Разжигание огня

— Да? — Перестать строить догадки. Это всё конечно очень мило, но бессмысленно. Пока ты ограничен исключительно своим опытом, меня понять не сможешь. — Ну так может поделишься? Скажешь, чего ожидать. — Сколько бы ты не смотрел военных фильмов — к реальной войне тебя это не подготовит. — М. — Кивнул Леон, задумавшись. Так или иначе Сэнди был прав. После того, как он увидел несчастное ухо, что-то внутри изменилось. Это действительно не сравнимо ни с какими картинками и рассказами. — Не хочешь научить меня собирать автомат? — Больше в шутку брякнул Лео, чтобы разрядить обстановку. К его удивлению, Сэн с этой глупости улыбнулся.       Лифт наконец тронулся. Сэнди за секунду подскочил с пола и встал перед выходом. Стоило серебристой двери перед ним раскрыться, вылетел тут же в подъезд и следом на улицу. Глоток свежего воздуха был как стакан холодной воды в знойный день. — Ты говорил, что осматривал город, куда можно сходить? — Поспел следом Леон. Он смутно представлял себе подходящие для прогулок с вампиром места. Где вообще так много времени проводит Сэнди? — Готов вернуться под утро? — С лёгким задором спросил Сэнди, проверяя компаньона. — Обещание вернуться уже звучит неплохо.

***

      Холодная тьма окружала со всех сторон в паре с опустевшими, острыми деревьями. Под ногами шелестел и чавкал бесконечный ковер мертвых листьев. Рассеянный свет телефона еле покрывал область впереди и вокруг. Леон собирал все остатки сил, дабы успеть за Сэнди, что шел уверенно вперед по известной лишь ему тропе. Ноги ныли, ещё ни разу он не проходил столько километров за раз. Выйти загород, пройти частный сектор, свернуть в лес и неизвестно сколько ещё топать в неизвестность. — Долго ещё? — Почти пришли. — Известил Сэн, останавливаясь, чтобы Леон мог догнать и отдышаться. — Я думал альфы выносливее. — Смешно слышать это от вампира. Не забывай, что я диабетик. — Человек остановился и опёрся ладонями о колени. Ужасно хотелось домой в мягкую кровать. — Да ладно, это всего лишь прогулка. — Сэнди огляделся вокруг и снова двинулся. — Я уже вижу то, что нам нужно.       Ещё пять минут и они вышли к ржавой, со всех сторон мертвой торговой площади на поляне под светом луны. Атмосфера потерянного времени, пустоты, тоски, некой, совсем далёкой для Леона ушедшей эпохи. На удивление это не давило, не пугало. Металл скорее вызывал сочувствие.       Парни сели на железный каркас, оставшийся от скамейки. На нем ещё оставались кусочки когда-то голубой краски. Среди деревьев виднелись обрушенные временем дома, их фундаменты, покосившиеся крыши. Они молча наблюдали, шептали ветром сквозь ставни. — Жутковато тут. Только болота не хватает. — Подметил Леон, осматриваясь. — Оно тут есть, просто дальше. Раньше был пруд, но он зарос. Ещё есть церковь, но почему-то не могу туда войти. — Не можешь войти? Заколочена? — Нет, двери открыты, не пускает. Энергетика сильная, что-то интересное здесь было, только вот упоминаний об этом месте ноль. Тянет ужасно. — Может реально место святое? Верили люди по-настоящему. — Люди везде верят. Я во все храмы спокойно захожу. Дело в ином. Я ведь не бес, не дух какой-то. Чего меня не пускать то. — Может специально от вампиров что-то? — Всякое может быть. — Согласился Сэнди, запрокинув голову к безоблачному небу. Красиво, тихо, свободно. Каким хорошим решением оказалось привести сюда Леона. Теперь по настоящему отдохнуть оказалось возможным. Здесь, в далеко от городской суеты, обязанностей, ожиданий, от самого себя. В месте, для которого время остановилось тогда же, когда и для него.       