Silver flame

«Иногда граница между добром и злом настолько тонка, что переступить ее можно случайно.»

— Часть из книги Аинири.

База. 16:11

Я сидела на диване, откинув голову назад на мягкие подушки, сцепив руки на груди. Баки был скован, цепями в гараже базы. Он вырывался, рычал, словно животное, которое попало в ловушку, но цепи держали крепко. Мои воспоминания, раз за разом возвращались к его лицу, переполненное агресии, пока я сидела на этом диване. Вся поза кричала о том, как сильно мне сейчас плевать на происходящее, но внутри все кипело. Старк мерил шагами комнату, хмурый, раздраженный, со своей фирменной гримасой вселенского разочарования. — Ты хоть понимаешь, что ты натворила?! — резко спросил он, остановившись прямо передо мной. Я закатила глаза, еще больше утопив голову в подушку. Ну конечно, он сейчас вывалит все, что у него на душе. — Напасть на федералов Роуди? На агентов Фьюри? — его голос становился громче с каждым словом. — Ты пошла против всех. Угрожала убить их. Противостояла. И это только то, что мне известно. — Они ранили Баки. Голос мой звучал твердо, но внутри я уже готовилась к новой волне его гнева. Старк хлопнул в ладони, разведя руки в стороны, словно разыгрывал спектакль. — Ах да! Барнс! Конечно! Пошла против всех, чтобы защитить столетнего солдата, который, к слову, снова потерял контроль! Я резко выпрямилась, наклонившись чуть вперед. — Я давала им выбор! — возмутилась я, почти крича. — Они воспользовались им... просто не сразу. Старк выгнул бровь, покачал головой и рассмеялся — сухо, без тени веселья. — Да уж. Ты просто воплощение дипломатии. — пробормотал он, снова начиная шагать по комнате. — Ты швырнула одного из федералов с крыши. Объяснишься? Я вздохнула, схватила ближайшую подушку и уткнулась в нее лицом, словно надеясь, что если я не вижу Старка, то и он перестанет меня видеть. Разумеется, не сработало. Он подошел ближе, резко выдернул подушку из моих рук и с силой отбросил ее на пол. — Перестань уходить от ответов! — почти рявкнул он, склонившись ко мне. — Лэйн, ты влезла в такие проблемы, что теперь разгребать придется всей команде. Мы... я отвечаю за тебя, ты в команде, забыла? Я фыркнула, откинувшись назад, и холодно ответила. — Он выстрелил в него. Я вспылила. Старк саркастично усмехнулся, покачав головой. — И поэтому ты решила швырнуть его с третьего этажа? Я пожала плечами, абсолютно невозмутимо. — Заслужил. Старк на мгновение замер, явно пытаясь взять себя в руки, чтобы не взорваться. Он выдохнул, провел рукой по лицу и снова заговорил, уже тише, но с тем же острым раздражением. — Ты хотя бы осознаешь, что этот цирк — не шутки? Это федералы, мать их. Мы не можем просто... выбрасывать их из окон! — Я дала ему мягко приземлиться. — парировала я, насмешливо подняв бровь. — Мягко? — Старк вытаращил глаза, потом снова рассмеялся своим саркастичным смехом. — Третий этаж, Лэйн. Это не мягко. Это как минимум перелом. — Могло быть хуже. — беззаботно бросила я, глядя на него с вызовом. — Боже, дай мне терпения... — пробормотал он, отходя от дивана и запустив пальцы в волосы. — Серьезно, почему мы тебя вообще взяли в команду? Я усмехнулась и, подперев голову рукой, насмешливо протянула. — Потому что без меня было бы скучно. Они хотели запереть Баки в камеру. — тихо, но твердо начала я, глядя в пол. — И меня тоже. Только за то, что я встала на его сторону. Старк прищурился, его шаги стали медленнее, пока он не остановился в нескольких шагах от меня. — Конечно, хотели. — сказал он с язвительной ноткой. — Ты угрожала федералам, чуть не убила их агента, пошла против приказов Роуди. Ты вообще понимаешь, как это выглядит? Я вскинула голову, яростно глядя на него. — Да они даже не пытались разобраться, Тони! Для них Баки — это просто оружие, которое вышло из-под контроля. Они