***
Дреер не так давно начал вести дневник. Мыслей было с лихвой, и если бы не эта маленькая тетрадь, они бы наверняка разорвали его голову. Даже будучи полностью уверенным в своих ребятах, он не смог успокоить свое душевное волнение. Весь день он писал. Поглощал кофе и исписывал белоснежные страницы, сдерживая недомогание, вызванное транспортом. За окошком мелькали станции, новые ничего не значащие лица, пейзажи. Лексус бездумно смотрел на мир вокруг себя и понимал, что для него существует только Хартфилия. Будь она рядом, это обычное купе было бы самым уютным местом на свете. Тучи вдалеке — радость от непогоды, проводник — хороший человек. Без его жены мир блекнет, все краски стираются и перед взором предстает суровая реальность, от которой он успел отвыкнуть. А ведь если разобраться, в своих скитаниях он видел мир совершенно таким же — грязным и мутным, но стоило только найти ее — и все как-то само собой преобразилось. Подобного рода размышления его веселили. Люси казалась чем-то особенным, хотя, нет, она действительно была для него особенным человеком. Думая о ней, о будущем, в котором они непременно будут только небольшой группой, блондин мечтал уплыть за море, на другой континент, где так редко бывают хвостатые и другие гильдии. Там бы началась совсем другая жизнь, пошли бы дети, о которых мужчина думал с немым трепетом. У него никогда не было настоящего отца, а мать слишком рано покинула его, поэтому для своих детей Дреер хотел сделать все только самое лучшее, отдать всего себя, стать для них примером подражания, опорой, как и для своей женщины. Иногда его смущали такие мысли. Улыбаясь, он выплескивал все на страницы и представлял, как позже, через много лет, будет перечитывать их и смеяться. Они с Люси будут смеяться. Рассчитывая на поездку и на дом, Дреер выбрал срочное и достаточно сложное задание «S» класса. Предстояло доехать до черта на куличиках, добраться до нужной деревни пешком по чащобам джунглей, вырубить всех монстров в округе и остаться при этом в силах вернуться домой в срок. Обычно такие задания они брали полностью командой, но Лексус в себе был уверен, к тому же желание вернуться домой поскорее придаст ему сил в бою. Как и ожидалось — гроза. Дождь сплошным потоком обрушивается на мага, пробирающегося через ночной лес. Легкий плащ не спасает от воды; Дреер насквозь мокрый, злой. Раскаты грома оглушают на несколько секунд, а затем слух снова возвращается к нему; молния освещает размытую дорогу. Ботинки неприятно хлюпают и утопают в грязи, ветки деревьев нещадно хлещут тело, а ветер пробирает до самых костей. Но даже не смотря на жуткую непогоду, блондин замечает в силуэтах деревьев уродливые тела созданий. Они бредут на запах человеческой крови — востребованный источник жизни — будучи падкими на ее прекрасный вкус. Из небольшой раны на руке действительно сочится кровь, но волшебник совсем не обращает на эту мелочь внимания. Сосредоточившись, он подхватывает заряд молнии и разделяет его на несколько небольших, которые с ювелирной точностью попадают в тварей, незамедлительно парализуя и убивая их. Искрясь, маг твердо ступает по влажной почве и голыми руками хватается за пасть смешанного в одном теле быка и волка. Разрывая кожу, Дреер рвет пасть животному монстру и откидывает его в сторону, принимаясь за другого, который решил зайти со спины. Очередной раскат грома, который смешивается с воем волка, созывающего собратьев к добыче, и Лексус так же дико рычит, кидаясь в бой. Он ловок и быстр, как животное. Его глаза застилает пелена ярости, которая притупляет боль от полученных ран, пусть и очень серьезных. Монстры все наступают и наступают, а он только разогрелся, посредством природы убивая существ. Эти монстры — обычные жители леса, которые стали частью неудачного эксперимента и так своеобразно изменились, получив тягу к убийству. Вокруг мужчины уже гора скрючившихся трупов, он весь в крови — как и в своей, так и в крови жертв — но меньше их не становится, как будто кто-то специально создает еще