Часто здесь в голову лезут такие глупые мысли. Например — ему действительно стоило остаться в той, ушедшей эпохе. Там, где ещё было место вампирам, оборотням, ведьмам. Там, где дети не ходили на старый пруд от того, что там водились злые русалки и водяной, а не опасная амеба, разрушающая мозг. Разве не абсурдно? Он почти не знал того времени. Воспоминания столетней давности рассыпались в труху как книги в окружающих их домах. Его тянет в это проклятое место какой раз подряд и уж точно не из чувства ностальгии. Родина его совершенно не похожа ни на что, что можно увидеть в ближайшие тысячу километров во все стороны уж точно. — Знаешь, если смотреть долго в темноту, темнота может начать смотреть в ответ. И меня все не покидает чувство, что мы не одни… — Пробормотал неуверенно Леон, вытирая мокрую ладонь о джинсы. — Скоро утро, туман будет. Дай мне пять минут и двинем к трассе. — Спокойно ответил Сэнди, глянув в ту сторону, куда все время смотрел Леон. Чутье молчало, значит парню всего лишь казалось. — А ты сюда так каждый раз ходишь? — Только от мысли о предстоящей дороги Лео уже устал. — За час долетаю. На этот раз пришлось тащиться, поскольку ты так не можешь. — Пожал плечами Сэн и замолчал, в последний раз разрешая себе расслабиться.       Литтлфут потянулся в карман за телефоном. На том оставались несчастные двадцать процентов. Чтож, обратно он идёт наугад. Встал со скамейки и пошел ближе к домам. Такие места стоило запечатлеть. Неизвестно, окажется ли он здесь ещё раз.       Снимки получались жуткими, но камера не могла до конца передать всю трагедию места. Да и телефон явно не рассчитан на ночную сьемку. — Мыльницу бы… — Вздохнул Леон, листая то засвеченные, то слишком темные фотки. Придется долго редактировать, чтоб вышло что-нибудь сносное. — В следующий раз предупреди, если мы пойдем в подобное место. Я возьму камеру. — Пойдем. — Только и ответил Сэнди, но направился не в сторону дома, а в глубь деревушки, проламывая путь.       Мимо развалин, деревьев и по заросшей дороге вывел к каменному строению. Оно слегка просело, но стояло уверенно. Некто явно не поскупился при строительстве усадьбы. Вампир вошёл через центральную арку, в которой когда-то были двери. Леон еле успевал, ведь ему, в отличие он Сэнди, проткнуть себе что-нибудь гораздо страшнее. И вот, в темном зале с краю стоял Сэн, поджигая керасиновую лампу и остатки древних брошенных свечей цветастой зажигалкой. Лампу он взял в руку и отошёл к центру, освещая чуть больше чем ничего. Леон, остановившись на входе, достал телефон и сфоткал эту необычную картину, центром которой оказался вампир. Потом свечи и ещё несколько деталей. В здании вспышка работала лучше, что давало некоторую свободу. На стенах висели картины, но за жирным слоем пыли совсем ничего не видно. Одни только изысканные рамы, резная мебель. На второй этаж лестница обвалилась.       Сэнди молча наблюдал за тем, как человек радуется забытой жизни в удачном ракурсе. И как только Лео матом известил о том, что телефон сел, потушил свечи, лампу и отправился на выход. Оглядел заросшую улицу в обе стороны, так, словно собирался переходить оживленную трассу. Леон шустро следовал за ним, будучи под впечатлением. Все не умолкал о том, какое это неповторимое место, что городские недострои и рядом не стояли, что Сэнди следует в следующий раз обязательно его предупредить. — Под ноги смотри. — Сэн рукой притормозил человека, сразу после этого указывая на корень под ногами, а там и змеиную морду. — Не забывай, мы в лесу. — Сорри, заболтался. — Лео перешагнул змеюку и теперь шел молча, вглядываясь в дорогу. — У тебя случайно нет с собой фонарика?       Сэнди пошерудил в кармане толстовки рукой и достал от туда небольшой фонарик, больше подходящий для ремонта розеток дома, чем походов по лесу. — А сразу нельзя было? — Леон взял его и включил, направив чуть перед собой. Света было чуть больше, чем от телефона. — Спасибо. А тебе нормально без света? У тебя эхолокация или типа того?       