Как выжить в море, если ты - цветок?

Я напилась. В те самые пресловутые дрова. Трудно было бы оставаться трезвой, когда каждый первый предлагает тебе побрататься и, почему-то, все “братания” включают в себя просто море алкоголя. Не сказать, что это принесло мне так уж много удовольствия, но вчера ночью чувствовала я себя определённо намного раскованнее и свободнее чем в последнее время. - Ма-а-ам, вставай, - противно гундосил кто-то у меня под ухом. Я полусонно отмахнулась от голоса, как от надоедливой мухи. - Ма-а-ама-а-а, вста-а-авай! - не унимался этот некто. - Ну всё, встаю, встаю, - пробормотала я, пытаясь сладить с заплетающимся языком. Ну, для начала я подняла голову и попыталась осмотреться. Первая попытка была явно неудачной. Перед глазами всё плыло, поэтому я снова уткнулась в подушку. Второй раз уже был не так плох, по крайней мере, я смогла понять, где нахожусь, различив некоторые детали бывшей каюты Линлин. Я зевнула, потянулась, и привстала на локтях. Ну, находилась я на кровати полностью одетая, что уже было неплохо. Фло, сидящая рядом, протянула мне стакан воды, прошептав: “Я думаю, что это тебе сейчас ой как нужно”. Стакан, кстати, был обычного размера, в отличие от вчерашних кружек, из которых я пила, так что я даже удивилась тому, откуда подруга его взяла. В любом случае, вода стала моим спасением. Я разом вылила в себя весь стакан полностью и хоть немного взбодрилась. Ощущение было такое, словно я только уснула, и меня тут же подняли. А будил меня, как оказалось, Дофламинго. Вот ведь мелкий… Ладно, сейчас время было весьма не подходящим для того чтобы злиться. Росинант на полу занимался крайне, хм… Занимательным делом - тыкал спящего на коврике Кайдо. Заблудился, кажется, бедненький. Я порылась в своей памяти. Мои воспоминания обрывались ровно на том моменте, когда я начала выпрашивать у Кайдо покатать меня на его драконьей спине. Интересно, согласился он, или нет? Хотя, зная настойчивость пьяной меня, я была готова поставить всё, что у меня было на то, что он меня прокатил, а может и не раз. Эх, жаль только, что я этого уже не запомнила. Вот было бы чем внукам хвастаться - меня катал сам будущий Йонко! Но как бы весело мне здесь не было, пришла пора и честь знать. В моих планах не было пункта: остаться на корабле с пиратами, вступить в их команду и погибнуть в битве с Монки Д. Гарпом. Кроме меня бы в этом сражении, должно быть, не погиб бы никто кроме Рокса Д. Шебека. А вот Роджер, насколько я помнила, даже помог бы его прикончить. Ну, в любом случае, желаю ему удачи и флаг в руки. А вот мне уже пора было уходить с корабля. - Ма-а-ам, а я есть хочу, - вновь напомнил о себе Дофламинго. И правда, уже утро, а ведь дети даже не ужинали. Хорошая из меня мать, конечно, получается! На завтрак (я очень надеялась, что ещё не обед и мы успеем сбежать с корабля по-тихому) мы расположились прямо там, где и сидели. Фло и Дофламинго на кровати, Росинант на ковре рядом со спящим Кайдо, к которому он питал поистине исследовательский интерес, а Хоминг в кресле, которое, как оказалось, стояло рядом с книжным шкафом. Я же есть не хотела, честно говоря, от вида еды меня даже начинало немного подташнивать. Поэтому, оставив Фло главной за приём пищи, я принялась обыскивать нашу каюту. Забирать что-то ценное я бы не стала, опасаясь гнева Линлин, которая могла вернуться в любое мгновение, даже несмотря на заверения Амаи и Роджера, что в ближайшее время её здесь ждать не стоит. Но некоторые бытовые мелочи можно было и позаимствовать. Например, блокнот и ручку, которые обнаружились в нижнем ящике. Хотя блокнотом я могла назвать это с очень большой натяжкой. Скорее, это был альбом. Предназначенный для гигантской Линлин, превосходно подходящий ей по размеру. Я просто молилась, чтобы он не оказался одной из её “душек”. И он, к моему счастью, был совершенно обычным альбомом. Толстый, как том “Войны и мира”, правда, и размерами несколько побольше расстояния от кончиков пальцев до локтя. А вот ручка