Приключения Петра первого и нечисти лесной

Нырнув в болотную пучину, что была полна вязкой болотной тины и светло-салатовой дурнопахнущей пены, кикиморы скрылись на самое дно болота, дожидаясь возвращения своего супруга. Лишь их плетённые венки остались лежать на камнях посреди зловещего болота, как напоминание о недавнем событии… Ошарашенный император всё никак не мог прийти в себя после того, как столкнулся с нечистью лицом к лицу и едва не погиб!.. А ведь всё могло закончиться гораздо плачевнее, если бы вовремя не подоспел Леший. «Ну и ну… Вот так здрасьте. — шокированно пронеслось в голове Петра Великого, что смотрел в сторону недавно уплывших болотных «красавиц», — Не может быть… А ведь бывают в жизни чудеса! Вот только очень жаль, что до этого я не верил в нечисть. а видать зря. Тогда бы знал наверняка, как бы от неё обороняться-то!..» — государь ещё пару минут смотрел в одну точку, после чего, невольно для самого себя потянулся своей рукой к затылку. Медленно почёсывая его, он всё так же недоумевал с происходящего, не понимая, был ли это сон? Или суровая реальность?! — Хватай, милый человек! — бойко и явно с превеликим уважением к царю, окликнул того Леший, любезно протягивая тому свой деревянный посох. — Только держись крепко, милок, мне надо все силы для рывка использовать! А их у меня, к сожалению, не так уж и много. Всё ещё ошарашенный Петр продолжал молчать, не зная, что ему и говорить, но послушно схватился за протянутый ему посох. Леший улыбнулся и достаточно сильно для своего возраста (очевидно, тут замешана магия) дёрнул на себя. Оказавшись на берегу, император с небольшой неприязнью оглядывал свои ноги, покрытые болотной жижей. Но, естественно, эта неприязнь была совсем блеклой на фоне всё ещё не отступившего шока, а напротив, только лишь усилившегося. — Вот так чудеса… — ошарашенно прошептал себе под нос Пётр, осматривая то свои загрязнённые болотной жижей ноги, то внезапно затихнувшие окресности болота. — Вот так диво дивное. Неужто я в сказку попал? Чудеса, да и только! — Милый человек, — начал Леший, убирая от него свой деревянный посох. — и как это ты у нас в зачарованном лесу-то очутился? Неужели, Блуд, поганец этакий, на тебя чары наслал, чтобы ты тут до погибели неминуемой плутал? — недоверчиво вопрошал сторожило леса, грозно посматривая на заблудшего Петра. — Аль тебя Лихо Одноглазое к Кикиморам-негодяйкам заманило?! Пётр вздрогнул. Ему стало не по себе от его расспросов. Попятившись назад, император, неловко замявшись, молвил: — Нет, хозяин, ни Блуда, ни, так называемого, Лиха Одноглазого я не встречал. — вежливо ответил правитель, начиная слегка дрожать от страха. — Добродий, дело вот как было. Очутился я под деревом, да сильно изголодавшись, пошёл искать, чем бы мне таким поживиться! Ну, чтобы с голоду не помереть. — лояльно добавил Пётр первый, слегка смущаясь и чего-то явно стыдясь. — Наткнулся значит я на куст малиновый, и айда ягоды с него рвать! Тут откуда ни возьмись на меня выскочил огромный медведь и помчался за мной! Так ещё и что-то крича мне вслед человеческим голосом… Леший выслушал Петра с достаточно внимательным и серьезным лицом, насколько показалось тому. Но, само собой, что и следовало ожидать — отнюдь не говорящий медведь его удивил: — Позволь же, милок, — произнес он уже с отчетливым удивлением в голосе, поднимая к верху свои кустистые зелёные брови, — с чего ты вдруг в нашем лесу очнулся-то? Аль уснул под деревом? — и добавил, заметив сильное смятение на лице мужчины, как мысли его прочитав: — помнишь хоть что? — В том-то и дело, что ничего не помню! — растерянно воскликнул Петя, резко расставляя свои руки в разные стороны. — Лесной государь, не гневись на меня. Не хотел я красть ягоды Бабки Яги. Если бы не они, я бы с голоду помер. — А как же ты тогда в болоте-то оказался? — ошарашенно вопросил