Чистая перемена

В зеркале Селену встретила уставшая и потрепанная женщина, совсем не похожая на директрису фирмы Бридж Корпарейшн. Утренние процедуры в совокупности с двойным эспрессо помогли разлепить глаза. Первые пару часов в квартире Селены раздавались раздражительные клики мыши и стуки по клавишам. «М-да… — девушка накрутила на палец прядь волос, — Со своими приключениями я и забыла, что тут работы непочатый край». На носу был тендер на государственный заказ злополучного моста и ещё парочки мелких проектов. Акционеры и инвесторы переживали и докучали менеджерам с просьбами организовать встречу, а те докучали непосредственно Селене. Мозги, совсем отвыкшие от такой активной и монотонной деятельности, закипали. Не выдержав кибератаки на свою почту, девушка отправилась в офис с намерением решить всё на месте. В такси она нервно барабанила по дверной ручке. Бегающие из стороны в сторону люди на улице теперь казались такими странными, хотя буквально пару дней назад она была среди них рекордсменкой. Мысли Селены разлетались в разные стороны, прямо как испуганные голуби от резвого щенка, за которым она наблюдала на светофоре. Но годы усердной работы, особенно на руководящих должностях, давали о себе знать, вскоре она размышляла лишь в одном направлении — о работе. Хотелось поскорее попасть в офис и разорвать все накопившиеся дела на клочки. Высокое здание залитое стеклянными панелями, как и всегда, встретило Селену грубым бьющим в глаза блеском. Холодные солнечные лучи отражались от него и, казалось, пытались уничтожить всё живое вокруг. Девушке казалось, что в этой громадине она провела львиную долю своей жизни. Когда-то здесь была первая компания, в которую она устроилась менеджером по продажам. Тогда эта средненькая фирма казалась ей чем-то помпезным, если не настоящим божеством, хотя сейчас годовые обороты Бридж Корпарейшн были чуть ли не в десяток раз больше. Тогда-то Селена и положила свою жизнь на алтарь работы. Было приятно снова занять эти офисы, только теперь сидеть в своём роскошном кабинете, а не за маленьким столиком в общем помещении, отделенным от десятков таких же «перспективных» специалистов лишь небольшой перегородкой. Это было похоже на муравьиную ферму, но воспоминания о тогдашней работе мечты все ещё вызвали тёплые чувства в душе девушки, даже через много лет после разорения фирмы. Конечно, даже роскошь элитного делового комплекса не сравнилась бы с дворцом, но здесь Селена была чем-то сродни королевы, а что главное, была собой. «Может, королеву Лилит и обожали подданые, — в сердцах хмыкнула она, — но я обойдусь и тем, что у меня есть». Цок-цок-цок. Величественный стук её каблуков по паркету, сталкиваясь с переговорами работников и прочим шумом, разбивал его вдребезги, оставляя лишь гробовую тишину. Множество затихших взглядов и уважительных кивков провожали её до кабинета. Как и всегда, Селена смаковала этот момент, награждая всех своих подчиненных строгим взглядом. Она любила власть. Томительная работа с резко полюбившимися бумажками внезапно была прервана ровным стуком в дверь. — Войдите, — не поднимая взгляд от документов, она махнула рукой пустоте, в которой вот-вот должна была появиться чья-то фигура. — Мисс Селена, я, я хотела сообщить… — сначала неловко заглянув, просунув голову, Амели решилась войти в кабинет, — у нас есть небольшая проблема. Ох, точно, простите! — опомнившись от тяжелого взгляда начальницы, она поспешно поставила на её стол стаканчик с кофе, — Главный инженер по проекту моста, он… В больнице, попал вчера в аварию. Врачи говорят, сможет встать на ноги лишь через полгода. Амели тараторила и еле сдерживала себя от желания зажмуриться и закрыть уши, чтобы отразить волну гнева начальницы. Но та лишь задумчиво вертела карандаш в руках и смотрела в панорамное окно. «Хм, хорошо-хорошо, я поняла намёк, пора исправлять свои ошибки… Хотя это была не ошибка, это было вполне логичное