Как выжить в море, если ты - цветок?

Наше утро началось неспокойно. Жуткий грохот заставил меня подскочить с кровати, бешено оглядываясь в поисках опасности. В пределах комнаты, по крайней мере, никого чужого не наблюдалось. Сыновья, позёвывая, тоже присоединились ко мне, а Хоминг спал так крепко, что даже не услышал. Я выглянула в окно. Солнце уже встало, но не так давно. С первыми петухами проснуться нам, видимо, не удалось. Я тихо прошла к выходу из комнаты и поманив сыновей за мной, спустилась на первый этаж. При утреннем свете я увидела, что комната на первом этаже на самом деле была не только гостиной - в другой половине помещения, ровно напротив стола, находилась небольшая, но довольно уютная кухонька. - О! Вы уже проснулись! - радостно встретила нас Фло, которая уже что-то колдовала с продуктами. - Доброе утро! - Что случилось? Мы слышали ужасный шум, - спросила я. - А, это кровать упала, - не теряя оптимизма сообщила девушка. - Кровать? - переспросила я. - Ага, - кивнула подруга, что-то взбивая венчиком в деревянной миске, - папка настоял на том, что мы отдадим вам мебель, которую не используем. У нас всё равно несколько гостевых спален, к нам гостей столько не ходит, сколько комнат обставлено, представь? - Фло, спасибо, конечно, но я не уверена, что мы сможем оплатить подобную щедрость сейчас… - начала я, но подруга перебила меня. - Не вздумай даже! Это наш подарок вам на новоселье, - девушка зачерпнула ложкой бежевой жидкости из миски и подала мне, - вот, попробуй. Это оказалось тесто. Вроде как, на блинчики. - Очень вкусно, - прокомментировала я. Спустя мгновение до меня дошло: - Погоди, новоселье?! - Угу, - сосредоточившись на тесте, ответила Фло, - у нас в последнее время люди много переезжают в город, а дома остаются пустыми. Мы решили, что поселим вас рядом с нами, будем соседями, здорово, правда? - Да, конечно, - я растерянно согласилась. С чего это вдруг почти совершенно незнакомым людям нам помогать? Я решила спросить у подруги. - Фло, скажи, почему вы так добры к нам? - Ты спасла меня! - без раздумий ответила девушка. - А ещё мы подруги! Моя подруга - подруга моей семьи. Разве я могу оставить тебя в сложных жизненных условиях? - она подмигнула мне. “Ну, впрочем, почему бы и нет”, - решила я. Давным-давно я усвоила один простой жизненный принцип: дают - бери, бьют - беги, так что решила воспользоваться им и в этой ситуации. Хоть понаслаждаюсь немного в своём уютном мирке перед началом нервотрёпки. В том, что она будет я не сомневалась. Во-первых, “предсказание” Рэкхема. Во-вторых - характер моих сыновей легко позволял поверить в то, что они долго дома в спокойствии не усидят. Ну и в-третьих, даже если я чудом смогу жить нормальной жизнью до самого “пришествия” главного героя этой истории, после него я явно это делать перестану. Отправив детей наверх переодеваться в обычную одежду, я спросила у Фло: - Тебе помочь? - Я только за, - ответила она, достав мне ещё одну сковородку для блинов из кухонного шкафчика. В доме была вполне себе неплохая газовая плита. Немного староватая, но всё равно превосходящая мои ожидания от этого мира. Конечно, в некоторых сферах он был довольно развит, чего стоили те же опыты доктора Вегапанка с ДНК Кайдо, но вот в других, увы, скорее походил на подобие средневековья, разве что с современным строем общества. Так что газовая плита стала настоящим счастьем для меня, которая последние несколько дней готовила на костре. Вместе с Фло, в четыре руки мы быстро нажарили две аккуратные стопки блинов, которые уже пожирали голодными взглядами мои сыновья. - Доброе утречко, - зевнув, поздоровалась спустившаяся к нам одна из младших сестёр Фло. - Привет, Мило, - ответила ей девушка. - Я Нило, - сказала девочка, вновь зевая. - Врёшь, - не согласилась с ней Фло. - Вру, - кивнула вошедшая, отправляя в рот блинчик из стопки Фло, - и вообще: ты моя сестра, ты должна помогать мне путать других людей! - Никто ещё за столом не сидит, а ты уже ешь, - всплеснула руками девушка, - вот я тебя сейчас ка-ак отшлёпаю, - и Фло взмахнула полотенцем в сторону сестры, но не прицельно. - Они сидят, вообще-то, - увернувшись от шлепка, возмутилась Мило, указывая на моих сыновей. - Это другое, не считается! - непоколебимо ответила Фло. - Ну и ладно, - надулась девочка, ловко прошмыгнув по лавке к Дофламинго и Росинанту, - привет, я Мило! Дофламинго задрал нос и проигнорировал её. - Привет. Я Роси, а это мой брат Доффи, - мужественно решил отдуваться сразу за двоих младший. - Слу-ушай, Роси, а можно я тебя заплету? - загорелась идеей Мило. - А то мне Нило в последнее время не даётся, говорит, что я постоянно ей в косы “петухов” пускаю! - пожаловалась она. Я скосила глаза на Росинанта. Он явно не очень понял, причём к косам какие-то птицы, но всё равно робко кивнул на просьбу