не видят человека. Для них я — такая же угроза, потому что защищала его. — Может, дело в том, как ты защищала, а? — парировал он, насмешливо вскинув бровь. — Напасть на федералов — не лучший способ продемонстрировать свою невиновность. — У меня не было выбора! — выпалила я, вскидывая руки. — Они решили все еще до того, как мы сказали хоть слово. Ты бы просто стоял и смотрел? — Да! Если бы это остановило тебя от того, чтобы выбросить кого-то с крыши! — рявкнул он, теряя терпение. Я сжала губы в тонкую линию, не отводя взгляда. — Я защищала его, Тони. Они знали, что не правы. Знали, что Баки ни в чем не виноват. Но им было проще убрать его. Так же, как они убрали бы любого другого, кто мешает их планам. — И ты решила пойти войной на систему, да? — он саркастически фыркнув. — Устроила хаос, чтобы доказать, что ты права. А теперь мы — вся команда — будем выгребать за тобой. — Если бы ты там был, ты бы понял. — ответила я резко, не давая ему закончить. — Они хотели сделать его монстром снова. Вернуть ему то, от чего он только начал освобождаться. — Ты не можешь просто решать такие вещи одна, Лэйн! — Старк снова начал мерить комнату шагами, его голос наполнился яростью. — Ты в команде. Мы могли бы это решить вместе. — Ага, конечно, решить. Пока ты сидишь за своим столом и пытаешься договориться с теми, кто плевать хотел на твои слова, они уже вывозят его на чертову базу. Нет, Тони. У меня не было времени. — Ты всегда так. — он остановился, обернувшись ко мне. — Ты кидаешься в драку, не думая о последствиях. И в итоге ты вляпываешься, а потом сидишь и оправдываешься. — Потому что я делаю то, что нужно, — холодно ответила я. — Не ради системы. Ради людей. — А ты подумала, как теперь придется защищать тебя? Или снова рассчитываешь, что я все улажу? — тихо спросил он, но его слова резанули сильнее любого крика. Я отвернулась, чувствуя, как где-то внутри что-то кольнуло. Но сожаления я все равно не чувствовала. Баки стоил всех этих проблем. Старк замолчал, будто пытаясь собраться с мыслями, затем медленно подошел и сел рядом со мной на диван. Я не двигалась, смотрела прямо перед собой, чувствуя, как напряжение витает в воздухе. Его рука на секунду зависла над моим плечом, словно он не мог решить, стоит ли делать этот жест. Наконец, он медленно положил ее, чуть сжав мое плечо. Это было неожиданно мягко, почти утешительно, но я все равно осталась настороженной. — Барнс сейчас здесь. — начал он, его голос стал тише, но от этого не менее серьезным. — Роджерс с ним. Я продолжала молчать, не зная, что сказать. — Ты правда думаешь, что такие действия... твои действия. — он сделал паузу, будто подбирая слова, — Не приведут к худшему, когда ты пытаешься сделать лучше? — Ты видишь только последствия, Тони. — тихо произнесла я. — А я видела, как они смотрели на него. Видела, что они собирались сделать. — Да, я вижу последствия. — резко перебил он, слегка сжав мое плечо сильнее. — Потому что за последствия теперь отвечаю я. Не только за тебя, но и за всю чертову команду. Лэйн, ты... Ты понимаешь, что это не игра? — Это никогда не была игра. — оборвала я его, наконец повернув голову.  Наши взгляды встретились, и в моем было столько боли, сколько я старалась скрывать до этого.  — Они бы забрали его, Тони. Я не могла просто стоять и смотреть. — А ты подумала, что будет дальше? — спросил он уже спокойнее, но от этого его слова только сильнее давили. — Ты спасаешь его сейчас, но что, если своими действиями ты только сделаешь ему хуже? Я тяжело вздохнула и отвернулась снова, не зная, что ответить. Потому что в глубине души я боялась, что он может быть прав. Старк замолчал на секунду, наблюдая за мной. — Ты не та маленькая девчонка, которая боялась горящей машины, Лэйн. Ты другая. Смелее, упрямее. Но сейчас думай дважды, прежде чем сделать что-то такое. Мои глаза мгновенно расширились. Горящая машина. Воспоминание пронеслось через меня, как холодный нож. Это событие было одним из самых жутких в моем детстве, когда я чуть не сгорела, когда была еще ребенком. Я смотрела на него в шоке, пытаясь осознать, что только что сказал Старк. — Ты помнишь? — вырвалось у меня, и я отпрянула от него, не в силах скрыть свое волнение. — Конечно, помню. Я не забываю такие вещи. Я узнал тебя, как только увидел.  