---
Вечером Чимин сидел перед компьютером с наушниками в ушах и лениво наблюдал за трепещущей стрелкой на запястье, которая указывала на запад и казалась невероятно длинной и далекой. Он знал, что дуется, но ничего не мог с собой поделать. Заунывные ноты одной из его любимых песен пробирали до костей. Он нашел RM на Youtube всего несколько месяцев назад и с тех пор не переставал напевать его музыку. Плейлист этого человека с раскатистым голосом был небольшой. Чимину больше нравились более мягкие песни, но он легко перекрикивал рэп, когда был зол или расстроен. Сегодня он чувствовал грусть. Чимин действительно думал, что на этот раз они были близко. Его друзья очень старались поднять ему настроение, но им пришлось разойтись слишком рано. После одной рюмки Юнги и Тэхён ушли, чтобы потренироваться для предстоящего сольного концерта, а потом Хосок оправдывался, говоря, что ему нужно вставать рано утром на занятия в ветеринарный институт. В итоге Чимин остался с Чонгуком, что, в общем-то, не так уж и плохо, но явное беспокойство в глазах младшего друга заставило его почувствовать себя еще хуже. Поэтому он убежал в свою комнату и попытался найти утешение в глубоком и успокаивающем голосе музыканта с Youtube. Голос, зовущий к лунному ребенку, как-то помог. Может быть, дело было в тексте, обещавшем удачу в следующий раз, или в успокаивающем голосе, он не знал. - Чимин-а, почему ты снова выглядишь таким подавленным. Чимин поднял голову и слегка улыбнулся бабушке, стоявшей в дверях его комнаты. - Ничего бабушка, просто кое-что случилось в университете. - Йа! Хватит врать своей старой бабушке! Чимин хихикнул. - Я не вру, бабушка! Ничего страшного, обещаю! Бабушка вздохнула и придвинулась ближе, чтобы обнять его за плечи. - Знаешь, Чимин-а, мы с твоим дедушкой познакомились, когда нам обоим было почти тридцать. У тебя так много времени в запасе... Ты еще так молод. Ты не можешь просто бросить все, ожидая, пока он перестанет бродить вокруг. - Я ничего не бросаю, бабушка. Я просто... Очень хочу встретиться с ним. - И ты встретишь! - Женщина снова легонько шлепнула его. - А теперь либо прекрати хандрить, либо иди, помоги мне приготовить рисовую муку. Я готовлю радужные рисовые лепешки для правнука Сыльги, а ты, если хочешь, можешь съесть немного. Чимин быстро встал и последовал за бабушкой на кухню магазина рисовых лепешек. Он не заметил уведомления о новом видео, загруженном на канал RM, до позднего вечера.---
На следующее утро Чимин обнаружил, что откровенно прогуливает. Он встретился с Тэхёном у входных ворот университета и прыгнул в объятия друга. Тэхён, будучи Тэхёном, просто принял это как должное и крепко обнял в ответ. - Доброе утро, Чимин! - Тэ Тэ! Доброе утро! Знаешь, что случилось? - Крикнул Чимин прямо в ухо своему другу. - Нет, не знаю! Что случилось? - Крикнул Тэхён в ответ, и Чимин засмеялся. Наконец он отпустил друга и начал неторопливо идти в сторону их аудитории. - RM выложил новое видео, - радостно подпрыгнул. - Он сделал конкурс! Выложил песню и хочет, чтобы люди делали на нее каверы! Тэхён ликовал рядом с ним. - Круто! Ты тоже должен сделать! У тебя есть ноты? Юнги-хён может помочь тебе сделать в студии звукозаписи. Он знает одного парня! - Да! Я на самом деле очень надеялся, что так и будет. Честно говоря, микрофон моего ноутбука довольно плохой.---
Не прошло и недели с тех пор, как RM выложил свою кавер-версию и призывом к слушателям сделать такую же, а уже не менее двадцати человек откликнулись. Была девушка, играющая на скрипке и поющая песню низким заунывным тоном. Один парень играл песню на пианино с невероятно быстрыми и сложными движениями рук, которые заставили присвистнуть даже Юнги-хёна. Двое малышей, одетых как очаровательные феи, мило пели песню перед камерой. У Чимина перехватило дыхание. Как он мог конкурировать с этим? Он даже не знал, почему ему так хочется выиграть этот конкурс. Конечно, канал был очень внушительных размеров и имел многонациональный охват, но Чимин никогда не хотел быть известным благодаря своему певческому голосу. Так почему? Он даже не знал, как выглядит RM! Юнги рядом с ним зашумел, пока он просматривал нотный лист, которым RM поделился под оригинальным видео вместе с корейскими и английскими текстами песен. - Припев не очень подходит. Я, конечно, понимаю, что у него не хватает вокального