Чужой мир

      Сжимая пальцами деревянные перила, Марк уставился на рыжего. Неужели судьба такая затейница, что подложила толстую свинью в виде этого человека, или это чистой воды совпадение? Получается, именно его выбрали ему в женихи. «Зря ты, Магомед, пытаешься забраться на гору, как бы не пришлось скатиться кубарем», — подумал Марк. Но, оценивая внешний вид гостя, почувствовал себя полным идиотом. Вырядился, как на свидание. Мысль развернуться и побежать переодеться во что-то удобное стрелой промчалась в голове, но всеобщее внимание не позволило этого сделать. Он, как золушка, примчавшаяся на бал, спускался по широким ступеням к «своему принцу».       Рафаэль, прищурив глаза и растянув губы в ухмылке, взглядом удава следил за каждым движением парня: «мечты сбываются» — читалось по выражению лица.       Спустившись, Марк пожал протянутую руку и представился. Не в его характере закатывать истерику и тем более позорить себя и родителей. Он успеет им высказать всё, что думает об этой ситуации.       — Рафаэль, ты заставляешь мальчика краснеть, прекрати так пялиться. — К ним подошёл один из гостей и протянул руку Марку: — Меня зовут Кларк. Отлично выглядишь! Этот цвет тебе очень идёт!       Алан одобрительно смотрел на Марка. Только он знает, чего ему стоило, чтобы его мальчик выглядел на все сто.       — Спасибо! Мне очень приятно с вами познакомиться. — «Значит, рыжего зовут Рафаэль», — подумал Марк, пожав руку, но упустить возможность поиздеваться он не мог, а вернее, отомстить за случай в автобусе: — Неужто сам Рафаэль Санти? — прикололся голубоглазый шатен и заглянул в глаза рыжему, теперь была его очередь сверлить взглядом. — Хорошо сохранился.       — Не Санти, а Хилл. Моя фамилия Хилл. Я тебя таким и представлял, — ответил рыжий.       — Каким — таким?       — Незабитым щенком. А то там, в автобусе, из тебя и слова было не вытащить.       — Странно, и чего такого человека занесло в автобус?       — Чтобы встретить судьбу.       — Так вы знакомы? — удивлённо приподнял брови Кларк. — Ну, тем лучше.       — Ту встречу нельзя назвать знакомством, — Марк перевёл взгляд на гостя в светлом костюме.       — Я пытался познакомиться, — в своё оправдание произнёс Рафаэль. Когда он вошёл в автобус и увидел Марка, сердце томно сжалось. Но почему в ту минуту повёл себя как хам, объяснить не мог.       — Не ссорьтесь, у вас вся жизнь впереди, чтобы узнать друг друга получше, — вставил пару слов Кларк. От этих слов Марка передёрнуло: они что, уже всё решили? — Если бы вы знали, как мы познакомились с Джеффри, никогда бы не подумали, что из нас получится пара, он был такой занозой, — тихо продолжил высокий гость, склонившись над ухом парня. — Рафаэль весь в него.       «Ага, как же, в него, все знают, что мы не родные дети своих родителей. Бывают ли совпадения? А если за большие деньги?» — подумал Марк, и будто невзначай сравнил Рафаэля с пожилым мужчиной, который, не обращая на них никакого внимания, разговаривал с Фредом. Ему показалось, что всё же общие черты имеются. Просто Рафаэль был рыжим, а этот человек совершенно седым. Почему же он не похож на своих родителей? Марк мельком посмотрел на Алана и Фреда.       — Давайте уже за стол, — предложил Алан. — Фред, приглашай гостей.       Все расселись по своим местам. Рафаэль сел рядом с Марком и навязчиво ухаживал, что ещё больше раздражало парня.       — Слушай, Рафаэль, — слегка наклонившись, шепнул Марк, — вряд ли у нас что-то получится. Ты не в моем вкусе.       — Главное, что ты в моём. Я не собираюсь отказываться от тебя.       — Это глупо, мы совершенно разные.       — Противоположности притягиваются.       — Мне не нравятся рыжие.       — Для тебя могу перекраситься.       — Я вижу, вы уже нашли общий язык, — на шушуканье ребят обратил внимание Кларк. Марк выпрямился и уставился в свою тарелку.       Светская беседа потекла ручейком. Обсуждалось, кто сколько раз сходил на концерт, как исполнял тот или иной виолончелист, скрипач и пианист… Что исполняли и какой восторг при этом испытывали слушатели. Но больше всех говорил Кларк. Потом беседа перетекла в другое русло, разговор пошёл о лете, о том, кто где будет отдыхать.       — Мы собрались на остров Рид. Может, Марк с нами? — Кларк обратился к Фреду, понимая, что всё зависит от него. — У нас там превосходный дом, яхта. Да и у ребят будет время узнать друг друга получше.       Лицо Марка вытянулось: ему ещё этого не хватает находится с этим под одной крышей. Он незаметно покосился на Рафаэля. Тот, улыбаясь, смотрел на родителя, одновременно умело орудовал ножом и вилкой у себя в тарелке и делал вид, что его это мало касается.       — Хорошее предложение, ведь правда? — ответил Фред и взглянул на Алана.       — Море — это прекрасно! Как я давно не был на море!       — В чём проблема? Я приглашаю, — расплылся в улыбке Кларк.       — Работы много, — вздохнул Алан. Хотя причина крылась в его родителях. — Я думаю, о приглашении нужно спросить Марка.       Все пять пар глаз уставилась на него в ожидании ответа. Марк как мог тянул время, то делал вид, что жуёт, потом не торопясь отпил шампанского из фужера и только после этого ответил:       — Знаете, а когда-то там была суша. Вода безжалостно поглотила миллионные города, которые являлись исторической ценностью, став для них кладбищем и оставив лишь клочки земли.       — Марк, что ты говоришь? — Алан пытался остановить, зная, что последует дальше.       Обойдя взглядом всех присутствующих, Марк опустил фужер на стол: — Спасибо за приглашение, конечно, но я бы хотел провести лето с Джозефом.       — С этим старым картёжником? — вставил Фред. Алан резко повернул голову и с упрёком взглянул на супруга. Тот молча всё понял.       — Но ты мог бы приехать на пару недель, — продоложил Кларк, немного разочаровавшись. — Рафаэль показал бы тебе близлежащие острова, устроив прогулки на катере. А какой там рассвет! Тебе понравится.       — Не обещаю, но я подумаю. — «Откуда вам знать, что мне может понравиться?» Марк мысленно перекривился, ему не нравилось, когда вот так настойчиво впихивали своё мнение. Рыжий в это время улыбнулся.       После долгого застолья и чаепития на открытой веранде под сводом звёздного неба хозяева проводили гостей.       — Ну как тебе Рафаэль? — тихо спросил Алан, складывая грязную посуду в посудомоечную машину.       — Никак, — ответил Марк, отставив швабру в сторону. — Как только закончится сессия, я перееду к Джозефу.       — Ты действительно хочешь поехать к Джозефу? Или это была отговорка? Тебе так неприятен Рафаэль?       — Действительно хочу, — ответив, он поднял глаза на Алана. — Неприятен. Слишком заносчивый.       Из двух зол нужно выбирать меньшее. Старик со своей депрессией — наилучший вариант. Да и Фред последнее время сильно начинал напрягать. Марку не нравилось активное вмешательство в его личную жизнь. Он уже не ребёнок, когда ему указывали, что и как делать.       — Но отказывать как-то неудобно.       — Навязываться неприлично, — ответил Марк и вышел из кухни.