Я не могла оторвать от него взгляд, не веря своим ушам. Сколько лет прошло? Я думала, что он даже не помнит этого случая, что он даже не знает, кто я. Но теперь, когда он сказал это, я поняла, что он помнит. — Почему... почему ты не сказал? — Потому что не было времени. Но теперь понимаю, что, возможно, тебе нужно знать. Ты прошла через многое. Ты справляешься лучше, чем могла бы, но иногда твоя сила и твоя решимость могут привести к большим проблемам. Он взглянул на меня, его тон был мягким, но суровым одновременно. — Ты сильная. Но помни: смелость и упрямство не всегда спасают. Иногда они могут только усложнить ситуацию. Я вздохнула, сжала кулаки и опустила глаза. — Поняла. — прошептала я. Старк снова замолчал, а его взгляд продолжал держать меня в напряжении. Теперь я знала, что он помнил. Все эти годы.

****

— Он вспоминает? — спросила я, не отрывая взгляда от Барнса, который продолжал молчать, скованный и напряженный. Стив отрицательно покачал головой. — Пока нет. Ты была у Старка? Я кивнула. — Была. — ответила я. — Он отчитал меня, как первоклассницу за двойку. Стив усмехнулся, но в его взгляде читалось беспокойство. — Старк умеет находить слова, которые ранят, даже когда просто пытается помочь. — пробормотал он, снова взглянув на Барнса. — Но если он был слишком строг, значит, у него есть причины. Мы обменялись быстрыми взглядами, и на мгновение тишина вновь заполнила пространство. Барнс продолжал смотреть на нас, а мы, в свою очередь, не могли понять, что ждать дальше. Мой взгляд упал на пулевую рану на плече Баки, и внутри меня сразу поднялось волнение и сочувствие. Эта рана была слишком свежей, а кровавые следы на ткани пробудили в душе страх за него. — Стив, знаешь, кто контролировал его? — спросила я, не отрывая взгляда от раны. Капитан сжал челюсти, его глаза заблестели от напряжения. — Его зовут Земо. — ответил он. — Он хотел активировать протоколы Зимнего Солдата, чтобы отомстить за Соковию. Это давняя история, которую он не забыл и ждал нужного момента чтобы отомстить. — Соковию? Это во время битвы против Альтрона? — Да. — ответил он, скрещивая руки на груди. — Но, почему? — я хмыкнула.  — Он хотел отомстить нам, за потерю семьи. — Вы же спасли тысячи людей. Какого черта. Зачем ему это? — Мы спасли тысячи, да, но погибло тогда не мало. Это была сложная битва, мы делали все что в наших силах. Я с ледяным взглядом смотрела перед собой на дорогого мне мужчину. Баки не реагировал, словно был отстранен и погружен в свои собственные мысли. — Где он? — спросила я, не отводя взгляда. — В камере Щ.И.Т.а. — ответил Роджерс. — Мы разбираемся. Он теперь проведет там, остатки своих дней. Дневник с кодами, мы теперь тоже нашли и я его лично уничтожил. Я подняла голову и кивнула, но в своих мыслях уже произнесла в слух. — Пойду поговорю с этим Земо… Стив внезапно схватил меня за предплечье, прерывая мои мысли. — Нет. — сказал он твердо. — Слишком опасно. — Он не причинит мне вреда. — Он нет, но ты ему можешь. — ответил Стив, его голос был спокойным, но решительным. Его слова прозвучали как предупреждение, и хотя я хотела отказаться от мысли бояться, в его тоне было что-то, что заставило меня замереть. — Я знаю тебя достаточно Лэйн. И знаю, что ты готова сделать для Баки. Он уже отбывает наказание, ты можешь сделать хуже. — Я лишь хочу поговорить с ним. — я красноречиво улыбнулась, пытаясь скрыть то что задумала на самом деле.  — Тебе нельзя к нему. — Не доверяешь мне Роджерс?  — Я доверяю тебе, но так же, я знаю как легко тебе вспылить. Ты ударишь его один раз, второй или вовсе убьешь.  Стив задержал мой взгляд, не отпуская мою руку. Я видела в его глазах тревогу и решимость, словно он заранее знал, что мое упрямство может сыграть злую шутку. — Лэйн, я серьезно. — продолжил он. — Если ты начнешь действовать в порыве эмоций, это может навредить не только тебе. Мы пытаемся разобраться с ситуацией так, чтобы никто больше не пострадал. — Ты думаешь, я не смогу сдержаться? — бросила я с вызовом. — Думаю, ты слишком сильно хочешь защитить Баки, чтобы думать рационально. Его слова больно задели меня, но в глубине души я понимала, что он прав. С тех пор, как Барнс появился в моей жизни, мои решения часто были продиктованы именно эмоциями. — А если я пообещаю быть спокойной? — попыталась я найти компромисс. — Ты не сможешь. — отрезал Стив, не сводя с меня глаз. Я резко выдохнула, разрывая зрительный контакт. — Хорошо. — сказала я, притворно смирившись. — Тогда скажи мне, что ты собираешься с ним делать? Земо знает, как контролировать Баки. Пока он жив, мы все в опасности. Стив немного расслабился, но все еще выглядел настороже. — Мы изучаем его материалы. — ответил он. — Он не станет угрозой, пока находится под стражей. — Пока? — повторила я с ноткой сарказма. — А если он снова что-то провернет? — Мы не допустим этого. — уверенно заявил он. — И это все? — я резко повернулась к нему. — Ты собираешься просто держать его в камере, пока он вынашивает новый план? — У нас есть протоколы, Лэйн. Мы не можем поступать иначе. Я нервно сжала кулаки, чувствуя, как во мне закипает злость. — А что насчет Баки? Что, если он никогда полностью не оправится? Что, если воспоминания так и не вернутся? Стив на мгновение отвел взгляд, словно эти слова ударили по самому больному месту. — Мы справимся с этим вместе. — сказал он наконец. — Но расправляться с Земо своими руками — это не выход. Баки оставался на коленях, напряженный, словно хищник, готовый к броску. Его взгляд был тяжелым, холодным, как зимний ветер. Он смотрел исподлобья, наблюдая за нами, как будто оценивая степень угрозы. Это был не Баки Барнс, которого я знала. Это был Зимний Солдат. — Почему пулю до сих пор не достали? — резко спросила я, не сводя глаз с его раненого плеча. — Он не позволяет. — наконец его голос прорезал напряженную тишину. — Каждый раз, когда мы пытаемся, он… атакует. В нашу палату его опасно отправлять, он разнесет там все. — Атакует? Стив медленно кивнул. — Он не контролирует себя. Кажется, что даже прикосновение к нему вызывает какую-то… защитную реакцию. — Мы же не можем оставить его так! — возмутилась я, фыркнув. — Это только ухудшит его состояние. Стив собирался что-то ответить, но звук открывающейся двери заставил нас обернуться. На пороге стояла Наташа. В руках она держала железный медицинский поднос с хирургическими инструментами. Ее лицо было абсолютно спокойным, а взгляд — ледяным. — Хорошо, что я захватила это. — сказала она ровным голосом, входя в комнату. Баки тут же напрягся, его взгляд метнулся к Наташе, как у загнанного зверя. — Нат. — предупредительно начал Стив, но она перебила его. — Это уже зашло слишком далеко, Стив. Либо мы решаем проблему сейчас, либо он сам себя угробит. — Ты видишь, в каком он состоянии? — возразил Стив. — Если мы начнем, он может напасть. — Выбора нету. — ответила вдова. — Это не просто «нападение». — пробормотал Стив. — Он все еще в режиме Зимнего Солдата. — Тем более. Баки наблюдал за нами, его глаза блестели чем-то нечеловеческим. Его руки слегка подрагивали, но не от боли, а от напряжения. Он выглядел как натянутая струна, готовая