Чистая перемена

Руки Селены сложились на груди в каком-то своего рода вельможеском жесте, хотя он скрывал лишь страх и заставляющее кончики пальцев дрожать волнение. Гигансткая махина, имеющая в себе власть вознести или распластать королеву, раскинулась перед ней, и имя ей толпа. Глаза Селены метались из стороны в сторону, ища поддержки. С одной стороны был взгляд Деймона: добрый, подбадривающий, гордый, словно он принадлежал отцу, наблюдающему первые шаги дочери. С другой её глаза встретились с Бертом: на его лице разливалось особое благоговение, глубокое почтение и, что главное, любовь к своей королеве. Это было заметно даже за привычной хитрой маской. Кашлянув, она, наконец, заговорила: — Дорогие драяды, — в секундную заминку Селена вновь нашла глазами Берта, тот, понимая всё без слов, улыбнулся и кивнул, — я, ваша королева, хочу, чтобы сегодняшний день навсегда вошёл в историю Долины Наваждения! — собравшиеся подданные слушали речь королевы с придыханием, — Именно сегодня я объявляю конец многовековому соперничеству с королевством Альтегроу, жителей которых мы долгое время считали чужаками, не похожими на нас, но это лишь заблуждение. Драяды и люди созданы для гармоничного дополнения друг друга, не для вражды. Лишь вместе мы можем справиться со всеми невзгодами, как справились с нападением дикарей, а ясное небо над нашими головами станет свидетелем моих слов и главным их подтверждением. Природа, наконец, смиловалась над нами, подобно любящей матери, она счастлива, что дети её отныне живут в мире и гармонии. «И как я только выдумала такую чушь? Это же надо было!» — подумала про себя Селена. — Властью данной мне, я открываю этот мост, который положит начало дороге в светлое будущее без вражды и ненависти! — золотые ножницы засияли, отражая солнечные лучи, в руках Селены. Толпа взревела и заликовала, они скандировали имя своей королевы, их взгляды, устремлённые на имповизированный помост для речи, напоминали Селене глаза голодных щенят. Что же, она усвоила свой урок, толпой может управлять не только жёсткая рука и строгий тон, но и тоненький ласковый голосок, плавно толкающий людей делать то, что нужно его обладательнице. Лента была перерезана, и все жители Долины восторженно заопладировали. Одной лишь Селене стало не до ликования. В её груди плавно накалялось липкое чувство страха и тревоги. Сначала совсем незаметное, но за считанные секунды оно приобрело невыносимый масштаб, думать о чём-то другом стало просто невозможно. Селена спрятала руки за спиной, чтобы никто не заметил их дрожь. На горло словно надавили, перекрывая кислород, каждый вздох давался с боем, а по спине кипятком стекал пот. «Тар… — одно имя крутилось у новоиспечённой королевы на уме, — Он где-то здесь, таролог!» Во взглядах приближённых к королеве стало проявляться непонимание и беспокойство, но толпа издалека не видела ничего подозрительного и продолжала одичало реветь, все крики сливались в единый писк, бьющей в пульсирующие виски Селены. Она не могла отвести взгляда от тумана по ту сторону моста. Кажется, ещё пять минут назад его не было… Воспалённый безумием рассудок начинал рисовать в этой дымке очертания силуэта, одного, затем сотен, тысяч, миллионов. Щелчок и…тишина. Словно в отдалении Селена слышала, как её тело завалилось на деревянный помост, знакомые голоса теряли очертание и превращались в одну звуковую кашу, а весь мир плыл перед глазами, всё вокруг закрутилось с бешеной скоростью в воронку. Последнее, что чувствовало её тело, прежде чем душа вышла из него, это горячее покалывание в ладонях, напоминающее… Прикосновение рук Берта. И свет погас. — Мисс Селена! Мисс Селена, вы нас слышите? Отдалённый голос, сначала похожий просто на странный писк, с каждой секундой всё больше задевал какие-то струны в памяти, и вот Селена узнала его. — Амели..? — с губ девушки сорвался лишь ослабленный шепот. Окончательно придти в себя и открыть глаза мешало головокружение и общая слабость, онемевшие конечности не слушались, не давали убрать влажные пряди волос с лица. Селена ощущала себя очень странно, невероятная усталось навалилась на неё мёртвым грузом. Хотелось снова провалиться в небытие, чтобы только не ощущать этого бессилия, но тут