«Можно мне коктейль со вкусом вишни?»

      «Как же неудобно! — пытаясь привыкнуть к каблукам, чуть ли не падала на каждом шагу Тони. — И зачем только я надела их? Лучше бы просто сменила рабочую одежду и не парилась. Но нет, мы же второй раз уже творим какую-то дичь, да? — девушка закатила глаза, посмотрела по сторонам и, не увидев машин, быстренько перебежала дорогу. — Еще и эти офисные идиоты вопросами засыпали. Какое им дело до моей личной жизни вообще?»       Полученный накануне совет от Шерил не прошел мимо Тони. Он засел в ее голове аж до самого утра. Причем настолько сильно, что девушка достала из глубины шкафа туфли еще с вечера, поставила их на самое видное место и несколько секунд бездумно рассматривала их, не понимая своего настроения и состояния.       Вроде бы ничего такого не случалось, но девушка никак не могла перестать вспоминать встречу в закусочной, довольно обычный диалог с Шерил и саму ее, почему-то особенно сильно цепляясь за предложение избавиться от формальности. А от мыслей о прикосновении к нежной руке Блоссом у Тони словно бы сносило крышу! Весь вечер и всю ночь девушка провела в экстазном, но в то же время трепещущем настрое, что не давал ее сердцу покоя ни на секунду. Даже внезапный звонок Кевина с Фэнгсом и дружеская беседа ни о чем не помогли Тони избавиться от мыслей о следующей встрече в «Pop's».       И вот сейчас, с раздражением замечая скапливающиеся на небе тучки, девушка спешила в закусочную, надеясь как можно скорее увидеть Шерил и только гадая, что же будет ее ждать на этот раз.       Едва переступив порог заведения, Тони бегло осмотрела клиентов. Тяжелый камень упал ей на грудь, ведь, к сожалению, Шерил еще не пришла. «Видимо, она пока занята», — заключив именно это, девушка прошла к свободному столику, предварительно сделав заказ, опустилась на мягкий диванчик, стянула пальто, положила его рядом и, достав телефон, принялась просматривать новости.       Спустя минут пять до ее ушей донесся звон колокольчиков. Тони вздрогнула и мгновенно обернулась. Встретившись взглядом с карими глазками вошедшего, девушка приподняла уголки губ и с долей неуверенности помахала рукой. Шерил улыбнулась ей, подошла к Попу, заказала коктейль с луковыми кольцами и только потом устроилась напротив своей приятельницы.       — В этот раз ты опередила меня.       — Признаться честно, я думала, все будет наоборот, — ответила Тони. Шерил стянула с рук перчатки, отложила их в сторону, расстегнула пальто и подняла глаза к девушке. — Ну...как прошла встреча?       — О чем ты?       — Ты вчера из-за этого ушла.       — А, точно... — Шерил тихо усмехнулась. Она коснулась пальцем перчатки и поджала губы.       — Если это что-то личное, можешь не рассказывать. Хотя... — Тони невольно начала мять руки, —...это в принципе очевидно.       — Все было хорошо. Мы...обсудили дела и разошлись, — на секунду Блоссом улыбнулась шире, а после уголки ее губ дернулись вниз (благо девушка вовремя взяла над ними контроль). Тони нахмурилась.       — Точно?       — Да, — Шерил заглянула себе за спину. — Мне нужно отойти на минутку. Ты не против?       — Что? Нет, конечно.       — Присмотри за моими вещами, пожалуйста.       Тони кивнула, и Блоссом, судорожно поднявшись, удалилась в сторону уборной. «Что это с ней? Не то чтобы перемена настроения — странная вещь, просто... — девушка опустила взгляд на перчатки. — Почему-то мне кажется, что что-то произошло. В любом случае, — она вздохнула, откинулась на спинку диванчика и забросила одну ногу на другую, — уж явно не мне следует лезть в ее дела. Если захочет — сама со всем поделится. А пока... Боже, как же неудобно! — Тони тихо прохныкала что-то нечленораздельное себе под нос. — И какой садист вообще придумал гребаные каблуки? — подумав несколько секунд, девушка осмотрелась, убедилась, что Шерил не возвращается и другие посетители на нее не смотрят, после чего наклонилась, стянула с одной ступни туфлю и, зацепившись пальцами ноги за ее носок, почувствовала сладкое облегчение. — Да, так намного лучше».       Спустя пару минут Шерил вернулась. Усевшись обратно на свое место, она перекинула волосы на одно плечо, поправила водолазку, ремешок на юбке и улыбнулась.       — Прости, что оставила тебя. Нужно было припудрить носик, — она подмигнула, и Тони усмехнулась.       — Все в порядке. Я понимаю. Это дело важное.       Шерил издала глухой смешок и заметила краем глаза приближающегося с парой подносов Попа. Он поставил заказы на столик, поклонился, пожелал девушкам приятного аппетита и удалился.       — Ты заходишь сюда только по будням? — поинтересовалась Блоссом, осторожно поднимая одно луковое кольцо с тарелки.       — Как правило, по выходным я с парой друзей сижу в кинотеатре, у них в квартире, либо же в баре.       — Получается, любишь повыпивать? — Шерил поиграла бровками. Тони улыбнулась, откусила пончик и неопределенно дернула плечом. — И что же ты употребляешь?       — Простое пиво.       — Оу... — девушка подумала несколько секунд и нахмурилась. — Стой. Если ты заходишь с друзьями в кинотеатр, почему твоя насмотренность фильмов не расширяется?       — Обычно мы пересматриваем старые.       — Да?       — Ага. Так сложилось, что все мы фанаты творчества Хичкока.       Хмыкнув, Шерил сложила руки на груди, закинула ногу на другую и дернула ступней. Грохот донесся до ушей девушек. Сердце Тони забилось сильнее. Стоило ей почувствовать, как груз каблука перестал ощущаться на ноге, она задышала чаще, наблюдая за тем, как Шерил, лишь вздрогнув от неожиданности, стала медленно наклоняться, чтобы проверить, что же упало под столом.       — А-а ты знала, что Хичкок страдал овофобией? — резко спросила Тони, подавшись вперед и протянув к собеседнице руку. Шерил остановилась, выпрямилась в спине, озадаченно улыбнулась и недоуменно нахмурилась.       — Что это?       — Боязнь яиц, — Тони приникла спиной к своему диванчику. — Что-то, даже просто похожее на них, вызывало в нем дичайшее отвращение.       — Впервые слышу о такой фобии.       — А что насчет тебя? — Шерил выгнула бровь. — Ну, чем ты занимаешься в свободное время? Пока что все, что мне известно, так это твое желание открыть модный дом.       — Я люблю читать, рисовать. Раньше увлекалась пением и танцами, но со временем это ушло на второй план, — немного подумав, Шерил усмехнулась. — А принятие ванны можно считать хобби?       — Почему бы и нет? — посмеялась Тони.       Блоссом улыбнулась шире и вновь стала скорее неосознанно, чем намеренно, подергивать ступней. Она хотела было уже что-то сказать, когда случайно докоснулась пальцем ноги до чего-то покачивающегося под столом. Тони вздрогнула и замерла, удивленно посмотрев на Шерил, которая и сама изумилась, но вместе с тем и заинтересовалась. Девушка откинулась на спинку диванчика и скользнула взглядом под стол, замечая спрятанную под капроновыми колготками ступню и лежащий рядом с ней каблук. Долго ожидать улыбки не пришлось: Шерил взглянула на Тони и подняла уголки губ.       — Ты прислушалась к моему совету?       — Да... — Тони отвела взгляд в сторону и сжала руку пальцами. — Все-таки...ты разбираешься в подобных аспектах жизни.       — Это довольно мило.       Топаз дернулась и подняла к девушке глаза, сталкиваясь с, на удивление, искренней и доброй улыбкой. Лицо Шерил словно стало свежее и светлее. Бровки Блоссом расслабились, дыхание выровнялось, а губы застыли в милом и располагающем к себе выражении. Тони сама не сдержалась и улыбнулась.       — Тебя редко кто слушает?       — Не совсем так, — Шерил взялась за прядь волос. — Скорее...меня удивило то, что я сказала про каблуки мимоходом, а ты запомнила и...воспользовалась моим советом. Но да ладно, — прокашлявшись, Блоссом вернулась к луковым кольцам. — Они безумно вкусные, — девушка покосилась на тарелку Тони и хмыкнула. — Каждый раз ты берешь одно и то же. Почему?       — Я просто зависима от этих пончиков, как от наркотиков, — Топаз сделала глоток чая и следом закинула в рот кусочек пончика. — Не могу не заказать их, будучи здесь.       — Вот, значит, как.       Шерил задумчиво промычала.       — А какой фильм Хичкока тебе нравится больше всего?       — Сложно сказать, — Тони прокрутила в голове несколько кинокартин и дернула плечом. — Как бы ни прозвучало банально, скорее всего «Психо». Это был первый фильм, который я увидела у него, и он произв... Ах! — Тони резко подняла взгляд к Шерил, ощутив мимолетное прикосновение к своему пальцу на ноге.       — Что-то не так?       — Нет, все...в порядке, — списав все на случайность, помотала головой девушка.       — «Психо» был первым фильмом, который познакомил тебя с Хичкоком, и..?       — И он произвел на меня большое впечатление. Дело в том, что я смотрела его, будучи подростком. Сейчас «Психо» вряд ли напугает меня с такой силой, как тогда, однако все-таки я не мо...       Тони снова прервалась, покуда носок Шерил уже в третий раз столкнулся с ее пальцем на ноге. Девушка задышала чаще и заметила на бледном лице лукавую ухмылку.       — Что-то не так?       Топаз сощурила глаза.       — Ты это специально, да?       — Что именно?       — Дразнишь меня.       — Как же я тебя дразню? — сказав это, Шерил вновь докоснулась до ноги Тони.       — Вот так.       Посмеявшись, Блоссом наклонилась к ней, поставила локти на стол, подперла руками голову и улыбнулась.       — Ты стала меньше смущаться. Неужели всему виной снятие формального обращения?       — Я просто начинаю привыкать к твоей манере поведения...которая временами больше напоминает детскую.       — Неужели я не могу позабавиться?       — Скорее это немного не вяжется с твоим внешним видом, — Шерил выгнула бровь. — Когда я впервые увидела тебя, ты произвела впечатление недосягаемой леди.       — Недосягаемой, да? — Шерил ухмыльнулась и теперь уже без грамма стыда, явно намеренно и демонстративно докоснулась до ступни Тони, отчего та резко выдохнула и вздрогнула. — А мне кажется, я вполне досягаема. По крайней мере, сейчас и с тобой.       — Ты что такое говоришь? — Тони задышала чаще.       — Просто шучу, — Блоссом откинулась на спинку кресла. — Расслабься.       — Ну у тебя и шуточки... — девушка поправилась на диване и вновь взялась за пончик.       — А говорила, что начинаешь привыкать.       — В том-то и дело, что только начинаю.       Уловив ушами смешок, Тони невольно улыбнулась и принялась пережевывать пончик. «И когда вдруг мне стало так легко в ее компании? — она покосилась на Шерил. — А ведь я вижусь с ней всего лишь четвертый раз. Или, хотите сказать, атмосфера «Pop's» сыграла свою роль? — глухо усмехнувшись, Тони помотала головой. — Ну и бред же. В любом случае, какой бы ни была причина, одно я знаю точно, — она подняла взгляд на Шерил и улыбнулась шире, задержав зрачки на ее поблескивающих в свете неоновой вывески глазах. — Мне...очень нравится проводить с ней время».

***

      Следующие пару дней встречи в заведении Попа Тейта продолжались: девушки заказывали еду, усаживались за столик (как правило, рядом с окном) и начинали обсуждать различные вещи (любимые телевизионные шоу, книги, фильмы), рассказывать жизненные истории (в основном ими делилась Тони; Шерил слушала, иногда что-то комментировала и не удерживала себя от ироничного добавления, которое, может, и сбивало собеседницу, однако являлось мягким и по-доброму саркастичным) или же меняться опытом и мнениями касательно той или иной темы. Одно оставалось неизменным абсолютно точно — девушкам всегда было о чем поговорить.       Тони не надоедали эти встречи. Наоборот, они стали своего рода отдушиной в конце рабочего дня. Вставая по утрам, Топаз знала, что вечером ее будет ждать прекрасная Шерил Блоссом, так что девушка набиралась сил, обязательно приводила себя в порядок и спешила на работу, где старалась как можно скорее закончить со своей частью, а после отпроситься пораньше и поспешить в «Pop's».       И вот, в субботу, пока Шерил отошла в уборную, Тони осталась за столиком охранять ее вещи, слушая краем уха музыкальный ретро-автомат и топая ступней в такт песни (играла Jailhouse Rock Элвиса Пресли). В какой-то момент голова Топаз начала тяжелеть, а потому девушка опустила ее на стол и, тихо напевая припев себе под нос, перевела взгляд со своей тарелки на отложенные алые кожаные перчатки. Поблескивая в свете ярких ламп закусочной, они медленно и постепенно увели Тони в тернии ее сознания. Мысли хаотично закрутились по стенкам черепной коробки. Вычленить хотя бы одну цельную и понятную было если уж и не невозможно, то очень трудно, а потому девушка поддалась их напору и словно бы провалилась в бессознательное состояние.       