***
— Мастер, вам письмо! — кричит с первого этажа Мирожанна, в то время как старик сидит на втором и во всю пытается раскурить трубку, набитую табаком. Девушка ожидает, что мужчина соизволит спуститься вниз, но, так и не дождавшись этого, в итоге сама относит белоснежный конверт. — От кого? — лениво вытягивая ноги вперед, спрашивает он и вздыхает, видя, как подопечная неопределенно пожимает плечами. — Ну, Мирочка, буду рад, если прочитаешь вслух… — лукаво улыбаясь, говорит мастер. — Совсем распоясались… — устало вздыхает Штраус, поправив длинное платье, и усаживается в свободное кресло, разрывая конверт и открывая письмо. — Здравствуйте. Когда-то давно мы с вами были достаточно близко знакомы, и, к сожалению, сейчас наши пути круто разошлись. Я близкий человек вашего внука, который трагически погиб при выполнения задания… — Миражанна прерывается, остолбенело уставившись в лист бумаги. — Что? — поворачивается к девушке старик, роняя трубку, которая с глухим стуком катится по полу. — Его могила будет рядом с могилой матери, как он и хотел при жизни… — глотая комок в горле, тихо произносит беловолосая, не замечая, как несколько капель падает на письмо, пропитывая его влагой. — Извините, что не смогла должным образом сохранить вашего внука, но знайте, что в то время, когда он скитался, он о многом подумал и пришел к выводу, что был не прав. Лексус любит гильдию и считает ее своей семьей, поэтому не держите на него зла… — девушка поднимает голубые глаза на ошарашенного Макарова и громко всхлипывает, прикрывая ладонью рот. — Погиб? — недоверчиво переспрашивает дед, как будто не слыша ничего, кроме этого. — Похороны? — мужчина качает головой и опускает ее на свою грудь, кулаком ударяя в район сердца. — Какой же я глупый старый дурак… — на морщинистом лице появляются следы соленных дорожек, а небольшая фигура мелко сотрясается. — Миссис Дреер…***
Погода как назло выказывает свой характер и обрушивается на скопление людей бурным потоком, словно рыдая за них. Многие из них до сих пор в неведении и шоке, а кто-то принял известие о гибели самого сильнейшего мага Фиора как должное. Судьба — странная вещь. Сначала пропала Люси, потом испарились без следа Громовержцы, а сейчас Лексус Дреер лежит в этой земле, под белоснежной каменно плитой. Что будет далее, предугадать невозможно, но на сердце старика навсегда тяжелым грузом останется вина, которая каждый день будет напоминать о себе. Легко ныть ночью и притупляться днем, когда он будет с отцовской доброй улыбкой наблюдать за ребятами в гильдии, но сначала, эта рана должна подобающе затянуться, в чем так же поучаствуют его дети. Однако, о чем думал его внук, когда смотрел Смерти в лицо? Почему молодое поколение уходит раньше, чем старое, ведь у них еще целая жизнь, не то что у стариков, многое что повидавших? Почему жизнь внука закончилась именно так? Старик совсем не реагировал на небольшие ручьи небесной воды, стекающей по лицу. Все его внимание было обращено на золотистые молнии, изображенные на хладной плите, что были так схожи с молниями его внука, которые то и дело витали по всей гильдии. Каждый согильдеец пришел сюда, дабы проститься с магом молний. Но не пришла его команда. Не пришла и та загадочная девушка, приславшая письмо. Гибель внука была покрыта мраком и тайной, сердце разрывалось от переполняющей его боли, а глаза были полны слез, но Макаров все равно был полон сил и уверенности, чтобы продолжить свой путь далее. — Мастер, пора… — тихо произносит Эльза, и звук ее голоса растворяется в шуме дождя. Старик встрепенулся, вскинул голову к небесам и от всей свой большой и доброй души улыбнулся. — Что ж, прощай, Лексус… — он произносит это тихо, самому себе, размышляя, что нужно что-то сказать на прощание близкому человеку. А ведь если задуматься, его последние слова были не самые ласковые. Он выгнал свою кровь, сказав то, чего совсем не следовало, и вот теперь у него, старика, нет возможности сказать, как сильно он любит младшего Дреера. И эта возможность уже никогда не вернется к нему, в чем Макаров был совершенно уверен. Кладбище