меня не устроила. Она была толщиной практически с моё запястье, поэтому брать этого монстра от мира канцелярии с собой я не решилась. Благо, у Фло обнаружился небольшой простой карандашик, который как раз подходил мне, ибо был совершенно стандартного, человеческого размера. Вырвав из блокнота несколько листов, я принялась строчить прощальные письма, хотя лучше (да и точнее) было бы назвать их записками для моей новой семьи. Братьев на этом корабле у меня теперь было завались. Первым, конечно же, стал Кайдо. Ему я начертала всего несколько строк (с постскриптумом, в котором отнюдь не прозрачно сообщила, что буду ждать нашей следующей встречи), но на обороте листа, повинуясь какому-то зову сердца, быстренько черкнула номер Дэн-Дэн Муши и даже пририсовала маленького дракончика в восточном стиле, надеясь, что он хоть немного будет походить на Кайдо. Вторым стал Роджер. Побрататься он мне предложил сразу же после Кайдо, заинтересовав меня обрядом из Саут Блю. У всех детей когда-то была фаза увлечения динозаврами, космосом или чем-то ещё. Лично у меня вот были мифы и легенды древних народов. Я даже как-то сгоряча собиралась поступать на историка, но потом передумала. А уж работая в полиции мне не раз приходилось сталкиваться с сектантами и просто двинутыми на голову маньяками, которые считали себя, например, перерождениями Одина. Так что всё могло в жизни пригодиться, и отказываться от лишних знаний не хотелось. Как выяснилось, “обряд” братания имел свои заморочки. На острове, где Роджер родился, было принято у желающих побрататься состричь по пряди, заплести из этих обрезков косичку, смочить её алкоголем и обрызгать этим братающихся. А стакан, из которого брызгали, кстати, наливали до краёв и пили до дна. В общем, чем-то напоминало свадебную церемонию, а учитывая то, что финалом этого действа (трезвая я бы засомневалась, но я к тому моменту уже, во-первых, побраталась на роме с Кайдо, а во-вторых Амая подсунула мне во время ожидания заплетаемой Роджером косички ещё кружку, которая была опустошена мной практически до дна) новоявленные родственники должны были крепко и основательно влобызаться в дёсна (ну прямо Брежнев-стайл какой-то) - сходство становилось ещё явнее. Единственной проблемой было то, что волосы у меня были не очень-то и густыми, а к тому же, обрезаны слишком коротко, и вырезать прядь без особого ущерба, как в шикарной гриве Роджера, не получилось бы. Пьяная я заупрямилась категорически. Чуть до “упала на попу, разрыдалась и задрыгала ногами” не дошло. А на мою сторону, почему-то, встал ещё и Кайдо, заявив, что если не сделают, как я хочу - не сделают вообще никак. В общем, сговорились на то, что прядь мне всё-таки вырежут, но тут же восстановят при помощи пламени Марко. Ну, в целом-то, с первой частью не облажались. Только вот походу Фениксов огонёк подействовал не совсем так, как должен был. То ли силы в него Марко влил многовато, то ли пошутить так решил, но теперь, - я выразительно покосилась на своё плечо, - у меня в причёске красовался неплохой такой “локон любви”, или же лавлок, как их ещё называли. Причём длиной он тоже вышел: доставал мне где-то до середины спины. Благо, хоть рыжим был, а не блондинистым. В любом случае, на дворе стоял отнюдь не шестнадцатый-семнадцатый век, а значит прядь я собиралась обрезать до первоначального состояния моих волос. С Роджером я на содержимое записки незначительно, но расщедрилась. Нажелала ему всех благ, уютной каюты, милой сердцу дамы, и прочая, и прочая. Ему, на всякий случай, тоже на обороте оставила номер Желешки. Мало ли - вдруг будущий Король Пиратов захочет пообщаться. Так, следующими были Белоус и Феникс. Такой же поддатый (как и все на этом празднике живота, собственно) Ньюгейт очень уж расчувствовался при виде нашего с Роджером поцелуя в духе незабвенного генсека. Пустил слезу и задушевно поведал всем, как всю свою сознательную жизнь мечтал о семье. Феникс, который не имел ни малейшего понятия, что делать в подобных случаях, просто