поведение здравомыслящего руководителя, но если тебе так угодно, Тар…» — Амели, — Селена распробовала имя, звучание которого теперь вызывало у его обладательницы не презрительный взгляд, как в Тотспеле, а настоящий ужас, — свяжись с одним специалистом, который раньше работал с этим проектом. Этот день был один из многих, когда Мэри носилась как угорелая и хваталась за всё подряд. С момента увольнения из Бридж Корпорейшн она и правда успела побывать на социальном дне и вновь выкарабкаться оттуда. После череды отвратительных и унизительных для неё вакансий наконец подвернулась должность в малюсенькой строительной фирме, которая занимается водостоками в определенном районе города. Не то чтобы это был предел её мечтаний, но даже такая возможность принесла Мэри в своё время невиданное счастье и восторг. Строительство было её призванием, мечтой, не просто профессией. С самого детства Мэри завороженно разглядывала высокие строительные леса, которые постепенно превращались в приземлённые бетонные здания. Ей казалось настоящим чудом, что человек может создать что-то настолько гигантское, изменить этот мир до неузнаваемости своими руками. Лёжа в кровати перед сном, она всегда фантазировала о том, какие чудные и необычные постройки возвела бы на малочисленных пустырях в её районе будь у неё какая-нибудь суперсила. Как оказалось, для этого не нужно даже прибегать к сверхъестественному. В отличие от Селены, которая, хоть и получила образование архитектора, быстро перебралась в менеджмент, Мэри всегда стремилась к творческой деятельности. Ими двигали абсолютно разные желания. Селена мечтала взбежать на вершину социальной лестницы, стать большой и влиятельной шишкой, поставить на колени всех тех толстосумов, которые помыкали и унижали её в юности. Она отчаянно боролась с чувством собственной беспомощности и незначительности, которое терзало её сердце. Мэри же хваталась даже за самую маленькую и низкооплачиваемую работу, которая относилась к её специальности. Она мечтала, придумывала, создавала, любила процесс возведения бетонных махин всем сердцем и душой. Это был её способ реализовать внутренние амбиции. Поэтому увольнение из Бридж Корпарейшн разбило сердце Мэри вдребезги. Это была её возможность заниматься любимым делом и ни в чём не нуждаться при этом, не хвататься за сотни мелких подработок и незначительных проектов разом, лишь чтобы прокормить семью. Сотни раз она прокручивала в голове ситуацию, когда Селена лично позвонит ей с просьбами вернуться и извинениями, а она… Она пошлёт её далеко и надолго и скажет, что давно устроилась в куда более крупную компанию, что из-за своей черствости мисс Селена упустила специалистку, за которой теперь гоняются все мегакорпорации. Но на самом деле, сколько бы Мэри не фантазировала на этот счёт, она никогда не верила, что такой случай произойдёт с ней. Звонок в такой ранний час удивил её. Но, взяв трубку и выслушав просьбу своей старой знакомой Амели, Мэри, кажется, уронила свою челюсть на пол. Иначе она не могла объяснить себе, почему столько раз сочиняла красивую и дерзкую речь на такой случай, но, оказавшись в такой ситуации, сказала лишь: — Мм-м, да, хорошо, я подъеду через… Через два часа. Секретарша сердечно поблагодарила её и убежала по своим делам, оставив бывшую коллегу в недоумении. У Мэри тряслись руки от волнения, она вновь почувствовала себя словно на ковре у строгой начальницы, прямо как в день её увольнения. Но на этот раз страх разбавляло некоторое радостное предчувствие. Селена ведь не стала бы приглашать её, чтобы ещё раз покричать? Мэри опустила глаза и даже тихонечко улыбнулась своим глупым мыслям. Нет, у неё явно какое-то дело. И Мэри хотела бы чувствовать в себе обиду, злость, гордость, но, почему-то, уже летела в метро и мысленно молила вагон поторопиться. Девушка корила себя за полное отсутствие злопамятности, но мама успокаивала её и называла это даром, а не