Разжигание огня

      Шок все никак не проходил. Леон стоял у входа в ванную и тупо пялил в экран телефона. Главенство в доме на себя взяла гнетущая тишина, как будто и не было ничего сверхъестественого минутой тому назад. Текст сообщений с трудом забирался в мозг. Единственное что он понял — что-то срочное, ужасное, безотлагательное. Окна новых сообщений все не переставали всплывать друг за другом автоматной очередью. Будучи без сил Лео просто нажал кнопку выключения и осел на пол там же, перед дверью в ванной. Прямо сейчас там вампир. Вурдалак. Герой фантастических рассказов. Оккупировал его единственную ванную! Спасибо проектировщикам дома за раздельный санузел. Тревожить Сэнди он точно не рискнет. За пять минут бодрствования фиолетовый слишком уж много свалил на его голову, и все это многое ещё и невнятное. Какая метка? Что это вообще за бред был? Нет, кровопийцу от сюда он не отпустит пока не добьется ответов. В голову пришла мысль проверить самого себя на наличие той самой метки. Поднялся на ноги и быстрым шагом преодолел расстояние до большого зеркала в гостиной. Через спину стянул с себя футболку и в панике покрутится. С облегчением выдохнул, не подметив ничего лишнего. Может, это была какая-то метафора? Он обязательно распросит самого вампира об этом позже, а сейчас — ответить на сообщения.       Все оставшееся время до ночи Леон не находил себе места, дергаясь от каждого шороха. И чем ближе солнце подходило к горизонту, пронзая город краснеющими лучами — тем больше он прислушивался ко всему вокруг. Вот-вот должен щёлкнуть символический замочек на ручке двери, а дальше неизвестность. Может ещё не поздно убежать куда подальше? А не почистят ли его как свидетеля? Да, определенно, надо валить из дома! Вернётся завтра, если повезёт, то кровопийца первым делом пойдет своей дорогой и его жизнь вернётся на место.       По всем источникам, коими были байки из интернета, какие-то видео, просматриваемые Биби на фоне и немногочисленные фильмы, вампиры вылезают уже после полного заката. Быстро засобирался, схватил с собой ключи, телефон и карту, натянул на футболку серый худак, первые попавшиеся джинсы и вышел из дома. Закрывая дверь, колебался. Это он сейчас запрет того, от кого пытается уйти у себя же дома? Или тот улетит через окно? Что вообще ему делать-то по итогу? Глупо как-то все выходит. И странно. И спросить-то некого. Так и стоял, пока решил не закрывать дверь, оставить так. Район благополучный, вряд ли кто-то лишний залезет. А даже если и случится, всяко лучше чем стать ещё одним таинственным трупом.       Улица встретила жаром ещё не остывшего асфальта и сходящей духотой. Прохладный ветер приятно проходил через волосы. Хорошо. Спокойно. Прикрыл за собой ворота на автоматическом замке и пошел вдоль улицы. Соседская кошка пробежала рыжим пятном, путаясь в ногах и юркнула в щель под железным забором болотного цвета.       Смотря на местами ухайдоканную асфальтированную тропу, Леон думал, куда можно было бы податься. К Биби далековато, да и странно вот так заявляться. А он даже объяснить не сможет, чего это ему приспичило на ночь глядя прогуляться. Пропорционально наступающей темноте на охоту вылезали комары и каким-то образом грызли даже через одежду. Променял одного кровопийцу на сотню мелких. Интересно, а укус вампира болит? А в жизни они тоже превращают людей в себе подобных? Надо было взять номерок у Сэна, чтоб спросить все очень-очень важные и волнующие вопросы на безопасном расстоянии. А у него телефон то есть вообще? Сколько ему лет.?       А вурдалак молодцом то, вывалил на него чушь какую-то и спрятался, пока Леон одуматься не успел. А теперь иди думай, что из баек правда, а что — вымысел. Незаметно для себя парень вышел из частного сектора к многоэтажкам. Ему надо где-то провести ночь или хотя бы несколько часов. Желательно все-таки в здании ибо комары заели. Н-да. Он смутно помнил, что где-то в районе должен быть бар. Или клуб. В общем заведение, контингент которого очень любит залить в себя спиртного, потереться в толпе телами под кальянный рэп и уехать с кем-нибудь для продолжения ночи. Не задалось у Леона с такими местами сразу, стоило преодолеть черту совершеннолетия. Однокурсники же очень часто посещали подобные мероприятия, таская за собой и его. Не отрываться же от коллектива?       