и еще. В голове моментально выстраивается план, и, откинув от себя очередного монстра, Дреер принимается бежать в гору, где больше свободного пространства, бою не будут мешать деревья и откроется вид на местность. Животные следуют за ним, истошно завывают и огромной стаей кидаются в свой последний бой… Лексус уже тяжело дышит, сидит на земле, оглядывается вокруг и сплевывает скопившуюся во рту кровь. Вокруг мокро; дождь, смешиваясь с кровью, стекает по склону холма, а мужчина, переводя дух, придирчиво всматривается в лесные заросли. Найти руководителя стаи так и не удалось. Внутри неприятно колет сердце, и блондин уверен — это еще не все. Ветер сильным потоком бьет ему в лицо, и, подняв взгляд к небу, волшебник замечает белоснежную бумажную куклу, которая сразу же раскрывает все карты. Он пришел туда, где не следовало появляться, ведь его тут очень долго ждали… Перешагивая разорванные трупы животных, ему навстречу шел отец, облаченный в свои неизменные золотые доспехи. Придерживая одной рукой шлем, а другой сминая листок, Иван с ухмылкой смотрит на сына, от которой у Лексуса пробегают несколько мурашек по спине. Они давно не виделись. — Сколько лет, сколько зим, Лексус! — наигранно приветливо восклицает Дреер старший, заставляя блондина сморщиться. — Я так жаждал тебя увидеть… — Увидел? Рад за тебя, а теперь я пойду восвояси… — злобно добавляет Лексус и поднимается со своего места, выпрямляясь в свой полный рост. — Уже хочешь уйти? Неужели не соскучился по отцу? — разочарованно спрашивает темноволосый, бегло осматривая сына. — Ах, да, какой отец, когда у тебя молодая жена? — при упоминании бывшей Хартфилии Дреер напрягается, недоумевая, откуда об этом мог узнать родственник. — Причем тут это? — скрипя зубами, произносит волшебник, в то время как небольшие молнии очерчивают его силуэт. — Причем тут Люсьена Хартфилия? Ну, как тебе сказать… — с улыбкой уклончиво говорит бывший член Фейри Тейл. — Мы оба с тобой изгнанники, которые, увы, более никогда не свяжутся с Фейри Тейл узами дружбы и прочей дрянью, а вот узнать все их сокровенные магические тайны, которые таят в себе великое могущество, стоит… Не хочешь ли присоединиться, сын? — серьезно предлагает мужчина, а Лексус, даже не думая, отрицательно качает головой. — Даже если я не принадлежу их кругам, все равно считаю их своей семьей, это не вытрясти из меня ни за какие идеи о могуществе, — уверенно подытоживает маг молний. — Как всегда — бесполезен, — вздыхает волшебник. — Может, миссис Дреер окажется более полезной, чем ты? — на этих словах рядом с мужчиной ударяет огромный поток молнии. — Зря, Лексус. Я в ее сознании, мне хватит небольшого расстояния, чтобы свести ее с ума и осуществить свой план, которому ты точно не сможешь помешать! — хрипло смеется Дреер старший. — Не смей трогать мою семью! — орет блондин, сокращая расстояние и нанося удар. Поляну очередной раз озаряет раскат молнии, и Лексус видит безумный волчий оскал на лице своего отца…***
— Люси, прекрати, с ним все нормально, не смей верить и думать о таком! — сама с трудом веря в собственные слова, произносит Эвергин и обнимает за хрупкие плечи сотрясающуюся в беззвучных рыданиях Дреер. Та мотает головой и скрывает покрасневшее лицо в ладонях, не в силах сдержать дрожь. — Эва… — отрицательно машет головой Джастин, сглатывая сухой ком в горле и отводя глаза, в которых постепенно собирается влага. Бикслоу сидит у подрагивающих ног Заклинательницы, отвернувшись в сторону. — Да что вы чепуху морозите? — отчаянно вскрикивает русоволосая, еще сильнее прижимая к себе блондинку. — Какая чепуха, Ела? — срывается на крик Фрид, ударяя кулаком о деревянный стол. — Я лично, слышишь? Лично видел его изуродованное тело! — на этих словах бывшая Хартфилия впервые громко всхлипывает и тонко кричит, затыкая себе уши из-за нежелания в это верить. Зеленоволосый не может сдержать слезы, размазывает их по щекам и смотрит на зареванную напарницу. — Люси… — хрипло зовет подругу синеволосый, — успокойся, Фрид, наверное, ошибся, — с