хозяин леса, в строгом недоумении смотря на человеческого гостя. — Неужто, тебя сюда медведь загнал?.. — Да нет же… — государь ещё немного помялся, ибо эти мысли и воспоминания всё ещё вызывали у него крайне неприятные ощущения (и это слабо сказано), но все же несмотря на это он на удивление быстро сумел собраться с мыслями, — меня заманили эти кикиморы! Одна из них притворилась тонущей девицей, покричала мне, чтобы я ей помог, ну а я, дурень, и поверил. Старик опять немного помолчал, а его взгляд приобрел задумчивый оттенок. Царь уж больше не знал, что сказать, и надеялся, что ему больше не будут задавать вопросов. — Значит, ты точно первый раз в нашем лесу. Уж будь в следующий раз аккуратен, эти кикиморы, сам понимаешь, очень хитры! — Хоть я и не помню, как оказался в этом зачарованном лесу, но одно я помню точно! — уверенно и с некой интригой молвил император, вращая в разные стороны своими подозрительно прищуренными очами. — В нечисть я не верил! Ну, по крайней мере, вот до этой поры уж точно!.. Я думал, что эти все кикиморы да бабки Яги — обыкновенный вымысел давних славян. — Уж ты зря отрицал наше существование… — укоризненно молвил Леший, смотря на незванного гостя с некой хитринкой. — Мы существуем не один век, ровно так же, как и вы — люди! Нечисть и духи — это то же, что и простой человек. Вот только у нас есть силы, да и создали нас более мощные Боги и полу-Боги. — То есть, мифы вовсе и не мифы получается?.. — растерянно вопросил Пётр Алексеевич, невольно прикладывая к своему рту ладонь. — Смотря, что именно, мил человек. — индифферентно ответил ему Леший, смотря на зеленистую почву. — Да только знай, что мы, нечисть, тоже и женимся, и умираем. У нас почти всё, как у людей! Да и проблемы бывают, такие же, как у вас. — Вон оно что… — признаться, Петр был в таком шоке с услышанного, что даже не знал, что ему ещё ответить — слова кончались. Лесной дух же вновь задумался о чем-то, но, кажется, вопросов больше задавать не планировал. — Знаешь, мил человек, — произнес он задумчиво, почесывая свой подбородок, — готов я тебе помочь восстановить память. Эти слова немного насторожили государя-императора, поскольку он ещё не до конца понимал, в чём здесь конкретно подвох? Не обманывает ли его хозяин леса?.. И не станет ли он губить его, отдав на растерзание хищным зверям! Но другого выбора у него не было, ведь он даже позабыл собственное имя, не говоря уж о том, кто он такой. Сделав пару неуверенных шагов назад, Пётр дрожащим голосом молвил: — А-а в ч-ч-чём-м п-подвох-то? Уж после этих кикимор страшно тебе доверять! — уже более уверенно добавил он, становясь чутка смелее. — Вдруг, и ты меня сгубить хочешь?! — Если бы я хотел тебя сгубить, стал бы я тебе тогда помогать? — индифферентно молвил Леший, грозно посматривая на неблагодарного спасённого. — Подал ли я тебе тогда посох? Помог бы я тебе тогда, а? Вытащил бы я тебя из этого клятого-то болота?! Ответь на свой вопрос! — Ладно, ладно, не гневись! — поспешил царь успокоить Лешего, думая, что он разозлился из-за недоверия, хотя тот просто сделал свой голос чуть строже, дабы внушить Петру правду, — я верю тебе. — Вот и правильно, — Леший улыбнулся уже чуть добрее, — я не стану губить тебя, мил человек — у меня доброе бескорыстное сердце. — А разве оно есть у Лешего? — недоверчиво задался Пётр, приподнимая левую бровь к верху. — Ты же полностью из дерева, откуда у тебя вообще там взялось сердце? — Я образно, граммотей ты мой. — добродушно молвил хозяин леса, протянув ему руку. — Следуй за мной, я покажу тебе лес и поведаю о всех его обитателях. Как бы тревожно и недоверчиво Петр не был настроен, а все же понимал, что выбора у него толком нет. Куда ему ещё идти, как не за Лешим? Тем более, раз он даже не помнит, кто он и откуда… Он не ответил Лесному духу, но послушно взял его за