Основной инстинкт

Его знобило, всё тело ломило от боли. Создавалось ощущение, будто он спрыгнул с высотки без парашюта. Правая рука почти не двигалась, левая постоянно ныла. Мужчина медленно открыл глаза. Где он? Шейла... убила его? Нет-нет, цель ведьмы была иной - обезвредить. Без него Артур и его люди падут, что и требовалось доказать. Тёмный Лорд одержит победу, Некрономикон попадёт к нему в руки. Значит всё впустую? Эш сжал зубы, разбитое лицо саднило, следовательно он существовал. Эш нашёл опору зацепившись за какой-то металлический прут, приподнялся. Голова резко закружилась, он глубоко вдохнул. Легче не стало. Лёгкие жгло изнутри. - Чёрт... - прошипел он от боли. - Где я на этот раз? - комната где он находился, была похожа на храм, отовсюду пахло травами и благовониями. Высокие своды потолка украшали разнообразные рисунки, убранство в зале было почти аскетическим. - Надеюсь больше никаких сюрпризов? - он осмотрел себя: одежда осталась прежней, меч был сломан пополам, лишь ружьё каким-то чудом уцелело. - Прекрасно. Эй, тут есть кто-нибудь? - Уильямс шагнул вперёд, покачнулся, чуть не упал. - Эй, осторожнее, морячок. - Она здесь. Попытаюсь договориться, мы можем обойтись без жертв, - в комнату вошли двое: человек в красном плаще и полноватый китаец похожий на монаха. - Стивен, - Вонг создал щиты. - У нас гости, - библиотекарь с подозрением посмотрел на незнакомца. - Здравствуйте, я тут... заблудился, - Эш прицепил ружьё на пояс. - Я не причиню вам вреда, - он показал пустые руки. - Какой это год? - он выглядел полным идиотом спрашивая такие вещи. - Две тысячи двадцать шестой, - Стивен жестом велел своему спутнику погасить щит. - Рановато для Хэллоуина, - неужели Мультивселенная подбросила им очередной сюрприз. - Из какого вы времени? Короля Артура? - он ни капли не шутил. - Тринадцатый век, если точнее, - он схватился за повреждённое плечо. - Вонг, скорее! - он не мог позволить незнакомцу погибнуть. - Спокойно, сейчас помогу, - не прошло пары минут, китаец оказался рядом. Он начал водить ладонями над пострадавшими участками тела Эша, вытягивая боль, успокаивая. - Лучше? - Благодарю, думал в ящик сыграю, - Эш успокоился. - Вы точно рыцарь короля Артура? - Стивен прислушался к наступающей тишине. - Не совсем... Это долгая история, у вас похоже намечается заварушка? - Уильямс услышал барабанный бой. - Скорее - дипломатический визит, - разбираться с Вандой придётся сначала уговорами, силу применить они всегда успеют. - Позвольте мне отблагодарить вас, - участвовать в баталиях ему не в новинку. - Опыт имею, - он кивнул на ружьё. - Уверены? - в конце концов, ещё один на их стороне. - На все сто, - Эш встал на ноги. - Где сражение?

