Как выжить в море, если ты - цветок?

Утро в Логтауне было солнечным для всех. Для некоторых - даже слишком. Молодой журналист проснулся от того, что назойливый солнечный луч, чудом проникая сквозь задёрнутые шторы, упрямо светил ему прямо в глаза. Проклиная солнце и прочие небесные тела в придачу, парень встал, закрыл шторы поплотнее, и вернулся в постель. Впрочем, доспать положенные восемь часов ему не удалось - на обеденном столе запулюкал Дэн-Дэн Муши. - Когда ты собираешься сдать статью? - встретил его не такой уж и неожиданный вопрос, стоило ему только поднять трубку. - За-а-автра сдам, - ответил журналист, зевая. - Никаких тебе завтра! - прикрикнула улитка. - Сегодняшний вечер - крайний срок. Только и дай, чтобы не работать, а деньги получать, - недовольно пробурчал его собеседник. - Конечно-конечно, - журналист с трудом изобразил на своём лице самое доброжелательное выражение на которое только был способен, - я обязательно уложусь в срок. - Жду, - коротко ответила улитка, закрывая глаза. Звонок был окончен. - Вот ведь чёртов…! - возмутился молодой человек, пытаясь подавить очередной зевок. - На прошлой неделе я уже подавал статью! Но не-ет же, это не то, это нам не так! Продолжая ворчать о нерадивом начальнике, журналист вернулся в постель. Однако сон теперь, как назло, идти к нему отказывался. Упрямо поворочавшись ещё минут десять, парень признал, что спать не хотелось. А значит, следовало всё же идти и выполнять свою работу. На самом-то деле, он не то, чтобы был так уж и против этого, просто… Ничего из происходящего в мире сейчас его не интересовало. Да и к тому же, о чём вообще можно писать в Ист Блю, самом спокойном из морей? О том, как чья-то псина украла у мэра захолустного городка шляпу? Пф-ф, об этом было смешно даже думать. Он ведь решил стать журналистом, чтобы писать про действительно важные события, которые заставляют сердце трепетать от восхищения…! Нет, ему определённо стоило забросить “Известия Ист Блю” и перебраться куда-то на Гранд Лайн. Оставить всё на новичка, недавно принятого на работу, а самому попробовать устроиться в “Мировую Экономическую Газету”. Эх, мечты, мечты… Кстати, о новичке… Парень задумался над этим всерьёз. Его младший коллега недавно, считай, нашёл золотую жилу - написал о какой-то группке пиратов-революционеров, сформировавшейся прямо у них под носом. И пусть ни главный редактор, ни даже журналист не возлагали больших надежд на этот материал, читателям неожиданно понравилось. Весь тираж издания газеты с полумифическими “Львицей” и “Оком Шторма” на обложке оказался разобран в считанные часы. Однако, парень воспринимал их исключительно как художественное преувеличение. Проще говоря - откровенную ложь. Ну откуда, скажите на милость, в тихом захолустье Ист Блю из ниоткуда могли появиться титаны, подобные этим пиратам? Но с другой стороны - признание аудитории… Его младший коллега уже три выпуска доил эту тему, наживаясь на спекуляциях о загадочных “Пиратах Свободы”, прозванных так пьяницами в кабаках. Так почему бы и ему не запрыгнуть в этот комфортный вагон? Уж места-то там точно хватит. Часы показывали половину десятого, когда журналист, рассудив, что прогулка поможет ему настроиться на нужный лад, решил выйти из дома наперевес с верными блокнотом и ручкой. Только вот целых три часа бесцельных блужданий по городу не дали ему ровным счётом ничего. Завернув в какую-то подворотню, журналист не ожидал чего-то особенного - и был в этом абсолютно неправ. Там его ожидало настоящее сокровище. “Я получу гонорар в десять раз превышающий того выскочки”, - подумал парень, неверяще смотря вперед. Прямо перед ним, прислонившись к стене таверны, стояли идеальные двойники тех самых пиратов, так пришедшихся публике по нраву. Двое - однорукая женщина и парень в огромной шляпе с пером, выглядели в точности так же, как “Око” и “Львица”. Если сейчас затащить их в фотостудию, и снимки получатся чёткими, совсем не такими, как в дебютной статье. Это ведь просто превосходно! Но стоило