руку, страшась, признаться, будущих приключений. Как и этого леса. — Вот и молодец, так бы сразу! — добродушно улыбнулся старик, — уж поверь, пока ты рядом со мной, никто тебя не обидет. *** Блуждая по дремучему лесу, компания не редко делала небольшие привалы. Леший не редко опирался на свой посох, дабы хоть немного перевести дух, а Пётр временами облокачивался об всеразличные деревья: крепкие сосны, величественные берёзы или могучие столетние дубы. — Ох. Не могу больше идти. — жалобно донеслось из уст Петра Первого, в очередной раз облокотившегося о дерево. — Сколько нам ещё идти? — Далековато. — задумчиво вымолвил Леший, тоже остановившись недалеко от Петра. — Лес, сам понимаешь, не маленький. Да и путь мы держим к моему логову. Ведь ты же не помнишь ни своего имени, ни того, откуда ты и где живёшь. — Это верно подмечено… — тоже задумчиво ответил император, делая сосредоточенный взгляд. — Я должен познакомить тебя с другими обитателями леса, быть может, они подскажут решение, как вернуть тебе твою былую память. — с улыбкой напомнил Леший, оглядываясь по сторонам. Тут, однако, его улыбка пропала, едва он услышал странный шорох в кустах. Его добрые глаза сразу же сурово и настороженно заблестели, и он даже принял чуть более воинственную позу. А вот Петя был таким уставшим, что ничего не замечал. Перестав держаться на ногах, он с тяжёлым вздохом опустился прямо на суховатую темно-зеленую траву. Внезапно из кустов выскочила большая фигура, стоящая на четырёх лапах и отдалённо напоминающаю дикую собаку. Едва она подошла к путникам чуть поближе, они оба удостоверились в том, что это был самый что ни на есть волк. Размахивая своим большим пушистым хвостом, хищник, злобно рыча, начал медленно приближаться к Пете. — Р-р-р-р-р… Ах, вот ты где?! Негодник! — сквозь рык молвил зверь, чья шерсть внезапно стала дыбом. — Сейчас я отучу тебя от кражи ягод в лесу! Только волк хотел было наброситься на правителя Руси-матушки, как вдруг дорогу ему преградил собою Леший. — Полно тебе, серый. — спокойно молвил господин лесных чащ, строго смотря на хищного зверя. — Негоже в лесу гомон разводить! Подумаешь, ягоды взял, и что?! Опять Потапович тебе настучал?.. — Эти ягоды нужны Яге! — зло ответил волк, скалясь уже на Лешего. Разумеется, Петр ещё не успел привыкнуть толком к происходящим здесь чудесам, а от того ещё при виде волчища хотел машинально кинуться наутёк, но ноги как отнялись. Теперь он мог лишь с шоком наблюдать за происходящим. — Этот человек тут гость, он знать об этом не знал, — серьезно сообщил Леший, — а гостей есть негоже! Тогда, на счастье императора, всё ещё находящегося в немом ужасе, Серый Волк перестал агрессивно выглядеть и грустно опустил свою морду. — Но я хочу есть… — сообщил он, поджимая хвост. — А почему ты себе другое пропитание не добудешь? — мрачно задался Леший, скрещивая руки на груди. — Вокруг столько зайцев, а ты на моего гостя кидаешься?! — Прости, хозяин, такого больше не повторится! — жалобно взмолил хищник, кланяясь Лешему в ноги. Петр Алексеевич, уже немного успокоившись и отойдя от страха, только лишь наблюдал за этой картиной. Мгновенно в своей голове он сделал для себя вывод: Лешего здесь слушают и явно уважают, а быть может даже боятся. На удивление, старик больше не злился, а лишь улыбнулся Волку, судя по всему показывая, что больше не злится на него, а точнее — что прощает его за такую оплошность. — Не серчаю я на тебя, серый. Держи вон, раз уж голодом маешься, — после этих слов он поднял с травы большую ветку, стукнул по ней посохом, и та моментально превратила в огромную кость. Кость бесшумно рухнула на землю, тем самым поразив не только волчару, но и ошарашенного Петра. «Во даёт. — пронеслось в голове императора, глядящего на упавшую кость. — Чудеса да и только! Настоящий чародей…» — он медленно привстал на ноги, а его взгляд всё