***
Жизнь в Замке Четырёх Стихий потекла своим чередом. Прошло четыре недели и три дня с моего прибытия. За это время я многое узнала о самом замке. Джек — плененный подмирами советник — сам составил его проект и участвовал в постройке. Название дал тоже он. Оно объяснялось географическим положением Замка, который был построен на краю высокого обрыва, где воздух был невероятно свежим; с одной из сторон замок окружало большое плодородное поле, где росли редкие душистые цветы и травы, многие из которых применялись для создания лекарств, магических зелий и заклинаний, а за полем располагались величественные горы, подножья которых заросли пышным зелёным лесом. Через поле протекала широкая река, берущая начало в близких горах; она, входя в подземелья дворца, приобретала огромную скорость и, прокладывая себе путь сквозь стены, бурным потоком срывалась с обрыва. Это первые три стихии — воздух, земля и вода. Никто точно не знал, что символизировало здесь четвёртую стихию — огонь. На это было несколько версий. Первая — закаты. На закате небо здесь приобретало цвет пламени, и казалось, что всё небо над замком пылает, желая сжечь Библиотеку дотла. Вторая — звёзды. В этом месте никогда не бывало облачно, и по ночам звёзды горели так ярко, что казались крохотными огоньками, стерегущими покой здешних жителей. И третья, последняя, — в лесах, росших у подножий вершин, располагалось скопление небольших болот, где бродили болотные огни. Первая версия нравилась мне больше других и звучала наиболее обоснованно. Замок уходил далеко под землю и был необычайно высок. Построенный из светлого камня, он поражал своим размером и красотой. Здесь было всё: маленькие балкончики, внутренние сады, многочисленные башни и башенки, загоны для животных, отдельные этажи для стражи, подземелья, танцевальные залы, спальни, столовые, оружейные, бесчисленное количество пустых комнат… Не было только лестниц. Здесь легко можно было заблудиться, перепутать этажи, поэтому по стенам были развешаны указатели, многие из которых, как на зло, были зашифрованы всякими значками и картинками. В целом, жизнь здесь оказалась совсем не такой, какой её можно было представить. В замке было очень людно, особенно по утрам. Людьми были почти все слуги и стража. Подмиры, бывавшие здесь редко, жили в основном в подземельях. Они вели себя доброжелательно и являлись совершенно безобидными, несмотря на угрожающий вид. Общение четверых магов не было каким-то официальным, Кайл общался с остальными на равных, хотя явно был лидером. Тетива и Ангел постоянно ссорились, Дух почти не появлялся. Здесь маги редко колдовали, не выглядели вершителями судеб мира, а тихо занимались своими делами. Иногда Кайл собирал магов на собрание, на которое я, естественно, не приглашалась. Раз — два в неделю кто-то из магов куда-то уезжал, возвращаясь всегда в хорошем расположении духа. Цели поездок я не знала, чему была безмерно рада. Мне было здесь невыносимо скучно. Каждодневное расписание составляли тренировки и разбирание книг, каждую из которых мне буквально приходилось прочитывать, чтобы убедиться в том, что в них нет нужных страниц. Закрадывалось сомнение, хочет ли Кайл, чтобы нашлись страницы, или он просто решил сделать из меня энциклопедиста. Всё чаще приходило осознание бесполезности своего здесь пребывания. Теперь я точно знала, что никому нет дела до моего занятия. Красноволосый просто хотел оставить меня здесь, чем-то это обосновав. Вдобавок мне так и не позволили увидеться с родителями и Фрэнком, ничем это не объясняя. Все прекрасно знали, что я всё равно не уйду. Часто случались нападки на меня со стороны Тетивы, но Кайл всегда заступался за меня, сохраняя при этом совершенно безразличный вид. Тетива потом отыгрывалась на тренировках. Зато Духовник иногда помогал мне справиться с работой. В свободное время он приходил и молча садился за книги, или давал советы по поводу бытовых вопросов. Что ж, это была хоть какая-то поддержка. Мы с Лиси немного подружились, она оказалась очень милой и заботливой. После ужина мы сидели в моей комнате и подолгу разговаривали обо всем на свете. Она рассказывала о жизни здесь, о Кайле и остальных магах, однажды обмолвившись, что обычных имен у них нет из-за того, что в результате страшного заклинания все трое потеряли память, и теперь никто не знает, как их зовут, даже они сами. Ещё она говорила о жизни эльфов в лесных городах, а я — о Приречье. Я не то чтобы скучала по городу, просто было жаль, что место, в котором я жила всё детство, где у меня были друзья и родные, теперь разрушено. И всё из-за меня.***