сидел рядом со своим ояджи и по максимуму пытался не отсвечивать. А тут подсуетился уже и Роджер, чуть ли не сватая меня в качестве семьи Белоусу. Я, собственно, была за любой кипиш. Ньюгейт прочувствованно высморкался в платок, который я ему очень вовремя подала, и согласился тоже. Марко, затаившийся под Белоусовым крылом, сверкал на меня больно уж трезвыми глазами с подозрением. Но и тут возник неучтённый пунктик. На острове Сфинкс, с которого и происходил Эдвард Ньюгейт, желающие породниться обычно заводили сфинксов, которые приходились друг другу родственниками. У нас доступа к этим необычным животным не было. А я ещё и отказалась такое чудо заводить (видимо, какие-то зачатки адекватности всё ещё оставались живы и пытались подать голос), мол у меня и так - дети и муж. Заслышав это, Кайдо буркнул, что это, дескать, не проблема, и семья всегда может остаться ждать меня на берегу. Ага, как же. А Доффи ещё и начнёт кружевные салфеточки плести. Скорее всего, из чужих кишок. В общем, пока это всё не переросло в конфликт между нами, Роджер, который обладал уникальным даром менять обстановку на абсолютно противоположную, предложил выход: мы братались по обычаю моего острова. Белоус покивал. Я, вспомнив, что древние славяне обычно совершали ритуалы на крови, предложила накапать своей кровушки в чашу с ромом, обменяться ими и выпить. Даже как-то складно обосновала это дело. Феникс после этого уставился на меня с вообще непонятными эмоциями, а по итогу своих гляделок и сообщил, что мы с ним, значит, происходим с одного острова. Так это было вообще замечательно! Я, кажется, вошла в раж, и предложила побрататься заодно и ему. Нет, ну вот что это за “Покемон”! Честное слово, будь я трезвее, постеснялась бы. Но на тот момент, похоже, у меня сорвало последние тормоза и моя самоуверенность плескалась через край вместе с каким-то прямо нечеловеческим даром убеждения. В общем, заполучила я в свою родословную Ньюгейта и Марко. Им написала одно письмо на двоих, убеждая их в том, что их семья-команда пополнится ещё не одним достойным участником. Предостерегла от приёма всяких мутных личностей, которые с командой не ладят и пускают слюнки на один интересный фрукт типа логия. Более очевидного указания на конкретно Тича я не оставляла, предпочтя соответствовать принципу: “Моя хата скраю - дальше ничего не знаю”. А вот Шики, тот самый “козырный” золотоволосый мужчина, стал моим братом просто и банально. Он, конечно, не рвался и не набивался, а всего лишь проиграл мне в карты на желание. Ну, так сложилось, что он был шулером и запросто разводил всех на деньги и прочие блага жизни. Разве что Кайдо обычно каким-то образом слышал шорох карт у Шики в рукавах, поэтому с ним приходилось играть честно. Но даже так - мужчина был далеко не обделён природной удачей, поэтому выигрывал что в дурака, что в пьяницу, что в двадцать одно… В общем, любые карточные игры были вотчиной Шики, как поведал мне Роджер. А я, которая во время учёбы в полицейском училище слыла на всех курсах, как непобедимая картёжница, просто не могла пройти мимо такого вызова. Оставалось только надеяться, что навыки я не растеряла. В общем, играл шулер с шулером. Команда наблюдала за нами, а Кайдо только хмурился, но иногда удивлённо на меня поглядывал. В первом раунде в дурака я, при всех своих умениях, проиграла. В конце колоды оказался козырный пиковый туз, который Шики у меня из-под носа увёл. Ну ничего, я ещё отыгралась. Как я только мужчину не гоняла в следующих трёх играх! Он у меня и погоны из шестёрок носил, и с “веером позора”, как любил говаривать мой дед, сидел всю игру - я все карты выложила, а у него ещё полколоды в руках было. В общем, выиграла я у него все три раза, не давая ему ни шанса на победу. После первой моей победы Шики не поверил, потребовал переиграть. После второй тоже. После третьей вмешался уже Кайдо, который и осадил своего сокомандника. Ах, какого защитника Линлин упустила! Хотя она, должно быть, и сама сможет себя