На перекрестке

К поместью семьи Фантомхайв путники добрались только к вечеру. Фамильное имение, казалось, никак не изменилось после смерти хозяев и все так же гордо возвышалось средь темных сосен. Окна блестели на величественных стенах, обвитые лепниной, а само здание устремлялось вверх к самому небу, растворяясь в вечернем тумане. От посторонних глаз дом скрывали только изящный плетенный заборчик и кусты нежных сиренево-серебристых роз. Любимый сорт Сиэля, он сам их выращивал. Слезы подступили к глазам. Еще вчера здесь на веранде сидел отец, закинув ногу на ногу, и с легкой полуулыбкой читал газету, посматривая как они с братом играют во дворе. Сиэль не мог поверить, что такого больше никогда не будет. Пока он мешкался, Себастьян уже вышел из машины и рылся в багажнике, собирая нужное снаряжение. Для демона вампиры были довольно легкими противниками, главная проблема была в том, каким способом они умертвляются. Вопреки человеческим придумкам про кол в сердце и чеснок, чтобы окончательно убить вампира, надо снести ему голову, под рукой должны быть несколько добротно заточенных клинков, чтоб не затупились. Грязная работа. Себастьян крепил под пиджак запасные ножи, когда из машины выбрался и Сиэль. — Я пойду с тобой, — решительно проговорил юноша, заряжая свой любимый револьвер серебряными пулями, они неплохо ослабляют нечистых тварей. — На кой черт? — Себастьяну очень не понравилась идея. Он, как демон, что заключает контракты, умеет распознавать ложь и именно ее учуял в утреннем разговоре. Было очевидно, что щенок прежде никого не убивал и на отрубание голов не способен, будет только мешаться под ногами и рисковать своей хрупкой жизнью. — Это опасно, у тебя закрыт обзор с правой стороны. Я могу сам разобраться с делом, чисто и быстро. — Там не просто вампиры, Себастьян, там твари, что убили мою семью, — револьвер в руках и привычные движения придавали уверенности, — Я понимаю, что они мне не по силам, просто хочу внести свой вклад в их смерть. Я хорошо стреляю, всегда был самым метким в семье, в маму. Мужчина дождался, пока Сиэль полностью экипируется и со вздохом закрыл багажник. Хорошо, если юнец решил так кардинально избавляться от молока с губ, он мешать не будет. Уже смирился, что придется следить в том числе за сохранностью его тушки.

***

Если запереть льва со стаей собак, то вторым не выжить, исход предрешен. Кто-то из них попытается убежать, поджав хвост, самые отчаянные будут бороться с хищником, а кто-то, скуля, покорно склонит голову, чтобы тот перекусил шею, неважно, все будут убиты более сильным без капли пощады. Себастьян подозревал, что их прибытие заметили, так что в гнезде вампиров будет засада, и не ошибся. Стоило ему выбить дверь, на них налетели сразу несколько агрессивно настроенных особей. Боковым зрением демон заметил, что еще двое бегут наверх, и кровожадно улыбнулся. Самому ближнему, что тянул к нему руки с длинными острыми когтями, он сразу без прелюдий отрубил голову. Брызнуло неожиданно много крови, залив демона и окружающих. Видимо монстр совсем недавно подкрепился, и горячая жидкость все еще циркулировала по его телу. Из-за спины Себастьяна в это время выглядывал Сиэль и потными от волнения руками стрелял в оставшихся. Насчет своих способностей он не соврал, один вампир остался без глаз, а другому выбили из рук нож. Такие ранения существа их природы регенерируют за секунды, но демон без промедления отрезал им головы, элегантно кружась будто в танце и злобно хихикая. Протухшая темно-коричневая кровь залила пол, где на ней и поскользнулся Сиэль, пока пытался поспевать за Себастьяном, который уже рванул на второй этаж. Он не упал, но в этой мерзкой дурнопахнущей субстанции промочил тряпичные кроссовки, из-за чего ноги внутри них липко