девочки. - Ой, хорошо! Я тогда сейчас расчёску и резиночки возьму! - и Мило унеслась обратно наверх. Фло высунулась из окна на улицу и крикнула: - Мам, пап, возвращайтесь, завтрак готов! В ответ я услышала что-то вроде: “Скоро будем”! Фло довольно кивнула, вернулась назад в комнату, и сказала уже мне: - Они скоро вернутся, тумбочку занесут только. Вместе с девушкой мы сгрузили всю грязную посуду в раковину. При виде знакомой керамической чаши, я вновь обрадовалась. Значит, раковины есть. А из этого следует, что скорее всего, есть и нормальная ванна, и унитаз… Прелесть в общем. Цивилизация! Мало ли, пришлось бы ещё плескаться в деревянной кадке и, точно как в Средневековье, выливать на улицу ночные горшки - этого бы моя бедная нервная система, должно быть, не выдержала бы. Я, конечно, была не из особо брезгливых людей, но всё же к благам человека двадцать первого века привычна. Если без телефона, ноутбука и телевизора я, пусть и со скрипом, жила, но вот без остального - вряд ли протянула бы долго. Останься я жить на помойке, загнулась бы даже быстрее настоящей Магнолии. - Так, пока ждём, можете как раз сходить умыться, - скомандовала Фло, - ванная комната есть на третьем этаже, комната напротив вашей. Есть ещё на втором, первая дверь справа, но там нет гостевых полотенец. - Спасибо, - искренне поблагодарила я и потащила сыновей на третий этаж. - Мам, - тихо позвал Росинант, подёргав меня за широкую штанину, пока мы поднимались по лестнице. - Да, сынок? - спросила я, думая, что могло ему понадобиться. - А… А можно я не пойду умываться? - ещё тише задал вопрос сын. - Мило же, наверное, расстроится, если меня не найдёт… Я же уже пообещал ей, что она сможет меня заплести… - опечалено вздохнул мальчик. Дофламинго хмыкнул. - Малыш, вы с Мило обязательно ещё увидитесь, и она точно успеет тебя заплести, - ответила я, - к тому же, общаться с умытыми людьми гораздо приятнее, чем с грязнулями. Я думаю, что она не слишком расстроится, если не сможет заплести тебя “вот прямо сейчас”. - Ты уверена? - уточнил ребёнок. Я кивнула. Отправив сыновей умываться, я вернулась в нашу комнату и принялась искать зубные щётки, пасту и мыло, которые мы купили в Норт-Сальмоне. Нашла и бегом, чуть ли не сбиваясь с ног поскакала в ванную, потому что услышала детский визг. Дети воззрились на взмыленную меня, распахнувшую дверь, с удивлением. Они… Брызгались в друг друга водой? Фух, аж от сердца отлегло. Честно говоря, я очень боялась за своих детей. В своей прошлой жизни я не могла родить из-за бесплодия, а в этой получила на руки целых двух сыновей. Я банально и просто повесилась бы, потеряй их. Материнские чувства Нори, оставшиеся мне на память о ней, наложились на моё когда-то сильное желание иметь своих детей. Я боялась недосмотреть, боялась, что когда меня не будет рядом с Дофламинго или Росинантом случится что-то непоправимое… В общем, все переживания молодой мамочки обрушились на меня лавиной. И нормально справляться со всеми тревогами я пока ещё не могла. Вручив сыновьям зубные щётки и пасту, я умылась и сама. Какой кайф!!! Смыть с себя, наконец, всю накопившуюся грязь и жир. Вот они - блага нормального современного человека. Свет в комнате, кстати, тоже был электрическим. Хвала небесам! Носиться по ночам со свечкой в руках - мало того, что пожароопасно, так ещё и свечки со спичками кончаются в самый неподходящий момент. А масляные лампы жутко вонючие. В общем, электричество - моя прелесть. Рядом с раковиной стоял белый деревянный шкаф, из которого торчал краешек полотенца. Открыв дверцу, я обнаружила несколько рядов аккуратно сложенных полотенец, стакан с новыми зубными щётками и несколько тюбиков пасты. Смотря на это, в голове вырисовывалось несколько вариантов: либо семья Фло - маньяки, помешанные на порядке, либо по натуре своей очень гостеприимные люди, ну и третий - им просто некуда девать деньги, вот они и тратят их на подобного рода заполнение полок дома. Так, чисто для галочки. Себе я взяла первое попавшееся полотенце, сыновьям достала ещё по одному. Пока они вытирались, потом кто-то снова начинал брызгаться водой, и так по кругу, я успела почистить зубы и вытереть лицо. Эх, вот бы ещё помыться… Я кинула тоскливый взгляд на ванну. Но, думаю, если сейчас залезу в тёплую водичку - не вылезу из неё в ближайший час-два. А нам с детьми ещё к завтраку нужно успеть. Осадив вошедших в раж “водной битвы” детей, я направилась будить Хоминга, опасаясь оставлять сыновей одних или отправлять их вниз. Мало ли, что ещё учудить могут. Росинант вроде ещё неадекватных решений при мне не принимал, но вот Дофламинго, с его-то темпераментом - вообще отдельная песня. Пусть он и, фактически, обеспечивал семью во время моей болезни и Хоминговой “акклиматизации” и постоянно взаимодействовал с кем-то, но к людям в лучшем случае