Всё ради

            Ваймак привел его в Лисью Башню поздним вечером. Команда знала, что прибудет новый игрок, и столпилась в коридоре, чтобы посмотреть на вновь прибывшего.       Почему Нила Джеостена привез лично тренер и почему в такой поздний час, никто не догадывался. Ваймак просто поставил их перед фактом и хоть любопытство покусывало изнутри, никто не задавал вопросов.        Когда дверцы лифта распахнулись, и Ваймак вышел на этаж, все невольно подались вперед, пытаясь разглядеть этого загадочного игрока, информацию о котором тренер держал в секрете аж до сегодняшней вечерней тренировки.        Следом за тренером из лифта вышел паренек невысокого роста, одетый в мешковатую серую толстовку с капюшоном, накинутым на голову. Из-под капюшона виднелись темные волосы, карие глаза и бледное лицо. Во всем его виде не было ничего примечательного. Можно было даже сказать, он был слишком обычен.       Эта притворная обычность не ускользнула от Эндрю, он тоже вышел посмотреть на новичка, а точнее, оценить риски. Голкипера лисов не так-то просто запутать такими уловками.       Миньярд оторвался от стены, на которую облокачивался до этого и подошел к Нилу вплотную. Последний попытался сделать шаг назад, но наткнулся на чью-то фигуру, не позволявшую пройти дальше. Это Ники, поняв намерения кузена пришел подсобить.       Джестен понял, что деваться некуда. Он зажат со всех сторон. В голове тут же завращались шестеренки, каждая клетка его мозга пыталась придумать план к отступлению. Он бросил взгляд на тренера, пытаясь разгадать, что случилось с его обещанием защитить его. А может Нил снова доверился не тому человеку, но он уже так устал.       В глазах Ваймака читалось спокойствие. Ни едины мускул на его лице не дрогнул при действиях Миньярда. Даже наоборот, Дэвид словно пытался послать Нилу невидимые знаки, мол "не дергайся, таков уж Эндрю, не гарантирую, что все будет нормально, но твоей жизни ничего не угрожает, наверное". Не слишком обнадеживающе, но Нил замер, позволяя Миньярду подойти к себе и пристально всмотреться в глаза.       - Это плохая идея, тренер, - заключил Эндрю. Он отступил от Нила и направился в свою комнату.       - Привет! - К Нилу тут же подскочила Дэн - капитан команды. В отличии от пробирающей до костей холодности Миньярда, от нее исходило дружелюбное тепло. - Не слушай Чудовище! Его любовь к людям равна минус бесконечности. Мы рады, что ты с нами в команде! Ты будешь на позиции нападающего? Давно играешь? Откуда приехал?       Дэн бы и дальше продолжила забрасывать его вопросами, если бы Мэтт не остановил ее и не отволок к ее комнате со словами "оставь расспросы до завтра. Дай парню отдохнуть, уже поздно". Остальные тоже прислушались к совету и хоть с неохотой, но разошлись по комнатам. Только Мэтт остался в коридоре.       - С вещами помочь? - Спросил он, заглядывая за спину Нила в поисках чемодана.       - Спасибо, у меня только это. - Джотен дернул за лямку спортивную сумку, висевшую на плече. Мэтт удивленно посмотрел на нее, но ничего не сказал, он кивнул тренеру, махнул рукой Нилу, мол "следуй за мной" и повел новичка в комнату.       Нил бросил еще один взгляд на Ваймака, молча спрашивая, точно ли должно быть так. И увидев одобрительный кивок, направился за Бойдом.       Нилу снился кошмар. Он снова очутился в зале отделанном кафельной плиткой. Мебели нет, только пол, стены и дверь - единственный путь к отступлению. Посреди зала возвышалась фигура его отца. Лица не видно, но и одного силуэта достаточно, чтобы Нил потерял сознание от страха.       Перед Натаном на коленях, согнувшись в мольбе, сидела мать Нила. Она молчала, но Нил слышал в своей голове ее голос, ее крик о пощаде.       - Заткнись! - приказ Натана эхом прокатился по залу, пощечина с такой силой врезалась в щеку Марии, что женщина завалилась на бок. - Он обратится! Я столько над этим работал!       В воздухе блеснул мясницкий тесак. Брызнула кровь и пол окрасился алым. Мария больше не шевелилась. Нила сковала жгучая боль, вырывавшаяся из груди. И он не мог понять боль ли это утраты или что-то иное. Все тело ломило, как в лихорадка. Глаза жгло, как от перца, хотелось сжать челюсти так, чтобы они затрещали.       Нил закричал и проснулся.       Он резко сел на кровати, благо спать ему было указано наверху, иначе он бы ударился головой. Он быстро оглядел комнату, Сет и Мэтт крепко спали, видимо крик был только во сне. Вздох и, сжавшиеся от ужаса, легкие наконец наполнил живительный воздух.       Зазвонил будильник Мэтта. Нил вздрогнул, пулей слетел с кровати и помчался в ванную, прихватив с собой линзы. Нельзя. Нельзя, чтобы кто-то видел его настоящий цвет глаз.       Когда он убедился, что его маскировка в порядке, Джостен вышел в общую комнату. Мэтт сонно болтался по гостинной, зевая и потирая глаза, его волосы, вчера уложенные зубчиками с помощью геля, сегодня свисали. Сета видно не было, должно быть, он еще не встал.       - А ты ранняя пташка. - Вместо приветствия бросил Бойд.       - Я встал минутой раньше твоего будильника, - отмахнулся Нил.       - Ждем, когда Сет поднимет свою задницу и отправляемся на стадион. Сегодня первая тренировка! Взволнован?       - Еще бы, - буркнул Джостен.       Поле внушало восторг. Огромное пространство, блестящий пол, трибуны, уходящие ввысь! Нил почувствовал себя на своем месте, впервые, после прибытия в Пальметто. Яркость формы вызывала сомнения, но радость возможности снова держать клюшку и бежать на пределе возможностей затмевало этот недостаток.       Нил с большим рвением выполнял все упражнения. Носился по полю, как метеор. Ему даже показалось, что он заставил Сета проглотить свои слова о том, что Нил будет балластом для команды. Даже Кевин, который осыпал "Лисов" не лестными комментариями, к концу тренировки оставил Джостена в покое.       На вечерей тренировке Нил также хорошо себя показал и так прошла вся неделя. Нил чувствовал силу, подхватывал мячи, отдавал пасы, маневрировал, забивал. Рене было не легко пробить, у Нила на всю его скорость не хватало точности, а Эндрю даже не старался, но что-то подсказывало новичку, что ему забить не удастся ни единого раза, если вратарь начнет играть всерьез.       А вот со следующей недели Джостен начал меняться. Скорость упала, он все чаще промахивался. К пятничной тренировке начал терять концентрацию и даже сталкиваться с сокомандниками.       "Лисы" списывали это на усталость, полагали, что Нил слишком резко начал тренировки, стремясь доказать команде, что хороший игрок. Ваймак молчал по этому поводу, чем удивлял игроков.       Еще через неделю Нил снова вернулся в форму, хоть и не в первоначальную. По крайней мере сходил за среднестатистического игрока. Но длилось это улучшение не долго.       После пятничной тренировки, когда Нил отчитанный Кевином дополз до душевой, он ощутил себя совсем без сил. Тело ломило, как при гриппе, болела голова, глаза резало от яркого света. Нил мечтал об одном - вернуться в Башню и уснуть.        Несмотря на то, что кабинки в душе были раздельны, Джостен все равно отправился туда последним, так ему было комфортнее. Выходя оттуда, он заметил чье-то присутствие где-то сбоку, но повернуть голову не успел. Эндрю пригвоздил его к кафельной стене мощным толчком в грудь.       - Интересно, - бросил он, всматриваясь Нилу в глаза, словно увидел в них математическую головоломку. - Странный новичок, приезжает вечером, за несколько недель до начала учебного года. На первых тренировках летает как ссаный веник по полю, а потом сдувается. Ты что на стероидах?       Рука Миньярда крепко держала горло, и Нил не мог выдохнуть ни слова. Он только слабо качнул головой.       - Знай. Обманывать меня - плохая затея. Мне-то, в принципе, все равно, но Кевин задолбал меня своим нытьем, поэтому мне пришлось заверить его, что я с тобой потолкую.       Эндрю убрал руку с горла Нила и тот кашляя сполз на пол.       - Едешь сегодня с нами. В следующую пятницу первая игра сезона, поэтому надо расставить все точки над "ё". - Сказав это, Эндрю развернулся к выходу из раздевалки. Стоя у двери он добавил, - в шкафчике пакет, это тебе. И сними линзы. Мы должны быть максимально честны.       "Райские Сумерки" производили впечатление. Внутри, в полумраке, в лучах лазера и под бит дергалось множество тел. Запах пота, алкоголя и рвоты отталкивал, но создавал определенную атмосферу.       Эндрю чувствовал себя в этой толпе естественно, хоть с подносом алкоголя, хоть без него. Нила же дезориентировало все это движение, толкание тел, шум, яркий свет. А еще наркотик. Он уже начал действовать и мысли окутывал туман.       - Ну что, - произнес Эндрю, вынырнув из толпы перед Джостеном. - Готов рассказать о себе?       - Не..нельзя.. Мне нужно... - Шептал Нил. Он метался, как загнанный зверь, сталкиваясь с танцующими, пытался отойти от Миньярда подальше.       - Что ты за человек? - Спросил Эндрю прямо. Он в один шаг догнал Джостена и схватил его за подбородок, развернув лицо к себе и добавил. - Или не человек..       В глазах Эндрю на мгновение промелькнуло удивление, хотя виду он не подал. Он только ближе подался вперед, с любопытством разглядывая кроваво-красные зрачки.       Нил продолжал молчать. Миньярд заметил, как напряглись его желваки, говоря о том, что новичок с силой стискивал челюсти. Свободной рукой голкипер раздвинул губы Джостена ближе к месту, где находятся клыки. У Нила они оказались длиннее, чем у обычного человека и острее.       - И как ты это объяснишь? - Проговорил Эндрю.       - Не здесь, - выдохнул Нил, - я все расскажу, обещаю, только уведи меня отсюда...       На парковке стояла полная тишина, что удивительно, ведь это парковка за ночным клубом. Но VIP-зона оправдывает себя. Машин не много, да и их владельцы сейчас в клубе, танцуют, веселятся и не подозревают, что меньше пяти минут назад они могли стать ужином.       Эндрю стоял, облокотившись спиной на капот своей тачки, руки скрещены на груди. Он пристально наблюдал за Нилом, который упал на колени, не обращая внимания на дорожную пыль и глубоко вдыхал ночную прохладу. Руки Джостена безвольно свисали вдоль тела, голову он запрокинул к небу, чтобы больше воздуха попадало в легкие.       Спустя время, Нил наконец поднялся и повернулся к Миньярду, терпеливо дожидавшемуся, когда Джостен будет сам готов.       Нил поднял на Эндрю взгляд. Глаза его снова были льдисто-голубыми.       - И какой же из всех твой настоящий цвет глаз? - Поинтересовался Миньярд.       - Этот. - Джостен поднял указательный палец к глазам. Снова воцарилось молчание. Нил не знал что именно можно рассказать Эндрю и что тот хочет услышать. Единственный вариант - просто спросить. - Что ты хочешь услышать?       Эндрю задумался. Нил решил, что сейчас услышит банальное "правду" , но голкипер задал вполне конкретный вопрос:       - Сколько тебе лет?       Нил слегка удивился этому вопросу, но ответил:       - Восемнадцать. - Нил решил ответить честно, ведь это не такой уж и сложный вопрос. В документах было указано другое число, но сейчас Джостен решил открыть для Эндрю эту правду.       - И давно тебе восемнадцать? - Вдруг спросил Миньярд. От этого вопроса Нил оторопел. Его кольнула обида, что Эндрю над ним издевается, но серьезное лицо вратаря говорило, что он не шутит. Видимо смятение новичка отразилось в его голубых глазах, так как Эндрю изменил вопрос: - ты вампир?       - Нет. - Ответил Нил, но, задумавшись, добавил, - пока.       Джостен замолчал. Рассказывать о своем прошлом, да и о настоящем... Особенно Эндрю. Миньярд - последний человек в списке Нила, с которым он, бы хотел откровенничать, но видимо список придется выкинуть в помойку.       - Мой отец проводил эксперименты над людьми. Несколько лет назад его опыты увенчались успехом. Он не мог сделать бессмертным себя, зато создал приемника, который не оправдал его ожиданий и сбежал.       - Так ты пьешь кровь невинных девственниц? - Вопрос прозвучал так обыденно, что снова выбил Нила из колеи. Да Миньярд точно над ним издевается! Но это равнодушие к необычности ситуации делало обстановку какой-то.. комфортной. Джостен решил, что окончательно доверится стоящему перед ним человеку. Эти тайны, бега, всё... Он так устал от этого.       - Кровь я не пью. Никакую. Как я уже сказал, я еще не вампир. Чтобы обратиться нужно выпить крови человека. В ночь, когда я сбежал мой отец убил мою мать, чтобы завершить эксперимент. Пока я не выпью крови, я буду оставаться почти обычным.       - А что будет если выпьешь? Станешь бессмертным? Сможешь останавливать машины голыми руками? Или что?       - Не совсем. Чтобы поддерживать жизнь мне нужно будет регулярно пить кровь, так же я буду оставаться здоровым и крепким. Травмы будут заживать чуть быстрее. На этом привилегии кончаются, по крайней мере это все, что мне известно.       - Тренер в курсе?       - Только того, что я сбежал и меня ищут.       Эндрю задумался. Он пристально вглядывался в Нила, пытаясь понять, врет или нет.       - Хорошо, - наконец произнес он, - я тебе верю. Но последний вопрос: твои перепады за последние две недели связаны с этим?       - Пока я не обратился, я еще не вампир, но и не человек. Я могу жить без крови, но высокие нагрузки ослабляют меня. Со временем я восстанавливаюсь, но я как батарейка, требующая постоянной подзарядки. Да и в последнее время, на это уходит все больше и больше времени.       Эндрю больше не произнес ни слова. Он открыл переднюю пассажирскую дверцу и жестом велел Нилу садится, а сам пошел забирать свою банду.       По возвращении к тренировкам, Нил заметил, что Кевин терроризирует его меньше, чем на прошлой неделе, но что-то подсказывало, что о его тайне Дэю ничего не известно.       Начало недели прошло хорошо, а вот ближе к пятничной игре силы снова стали уходить. В четверг Ваймак запретил Нилу выходить на тренировку. Джостен был раздосадован этим заявлением и метнул злобный взгляд на Миньярда. Он точно знал, что голкипер замешан в этом. Кевин просил Эндрю решить проблему с Нилом и его не способностью играть, вот Миньярд и исполняет свое обещание.       Зато этот маневр действительно почти помог. Первую половину первого тайма Нил держался бодрячком, но противники были слишком сильны. Когда до свистка оставалось 3 минуты "Шакалы", с которыми сегодня схлестнулись "Лисы" оторвались еще на одно очко, чего рыжим допускать было нельзя.       Нил метался по полю, как бешеный. Он должен был нагнать упущенный гол, иначе его команде придётся ещё тяжелее во втором тайме.       В пылу погони, он не успел среагировать на грубый финт от защитника "Шакалов" и сбил его с ног. Тот, падая, прикусил себе губу и Джостен почувствовал запах крови.       