первому восторгу схлынуть, как журналист задумался - что же ему следует сделать, имея в руках такой драгоценный материал. Простые люди любят драму, а значит… Значит, он напишет поражающую воображение любовную историю этих двоих! А то что это получается: новичку приукрашивать можно, а ему нет? Вынырнув из омута своих мыслей, журналист увидел, что парень в шляпе пялился прямо на него. Предположить, что смотрели не на него было невозможно - за ним была стена, а рядом не стояло никого. Бр-р-р, ну и жуткий же был взгляд! Не мигая и не отводя взгляда, парень что-то сказал своей спутнице и она тоже подняла на него глаза. Улыбнулась, склонила голову к плечу. Тоже что-то сказала парню. Журналист решил, что ситуацию пора брать в свои руки, - а то, того и гляди, его идеальный материал сбежит ещё, - и смело сделал шаг навстречу необычной паре. - Добрый день, - вежливо поздоровался он. Бровь парня в шляпе вопросительно выгнулась, а выражение лица плавно перетекло в насмешливое. Женщина же всем своим видом выражала доброжелательность, - кхм, я - журналист “Известий Ист Блю”, вам знакома эта газета? - О! - женщина тут же оживилась. - А это не вы, случаем, автор заглавной статьи в номере, который вышел… Недели две назад? Тот, что про “Пиратов Свободы”? - К сожалению, - журналист покачал головой, - а вы, я вижу, тоже их фанатка? - А? Я? - растерялась она. Парень в шляпе пихнул её локтём в бок и что-то сказал так тихо, что даже стоя на расстоянии нескольких шагов от них, молодой человек ничего не услышал. Женщина хихикнула. - Да, я, эм… Обожаю этих пиратов! Они такие… Такие… Свободные! Это весьма вдохновляюще. - Я вижу, - сообщил ей журналист, придирчиво её оглядывая. Кроме похожего лица, женщина ещё и была одета абсолютно так же, как и “Львица”. Неужели она одна из тех безумных поклонниц, которые готовы на всё ради подражания своему кумиру? Ещё и руки нет… Совсем как у пиратки. Пусть это и начинало попахивать паленым, журналист всё равно предпочитал добыть нужный материал. В конце-то концов, он хорошо бегает… Но это так, на крайний случай, если пара окажется действительно двинутой. А так, - пока нормально себя ведут, - и ему неплохо. - Претензии? - неприязненно зыркнул на него парень. - Нет-нет, - натянул на лицо улыбку журналист. - Просто вы очень схожи с этими… Персонажами. - Персонажами? Довольно интересное обозначение для реальных людей, - прищурилась женщина. - Дело в том,что я не считаю их реальными, - пожал плечами журналист, - точнее, возможно они-то и реальны, однако все статьи о них содержат кое-что общее: преувеличения и домыслы. Я практически уверен в том, что в реальности, например, "Око шторма" не может и полена разрезать своим мечом, что уж говорить о "разрубить целый остров пополам". Женщина поджала губы, словно пыталась сдержать смех, а парень насупился ещё сильнее и надвинул шляпу на глаза. - Но вы ведь явно собираетесь не просто так обсудить их с нами, я права? - спросила женщина, похлопывая своего спутника по плечу. - Правы, абсолютно правы, - согласился журналист, - видите ли, дело в том, что ко мне в руки попал абсолютно сенсационный материал. Проблема лишь в том, что все фотографии, имеющиеся на руках у нашей редакции уже были использованы в предыдущих статьях. А новые, к сожалению, приходят в ужасном качестве - скажу по секрету, мы не стали даже платить за них. - И как с этим связаны мы? - уточнил парень в шляпе. - У вас очень схожий типаж, - журналист сложил пальцы домиком, - мне бы хотелось использовать вас в фотосессии для следующей статьи. Оплата, конечно же, соответствующая, - быстро добавил он, чтобы удостовериться в том, что рыбка не сорвётся с крючка. Пираты и их подражатели ведь не могут устоять перед лёгкой наживой, правда? - Хм-м, - женщина задумалась, - что скажешь? - спросила она, очевидно, у своего спутника. - Ничего, - пожал плечами парень, - делай как знаешь, ка… Дорогая, - поправил себя он, хитро усмехаясь. Женщина обернулась к нему практически моментально. Она выглядела чертовски