— Ты действительно такая тупая или прикидываешься? — кричала на меня Тэт, пока я наклонялась за выскользнувшим из рук мечом. — Повтори первое правило самозащиты! Я наконец совладала с тяжёлым оружием, встала более-менее ровно и тихо заговорила: — Защищаться любыми подручными средствами. — Вот именно — любыми! Уронила меч — хватай то, что ближе, а не иди к мечу и наклоняйся! Ты хоть понимаешь какую опасность себе создаёшь? — продолжала лекцию Тетива. Так проходила каждая тренировка. Хотя кое-чему я научилась, например, могла довольно хорошо стрелять из лука и быстро проходить различные препятствия, но в глазах чародейки меня это никак не возвышало. — Мне кажется, было бы логичнее, если бы первым правилом самозащиты был быстрый побег с места сражения, — послышался добрый низкий голос. Мы с Тетивой оглянулись на дверь, где стоял Дух. Он имел такой вид, словно только что проснулся и, даже не переодевшись, бежал к нам пару миль. — А тебе чего? — огрызнулась Тэт. — Через час здесь будут Кайл и Ангел, не хотите встретить? Тэт, оживленно встрепенувшись, быстрым шагом направилась в его сторону. В её глазах на мгновение появились радостные искорки. — Хорошо, я прикажу накрывать стол и кое-где убраться, а ты приведи себя в порядок, — деловито сказала девушка и поспешила удалиться из комнаты. Я бросила меч и с облегчением и благодарностью за очередное спасение посмотрела на парня. Он, как всегда безэмоционально, посоветовал переодеваться и идти в свою комнату, подчеркнув, что встречать магов для меня не обязательно. Через минуту во дворце началась суета: слуги разносили кувшины, еду, корзины с бельем, стражники на ходу одевались в форму, заколдованные статуи занимали свои места. Так, сквозь толпу людей, пару раз сбившись с пути, я добралась до своей комнаты. В комоде я выбрала чистое чёрное платье с бордовым воротничком, тёмно-красные сапоги, оделась, зачесала волосы назад и вышла в заполненный людьми коридор. Так было всегда, когда Кайл возвращался из поездок. Без него во дворце никогда не бывало порядка. Слуги и стражники не работали, я, Тэт и Дух поздно просыпались, рано ложились спать, не уделяли требуемого внимания внешнему виду. Это был настоящий отдых для всей Библиотеки. Бесконечный коридор резко опустел, люди расходились. Я подумала, что всё-таки стоит пойти встречать магов, ведь не хотелось бездельничать. Отсутствие работы навевало грустные мысли, и мне постоянно приходилось находить занятия, чтобы не позволить себе расслабиться даже на минуту. Когда до первого этажа оставалось пройти всего сотню метров, послышались тихие всхлипывания. Я остановилась и посмотрела в сторону источника звука. Рядом со стеной, за большой пустой вазой сидела Лиси. Она плакала, сжимая что-то в руке. Я осторожно присела рядом с ней и тихо заговорила, аккуратно прикасаясь к её руке: — Лис, что-то случилось? — Я… я не знаю, — сквозь слёзы проговорила девочка. Несмотря на жизнь здесь и свою работу, эльфийка оставалась совсем ребёнком, эмоциональным и пугливым, но до этого я ни разу не видела её слёз, поэтому не знала, как себя вести. — Да говори ты, может я смогу помочь? — как можно ласковее попросила я, вспоминая, что никогда не умела утешать людей. — Нет, не сможешь. Вот, — эльфийка протянула ко мне руку и разжала пальцы. На ладони лежала крохотная серебряная фигурка эльфа, целившегося из лука, подвешенная на цепочку. Фигурка была так тонко выполнена, что казалась бы живой, если бы не металлический блеск. — Это