Вампир глубоко вздохнул, поражаясь, откуда у Леона столько энергии в три часа ночи после марш-броска по лесу. Отвечать на какие-либо вопросы совсем не хотелось, ведь будь Леон чуть наблюдательней, их бы вовсе не было. Так же Сэнди оставлял небольшой шанс того, что парню просто хочется поболтать с ним. — У меня отличное зрение, эхолокации нет вообще. Мне казалось, ты достаточно знал о том, кто такие летучие собаки. — Да как-то в голову не пришло. Ассоциации все же сильнее. — Пожал плечами Леон, мол, со всеми бывает. А потом все же задумался. — А вампиры есть на все виды рукокрылых? Как это работает вообще? — Нашел у кого спросить, я кроме себя и родни вампиров не видел. — Ответив на вопрос, Сэнди остановился на месте и огляделся, вслушиваясь. Повернул на сорок градусов влево и продолжил путь уверенным шагом. — Ну, на какие то крупные семейства наверное. Но способности наши зависят от звериной формы. И внешний вид тоже.              От Леона следовало ещё много разнообразных и даже интересных вопросов, на которые, к сожалению, Сэнди ответить не мог. Что несколько подбивало увереность в себе. Стоило за всю жизнь поинтересоваться своими сородичами, но его голова все время была плотно забита мыслями о своих проблемах. А сейчас место вдруг появилось. Жизнь избавила его от работы, знакомых, тревог о том, что его ищут, ведь для всех он мертв. Для всех, кроме Леона. Так непривычно, что можно не прятаться хоть от кого-то. — Леон. — А? — Парень так не ожидал, что к нему обратятся, что в моменте напоминал любопытного щенка. От этой, в какой-то степени, наивной картины Сэнди стало дурновато. — Будь аккуратнее. Мир вокруг тебя куда более хрупкий, чем тебе кажется. — После этого напутствия вампир несколько секунд понаблюдал за реакцией Лео, стараясь выцепить в глазах напротив проблеск понимания. Но человек лишь глянул под ноги и вокруг, проверяя, не раздавили чего, или кого-то. Сэну от этой картины хотелось ударить по лбу, то ли себя, то ли его. — Ладно, пойдем. — Что ты имеешь ввиду? — Леон старательно сделал глуповатый вид, когда наконец понял, что Сэнди говорит это не про что-то физическое. Ускорил шаг и сравнялся с нервным вампиром, надеясь, что тот сдастся и отступит от своей загадочности. Тяжело наверное не уметь говорить о том что волнует открыто. — У тебя ещё будет время об этом подумать. А нам надо как можно быстрее дойти до цивилизации. Скоро светает.       Всего лишь через минут сорок они вышли к какой-то дороге. Леон выразил матом свое искреннее негодование, ведь туда они шли через дебри три часа, а обратно — так легко и просто. Сэнди невозмутимо объяснил, что с утра в тишине лучше слышно проезжающие машины, и, следовательно, дорогу. И никакие личные счеты и проверки тут не при чем. Телефон уловил минимальную связь, а загруженные заранее карты показали куда стоит идти. За час уверенным шагом оказались в частном секторе в районе города. К первому попавшемуся адресу Леон вызвал такси, в ожидании без сил развалившись у пустой клумбы.       Дорога до квартиры как в тумане, а потом мягкие объятия подушки и одеяла. Сэнди казалось, что Леон уснул ещё в моменте приближения к кровати. Иначе как ещё объяснить неестественную и неудобную позу — лицом в матрас.       Рассвет бился о плотные шторы, рассеивая по комнате их коричневый оттенок. Из-за приближающихся холодов птиц уже почти не слышно, все самые активные разлетелись, оставив вахту товарищам потише. Сэнди прикрыл за собой дверь в комнату и отправился на кухню с желанием отпить зелёного чая и побыть одному.       После первого глотка по телу разошлось тепло, спокойствие и, на удивление, тяжесть. Захотелось спать, но только физически. И эта странная усталость тянула вниз, вызывая сопротивление сознательной части. Для вампиров не свойственна физическая усталость, только если это не голод. Будь такое возможно, Сэнди даже допустил бы мысль, что внезапно очеловечился. Но нет, к сожалению, дело в чем-то другом.       Непривычные ощущения и запускали поток рассуждений, и тут же прирывали. Сил хватило на то чтобы допить чашку и дойти до дивана со скомканным постельным. Странно засыпать из желания отдохнуть, а не просто избавиться от времени. Появившаяся фоном ноющая боль пригвоздила к простыне, избавляя от желания даже на бок перевернутся.