удивлённой. Что-то тихо прошипев парню, она повернулась обратно с ангельской улыбкой, и журналист заметил лёгкий румянец на её щеках. - Мы согласны, - за двоих ответила женщина. - Прекрасно! Что ж, для начала: как мне вас называть? - Я Магги, этот разгильдяй, - она махнула себе за спину, - Михайль. - Если позволите, вопрос личного характера, - на эту реплику женщина безразлично махнула рукой, мол, валяй, - вы - пара? - Мы-то? Да, уже два года как, - хмыкнула Магги. Михайль возмущённо взвился, но одного взгляда от женщины было достаточно, чтобы осадить его. - Прошу за мной, - журналист указал на узенький проулок. Пока они шли, молодой человек как мог старался игнорировать перепалку, которую возлюбленные решили начать даже несмотря на то, что они, вообще-то, были не одни. Михайль был чем-то недоволен (чем - журналист не мог бы услышать, даже если бы захотел, настолько тихо говорил этот человек), а Магги, которая отвечала ему на пару тонов громче (но всё равно шёпотом), пыталась его убедить в правильности некоего решения. Ну, хотя бы сбежать не пытались. Обшарпанное здание редакции, которое в своём обычном состоянии журналист ненавидел, теперь показалось ему чуть ли не раем. - Мы на месте! - торжественно объявил он, прерывая очередную назревающую словесную баталию спутников. - Ну и дыра, - прокомментировал Михайль. Магги поддакнула. - Учёные Гранд Лайна выявили, что подобная обстановка способствует творческому процессу, - в конце-концов, пусть журналист и обожал сквернословить о своём рабочем месте, это было его рабочее место, и всякие… Показушники могли бы и держать язык за зубами. - Пха-аха-ха! - рассмеялась Магги. - Разруха может способствовать лишь разрухе. Я думала, что это общеизвестно. - А я бы предпочёл не углубляться в софистику, - журналист скривился. - Хорошо-хорошо, - быстро сдалась женщина, - откуда же мне знать, вдруг в таких местах и правда бывают приливы вдохновения… “Держи себя в руках, держи себя в руках”, - словно мантру повторял про себя журналист. Он не хотел упустить свой шанс, пусть бы и этот шанс настолько не сходился с ним во мнениях. Ну ничего, заплатить он им собирался всего ничего - ничтожно малую сумму по сравнению с тем, каким будет его будущий гонорар. - Проходите, - журналист пропустил их вперёд, придерживая двери студии. - А внутри получше! - одобрила убранство помещения женщина. - Не суди книгу по обложке, - произнёс Михайль, без последнего зазрения совести устраиваясь на самом удобном кресле, которое как раз журналисту и принадлежало. - Ах, дорогой, какая умная мысль! - “восхитилась” женщина. - Ну что ж, не будем тянуть время зря, согласны? - журналист хлопнул в ладоши. Общество этих подражателей тяготило. - Угу, - кивнула Магги, - что от нас требуется? - Будь максимально точен, - Михайль угрожающе взглянул на него, - и не вздумай отнимать у нас слишком много времени. - Кхм, что ж, как вы уже знаете, я смог заполучить сенсационный материал о Пиратах Свободы, - прокашлявшись, начал журналист, избегая при этом смотреть на Михайля, - пожалуй, было бы удобнее обсудить это за чашкой чая. Вы не откажетесь? - Будьте добры, - женщина улыбнулась, - дорогой, а ты? - она повернулась к парню. - Мне - вина, - кратко изъяснился тот. - Так вот, мой материал… - поставив чайник на огонь, продолжил журналист, - видите ли, у меня есть все основания полагать, что Львица и Око Шторма встречаются. - Прошу прощения?! - возмущённо выдал Михайль. Ещё и покраснел почему-то… Магги закашлялась. Оттенок алого на её лице удивительно походил на тот же, что и у Михайля. Хотя нет, потемнее… - Понимаете, с каким энтузиазмом воспримут эту новость наши читатели? - усмехнулся журналист, насыпая заварку в чашки. - О-о, должно быть, даже я не смогу представить себе масштабов отклика аудитории, когда они наконец узнают, что капитан такой известной команды уже отдал своё сердце верной львице. - Э? - одновременно изумились Магги и Михайль. - Вы думаете… - начала Магги. - Что капитан… - продолжил Михайль. - Это