кулон моего брата. — И откуда он? — продолжила я, понимая к чему идёт разговор. — Один подмир понял, что это эльфийская работа и отдал его мне. Он взял его на месте сражения. Они… они напали на каких-то воинов и убили там всех, — девочка начала рыдать с новой силой. — Но может, это не его, может, это другой похожий кулончик, — я и сама понимала, насколько мой аргумент неубедителен, но ничего лучше в голову не пришло. — Нет, это папа его мне сделал, а я отдала его Лесу перед отъездом, на память, — её слова прервал громкий всхлип. — Нет таких других. Я в панике начала собирать в голове все, что могло успокоить девочку, хотя сама могла представить её состояние. Нужно было и себя убедить, что худшее могло не случиться. — Но он ведь оруженосец сэра Ричарда, — вспомнила я. — А Ричарда не убили, иначе мы бы уже знали. Возможно Лес ещё с ним, — на этих словах лицо Лиси озарили понимание и надежда. — Давай так: сейчас приедет Кайл, и я расспрошу его, он должен знать, чьи тела там были, ему всё докладывают, а ты иди на кухню и помоги остальным, хорошо? — предложила я, посчитав, что кризис миновал. Лиси кивнула. Я помогла ей встать, сказала несколько утешающих слов и побежала вниз. Когда я вышла на главный вход, уже подъезжали первые повозки. Стража была на своих местах, Духовник и Тетива стояли на ступенях, слуги принимали лошадей. Но как только подъехала карета магов, стало понятно, что что-то не так. Слуги побежали навстречу магам, а Тэт с Духовником беспокойно переглянулись. Я подошла ближе и увидела, что Ангел, перепачканный сажей и кровью, едва ни несёт окровавленного Кайла. Весь плащ красноволосого был изорван, глаза казались кровавыми пятнами, всегда чисто-белые бинты на левой руке пропитались кровью. Ангел между тем кричал на слуг, не давая им дотронуться до огненного мага. Руки самого Ангела были покрыты ожогами. Тэт и Духовник медленно подошли к нему и стали задавать едва слышимые вопросы. Я не знала, что думать и делать, поэтому тоже поспешила к чародеям, желая убедиться, что увиденное — правда. При приближении я почувствовала, что земля подо мной теплеет, а воздух накаляется. — Надеюсь, красноволосый не умирает сейчас на моих глазах, — подумала я вслух и удивилась этой невольной мысли. Кайл, видимо, услышал меня, так как сразу после этих слов попытался твёрдо встать на ноги и оттолкнул Ангела. Поймав равновесие, он прорычал «не дождёшься» и повертел головой, словно осматриваясь по сторонам. Было трудно понять, какие именно чувства у него вызвало собравшееся столпотворение, но оно явно его не порадовало. Повернув к слугам залитое кровью лицо, маг закричал хриплым голосом: — Что столпились, давно не видели израненных людей? Так я сейчас устрою! Слуги, паникуя, начали суетиться и расходиться, по привычке испугавшись и не беря в голову, что в таком состоянии Кайл вряд ли способен что-то им сделать. Хотя ожидать от него можно было чего угодно. Нетвёрдой походкой он самостоятельно направился к замку. Маги проводили его взглядом, а затем начали тихий разговор. Он почти полностью состоял из оправданий Ангела и вряд ли имел какой-либо смысл. Я подумала, что помочь огненному магу было бы разумнее. Но мои мысли никто не мог прочесть, поэтому я сама побежала в замок, надеясь догнать красноволосого. Когда я зашла в передний зал, в глаза бросились свежие пятна крови, которые старательно замывались служанками и кое-какими подмирами, из них никто не выражал удивление или ужас, что вызвало вопрос, бывало ли подобное раньше. В любом случае, это было жутковатое зрелище, и я впервые всерьёз забеспокоилась о Кайле. Я побежала по следам крови, но, поднявшись на третий этаж, обнаружила, что слуги уже успели здесь всё убрать и расходились. Следуя своим мыслям, я поспешила к подмиру-лекарю, рассчитывая застать мага там, но, прибежав, не обнаружила там ни Кайла, ни самого лекаря. То, что случилось с магом огня, было так неожиданно, что мои эмоции по этому поводу не поддавались контролю. Пока я была здесь, я всё-таки мысленно за него держалась, как