относился просто настороженно. В худшем случае, когда других способов не оставалось, не имея больше рычагов влияния - пытался давить своим уже не действующим статусом Тенрьюбито, чем навлекал на себя ещё больший гнев людей. Не удивительно. В первом варианте событий они имели дело с обычным мальчишкой-вором, коих много в любом скоплении людей, а во втором уже с падшим Небесным Драконом. Эх, как же у меня сейчас чесались кулаки надавать по ушам всем тем, кто хоть пальцем тронул моих сыновей! Хоминг что-то проворчал, но просыпаться отказался наотрез. Я подёргала его за плечо уже настойчивее, на что мужчина всё ещё продолжал игнорировать мои попытки. - Дофламинго, - зло прошипела я, - набери в миску воды и тащи сюда, - протягивая ребёнку деревянную посудину, которая стояла на подоконнике. - Сейчас будет, мам, - ухмыльнулся сын и умчался. - М-может, не надо…? - робко спросил Росинант. - Понимаешь, сынок, если твой отец сейчас не проснётся, то останется без завтрака, - терпеливо объяснила я, - всё-таки, это ужасно неприлично, когда гость ест не вместе с хозяевами, а приходит после того, как поели все, и что-то требует. - А почему это неприлично? - поинтересовался сын. От лишних объяснений меня избавил Дофламинго, который прибежал обратно с почти полной миской. - Спасибо, мелочь, - я приняла миску из рук сына и, наклонившись, чмокнула его в рыжую макушку. - Доброе утро, Вьетнам! - завопила я изо всех сил и выплеснула миску холодной воды на голову Хомингу. Мужчина подскочил почти так же как я некоторым временем ранее. Внутренняя я злорадно захихикала. - Нори? - сориентировался Хоминг. - Что случилось? - Ничего такого, Хомка, - ответила я, оскалившись, - просто ты почти опоздал на завтрак и отказывался просыпаться по-другому. Вот и пришлось прибегнуть к более радикальным методам. А теперь вперёд - умываться и прочее, - я подтолкнула его в сторону ванной комнаты, - полотенце в шкафу, твоя зубная щётка в стаканчике на раковине - синяя. Закончив с мужем, я взяла сыновей за руки (ну не хватало мне уверенности в том, что они не исчезнут, стоит мне отвернуться) и мы не очень ровными рядами выдвинулись в сторону кухни. - Мам, это было круто, - сообщил Дофламинго, - ты его одним движением сделала! - Доффи! Так нельзя! Он ведь наш отец! - возмутился Росинант, но как-то не слишком уверенно. - А что такое “радикальные методы”? И “Вьетнам”? - спросил Доффи, проигнорировав братовы претензии. - Радикальные методы - это методы, которые стремятся полностью изменить что-то, а Вьетнам - это маленькая страна в Саут Блю, - сказала я, радуясь, что Дофламинго мне после таких выходок чуть ли не в рот заглядывал. - Магнолия, дети, вы очень вовремя! - встретила нас на первом этаже Агнес. - А мы вот как раз только вас и ждём! Семья Фло уже сидела по одну сторону стола, очевидно, освободив оставшееся место для нас. Мило и Нило - две темноволосые и совсем не похожие на старшую сёстры-близняшки, Роб - крепко сбитый мужчина с длинной ухоженной бородой, Агнес - такая же светловолосая, как и старшая дочь, женщина, которая, должно быть, в какой-то мере придерживалась принципа: “Хорошего человека должно быть много”, и сама Фло. Я устроилась рядом с подругой, сыновья вдвоём сели по левую руку от меня. - Прошу прощения, мой муж немного опоздает, - вежливо улыбнулась хозяевам я. Мило и Нило недовольно зароптали, но получив недовольный взгляд от Агнес, притихли. Ну, я могла примерно понять степень их разочарования - так ждать завтрака, и вот так обламываться в шаге от желанных блинчиков уже который раз, причём из-за незнакомцев. - Ну что ж, тогда придётся его подождать, - разочарованно вздохнул Роб, тоже с вожделением смотря на блины. - Он обещал, что поспешит, так что, я думаю, можем начинать без него, - попыталась сгладить ситуацию я, и это привело к успеху! - Раз такое дело, - произнесла Агнес, - полагаю, приятного аппетита всем. - Ура-а-а! - хором воскликнули близняшки и потянулись к разным стопкам блинов, перетаскивая на свои тарелки сразу по несколько. - Нило, Мило, ведите себя порядочно! - возмутилась Агнес. - Ховошо, мам! - согласились девочки уже с набитыми ртами. Дофламинго и Росинант же, кажется, чего-то ждали. Я недоумённо покосилась на них. Сыновья сидели с хмурыми лицами, словно не могли поверить в то, что действительно могут взять блины и есть. “Налетайте”, - шепнула я им, наклонившись. И тогда дело пошло, как надо - дети принялись набивать животики вкусняшками. - У вас такие воспитанные дети, Магнолия, - Агнес покачала головой, сокрушаясь - не то что мои разбойницы! - Ну что вы, - ответила я, надеясь не накосячить (никогда не понимала родителей, которые вот так сравнивают своих детей с чужими), - Фло - замечательный человек, я уверена, что с воспитанием ваших младших дочерей вы тоже справились восхитительно. - Ох, спасибо