со своей детской армадой защитить. Ну ничего, мне же лучше. Что одному мусор - другому золото. В итоге побратались мы с Шики без всяких заморочек - просто разделили кружку рома. Шики я настрочила несколько пожеланий в духе застольных из моего прошлого мира. Не обошлось и без пошлостей в духе: “Чтоб хер стоял и деньги были”, - правда подобные строки пришлось активно прятать от Дофламинго, который готов был в лепёшку расшибиться, но узнать, что же я там такое пишу. Ну, зато получив сравнение с любопытной Варварой и подробные разъяснения, мальчик немного подостыл и как-то рассеянно принялся ощупывать собственный нос, для чистоты эксперимента ещё и скосив на него глаза. А вот что написать Рэкхему, я не знала совершенно. В любом случае, оставить его без записки я не могла, но и просто желать что-то обезличенное, что устроило бы тех же Шики или Роджера мне не хотелось. Во-первых потому, что мужчина оказался ох как непрост. В отличие от Роджера, например, который был крайне любвеобилен и жизнерадостен, или от того же Кайдо, которому на всё и всех было по большей части просто наплевать, Рэкхем, как мне показалось, был чем-то средним. Достаточно адекватный, чтобы сдерживать ту же Амаю, но и настолько же расчётливый, чтобы привязать к себе пользовательницу столь ценной логии. Во-вторых, побрататься он мне вчера предложил не просто так. У него это был весьма специфический контракт, договор на будущее, так сказать. Вчера он подловил меня как раз после последней партии (уже просто так, на спортивный азарт) в карты с Шики, когда я отошла от шумной пиратской компании в сторонку чтобы подышать. Я опёрлась на перила, дыша полной грудью. Воздух в этом мире был чистым до рези в лёгких, совсем не чета тому, что был в моём прошлом. - Будешь? - Рэкхем выбил из пачки сразу две сигареты, предлагая одну мне. Я отказываться не стала. - Магнолия, не откажешь в одной скромной просьбе? - спросил он, хитро прищурившись. - В зависимости от того, что ты попросишь, естественно, - затянулась я. Сигареты у Рэкхема были какие-то хитрые, явно в них не только табак, а ещё и кое-что поинтереснее. - Разумно, - согласился он, - я, вообще, тоже хочу стать твоим братом, - заметив, что я собираюсь перебить, мужчина быстро продолжил: - но с одним условием. - Интересно, - задумчиво протянула я, - сказал “А”, говори и “Б”. Что там у тебя за условие такое? - Я хочу стать Королём Пиратов, - невозмутимо сообщил мне он. Я поперхнулась дымом и закашлялась. Ну неплохие такие амбиции, что сказать. Хотя подобным, вроде как, должен был заниматься Роджер (от которого, кстати, за весь вечер я не услышала ничего даже похожего на фразу: “Я стану Королём Пиратов” или “Я хочу стать Королём Пиратов”). - Замечательно, - ответила ему я, нормально прокашлявшись, - а я-то тебе в этом как помогу? Шляпу подержу, пока ты за главным сокровищем на последний остров сбегаешь? - тут я, конечно, просекла, что сболтнула лишнего, поэтому поспешила добавить: - Или как там у вас, пиратов, ещё выбирают своего короля? Вот уж сомневаюсь, что стандартными человеческими методами. - Нет, - Рэкхем покачал головой, - мне будет достаточно, если ты станешь преемницей моей воли. Слышала что-нибудь про Волю Д? Я покачала головой, так что мужчина продолжил говорить. - Я хочу передать тебе свою Волю, Магнолия Д. Лавлэйс. Мне осталось не так уж и много времени, - он грустно усмехнулся, - море зовёт меня к себе. Я прожил свою жизнь счастливо и сожалею только об одном: я не успел выполнить свою мечту. Я путешествовал с Роксом уже несколько лет, но даже так - ни на шаг не приблизился к последнему острову Гранд Лайн. Словно кто-то не хочет, чтобы туда ступила нога человека… - Почему ты думаешь, что я стану путешествовать, чтобы исполнить твою волю? Что я стану рисковать своей семьёй ради того, чтобы добраться до какого-то острова? - спросила я. - А у тебя нет выбора, - криво ухмыльнулся Рэкхем, - Д никогда не останется сухопутной крысой. Рано или поздно море заберёт тебя к себе. Ты