Шоколад и молоко

      Тета пыталась не палиться, играя под партой. Она не понимала, в чем смысл сгонять первокурсников на эту "конференцию" - они все равно еще ничего не поймут. Возможно, для массовости - аудиторию выбрали огромную, но и она была заполнена далеко не так сильно, как предполагалось. Многие предпочли прогулять. Тета бы сделала также, но обещание экзамена автоматом тем, кто посетит, не имея при этом ни одной проваленной контрольной, было слишком сладким.       Услышав знакомый голос, она удивленно вскинула глаза на человека, читающего лекцию.       - Ты не говорила, что он тоже тут будет выступать, - прошептала, повернувшись к ней, Яз.       - Я не знала, - хмуро ответила девушка.       - Вы дома вообще общаетесь? - хмыкнул сидящий с Яз Райан.       - Да. Но не о его учебе, - Тета постучала телефоном по руке, рассматривая стоящего у электронной доски Кощея.       - О твоей, что ли? - хихикнула подруга.       - А ты думала, как я так хорошо сдала матан, хотя накануне была по знаниям ближе к хлебушку? - ухмыльнулась она удивленному лицу Ясмин. Та повернулась обратно к доске.       - Это многое объясняет, - признала она. - Вообще не понимаю, что у него там за уравнения. Мы такого точно еще не проходили.       - Это диффуры, - важно заявил Райан. - Дед такое сейчас проходит. Но ты разве не с Леви готовилась?       - Не до конца. Если честно, лучше б я сразу к Кощею подошла, - призналась Тета, встречаясь с ним взглядом. Едва заметно улыбнувшись в знак приветствия, он продолжил что-то объяснять, указывая пальцами на доску и полностью игнорируя специальную указку.       Девушка искренне постаралась вникнуть в то, что происходит с этими формулами, хоть бы из чистого уважения, но скоро поняла, что затея довольно провальная. Что-то про модели и поколения. И, если верить Райану, диффуры. Как это всё связано - было вообще непонятно.       К счастью, его лекция была не сильно длинной. Закончив и поклонившись, он, как и остальные лекторы, направился в зал, но не к остальным лекторам, а к ней. Ясмин проводила его крайне хмурым взглядом до самой ёрзающей на стуле Теты.       - Привет, - прошептал он садясь рядом.       - Привет, - улыбнулась девушка.       - Как тебе?       - Твоя лекция или в целом? - продолжая улыбаться, уточнила она.       - И то, и то, - он положил на стол перед собой свои листы и флешку с презентацией.       - Я ничего не поняла, - призналась Тета. Кощей тихо засмеялся.       - Я так и знал. Было бы удивительно, если бы поняла. Но я больше про презентацию, а не содержание. Такие местечковые конференции не столько для повышения культурного уровня, сколько для обкатки материала и приучению к публичным выступлениям, - он достал карандаш, принимаясь делать пометки в своих записях. - Не все лекторы могут с первого раза побороть страх выступлений. Плюс вам пытаются показать, куда можно применить то, что вы проходите, в будущем.       Девушка бросила взгляд на следующего выступающего.       - А какой в том смысл, если мы не можем уловить закономерность того, что вы делаете?       - Закономерности станут понятнее курсу к третьему, - пожал плечами Кощей и подчеркнул предложение, подписав его кратким "переформулировать".       - Почему переформулировать? - поинтересовалась она.       - Звучит кривовато, - парень прикусил карандаш. - Даже самому себе. Запинаюсь на нем.       - О... - Тета потерла экран смартфона, стирая отпечатки с экрана. - А можешь кратко объяснить формулы?       Кощей поднял на неё удивленный взгляд.       - Между пределами, что я тебе помогал изучить, и диффурами, больше двух семестров. Для этого ты должна знать как минимум интегралы.       - Ну, для тебя явно не проблема объяснить и их, - не смотря на него, она принялась ковырять парту ногтем. Парень засмеялся, качая головой и лукаво смотря на неё.       - За репетиторство так-то деньги берут, - заметил он, поворачиваясь вполоборота. Тета вскинула на него глаза, встречаясь с его теплым, шоколадным взглядом и ощущая внутри при этом уже знакомый трепет. - К тому же, я не уверен, что у тебя есть время и желание так сильно опережать программу ради нескольких листиков, - он подтолкнул их ногтем. - Но если хочешь - можно попробовать. Хотя я бы рекомендовал не торопить события. У тебя и со своей программой впереди еще немало проблем будет.       - Бубубу, - Тета закатила глаза в попытке разорвать зрительный контакт и успокоить быстро бьющееся сердце от его улыбки. - Я вообще не ожидала, что ты тут будешь. Ты не говорил.       - Ну ты и не спрашивала, - невозмутимо парировал Кощей. - Автоматы сами себя не заслужат. А они мне накануне диплома очень бы пригодились.       - Точно. У тебя же диплом в этом году.       - Ага. Я уже начал работать над ним, и график хоть и плавающий, но плотный. Особенно если я хочу поступать дальше, в магистратуру.       - Планируешь дальше учиться?       - До упора, - ухмыльнулся Кощей. - Потом еще и аспирантура. Дед, конечно, предпочел бы, чтобы я пошел работать, обзавелся семьей и что там еще по его стандартному плану порядочного мужчины, который устарел лет на сорок, но, боюсь, его ждет разочарование. Благо, отец меня поддерживает.       - Я вообще удивлена, что мне позволили учиться, - согласно вздохнула Тета. - Особенно на технической специальности. Понятия не имею, как мать его продавила.       - Может, он реально рассчитывает, что ты тут себе жениха найдешь? - хмыкнув, предположил Кощей, возвращаясь к пометкам. - На технических традиционно парней больше.       - Может, - задумчиво протянула девушка, смотря на его профиль. - Только, как правило, все сплошные ботаники.       - Идущие не работать, а в аспирантуру, - Кощей фыркнул и снова прикусил кончик карандаша. Тета рассмеялась, закрывая рот руками, но все равно поймала недовольный взгляд куратора.       Тета узнала, что у Кощея близится день рождения от отца. И принялась всю неделю ходить за ним, пытаясь понять, что дарить. Её выбор был ограничен в силу невеликих финансов, а потому, вскоре сдавшись, она подошла к Кощею и спросила напрямую. Тот с интересом посмотрел на неё.       - Я устрою вечеринку.       - И? - она наклонила голову вбок.       Он медленно потер ладони друг о друга, словно стирая пыль.       - Нужно будет чем-то угощать.       - Готовка? - обреченно спросила Тета, уже предвидя с детства знакомые банкеты, когда они со всеми родственницами женского пола упахивались еще накануне вечером. Кощей усмехнулся, глядя на неё.       - Ну почти. Сможешь наготовить небольших сэндвичей для гостей?       Удивленно посмотрев на него, Тета моргнула пару раз.       - И всё?       - Ну еще немного помощи в организации. Одному мне будет запарно, а вдвоем справимся быстро, - он пожал плечами.       - Оу... Я и так не стояла бы в стороне, - заметила девушка.       - Ну и славно, - он развернулся, начиная уходить.       - Погоди... А для тебя-то самого что?       Кощей посмотрел на неё, в задумчивости проводя кончиком языка по нижней губе.       - У меня всё есть, - тихо ответил он, буквально на милисекунду задерживая взгляд на её губах.       - Может, хоть завтрак в постель, - вырвалось у неё быстрее, чем она успела подумать.       - Ты прям весь день решила за плитой провести? - рассмеялся Кощей, и Тета отвела глаза, почесав кончик носа. - Не надо таких геройств. Но уж так - если ты к завтраку купишь те восхитительные круассаны с сыром из пекарни в соседнем доме - это будет очень мило.       Что ж, это действительно не сравнится с их застольями. Большую часть закусок принесли гости, алкоголь в основной своей массе тоже принесли они же, от нее только требовалось следить за стаканами и время от времени убирать опустевшие тарелки с глаз долой. У Теты даже было время веселиться и самой, чем она, конечно же, пользовалась. Часть друзей Кощея она уже знала, и радостно пыталась успеть поговорить со всеми в этой комнате. Приставка, к сожалению, была все время занята, и к ней стояла очередь, зато в бирпонге вполне можно было болеть за всех одновременно. Участвовать сама она боялась - Тета не хотела бы настолько прилюдного повторения того самого дня, поэтому решила по мере опьянения держаться от своего племянника подальше, а эта игра сделает её пьяной в край за считанные минуты.       - Я думал, ты позовешь Мэри, - в голосе Итана сквозило любопытство, но Кощей в ответ лишь бросил мрачный взгляд. - Что? Она всем растрепала, как вы классно погуляли. Не классно для тебя, я так понимаю?       - Не моё, - коротко ответил Кощей и поднял с пола уроненную кем-то пока закрытую пачку чипсов, водружая её обратно на стол.       - Да ты зажрался, друг мой, - заметил Итан. Дернув плечом, Кощей оглядел стол и поймал пробегавшую мимо Тету.       - Можешь принести еще упаковку пива из холодильника? - попросил он, указывая на ту, что была у него в руке. Кивнув, девушка направилась на кухню.       Естественно, упаковка была спрятана в самом недоступном месте холодильника. Вздохнув, Тета подвинула продукты и вынула коробку с ручками. В этот момент на её талию легли чьи-то руки. Девушка подпрыгнула, тут же оборачиваясь.       - Какая ж ты красивая, - выдохнул Майк, придвигаясь ближе. В долетевшем до Теты дыхании чувствовалось что-то недорогое и крепкое. Вздрогнув, она прижала к животу упаковку и бочком выскользнула из этой ловушки. Майк двинулся за ней. - Повезло Кощею каждый день такое видеть.       - Спасибо, - напряженно произнесла Тета, пятясь. Это было странно. - Он не жалуется.       - Он считает тебя хрустальной вазой, которую нужно поставить на полку и не трогать. Но, я уверен, он ошибается. Ты та еще штучка, это видно по твоему поведению.       Тета не знала, что на такое отвечать, поэтому она лишь вежливо улыбнулась. Продолжать эту тему ей не нравилось, но и делать очевидно пьяному парню замечание как-то страшновато. Тем более с бьющимися предметами в руках. Эта ситуация её напрягала.       - Может, как-нибудь погуляем? - предложил Майк, и девушка уперлась в стену, с ужасом понимая, что больше отступать некуда.       - Извини, у меня сейчас контрольная за контрольной, плюс первый курс, как-то не до этого, - затараторила она, глазами ища пути отступления, но было поздно.       - О, понимаю, - протянул он. - Тогда, может, начнем общаться поближе сейчас? Слышал, ты с парнем рассталась и свободна.       - Пусти, - Тета дернулась вбок, но Майк преградил ей путь, подходя почти вплотную.       - Да брось. Я никому не скажу, если не хочешь.       - Я вообще ничего не хочу, - она подняла бутылки и прижала к груди. Это помешает подойти еще ближе. По-хорошему бы бросить упаковку, и, используя стену как рычаг, сил её рук хватит, чтобы его отодвинуть, но Кощей просил её принести её, она за этим и пришла, и не решалась освободить руки. Майк же несерьезно, правда?       В этот момент от попытался забрать упаковку из её рук, но Тета мертвой хваткой вцепилась в картонную пачку, и та затрещала.       - Прекрати, - уже громче попросила она. Это уже не настораживало, это пугало.       - Просто немного поиграем.       - Отстань!       - Да ладно, не ломайся.       - Что здесь происходит.       Это не звучало как вопрос из уст появившегося в проходе Кощея. Таким ледяным тоном вообще, кажется, спрашивать невозможно, только требовать. Майк сделал шаг назад, и Тета, ни секунды не колеблясь, побежала к Кощею, протягивая ему порваную упаковку, но тот лишь взял девушку за плечо, подтягивая к себе поближе и чуть за спину, в коридор, не отводя взгляда от приятеля.       - Общаемся, - тот пожал плечами, принимая непринужденную позу. Кощей поднял одну бровь, выражая убийственное сомнение.       - На повышенных тонах? У вас какие-то претензии друг к другу?       - Нет. У нас с Тетой никаких друг к другу претензий. Правда? - он подмигнул ей, и её едва заметно передернуло. Кощей перевел взгляд на неё с немым вопросом, но Тета молча уставилась в пол. Врать не хотелось, но и становиться причиной конфликта между Кощеем и его друзьями тоже. - Мы просто болтали.       - И её устраивало общение на таком расстоянии друг от друга?       Оба уставились на неё, Майк с надеждой, а Кощей с плохо скрываемой яростью. И, честно говоря, Кощея она опасалась больше.       - Нет. Я просила его отойти, - Тета прижала многострадальную упаковку к себе еще сильнее.       - Да она кокетничала! - воскликнул Майк в ответ на вспыхнувшие недобрые огоньки в глазах Кощея. - Что ты, девушек не знаешь?       - Я знаю Тету. И то, что пришел сюда именно потому, что услышал её испуганный голос.       Она обернулась, услышав шуршание, и увидела позади еще троих, Итана, Джо и кого-то, чьё имя не запомнила. Те настороженно наблюдали за сценой с недоумевающими лицами.       - И это не меняет того, что она девушка. Они всегда себе цену набивают, - фыркнул Майк. - Скажи уже ему, Тета.       - Я ничего не набивала, - она дернула плечом. - Пришла за пивом, а ты прицепился.       Кощей демонстративно потер рукой щетину, многозначительно смотря на приятеля.       - И кому ты больше веришь? Старому другу или девчонке, которую и сам толком знаешь всего несколько месяцев?       - Тете.       - Вот так? - Майк задохнулся от возмущения и подошел ближе. - Четыре года дружбы из-за девчонки?       - Я за неё отвечаю головой, - Кощей скрестил руки на груди, с вызовом смотря на него.       Фыркнув, Майк повторил его позу.       - Я тебя умоляю. Не перебарщиваешь ли ты со своей гиперопекой?       - Это не твоё дело.       - Угу. Мне всё больше начинает казаться, что ты её для себя хранишь, потому так и трясешься над ней.       Тету словно резко облили ледяной водой.       - Прости, что? - Кощей прищурился и демонстративно коснулся уха. Майк усмехнулся, не замечая очевидной угрозы в этом жесте.       - Твои замашки напоминают что-то нездоровое, говорю. Инцест, например.       Тета вцепилась Кощею в плечо, и вовремя: тот уже дернулся в сторону приятеля. Обернувшись, он остановился, видимо, увидев испуг на её лице. Прикрыв глаза на пару секунд и выдохнув, он, видимо, попытался успокоиться.       - Пошел вон.       - Что? - Майк явно опешил от такого поворота.       - Я сказал - пошел нахрен из моей квартиры, пока я не показал тебе более быстрый путь кубарем по лестнице, - за спокойствием тона бушевала буря, говорящая, что он не шутит.       - Силенок не хватит, - оскалился Майк. Итан резко вышел вперед и дернул его за руку.       - Чувак, лучше пошли. Не стоит обострять, - он бросал обеспокоенные взгляды на друга, понимая, что тот держится на последних крохах самообладания.       - Подумать только, из-за бабы! - бурчал Майк, проходя мимо неё. Джо шел следом за ним, увещевая полушепотом:       - Ну ты правда палку перегнул, он же из восточных, у них семья святое, зря ты так, приятель...       - Вот именно, что из восточных, они же вообще женщин за людей не считают, а этот вцепился!       - Майк, перестань, ты делаешь только хуже...       Голоса удалялись, пока не скрылись за дверью. Кощей, кажется, даже не шелохнулся. Тета протянула руку, касаясь его спины.       - Прости, - тихо произнесла она.       - За что? - его голос звучал устало.       - Из-за меня это всё...       Он повернулся, все также со скрещёнными руками на груди, и посмотрел на неё непроницаемым взглядом.       - Ты правда не хотела такого близкого общения?       Девушка скривилась, вспоминая.       - Совершенно точно не хотела. Он был пьян и беспардонен.       - Тогда зачем ты извиняешься?       - Я испортила праздник.       - Не ты, - он вздохнул и забрал из её рук почти пришедшую в негодность упаковку, после чего провел свободной ладонью по волосам удивленной этому жесту девушки, будто гладил кошку, и ушел в гостиную, где все еще шумели гости, которые не заметили конфликта за довольно громкой музыкой.       