хлюпали, вызывая отвращение. — Себастьян, оставь одного в живых, мы его допросим! — парню все же удалось его нагнать в коридоре перед входом в комнату брата. Приняв к сведению довольно умное замечание контрактера, демон вырвал с корнем дверь и бросился к ближайшей фигуре. Перед глазами все пылало алым, сущность разошлась, клинок исчез из рук в какой-то неясный момент, и Себастьян резко делает круговой удар ногой, снося с треском голову подбежавшего вампира. Развив поразительную скорость, та врезается прямо в карту звездного неба на стене, которую Сиэль нарисовал в прошлом году и подарил брату. Не успел парень расстроиться, что его бесценный труд теперь весь в мозгах, умерших еще в 17 веке, как заметил до боли знакомого человека в углу комнаты и застыл. Довольный Себастьян, что уже схватил и обездвижил последнего выжившего вампира, женщину, которая успела ранить его в руку, увидел ступор напарника и проследил за его взглядом. За кроватью у стены сидел очень похожий на него человек. Старший брат-близнец. Судя по лицу, нижняя часть которого вся была в засохшей крови, он находился в некой прострации, а у его ног лежал отец. По внешнему виду можно было сказать, что он умер достаточно давно, тело уже покрылось трупными пятнами, создавая причудливый мраморный рисунок, горло было разорвано, а лицо застыло маской отчаяния. Проанализировав всю ситуацию за секунду, демон начал тихо хихикать себе под нос. Сиэль же вообще не задумывался о том, что видел, в голове стучала только одна радостная мысль: — Брат! Брат, ты жив! — он подбежал к бледному как полотно парню и рухнул на колени, чтобы его обнять, даже не обратил внимание, что тот был весь в чьей-то засохшей крови. Старший близнец рефлекторно повернул к нему голову, вглядываясь, и на его лице проступило узнавание. — Сиэль? Что ты здесь делаешь? — Я пришел мстить за вас, мы убили всех вампиров кроме одного. Брат никак не отреагировал на это, продолжая смотреть в никуда. Постепенно восторг от воссоединения стал проходить. Включился разум, Сиэль начал вглядываться в шею брата и не понимал, куда делось ранение, которое ему нанесли. Парень не мог ничего перепутать. Он точно помнил: когда один из вампиров выколол ему глаз, он не смог сдержать крик, что отвлекло его родных. Отцу сразу прилетело в живот, а брата ударили сбоку в шею. Если бы он не совершил эту роковую ошибку, его семья скорее всего была бы сейчас жива. — Я думал, вас обоих убили. Как же ты выжил? Брат закусил губу и опустил глаза в пол. — Меня обратили. Это утверждение сильно шокировало Сиэля, но тот не отошел, даже схватил того за руку. — Ничего! Тетушка знает, как вылечить вампиризм, — парень говорил с улыбкой от самого сердца, с убеждением и надеждой. — Мы тебя спасем. Его усилие не оказало должного эффекта, брат только покачал головой. — Я выпил человеческую кровь. Новообращенного вампира можно вернуть в исходное состояние, только если тот никогда не пробовал человека. Однажды вкусив запретный плод, дороги назад нет, монстр обрубает себе путь к спасению. На это заявление Сиэль автоматически потянулся к револьверу за поясом, но осадил себя. Это в любом случае был его брат. Вероятно, охотники опытнее уже убили бы его, но парень оставался в первую очередь чутким человеком, сказывалось то, что он был совсем зеленым новичком. — Чью? — губы подрагивали, голос сильно дрожал, но переломный вопрос повис в воздухе. Наконец-то второй близнец поднял голову и посмотрел Сиэлю прямо в глаза. — Я убил отца. Смех демона усилился и стал громче, вампирша у него в руках только закатила глаза от такой реакции. Себастьян был в восторге! Это настолько восхитительный в своих отчаянии и иронии исход событий, который он даже не мог предположить. Просто мечта! Буквально за секунду Сиэль