можешь вымолить у него отсрочку, но это не благословение - это проклятье. Скоро ты поймёшь это, Д. Лавлэйс. Он не смотрел мне в глаза. Отвернувшись от меня, он смотрел на море, оперевшись о перила обеими руками. Мужчина дышал, наслаждаясь каждым вдохом. Выплывающее из-за горизонта солнце расцветало лепестками пламени на его красных волосах. Я молчала, не смея разрушить этот момент умиротворения. - Я не хочу, чтобы люди позабыли о море, - сказал он, - я не хочу, чтобы они искали способы сбежать от него. Неси мою Волю вперёд, Магнолия. Он достал из ножен короткий кинжал с богато украшенной рукоятью. Мизерикорд? Стилет? Я пригляделась к лезвию. На нём была нанесена шкала. Да это же фузетто! Тот самый вид венецианских стилетов, который был предназначен для незаконных дуэлей! Пока я отвлеклась на кинжал, Рэкхем любовно огладил рукоятку оружия и внезапно резанул свою ладонь. Рана тут же налилась кровью. Мужчина взял мою руку в свою и вложил в неё кинжал. Я замерла, как мышь перед змеёй. Хотел отдать кинжал? Зачем себе вредить тогда? Хочет чтобы я его добила, раз уж его море зовёт? Ну уж нет, я не нанималась предотвращать суицидальные замашки у каждого члена этой чёртовой команды! - Режь, - кивнул на мою ладонь Рэкхем, - не бойся. Рассудив, что пока он ко мне благосклонен, я ничего не теряю, а вот в противном случае - моментально потеряю всё, я быстро провела лезвием по ладони. Порез тут же отозвался болью. Я сцепила зубы. Рэкхем подал мне свою окровавленную ладонь и пожал мою руку. - На острове, откуда я родом, считают, что клятва на крови сближает людей, как родных и не имеет срока, - произнёс мужчина, - так что иди вперёд, Магнолия Д. Лавлэйс, иди вперёд, проживи счастливую жизнь и никогда не смей останавливаться, пока не найдёшь того, кого посчитаешь достойным нашей Воли. Мужчина хлопнул меня по плечу. - А если я просто передам эту волю первому попавшемуся? - буркнула я, недовольная болью в руке. - Не вредничай, - Рэкхем улыбнулся и покровительственно потрепал меня по голове, - кинжал, кстати, можешь оставить себе. - А ножны? - тут же спросила я. - Держи, - протянул он их мне. И когда только от бедра успел отстегнуть! Я с наслаждением рассматривала полученный фузетто. Трёхгранный кинжал с витым закрытым эфесом, как у рапиры. Рукоять была сделана искусно. Узор волн на ней завораживал. Я подняла голову, чтобы поблагодарить Рэкхема, но его уже и след простыл. Пожав плечами, я прикрепила ножны к левому бедру и вернула в них кинжал, после чего вернулась обратно к столу. Ну вот и что мне после такого написать Рэкхему? Сложный вопрос. Хотя… Я черкнула пару коротких благодарностей и сообщила, что об обещании не забыла. Пусть порадуется человек перед смертью, раз уж помирать собрался. Закончив на этом с записками, я отложила письменные принадлежности и подошла к книжному шкафу. Читать я любила всегда. Взяв с полки первую попавшуюся книгу, я развернула её. Странно… На всякий случай я бегло пролистала её от корки до корки. Нет, ничего не изменилось. Все страницы книги были пусты. Нахмурившись, я выбрала ещё несколько книг и проделала с ними то же самое. Все они оказались пусты. Ещё в прошлой жизни я удивлялась людям, которые покупали подобные книги-обманки просто ради украшения интерьера. Причём цены на такие декорации нередко были равны настоящим книгам, что даже возмущало. Фло подобрала пару отложенных мною книг и тоже просмотрела их. - Ой, а я слышала о таких людях, - прошептала она, словно прочитала мои мысли, - которые собирают вот такие пустые книжки, чтобы казаться умнее. Странные… - Угу, - зло согласилась я. Очень уж надеялась, что в библиотеке Большой Мамочки найду что-то интересное. Но мне, увы, не повезло. То ли она хранила все важные знания в своём Тотлэнде, то ли где-то на своём корабле “Куин Мама Чантер”, кто его знает. Но конкретно в этой каюте не было ничего. Абсолютно ни-че-го. Для уверенности, я пролистала ещё несколько книг, но не обнаружила ни одной настоящей. Обидно. Ну ничего, ещё успею