Основной инстинкт

В коридорах было темно, чадящие факелы создававшие свет в этом тесном пространстве, сейчас только сбивали с толку. Тени прятавшиеся по углам, принимали разнообразные формы, пугая, заставляя насторожиться. Громкий шум, посыпавшаяся с потолка пыль и каменная крошка, стали сигналом - битва началась. Эш хотел сейчас быть там, в центре событий, вместо этого пробирался вперёд, подстёгиваемый собственным страхом. Он свернул из главного коридора в более узкий, ведущий к башне, в подвале которой находилась проклятая книга. Даже мертвецам не проникнуть сюда, в переходах могли сражаться только по двое, численность не имела преимущества, коридор был наполнен разнообразными ловушками не только магического толка. Эш удачно миновал их все, проблемы могли возникнуть на обратном пути, дезактивация занимала некоторое время. Технически - стражи книги были в ловушке, попытаться выбраться наружу самим - означало погибнуть. Единственный звук - его шагов, отражаясь от стен, разносился по коридору, растворяясь где-то во мраке. Предчувствия были не добрыми, коль скоро в этом мире существовала магия, жди беды. Десять обученных стражей охраняли вход в коридоре, ещё десять в подвале. Людям строго-настрого запрещалось подходить к пьедесталу с книгой, даже лишний раз смотреть на неё. Мудрец убеждал Эша, амулеты розданные стражам защитят их от тлетворного влияния Некрономикона. Уильямсу они не помогли, нечисть обманом заставила его произнести искажённое заклинание. Эш приготовил ружьё, серебряные пули единственное, что могло поразить монстров. Он шагал осторожно, неслышно. Тихий стон пронзил тишину. Скудный свет факела вырвал из тьмы нечто похожее на человека. Рот существа был открыт, окровавленные губы постоянно двигались, он будто что-то пережёвывал. Бывший стражник опираясь на посиневшие ладони, подтягиваясь руками, полз вперёд. Туловище отсутствовало, только белёсый позвоночный столб покрытый плотью волочился за ним. Один из десяти. Эш прицелившись в голову зомби, нажал курок. Дальше картина была слишком знакомой: разбросанные по коридору фрагменты тел, окровавленное оружие, даже один чёрный след - похоже поработала магия. Мудрец ошибся, тьма оказалась сильнее. Массивная дверь была приоткрыта. Эш толкнул дверь ногой, за ней оказалось прямоугольное помещение: на стенах обычные факелы, правда пламя их имело необычный зелёный оттенок. Стража приставленная охранять книгу, куда-то исчезла. На шероховатых каменных плитах были начертаны руны, смысл которых Эш не понимал. Он напряг зрение, внизу на полу, от каждого угла к центру, шло небольшое углубление, в нём текла странная зловонная жидкость. Мужчина присев на корточки, протянув руку в перчатке, дотронулся до вязкой субстанции. "Кровь... Готов дать вторую руку на отсечение - она человеческая! Это какая-то чертовщина..." Значит кто-то прорвался к Некрономикону, совершив ритуал жертвоприношения. Эш никогда не спрашивал, почему эта часть замка была заброшена. Ходили слухи, дед Артура не отличавшийся добродетелью, любил жестоко наказывать крестьян и солдат за любые проступки. Память о старике облетела тогда всю Британию, сам король покарал его, отдав инквизиции. В день казни, мужчина не боялся, бросив в толпу единственные слова: "Вы будете навечно прокляты!". Видимо проклятие сбылось. Отступать было глупо. Между книгой и Апокалипсисом был один только шаг. Эш пересёк помещение, двигаясь поближе к стенам, там, где освещённые участки были более уязвимы. Тьма стала его союзницей, пусть ненадолго. Наконец он добрался до пьедестала с книгой. На расстоянии она казалась вполне безобидной. Тёмные знания чернокнижников и демонологов, заключённые в ней, поглотив разум, могли легко свести с ума любого смертного. Его роль Избранного не закончена. Он потянулся к книге. - Эш, помоги мне... - Шейла? - слабые места бывают у всех, его ахиллесовой пятой была обычная деревенская девушка. Он обернулся, в центре, где пересекались потоки крови, стояла его Шейла. Девушка была бледной как полотно, глаза горели нездоровым блеском. - Ты пришёл... - бледное лицо исказила гримаса боли. - Чтобы помочь... - рука с мечом предательски дрогнула. - Я не могу... - тело пронзило током, Эш застыл на месте. Умом он понимал, сейчас перед ним не Шейла, она - ведьма, одержимая. Сердце отказывалось верить, руки - причинять вред близкому человеку. - Ты всегда был дрянью, тряпкой! Ты будешь гореть в Аду! - Шейла сделала пасс руками, мощный алый луч энергии ударил Уильямсу прямо в сердце.