за опору, пусть даже весьма условную, уступая всеобщему уважению и трепету. Хотя нельзя было сказать, что Кайл как-то заботился обо мне или вообще обращал на меня внимание. После того, как он решил искать предсказателя, мы ни разу нормально не говорили. Но маг совершенно точно не отдал меня в руки Миранды, которая мрак знает, что намеревалась со мной сделать, и не позволил Тетиве избавиться от меня. Поэтому теперь я плелась в свою комнату со смешанными чувствами. В конце концов, может красноволосый и заслуживал такое мучение, но видеть его в таком состоянии было невыносимо. Всегда ухоженного и аккуратного мага, который выглядел неуязвимым, наводил ужас едва ли не на всю страну, сегодня я увидела совершенно беспомощным, стоящем на грани жизни и смерти. Это вызвало странную подавленность, страх и разочарование. Когда мне оставалось пройти пару шагов до спальни, меня остановила Лиси. — Что такое? — спросила я, выдернутая из размышлений. — Ты должна появиться в зале собраний на срочное совещание через пятнадцать минут. — С чего это мне нужно идти на совещание? Кайлу совсем плохо? — спросила я, почувствовав, как сжалось сердце. — Нет, это он зовёт тебя, на этот раз ты должна присутствовать. — Ну, тогда я побегу, — закончила я с внезапным ликованием и быстрым шагом направилась обратно. Пробежав с десяток коридоров, я оказалась у нужных дверей. В этот момент я ожидала, что двери с грохотом сами распахнутся передо мной или я услышу тянущийся голос красноволосого, приглашающий меня войти, но ничего подобного не произошло. Поэтому я, немного смутившись, рассеянно толкнула двери. Они оказались тяжёлыми, но всё-таки поддались. Я шагнула в зал собраний и огляделась. Я была здесь всего однажды, в первый день пребывания в замке, но этого было достаточно, чтобы запомнить всю обстановку. В зале ничего не изменилось, здесь висели те же картины, стояла та же мебель, круглый стол был так же начищен и мог бы послужить зеркалом. Хотя и не следовало ожидать перемен: прошло всего несколько недель, а собирались в этой комнате только для важных разговоров. Но мне всё-таки казалось, что что-нибудь должно было измениться. Совещание уже началось, маги спорили, сидя за столом, как, впрочем, всегда и везде; возле Кайла, чьё состояние едва ли стало лучше, суетился подмир-лекарь. Я заметила, что с моим приходом стало тихо. Колдуны выжидающие смотрели на меня. Я поспешила сесть на стул, задев при этом соседний, и с виноватым видом опустила голову. Должно быть, Кайл закатил бы сейчас глаза, если бы они не были кровавыми пятнами. — Итак, Кэрлин, касательно твоего дела, — тихо начал он, поворачивая голову в мою сторону. — Эта поездка оказалась достаточно удачной. «Да неужели», — подумалось мне. — Теперь мы знаем, где находится предсказательница, о которой ты говорила. Она в городе Белый Рог, находящемся к югу от Драконьих гор. У неё есть двадцатилетний сын, он является одним из членов городского правительства. Зарегистрирован, как родной, поэтому может обладать её способностями. В общем, мы все отправляемся в Белый Рог завтра утром. — Как все? — Тетива перебила его, откуда стало ясно, что до моего прихода эта тема не поднималась. — Девчонка тоже? И ты? — Да. — Но в таком состоянии ты не можешь снова ехать куда-то, это опасно, может… — она не договорила, так как её прервал Кайл: — Это не обсуждается! Мы все едем. Не хочу тратить силы на спор с тобой. Можете начинать собираться. Маги поднялись со стульев и хотели направиться к выходу, но Кайл остановил их жестом. — Есть ещё кое-что, — сказал он. — На западе ходят слухи о том, что наследник Пропавшей королевы вернулся, и он сядет на трон, чтобы закончить войну и уничтожить подмиров. Что скажете? — мне показалось, что в его голосе появилась усмешка. Маги переглянулись, им это не показалось смешным. — Это глупые слухи, не более, — ответил после паузы Дух. — И все же вы подумаете об этом, — потребовал Кайл. Маги дружно кивнули и вышли из зала. Я осталась на своём месте, вспомнив о просьбе Лиси. Я не знала, что