найти нормальных книг в этом мире. Может даже и у Линлин чего-то смогу увести. Судя по “пророчеству” Рэкхема о судьбе Д., которые в стороне от моря не остаются, шанс встретиться с Большой Мамочкой у меня был, хоть я и хотела, чтобы этой встречи всё же не случилось. Переборов своё разочарование, я, наконец, встала с кресла, которое и помогало мне добраться до книжных полок. Оставила записку для Кайдо на письменном столе, придавив её сверху какой-то безделушкой Линлин. Семья уже поела и была в принципе готова отправляться. Я покосилась на Кайдо. Вроде спал. Хвала небесам. Ну, значит, нашему отбытию никто не помешает. Я подхватила свой рюкзак, дети и Хоминг сделали то же самое, а Фло снова уцепилась за корзинку. Интересно, а я вообще смогу поднять это бездонное нечто? Все шансы у меня были, учитывая то, что вчера в воде я смогла дотащить тушку Кайдо до берега. Еле-еле, правда, кое-как, сама чуть не утонув в процессе, но всё же. Ну, в любом случае, пока тайна корзинки оставалась неразгаданной. Чуть не забыла блокнот кстати, впихнув его в рюкзак в самый последний момент. Каюту мы покинули тихо, действительно на цыпочках. Пока не выбрались на палубу корабля, на всякий случай даже не переговаривались друг с другом. Дети присмирели, шли молча, но активно крутя головами по сторонам. Я крепко держала обоих за руки, во избежание любых казусов. Вот Хоминг, который шёл позади меня и сыновей, чуть нашу конспирацию не нарушил, потому что оступился на предпоследней ступеньке, нелепо (по словам Фло) замахал руками и чуть не навернулся с лестницы. Если бы не Фло, вовремя ухватившая нашего несчастного за первую подвернувшуюся конечность, летели бы они с ним, трындели и радовались. А так только Хоминг тихо взвизгнул от боли в запястье. Мне же оставалось только молиться, чтобы в этом мире Росинант от отца эту свою неуклюжесть не унаследовал. Ну, пусть бы хоть на ровных местах не падал, - и того хватит. Палуба встретила нас лежащими повсюду спящими пьяными пиратами. Не самое приятное зрелище, конечно. Солнце, кстати, за время моего сна, успело не так уж и высоко подняться, что значило одно - проспала я, получается, действительно всего пару часов. Ну, в этом был свой плюс - значит дольше не проснулась бы команда Пиратов Рокса! Оставив сыновей на Фло, я обошла палубу, высматривая адресатов своих записок. Шики заткнула за пояс, лично вручила в руки трезвому Фениксу, который сидел, почему-то, на столе и помахивал птичьими голубыми лапами. Марко царственно мне кивнул, пообещал передать кому надо, и даже соизволил поцеловать мне руку на прощание. Роджеру привязала к пряди волос. Мой личный демонёнок внутри противно (но довольно) хихикал. Рэкхема искать среди спящих не пришлось. Он нашёл меня сам. Просто подошёл сзади, хлопнул по плечу и остановился по левую сторону от меня. - Убегаешь? - насмешливо спросил мужчина. - Тактически отступаю, - ответила в тон ему, - вернусь, когда буду готова покорять и побеждать. - Это хорошо, - кивнул он, - а мне записочка, кстати, имеется? - Имеется, - сообщила я, доставая последний лист бумаги, аккуратно сложенный вчетверо, из кармана штанов. - Мило, - хмыкнул мужчина, читая текст прощального письма, - буду хранить у самого сердца, - он, вновь сложив бумажку, ловко, жестом опытного иллюзиониста, спрятал её куда-то, - и очень сожалеть, что ты не привязала мне её к волосам. Ах, такой жест - сестра перед разлукой… - Не паясничай мне тут, - я одёрнула его, но без особого упрёка в голосе. Помолчали. - Ну, до свидания, что-ли? - неловко сказала я. - Амая будет очень скучать, - как-то меланхолично сообщил мне он, - и я тоже. Прощай, Магнолия Д. Лавлэйс. Знали мы с ним друг друга от силы день, но на душе от этого его прощай вдруг отчего-то стало очень горько. Не любила я прощаться. Поддавшись мимолётному порыву, я крепко обняла Рэкхема. Он, поколебавшись, обнял меня в ответ. Мужчина пах табаком, ромом и солью. - Не подбросишь до берега по-братски? - спросила я, разрывая наши объятья. - Без