***

— Сэн, не смешно уже, поднимайся. — Сквозь сладкие объятия сна смутно ощущалась старательная попытка Леона его растолкать. Глаза совсем не хотелось открывать, хвост удаляющейся приятной истории прятался в тумане, сразу же забываясь, стоило только глаза открыть. — Ну наконец-то. — Облегчённо выдохнул парень, как только ему ответили поворотом головы с недовольной рожей. — Что случилось? — Ты проспал почти двое суток, я начал переживать. — Ух ёмаё. — С искренним удивлением сказал Сэнди, приподнимаясь. Чувствовал себя странно, но точно не плохо. — Надо бы размяться. Не хочешь со мной пройтись?       Леон вылупил глаза, но тут же вспомнил с кем живёт. Отрицательно покивал и отошёл от вампира. Следом обозначая свой ответ ещё и словами. — Нет, я ещё от прошлой прогулки не отошёл, да и задали прилично. Иди без меня.       Сэнди глянул на время — близились восемь часов вечера. Идеальное время, как раз стемнеет окончательно пока он соберётся. Стоило так выспаться раньше, такое хорошее настроение посещало крайне редко. Даже жизнь казалась не ужасной, а необычайно приятной. Лёгкий голод напоминал о себе, но спокойно перебивался обычным мясом.       Улица встретила слабым прохладным ветром и последними лучами солнца. Фонари во дворе и вдоль дорог проложили путь до круглосуточного супермаркета.       И вот, не помня как, Сэнди оказался перед отделом всякого сладкого. Он смотрел на полки, а с полок на него в ответ смотрела пачка фруктовых мармеладок. Как оказалось, за бесконечным кругом беготни и попытками выжить так легко забыть об этой самой жизни. Сэн не мог вспомнить, когда он в последний раз выходил на улицу просто так. Каждый раз это попытка уйти от самого себя, но даже оставляя позади улицы, он не мог вспомнить ничего, кроме навязчивых мыслей. А сейчас в голове крутилась лишь какая-то навязчивая мелодия, зацепившаяся в тот момент, когда Леон оставил телефон с играющим по кругу видео в комнате и отошёл. Пусть лучше так. На глаза попалась кровяная колбаса, ужин намечается что надо.       Из магазина Сэнди вышел с пакетом всякого разного и вкусного. От продолжительного сна проснулся голод, причем не только вампирский. А желанию чего-нибудь пожевать сопротивляться смысла совсем не было.       Повернув в нужный двор Сэнди проследил глазами за убегающей в противоположную сторону черной кошкой. Та выглядела так, словно за хвост оттягали. Вампир поднял взгляд к нужному подъезду и заметил на скамейке странного пацаненка, устремившего черные глаза в его сторону. Выглядел тот словно чумой переболевший. Бледный, худой, ещё и завёрнутый в шарф, хотя не холодно. Сэнди с сочувствием покосился в его сторону и быстро прошел к металлической двери. Как назло ключи от домофона зацепились за какую-то нитку на дне кармана. — Что ты здесь забыл? — Раздается позади вопрос. Голос слегка надменный, косящий под безразличие. Подростковый. — Чего? — С недоумением разворачивается Сэнди на голос. Странный парень стоит у крыльца, не заходя на ступени. Внутренне чутье начинает свербить. — Тебе скучно? Найди себе друзей. — Рывком достает ключи и выбирает магнит, прикладывая к двери. Домофон пищит. Но скрыться ему не дают. Подросток залетает следом и уже раздражённо продолжает. — Слушай, я вкурсе что ты вампир, хватит дурью маяться.       На такое заявление Сэнди оборачивается и скептически преподнимает бровь, ожидая подробностей. Если его обращение видел подросток, это мало что меняет, ведь такому задроту мало кто поверит. Подумаешь, в компьютер переиграл. — Ага, а ещё что? Слушай, парень, мне идти надо. Иди кому-нибудь другому байки трави. — Если ты не захочешь говорить со мной, я доложу кому повыше. Думай, как разговариваешь. — Ой, боже. — Сэн закатил глаза и подошёл к бледному. Скандалов с местными ему не хотелось, даже с больными и немощными. — Я слушаю. — Это я тебя слушаю. Что ты здесь забыл? — Парень сложил руки на груди и гордо задрал голову. — В подъезде? В доме? «Здесь» это где? — В стране в целом. — Живу, не? Слушай, ты или по делу, или я пошел. — Сэнди неосознанно кивнул в сторону лестницы. — Я тоже вампир, — вздохнул парень, — и наблюдаю за тобой уже некоторое время. Батя пока тебя не видел, но подозревает, что завелся кто-то лишний в городе. Не отсвечивай. — Ты что-то хочешь взамен, да? — И вот, для чего это все было. Мелкий