недостатком. В знакомом офисе никто не обратил на неё внимания и не отвлёкся от работы. Какая-то девушка, яростно клацая длинными ногтями по своему телефону, даже чуть не сбила её с ног прямо у двери заветного кабинета. Это было немного обидно для Мэри, но не смертельно. В конце концов, она приехала не поболтать со старыми коллегами. Услышав заветное приглашение войти, она собрала все силы в кулак. Неприятные воспоминания нахлынули на Мэри с самого порога кабинета, она старательно их отметала. Начальница весьма вежливо попросила её присесть. Это было хорошим знаком. Селена разглядывала Мэри, стараясь проанализировать каждую деталь её образа. В её «путешествиях» эта девушка играла разные роли, хорошие и плохие, но её спокойный и рассудительный характер был неизменен. В Долине Селена поняла, что Мэри хороший и преданный союзник. Это заставило её по-другому взглянуть не только на оказию, произошедшую в Тотспеле, но и на знакомую ей из реального мира девушку. Она и правда всегда была прилежной работницей и добродетельным человеком, хоть и ошиблась. Вот и сейчас, исследуя её с ног до головы, она пыталась понять, какая связь между её бывшей сотрудницей в этом измерении и в тех, в которых она успела побывать по велению Таролога. Был ли это морок, облачившийся в образы из её памяти, или реальная Мэри заслуживала доверия ничуть не меньше её в роли советницы королевы. Селена очень не хотела отнестись к ней предвзято из-за её… Она до сих пор не знала, как это назвать. Галлюцинации или может путешествие по альтернативным вселенным? Привычка всегда сохранять голову холодной не раз спасала её в сложных ситуациях. Она появилась после отношений с Деймоном. Ужасный стыд за все свои капризы и истерики изменил сознание Селены. — Здравствуйте, Мэри, — отложив бумаги, она посмотрела в глаза девушке, пытаясь прочесть её эмоции, — благодарю вас, что нашли время приехать. Холодный тон начальницы, как и всегда, не совпадал с её вежливыми словами. Но Мэри всеми силами старалась сохранять уверенный вид. — Да… Амели сказала, что у вас ко мне какое-то предложение? Если я верно поняла. — Да, Мэри. Перейдём сразу к делу — я хочу предложить вам вернуться к работе над мостом. — Собеседница Селены чуть ли не подпрыгнула в кресле, она неумело пыталась скрыть своё волнение, — Как специалист вы хорошо нам подходите, и я действительно погорячилась в тот раз, за что хочу… — она слегка замялась, но, глубоко вздохнув и мысленно подпнув саму себя, договорила, — принести свои извинения. Не веря своим ушам, Мэри оторопело таращилась на свою начальницу. — Мне невероятно приятно ваше предложение, мисс Селена, но я… Я сейчас работаю в другой компании, и… — Да, я знаю, Амели мне сообщила. Насколько я знаю, у тебя… — Селена привычно соскочила на ты, как это было в Долине, лучшим решением она нашла продолжить, словно это было намерено, — сейчас нет никаких активных проектов. А в качестве, скажем так, морального ущерба, я подниму твою ставку на тридцать пять процентов. К работе нужно приступить немедленно, поэтому сейчас ты сможешь осмотреть бумаги, а завтра утром мы заключим договор. Это была очередная уловка Селены. Даже если человек ещё не дал положительный ответ, говори так, словно он уже это сделал и гни свою линию. В большинстве своём такие люди, как Мэри, в таком случае подчинялись и делали то, что хочет Селена. И вот сейчас, глаза её бывшей подчинённой загорелись от радости. — Ох, хорошо, конечно, я согласна! Я буду рада снова работать в Бридж Корпарейшн, мисс Селена, — улыбнулась она. Да, Мэри была обижена, а начальница говорила как-то излишне сухо для сожалеющего человека. Но перспектива работать в компании мечты и не нуждаться больше ни в чём, чтобы её мама больше ни в чём не нуждалась — вот в чём суть. Это заставило Мэри преодолеть свой внутренний конфликт и согласиться. Она вышла из кабинета начальницы с радостным предчувствием и лёгкой улыбкой на губах.