***

      — О чём задумался? — тихо спросил Тэд, нагнувшись над плечом Марка. От неожиданности парень вздрогнул. — Боишься, что колонна упадёт? Она стоит тут больше ста лет.       — Чего так орать, — облегчённо выдохнул Марк и оторвался от мраморной поверхности.       Он стоял, углубившись в свои размышления. Голос друга показался громким, словно раскат грома среди ясного неба. В его рюкзаке лежала обещанная профессором Альбертс книга. На днях должны были прислать книгу Маргариты Руфф.       — Вот, еле нашла, сейчас в родительском доме идёт ремонт и всю библиотеку убрали на чердак, — Мария протянула бумажный экземпляр. — Хорошо, что они у меня педанты и все коробки подписаны. Надеюсь, она будет для вас интересной.       Когда Марк открыл книгу, его удивила дата выпуска: примерно сто пятьдесят лет назад. Книга оказалась довольно старой, слегка потёртой. Несмотря на то, что авторы жили в прошлой эпохе, кто-то решил её переиздать. Значит, их труды кого-то интересовали.       Но задумчивое состояние было не от этого. После воскресного приёма он неоднократно встречал Рафаэля в коридорах института. При каждой встрече рыжий пытался навязать свою компанию и не упускал возможности делать комплименты, но, по мнению Марка, выходило у него слишком пошло.       Как избавиться от такого внимания? Рассказывать Тэду и тем более просить помощи совсем не хотелось. Друг и так во всём его опекал. Но и это было не главным.       — Ты случайно Джеки не видел? — выпалил Марк.       — Сегодня нет, а что?       — Меня беспокоит её отсутствие — вот уже два дня, как её нет. — Он даже не заметил, как произнёс слово «её».       — Её?! — Тэд хмыкнул. — Я думал, ты не в курсе, что это она. Ты ж на неё так пялишься, что я успел сделать вывод, что ты влюбился. Слава всем, кто нас создал! Значит, ты в курсе, кто это Джеки, и это — дружеская симпатия?       От услышанного Марк побледнел и испуганно отвёл взгляд, лишь бы Тэд ничего не заметил. «Влюбился. В этом-то и дело, что да», — подумал Марк, но вслух произнести побоялся. Быть не таким, как все, его очень пугало.       — Слушай, ты случайно не знаешь, у кого можно спросить, где она живёт?       — Может, у той, что изображала Афродиту? Я только что встретил её на лестнице. — Марк засуетился. — Эй, ты чего такой нервный? — Тэд схватил его за локоть и притянул к себе. — В чём дело-то?       — Привет, солнце! — улыбаясь, к ним подошёл Рафаэль, но, увидев, как Тэд удерживает Марка, он свёл брови и изменил голос: — Отпусти его, — приказным тоном продолжил он.       — Что? — Тэд машинально убрал руку, но не потому, что ему сказали. — Это опять ты?       — Я!       — Чё тебе надо от нас?       — От тебя ничего. А вот… Твой друг тебе обо мне ничего не рассказал?       Марк слегка покраснел, чувствуя неловкость, рано или поздно эти два бугая должны были встретиться.       — Пойдем, найдём Афродиту, — от греха подальше Марк потянул за рубашку Тэда.       — Неужели ты меня избегаешь? Зачем бегать от своей судьбы? Ты же в курсе, что решили наши родители. — Парень хитро сузил глаза: — Обещаю быть ласковым.       — Мне всё равно, что они решили. Я уже говорил тебе своё мнение. Я не кукла, чтобы дёргать меня за ниточки и манипулировать мной, — Марк резко развернулся и поднял колкий взгляд на рыжего.       — Стерпится — слюбится.       — Он о чём? — спросил ошарашенный Тэд, кивнув в сторону рыжего.       — О помолвке. Он мой будущий партнёр в кровати, — ответил Рафаэль и растянул губы в ехидной ухмылке. — То, чего не смог сделать ты, сделаю я…       Не успел договорить, как кулак Тэда впечатался в челюсть Рафа. От неожиданности тот пошатнулся, но устоял. Секунда — и Рафаэль ответил тем же. Его кулак прошёлся по лицу парня. Тэд сплюнул кровь и вытер рот тыльной стороной ладони.       — Тэд, не надо, — Марк, схватившись двумя руками за бицепс друга​, пытался остановить. — Он этого не стоит.       — Отойди, — резко толкнув друга, Тэд скинул с плеча рюкзак и с новой силой ударил Рафаэля.       Удар пришёлся в живот. Накаченный пресс не позволил согнуться вдвое. Тэд оценил стойкость соперника. Рафаэль оказался не из робкого десятка и также успевал отвечать.       На потасовку начали подтягиваться студенты, образуя живую арену. Драка напоминала бой гладиаторов: не за жизнь, а на смерть. Свидетели науськивали и поддерживали бойцов возгласами.       Марк стоял, зажатый студентами, не пытаясь влезть между дерущимися, и не понимал, как он допустил такую ситуацию. Из-за него дерутся два человека. Ему было очень стыдно и неловко, что он стал виновником кулачных разборок. Люди должны разговаривать и выяснять отношения словесно, а не кулаками. Но он был не в силах угомонить двух разъяренных тигров.       Через минут пятнадцать из здания института выбежали два здоровых охранника и растащили сцепившихся парней. Те не сразу смогли успокоиться и пытались сопротивляться. Но мужчины профессионально скрутили обоих. Затащив их в здание, заперли в комнатах для охраны.       — Успокойся, — грубо толкнув Тэда в спину, обратился один из мужчин. — Гормоны бушуют, что ли? Чего не поделили?       — Не твоё дело, — рявкнул Тэд.       — Мне всё равно, что у вас произошло, говорить вы будете со своим деканом. Сиди тихо, если не хочешь, чтобы я вызвал полицию и тебя вышибли из вуза. Ты меня понял? — Тэд кивнул. — Умница! — За охранником закрылась дверь.       По ту сторону послышался голос Марка: — Отпустите его, он ни в чём не виноват.       — Иди на занятия, разберёмся и отпустим.       Через час два молодых человека с побоями на лицах, опустив головы, сидели друг напротив друга. Немного поостыв, они уже не выглядели бойцовскими петухами.       — Итак, что у вас произошло? Я не стану спрашивать, кто начал первый. — Мужчина лет пятидесяти поднялся со своего кресла и обошёл ребят, сверля их макушки пристальным взглядом. — Ну, Рафаэль, давай, излагай свою версию.       Рыжий поднял глаза на декана, не понимая, что он должен ответить. Рассказать про Марка? — Знаете, мы с приятелем поспорили насчёт нового моста, что недавно построили через реку Верди. Тот, что…       — Я знаю. Что дальше? — грубо прервал тот.       — Он утверждает, что проект был украден у архитектора прошлой эпохи. А я…       — Хватит. Вам по сколько лет?! Нашли место для выяснения отношений. Устроили балаган. Я одного понять не могу: из-за этого вы набили друг другу морды? Мне мало в это верится. Ты подумал, что скажет мистер Хилл, когда увидит твоё лицо?       Рафаэль сглотнул: да уж, объясняться и оправдываться перед родителем ему не хотелось.       — Он учил отстаивать свои убеждения.       — Кулаками? Ещё одно такое поведение, и вы вылетите отсюда и никто вас не спасёт. Вам ясно? — Парни синхронно кивнули. — А теперь пошли вон из моего кабинета. И чтоб вели себя тише воды, ниже травы.       Ребята вскочили со стульев, как с горячих сковородок, и вылетели из кабинета. Уже в коридоре Тэд поблагодарил рыжего, что тот не стал вмешивать в это Марка. Рафаэль протянул руку:       — Всё нормально. Зато мы поняли друг друга.       Тэд крепко сжал ладонь и попытался изобразить улыбку, но боль заставила перекривиться.       — Рука у тебя тяжёлая, — коснулся он своего лица.       — У тебя не легче, — Раф засмеялся. — Пойдём, посидим где-нибудь.       — А занятия?       — Да фиг с ними, мне сейчас не до них. Стресс снимем.       Тэд поддержал предложение. В это время зазвонил телефон. На экране высветился Марк.       — Я отвечу, — обратился Тэд к Рафу и включил телефон. — Что? Да не кричи ты, всё нормально, нас отпустили. Мы ушли с занятий. Потом поговорим. Да не переживай, не собираемся мы драться. Всё, вечером наберу.       В этот момент рыжий хмыкнул: — Он тебе нравится?       — Он мой самый близкий друг. Я был очень стеснительный и комплексовал из-за внешности, а Марк протянул руку дружбы.