Игроки и до этой минуты получали травмы. Мэтт разбил нос, впечатанный в стену одним из "Шакалов", один из команды противников споткнулся о случайную подножку Ники и разодрал голень. Но все это было на расстоянии, а сейчас Нил навалился на упавшего "Шакала", смотрел сквозь сетку шлема на алые капли. Организм, утомленный нервами и бегом, взывал к его истинной природе. Боль нарастала где-то внутри, почти как тогда, когда по полу растекались багряные реки материнской крови.       Когда глаза начала затуманивать белесая дымка, Нил услышал звонкий удар и телом почувствовал вибрации, расходящиеся по плексигласовому стеклу. Он резко оторвался от упавшего "Шакала" и посмотрел на Эндрю. Это Миньярд стукнул клюшкой по ограде, привлекая внимание Джостена. Нил понял, что голкипер догадался, что с Нилом, а со стороны все выглядело так, будто Эндрю призывает игроков продолжить игру.       Джостен поднялся на ноги, его трясло, но он продолжил игру. Он подумал об Эндрю. Миньярд сдвинул прием таблеток и сейчас его должно постепенно накрывать, но он продолжает оставаться внимательным, держит себя в руках, страдает, но терпит. И Нил не позволит своей ломке взять над собой верх. Не сейчас.              Свисток. Завершился первый тайм. Счет 4-3 в пользу "Шакалов". Но это ничего. Сейчас у "Лисов" есть проблемы поважнее, сейчас они рискуют потерять двух игроков: вратаря и нападающего прямо посреди игры.       Вопрос Эндрю не так страшен. Кевин и Ники уже помогают Миньярду уйти с поля, да и во втором тайме его заменит Рене. А вот Нилу помочь не кому. Команда не знает, что его сейчас разорвет на куски. Никто не знает о нем правды кроме Эндрю, который не сможет помочь ему сейчас.       Нил собрал остатки сил. Сейчас ни в коем случае нельзя снимать шлем, это главное. Он точно знал, что его глаза горят алым и карие линзы этого не скроют от команды. Джостен поплелся в раздевалку.       На входе его хлопнул по плечу Ники.       - Эй! Всё не так плохо, чувак, ты хорошо держался, не кисни. - Видимо, Хеммик подумал, что опущенные плечи, и поникшая голова - признаки расстроенности.       Нил облокотился о стену, практически упал не неё, с силой ударившись.       - Ты это чего?! - воскликнул Ники.       - Мне нужен Эндрю.. - прохрипел Нил. Он не знал что делать, его терзала жажда, голод, боль и постепенно охватывало беспокойство... Вернее паника.       - Кто? - не понял Хеммик. - Эндрю, ты серьёзно? Ребят, похоже Нил перегрелся!       - Отведи меня к нему.. - Настаивал номер десятый, стаскивая краги.       Ники ничего не осталось, как повиноваться. Он хотел было подставить Нилу плечо, но тот отказался, тогда защитник молча повел сокомандника по коридору в сторону медпункта.              Дверь кабинета была открыта. Николас хотел зайти с Нилом, но тот велел ему вернуться к команде, заверив, что с ним всё в порядке.       Когда Джостен ввалился в комнату, то она показалась ему пустой. Он снял шлем, оглядевшись внимательнее, заметил на полу Эндрю. Миньярд уже закинулся таблетками, залил их алкоголем и теперь ловил приходы, залипая в потолок.       Нил даже было подумал, что его идея найти Эндрю была не так уж и хороша. Чем сейчас ему поможет тот, кто сам нуждается в помощи? Но вратарь оторвал взгляд от потолочной лампы и сфокусировался на вошедшем.       - Всё плохо. - Понял он без объяснений. Не долго думая он размотал чёрную повязку на своей левой руке и протянул руку Нилу. Тот недоуменно посмотрел на оголенное запястье. Тогда Эндрю пояснил: - пей.       Джостен отшатнулся от него, как от огня. Он так долго боролся с собой, с жаждой, с инстинктом. И вот теперь Миньярд предлагает ему сдаться? Нападающий замотал головой так, что аж в глазах потемнело.       - Не упрямься, пей. Тебе не станет легче от того, что ты подохнешь здесь. Кевин заебет мне мозги.       - Я столько времени избегал этого...       Эндрю раздраженно вздохнул, дернулся вперед, схватил Нила за грудки и притянул к себе, целуя в губы. Джостен замер в изумлении. От неожиданности все его конечности перестали работать и он только и смог опуститься на колени, чтобы не стоять в наклонку. И тут же Нил почувствовал солоноватый металлический привкус. Кровь! Миньярд прикусил себе губу, чтобы кровь попала Нилу на язык!       Волна боли накрыла Нила с головой. Он оттолкнул от себя Эндрю и повалился на бок, хватаясь руками за ворот джерси, скребя шею, грудь, шаря пальцами по своему телу, пытаясь отскоблить от себя болевые ощущения, но боль была везде. Кожа словно горела, внутренности плавились, зрение застелила черная пелена и звуки куда-то исчезли.       Когда Нил снова смог видеть, он не сразу догадался где находится. Он видел перед собой стену кабинета, его щеку щекотали чьи-то волосы, под руками ощущалось крепкое теплое тело. Джестен понял, что нависает над Эндрю и его зубы вонзены в шею вратаря, ближе к плечу. Осознав что творит, он дернулся назад, но крепкие руки прижали его сильнее за спину и затылок.       - Пей, - велел Эндрю, - столько, сколько тебе нужно. Я на поле уже не выйду, а вот ты должен принести команде победу.       Нил никогда раньше не пил кровь. Не говоря уже о живом человеке. К тому же, он не помнил что происходило, пока он был в отключке. Сколько крови он выпил уже? Будет ли в порядке Миньярд? Нападающий решил не рисковать. Он похлопал вратаря по плечу, давая сигнал, что бы тот его отпустил. И руки сразу же ослабили хватку и Нил смог отстраниться.       - Сколько я выпил, пока был в отрубе? - Спросил Нил.       - Ты не пил. Вцепился мне в шею, но ни кровинки не высосал. - Ответил Эндрю. - А теперь, перестань ломаться. Не каждому я делаю такие подарки. Обратно уже ничего не вернешь. Ты обращен.       Нил смущенно посмотрел на Эндрю. Миньярд прочитал вопрос в его глазах и указал пальцем на шею, где Джостен уже прокусил кожу.       - Не к чему делать мне новые дырки, - проворчал голкипер. Нил снова наклонился к шее вратаря, тот вздрогнул, почувствовав на своей коже дыхание, - дурацкий у тебя фетишь, - выдохнул Миньярд и поморщился, когда вампир вонзил свои клыки в ранки.       Когда Нил вошел в раздевалку, где оставшиеся "Лисы" готовились к выходу на поле, вся команда тут же обернулась на него с превеликим любопытством. Даже Ваймак перестал раздавать наставления и воззрился на вошедшего. Джестен прочитал в его взгляде целый спектр эмоций от "какого, блядь, рожна ты творил" до "что это за перемены".       Первым пришел в себя Никки:       - Что Эндрю с тобой там сделал? Посыпал волшебной пыльцой? Или поцеловал в лобик чтоб не болело?       От последней фразы Нил нервно сглотнул, но быстро собрался и не став заморачиваться с ответом, просто сказал:       - Мы сейчас должны собраться, выйти на поле и порвать этих шакалов.       Команда не стала вдаваться в подробности и поддержала новичка.       Три минуты до конца матча. Нил видел краем глаза, что защита дает просадку. Ребята выдохлись совсем. Джостену казалось, что Кевин даже взял на себя часть работы защитника, но ни Дэй, ни он сам не были железными, даже с вампирским улучшением.       Счет 7-7 сейчас все должно решится. Дополнительно времени "Лисы" не выдержат. Перехватив пас от Дэн, Нил передал его на Кевина, который сумел отвязаться от своего опекуна и сейчас несся к воротам. Неожиданно на его пути возник полузащитник и Дей вынужден был направить мяч в стену, чтобы не потерять его за удержание. Нил быстро оценил обстановку, собрал последние силы, сделал рывок к мячу. Перехват. Бросок. Сирена и мигание красных ламп. Победа досталась Пальметто.