в голове вспыхнула мысль: «Амели… Как она меня назвала?! Селена?» Запоздалое осознание придало девушке сил, её тело сделало отчаяный рывок и оторвалось от земли, а глаза широко распахулись. Первое время яркий свет слепил, совсем невозможно было ничего разобрать. Но вскоре перед глазами предстали Амели, Роб и ещё несколько взволованных лиц. Давно позабытая Селеной современная одежда резала взгляд и казалась какой-то неправильной. Был зябкий вечер, лишь фонарь над головой бил ярким больнично-белым светом в глаза. Силы быстро покинули девушку, и она плюхнулась спиной обратно на мокрый асфальт, видимо, прошел дождь, и продолжила лихорадочно шарить глазами по лицам окружающих. Смешно сказать, что сейчас её мир ей казался более нереальным, чем выдуманные Таром вселенные. Тар… Селена точно помнила, что последний раз она была в его шатре, прежде чем переместилась. Но очнулась девушка в закоулке на отшибе фестиваля, где встретила жуткую старуху. Впрочем, старухи нигде поблизости не было. Звон в ушах перекрывал все окружающие звуки, но Селена тряхнула головой, осознав, что Роб смотрит на неё с виноватым видом и о чём-то просит. Понемногу слух стал возвращаться. — Мисс, вы слышите меня? — она медленно кивнула, жадно разглядывая его лицо, от чего у детектива по спине пробежались мурашки, — Вы помните, что произошло? Роб был в абсолютно непривычном для Селены виде, он выглядел растеряным и переминался с ноги на ногу. Взгляд девушки заставил его ощущать себя как на иголках ещё больше чем до этого. Привыкший наблюдать за людьми и угадывать их мысли, он не мог и предположить, что с этой девушкой произошло за те несколько минут, пока она была без сознания, что  теперь она так на него смотрит. Так же сложно было понять её эмоции, она выглядела так, словно увидела в Робе своё спасение от верной гибели, а то и второе пришествие, но детектива это явно смущало. Селена вновь поводила глазами по Амели и Робу, тщательно осматривая то одну, то другого, и отрицательно помотала головой. — Я… Я приношу свои извинения, мисс, — лицо Роба вновь приняло суровый вид, он прочистил горло и сложил руки за спиной, — старуха начала вырываться и толкнула одного из моих людей в ваш стенд, а он… Упал на вас и ударил по голове. Мне очень жаль, и я готов покрыть весь ущерб, который вам принесла эта ситуация, мисс. Селена взглянула на свой стенд. Ох, боже, этот мост, она уже и забыла. Перед глазами стоял мост, который они построили вместе с Деймоном в Долине. Прослеживалась очевидная связь. «Удивительно, — подумала Селена, — если бы я правда просто упала в обморок, то была бы сейчас в ярости, но я… Я не понимаю, что я чувствую, я же так хотела вернуться, но…» Слёзы сами собой навернулись на глаза, девушке оставалось лишь отвернуться, притворяясь, что она разглядывает стенд, чтобы никто не заметил. Чьи-то руки подняли её, куда-то повели, светили фонариком в глаза и щелчками привлекали внимание, клали на кушетку, чьи-то голоса задавали вопросы, волновались, извинялись, ворчали, но всё это было так мелочно и на фоне, что казалось жужжанием мухи над ухом. Вызывает лишь небольшое раздражение. По небу плыли розово-оранжевые облака. Где-то в далеке кричали птицы, чьи чёрные маленькие силуэты рисовали незамысловатые фигуры почти под самым солнцем. Приближался закат. Вечерний свет окрашивал вид на Долину в розоватые краски, от этого огромные природные просторы раскинувшиеся под ногами становились похожими на кукольный домик маленькой девочки. Селена усмехнулась — это и в правду был её кукольный домик, в каком-то смысле. Она болтала свешенными с обрыва ногами, так, что бежевая туфелька так и норовила каждый раз улететь и быть навсегда потерянной в диких кустарниках или кронах древних деревьев. Руки непроизвольно вырывали из земли маленькие клочки суховатой травы, и каждый раз травинки неизбежно летели вниз с высоты птичьего полета, становясь частью розовато-пурпурного ковра растений. С такой высоты они все были похожи на травинки, даже высочайшие ветвистые деревья. — Мне кажется, Вам не стоит сидеть так близко к краю, моя королева, — голос за спиной заставил Селену одновременно испуганно вздрогнуть и расплыться в блаженной улыбке, которую она, конечно, тут же