Призрак прошлого, или как заставить Се Ляня ревновать.

***

У Се Ляня не оставалось ничего другого, кроме как отправиться в небесные Чертоги и впервые за долгое время навестить дворец наследного Принца Сянь Лэ. Небесная столица полностью восстановилась. Лин Вэнь вернулась к должности, пусть и находится под постоянным наблюдением. То, что Наследный Принц собирался совершить, ни в какую не вписывалось в сутры этики, которых он придерживался больше восьмисот лет, но оставлять все как есть, он не собирался. — Приветствую вас, Ваше Высочество, давно вы не заходили, — статная фигура в черном неожиданно появилась прямо перед Се Лянем. — Ох, Лин Вэнь, — он ответил на её приветствие и склонился с вытянутыми руками. — Тебе уже можно выходить из дворца? Се Лянь осмотрелся вокруг, но нигде не заметил стражу. — Ваше высочество, смею предположить, что вы далеко не насмехаетесь, — девушка вымученно улыбнулась. — Вас не было так долго, что я отбыла наказание уже на половину. Мне позволили иногда выходить на улицу. Небожительница не высказала и капли презрения в сторону пыльного Се Ляня. Казалось, она давно привыкла видеть его таким. Лин Вэнь скорее бы удивилась, если бы принц в какой-то момент явился в столицу бессмертных со всеми почестями и в подобающем виде. Впервые Се Лянь так воспринимает чужое понимание. Все знают, что ругать наследного принца за внешний вид — бессмыслено, потому даже перестали обращать на него внимание. — Случилось что-то срочное, раз Его Высочество решил навестить нас? — в голосе не было тени упрека. Се Лянь пару раз переступил с ноги на ногу и неловко поднял уголки губ: — Думаю, для начала мне стоит принять ванну…

***

Дворец Сянь Лэ в точности был подобен своему оригиналу. Все так же богато, пусто и мрачно. Забавно… Бог Войны впервые за много лет появляется в небесных чертогах, и для чего? Чтобы искупаться! Се Лянь решил не омрачать дальше свои мысли. Все же генерал Циин иногда приходит в свой дворец, просто чтобы поесть или поспать, и ничего ужасного с ним не происходит. Принц скинул с себя последние нижние одежды. Они медленно сползли с элегантных плеч и грязной кучкой упали под ноги. Мужчине даже не захотелось их сложить. Хотелось их сжечь и выкинуть, но крохотно-тихий и отчаянный голос внутри него велел оставить одеяние в покое, ведь они могут еще пригодиться. Он опустился в теплый источник и только сейчас разрешил себе наконец расслабиться. Его волосы струились вдоль слабого течения, обгоняя цветочные целебные лепестки. Пар нежно обволакивал кожу лица, даже ресницы затрепетали и покрылись маленькими каплями, которые принц поспешил сморгнуть. Его голова беспомощно упала на холодный камень позади. Глупый-глупый-глупый. Сань Лан никогда его не бросит и ни на что не променяет. Просто принцу нужно принять это. В конце концов, сколько еще времени его муж будет грызться со всеми? Не должен же он только Се Ляню улыбаться… С последним мириться не хотелось особенно сильно. Так улыбаться можно исключительно этому старикашке за восемьсот! Тому, у кого часто болит спина и носит пожеванную бамбуковую шляпу! Принц всплеснул руками о поверхность воды, так что брызги разлетелись в разные стороны. Се Ляня довольно забавляет своя же реакция, он действительно подобится какому-то старому ребенку. Однако одна настойчивая и горькая мысль била по вискам принца: Почему Сань Лан позаботился о блюдце для юного принца, но еще одного стула не нашлось? Конечно, он не мог знать, что придут еще гости, он совсем не виноват и ни в коем случае не хотел обижать супруга, но… Он точно словно ребенок. Обида взята из воздуха, но как же от нее избавиться? Он окунулся под воду с головой, позволяя себе не слышать ничего. Его мысли плавают где-то на поверхности воды, потому они не могут его достать. Такие мысли были слишком чужды для Се Ляня. За столько лет он и забыл, какого это, быть обиженным на что-то.

***

В храме Водных Каштанов царило спокойствие. Юный наследный принц позволил себе расслабиться, но все же взгляда от могущественного восьмисотлетнего демона не отнимал. Он был безоружен, и если начнется бой, он не уверен, что сможет одержать победу, хотя попробовать стоило бы. В конце концов, он Его Высочество наследный принц Сянь Лэ! Еще ни один противник не одержал над ним победу! Но для начала ему нужно разведать обстановку и узнать больше информации. Пока демон вёл себя прилично и никакую угрозу из себя не представлял. Он повернулся спиной к принцу и стал мыть посуду. Полностью открыт. Се Лянь выстрелил из рук палочкой для еды, щедро наградив бамбук духовной силой. Он не надеялся нанести демону какой-то урон, такой детский приём не сможет его даже задеть. Но у принца была четкая цель: заставить его показать свое истинное обличие, у которого не может быть благих намерений. Конечно Князь демонов поймал палочку в воздухе, которая остановилась в паре сантиметров от его спины. — Ваше Высочество, вы уже поели? — Хуа Чэн подошел к столу и вопросительно кинул взгляд на блюдце. — Позвольте, я уберу. Со слабой улыбкой он вернулся к бадье с тарелками. Какое-то время в храме повисло молчание. — Вы мне не доверяете? — демон первый нарушил тишину. Се Лянь не знал, что на это ответить. Он еще спрашивать смеет! Он же абсолютное зло! Да его демонической ци вся деревня пропитана! Наследный принц лишь хмыкнул. — Чтож, я не могу вас винить. Все же вас воспитывали искоренять зло, — Хуа Чэн, казалось, был ничуть не опечален. — Зачем ты держишь меня здесь? — Ваше Высочество, — демон тихо посмеивался. — Уж как хотите, но я вас никогда не держал. Ступайте куда хотите, только будьте осторожны. Вот опять. Для кого эта напускная забота? Актер пустого театра, не иначе! — Ты понял, о чем я говорю. Хуа Чэн закончил мыть посуду и теперь смотрел прямо на принца. — Разве Его Высочество вам не говорил? Мы давно в браке, — князь демонов пожал плечами. — И заключили его по обоюдному согласию. Се Лянь лишь продолжил смотреть на мужчину. — Расскажи. — Что Его Высочество желает узнать? — Кто ты и как так вышло. Демона этот вопрос развеселил. Он пододвинул стул напротив юного принца, и сел, положив ногу на ногу. — Наверное, стоит начать с того, что я Непревзойденный Князь Демонов. Се Лянь впервые о таком слышал. Он знал, что перед ним не просто разумная нечисть, и конечно, помнил, что демоны могут собираться стаями, следуя за самым сильным из них, но о Князях он слышал впервые. Неужели ему все подчиняются? Тем временем Хуа Чэн продолжил: — А во вторых, стоит уточнить, что я вообще-то супруг Небесного Императора. Он придирчиво посмотрел на свой черный острый ноготок, который слегка отличался по форме от остальных. —…