На самом деле, с радостью посидел бы и в парке на скамейке под музыку, если бы это не значило остаться одному. И пусть, что только перешагнув порог, по рецепторам ударило столько феромонов, что захотелось извиниться и сказать, что зашёл не в ту дверь. Как все эти люди здесь находятся? Поморщился от приторности омежьих духов с отдаленным цветочным душком. Проскочил между людьми к барной стойке, у которой, к удивлению, был только он и девушка. Лицо ее было опущено и закрыто вьющимися крашенными синими волосами. Сел подальше от нее. Не хотелось стать жертвой уже явно пьяного тела. Попросил бармена размешать чего-нибудь слабоалкогольного (домой хотелось вернуться все-таки в сознании), залип в телефоне, отшивая иногда клеющихся омег. Полтора часа прошли на удивление быстро. Он даже привык к стоящей в помещении смеси феромонов, духов и перегара. Наверное, все дело только в его нежном обонянии.       Перед носом о дерево барной стойки стукнулся знакомый брелок леденца и следом сразу ключи, к которым он уже прирос. Глаза от удивления и шока стали с два блюдца, а брови, казалось, пробили потолок как в мультике. Сразу обернулся, но никого знакомого не увидел. Это произошло слишком быстро. По спине прошёлся холодок. Несложно догадаться, кто именно их принес. Эти ключи были запасные и висели на крючке у двери. Нервно осмотрел толпу, сжав до боли принесенную вампиром вещь. Что теперь? Как только он выйдет его грохнут? Как вообще Сэнди нашел его? Не соврал про метку? Расслабленный алкоголем мозг всеми силами отбивался от назойливых вопросов, желая дальше беззаботно поглощать ленту в соцсети. Видимо, сегодня будь что будет. По крайней мере его не съедят — градус в крови такая себе приправа.       Вопреки всем ожиданиям и страхам домой он вернулся спокойно. Сэнд закрыл за собой дверь, так ещё и ключи вернул. Так точно должны делать монстры? Не так он себе это представлял.       Как-то само собой мысли о монстрах перетекли в новости о еще одном трупе, найденном в лесу. Почерк тот же. Но в это время Сэн был у него дома, а на момент убийства и вовсе спал в виде мыши в углу клетки. Их несколько? Двое? Больше? Придется с приключениями завязать, иначе станет следующим. — Повезло же. — Шепотом сказал Леон, осознавая, какой дружелюбный кровосос ему попался. Другой вот в лесопосадке жрет и не жалеет.       Камнем рухнул на кровать. Доски под матрасом от таких трюков ухнули и стукнулись об каркас. Сон тут же накрыл сверху, прижимая тяжёлым одеялом.              Странный сон с участием уток, кривых версий одноклассников первой школы и драконом из кубической игры прерывается звоном забытого будильника. Прилагая какие-то неземные силы, открывает глаза, отключает назойливую звонкую мелодию. Но спать дальше как-то не выходит, хоть и все только и располагало к этому. Теплый свет из окна приятно гладил спину. Редкие переговоры птиц за окном доставили до души. Так хорошо все. Как будто вчерашний день часть бредового сна. Развернулся на другой бок. Посмотрел на экран телефона, что показывал десять часов утра. Краем глаза зацепился за закрытую дверь в комнату, хотя ночью он этого точно не делал. Душа стремительно ушла в пятки, а сон и вовсе в командировку на другой континент. Подскочил слишком резко даже для себя. Первым делом проверил ванную на наличие посторонних. Но надежды не оправдались. Развернулся и направился на кухню за чем-нибудь успокоительным, теша себя мыслями, что просто не помнит, как закрывал дверь. Но, проходя через зал, заметил на диване спящее тело и то, что все окна были занавешены. Вот так с добрым утром. Осторожно подошёл ближе, подмечая, что внешний вид и одежда Сэнди стали куда более презентабильными. Сходил переоделся?       На кофейном столике радом лежал квадратный цветной листик, не сильно сглаживающий ситуацию:       Честно, хотел уйти! Но там такой форс-мажор, что деваться больше некуда. Как прочитаешь — разбуди, я все объясню.       