оборваться в любую секунду. — Баки… — осторожно сказала я, пытаясь достучаться до него. — Мы просто хотим помочь. Ты ранен, и это опасно. Его взгляд резко дернулся ко мне. Глаза — холодные, пустые — словно прожигали меня насквозь. — Не трогайте меня. — тихо, но угрожающе произнес он. Мурашки пробежали по моей коже. Его голос был полон ледяной решимости. Это был голос, не его голос. Наташа поставила поднос на стол и медленно начала закатывать рукава. — Ну что ж… — сказала она. — Придется тебя уговорить. — Наташа, подожди. — попытался остановить ее Роджерс. — У нас нет времени, Стив. Баки дернулся, как будто учуял опасность. — Назад! — приказал он холодно, его голос был полон угрозы. Я сделала шаг вперед, подняв руки, чтобы показать, что не собираюсь ему вредить. — Баки, это не мы твои враги. Мы с тобой. Пожалуйста, доверься нам. — Уйдите. — повторил он, еще более угрожающе. Наташа сделала быстрый шаг вперед, но Баки молниеносно выбросил руку, пытаясь ударить ее. Она уклонилась, схватив его за запястье и заворачивая его руку в блокирующий захват. Стив бросился к ним, помогая Наташе удержать Баки. Его движения были быстрыми, точными, но он сопротивлялся с пугающей силой, несмотря на рану. — Помоги! — крикнула Наташа, удерживая его с усилием. Я бросилась к подносу, схватив шприц, и, пока Стив и Наташа удерживали его, ввела транквилизатор прямо в его шею. Баки резко дернулся, его взгляд метнулся ко мне. На мгновение мне показалось, что в его глазах мелькнуло что-то знакомое — то, что было настоящим. — Прости. — прошептала я. Я повернулась к Наташе, чувствуя, как внутри меня поднимается непреклонная решимость. Словно все происходящее перестало быть важным — кроме него. — Я достану пулю сама. — Ты уверена? — спросила Нат тихо, словно опасалась услышать мой ответ. — Да. — коротко кивнула я, смотря ей прямо в глаза. — Оставьте нас. Я сделаю то, что нужно. Она замешкалась, оглядывая меня, будто пытаясь понять, справлюсь ли я. Затем ее взгляд скользнул к Баки, который, несмотря на слабость от транквилизатора, все еще выглядел так, будто готов взорваться в любой момент. — Ты знаешь, что делаешь? — уточнила она, но ее голос уже звучал мягче. — Знаю. — ответила я, стиснув челюсть. Романофф еще раз оглянулась на Барнса, вздохнула и вышла из комнаты. Я перевела взгляд на Стива, стоявшего рядом, настороженного и явно обеспокоенного. — Все будет в порядке. — сказала я ему, пытаясь улыбнуться. — Обещаю. — Я надеюсь, ты понимаешь, на что идешь. — тихо проговорил он, но не стал спорить.  Стив еще раз внимательно посмотрел на своего друга, как будто запоминая выражение его лица, и вслед за Наташей скрылся за дверью. Комната осталась погруженной в напряженную тишину. Только тихое, прерывистое дыхание Баки нарушало ее. Я повернулась к нему и сделала пару шагов ближе. Его тело оставалось напряженным даже сейчас, в транквилизированном состоянии. Он сидел на полу, слегка склонив голову набок, а глаза… Они смотрели на меня из-под лба так, будто пытались прожечь дыру в моей душе. Холодные, пустые, как зимний лед, эти глаза были не Баки Барнса, а Зимнего Солдата. Я опустилась на колени перед ним, чтобы оказаться с ним на одном уровне. — Баки… — начала я мягко. — Знаю, что ты меня слышишь. Никакой реакции. Только его пальцы едва заметно напряглись. — Я знаю, что ты думаешь, будто внутри тебя ничего не осталось. Никаких воспоминаний, никаких чувств. Только холод и пустота. Но это ложь. — я говорила тихо, словно боялась спугнуть его. — Ты не только Зимний солдат. Ты Баки Барнс, ты…человек который мне стал дорог… Я сделала паузу, глядя ему прямо в глаза. На мгновение мне показалось, что в них мелькнуло что-то, похожее на сомнение, но это было настолько быстро, что я не успела понять, не показалось ли мне. — Я не позволю, чтобы эта