никак не мог отойти от лежащей на земле кости и лишь изредка переходил на волшебный посох. — Спасибо тебе, хозяин, дай Бог здоровья! — добродушно выдал серый волчара и, мгновенно схватив кость, скрылся в кустах. — Ну что ж, мил человек, идем дальше? — как ни в чем не бывало, спросил Леший у своего гостя, посматривая на него с непринуждённой улыбкой. — Эм… Ну хорошо, — Петр не знал, что ему ещё ответить, ведь понимал, что удивляться чудесам не имеет смысла. *** Шагая вдоль дремучего леса, Пётр не редко содрогался от какого-нибудь внезапного звука или шороха. То летучая мышь противно запищит во тьме, то старый филин загугукает на столетнем дубе, светя своими жёлтыми глазищами. Благо, что больше они никого не повстречали на пути к логову хозяина леса. Однако, Пётр теперь стал более бдителен и всегда держал свой взгляд начеку. Мало ли, что может с ними произойти, да и как бы кто ещё на них не выскочил! А выскочить могла любая тварь. От жуткого Лиха до разъярённого дикого кабана. — А скажи-ка, Леший, правда ли то, что вы существуете ещё с языческих времён? — любознательно задался мужчина. Уж очень ему стало интересно, долго ли нечисть существует на землице праведной?.. — Верно подметил. — согласился Леший, кивая в ответ головой. — Как зародилась Русь, создал нас всех Чернобог и Белобог, они два брата. Один за добро отвечал, а другой за зло. И вот значит, один создавал добрых духов, чтобы те следили за порядком стихий, а другой породил духов плохих. — Зачем же? — с абсолютно объяснимым удивлением спросил царь, смотря прямо в зелёные глаза старика, — зачем же порождать зло? — Ну как же? Без зла не существует добра, ровно как же без ночи не существует дня! — мудро изрёк Леший, значительно поднимая указательный палец вверх, кажись, даже поражаясь чутка неосведомленности гостя, — все в этом мире взаимосвязано, мой друг. Император лишь удивлённо приоткрыл свой рот, не зная, что сказать своему новому товарищу. Вместо это, он просто растерянно сглотнул и молча продолжил идти за своим спасителем. Вскоре солнце стало светить ярче, да и деревья не казались уж такими жуткими, как на болоте. Солнечные лучи пробивались сквозь тонкие листья стройных берёзок, на суках слышались громогласные щебетания птиц: синиц, иволг и канареек. Лес будто ожил. Мужчине стало тут чуть уютнее. Несмотря на то, что он был всё ещё растерян, находясь в незнакомом месте, да ещё и в лесу, а все же в этот момент он наконец сумел прочувствовать всю красоту этого места. Долгое время обошлось без происшествий, однако Петр понимал, что это всё-таки не повод расслабляться. Ведь в любой момент на них может кто-то выскочить! Вскоре лес кончился, и оба вышли на опушку. Первое, что бросалось в глаза — огромный и толстый зелёный дуб, обмотанный золотой цепью. Что удивительно, дуб походил на сказочный, а его цепь была широка и толста. На огромной толстой ветке величественно восседал чёрный кот с золотым пенсне и тёмно-зелёным галстуком-бабочкой. Держа в своих лапах книгу, кот с важным выражением на морде внимательно вчитывался в каждую строку. «Это, наверное, Кот-Ученый…» — машинально решил у себя в голове император, конечно же, после увиденных им чудес он уже не удивлялся коту в пенсне и галстуке, читающему книгу. Кот же, кажется, был слишком погружен в чтиво, а от того не замечал пока своих гостей. Отсюда было видно, как его большие белые усы изредка шевелились — кажется, он что-то бормотал себе под нос. — Котофей Иванович, светлый день! — воскликнул Леший, подходя к дереву чуть ближе. От неожиданности кот аж схватился лапой за сердце! Едва не выронив свою книгу из лап и не упав самостоятельно. — А?! Тьфу, Леший, напугал! — на одном духу выпалил кот, испуганно при этом дыша. Петра он будто бы и не замечал, а точнее явно не думал пока о том, что в их лесу делает человек — видимо, всё ещё был погружен