Михоук?! - вместе закончили они. - Ну а как же ещё, - журналист поправил очки, снимая чайник с плиты, - с самого начала было понятно, что Магнолия не годна быть капитаном - слишком уж вспыльчивая. Другое дело господин Михоук - человек рационального ума. Вот кто смог бы справиться с любой ситуацией! - с некоей гордостью произнёс он. - Ага, как будто не лень, - пробормотал Михайль. - Вы ведь не знаете, откуда пошли их прозвища? - не дожидаясь ответа, журналист продолжил. - Говорят, что в Львице заточён настоящий демон войны, - Магги снова закашлялась, - и только в присутствии её капитана она вновь становится человеком. Её личный оазис среди пустыни - око шторма. - Ну и бредятина, - бросил Михайль. - Согласен, - вздохнул журналист, - но читателям нравится. - Ближе к делу, пожалуйста! - нетерпеливо потребовала Магги, прикрывая свои щёки ладонями. - Мне нужно, чтобы вы поцеловались, - решив наконец отбросить прелюдии, заявил журналист, - не просто так, конечно же, я буду использовать Фото Дэн-Дэн Муши, чтобы запечатлеть процесс… А раз вы - пара, никаких неудобств у вас, думаю, не возникнет? - Хорошо, - кивнула Магги после некоторых раздумий. - Чай готов, - журналист поставил чашки на столик перед парой, - наслаждайтесь, я настрою оборудование. Заветная улитка находиться всё никак не хотелась. “Только бы не сбежала”, - подумал журналист, мысленно проклиная тот миг, когда решил устроиться на работу именно в “Известия Ист Блю”. Ведь что же это за должность такая, когда он одновременно и фотограф, и журналист, и сам себе корректор? - Ах, вот же она, - радостно воскликнул парень, подбирая Дэн-Дэн Муши, которая решила уснуть на полу около входа. Обернувшись к паре, он увидел, что Магги и Михайль сидят на противоположных концах дивана, отчаянно краснея и не смотря друг на друга. Впрочем, душевные терзания этих двух уже были не его делом. - Готовы? - спросил он, устанавливая улитку на специальную подставку. - Нет! - Да. “Опять в унисон”, - мрачно подумал журналист, начиная чувствовать себя второстепенным персонажем из третьесортного любовного романа. - В любом случае, у вас есть ещё пара минут, - махнул рукой он, - мне нужно установить освещение. Следующие десять минут прошли без разговоров. Тишину прерывали только цоканье чашки о столешницу и скрип старой лампы. - Становитесь сюда, - указал на нужное место журналист, наконец, закончив своё сражение с лампой. - Поцелуй - это всё, что от нас нужно? - спросила Магги, вставая, куда сказали. - М-м, пожалуй, нет, - задумался журналист, - было бы неплохо сделать ещё пару снимков, которые покажут отношения пиратов. Что-то вроде… Обьятий, возможно? - Что насчёт сражения спиной к спине? - Михайль смотрел на него прямо, его взгляд не выражал ничего, однако журналисту он казался насмешливым. - Это уже заезженная тема, - отмахнулся журналист, - во всех предыдущих статьях были использованы похожие фотографии. Михайль переглянулся с Магги. Женщина вздохнула и подошла поближе к спутнику. - На счёт три, будьте добры, - журналист приготовился фотографировать, - раз… Магги соприкоснулась лбом с Михайлем. - Два! Он что-то прошептал ей прямо в губы. - Три! Она усмехнулась… Нет, журналисту определённо нужно было сформулировать задание точнее! Вживую-то, конечно, всё выглядело горячо - и вызывало как раз те эмоции, которые он хотел вызвать у аудитории, но смотрелось абсолютно не фотогенично! И если бы такая фотография оказалась на первой полосе - то и статья должна была быть соответствующей. А она тогда бы пестрила заезженными фразочками из пошлых романов престарелых графоманок, вроде “их языки пылко сплетались в борьбе за доминирование”. Бр-р-р!!! Журналиста аж передёрнуло. - Неплохо целуешься, - прокомментировала Магги, отстраняясь. Она облизнулась. - Милый, - и, словно ставя точку, легко чмокнула его напоследок. - Взаимно, капитан, - прищурился Михайль. Погодите, капитан? Он что, притащил к себе в студию каких-то пиратов?! - Вы… Кто вы такие?! - спросил журналист, пытаясь унять дрожь