проблем. А могу и дальше закинуть, если красивая дама попросит, - покорно согласился он. - Вот, прошу, - ответила я, - сможешь нас к деревне доставить? Отсюда до неё дня полтора-два пути, - чем быстрее окажемся в пункте назначения, тем лучше. А то Фло, по словам Росинанта, очень волнуется о своей семье. - А кто сказал, что я о тебе говорю? - прищурился Рэкхем. - Может я о той красотке, которая вон за тобой стоит, - он кивнул на Фло. - Ах, Рэк, как ты мог так со мной поступить, - я сделала вид, что потрясена до глубины души и больно ткнула его в плечо. - Ау, это не очень приятно, знаешь ли! - он потёр место, в которое я попала. - Ладно, ладно, будет тебе твоя деревня. - Ой, нет, пожалуйста, до деревни не надо, - замахала руками Фло, снова явно позеленев, - у меня морская болезнь! - Такую красотку могу и я донести, - незаметно подобрался к нам Феникс, - а то ты Рэк, ужасно небрежен с девушками, - и он подмигнул Фло. Девушка смущённо зарделась. - По дороге до Порт-Сальмона есть небольшой хутор, там всего-то пара домов, но постоялый двор есть, - сообщила всем нам Фло, которая прикрыла покрасневшие щёки ладонями, - от него до моей деревни идти совсем ничего… - Доставим в лучшем виде, - кивнул Марко, на ходу трансформируясь в более полную форму птицы и подхватывая Фло на спину. Девушка, позабыв о том, что мы хотим сбежать тихо, взвизгнула и вцепилась парню в шею. Феникс заложил ещё парочку безобидных виражей и полетел туда, куда ему указывала Фло. Рядом со мной тут же закрутился небольшой вихрь, который подхватил меня и мою семью. Воздушный змей устремился на берег. Я слышала довольные восклицания Фло. Она смеялась, залихватски подгоняя Марко. А он, вроде как, был и не слишком против. Где-то за минут сорок, Рэкхем домчал нас к хутору, о котором говорила Фло. Мы распрощались с пиратами, но напоследок мужчина всё же спросил: - Ты помнишь о нашем разговоре? Я кивнула. - Ну что ж, тогда наслаждайся жизнью на суше, Д. Лавлэйс, - Рэкхем хлопнул меня по плечу и развернулся, чтобы уходить. Возможно он собирался превратиться в свою воздушную форму подальше, не задев нас. - Прощай, Рэк, - я помахала рукой, - и спасибо за всё! - крикнула я уже вдогонку. Мужчина махнул и мне. Я попрощалась и с Фениксом, который активно пытался охмурить Фло. Девушка подозвала меня и шепнула: “Идите по дороге прямо, не сворачивайте никуда, я скоро догоню”. Она явно была в хорошем расположении духа. Мы успели пройти где-то час без неё, когда услышали громкое хлопанье крыльев. Марко принёс к нам Фло, и они, в конце концов, разошлись, одарив друг друга поцелуем. - Ах, какой мужчина, - вздохнула девушка, когда Марко скрылся из виду, - такой галантный! Хоминг шокированно уставился на неё. - Но… он ведь пират? - неуверенно спросил он. - В каком-то роде это даже романтично, - вздохнула Фло, - море, солнце, свобода… Нет, мне, конечно, это не подходит, но всё же… Как это романтично, - повторила она, мечтательно улыбаясь. В общем, в Норт-Сальмоне мы оказались после захода солнца. Фло, которая, кажется, уже успела растерять свой романтический запал и вновь вернулась к своему боевому настрою, уговорила нас не оставаться в городе на ночь, а дойти до деревни, ведь по её словам, лучше не тратить белли, если идти-то всего полчаса! А там, дескать, всё уже будет - и еда, и вода, и удобная постель. Ну, решив, что она права, я погнала всю семью вперёд. Фло отобрала рюкзак у Хоминга, который от усталости уже практически падал, и поскакала вперёд. Я спросила у детей, могут ли они нести свои рюкзаки, или понести стоит мне, и сыновья радостно свесили на меня все тяжести, а сами унеслись вперёд. Вернулись, правда, через несколько минут и в лоб задали мне вопрос: “Мама, какой фрукт сильнее?”