отскочил в сторону и поднялся, наставив на брата револьвер. На самом деле внутри он все уже знал заранее, подсознание давно сопоставило вместе все факты в комнате, но разум с сердцем за ним не поспевали. На это второй близнец только с измученным вздохом закрыл лицо руками, стыдясь самого себя, и начал говорить. Много говорить -- плотину прорвало и уже не заделать. Бурные холодные воды с каждым словом брата уносили Сиэля по течению все дальше и дальше, погружая на самое дно, темное и илистое. — Сразу как ты убежал, мне влили кровь вампира. Уже через пять минут я не помнил себя. Я чувствовал только жажду, очень сильную жажду, саднили десны и нечеловечески ломило суставы, — брат обнимал себя руками, хотя уже физически не мог мерзнуть, голос дрожал. — Рядом со мной истекал кровью человек, я не мог себя контролировать. Только когда тот сделал свой последний выдох, я понял, что это был отец. Всем известно, что вампиры не могут пить кровь мертвых людей, только живых. Значит, отец и правда был жив. Скорее всего он не убил напавшего на него вампира, просто потому что тот являлся его сыном. Сиэлю очень хотелось вернуться в прошлое. В этот раз он бы не позволил Себастьяну сделать всю работу, а самолично убил бы каждого, своими руками. Желательно долго и мучительно. Хотя, будь у него такая возможность, следовало бы вернуться раньше, гораздо раньше, когда все были еще живы. Рука с револьвером постепенно опустилась. Да, Сиэль совершил за последние сутки много ошибок, но сейчас он все сделает правильно. — Тетушка говорила мне, что существуют вампиры-вегетарианцы. Они питаются свиной кровью, и все нормальные охотники их не трогают, — с искренней улыбкой Сиэль протянул руку сгорбившемуся на полу близнецу, что смотрел на него с неверием. — Если больше ты никого не убьешь, все будет в порядке. Пойдем со мной. Тот, долго думая, все же потянулся к ней в ответ. В груди, где уже никогда не будет биться сердце, росло теплое ощущение надежды — его приняли, его все равно любят. Может, они и потеряли отца, но все еще есть друг у друга... Послышался свист. В настолько интимной ситуации он раздался оглушительным набатом, распространяясь эхом еще несколько секунд по всему гробовому молчанию поместья. Оба брата, которые успели забыть, что они не одни в комнате, повернулись на звук. — Кажется, кто-то позабыл про контракт? — Себастьян наблюдал за сценой воссоединения с тем же участием, что люди, разводящие муравьиные фермы, смотрят на гибель одного из сотен муравьев, и наконец решил подать голос. Любой умный демон на его месте разорвал бы контрактера на части в ту же секунду, как тот решил оставить брата в живых. Это же настоящая удача, можно закончить сделку в первые ее часы. Себастьян не был глупым, вот ни разу, скорее слишком любопытным. — Ты нарушил контракт. Помнишь пункт, что все, кто ответственны за смерть семьи, должны быть убиты? — с каждым словом голос становился все более нечеловеческим и страшным, а свет в комнате исчезал, уступая холодной тьме. Вдалеке слышался лай адских гончий. — Ты сам составил так это условие, никто за язык не тянул, теперь отвечай. Либо ты убиваешь убийцу отца, либо я растерзаю всех троих в этой комнате и отправляюсь с тобой в Ад. Ноги приросли к полу, на лбу Сиэля выступил холодный пот от осознания ужасной истины. Своим контрактом он фактически приговорил брата к смерти, тот умрет в любом случае. "Но ведь я не мог по-другому, среди охотников предатель, а в одиночку бы не справился... Или был какой-то другой вариант? Почему же я не учел такой исход событий, когда составлял контракт, я же знал, как важно каждое слово?!" Должно быть все душевные терзания отразились на его лице, где их считал брат и только улыбнулся. — Демон прав, Сиэль, мне лучше умереть за то, что я