на добром слове, - смущённо зарумянилась женщина, - а что вы не кушаете? Не нравится? - моментально переключилась она в хозяйственный режим, заметив мою пустую тарелку. - Нет-нет, я просто ещё не успела взять, - заверила её я, - но выглядит, не сомневайтесь, очень аппетитно. - Да вы не стесняйтесь, берите-берите, - настойчиво предложила женщина. Я, наконец, и сама осмотрела стол. За моё отсутствие Фло успела нарезать фруктов и красиво, в форме цветка, выложить их на блюдо, которое стояло посередине стола, прямо между тарелками с блинами. Несколько маленьких пиал, наполненных сметаной, различными видами варенья и, кажется, даже сгущённым молоком, тоже были тут. Два пузатых расписных чайничка дымились на резных деревянных подставках. - Магнолия, вам больше по душе зелёный чай или чёрный? - спросила Агнес, любовно поглаживая цветастого павлина, нарисованного на боку одного из чайников. - У нас сегодня Кимун и жасминовый чай. - Я, пожалуй, предпочту жасминовый, - чинно ответила я. Агнес взялась за другой чайничек и налила мне полную чашку ароматного горячего напитка. Над кружкой изящными завитками поднимался пар. Ах, какая всё-таки прелесть! Чай я любила нежно и всей душой, и это была взаимная приязнь ещё с самого училища, где я по ночам засиживалась над рефератами, курсовыми и прочим, тратя последние деньги как раз на листовой чай, чтобы не травиться пакетированной бурдой. Однокурсники на это дружненько крутили пальцем у виска и заливались кофе с энергетиками. - Вы уж простите, улуна нет, - развела руками женщина, поставив чайник обратно на подставку, - перебои с поставками. В Саут Блю, говорят, какие-то жуткие происшествия на плантациях. А с Гранд Лайна заказывать, сами понимаете, гиблое дело - себе дороже. - Ничего, всё в порядке, - сообщила ей я, - мы не очень прихотливы в этом плане. В нашем королевстве чай был редкостью. А уж в последующем путешествии - тем более. - Ох, вы, бедняжечка, - сокрушённо покачала головой Агнес, - Фло нам всё вчера рассказала, не нужно вам снова ворошить прошлое. Я кивнула и наклонилась к детям: - Мелочь, какой чай хотите? - Жасминовый, - буркнул Дофламинго, которому нахождение и, причём, на равных, с какими-то людьми из Нижнего мира, было более тяжёлым испытанием, чем я думала раньше. - А я хочу этот Кимун попробовать! - восторженно пискнул Росинант. - Можно, мам? - Конечно, сынок, - я потрепала его по голове, максимально сдерживаясь, чтобы не затискать его. Всё-таки, Росинант был до ужаса милым, а когда так восхищался - уж тем более. Я разлила сыновьям напитки, не забыв предупредить об их высокой температуре, и в конце-концов, сама принялась за еду. М-м-м-м! Каких же вкусных блинчиков мы нажарили вместе с Фло! А со сметанкой так вообще - пища богов. Да и фрукты также были весьма к месту. Хоминг, наконец, тоже сподобился выйти на завтрак. Не поздоровавшись даже с хозяевами, похлопав не очень умными глазками, мужчина попытался устроиться рядом со мной, но Фло и сыновья свои позиции отстаивали стойче пресловутых трёхсот спартанцев, отодвигаться от меня были не намерены совершенно, поэтому пришлось мужу устраиваться рядом с Дофламинго. Старшего сына он явно если не опасался, то точно недолюбливал. Сидел он рядом с Доффи как-то кособоко и неестественно, постоянно косясь на с удовольствием поглощающего блины сына, словно тот - хищное животное, которое за любое неверное движение отгрызёт ему руку по самое плечо. В общем, атмосфера в нашей семье была весьма и весьма натянутой. По-хорошему, нормально общалась только я и сыновья. Дофламинго, предпочитая моё и братово общество, на отца внимания практически не обращал, а если и вспоминал о Хоминге, то исключительно в негативном ключе. Хоминг тоже в стороне от этого не оставался и старшего сына тотально игнорировал, только иногда смотря со смесью боязни и презрения в глазах. Росинант, конечно, в силу возраста, общался со всеми одинаково, но уже и сам понемногу перенимал мою и Дофламинго манеру общения с Хомингом. Я, Хоминга, пусть и не игнорировала, но предпочитала общаться с ним только в случае крайней необходимости. Ну вот не нравился он мне - и всё, хоть убей. А вот в семье Фло всё было по-другому. Агнес не то, чтобы сурово, но внушительно прищучивала Мило и Нило, когда они уж совсем забывали про манеры за столом, Роб иногда, тепло усмехаясь в усы, вступался за детей. Фло радостно щебетала обо всём на свете и, как находящаяся ближе всех к кухне, подавала всем всё, что просили. Идиллия, если кратко. - Агнес, Фло говорила, что вы держите чайную в Порт-Сальмоне, - вспомнила я, - вам, случайно, не нужна новая сотрудница? - Хм, у меня пока свободна, разве что, только позиция официантки, - призадумалась женщина, - не знаю, справитесь ли вы с такой работой… - Я очень быстро учусь, - улыбнулась я. В прошлой жизни мне доводилось