в то, что читал. Император надеялся, что ну хотя бы кот не захочет его сожрать. — Ты чего меня отвлекаешь от чтения, да ещё и пугаешь?! — немного зло рявкнул тот, сжимая свои черные лапки в кулаках. — Не серчай уж, — улыбнулся Леший, как ни в чем не бывало, — хотел вот тебя с гостем познакомить. — С каким ещё гос… а! — Приятно-ошарашенно протянул кот, увидав живого человека. — И что же это у нас здесь живой человек-то позабыл? — С некой претензией задался кот, внимательно рассматривая Петра. — Небось Лихо с Блудом опять проказничают?! — Да к счастью нет! — самодовольно ответил Леший, выставив руку вперёд. — Он не помнит, как очутился в нашем лесу. На него не раз пытались напасть дикие звери и едва не сгубили подлые Кикиморы! Петр неловко помалкивал, не решаясь почему-то заговорить или просто вставить пару своих слов. Поэтому просто молчал и слушал разговор. — Вон оно что… — Котофей поправил пенсне, уже с искромётным любопытством посматривая на растерянного императора, — быть может, это дело колдовства, раз он ничего не помнит? — Уверен, что это могло быть колдовство? — Настороженно вопросил древесный, как-то недоверчиво посматривая на кота. — Мне казалась, что у него просто обыкновенная амнезия. — Да нет тут никакой амнезии! — Строго подметил кот, опираясь одной лапой на толстый ствол дерева. — Здесь по-любому замешана чёрная магия. Петр, хоть и продолжал робко хранить молчание, а все-таки невольно задумался в этот момент. Теперь, после того как он узнал о существовании сказочных и мифических созданий, он явно больше не будет удивляться прочей магии! Император наконец немного осмелел и хотел было спросить у кота, можно ли как-нибудь если не вернуть ему память, то хотя бы понять, что с ним произошло, однако в этот момент Леший внезапно перевел тему разговора: — А где твоя подруга, Русалка? — Да забавляется у Водяного со своими подружками. Русалками да Мавками! — проворчал учёный кот, скрещивая лапы на груди. — Как порядок в доме наводить, так она не может! А как с подругами посплетничать, да венки поплести, так это всегда пожалуйста. — Ладно, ладно, не ворчи. — успокоил его Леший, — Пойдём-ка мы дальше, теперь этот путник — наш гость. И, возможно, житель лесной чащи. — Ну хорошо, — уже чуть спокойнее отозвался тот, опять поправляя пенсне, хотя оно вроде и не спадало с его носа — очевидно, он делал это по большей части для важности, — кстати, а чего это он молчит все? — вдруг уже с некой доброй насмешкой спросил Котофей Иваныч, смотря то на Петра, то на Лешего, — неужто, немой? Как ты тогда говорил-то с ним? Древесный старик явно растерялся, не зная, что и сказать. Тогда царь понял, что сейчас время наконец подать голос. — Да чего сразу немой?! Просто удивлен я всему происходящему! — Возмутился царь, сердясь на свою невезучесть. — Он до этого вообще в духов да нечисть не верил. — Добродушно пояснил Леший, тем самым успокоив Петра. — А как он на болоте-то оказался?! — возмутился кот, вновь едва не рухнув с дуба. — Даже я туда не хожу! Там знаете, как опасно!.. Повисла небольшая тишина, словно бы все трое (по крайней мере, Петр и Леший точно) смутились такому замечанию. Кот-Ученый разглядывал императора с небольшой насмешкой, тот недовольно надулся, как дитя, а старик думал, что в принципе сказать. — Да некогда мне было думать, куда мне идти! Бежать точнее! — не зло, но раздражённо начал мужчина, решив почему-то не врать, — я убегал от медведя, которому не понравилось, что я здешнюю малину ем. А в болото меня заманили! — Вот и правильно, что не стал ягоды матушки Ягини кушать. — Укоризненно молвил кошак, поучительно смотря на императора. — Ей эти ягоды нужны, она из них всяческие напитки готовит. — Однако, всем сейчас не легко. — Согласился Леший с котом. — Из-за здешнего-то времени… Эх, а ведь раньше люди были куда добрее, чем сейчас. Дары нам