятия Эндрю, крепко обнимая его за спину. Он долго держался, прерывисто дыша в плечо Эндрю. Когда он наконец отстранился, Эндрю отпустил его, наблюдая, как этот панический взгляд исчезает в никуда. — Спасибо, — сказал Нил, скрестив руки на груди. — Что происходит? — Эндрю снова спросил. — Я, эм, подслушал вас двоих в туалете, — пробормотал Нил, глядя в пол: — В свою защиту скажу, что вы оба вели себя громко. Или Нил подслушивал. — И? Нил колебался с минуту, все еще глядя в пол, но когда он снова заговорил, он посмотрел прямо в глаза Эндрю: — Мне очень жаль, — начал он: — За незнание… что я такое. Или за то, что происходит. За то, что я запутался, и за то, что сбил тебя с толку. Потому что Аарон был прав, мне никогда никто не нравился раньше, и я никогда не заботился об этом. До тебя. Эндрю моргнул, медленно воспринимая новую информацию. Он кивнул, принимая ответ Нила, потому что никто не знал его лучше, чем он сам: — Хорошо, — сказал он, делая шаг назад, чтобы он мог вернуться в боулинг: — Не извиняйся. Прежде чем он смог уйти слишком далеко, Нил остановил его: — Ты сказал, что доверяешь мне, — сказал он, подходя к Эндрю сзади и останавливаясь на безопасном расстоянии между ними. Эндрю оглянулся через плечо, увидев этот конфликт в глазах Нила. — Почему ты доверяешь, когда... Нил начал поднимать руку, вероятно, чтобы схватить Эндрю за рукав, как он обычно делал. Эндрю подождал, пока он не подошел близко, затем снова посмотрел в глаза Нила. — Нет, — сказал он. Рука Нила немедленно остановилась, а затем снова упала на его бок. Он казался удивленным и обеспокоенным, ожидая, что скажет Эндрю, и это значило все. — Вот почему, — сказал Эндрю, поворачиваясь и уходя.

~*~

Кейтлин выиграла второй раунд боулинга, о чем она позаботилась, чтобы дразнить Аарона. Он все еще едва мог сделать бросок, который бы не ушел за дорожку, что было просто неловко в этот момент. Он вышел из на полпути второго захода, держась позади и поедая закуски, пока все остальные играли. После этого они прошли через остальную часть развлекательного центра, играя во все автоматы, которые хотели. Эндрю и Нил застряли вместе возле автоматов с игрушками. Нил пытался и не мог ничего достать, все еще утверждая, что это была просто математика. Эндрю наблюдал, как он борется, потягивая содовую и время от времени передавая четвертаки. В конце концов Нил сдался, прислонившись к автомату и посмотрев на Эндрю. У него был определенный взгляд в глазах, когда он посмотрел, такой, что это заставило Эндрю почувствовать, как мурашки пробежали по его позвоночнику. — Пялишься, — отметил он. Нил продолжал смотреть: — Жаль, что мы не могли встретиться, когда были моложе, — сказал он. Это было невозможно, учитывая обстоятельства, особенно туманную историю Нила, которую он еще не рассказал, но Эндрю предполагал, что для него самого все еще было много загадок. Они стояли там некоторое время, пока Нил, наконец, не двинулся, наклонившись, чтобы схватить подарочный пакет, который он носил с собой с тех пор, как приехал. — Хорошо, открой его, — сказал он, выглядя взволнованным. Эндрю принял подарочный пакет, потянувшись внутрь за прямоугольной формой, завернутой в праздничную тематическую оберточную бумагу. Он порвал ее, замерев, когда наконец увидел, что это было. Это была их фотография, сделанная в тот день, когда они бегали под солнечным дождем, в первый раз, когда Эндрю пришел к Нилу. Они стояли перед большим деревом на заднем дворе Ваймака, солнечный свет струился сквозь листья, которые в то время еще не изменили цвет и не опали. У Нила была эта маленькая улыбка на лице, его искренняя улыбка, которую он, казалось, приберегал для определенных людей, и хотя Эндрю не улыбался в ответ, он мог видеть это в своих глазах. — У меня не было времени пойти и купить тебе что-нибудь, — объяснил Нил, — поэтому я напечатал это в моем учебном зале и купил рамку в долларовом магазине. Рамка была окрашена в индиго, вероятно, одна из тех маленьких деревянных, которые там можно купить. По словам Нила, это было явно домашнее и дешевое, но это был также один из лучших подарков, полученных Эндрю. Он не мог перестать смотреть на нее. — Это один из моих самых любимых дней, — продолжил Нил. Эндрю наконец посмотрел на него, крепко держась за подарок. — Ты мне действительно нравишься, — выпалил Нил. Слова продолжали эхом отдаваться в ушах Эндрю. — Хм, — промычал он в ответ, делая шаг ближе. — Да или нет? — спросил он. — Здесь? — Нил спросил, быстро оглядываясь вокруг. Они были одни в углу теперь, когда час был более поздний, большинство людей спешили домой, потому что это был будний день. Через секунду он снова повернулся вперед. — Да, — сказал он. Эндрю потянулся, чтобы потянуть Нила вниз для поцелуя. На вкус он был как содовая, которую он пил, и несбыточная мечта.