подрабатывать много кем. - Тогда, на работу выйдете сразу же после того, как освоитесь в деревне, - тоном, с которым невозможно было пререкаться, отчеканила Агнес, - и даже не вздумайте спорить, нет-нет! У вас ведь дети! - Хорошо, спасибо, - вздохнула я. С детьми действительно нужно было что-то делать. То что Хоминг за ними уследить не может, было уже выяснено опытным путём. Позволить, чтобы и в новом городе люди узнали в нас падших Тенрьюбито, было крайне, крайне нежелательно. Хотя даже если у людей и имелись какие-то изображения моей семьи в прошлом, то сравнивать сейчас большинство даже не стало бы, однозначно вынеся вердикт: мы - не Небесные Драконы. Считалось, что у них не может быть веснушек как факт. Почему - не знаю, может, простым людям были известны какие-то особенности пигментации кожи лично каждого Дракона, неизвестные мне. А ещё - минимальной длиной волос у Тенрьюбито считалась та, на которой можно было заплести ту самую своеобразную витушку. Из нашей же семьи такой шевелюрой мог теперь похвастаться разве что Росинант, да и то - с большой натяжкой. Но в любом случае, зарвавшемуся Дофламинго теперь могли, разве что, погрозить пальцем за упоминание Небесных Драконов, а это уже был огромный плюс по сравнению с тем, откуда мы начинали. Доев, я поблагодарила хозяев за еду. Сыновья, по моей указке, сделали то же самое. Доффи, правда, был в своих благодарностях не слишком искренен, но уже и это хлеб. Хоминг же абсолютно проигнорировал наши расшаркивания, и даже мой сердитый взгляд на него не подействовал. Так, теперь у нас на очереди был новый дом, который ещё нужно было бы обустроить хотя бы по-минимуму, для начала. Придать ему более-менее жилой вид. Забрав свои вещи из гостевой комнаты на третьем этаже, мы вышли из дома, который приютил нас, пока что, радушнее всех. Наше новое жильё находилось совсем недалеко, почти что дверь к двери с домом Фло. Я осмотрела новый дом снаружи. Тоже трёхэтажный, каменный, разве что кое-где ставни, окна и входная дверь украшены поизящнее. Но в общем - один в один. Придомовая территория, кстати, была обнесена невысоким кованым заборчиком, а за домом обнаружился не такой уж и маленький огород. Я не то чтобы обожала копаться в земле и выписывала журналы с сезонами посева согласно положению звёзд, но против такого дополнения не была. Наоборот, только за. В условиях семьи из четырёх человек, где работать буду только я, домашние продукты, выращенные самостоятельно, никогда не станут лишними. “Вот заодно и Хоминга припрягу к делу”, - размечталась я. - Магнолия, - прошептала мне Фло, - не волнуйся, я смогу посидеть с детьми, когда ты будешь на работе. Мы с тобой работаем в разные смены, так что и за детьми можем смотреть по очереди. Ты ведь не против? Замечательно! Вот и отпала проблема! - Буду очень признательна, - ответила я. - Ну вот и чудненько! - хлопнула в ладоши девушка. - Мило и Нило ждут не дождутся, когда уже смогут поиграть с Роси и Доффи. Все уши мне прожужжали, пока мы вас ждали за завтраком, баловницы. Получив на руки ключи от дома, мы принялись изучать новую жилплощадь. Дом был обставлен со вкусом, пусть и с некоторыми, на мой взгляд, излишествами в вопросах дизайна. Если у Фло, например, коридор на втором этаже был украшен достаточно просто и сдержано, то в этом доме второй этаж был почти что настоящим музеем. Живописные пейзажи, натюрморты, лепнина на потолке и стенах, небольшие тусклые лампочки, оформленные как свечи в подсвечниках, шикарные вазы, мебель, выглядящая так, будто её унесли из Версаля… В общем, заповедник эпохи барокко. Будто этот дом принадлежал взбесившемуся искусствоведу. На втором этаже было, по моему скромному мнению, жить невозможно. Не то, чтобы я была ненавистницей изысканных вещиц или ярой противницей всех стилей дизайна интерьера, кроме минимализма, нет, но объективно - расположение здесь было уж слишком аляпистым и неудобным. Вот например, чтобы оказаться в одной из шести комнат этажа, пришлось бы непременно протискиваться между бесконечными тумбочками-комодами-вазами (которые наверняка тоже имели историческую ценность). Во всём остальном дом меня устроил целиком и полностью. Прочный, не слишком старый, с планировкой приблизительно напоминающей дом Фло. Разве что, камины находились практически в каждой комнате, исключая ванные комнаты и туалет. Ну, это, впрочем, неудивительно. Каменный дом, должно быть, зимой выстужает порядочно. На первом этаже, в ущерб площади гостиной-кухни-столовой, были ещё и гардероб, для которого выделялась отдельная комната рядом со входом, и кладовая, в которой на ровных полочках лежали, стояли, и просто были - многочисленные картины, вазы, скульптуры, статуэтки… Мда. Видимо, здесь было всё, что на втором этаже не поместилось. На втором этаже было шесть комнат. По левую руку от лестницы - уже пустая кладовая, а вслед за ней - две спальни, обставленные даже щедрее, чем коридор. Нет, я не отрицаю, будь украшения умеренней - было бы весьма и весьма неплохо, в каком-то смысле даже по-королевски. Но вот такое безумное нагромождение в духе “Алисы в Стране Чудес”, моя глубоко практичная душа вынести просто не могла. По правую руку были две ванные и туалет. Вот тут безудержная фантазия неизвестного мне декоратора несколько поутихла, и оставила комнаты практически нетронутыми. Причём “практически” в себя включало некоторые излишества, вроде роскошной ванны на позолоченных львиных лапах. Но в этом случае уже, это не наносило вреда практичности, поэтому я отнеслась к подобному без каких-либо особых чувств. В одной из ванных даже нашлась стиральная машинка, что меня несказанно обрадовало. А вот третий этаж, он же чердак, был почти что не обжит. В отличие от семьи Фло, которая весьма успешно расположила здесь отдельную от хозяйской гостевую ванную, и ещё немаленькую гостевую комнату, здесь эти обе комнаты были совершенно пусты. Я-то ожидала найти если не картинную галерею, то уж скульптурную так точно. Если бы не кровать, которую притащили Роб и Агнес, было бы совсем неуютно. Камины в обеих комнатах, явно не зажигали уже очень давно. Собственно, третий этаж, казалось, был вообще заброшен, судя по приличному такому слою пыли на полу и стенах. Сыновья долгого нахождения в комнате не выдержали, расчихавшись, но Дофламинго, который, кажется, унаследовал мой практичный склад ума, однозначно был за то, чтобы жить именно на чердаке. Росинант от брата отрываться не захотел, поэтому согласился с его мнением. Хоминг захотел жить на втором этаже сам, и мне даже не пришлось его дополнительно уговаривать. “Ну”, - объяснила я для себя подобный финт ушами: “Он ведь единственный полнокровный Тенрьюбито из нас, так что, полагаю, ему эта обстановка доставит меньше всего проблем”. Но даже так я была непреклонна - мы всё же разгребли некоторые особо труднодоступные места и со всей возможной аккуратностью (ну, мало ли, хозяева вернутся из города) сгрузили в пустующую кладовку на втором этаже. По крайней мере, теперь по коридору можно было спокойно пройти, не опасаясь повредить что-то из мебели и украшений. Комнаты Хоминг расхламлять не пожелал, а я настаивать зря не стала. Поистине огромную кровать с балдахином насыщенного винного цвета из другой, не занятой мужем комнаты, с помощью всё тех же Роба и Агнес, мы затащили на третий этаж, в выбранную моей комнату (только после уборки, конечно же). Шкаф и комод отправились туда же. Соседи, кстати, от напускной роскоши тоже морщились, но прочно заверили меня в том, что хозяева не вернутся. Пожилые господа-любители искусства, которые жили в этом доме раньше, уже энное количество лет как скончались, оставив единственному сыну завещание. Дом и всё, что в нём было они продавать запретили категорически, а вот заботиться о наследстве приказали. Сын, который жил в городе, подобным багажом себя обременять был не намерен, поэтому, прибыв в деревню всего один раз, передал все ключи и права семье Фло, как семье деревенского старшины, и благополучно отбыл обратно в город. Его с тех пор больше не видели, а вот Роб и Агнес, в меру своих возможностей, за домом продолжали присматривать. Собственно, именно поэтому они и “сплавили” нам дом. Чего добру пропадать, решили они, а мы уж, живя в доме-то, за ним всяко присмотрим. В целом, они не были неправы. За краткое время пребывания в доме, я уже развила бурную деятельность по облагораживанию чердака. Вооружившись пока позаимствованными у хозяйственной Агнес метлой, вёдрами и различного рода тряпками с метёлками для пыли, я принялась за генеральную уборку. Для начала подмела обе комнаты, причём несколько раз, потому что слой пыли внушал ужас и страх чистоплотной натуре. Потом прошлась по комнатам шваброй с мокрой тряпкой, постоянно гоняя детей с вёдрами на второй этаж, менять мыльную и потом уже чистую воду для мытья полов. Хоминг наблюдал за всем этим действом с благоговением в глазах, пока я не устала от его маячащей без дела долговязой фигуры и не вручила ему в руки мокрую тряпку с приказом вымыть стены. Подленько хихикающий над отцом Дофламинго тоже удостоился подобной чести, а Росинанту было выдано самое ответственное задание - пройтись по комнатам с метёлкой для пыли. Балдахин, который при ближайшем рассмотрении оказался намного более светлого оттенка, просто таким же запыленным, как и остальные предметы мебели, немедленно отправился в стиральную машинку. На очереди в стирку оказались и шёлковое постельное бельё со всех кроватей в доме, и тяжёлые бархатные шторы из двух комнат на втором этаже, и сатиново-тюлевые ажурные занавески с первого этажа. Жили старики очевидно на широкую ногу, ни в чём себе не отказывая. Пока сыновья