диапазона, но думаю, тебе будет лучше его подправить. Чимин нахмурился. - Но... Он сказал, что нужно просто сделать кавер, а не менять песню... Что, если меня дисквалифицируют? Юнги хмыкнул и начал что-то чертить карандашом на бумаге. - Тот парень с пианино, изменил всю клавишу, сыграл в два раза быстрее и добавил столько острых ощущений, что у меня до сих пор звенит в голове. Думаю, все в порядке. Чимин сглотнул. Возможно, Юнги был прав, но все же. - Ты уверен, что нам стоит это делать? Вдруг это напрасно? Его старший друг поднял голову и прищурился. - Может, мне натравить на тебя Джина и Хосока? Прекрати это. - Что прекратить? - Прохрипел Чимин, его горло странно охрипло. - Ладно, хватит. Я звоню Чонгуку. - Нет, подожди! У него сейчас клуб тхэквондо, ты не можешь просто так его отозвать! - Тогда перестань паниковать из-за пустяков! Песня практически создана для твоего тембра голоса, и если ее немного отшлифовать, то она подойдет к твоему диапазону! Тебе не о чем беспокоиться! Чимин вздохнул и сел рядом с Юнги. Это действительно была уже проигранная битва, не так ли?---
Прошла еще неделя с тех пор, как он и Юнги провели почти целую ночь за записью песни. После этого RM опубликовал на своем канале Youtube информацию о сроках и о том, что он назвал песню Serendipity. Чимину это очень понравилось. Он даже скачал версию RM на телефон и использовал в качестве рингтона. Она всегда наполняла его странным спокойствием. Вечером, вернувшись из кухни магазина с волосами, еще полными муки, Чимин обнаружил, что его телефон и приложение чата на ноутбуке завалены сообщениями. Он нахмурился и почти нырнул к своему столу, чтобы проверить, в чем дело, но обнаружил лишь череду шокированных и торжествующих эмодзи, множество восклицательных знаков от Чонгука и единственную ссылку в самом верху чата. Как только он нажал на нее, Джин прислал сообщение о том, что если Чимин не проверит свой телефон в ближайшие тридцать секунд, он лично придет в магазин. Чимин оставил только что открытую вкладку youtube загружаться и поспешил вернуться в чат, чтобы заверить друга, что уже смотрит видео. В прошлый раз, когда Джин приезжал к ним, они с бабушкой здорово напились, и женщина из дома напротив вызвала полицию после того, как они начали петь старые народные песни ночью. Они не могли позволить себе повторить это. «Привет всем. Как некоторые из вас знают, две недели назад я устроил конкурс на лучший кавер на мою последнюю песню, и... должен сказать, отклик был невероятным». Глубокий голос захихикал, и Чимин поспешил вернуться на вкладку youtube. Хотя RM старался говорить в основном на английском, он был достаточно любезен, чтобы включить корейские субтитры, которые были очень нужны Чимину для полного понимания. Как всегда, экран был заполнен милым рисунком зеленой коалы. Сегодня коала жевала листок. В следующее мгновение знакомая нервозность охватила его внутренности. Он сосредоточился на фиолетовых буквах под маленьким животным. «Скажу честно, я долго не мог определиться! Все ваши каверы были настолько хорошими и продуманными. Я чуть не расплакался. В конце концов, я решил опубликовать здесь три лучших. Обещанный звонок по скайпу я сделаю только победителю, чтобы он не чувствовал себя обманутым, но... я не мог не поделиться остальным» Чимин бросил быстрый взгляд назад в чат. Сообщение было опубликовано около часа назад, так что все остальные уже видели его. Значит ли это, что он занял место в тройке лидеров? Боже, он надеялся на это... Третье место заняла девушка со скрипкой. Чимин вздохнул. Да, она действительно была хороша. Юнги насмехался, говорил, что она неправильно поняла настроение песни, но Чимин не был так уверен. Возможно, песня должна была быть грустной, а не радостной. Только РМ знал, не так ли? На втором месте была пара малышей, и Чимину пришлось рассмеяться. Конечно. Все-таки дуэт был невероятно милым. Они не попали ни в одну ноту, но вся их группа заметно растаяла, когда они смотрели это вместе. Чимин затаил дыхание, когда пришло время объявить первое место. Он сказал себе, что не позволит себе надеяться на победу. Парень с пианино был намного лучше, и были другие, которые намного превосходили его собственные вокальные качества. «Итак, абсолютный победитель этого небольшого конкурса. Если быть честным со всеми вами, я знал, что он станет победителем, как