сказать, поэтому глупо замялась на стуле, но Кайл, похоже, не замечал моего присутствия или просто не видел меня. Лекарь продолжал обрабатывать и зашивать его раны. Я решила уйти, не исполнив своего обещания, но в тот же момент услышала уставший, хриплый голос: — Что ты хотела, Кэр? Я посмотрела на мага, почти лежащего на стуле с закрытыми глазами, и моё сердце сжалось от сострадания. Не хотелось беспокоить его, но я ответила: — Лиси сказала, что твои подмиры напали на какой-то отряд королевских солдат. — И? Сложно было говорить с Кайлом, не видя, какие эмоции у него вызывает сказанное. — Один из подмиров отдал ей эльфийский медальон. Это медальон её брата, поэтому она… — мне можно было не договаривать, Кайл понял к чему я веду. — Нет, — он тихо рассмеялся, будто от собственных мыслей. — С этим мальчишкой ничего не случится, моим подмирам приказано не трогать его, да и к тому же, пока он с Чёрным Рыцарем, ему точно не грозит опасность. Ричард скорее сам умрёт, но не позволит это сделать оруженосцу. Такой уж доблестный Хранитель. — Ты что, знаешь его? — удивилась я. Подумать только, в каких важных кругах я оказалась. — Нет, откуда я могу знать мага огня? — саркастично ответил маг. — Значит, знаешь, — восхитилась я. — Конечно знаю, мы учились в одной школе. И, во избежание затора в твоей голове, скажу: у нас всего одна школа огненных магов в стране… была. — А каким был Ричард? — от интереса я придвинулась ближе к столу. — Ходячая неприятность, в двух словах. Учителя его терпеть не могли, но ученики уважали… Не знаю почему, не спрашивай. Он был талантлив, но не прилагал к обучению никакого усердия. Многое умел, но часто ошибался. Не зазнавался, всех защищал. Хороший был парень, добрый… — Вы общались? — я почувствовала интерес к прошлому Кайла. Если ему нравился Ричард, то как же он стал тем, кто он есть сейчас? — А как же! За одной партой семь лет сидели! — я опять услышала в его голосе нотку сарказма. — Значит, нет, — разочарованно выдохнула я. Маг помолчал и попытался улыбнуться, затем начал говорить: — Ты так уверена в этом? Я засомневалась. Как же тяжело было говорить с Кайлом! Неужели он сам не путался от словесных лабиринтов, которые так умело выстраивал? — Знаешь, у тебя ещё много дел, почему бы тебе ими не заняться? — заговорил после паузы маг. — А что мне делать? — Иди, пакуй чемоданы, куколка. Кайл повернулся к лекарю и что-то ему сказал. Снова ожидать внимания было бесполезно, поэтому я вышла из зала. Хотелось обдумать все слова мага, но сделать этого не смогла из-за начавшегося волнения. Я думала теперь только о предстоящей поездке, о которой фактически ничего не знала. Придя в комнату, я застала там Лиси, собирающую мои вещи. Она паковала много одежды, подавая знак, что поездка будет долгой. Пока служанка была занята, я двинулась в сторону книг, чтобы разобрать их, но не успела: в дверь постучали. Я открыла и увидела у дверей Духовника. Он сказал быстро идти за ним и повёл по коридорам на нижние этажи. Мы шли долго, с каждой сотней шагов становилось всё темнее и безлюднее. Раньше я не бывала в этих местах, поэтому пыталась не отставать. В итоге мы спустились так низко, что могли услышать шум реки над нами, от чего становилось жутко. Коридоры, по которым мы шли, никогда не видели солнечного света. Путь освещали редкие факелы. Здесь мы встречали гораздо больше подмиров, чем я когда-либо видела на верхних этажах. По лицам наиболее человекоподобных стало ясно, что видеть людей для них даже более удивительно, чем для меня — их. Мы пришли к темницам и долго блуждали между ржавеющими решётками. Воздух был пропитан сыростью и запахом плесени. В редких камерах можно было заметить движение, говорившее о присутствие пленных. Но при этом стояла гробовая тишина. Было тяжело представить, как здесь можно прожить хотя бы день, не говоря о месяце, истёкшим с моего пленения. Наконец мы дошли до нужной камеры, возле которой стоял один человекоподобный краснокожий, рогатый подмир. Маг кивнул ему, и монстр открыл решётчатую дверь, приглашая