Под их странным давлением она и не заметила, как протянула руку к ближайшей перчатке и коснулась подушечкой пальца ее поверхности. Сердце сильнее застучало в груди. Тони сглотнула и, нежно улыбнувшись, стала перебираться к району костяшек и медленно поглаживать их, невольно представляя бледную, мягкую и бархатную кисть Блоссом. Прикрыв глаза, она окончательно провалилась в лабиринт своего воображения, и теперь холодный материал, из которого были сшиты перчатки, полностью стал восприниматься ей не иначе чем как рука Шерил. Кожаная грубость вмиг показалась ей теплой и нежной. Улыбнувшись еще шире, уже не слыша ничего вокруг себя, Тони переплела пальцы с пальцами перчатки, и ее живот стянуло сладким трепетом.       — Шерил... — прошептала она едва ли слышно.       — Неужели понравились? — как гром в ясный день, прозвучали откуда-то извне слова Блоссом.       Тони тут же очнулась от приятного забытья и поднялась, мгновенно одергивая руку и покрываясь слоем краски.       — Я-Я... Т-Ты... Н-Не подумай ничего... П-Просто... О Боже... — девушка спрятала ладонью глаза и помотала головой. — Какая же я идиотка...       — Почему же? — Шерил подняла перчатки, осмотрела их и протянула к Тони. — Если хочешь, можешь примерить.       Тони убрала руку от лица и опустила взгляд на явно дорогую и неподдельную алую кожу. Тяжело выдохнув, девушка улыбнулась и провела подушечкой пальцев по верхней перчатке.       — Спасибо, но я, пожалуй, откажусь.       — Неужели стесняешься? — Шерил сощурила глаза.       — Просто не хочу.       Отметив что-то про себя, Блоссом хмыкнула и (неожиданно для Тони) села рядом с ней. В нос ударил яркий аромат ягод. Он был настолько сладким, что живот Топаз стянуло в неимоверном экстазе. Непонятно отчего, она покрылась легкой дрожью и, сжав руки в кулаки, подняла на Шерил взгляд, выгибая бровку.       — Хотела спросить твоего мнения, — Блоссом достала телефон, открыла изображение с одним лишь красным полотном и показала Тони. — Что лучше? Это? — она перелистнула, и перед глазами Топаз застыла такая же (лишь отличающаяся на оттенок) фотография. — Или это?       — Э-э... — Тони протянула палец к экрану и замерла, вопросительно посмотрев на Шерил. Блоссом кивнула. Тогда девушка вновь включила первую фотографию, наклонилась немного ближе к телефону и почувствовала, как запах духов Шерил стал еще ощутимее. Немного опустив веки, начав думать не об оттенке, а о прекрасной собеседнице, Тони невольно подалась виском к плечу Блоссом и, совсем слабо коснувшись его, вздрогнула. — Прости.       — За что?       — А? — Тони отстранилась и столкнулась с озадаченным лицом девушки. — А... Нет, ничего такого, — увлажнив губы, Топаз указала пальцем на первую фотографию. — Думаю, эта лучше. А для чего тебе?       — Выбираю оттенок для будущего платья, — Шерил убрала телефон в сумочку и стала подниматься. Тони нахмурилась.       — Куда ты?       — В смысле? — Блоссом усмехнулась и кивнула на свое место. — Не хочу теснить и смущать тебя своей близостью.       — Ты...н-не смущаешь. И не теснишь.       Шерил многозначительно улыбнулась, очевидно, намекая на появившийся румянец на лице собеседницы. Тогда Тони облизнула губы и дернула плечом.       — Впрочем, как хочешь.       — Как хочу, да? — некоторое время фальшиво подумав, Блоссом кивнула, поправила сумочку, платье и устроилась рядом с девушкой. — Не могу отказать, когда меня так сильно о чем-то просят.       Сердце Тони радостно заходило. Она растянула губы в широкой улыбке и, поправив прическу, принялась за пончики, случайно соприкасаясь своим бедром с бедром Шерил и постепенно приникая к нему все плотнее. Шерил же либо не придавала этому значения, либо и сама была не против подобного рода контакта.       Некоторое время посидев в молчании, Тони покосилась на сложенные на краю стола руки Блоссом, взвесила все «За» и «Против» и, кашлянув, спросила:       — Могу ли я посмотреть твои украшения?       — Что? — Шерил нахмурилась, улыбнувшись. — В смысле?       — Ну...у тебя много колец. Я бы хотела...как бы... — ощутив прошедшийся по телу жар, девушка отвернулась. — Черт... Бред-то какой.       