***

Он впервые увидел такое яркое солнце. Оно слепило в глаза, непривычно жгло кожу. После подземелий, ведьм и мертвецов, этот мир был куда лучше. Оружие снова в его руках, рядом соратники, он видит цель. По пути Стивен и Вонг объяснили ему, куда он попал. Камар-Тадж находился в Непале, древний высокогорный храм был оплотом монахов изучающих Мистические Искусства, они были призваны дабы охранять Землю от сил зла. Уильямс только усмехнулся, похоже его судьба неразрывно связана с мистикой. Мужчина запрокинул голову, рассматривая сквозь оранжевые щиты приближающуюся к храму фигуру. Парившая в воздухе фигура, была облачена в красные одежды, лица он не видел. Стрэндж был магом, он отправился на переговоры с женщиной по имени Ванда Максимофф. Девушка была ведьмой, вот уж чем чёрт не шутит. Хотел бы он посмотреть ей в глаза. Воспоминания о Шейле не покидали Эша ни на минуту. Ведьмы... Почему им вечно хочется захватить мир? Над этим вопросом можно думать бесконечно. Стоявший рядом Вонг засуетился, Стрэндж возвращался назад. - Что она ответила? - вместо ответа в щит ударили алые заряды, монахи усердно держали оборону. - Усилить щиты! - ожидаемо, надеяться, что Ванда внемлет голосу разума было глупостью. - Она быстрая девочка, - у него одного не было Двойного Кольца, он не обладал силой, разве только физической. - Я честно пытался договориться, - Стивена задело осколками по касательной, он держался за рёбра, силы заканчивались. - Моя вина, - параллельно он пытался подпитывать общий энергощит. - Мы все люди, Стивен, - у Эша была собственная история проигрышей и ошибок. - Мы склонны ошибаться. - Укрепить сознание! - Вонг отдавал команды монахам. - Ментальная атака, будьте осторожны! - Стивен чувствовал, грядёт что-то страшное.

***

Найти слабое место оказалось не просто. Монахи тренировались десятилетиями, чтобы участвовать в таких битвах. Она сканировала толпу, везде встречая отпор. "Кто ты? - рядом с магом находился мужчина в рыцарских доспехах. Незнакомец явно не был монахом. Ванда закрыла глаза, отделившееся астральное тело проникло за границы щитов. Максимофф некоторое время изучала высокого брюнета. От него пахло некромагией, древностью, терпкий аромат горечи утрат смешивался с муками совести, во всём этом великолепии увядал чёрный цветок любви. - Ты знаешь меня... Эш Уильямс... Слушай меня... мой голос... - она нашёптывала ему самые страстные обещания, воплощая все безумные фантазии. Он слаб духом, Камар-Тадж, Чавес и Даркхолд теперь в её власти. - Сдавайся..."

***

Эш не видел как астральное тело Ванды выполнив свою миссию, вернулось назад. Он явно не осознавал того, что делал, тело действовало по чьей-то указке. Уильямс вырвал у одного из монахов Двойное Кольцо, сотворив меч, ударил другого. Мелкие осколки-стрелы полетели в Вонга и Стивена. Стрэндж поздно хватился, из-за ранения рефлексы подвели мага, среди них был враг. Заминка дала шанс Алой Ведьме, убирая катапульты одну за другой, она прорывалась к центру площадки. Её план сработал, осталось довести его до совершенства. Монахи поражённые разрядами, замертво падали на каменный пол. В обороне появилась брешь, ведьма с успехом отыгрывала позиции. Стивен корил себя, что согласился на предложение Эша. Принципы милосердия, что внушала ему Древняя, сейчас только мешали. Ради спасения Мультивселенной, Чавес, их мира, Камар-Таджа, он изменит свою суть. Среди безумия устроенного Алой Ведьмой, маг выбрал момент, удар пришёлся под лопатку, Уильямс прогнулся от боли, но не упал. - Знаешь, Стивен, ты стал ничем не лучше всех нас, - Уильямс сплюнул кровью. - Посмотри на себя, убийца, - его глаза были красными. - Эй, что с тобой, маг? Стивен замахнулся снова. Знакомый голос заставил его остановиться. - Стивен... я разочарована в тебе... - Кристина? - она стояла посреди поля боя: свадебное платье всё в крови, волосы растрепал ветер. - Я тебя любила... а ты... - она схватилась за живот, медленно оседая вниз, кровавое пятно расползалось по белоснежной ткани. - Нет-нет! Кристина! - он бросился к девушке. - Не умирай, пожалуйста... - он попытался поднять тело девушки, все в свежих шрамах пальцы отказывались слушаться. - Нет... не уходи... - Ты убил её, Стивен, - детский голосок принадлежал Донне. Девочка холодно посмотрела на брата. - Ты убил свою любовь. И меня... - Довольно! - его голос хрипел, он отказывался верить в происходящее. - Так погибают мечты, - когда Стивен поднял на него взгляд, рядом с Уильямсом стояла Ванда. - Ты проиграл, Стивен.