«Можно мне коктейль со вкусом вишни?»

      Городская вечерняя суета проглотила Тони, стоило ей только покинуть стены уютной и тихой закусочной. Множество людей неслось по своим делам, машины останавливались в пробках, голоса сливались в единый гул мегаполиса. Но Тони была ко всему этому равнодушна. Ее мысли захватила Шерил Блоссом — чертовски элегантная, до ужаса красивая и, как считала Тони, необычная девушка. Произошедшее несколько минут назад казалось нереальным, слишком странным и маловероятным. В самом деле, разве может какая-то прекрасная леди спуститься с пьедестала богатства на землю обычных смертных? Все-таки «Pop's» не славится вычурным стилем, дорогим и изысканным меню и не имеет репутацию места, в которое любят захаживать знаменитости или хотя бы люди с высоким социальным статусом.       Тем не менее, Тони понимала, что случившееся не так давно реально, и это не давало ей покоя. Сердце билось быстрее обычного, тело сковывало странным ознобом, а вопросы «Почему?» и «Зачем» не переставали крутиться в уставшей после тяжелого рабочего дня и явно не настроенной на соображения голове.       В какой-то момент телефон в кармане завибрировал. Остановившись в центре тротуара (из-за чего горожане высказывали свое недовольство, невольно толкали девушку плечом, либо же и вовсе чуть ли не сталкивали на асфальт), Тони вздохнула, убрала с лица выпавшие и промокшие под каплями дождя волосы и приняла вызов, продолжая движение вперед.       — Фэнгс? Что-то случилось?       — Ты освободилась уже? — попытался перекричать музыку на фоне парень.       — Да. Как раз иду домой.       — Приходи к нам с Кевом в «Белый Змей», а то в прошлую пятницу собраться не получилось.       Тони остановилась на светофоре и покосилась на яркую вывеску, висящую через парочку зданий. Девушка поджала губу: «Может, там получится избавиться от мыслей об этой странной дамочке?» Быстро взвесив все «За» и «Против», она кивнула и улыбнулась.       — Да. Сейчас подбегу.       — Отлично. Кев, попроси еще бутылку!       Тони усмехнулась, отключилась и убрала телефон обратно в карман. Как раз красный цвет сменился зеленым, и девушка беспрепятственно перешла дорогу. Спустя минуты две она подошла к бару, поправила прическу, рабочую блузку и шагнула внутрь. Зал заполняла медленная музыка, пока на нескольких шестах крутились молодые вульгарно разодетые девушки. Не обратив на них особого внимания, Тони нашла среди множества столиков друзей и, улыбнувшись, прошла к ним.       — Я же говорю, мы не потянем еще один кредит, — увидев девушку, Фэнгс улыбнулся. — Вот и наша Смурфетта пришла!       — И тебе тоже привет.       С легкой усмешкой Тони наклонилась, обняла сначала Кевина, потом и Фэнгса, после чего пододвинула к столику третий стул и села.       — Так, сколько я тебе должна?       — Что? — Фэнгс с недоумением нахмурился. Тогда Тони кивнула на стоящую перед собой бутылку пива. — А, ты про это...       — Мы тебя просто угостили, — очаровательно улыбнулся Кевин.       Девушка открыла было рот, чтобы оспорить слова друга, но Фэнгс приподнял один палец и, исподлобья взглянув на нее, помотал головой. Тони закатила глаза. Она взяла бутылку, немного поболтала ее и сделала маленький глоток.       — В следующий раз я вас угощу, идет?       Парни кивнули и, чокнувшись, также отпили. После банального вопроса «Как дела?» разговор ушел в бытовое русло: обсуждение последнего матча, акций и работ, жалобы на соседей и тому подобное. Тони с улыбкой выслушивала друзей, временами вставляла свои слова, смеялась с шуток Фэнгса, пыталась успокоить слегка нервного Кевина (у которого совсем скоро должно было пройти прослушивание на роль в триллере) и в принципе интересовалась жизнью этой парочки. Потом же парни вступили в очередной семейный спор, который сначала немного забавлял Тони, а спустя несколько секунд стал наскучивать.       