. - Я считаю, что очевидно - тот, который у этой мелкой бля… - я вовремя закрыла Дофламинго рот. - Скажи, сынок, кто научил тебя этим ругательствам? - ангельским голосом спросила я, убрав с его рта руку. - Люди в том городе очень много ругались, а Доффи у них учился, чтобы ругаться в ответ! - честно наябедничал Росинант. - Но я полагала, что Дофламинго у нас умный мальчик и не станет опускаться до такого уровня, - я невинно захлопала ресницами, - правда, Доффи? - Хорошо, мам, я понял, - с явным недовольством ответил сын. - До восемнадцати, пожалуйста, никакой нецензурщины! - заключила я. - Вот когда будешь взрослым и самостоятельным - хоть сто порций. - Я, кстати, думаю, что самый лучший фрукт у Марко, - сказала Фло, которая слушала наш разговор, - ой, то есть у Феникса. - А мне кажется, что у того красноволосого пирата фрукт самый сильный… - скромно сообщил Росинант. - Ма-а-ам! - требовательно позвал меня Дофламинго. - Скажи, я же прав? Та… девочка могла из пальцев огнём стрелять! И не только из пальцев! И вообще - я её бью, а у неё плечо расходится - а там огонь, представляешь! - с восхищением рассказывал сын. - Эх, если бы я тоже так умел, точно победил бы! - А я думаю, что лучший фрукт это зоан дракона, - сказала я просто так, чтобы побесить Дофламинго. Росинант с умным видом покивал, Фло задумалась о преимуществах дракона перед фениксом, а Доффи, ожидаемо, вскипел и принялся рьяно доказывать мне, что какой-то там дракон - это вообще ничего по сравнению с огнём Амаи. За этой увлекательной беседой мы быстро дошли до нужной деревни. На улице людей практически не было, должно быть, все уже спали. Кое-где горел свет. Фло потащила нас к дому в самом конце деревни. Каменный дом был трёхэтажным. Я, конечно, не строитель, но сложен он вроде был неплохо. Фло прошмыгнула внутрь, попросив нас немного подождать снаружи. Спустя минут десять она вернулась и уже скомандовала заходить. Вся её семья (о которой мы знали) сидела за столом и смотрела на нас. Первой подскочила чуть полноватая дама. Впрочем, её лишний вес фигуры не портил - такая себе уютная домашняя пышечка. - Ой, что ж ты гостей на пороге мурыжишь, Фло! Разве ж я тебя этому учила! А ну-ка быстро - на третьем этаже гостевую спальню готовь! И не стыдно, а! - голос у дамы был зычным, с командирскими нотками. - Здравствуйте, я Агнес, - уже мягче обратилась она к нам, - мать этой хулиганки. Спасибо, что вернули её нам в целости и сохранности! - Да что это ты, Агнеска, не видишь, люди устали, а ты на них насела, - пробасил из-за стола мужчина, - я Роб, папка Фло. Мы вам сегодня у нас постелим, а завтра будем со всем разбираться. Мило и Нило, хорошенькие девочки лет семи-восьми на вид, пока молчали, однако, я видела, что они еле сдерживаются, чтобы не завалить нас кучей вопросов. - Спасибо за ваше гостеприимство, - чуть поклонилась я, - меня зовут Магнолия, а это мои сыновья - Доффи и Роси. И мой муж - Хомка. - Так, я закончила, - в комнате появилась Фло, отряхивающая руки, - пойдём, провожу, - махнула она мне и мы потянулись за ней, как выводок утят за матерью, - Мило, Нило, даже не вздумайте провернуть хоть один из своих трюков с гостями - уши поотрываю! - пригрозила сёстрам девушка, выходя. - Старшая сестричка скучная! - в два голоса крикнули вдогонку нам девочки. Комнат на третьем этаже было всего две, но та, которая нам досталась была как минимум раза в два больше, чем наш домик на помойке. Две больших кровати у стены с тумбочками рядом, один платяной шкаф, камин. Неплохая обстановка, в общем. - Спокойной ночи, - Фло обняла меня, - если что-то понадобится, моя спальня на втором этаже, вторая по счёту от лестницы слева. - И тебе спокойной ночи, подруга, - отозвалась я. Я даже в пижаму переодеваться не стала. Так, бухнулась на кровать, тут же занимая место посередине. Росинант и Дофламинго всё же переоделись и распределились по бокам от меня, обнимая. Не очень удобно, но зато ночью не замёрзнем. Хоминг занял кровать напротив. Вот кто, должно быть, ликует внутри, а то всё на тряпье да на кресле спал. - Доброй ночи, - пожелала я семье, - я люблю вас. - Мы тебя тоже любим, мам, - тихо отозвались сыновья. Хоминг молчал. Я, наконец, погрузилась в сон. Эх, вот бы моё спокойствие продлилось как можно дольше…