меня войти. Конечно, я понимала, куда меня ведут, меня должны были отвести сюда перед отъездом. Я ожидала увидеть родителей и Фрэнка здесь и обдумывала то, что скажу. Было не так уж просто придумать, как объяснить, что теперь я на службе у красноволосого, а значит, — заодно с подмирами. Тем более, нас мог слышать Дух, поэтому обвинять во всём магов я не могла. Шантаж Кайла, вероятно, мог меня оправдать, но не хотелось обижать Духовника, ведь только он был ко мне добр во время моего пребывания здесь. Собравшись с духом я вошла в камеру. В камере не было моих родителей, что сильно разочаровало, но не хотелось, чтобы Фрэнк увидел это на моём лице, поэтому я улыбнулась самой радостной улыбкой, на какую только была способна, и бросилась к нему. Фрэнк стоял в дальнем углу камеры и, видимо, не ожидал меня увидеть. Он выглядел гораздо лучше, чем я ожидала: был подстрижен и одет в чистую одежду, только оказался бледнее, чем следует, наверное от нехватки света. Он стоял и смотрел на меня словно в замешательстве, когда я обняла его. Но он не обнял меня в ответ, а продолжил с удивлением наблюдать за мной. Это напугало меня, я перестала улыбаться, попятилась назад и посмотрела сквозь решётку; там не было ни Духовника, ни подмира. Фрэнк тяжело вздохнул и опустился на низкую лавочку, расположенную вдоль одной из стен, а затем спросил: — Что ты здесь делаешь? Я не знала как правильно реагировать на этот вопрос, поэтому просто произнесла: — Это очень долгая история. — А мы куда-то спешим? — он указал мне на место рядом с ним. Я села и твёрдо решила рассказать ему всё.***
Фрэнк с недоверием слушал мой рассказ, а когда я закончила, снова нервно посмотрел на меня и заключил: — Значит, ты теперь с ними. Я хотела возразить, но не знала как. — И поэтому ты так выглядишь, — проворчал он себе под нос. — Я тебя даже не узнал сразу, — он поджал губу. — Я думал, что с тобой что-то сделали, убили. Я укорял себя из-за того, что не смог помочь, спасти, — он вскочил и сложил руки на груди. — Вот уж не думал, что ты всё это время болталась с подмирами. — Но мне угрожали, — выпалила я и тоже встала на ноги. — Между прочим, вас спасала. Может, хочешь пожаловаться? Скажи, что с тобой плохо обращались, давай! Фрэнк сжал зубы, но продолжал смотреть на меня тем же холодным взглядом. — Видимо, ты очень хорошо себя вела, — отвратительным тоном произнес он. — Я не знаю, на что ты намекаешь, но я не получала удовольствия от происходящего. Это было не приятнее, чем сидеть в луже, наполненной червяками, — я обиженно нахмурилась и решила уйти, не желая оправдываться. Тут же откликнулась совесть, напомнившая, что неизвестно, когда ещё представится возможность увидеться. Не хотелось ссориться с Фрэнком, тем более перед отъездом, но моя гордость, всячески ущемляемая магами, решила отыграться на друге. Я открыла решётчатую дверь и вышла. Оказалось, Духовник и подмир стояли рядом, в тени, и наблюдали за нами. Я печально взглянула на Духа, понимая, что могла сказать Фрэнку лишнее. Но Дух только отвернулся и повёл меня в обратном направлении. — А мы не пойдём к родителям? — запротестовала я. Маг пожал плечами: — Говоришь, не приятнее, чем с червями? Я покраснела от стыда и опустила глаза. Когда мы сделали десяток шагов, нам вслед прозвучал крик Фрэнка: — Ты не думала, где твои родители? Почему тебя не ведут к ним?! Кэр, перестань, нас всех убьют рано или поздно! И ты их не остановишь! Но я не хотела слушать его и понимать эти слова, а просто шла за высоким магом.***