только услышал эту версию». Чимин вздохнул. Да, это был тот самый пианист. «Он отлично передал настроение песни, его голос соответствовал диапазону, а бэкграунд песни точно попал в точку». Чимин нахмурился. Пианист не пел песню... Разве? «Без лишних слов, вот победитель. Пришли мне сообщение в Instagram, и мы договоримся о видеозвонке». И тут зазвучали первые ноты песни Юнги «Serendipity», и Чимин вскрикнул. Из кухни донесся звон бьющегося стекла, и бабушка поспешила к двери Чимина, чтобы посмотреть, кто пытается убить ее внука. Бабушка увидела, как ее любимый мальчик застыл перед экраном своего компьютера, а его собственный голос эхом разносился по тихой комнате.---
Если раньше Юнги выглядел самодовольным, то теперь он напоминал очень сытого кота, который только что перекусил птичкой. Чимин все еще не мог поверить в это даже три дня спустя. Оказалось, что RM путешествует в течение следующей недели и ему будет трудно найти свободное время по вечерам (наверное, он находится в США со своим дядей? За этот короткий разговор Чимин узнал о своем любимом ютубере больше, чем за последние несколько месяцев его прослушивания), поэтому они договорились встретиться по skype через две недели. Юнги отказался от предложения Чимина разделить с ним разговор, заявив, что Тэхён уже наградил его. Пока Тэхён ухмылялся, глядя на своего парня, остальные лишь хмыкнули. Примерно через неделю Чимин снова заметил, что его компас движется. Он уже привык к нему, и медленное скольжение черной стрелки с неясного запада на неясный северо-запад, а затем все дальше на север казалось стандартным для его суженого-путешественника. Тем не менее, он не мог удержаться от того, чтобы не поворчать. Конечно, теперь она была короче, что указывало на то, что его суженый был гораздо ближе, чем раньше. Но уже не в первый раз Чимин всерьез подумывал о том, чтобы сесть на поезд до Сеула, и только потом смотрел, как стрелка удлиняется и меняет направление, как только он оказывается на станции. - Куда ты всегда бежишь? – Прошептал он, когда стрелка, казалось, остановилась, указывая куда-то на север.---
- Привет! - Позвал знакомый голос с другой стороны экрана. Чимин задохнулся. Это действительно происходило! - Э... Привет? - Его голос немного дрогнул. О боже, это было так неловко... RM с другой стороны хихикнул. - Должен сказать, так приятно наконец-то услышать, как другие люди, кроме моей семьи, снова говорят со мной по-корейски? Я действительно скучал по этому. Чимин улыбнулся. - Тогда я рад быть полезным. - Спасибо! Это очень приятно. Ну что ж. Поздравляю с победой! Ты действительно проделал огромную работу, я, честно говоря, не ожидал, что люди вложат в это столько труда. - Ну. Мне очень помогли. Мой друг учится на музыкальном факультете, и он все организовал. Я просто пел, правда. Звук чего-то упавшего и тихое ругательство эхом отозвались в динамиках, когда РМ, казалось, поспешил возразить ему. - Эй, не говори та! У тебя очень красивый голос! Кроме того, песня была не совсем легкой для исполнения, а во время припева ты поднялся еще выше. И это все звучало гладко и легко. Это было невероятно! Чимин улыбнулся сам себе. Если бы он не был так озабочен собеседником, то заметил бы, как стрелка компаса задрожала и заплясала по его коже в предвкушении.---
Как только он переступил порог кафе, на него накинулась толпа. Хосок практически запрыгнул ему на спину. - Ну что? Как все прошло? Он классный? Он странный? Он иностранец? Расскажи мне! - Ныл ему в ухо друг. Чимин рассмеялся и начал легонько подтаскивать своего друга к остальным. - Он очень милый, я думаю, он классный, и вообще-то он кореец. Из Ильсана. - Ильсан? Круто! - Хосок побарабанил пальцами по столу и заработал взгляд как от Джина, так и от аджуммы за прилавком. Пока Тэхён и Чонгук возбужденно обсуждали новости, а Юнги продолжал смотреть на всех с тем же самодовольным выражением, что и в последние несколько дней, Джин недоверчиво прищурился смотря на Чимина. - Это еще не все. Расскажи нам. - Чимин почувствовал, что краснеет. - Ну... - Ну? Я не становлюсь моложе, Чимин-а! Чимин посмотрел на свои колени и попытался сдержать довольную улыбку. - Послезавтра у нас еще одно свидание по скайпу. Из-за хаоса и криков их выгнали из кафе уже в третий раз за месяц.---