сделал и кем стал. Я буду только рад, если убьешь меня именно ты. На такие слова был способен только его старший брат. Сомнений нет, он не превратился в какого-то кровожадного монстра, а остался таким же. К горлу подступил ком. Медленным шагом Сиэль подошел к демону, каждый шаг звенел в ушах, и осторожно вытащил один из запасных клинков из-под полы его пиджака. Вертя кинжал в руках, парень вдруг осознал, что не чувствует, как металл холодит его пальцы — все нервы давно заледенели от происходящего ужаса и впились острыми уголками глубоко под кожу. Ноги не слушались, парень с трудом подошел к брату, по ощущениям, он взбирался на самую настоящую плаху, но со стороны палача. Потребовались огромные усилия, чтобы осмелиться поднять глаза и взглянуть в лицо, которое так было похоже на его зеркальное отражение. Оказалось, брат уже прикрыл веки и расставил руки немного в стороны как бы говоря: "Все в порядке, давай, я готов". Видит Бог или Дьявол, или к кому он там теперь должен обращаться, Сиэль хотел сейчас находиться где угодно, но не здесь. Он был согласен на вечные муки в Аду прямо сейчас, но увы, еще не отомстил. Ради своей цели он готов на любые жертвы, в том числе на убийство брата. Ему нужен был этот контракт. Сглотнув ком в горле, что душил не хуже голоса совести в голове, Сиэль замахнулся и нанес удар прямо по шее брата. Довольно ожидаемо, у него не получилось снести голову с первого раза — не хватает ни физической силы, ни опыта. Второй близнец продолжал держать глаза закрытыми, что было очень сложно, ибо хотелось просто орать от боли: брат раз за разом отчаянно наносил удары по горлу, но прогресс шел очень медленно, мешала сильная регенерация, а клинок начинал затупляться. Надеяться на быструю безболезненную смерть было уже бессмысленно, но вампира это даже радовало. Чувствуя, как родные руки держат его за волосы для удобства и исступленно режут мышцы и сухожилия, пробивая трахею, он проходил через тот же путь, что отец. Это был его обряд искупления. Спустя несколько минут Сиэль все-таки смог довести свое дело до конца. Обезглавленное тело упало плашмя на пол, рядом с отцом, туда же со звоном упал клинок. Голову, что осталась в трясущихся руках, Сиэль прижимал к себе. Его всего залило кровью брата и отца, которую тот выпил, на лице она смешивалась со слезами. А под ногами гнило самое дорогое, что когда-то было в его жизни. Себастьян не знал, что ощущает. Он до самого конца не верил, что сопляк решится на такое, думал, что его душа уже в кармане, но тот приятно удивил. Стоило бы на его месте чувствовать разочарование, что связи контракта восстановлены, но на губах расцветала только довольная улыбка. В конце концов Сиэль аккуратно оставил голову брата около его тела и стремительно сбежал из комнаты, бросив напоследок: — Себастьян, вампира запри в подвале, там пыточная, а тела моей семьи на улицу, будем хоронить. Он бежал, неловко спотыкался о ковер, но продолжал бежать со всех ног. По бокам, на стенах смазанно проносились портреты предков величественной старой семьи Фантомхайв, гордые аристократы, что веками охраняли Англию от нечисти. Казалось, что они все смотрят на него, предателя семьи, с осуждением. Они всё видели. Даже ма-... Вдруг коридор заканчивается, и парень оказывается в маленькой, но уютной ванне. Из зеркала на него смотрит убитый брат, он весь в крови и правая половина лица скрыта повязкой. Он тяжело дышит и смотрит прямо на Сиэля. С криком парень изо всех сил бьет отражающую поверхность кулаком, та моментально расходится паутинками. Рассыпающиеся осколки блестят словно звезды, которые ранят беззащитные пальцы. Проскулив, Сиэль поджимает руку к себе. Так не пойдет, он больше не может видеть свое отражение. Через полчаса в подвал к Себастьяну спускается