Круто. Ещё раз глянув в спокойное и совершенно не свойственное вампирам смуглое лицо, все никак не мог уложить в голове то, что это действительно не человек. Подошёл к выключателю и щёлкнул им, создавая в темном помещении искусственный день. Гость поморщился и открыл глаза, сразу уставившись на парня в домашней одежде в другом конце комнаты. Пары секунд хватило, чтобы шестерёнки активно заработали, припоминая все прошедшее. Леон так и стоял просто уставившись. — Так, пока ты ещё раз не смылся — тебе ничего не угрожает, окей? — Сразу переходя к делу уточняет Сэнди, выравниваясь в положении сидя. — Знаю, ты совершенно не рад тому, что я все ещё здесь. Но так вышло, что идти мне пока больше некуда. Сегодня ночью я был у себя дома, квартиру запломбировали, а в подъезде камеры. Возможно, тогда, на заброшке меня кто-то видел, либо умные люди связали мое недельное отсутствие с днём убийства. В общем, караулят меня теперь везде и всюду. У меня не было времени найти себе другое пристанище. Скорее всего менты уже знают про поддельные документы. — И ты решил впутать и меня в это? Нет, спасибо. Не желаю быть соучастником. — Никто не знает, что я здесь. Рабочий телефон остался в квартире. Да и я сюда не пришел, а прилетел. Так лучше? — Оказаться в уязвимом положении было если не отвратно, то крайне неприятно точно. Грубую силу Сэн применять не любил, хоть и запросто мог бы. Даже, наверное, удавить феромонами. Быть гаммой очень удобно! — Ладно. Допустим. — Подойдя так, чтобы их разделял только столик, Лео продолжил. — Как ты нашел меня ночью? — Ты сам нашелся. Я зашёл туда подцепить кого-то не сильно бухого, жрать все-таки хочется! А там ты. — Понятно. А говоришь что людей не ешь. Соврал, получается? — Я никого не убиваю. Когда вы своих партнёров грызете это почему-то норма, а как мне надо так это преступление! Я уже на солнце обгорать начал с голоду. Ну не жрать же мне собак дворовых в самом деле? — Хорошо. И как успехи? — Вместо ответа Лео получил лишь пожатие плечами и многозначительный кивок на зашторенное окно. — Ясно. А у меня есть вариант просто выгнать тебя отсюда? — Нет. Я вроде пытаюсь быть дружелюбным, что с тобой не так? — Растерянное извиняющееся выражение лица тут же сошло на нет. Брови сдвинулись к переносице, на карие глаза упала тень, на секунду в них угрожающе блестнул красный огонек. — Если не хочешь по хорошему, могу перейти к радикальным мерам. В случае чего сдам тебя ментам как соучастника. Так убедительней? — Да понял я, всё, обойдемся без лишней крови. — Проглотив ком в горле ответил Леон, пораженный внезапной сменой настроения и низким гипнотизирующим голосом. Попадос.       

***

      Редкий стук металлической ложки о края керамической кружки разбавляли гробовую, гнетущую тишину звоном колокола в храме. Симпатичный вампир в фиолетовой шевелюрой беззаботно попивал крепкий чаек, пока Леону и глотка в горло не лезло. Он лишь переводил взгляд то на светло-зеленую воду в чашке, то на сидящего напротив. Сюрреалистичность всего происходящего невыносима. Сэнди поставил кружку на стол и взглянул на перепуганного, зажатого парня. Тот дольше чем обычно задержал свой взгляд. Читалось желание разбавить тишину, но Лео понятия не имел что сказать. — Жалеешь что подобрал меня? — С грустным смешком первый прервал молчание хтонь. Знакомство как-то не задалось. — Немного. — Отведя взгляд честно ответил Леон, хоть и очень замято и тихо. — Эх. Ты не подумай, я зла не желаю. — Размеренным, спокойным тоном пытался успокоить своего спасителя вампир. — Просто не очень удачно для нас обоих сложились обстоятельства. Я выбрал жизнь среди людей, а не в глубинке леса, и у этого есть много минусов для не меняющегося десятилетиями существа. Приходится переезжать, менять документы, города, страны. Даже континенты иногда. Я даже освоил макияж, чтоб сильно придирчивые не спрашивали секреты молодости. — Прервав свой рассказ, сделал глоток чая и посмотрел в увлечённые глаза. Невольно улыбнулся. — Понимаю, ты не рад не согласованному квартиранту, но жить хочется всем и мне в том числе. Мне не понравилось дохринище лет тлеть замурованным под камнем, так что войди в мое положение, пожалуйста. Проблем не доставлю.       