- Итак, на самом деле..., - РМ колебался. - Оказывается, я буду в Пусане через неделю. Ненадолго, но... Да. Чимин прикусил губу в раздумье. Не слишком ли рано? Не слишком ли? С одной стороны, он даже не знал настоящего имени RM. RМ не знал его фамилии. С другой стороны, несмотря на то, что они созванивались по skype всего несколько месяцев, у Чимина было ощущение, что он знает RМ всю свою жизнь. Он нерешительно посмотрел на свой компас. Его вторая половинка, похоже, еще некоторое время не появится поблизости, и даже тогда, вероятно, очень скоро снова уедет куда-нибудь подальше. - Мы... Даже не знаем, как выглядит другой. - Он тихонько засмеялся, пытаясь скрыть от RМ и от себя самого, что он уже принял решение. - О, черт, ты прав. Дай мне секунду. – Пробормотал RМ. Снова раздался треск и стон, и Чимин хихикнул. Такое случалось слишком часто. Внезапно экран задрожал, и на Чимина уставилось красивое лицо с широкой улыбкой и глубокими ямочками. - Привет. Я Ким Намджун. Приятно познакомиться. Чимин снова хихикнул и через несколько секунд нажал на экран, чтобы активировать и свою камеру. - Привет. Пак Чимин. Приятно познакомиться с тобой еще раз. - Выдохнул он. Лицо Намджуна почему-то покраснело.---
Наконец настал день. В то утро Намджун сядет на поезд до Пусана, приедет около одиннадцати вместе со своей младшей двоюродной сестрой и дядей, и пока у дяди будет презентация по криминальной психологии в ближайшей полицейской академии, Намджун, его сестра Джиён и Чимин пообедают в ближайшем кафе. Все три дня, оставшиеся до судьбоносного приезда, Чимин чувствовал, что вибрирует от предвкушения. Накануне вечером он даже не мог заставить себя заснуть. В конце концов, ему удалось задремать на несколько часов и проснуться в четыре утра - примерно в то время, когда Намджун будет садится на поезд. Он отправил сообщение своему новому другу и получил милую наклейку с сонным медвежонком Райаном. Это заставило его почувствовать себя немного лучше. Следующие несколько часов они переписывались и обменивались эмодзи, пока Чимину не пришлось резко прервать разговор. Он заметил то, что раньше наполнило бы его радостью и предвкушением, а теперь просто испугало. Стрела его соулмейта становилась все короче и короче. Он быстро встал, накинул одежду и выбежал в шумный город Пусан. В прошлый раз, когда стрела была такой короткой, он и его друзья провели весь день, бегая по западному кварталу. Почему сейчас? Почему именно сейчас, когда он уже почти решил отдохнуть от этого дела со своей половинкой и попробовать свои силы с Намджуном? Его телефон завибрировал от сообщения Намджуна. Они благополучно прибыли, и его друг прислал ему милую фотографию себя и своей восьмилетней сестры, оба сжимают в руках плюшевого Райана. Чимин почувствовал, как что-то похожее на всхлип пытается вырваться из его горла. Почему именно сейчас? Он поджал губы и сел на первый автобус, идущий в том направлении, на которое указывал его компас.---
В полдень Чимин осторожно вошел в кафе «Кошка», не отрывая глаз от своего запястья. Он быстро улыбнулся официанту и занял место недалеко от входа. Стрелка на его запястье задрожала, повернулась на восток и начала укорачиваться еще больше. Теперь она была едва заметна. Чимин закрыл глаза и сделал глубокий вдох, пытаясь сосредоточиться. Улица перед кафе была оживленной и заполненной, и Чимин не мог не поглядывать на компас каждые несколько секунд. Он просидел так минут пять, когда почувствовал, что кто-то потянул его за свитер. Он посмотрел вниз и увидел маленькую девочку. - Привет, мистер. Ты друг оппы? Его дыхание перехватило в горле. Он поднял голову, а там стоял Намджун, неловко стоящий у двери. В то же время компас Чимина горел. - Мне так жаль,- вздохнул чимин и вскочил со стула. Его соулмейт был рядом. Он столкнулся с Намджуном и выбежал на улицу, дико озираясь по сторонам. Но вокруг него были только люди в деловых костюмах, спешащие на работу или с работы. Он быстро оглянулся на свое запястье в тщетной надежде, что его пара недалеко и еще можно догнать. И тут же оглянулся. Ярко-красная стрелка уверенно указывала в сторону кафе, казалось, что она мерцает и танцует вокруг его кожи, словно смеясь над ним. А у входа стояли Джиён и Намджун и с почти одинаковым шокированным видом смотрели на него через стеклянную дверь. Чимин почувствовал, что краснеет, и медленно пошел назад, навстречу тому, кто был его судьбой.