пустело, фейритейловцы уходили в гильдию, дабы там за спокойно обстановкой, тихо выпивкой проводить своего бывшего члена на небеса… — Ты не жалеешь? — Бикслоу внимательно всматривается в красивые черты лица Заклинательницы, которая сосредоточенно рассматривает издали дедушку Лексуса. — О чем конкретно? — спрашивает девушка, ниже натягивая просторный плащ, скрывающий ее от непогоды. — О том, что узнала всю правду, — уточняет маг, заглядывая в глубокие карие глаза. Бывшая Хартфилия отрицательно качает головой и слабо улыбается. — Я жалею лишь о том, что мы не смогли сделать ранее шаг навстречу друг-другу. Ничего этого попросту бы не было, — на ее лице застывает мечтательное выражение лица, и волшебник прекрасно ее понимает. — А сейчас пусть Лексуса нет рядом, но его крохотная частичка будет со мной всегда и главная задача — защитить ее! — Это точно, — он обращает взгляд на удаляющиеся спины друзей. — Уж постараемся сделать все для этого.***
Накручивая прядь волос на тонкий пальчик, девушка задумчиво изучала лежащего перед нею блондина. Обра что-то смешивал за своим рабочим столом, отвлекая наблюдающую от своих мыслей. Звук стекла раздражал не только ее, но и прислонившегося к стене Ивана, который, хрустнув костяшками пальцев, поспешил выйти из комнаты, дабы не повысить голос на подчиненного. Волшебник сорвался с места, бродя в поисках чего-то особенного, и, наконец найдя пропажу, коротко кивнул оживившейся Короне. Алые волосы мгновенно расплелись из ее косы и обвили тело мага молний, неподвижно лежащего на больничной койке. Дреер был прилично изранен, но жив. Его хриплое дыхание зачастую стало заглушать стук склянок, а конечности, которые оказались в надежной хватке темной магички, напряглись. Комната озарилась короткой вспышкой молнии, которую сразу же поглотило заклинание Обры. — Каждый раз, когда такое происходит, боюсь, что одна из них попадет в нас… — устало произносит волшебница, сильнее сжимая волосяной плен, ибо маг начинает слабо дергаться. — Да, такое вполне может произойти. Если он высвободит большую часть энергии и я не успею ее поглотить, она найдет, на кого ей перекинуться. Скажу сразу, бьет больновато, — предупредил заранее он и, приподняв голову Дреера, влил тому в рот приготовленное зелье. — Еще пару сеансов, и лакрима будет готова к извлечению из его тела. — Действительно могущественная штука, раз Ивану она так нужна, — делает вывод Флер, поправляя выбившийся из волос локон. — Жаль, что он не пошел на сотрудничество. Такой маг нам нужен. — Скажу тебе вот что, — посмотрев на напарницу, говорит волшебник и чуть останавливается, поглощая еще один бунт магии молний, — он хочет вживить эту лакриму в тело своего внука и отобрать его у той Заклинательницы, когда подойдет срок… Будет мешать — уберем со своего пути, как в свое время сделал мастер с его матерью. Затем мы своими руками воспитаем нужное нам оружие! — легко рассказывает о грандиозном плане предводителя Обра, смотря на девушку свысока, так как именно он подал идею части плана. Дреер на кровати напрягается всем своим могучим телом, совсем не реагируя на ожоги и боль, которую получает от волос Короны. Обра испуганно охает и, отступив от небольшого разряда, переворачивает столик со склянками, которые вдребезги разбиваются и привлекают внимание Ивана за дверью. Девушка пытается усилить хватку, но все без толку: Лексус не чувствует боли — только невыносимую ярость от осознания, что его блондинку и ребенка хотят использовать в таких ужасных целях. Магия огромным разрядом высвобождается из тела Громовержца, поражая находящихся в комнате волшебников. Мастер темной гильдии, слыша душераздирающие крики подчиненных, только криво улыбается, сжимая кулаки. Приоткрыв дверь, он наблюдает за тем, как на полу, скорчившись и подрагивая от боли, темные маги со страхом взирают на обездвиженное тело. Пусть сейчас он и парализован магией отца, но душа его все еще пылает. Голубые глаза с искрами смотрят на вошедшего, обещая все муки ада, если тот действительно претворит свой план в жизнь. — Вы оба в моих руках, Лексус. Пути назад нет…