Опустив взгляд на свою бутылку, девушка погрузилась в тернии собственных мыслей. И сначала они крутились вокруг работы, предстоящего дня, планов на вечер и захода в «Pop's», однако, стоило упоминанию этой закусочной проскочить в голове, как вместе с тем в сознании вновь всплыл образ рыжеволосой леди. Сердце Тони забилось быстрее. Она стиснула в руках бутылку и невольно вжала подошву обуви в паркет. Словно назойливая муха, Шерил Блоссом закрутилась в голове Тони, непонятно почему беря под контроль деятельность организма; ускорившееся сердцебиение, тяжелое дыхание и постоянное сжатие низа живота, что не могло не раздражать.       — Черт!       Парни вздрогнули и замолчали. Посидев несколько секунд в ступоре, Кевин растянул губы в неловкой улыбке и завел руку в свои волосы.       — Боже, что же ты не говоришь-то?       — Что? — Тони нахмурилась. Потом же она поняла, что, сама того не сознавая, подала вид своей нервной раздражительности, и от этого ей стало не по себе. Она сконфузилась и помотала головой.       — Не нужно бояться высказать нам свое недовольство.       — Да, — Фэнгс обхватил плечи Кевина, и тот прислонил висок к подкаченной груди любимого. — Мы иногда можем забыться.       — А? — Тони, наконец, вспомнила, как парни еще минуту назад вступили в жаркий спор, и улыбнулась. — Нет-нет, что вы? Я не из-за этого раздражилась. Просто...день выдался сложный.       — Может, тогда пойдешь домой и отдохнешь? — расслабляясь в теплых объятиях Фогарти, предложил Кевин.       — Да. Думаю, это хорошая идея, — девушка поднялась и поправила куртку. — Вы не напивайтесь слишком сильно. Не хочу читать в утренних новостях про то, как парочку геев сбили пьяными в центре города.       Фэнгс усмехнулся. Кевин же лишь шире улыбнулся. Тони похлопала его по плечу, отбила на прощание Фэнгсу ладонь и направилась к выходу, вновь возвращаясь в омут мыслей о Шерил Блоссом.       Однако, чем дальше уходила Тони и ближе подходила к дому, тем более мутными становились черты лица прекрасной незнакомки, и вскоре при ее упоминании (даже если и мысленном) в голове всплывали только прекрасный элегантный образ, мягкие рыжие волосы, алые яркие губы и кожаные красные перчатки.       Проверив почту, Тони быстрым шагом поднялась в квартиру и завалилась на диван; скинула с ног ботинки, приняла лежачее положение и устремила взгляд в потолок. «Какая глупость. Неужели я настолько отвыкла от знакомств, что весь вечер нервничаю из-за того, что со мной кто-то заговорил? Пусть даже этот кто-то невероятно красив и вообще будто сошел с изысканной картины... — перевернувшись набок, Тони опустила взгляд на лежащую на столе «Цену соли», некоторое время подумав, решила пересмотреть «Кэрол», поднялась и отправилась за ноутбуком, параллельно стягивая с рук сначала куртку, а после и рабочую блузку. — Да и вообще, с чего я взяла, что мы снова пересечемся? Наверняка это был мимолетный разговор. Хотя стоп... — Тони открыла браузер и ввела название фильма. — Почему это я сомневаюсь? Это абсолютно точно был мимолетный разговор. Вероятно, ей было скучно просто ждать заказ, вот она и решила поболтать».       — В любом случае, переживать не стоит, — пока фильм грузился, Тони стянула юбку, сложила одежду в шкаф, достала шортики с футболкой, надела их, распустила волосы и, опустившись на стул, выдохнула. — Да, не стоит.

