История одного дома

Артур, как и остальные мечтал про крепкий брак, хорошую жену, двоих детей и собственный бизнес. Только, видимо где-то в роду у него была разлучница — ничего из этого он добиться не мог: бизнес так и не сколотил, а все женщины с которыми он встречался, увидя его, наотрез отказывались от детей. И дело было не в внешности, вовсе нет: средний рост, слегка вьющиеся тёмные волосы до плеч, словно два топаза голубые глаза и тонкая талия с узкими бёдрами. Обычный мужчина, только вот женщины всегда находили его очень милым и не воспринимали всерьёз, до момента, пока он не встретил Маргарет. Они поженились и уже через год любимая порадовала его новостью о беременности, ещё и повышение получил. Всё стало налаживаться. Они готовили комнату для малыша, Артур продолжал подниматься по карьерной лестнице. Его возлюбленная каждый день что-то вязала для нерожденной дочки — почему-то она була уверенна, что родиться именно девочка и твёрдо решила, что её будут звать Изабелла. Артур не возражал, дочка так дочка. Казалось, ничего уже не могло потревожить их семейное счастье. Казалось, однако Артур позабыл что судьба часто его поднимала и жестоко кидала на скалы. Роды шли очень тяжело, повитуха не успевала менять тряпки пропитанные кровью, лекарь, нанятый за кругленькую суму долго не выходил с комнаты. А когда вышел..... Пожалуй, Артур будет до конца жизни видеть этот день в кошмарах и вскакивать от собственного крика. В окровавленных пеленках на руках у повитухи лежала его мёртвая дочь. Дрожащими руками он взял её. Маленька, без греха, без судьбы и счастья. Хотелось упасть на колени и умолять доктора сделать хоть что нибудь но и это было не все. Жена роды тоже не пережила. Бледное тело лежало в постели, а на лице сохранилась маска муки. Их похоронили вместе. Пожалуй еще один день из-за которого придёться пить лауданум перед сном. Все было как в обычных дешёвых романах для нагнетания атмосферы: дождь из-за которого было ужасно трудно стоять и проводить погребение, люди в черном, вой, плачь и мужчина которого видели все но который не видел никого. А для завершения акта через пару дней его уволили по причине неработоспособности, ужасно скрывая юного племянника босса, занявшего его место. После грусти и безысходности пришла апатия. Он не начал пить, нет, но даже без этого Артур сильно поменялся. Не было больше детского восторга в глазах, теплой улыбки и заливистого смеха, не было больше попыток жить. Не было желание существовать, не умерать, а именно существовать. Вечерами он гулял по берегам Темзы не обращая внимания ни на зловонный запах ни на людей сомнительного происхождения. Он просто шел куда-то, какое-то время, а после, ближе к расвету, снова приходил в свой дом, выпивал снотворное и засыпал. В таком состоянии Томас его и встретил. Высокий, статный мужчина с короткими, вьющимися волосами, тёмными глазами, обворожительная улыбка. Им восхищались как женщины так и мужчины. Он был известен в Лондоне не только своей красотой и привлекательностю, но и большим капиталом и местом в парламенте, а за ночь с ним можно было получить крупную сумму и возможность просунуться в вышее общество. Артуру нечего было терять — он принял его протянутую руку, а после проведенной вместе ночи получил вознаграждение. В большинстве случаях одной ночью отношения с Гатри заканчивались, однако тот вновь его нашел и протянул руку. Так продолжалось довольно долго: Томас приглашал его к себе, тот соглашался, а на утро получал деньги. Продолжалось до того момента, когда вместо денег на тумбе Артур увидел обручальное кольцо, а сзади стоял мужчина, ожидая ответа. Официально браки как и отношения между мужчинами были нежелательны, однако никто и не просил о пышной свадьбе, где один из молодожёнов будет не женщиной хоть и в белом. Тихо согласились, согласовали семейные роли и начали жить вместе, а в качестве свадебного подарка Томас невзначай подарил ему ту самую компанию, с которой его так подло уволили. Артур со временем научился подписываться под фамилией любовника, руководить финансами и официально принимать себя в роли супруги. Лежа возле спящего Томаса после очередной супружеской ночи, Артур думал, что жизнь налаживаеться, хоть и немного в странном направлении. Возле кровати на тумбе стояла рамка с посмертной фотографией Маргарет и Изабеллы. Томас долго еще ходил недоволен, однако вскоре принял, что первая любовь принадлежала не ему а потому смирился с фоторамкой, иногда тайно, как он думал, разговаривал с покойной соперницей, умоляю ту отпустить Артура и отдать его полностью и безвозратно ему. Однажды Артур рассказал, что Маргарет снилась ему, обещала что всегда будет оберегать вместе с дочерью и Томас молча смирился, что война проиграна. Рассказывая о жене мужчина мечтательно улыбался, намереваясь купить спиритическую доску для дальнейшего разговора с покойной любимой. Ему было сложно отпустить жену, не смотря на то, что к Томасу он тоже начал испытывать теплые чуства. Возможно когда нибудь всё измениться. Возможно когда нибудь…