Блоссом подумала, что-то мысленно отметила и протянула к собеседнице свою кисть. Тони скользнула по ней взглядом и разомкнула губы. Все внутри нее словно бы замерло. С особой осторожностью, без спешки и резкости она взяла руку девушки, приподняла один из ее пальцев и шумно выдохнула. «Господи, что же происходит-то? Я...я не могу так себя чувствовать всего лишь из-за такой мелочи! А ну соберись!» — но собраться не удавалось. Сердце стучало все быстрее и быстрее. Тони и не заметила, как стала поглаживать нежные, невероятно теплые костяшки подушечкой своего смуглого пальца, словно бы забывая про изначальное намерение. Ее протестующие мысли вскоре ушли на задний план.       С трусцой девушка подняла взгляд к Шерил и столкнулась с тронутым, словно бы тоже замершим и приятно потрясенным выражением прекрасного элегантного лица. Едва улыбнувшись, Топаз прикрыла глаза и стала поднимать мягкую кисть к своим губам, уже предвкушая сладость момента.       Шерил, кажется, перестала дышать. Она с трепетом в груди наблюдала за всем происходящим и просто не могла остановить это. Да чего уж лукавить? Ей не хотелось прерывать столь нежный и волнительный момент.       Однако, всему помешал слишком уж громкий рингтон телефона. Вздрогнув, Тони проморгалась. Шерил же цокнула языком и с раздражением посмотрела на возникший на экране номер.       — Ох, черт...       — Ч-Что-то случилось? — силой подавляя внутри себя возникающее смущение и пытаясь заглушить голос разума, спросила Тони.       — Я забыла про встречу, — Шерил поднялась, судорожно взяла пальто и надела его. — Мне нужно идти.       — Погоди, — Топаз привстала, робко расправила ворот девушки, мимолетом коснувшись ее мягкого локона, после чего кивнула. — Теперь можешь идти. Но...мы же завтра встретимся?       — Думаю, вопрос уже должен стать риторическим, — Шерил подмигнула и, задержавшись рядом с собеседницей еще на пару секунд, быстрым шагом направилась к выходу.       Тони проводила ее ласковым взглядом, а затем упала на диванчик и устремила взгляд в потолок. «Это...было сказочно. Боже, я почти поцеловала ее руку! — девушка издала странный смешок и спрятала ладонями покрасневшее лицо. Вскоре сквозь тернии радостных мыслей прорвался голос рассудка. Он быстро поумерил пыл Тони. — Черт... Что же я творю? — девушка медленно выпрямилась и устремила недовольный взгляд в стол. — И как мне после этого посмотреть Шерил в глаза? Разве...разве можно так бестактно и резко...тянуть чьи-то руки к своим губам?»       — Вы заметно сблизились, — подошел бесшумно Поп. Тони вздрогнула и слабо улыбнулась.       — Да. Есть такое...       — Ох уж эта скромная влюбленность, — он хрипло посмеялся. Девушка же резко подняла к нему взгляд и недоуменно нахмурилась, однако Поп не обратил на это никакого внимания: он молча собрал посуду и, насвистывая себе под нос мотивчик, удалился к прилавку.       Тони же посмотрела на пустующее место напротив и ощутила стеснение в груди. «Влюбленность?..»

***

      На следующий день Тони шла в «Pop's» в легкой задумчивости. Слова Попа и вчерашний инцидент не могли оставить ее в покое. Она боялась, что Шерил поднимет эту тему, выскажет свое недоумение, едко прокомментирует или же заявит о прекращении общения. Чтобы избежать неловкости, Топаз уже по дороге в закусочную принялась простраивать в голове вероятные диалоги и придумывать подходящие ответы к тому или иному предложению.       Однако, сюрприз ее ждал еще до захода в само заведение, покуда Шерил сидела в красном кабриолете. Заметив на горизонте Тони, она стала махать ей рукой. Тони же нахмурилась и настороженно подошла к автомобилю.       — Что-то...случилось?       — Как смотришь на вечернюю прогулку?       — А что за повод? — Тони прищурилась.       — Он обязательно должен быть?       Задумчиво помычав, решив отложить все свои опасения и планы на потом (в конце концов, не очень-то и похоже, что Блоссом оскорблена, смущена или недовольна), девушка улыбнулась, обошла кабриолет, открыла дверь и устроилась рядом с Шерил.       — Это твое, — Блоссом протянула ей пакет с заказом. — Как ты и любишь, пончики с чаем.       — Благодарю.       — Пристегни ремень и приготовься к ветерку.       Шерил поправила солнцезащитные очки, волосы и, лукаво улыбнувшись, подергав плечиками (из-за чего Тони тихо посмеялась), нажала на газ.