уже совсем другой юноша. Демон с интересом подмечает, что тот смыл с себя всю кровь и надел то, что они купили утром: рванные черные джинсы, кеды, кожаную куртку с заклепками и мрачную строгую повязку на глаз. Даже волосы успел покрасить, они теперь сильно отливали синим. Мило, к глазам подходит. — Как дела? — Сиэль с интересом рассматривал, как демон пытает прикованную вампиршу, делая ей порезы ножом, на который была нанесена кровь мертвеца. Женщина издавала очень болезненные звуки, кусала губы до крови, а ее вены, в которые попал яд, сильно покраснели и создавали причудливый яркий рисунок на коже. С ее рыжими волосами выглядело красиво. — Говорит, что информацию о доме им продал кто-то из охотников, ты был прав. Но большего она не знает, за главного у них был другой. Крайне бесполезная пленная, понятно, никто не обещал, что будет просто. С предельной аккуратностью Сиэль забрал отравленный клинок у Себастьяна из рук и резким выпадом со всей силы воткнул вампирше в глаз. Он не помнил, кто именно его ранил, но отыграться хотелось. Та пронзительно завопила, но удивленный такой выходкой контрактера Себастьян все равно услышал слова юноши, пока тот поднимался обратно по лестнице: — Око за око. Убей ее и пойдем. На влажной земле внутреннего дворика поместья лежали два льняных мешка, пропитанных бензином, один немного больше другого. Что внутри гадать не приходилось. По традициям охотников все тела надо сжигать, чтобы умершие не стали злыми духами или другой нечистью. Ветер трепал волосы Сиэля, они лезли в глаза, но тот все равно гипнотизировал взглядом мешки, будто видел сквозь них. Запоминал последний раз. — Себастьян, помимо тел сожги еще поместье. Разом вспыхнуло все вокруг. Парень мог поклясться, что не видел у демона спичек, но не заострил на этом внимание, у него было важное дело. Черным маркером он старательно выводил на деревянной дощечке надпись: "Светлая память Винсенту Фантомхайву и двум его сыновьям. 14 июня, 2006 год." Бровь Себастьяна, который наблюдал за ним, вздернулась вверх. — Удивительно. Ты уже себя похоронил? И зачем сжигать поместье? Это ведь огромное историческое наследие. На его реплику мальчишка только захохотал, чем привел демона в полное замешательство, оно даже отразилось у него на лице. А Сиэль заливался все больше и больше, свободно кружась вокруг огня, расставив руки в стороны. — Я похоронил всех, Себастьян! Я своими руками похоронил весь свой проклятый древний род, который больше никогда не продолжится! Вха-ха-ха-ха! Пока шокированный мужчина стоял в ступоре, Сиэль в своем импровизированном вальсе успел дотанцевать до машины и прокричать ему: "Поехали!". Спустя несколько минут черное авто на полной скорости покидало пожар, что все сильнее разгорался, но по всем законам крутых парней на него никто не оборачивался. Уже на автостраде Сиэль вытащил с заднего сиденья одну из кассет с музыкой, на которой было написано всего 4 буквы — AC/DC. Никто не знал, но он в тайне от семьи увлекался рок-музыкой, и пока никого не было рядом переключал радио станцию с классикой на нее. Заиграла первая песня, его любимая, только сейчас можно понять, что пророческая. Услышав тяжелые риффы гитары и ставшей родной мелодию Сиэль понял, что его окончательно отпустило. Выкрутив громкость на максимум, он опустил окна в машине, от чего проникающий ветер в секунду растрепал обоим волосы и одежду, и начал подпевать во все горло: — I'm on the highway to hell! Себастьян рядом ничего не говорил, только скромно улыбался самоиронии своего контрактера. Парадоксально, но именно в этот момент, когда Сиэль скован по рукам и ногам контрактом, он чувствовал себя по-настоящему свободным. И даже не догадывался, что его отец и брат с радостью послушали бы рок-музыку вместе с ним.