***

      На следующий день воспоминания о рыжеволосой леди казались скорее сном, детали которого расплылись в сознании и потеряли всякую четкость. Без тревог и переживаний Тони отработала смену в офисе (пребывая, на удивление, в прекрасном расположении духа и чаще обычного вступая в диалоги с коллегами) и, набросив небрежно на плечи куртку, направилась к выходу.       — Топаз, — окликнул ее кто-то из работников. Тони повернулась к нему и выгнула бровь. — Поправь юбку; она у тебя съехала.       Вздохнув, девушка слегка дернула ее край и все-таки вышла на воздух. Свежий осенний ветер, пропитанный влагой и природным ароматом, окутал ее в свои приятные объятия. Вдоволь им насладившись, девушка широко улыбнулась и двинулась по уже привычному маршруту прямиком к Попу Тейту, предвкушая прекрасное и незабываемое пребывание там.       Как и обычно, внутри стоял сладкий запах пончиков, пирожных, луковых колец, кофе, молочных коктейлей, картошки фри, потрясающих бургеров и много чего еще, так или иначе захватывающего разум Тони. Она быстро подошла к стойке и столкнулась с добродушным и искренне радостным лицом Попа.       — Я Вас ждал.       — А я ждала этого момента, — Тони подмигнула, и мужчина тихо посмеялся.       — Вам как всегда?       — Да. Только в этот раз упакуйте, пожалуйста, все в пакет. У меня есть некоторые дела дома.       — Конечно. Только пончики придется подождать.       — Ничего страшного.       Поп кивнул и удалился. Тони же достала телефон и стала пролистывать новости, с нетерпением ожидая сладкого ужина. Погрузившись в свой мирок, она не обратила внимание на звон колокольчиков и стук каблуков позади себя. Лишь когда до ее ушей донесся мягкий тонкий голос, девушка вздрогнула и застыла на месте.       — Добрый вечер.       Поп повернулся к посетительнице, и его губы растянулись в широкой улыбке.       — Ого, Вы решили вновь посетить мое заведение?       — Да. Скажу честно, изначально я недооценила Вас и Ваши блюда, — щеки Попа покрылись едва ли заметным румянцем. Тони же сильнее сжала в руках телефон.       — Вам то же, что и вчера?       — Нет. Я хотела бы попробовать пончики.       — Напиток?       — Вишневый коктейль.       — Хорошо. Дайте мне несколько минут. Пончики будут готовиться еще некоторое время.       Шерил кивнула, и Поп вновь удалился.       «Черт, что ж такое-то?» — подумала Тони, ощутив поднимающееся в теле напряжение. Она стала еще судорожнее листать новости и чаще дышать, невольно улавливая яркий, но настолько приятный и сладкий аромат духов, что голова чуть ли не шла кругом. Услышав приглушенный хлопок, девушка дернулась и опустила взгляд на прилавок, на который Шерил бросила свои перчатки.       — Надо же, мы снова с Вами встретились.       Стиснув телефон сильнее, Тони кивнула.       — Если я не ошибаюсь, Вы мисс Топаз, верно?       Тони снова кивнула. На несколько секунд Шерил замолчала. Тони уже было обрадовалась и даже как будто начала расслабляться, но Блоссом вновь подала голос:       — А, скажите, как давно Вы знаете про это заведение?       «Что это за странная попытка начать разговор?» — отметила мысленно Тони и повернулась к собеседнице, многозначительно выгибая бровь. Шерил же этого будто не заметила: она продолжала с лукавой улыбкой смотреть на девушку и ожидать ответа.       — Ну...пару лет где-то.       — И неужели Вы каждый день сюда приходите?       — Не совсем. Скорее тогда, когда хочется вкусно поесть и расслабиться.       — Надо же, — Шерил поставила локоть на прилавок и подперла рукой голову. — Вы снова напряжены и нервны.       — Нет...просто... — подумав несколько секунд, Тони увлажнила губы и вздохнула. — Просто я не понимаю.       — Чего Вы не понимаете?       — Не сочтите за грубость или бестактность, — Шерил кивнула. — Я не понимаю, что такая девушка, как Вы, забыла здесь? — Блоссом вскинула брови, и Тони поспешила пояснить: — У Вас явно дорогая одежда, Ваш внешний вид буквально кричит о Вашем статусе, но уже второй раз Вы заходите в простую закусочную у парковки. И ладно бы, если бы Вы только питались тут, но... — сердце Тони забилось быстрее, в то время как алые губы ее собеседницы растянулись еще шире, а хитрые карие глаза с интересом забегали по ее лицу. Сама того не сознавая, Тони опустила взгляд в прилавок и схватилась пальцами за молнию на куртке. — Почему Вы так яро желаете завести разговор со мной? — снова увлажнив губы, Тони обвела глазами закусочную. Шерил повторила за ней. — Здесь есть и другие посетители.       — Другие посетители мне не интересны.       Сердце Тони екнуло. Разомкнув губы, она с изумлением посмотрела на Шерил, которая еще на несколько секунд попыталась сохранить лукавое выражение лица, а после не выдержала и засмеялась. Топаз почувствовала, как кровь прильнула к щекам, и отвела глаза в пол, сильнее сжав молнию куртки.       — Извините-извините, — Шерил кашлянула и выпрямилась. — Я не хотела Вас так сильно смутить, — помолчав, девушка поправила рыжие локоны, ворот пальто и вновь подняла взгляд на Тони. — Понимаете, когда твое окружение — это богатые мужчины, разодетые женщины, светские вечера и сплошная роскошь, невольно начинаешь скучать и искать альтернативу, — брови Тони свелись в озадаченности. Она посмотрела на Шерил, которая тут же продолжила: — Тут нет никакой особенной драмы, тайны или скрытого подвоха. Я просто решила зайти в «Pop's», просто попробовала пусть и дешевую, но вкусную пищу, — Блоссом взглянула на спину Попа, — и просто... — ее карие глаза вернулись обратно на Тони, —...познакомилась с Вами.       — Но...я все равно не могу понять... Из всех посетителей Вы подошли именно ко мне. Почему?       — Вы сели недалеко от двери. К тому же, остальные клиенты закусочной не обращали на меня внимания, а Вы стали внезапно заливать в себя чай, — вспомнив этот эпизод, Шерил тихо посмеялась, а Тони покраснела и снова отвернула голову, поджав губу. — Если Вас это успокоит, Вы не выглядели нелепо. Это скорее было...забавно.       — Умеете Вы успокоить... — пробормотала себе под нос Тони. Шерил же внезапно сменила тему:       — Вчера я видела Вас в такой же одежде.       «Черт, она даже такую непримечательную деталь заметила?!» — Топаз закусила щеку.       — Это Ваш обычный стиль или униформа?       — Второе.       — И где Вы работаете?       — А Вам многое интересно, я посмотрю, — высказав это, Тони сразу же почувствовала себя неловко и добавила: — Извините.       — Я об этом подумаю.       Бровки Топаз взлетели. Она резко подняла голову к Шерил и снова столкнулась с этим лукавым взглядом, будто бы заглядывающим в душу.       — В офисе одном, — выдержав некоторую паузу, Тони спросила: — А Вы?       — Много где. В данный момент планирую открыть собственный модный дом.       — Увлекаетесь стилем?       — У меня много интересов. Но да, это один из них.       — По Вам видно, — заметив, как Шерил слегка выгнула бровь, Тони добавила, пройдясь взглядом по прекрасному телу собеседницы: — Я имею в виду, Вы очень красиво одеваетесь.       — А, благодарю, — будто бы не удивившись комплименту, ответила Блоссом.       — Ваш заказ, мисс, — прервал разговор Поп, поставив перед Тони пакет с пончиками.       — Спасибо большое, — она повернулась обратно к Шерил. — Ну, пока?       — Не хотите завтра встретиться здесь же? — Тони выгнула бровь. — У меня будет час до приезда делового партнера. Я бы хотела, чтобы это время прошло в приятной компании.       Тони сощурила глаза и скептично оглядела девушку, однако никакого подвоха в ее лице не нашла. «А ведь у меня самой никаких планов нет. Да и... — Топаз и не заметила, как улыбнулась. — Вроде как она очень приятная в общении...и я не чувствую прежнего дискомфорта».       — Хорошо.       — Отлично, — Шерил взяла перчатки и стала без особой спешки натягивать их на руки.       — В это же время?       — Да.       — Тогда до завтра...мисс Блоссом?       Губы Шерил растянулись в еще большей улыбке. Она медленно кивнула и так же медленно моргнула.       — До скорой встречи, мисс Топаз.       Тони почувствовала, как низ живота сладко потянуло. Она похлопала ресницами, судорожно поправила куртку и поспешила к выходу, захватив по пути пакет. Оказавшись на улице, девушка подставила лицо ярким солнечным лучам и приложила свободную руку к груди, сердце в которой особенно интенсивно ударяло в ребра.