рана уничтожила тебя. — продолжила я, взяв щипцы с подноса. Он вздрогнул, когда я подняла инструмент, и его тело чуть подалось назад. — Не бойся. — прошептала я. — Я просто помогу. Это ненадолго. Я придвинулась ближе, осторожно подняв его раненую руку, чтобы лучше рассмотреть рану. Кровь уже засохла по краям, но она все еще сочилась из глубокого отверстия. — Это может быть больно. — Не трогай меня. — хрипло сказал он, и его голос прозвучал как ледяной приказ. Я замерла, но не отступила. — Я знаю, что ты не хочешь этого. — ответила я, продолжая говорить тихо, чтобы не спровоцировать его. — Но если я этого не сделаю, ты можешь погибнуть. А я этого не допущу. Я взяла антисептик с подноса и поднесла его к его ране. — Это будет немного щипать. — предупредила я, хотя была почти уверена, что он не будет жаловаться. Когда я попыталась обработать место ранения, ткань его футболки мешала добраться до самой раны. Я нахмурилась, понимая, что так дальше продолжать нельзя. — Прости, но это лишнее. Вздохнув, и, не дожидаясь разрешения, я схватила синюю футболку у ворота. Сжав ее в кулаках, я разорвала ткань спереди одним быстрым движением, обнажая его грудь и плечо. Футболка поддалась легко, но в тот момент Баки резко напрягся, издав низкое, почти звериное шипение. Его тело инстинктивно подалось вперед, как будто он собирался напасть, и я на секунду замерла, подняв взгляд. Его лицо оказалось совсем близко, глаза метали ледяные молнии. Но я сделала глубокий вдох, напоминая себе, что это не он, а то, что с ним сделали. — Спокойно. — тихо сказала я, не отрывая от него взгляда. — Я просто хочу помочь. Он не ответил, но и не двинулся дальше. Его плечи опустились, но напряжение все еще оставалось в каждом его движении. Я вернула свое внимание к ране, схватила нож и щипцы с подноса и поднесла их ближе к его плечу. Кровь сочилась из раны, медленно стекая по его коже, окрашивая все в темно-красный. — Это ненадолго. — сказала я, больше чтобы успокоить себя, чем его. Рука с ножом дрожала, но я быстро взяла себя в руки. Аккуратно, чтобы не повредить больше, я разрезала ткань вокруг раны, открывая ее полностью. Края выглядели неровными, а пуля засела глубоко, спрятавшись за слоями мышц. Когда я поднесла щипцы, Баки вновь напрягся, его металлическая рука дернулась, и я замерла. — Не двигайся. — строго сказала я, встретившись с его взглядом. — Если ты будешь сопротивляться, это только затянет процесс. Он смотрел на меня несколько секунд, затем медленно откинулся назад. Я начала работать. Щипцы осторожно проникли в рану, и Баки резко втянул воздух сквозь зубы. Он не издал ни звука, но его мышцы напряглись, а челюсть сжалась так, что казалось, она вот-вот треснет. — Я знаю, это больно. — пробормотала я, сосредотачиваясь на своей задаче. Пуля не поддавалась сразу. Она словно застряла намертво, прячась глубже, чем я ожидала. Я покосилась на Баки. Его глаза были закрыты, а голова чуть склонилась вперед, но его тело дрожало от напряжения. — Еще немного. — сказала я, заставляя себя не обращать внимания на его состояние. Наконец, щипцы нащупали пулю, и я медленно начала ее вытягивать. Баки вздрогнул, его металлические пальцы сжались в кулак, а воздух, казалось, на секунду застыл вокруг нас. Когда пуля вышла, я быстро положила ее на поднос и сразу же прижала к ране стерильную повязку, чтобы остановить кровь. — Все. — тихо сказала я, вытирая кровь с его кожи. — Ты справился. Я подняла голову, ожидая увидеть все тот же холод в его взгляде, но что-то изменилось. Его глаза были полны ярости и боли, но где-то в глубине я уловила искру… чего-то знакомого. Он ничего не сказал, просто тяжело дышал, смотря на меня с тем же напряжением, будто боролся сам с собой. — Я помогу тебе. — сказала я, стараясь говорить мягче. — Даже если ты этого не хочешь.