и муж впервые в своей жизни мучались с домашними делами, я оценивала масштаб ещё предстоящих работ и составляла список необходимых хозяйственных покупок, вольготно валяясь на вымытом и вычищеном мною ковре на первом этаже. Аккуратно вырвав из блокнота Линлин половину листа, я принялась записывать в него то, что считала необходимым. Посуда, кое-какая мебель, хозяйственные мелочи, вроде швабры, тряпок, и мочалок, некоторые средства личной гигиены, полотенца, нормальные комплекты постельного белья, потому что заморачиваться каждый раз со стиркой шёлкового, которое к тому же были ещё и неудобным в использовании, считала слишком энергозатратным, стиральный порошок и, возможно, гель для стирки. В наличии последнего я была не уверена, но существование стиральной машинки вселяло некую надежду. Где-то спустя час уставший Дофламинго сполз в гостиную и сообщил, что вымыл целых две стены. Приняв у него эстафету, я вооружилась новым ведром с мыльной водой и отправилась драить каменные стены. Работа у меня шла значительно быстрее и ловчее, чем у Хоминга, который даже с четвертью фронта работ справиться ещё не сумел. Дофламинго и Росинанта я усадила в коридоре на третьем этаже, чтобы они были более-менее под присмотром и не смогли ничего разрушить или случайно навредить себе. Хоминг передвигался по помещению с грацией слона в посудной лавке и скоростью улитки. В общем, закончив где-то через час с обеими комнатами, я оставила остаток на мужа, а сама подхватила детей, деньги, рюкзаки и выдвинулась в Порт-Сальмон закупаться по составленному списку. По пути, правда, пришлось заглянуть к Фло, потому что Росинант внезапно вспомнил, о том, что Мило обещала его заплести, а он её не дождался. Поэтому мы с Дофламинго немного посидели за чаем вместе с Агнес, пока Мило совершенствовала на младшем свои навыки парикмахера. Спустя минут двадцать Росинант щеголял пучком, собранным из нескольких тонких косичек. Мило гордилась собой и сияла ярче начищенного самовара. Мы уже хотели были уходить, но Мило заявила, что не может разделяться со своим шедевром, поэтому идти нам пришлось с ней и Агнес дополнительно. Нило, которая помогала Фло с готовкой, кажется, пирога, никаких пожеланий идти с нами не высказала. Агнес оказалась очень полезной, ведь пообещала показать нам все места, где можно скупиться по моему списку. В общем, носились мы по Порт-Сальмону как взбесившиеся электровеники. Накупили всего, что только можно - канцелярские принадлежности, настольные светильники, специальный сбалансированный корм и аквариум с декором для улиток, настенные и наручные часы, пришедшийся по душе сервиз, кухонные лопатки, сковородки, кастрюли, миски, стиральный порошок и гель, столовые приборы и держатель для полотенец, различные продукты, которые я побоялась покупать в Норт-Сальмоне из-за боязни, что за время нашего путешествия они успеют заплесневеть или испортиться, швабру, тряпки, метлу и метёлку для пыли, несколько комплектов постельного белья и много чего ещё. Возвращались нагруженными не только я с сыновьями, но и Агнес с Мило, вызвавшиеся помочь нам тащить тяжести. Обошлась вся эта прелесть мне почти в четырнадцать тысяч белли, но я решила, что экономить на жизненно важных предметах - гиблое дело, поэтому даже почти не торговалась. Вернулись мы уже после захода солнца. Часы показывали восемь вечера. Ещё один день прошёл, а я даже не заметила. Душевно распрощавшись с Агнес и Мило, мы принялись разбирать сумки. Я бегала по всему дому, расставляя купленное по нужным местам, Росинант и Дофламинго занялись Желешкой. Хоминг отчитался мне о том, что тряпки и вёдра под руководством Фло вымыл, а весь заимствованный инвентарь вернул соседям. Рассказывал он об этом с крайне скорбным и уставшим лицом, словно не вёдра мыл, а тяжести весь день таскал. Моя ж ты Золушка! Сыновья, пересадившие Желешку в новое место жительства, заворожённо наблюдали за тем, как улитка поедала предназначенный для неё корм. Как бы мне не хотелось прерывать их идиллию, но сделать это пришлось, отправив детей в ванные. Что одному, что другому, срочно было необходимо хорошенько вымыться. Пока они были заняты собой, я на скорую руку нарезала помидорно-огуречный салат и поставила варить макароны. Потом прибежала обратно к сыновьям, чтобы помочь каждому вымыть голову. После ванны завернула их в новые большие полотенца, и они побежали одеваться в домашнее. Вспомнила о макаронах, поспешила уже на кухню. Выключила плиту, слила воду, заправила маслом и, наконец, позвала семью есть. Благоухающие яблочным шампунем и свежестью дети прибежали первыми. Хоминг приковылял с выражением глубочайшего страдания на лице пять минут спустя. О, господи, какой же вкусной была еда! И нет, это не я преувеличиваю свои, надо признать, довольно средние кулинарные способности. Дело было в самих