переменился в лице, стал более серьезным. — Человек с которым ты живёшь знает о том кто ты? — Нет. — Врешь. У вас пакт? Он кормушка? — На шаг ближе становится парень, в словах начинает проскальзывать нездоровое, обеспокоенное любопытство. — Что ты от меня хочешь? — Сэнди отходит, пацан начинает все больше походить не только на физически, но и на психически больного в его глазах. Тому вряд-ли хватит сил навредить самому Сэнди, но если он знает что-то про Леона, это уже сулит проблемы. — Живя с человеком просто так ты подставляешь вампиров в городе. Он может проговориться в любой момент. — Ему самому это будет в ущерб. Все в порядке. — Так и зачем он тебе по итогу? Если не еда. — Парень с недоумением прищурил глаза, пытаясь понять, какой смысл. — А давай так, я молчу о том, что ты засел на чужой территории, а ты мне своего сожителя. Мне нужна постоянная кормушка. — Иди соблазняй фанатеющих по эмо омежек, там точно найдешь. Наша связь тебя не касается. — Сэн махнул на это все рукой и развернулся к лестнице. — Либо мы договариваемся, либо я ему горло перегрызу. — Осмелевший в момент подросток схватил старшего за плечо, впиваясь в нее тонкими, но довольно сильными пацами. Пакет с продуктами падает на кафель подъезда, Сэнди резко разворачивается, бьёт локтем в бледное лицо, и пока тот от неожиданности потерялся, прижимает к стене, выворачивая руку за спиной. — Эй! — Холодная штукатурка плотно обнимает горящую от удара щеку. — Попробуй только подойти, шпана дворовая. Сам кормушкой станешь. — Мгновенная ярость зажигается в груди, ужасно хотелось не только запугать, но и сломать.       Следом за агрессией на долю секунды проскальзывает мысль, что так нельзя. И стоило только задуматься о том, с чего вдруг такие мысли, как подросток пользуется шансом. Проигравший в момент становится мышью, ускользая из чужих рук и улетает выше по лестнице, а с нее в открытое окно. Сэнди выдыхает, но лёгкая тревога селится на фоне. Ситуация неприятная и чего ожидать дальше — неизвестно. Ладно ему опять бежать, если мелкий реально настучит, но что делать с Леоном?       Две минуты спустя Сэн оказывается перед нужной дверью, совсем не помня, как именно поднялся, ведь прокручивал в голове возможные исходы. Стоило сейчас же поговорить с Леоном. Как только он переступает порог и щелкает замком, из единственной комнаты через дверь слышится: — Что-то случилось? — Да. Кровососы объявились. — Раздражённо отвечает Сэнди, быстро скидывая обувь как попало и идёт на кухню, шелестя пакетом. — Здесь есть вампиры помимо тебя? — Удивлённо спрашивает Леон, незамедлительно оказываясь на стуле за столом. Рядом с Сэнди находиться было тяжело физически, чужая тревога давила сильнее, чем в лифте. Хотя лицо того не выражало ничего, кроме лёгкой злости, внутри клубилось гнездо шершней. — Мы не сталкивались, поэтому я не знал. А теперь какая-то мелкотня в себя поверила и угрожает. — Каким образом? Где ты вообще их нашел.       Сэнди вздыхает и кратко пересказывает всё произошедшее. В напряженном ожидании смотрит на Леона, пока тот подумает и хоть что-нибудь скажет. Лицо его становится вдумчиво спокойным, словно все уже давно решено. Леон молчит, смотрит на теперь уже не скрывающего беспокойство вампира и не знает, стоит ли вообще что-то говорить. Сэнди скорее всего и без него принял решение. — Ты не сможешь уйти далеко, нам все равно придется видеться. Честно, не представляю, как это будет выглядеть. — Я не буду уходить. Это не может так продолжаться. — Вампир отводит взгляд, словно признался в чем-то очень личном и не в силах смотреть собеседнику в глаза. — Я устал. Да и не оставлять же тебя одного на растерзание местным тварям.       Сэнди оторвал взгляд от стола и поднял его на Леона. Ожидая увидеть удивление или понимание, но помимо этого глаза его светились радостью и даже нежностью. И все равно на возможные проблемы и опасность, Леон был искренне рад тому, что Сэнди просто остаётся. Так тяжело в это поверить. Разве можно ценить кого-то только за присутствие? Смотреть ТАК на кого-то в роде него. И дело не в самооценке или в том, что он вампир. Просто от него так много проблем, что, казалось, Леону тоже будет проще и лучше без него, какая бы там связь между ними не была. Это не логично. И непривычно. И от этой «непривычности» стало очень тепло.