прикрытыми глазами произносит маг душ. — Мы сейчас пойдем с тобой и проверим… — Ты с ума сошел? Ей видеть такое? — потрясенно шепчет Джастин, видя, как блондинка, вырываясь из рук подруги, вскакивает со своего места и кидается в сторону выхода. — Люси! Люси!.. Ты чего делаешь, идиот? Следи за словами! — огрызается он на напарника и выбегает вслед за девушкой, что, не переставая плакать, летит по коридорам гостиницы, в которой они только сегодня остановились. Бикслоу, не поднимаясь с пола, обхватывает колени Эвергин и прижимается к ним, ощущая, как холодна ее кожа. Девушка не выдерживает и разражается рыданиями, от которых у него в душе все переворачивается вместе с осознанием того, что их предводитель... мертв. Его не так давно нашли в лесу среди множества трупов животных. Было установлено, что маг не справился с заданием и его попросту растерзали звери, но даже не смотря на это ужасное замечание, блондинка бежала по улицам небольшого городка и желала увидеть, убедиться в том, что это совсем другой человек, а не ее муж. Ворвавшись в здание лечебницы и проследовав в морг, Дреер так и застыла перед нужной дверью, в нерешительности закусив губу. Сейчас она станет либо самой счастливой на свете, либо самой несчастной… Протянутая рука толкает белоснежную преграду, и вот она уже перед столом — откидывает покрывало и зажмуривается, не в силах смотреть на израненное тело — то, что от него осталось... Сдерживая спазмы в горле, она размыкает глаза и скользит дальше взглядом по телу, натыкаясь на черные полосы татуировки, которые собственными руками любила гладить. — Лек-сус… — сорванным голосом шепчет волшебница, а на остывшее тело любимого человека падает несколько капель ее слез. — Вы признаете, что это ваш муж, Лексус Дрееер? — безцветным голосом спрашивает медицинский работник, смотря как Люсьена запоздало кивает, все еще не веря в происходящее. — Лексус! — восклицает девушка, робко касаясь его руки своей. — Лексус… Лексус… Ты же не можешь, ты же не можешь оставить меня одну… — произносит бывшая Хартфилия, шмыгая носом. — Я не верю, что ты так легко оставил меня, ребят, — уже не смотря на тело мужа, говорит сама себе держательница. — Нет, нет. Он должен быть жив! Это сон, шутка, обман! — кричит не своим голосом бывшая Хартфилия, падая на колени. — Я не верю! Мой Лексус, он жив! Мой Лексус жив! — на пороге застывает запыхавшийся Джастин, снова скользит беглым взглядом по телу предводителя и кидается к рыдающей блондинке, сидящей на полу. — Люси, тихо-тихо, все хорошо, это наверняка ошибка! — зная, что никакой ошибки здесь нет, тихо говорит ей напарник и сам сдерживается, желая успокоить волшебницу. Он крепко обнимает девушку и прижимает к своей груди — так сильно, что бывшая Хартфилия слышит стук его сердца. — Тут есть личные вещи жертвы, — протягивая сверток, произносит работник и запахивает труп белой простыней, дабы еще больше не шокировать Дреер, которая в последний момент замечает на пальце Дреера золотое колечко — он никогда не снимал его. Это еще больше терзает блондинку, поэтому она, почти не соображая и безумно вытаращившись на собственные руки, произносит: — Кто? Кто это сделал? — повышая голос, спрашивает у неизвестно кого девушка. — Я найду... — цепляясь за Джастина, кричит волшебница. — Я найду и убью это зверье, этого человека, который отнял у меня Лексуса! — всхлипывает она и отчаянно смотрит в глаза зеленоволосому. — Клянусь, Фрид, я отомщу! Ее громкие рыдания не прекращались даже тогда, когда команда Громовержцев оттащила ее в гостиницу, ибо в больнице она не могла находиться — все время рвалась к возлюбленному, который так и остался лежать в одиночестве в холодной комнате. Когда ослабевшую блондинку поднял на руки Джастин, она мимолетно пересеклась взглядом со странным человеком, который с наглой ухмылкой смотрел на нее. Ребята как будто не видели его, а он спокойно шел дальше, довольный своей небольшой победой, вселяя всем своим видом неизвестно откуда взявшуюся ненависть в бывшую Хартфилию...