Кусая губы, Тета смотрела ему вслед. Она совершенно точно больше не ощущала желания что-то праздновать. Хотелось как можно быстрее запереться в комнате и подпереть её стулом. Последнее, наверное, излишне, но вот первое... только надо предупредить Кощея, чтобы не терял. Особенно после этого события.       Девушка вздохнула и прислушалась. Шум вечеринки уже почти стих, можно попробовать уснуть. Правда, она впервые пожалела, что в её комнате нет щеколды.       Именно в этот момент раздался стук и дверь распахнулась, и в полусумрачном освещении прикроватной лампы Тета увидела Кощея. С большим трудом стоящего. Осмотрев её и комнату мутным нетрезвым взглядом, он закрыл за собой дверь и, не особо церемонясь, упал на кровать рядом с ней.       - Эй! - возмутилась она. - У тебя есть своя комната!       - Угу. И в ней спят уже трое, - вздохнул Кощей, устраиваясь удобнее на продолговатой подушке у её бока.       - Выгони их? - предложила Тета, шаря под его животом в поисках закладки для книги.       - Выгнать можно только что-то одушевленное. А там уже, увы, недвижимость. К тому же, вряд ли кто-то сунется к тебе, увидев рядом меня, - его голос уже стих до сонного бормотания, и девушке приходилось прислушиваться, чтобы распознать, что он говорит. Вздохнув, она захлопнула книгу и с сомнением бросила взгляд на дверь.       - А еще, увидев тебя в моей постели, могут и согласиться с Майком насчет инцестника, - грустно протянула Тета. Она не переставала крутить эти обвинения в голове, каждый раз ощущая мерзкий липкий страх. Хотела бы она посмеяться над этим, как над нелепой шуткой, глупой попыткой задеть в пылу ссоры, чем оно и являлось по своей сути в устах Майка...       Кощей поднял голову, смотря ей в глаза неожиданно трезво.       - Не так уж он и неправ,- тихо и горько прошептал он и упал лицом в подушку, едва различимо продолжив: - Я-то всё помню...       Тета застыла, словно всё её тело мгновенно обледенело. Надо что-то спросить, сказать, поддерживая легенду амнезии, уточнить, что он имел ввиду... Но язык отказывался шевелиться. Она помнила, пусть и словно в тумане, кто именно это все начал, и, честно говоря, Майк обвинял не того человека. Но прилетело Кощею. И тот, похоже, мучался точно также, как и она, понимая справедливость этих оскорблений в их адрес.       - Я не... - негромко и неуверенно начала она и замолчала. "Не" что? Не помнит? Не хотела? Не поняла? Не забыла? Что "не"-то?       Тета вдохнула, собираясь с силами и пытаясь привести винегрет в голове в порядок, и в этот момент поняла, что говорить уже поздно. Кощей уснул, дыша ровно, медленно и размеренно, видимо, даже не рассчитывая изначально на какой-то вопрос или ответ. Тихий не крик, но стон души, вырвавшийся на грани сна и яви. Признание, которое, судя по всему, заберет взамен её сон. Слишком много боли было слышно в его словах, чтобы можно было отмахнуться.       Девушка внезапно поняла: вся проблема ситуации между ними не в словах, и даже не в самом поступке, а в той черте, за которую они зашли мыслями и эмоциями слишком далеко. Можно молчать, можно скрывать, забыть - но это все не более, чем попытки наклеить пластырь от мозолей на разорванную артерию. Причина, приведшая их к этому, никуда не делась, и периодически продолжает прорываться, в случайных жестах, улыбках и взглядах, в желании проводить время вместе, в просьбах о помощи там, где можно без неё обойтись. Пожалуй, пора признаться: ситуация может повториться. Но что с этим делать - лично Тете непонятно. Они облажались с проведением черты между родственными отношениями и чувственными, попытались провести её впопыхах, мелом, первым попавшимся под руку. И первый же утренний уборщик дорог смёл её, как листья, оставив слабый, едва заметный намек, способный остановить разве что муравья.       Закрыв книгу и положив её на тумбочку, девушка осторожно выключила лампу и принялась устраиваться ко сну, стараясь лечь так, чтобы на узкой полутороспальной кровати было удобно обоим. В конце концов, даже если уснуть и вправду не выйдет, в темноте думать удобнее.