согнала с лица. — Если будешь так подкрадываться, я и вправду когда-нибудь упаду. — Сделаем вид, что ты не ждала меня, — он хитро улыбнулся. Селена хмыкнула и закатила глаза, но её щеки едва заметно порозовели. «Ведь и правда ждала». Королева встала, поправила полы нещадно измятого платья, и пошла вдоль края обрыва. Берт, не задавая ни единого вопроса, даже немого, двинулся следом. Они переглядывались, улыбались, молчали. — Позволите взять вас за руку? Не дожидаясь позволения, драяд ловким движением взял ладонь своей королевы, аккуратно придерживая её за пальцы. Затем он наклонился, глядя на Селену снизу вверх, отчего в её животе затянулся тугой сладостный узел, и, внезапно, провёл языком по тыльной стороне её руки. — Берт! — вскрикнула Селена, отдёргивая руку, а в следующую секунду рассмеялась и стала бить его в плечо, — Негодяй! Драяд стойко сдерживал атаку, на его губах играла озорная улыбка, а лисьи глаза внимательно следили, чтобы девушка не оступилась. В какой-то момент он поднял руки и принял своё поражение, Селена горделиво хмыкнула и задрала нос, точно маленькая девочка. Взяв Селену за запястье, он протёр своим рукавом влажную от его слюны часть руки, а затем сплел их пальцы вместе. После того, как Берт показал ей это место, она часто приходила сюда полюбоваться, но без лукавого драяда даже такой живописный пейзаж терял свой шарм. Сейчас, когда её ладошку легко сжимала его тёплая рука, птицы словно стали мелодичней, закатные краски ярче, а в воздухе теперь витал сладковато-терпкий мужской запах вперемешку с нотками весны. Берт возвращал Селену в юношеские годы. Романтические жесты и даже просто взгляды мужчины на неё заставляли внутри играть фанфары, словно это её первая влюблённость в средней школе. Вот и сейчас её сердце порхало в груди от одного лишь соприкосновения рук. Сон прервал громкий автомобильный гудок. Селена совсем не помнила, как очутилась в своей квартире, но она лежала в кровати, сжимая пальцами край подушки до побеления костяшек. Чувство эйфории, послевкусие сна, резко угасло, на смену ему пришла пустота. Перевернувшись на спину, она рассматривала белый потолок. Слёзы вновь потекли из её глаз, противно заползая по вискам в уши. Плакать два раза за день — это уже новый рекорд за последние несколько лет. Тишину пустой квартиры разбивало лишь рваное дыхание и отдалённые звуки дороги. А она ведь давно хотела перебраться на этаж повыше, чтобы не слышать гадких машинных стонов, но всё не находила времени.    Селена старалась думать о чём угодно, но не о нём. А о генеральной уборке в квартире, о проекте моста, о Робе, с которым она толком не успела поговорить, хотя стоит ли? Да и воспоминания о Берте она отметала, потому что это было бессмысленно. Всё в прошлом. Или… всего не было совсем? Вдруг это всё действительно было обморочным видением Селены, может быть, её мозг повредился от удара или она увидела своего рода сон. Квартира казалась чужой, как и город, даже воздух в нём, сама Селена казалась себе незнакомкой. Похожее ощущение бывает у людей, приехавших из долгой поездки домой. Если быть точнее, обычно они не ощущают это своим «домом» как таковым, просто местом жительства. У таких людей нет «дома». В любом месте они чувствуют себя в своей тарелке, пока не задерживаются там надолго, а как только задерживаются, их гложет та же пустота, что и в собственной пустой квартире. Каждому из них хочется найти своё место в мире, Селена не исключение, и она нашла. Своим «домом» бизнес-леди обозначила рабочий кабинет, где проводила сутки напролёт, лишь бы не возвращаться. Да, менялись квартиры, становились больше, роскошнее, элегантнее, но в какой-то момент это перестало иметь значение. Осознание того, что каким бы дорогим ни был твой дом, ты всегда одинок и опустошён в нём, ломает мотивацию переезжать куда-либо раз и навсегда. Она вытянула руку над собой и прикрыла глаза. Мягко провела ей по воздуху, вспоминая (или представляя?), как между её пальцами струятся шелковистые тёмные волосы драяда, к которым она хотела прикоснуться с первой встречи, ещё в Тотспеле. Отчаяние. Накрыло с головой. Не выдержав наплыва чувств, она уткнулась лицом в подушку и горько разрыдалась. Незаметно подкладывался рассвет.