Заговорившись с Лиси о её брате и встрече с Фрэнком, я опоздала на ужин. Хотя я ожидала, что всё равно не застану никого в столовой, думая, что другие были заняты или ухаживали за Кайлом, но оказалось, что не было только самого Кайла. Трое магов молча сидели за столом, казалось, что напряжение, витающее в воздухе, можно было почувствовать кожей. Я прошла на своё место и понадеялась, что меня не коснётся их настроение. Через минуту мои надежды рухнули. — Ну что, Кэр, довольна предстоящей поездкой? — Тетива выпрямилась на стуле и бросила вилку на стол. Я не хотела ей отвечать, и она, видимо, не ждала ответа. — Должно быть, ты этого и хотела. Хорошая возможность для побега, — продолжала Тэт. — Я не собираюсь убегать, а твоё мнение мне неинтересно, — парировала я. — Да, зачем тебе меня слушать, ведь твоё положение здесь от этого не зависит, — она оскалилась. — Моё положение зависит только от Кайла, а не от тебя. — Я знаю, ты радуешься произошедшему с ним. Придумала какую-то чушь про предсказательницу, и теперь он должен рисковать собой из-за этого. Если бы меня спросили… Я перебила её: — Но решения принимает Кайл, а не ты. Тебя не спрашивали. Тетива вскочила, её стул с грохотом упал. Я тоже поспешила встать и посмотрела на Ангела и Духовника. Они оба настороженно слушали, готовясь в любую минуту подняться на ноги. — Да как ты смеешь! — воскликнула Тэт. — Я могу раздавить тебя на месте, даже глазом не моргнув. Для меня это будет удовольствием, наконец-то перестанешь доставлять нам всем неудобства и доставать своей тупостью! — Ну, попробуй! Посмотрим, что на это скажет твой господин, — я старалась выглядеть как можно спокойней, но не могла скрыть краску на своём лице. Наступила тишина. Я хотела сесть, но почувствовала, что пол подо мной движется. Опустив глаза, я увидела трещины, расходящиеся под ногами и услышала звон посуды на столе. Я забеспокоилась и подняла глаза. В воздухе появились парящие части разваливающейся стены. Я не верила, что Тетива действительно мне что-то сделает, к тому же разрушив часть замка, но на её лице не было сомнения в действиях. Из-за внезапной паники я не смогла сдвинуться с места, всё моё внимание было обращено на Тэт, стоящую напротив. В следующее мгновение движущиеся ко мне обломки стены полетели в окна: Ангел явно принял участие. Духовник стоял рядом с девушкой, держа её за плечи и, видимо, собираясь встряхнуть. Та отмахивалась, требуя не мешать. В этот момент распахнулась дверь, и Кайл вошёл в столовую. Он с любопытством оглядел комнату, а затем спросил, ни к кому конкретно не обращаясь: — Что здесь происходит? Ангел быстро отреагировал, возвращаясь на своё место: — Ничего, я просто попросил Тэт передать соль. Кайла, видимо, устроил ответ. Он подошёл к столу, сел и подал соль Ангелу. Последний, как ни в чём не бывало, посолил свой салат и начал есть. Я, Тэт и Дух продолжали стоять, удивлённо уставившись на красноволосого, наблюдая поистине чудесное исцеление. Его состояние нельзя было сравнить с утренним. На его коже было несколько царапин и ссадин, а в остальном он выглядел великолепно. На руке были белоснежные бинты, глаза были в порядке, двигался он без малейших намёков на травмы. — Вы будете есть стоя? — поинтересовался Кайл, обведя меня, Духа и Тетиву взглядом. Маги замешкались, а я, сказав, что не хочу есть, вышла из комнаты. Я шла к своей комнате, как всегда стараясь ни о чём не думать, когда меня догнал Духовник. Он выглядел смущённо и печально, и, кажется, подбирал слова. — Мне очень жаль, — наконец сказал он. — Нам с Ангелом следовало вмешаться раньше. Тетива обычно не ведёт себя так, но она очень вспыльчивая. Не сердись на неё, просто она очень огорчена из-за Кайла и не может держать в себе это. Я думаю… Я не дослушала его. Было странно, что он извиняется за Тетиву, тем более передо мной, и я не знала, что на это ответить. — Не извиняйся, можешь считать, что всё в порядке, — наконец собралась я. — На самом деле, это я должна извиниться перед тобой. Когда я в темнице сказала про червяков, я не имела в виду тебя… Ты всегда так хорошо относился ко мне, я не имела права так говорить. Духовник казался сбитым с толку, он озадаченно посмотрел на меня. — О чём ты говоришь? Какие червяки? Я улыбнулась. С его стороны было очень благородно сделать вид, что он ничего не помнит. Я подумала, что с Духом вполне можно сблизиться, ведь не было похоже, что он ставит себя выше меня. Тогда в его лице я нашла бы реальную поддержку, а не просто чью-то благосклонность. Если бы только он не был таким ледяным.