ингредиентах, которые были намного натуральнее, чем в моём прошлом мире. Вот теперь я начинала понимать людей, которые перебирались в более экологически чистые районы мира. Что Дофламинго, что Росинант, ужин проглотили, казалось, в момент. И в унисон попросили добавки. Ну, мне то что, я только рада, что детям понравилось. Доев свою порцию, принялась заваривать жасминовый чай, который нам любезно одолжила Агнес. Ужасно ароматный и просто невероятный на вкус, нужно сказать! Чай пили с печеньками. В этом городе, кстати, получалась довольно интересная ситуация со сладостями. Печенье - было, пирожные - были, леденцы - были, торты - тоже. А вот ни шоколадных конфет, ни чего-либо ещё, что имело бы в своём составе какао-бобы - не было вообще. На все вопросы продавцы и лавочники только жали плечами и по-секрету сообщали, в основном, две версии: либо ту, которая гласила, что на плантациях в Саут Блю происходит что-то непонятное, а другая, которой я всё же более склонна была верить - у подножья Реверс Маунтин со стороны Норт Блю завелись пираты, которые и создают искусственный дефицит на и без того самые дорогие и редкие из продуктов питания, чтобы потом продавать их во много раз дороже. Хоминг, к моменту окончания нашего чаепития, кстати, только закончил со своими макаронами. Строжайше приказав ему проследить за детьми я и сама удалилась в ванную. Но одним приказом я не обошлась, поэтому попросила Дофламинго и самого вести себя нормально, ничего к моему возвращению не разрушить, и присмотреть за младшим братом. Сын ответственно покивал и отправился вместе с Росинантом наблюдать за Желешкой. А я же впервые за всё это время смогла нормально расслабиться. Набрала себе полную ванну горячей воды и окунулась в неё с головой. Ка-а-айф… Ну да, это ведь не холодная морская вода и не быстренько ополоснуться из бочки с дождевой водой. Теперь у меня был свой собственный дом со всеми удобствами. Даже холодильник на кухне был. Видимо, я сильно недооценила технический прогресс этого мира. Горячая вода приятно расслабляла, позволяя полностью погрузиться в наслаждение от такого небольшого отдыха. Я чувствовала, что вот-вот задремаю, а поэтому скинула призрачную дымку сна и принялась мыть голову. Мой шампунь пах не так, как детский - какими-то тропическими цветами с еле-еле заметными нотками цитрусовых. Запах был лёгким и ненавязчивым, но приятным. Смыв пену, я вылезла из ванны и завернулась в большое махровое полотенце, которое вполне могло служить мне одеялом. Почистила зубы и тоже направилась на третий этаж за более домашней одеждой, чем мой свитер и штаны. Надев уютную пижамку, пошла искать сыновей. Они обнаружились на втором этаже, как раз в комнате, не занятой Хомингом. Дело в том, что последняя по счёту от лестницы комната среди всей нагромождённой мебели, содержала ещё и два огромных, от пола до потолка, книжных шкафа, забитых книгами под завязку. Я, после библиотеки Линлин ожидавшая от них подвоха, пролистала несколько книг. И - о чудо - все они оказались настоящими. Там-то я и нашла Дофламинго, который читал брату “Историю искусств Норт Блю для чайников”. Росинант очень заинтересованно слушал. Но, увы, мне вновь пришлось разогнать эту честную компанию. На этот раз - чистить зубы. Дети поворчали (особенно Доффи, минуту славы которого я и прервала), но послушно потопали в ванные. А вот я, вспомнив о том, что старое постельное бельё я постирала и даже развесила в ванной, благо, размеры позволяли, а новое так и не застелила, отправилась это делать. Дополнительно развела камины у себя и у детей, чтобы ночью не замёрзли, ведь уже даже вечером в доме было прохладно. В общем, все приготовления ко сну закончила, Хомингу доброй ночи пожелала, уложила сыновей, спела им колыбельную, пожелала сладких снов, и пошла спать сама. Эх, кровать у меня теперь была удобнее некуда. Большая, даже по сравнению с той, что была в доме у семьи Фло, и вообще грандиозная в соотношении с помоечным матрасом. А я, оказалось, неплохо так вымоталась за день. За окном тихо капал дождь… А заснуть мне всё равно не удалось. Спустя минут десять, после того, как я улеглась, без стука пришли сыновья. Дофламинго шёл первым, с подушкой в одной руке. Другую его руку экспроприировал Росинант, который свою подушку тащил прямо по полу. - Там гроза, - выдал Дофламинго в ответ на мой неозвученный вопрос, - нам страшно. - Мам, можно нам поспать с тобой? - тихо спросил Росинант. Ну и как я могла отказать их жалобным мордашкам? Правильно, никак. Сыновья уютно устроились у меня под боком и затихли. Я уж, было, думала, что наконец и у меня получится уснуть, но только-только я начала погружаться в сон, как меня разбудил жалобный голос Росинанта: - Мам, а расскажи сказку, пожалуйста… “Эх, назвалась матерью, значит, соответствуй”, - подумала я, вспоминая сказки.