всяческие подносили, почитали нас. И на этот раз повисла небольшая тишина, правда вот теперь Петру стало весьма неудобно и в некотором роде даже некомфортно. Он не знал, что сказать, он ведь, как про него уже сказали, не верил до сих пор в нечисть и прочее, а стало быть, ни о каких дарах не было и речи. Кажется, лесной дух заметил, что гость замялся, да и вообще обстановка немного накалилась. Поэтому он поспешил вставить свое слово: — Приятно было поговорить с тобой, Котофей Иваныч, да вот только думаю, нам с гостем надо бы уже идти. — Идти? Хм. Ну что ж, идите. — Лояльно ответил учённый, вставая на четвереньки. — Приятно было познакомиться, если что, я всегда буду рад видеть вас. Поклонившись коту, хозяин леса аккуратно взял под руку своего нового товарища, и оба не спеша зашагали к логову Лешего. *** Дуб с золотой цепью скрывался за зеленистым холмом, пока не пропал вовсе. Возле небольшого спуска Пётр увидел песочный берег с крохотной речушкой, через которую, подобно радуге, перекинулся небольшой деревянный мостик. Приятное журчание ручья успокоило новоприбывшего гостя, он словно бы заново родился на этот свет! Приодолев мостик, оба очутились на узкой тропе. Эта часть леса перестала быть нагнетающей, она была такой, какой её представляла любая живая душа. Она была реальной, явной для человеческого глаза и души. Всё было настоящим, тихим и спокойным… Здесь царил покой. Тропа вела к высоким соснам, от туда ветал резкий запах хвои. Рыжие белочки лазили по стволам деревьев, и шугались от любого шороха. — Как тут уютно, — не выдержав, заметил вслух царь, мило улыбаясь себе под нос. — Соглашусь с тобой, мил человек, — Леший улыбнулся в ответ, кажется, радуясь, что его человеческому гостю здесь нравится. Петр не ответил, лишь улыбнулся шире, с удовольствием оглядываясь вокруг себя. Свежий ветерок приятно холодил лицо и ворошил волосы, а по ярко-голубому небу неспешно плыли пушистые облака. — Это место мы кличем Явью. Древние славяне, почитавшие нас, верили, что существует три мира: Явь, Навь и Правь. — Поучительно молвил Леший, неспеша продолжая свой путь. — Там, где ты едва не погиб, было место жуткое. Гиблое, подбно царству Нави, где правит зловещий Вий! А сейчас мы в царстве Велеса, мира Яви. — А кто правит миров Прави? — Поинтересовался Пётр. — Им правит Белобог, прародитель всего светлого. — Воодушевляюще молвил лесной господин, оборачиваясь в сторону Петра. — Как все интересно… — мужчина понимал, что такой ответ суховат для такого большого количества информации, но просто… Уже устал всему удивляться, а точнее говоря — у него не было слов как-то комментировать все это. То, что он попал, грубо говоря, в сказку. Однако древесный старик, кажись, был более чем доволен такой реакцией. Кажется, ему просто нравилось рассказывать гостю о своем мире. Вскоре, они добрались до большой сосны, в которой была простенькая деревянная дверь и пара округлённых окон. Рядом с волшебным деревцем росла сон-трава и тихонько летали светлячки. — Вот мы и пришли, мил человек. — Добродушно молвил Леший, показывая на своё скромное жилище. — Чувствуй себя, как дома. — Спасибо, — вежливо поблагодарил император, заходя внутрь (с его громадным ростом ему пришлось наклониться, дабы втиснуться в жилище), — и за гостеприимство, и за то, что спас, и за то, что познакомил со всеми. — Со всеми?! — зелёные лохматые брови Лешего взметнулись вверх, будто бы в сильнейшем удивлении, а спустя пару секунд он коротко рассмеялся — звук был такой, как будто скрипят деревья, — ой, поверь мне — это ещё не все, кто тут обитает! Тебе ещё многие предстоит узнать, и много с кем познакомиться! — Неужто, нечисти здесь обитает гораздо больше? — Непонимающе вопросил Пётр, садясь на недалеко стоящий деревянный стул. — Уйма! И все они существуют. — Сосредоточенно молвил Леший, загадочно куда-то смотря.