в голосе и отчаянно надеясь, что его гости - торговцы или дозорные. - М? Так ты до сих пор не догадался? - женщина наклонила голову к плечу. - Эй, я что, так непохожа на себя на фотографиях в газете? - задала она вопрос уже своему спутнику. - Не сравнивал, - честно признался тот. - Как ты мо-ог! - возмутилась Магги, ткнув его кулаком в плечо. - А я сравнивала! - похвасталась она. - Дурочка, - парень еле заметно улыбнулся. “Э? Что сейчас происходит?” - подумал журналист. Как назло, Дэн-Дэн Муши внезапно решила распечатать фотографию - выплюнула её прямо под ноги паре. - О, а ты покраснел, - отметила женщина, поднимая небольшой бумажный прямоугольник. - Нет, - как-то неуверенно ответил Михайль, пряча лицо за огромными полями шляпы, - это освещение. - Милашка, - хихикнула Магги. - Вы - Пираты Свободы? - ткнул пальцем в небо журналист. - Смотри-ка, он догадался! - хлопнула в ладоши женщина. - Приятно познакомиться, Магнолия, капитан, - она сделала акцент на последнем слове, протягивая ему ладонь. - Тц, а мне нравилось, когда он называл капитаном меня, - подал голос Михайль…? Михоук? - Я думала, мы уже решили этот вопрос? - Магнолия обернулась к нему. - Снова нарываешься? - И что ты мне сделаешь, капитан? - спросил парень, приближаясь. - Это! - и женщина звонко чмокнула его в нос. - А?! Ты!!! - парень попытался поймать её, но та ловко увернулась. Они пронеслись мимо журналиста, взбалмошным вихрем вырываясь на улицу. Что ж. Теперь, когда они ушли… Журналист подобрал фотографию. На ней был запечатлён как раз тот последний короткий поцелуй. *** “Революционная любовь! Роман капитана Пиратов Свободы и её преданного мечника! Читайте свежие новости о знаменитостях только в Известиях Ист Блю!" - Ты тоже это видишь? - мрачно спросил Росинант. - Лучше бы не видел, - скривился Дофламинго, - фу-фу-фу. На первой же полосе - фотография их мамы, целующейся с Михоуком. - Зря мы не вышвырнули его с корабля, когда могли, - припечатал Верго, сидящий рядом. Со стороны Росинанта послышались невнятно-возмущённые булькающие звуки. - Ну что там ещё? - Дофламинго уткнулся в газету, которую брат держал в руках. - Так, так, романтический бред, ещё бред… И люди за это платят деньги? А это что… Опрос среди читателей? - Чего-чего? - заинтересовался и Верго. "В прошлом выпуске мы провели опрос среди читателей, результаты которого приводим ниже! Темой этого опроса было: кто из известных деятелей нашего времени лучше бы подошёл в качестве пары Магнолии Лавлэйс? Теперь-то мы знаем ответ, но немного пофантазировать никогда не плохо! Итак, первое место с подавляющим большинством голосов занимает, безусловно, Дракуль Михоук - 987 наших читателей решили, что стоит оставить всё, как есть! На втором месте - вице-адмирал Монки Д. Гарп - цитируя письмо читательницы: "Ведь дозорный и пират - это так романтично! Запретная история любви!" - 663 голоса. Почётное третье место принадлежит новоназначенному Йонко - Эдварду Ньюгейту, - опять же, цитируя письмо другого читателя: "Они мило смотрелись бы вместе." - 249 голосов. Четвёртым стал…" Дальше пошли совсем незнакомые им имена, поэтому газету отложили в сторону. - Да как они смеют?! - возмутился Дофламинго. - У меня нет слов, - Росинант откинулся на спинку стула. - Бр-р-р, смотрю, и оказывается, что Михоук не такой уж и плохой вариант, - вздрогнул, кривясь, Верго. - Стоп, - оживился Дофламинго, - это значит… Мама и Михоук… Вместе?!?! - Не может быть такого, - уверенно заявил Росинант, - это какой-то обман! - Нужно спросить, - решительно вскочил с места старший. - Ага! - согласился младший. - Мама-а-а!!! - эхом разнеслось по палубе. - Кто дал им сегодняшнюю газету? - вздохнула Магнолия, сидя в вороньем гнезде. - Думаю, Бэллмере, - Михоук потянулся, откладывая книгу в сторону, - и долго мы будем здесь сидеть? - Пока они не выдохнутся? - неуверенно предположила Магнолия. - Ты им и так не нравишься, боюсь представить, что они теперь с тобой попытаются сотворить. Был самый обычный день на "Adventure Galley".