Леон молчал, пытаясь подобрать слова. Но те разбегались в стороны, не давая себя поймать и выстроить в линию. У Сэнди был как будто дар говорить, и возразить нечему! Или он не может. Голос мёдом вливался в уши, гипнотизируя и заставляя соглашаться. Божественное обаяние — это какая-то ещё вампирская фишка? Не услышав возражений, Сэн довольно улыбнулся, опираясь подбородком в ладонь. — Хотел бы что-то спросить? Знаешь, мне так не хватало поговорить с кем-то, кто знает про мой секрет. Прикидываться человеком надоедает. — Перешел на поверхностные откровения Сэнд, не переставая дружелюбно улыбаться и создавая вокруг себя ауру самого доброго на свете существа. — Сколько тебе лет? — Забавно. — Клыкастый фыркнул, не удивляясь вопросу. — Я в теории мог лично видеть или участвовать во многих исторических событиях, но тебя интересует возраст. Ладно, значит пляшем от этого. Я не знаю! — В смысле? Настолько древний, что уже не помнишь? — Нет. — Подкрепляя свой ответ отрицательным кивком, ответил парень. — Я не знаю точный возраст. У большинства вампиров не принято помнить. Из-за длительности жизни это теряет тот смысл, что у людей. Но родился я в начале прошлого века. — Больше ста? Выглядишь. — На двадцать, да? Ну, вот так. Хотя большую часть этого срока я не жил. В период с тысячу девятьсот двадцатого по двадцать пятый добрые люди, борящиеся за справедливость этого мира, утрамбовали меня в каменный гроб, сверху ещё пару плит и всю эту матрёшку в склеп с ахиренной шумоизоляцией. А семьдесят лет после, кажется, году в девяносто четвертом, какие-то вандалы решили проникнуть и поживиться чем нибудь в обветшалом строении, каким-то чудом открыли гроб, а потом заорали как резанные, увидя меня. Собственно, от их воплей я в себя и пришел. — Вспомнив чудное мгновенье, в которое перед ним явились два обоссавшихся от страха студента в чудных балаклавах, посмеялся про себя. Тогда с голодухи он сожрал первого попавшегося, второй дал деру, спасая собственную шкуру. — Ещё? Можешь рассказать что-то про себя? Я плохо помню твои монологи с того времени, когда был мышью. — После этих слов собеседник залился краской, смущённый тем, что все это время его подслушивали. — Я... э... — Запинаясь пытался ответить Леон. — Леон Литтилфут. Студент. Вот. — На кого учишься? — Архитектор, если обобщить. — Помявшись, Леон достал телефон и открыл новостные статьи. — Я хотел у тебя кое-что узнать. Таких как ты у нас в городе много? — Не знаю, не встречал, а что? — Тут же перед ним положили телефон с недавними событиями в лесу. — Твою ж. это не я! — Знаю. Ты тогда был со мной. Но знаю это только я, так что дело скорее всего уже повесили на тебя. — Я не знал других вампиров с того момента, как меня замуровали. Можешь даже не спрашивать. — Сэнди помолчал, оценивая диаметр и глубину колодца, в который падает и устало вздохнул. — Придется подделывать собственную смерть. Иначе не жить мне спокойно в век технологий и информации. — Как? — Напишу завещание, мол, так и так, труп мой не вскрывать, похоронить где нибудь в лесу. Так тебе будет проще меня откапывать. — Мне?! — От возмущения Лео подскочил, двигая стол на пару миллиметров по полу кухни. — Я обо всем позабочусь сам. Тебе надо будет всего ничего. — И что это «ничего» в твоём понимании? — Опираясь на стол, парень смотрел на вампира, что непринужденно продолжал вести беседу, совершенно никак не отреагировав на шок собеседника. — Значит слушай. Я вырву сам себе сердце в лесу, там будет минута, пока не отключусь. — Уже на первом предложении на лице Леона взяли шество ужас и отвращение. Но Сэнди это не особо волновало. — Заберёшь его, в банку там какую-нибудь, поставишь в темное место и отсиживаешься дома. Пока менты находят тело, завещание, регистрируют смерть и проводят похороны. Я дам тебе номерок подруги, спросишь где меня закопали и откапываешь. Суешь сердце мне обратно и ждёшь пока я очухаюсь. Не знаю, сколько времени на это уйдет, но наверное не очень много. — Сэн пожал плечами, откидывая одно из запястий в сторону. — А что мне мешает просто этого не делать и дать закопать тебя с концами? — Ты меня не оставишь. Поверь. — Хитро щурясь, убеждённо ответил Сэнди.       Леон на это недоверчиво покосился, пытаясь распознать в чужих глазах намек на использование гипноза. Или как его убеждать собрались? Не молитвами уж точно. — А! И ещё. Раз у меня не вышло с людьми, то не мог бы ты заказать из ресторана стейк с кровью? Я заплачу, еще и сверху накину. Чего чего, а вот денег у меня хватает.