Как выжить в море, если ты - цветок?

- Эй, кэп, он опять что-то стырил! - И ничё я не тырил! - живо возмутился Багги. - А ты карманы выверни, - насмешливо предложил Верго, - не умеешь - не берись, - поучая, добавил он. Шэнкс перевернулся на спину. Облако отозвалось тихим: “Пух!”. Потревоженная Южно-птица недовольно клюнула его в макушку. - Чего лежишь один? - появилась над ним любопытная мордашка Росинанта. Он с братом, обычно, ходили парой, поэтому Шэнкс даже подождал, пока вслед за младшим появится и Дофламинго, но на этот раз Росинант был один. - Отдыхаю, - лениво ответил Шэнкс, прикрывая ладонью глаза. Даже двигаться было лень. - А-а, - понятливо отозвался Росинант, усаживаясь где-то неподалёку. - Чего там Багги опять учудил? - спросил Шэнкс. - Сейчас услышим, - сказал мальчик, поглаживая Южно-птицу. Птица довольно пискнула, бодая его ладонь. - В Саут Блю за воровство отрубают руку, - как бы невзначай заметила Геката, - может и нам стоит попробовать этот метод? - обманчиво-ласково продолжила она. Шэнкс приоткрыл один глаз и покосился в сторону корабля. - Отпустите его, - сказала Магнолия, вздыхая. Шэнкс перевернулся на живот, чтобы было удобнее наблюдать за происходящим. Росинант рядом возился с какой-то ракушей, которых тут было хоть отбавляй. - Что он украл? - обратилась она к кому-то из команды. - Дьявольский Фрукт, который я нашла недавно! - возмутилась Бэллмере. - Наглый какой! - Это не я!!! Мне подбросили!!! - попытался оправдаться Багги. - Да ты что! - охнула Геката. - И кто же? - Э-э-э… Он! - Багги решил ткнуть наугад. - Я?! - шокированно выдал Верго. - А ну иди сюда, я тебе щас такое устрою! - А ну стоять! - прикрикнула Магнолия. - Я что говорила? - Никаких разборок, а если очень надо - не при капитане, - недовольно процедил Верго. - Что ещё за “не при капитане”?! - воскликнула женщина. - Это житейская мудрость, - непоколебимо ответил мальчик. “Эх, всё самое интересное обломали”, - вздохнул про себя Шэнкс, переворачиваясь обратно на спину. - Да ты только на него посмотри, он же еле на ногах стоит! - Магнолия указала на Багги, и Шэнкс хохотнул. Это Багги-то? Который за один присест уминает не меньше капитана? - Наверное совсем не кормят бедненького… - А-э-э… - вопросительно протянул Багги, но быстро сориентировался, - да! Меня не кормят вообще! Бьют! Издеваются! А тут я иду - такой красивый фруктик лежит! Ой, мне что-то живот свело… От голода наверное… - Багги издал звук умирающей чайки, сгибаясь пополам. - Какой ужас! - впечатлённо сказала Магнолия. - Мисс Шакки, как вы только можете так измываться над ребёнком? Э? А Шакки-то откуда там взялась?! Шэнкс аж подскочил, оборачиваясь на корабль. - Она только пришла, - сообщил Росинант, не отрываясь от ракуши. Значит, она могла его и не заметить. Фух, у него ещё было время свалить и домыть проклятую палубу… - Я обязательно сообщу Рэйли, что нам стоит пересмотреть наши воспитательные методики, - с ангельской улыбкой ответила Шакки, хватая Багги, который уже забросил сопротивление и просто тихо молил о прощении, за шиворот. - Здрасьте, - отвлечённо поздоровался с кем-то Росинант. - Отлыниваешь, а, юнга? - обратился к Шэнксу Роджер. - Ага, - согласился рыжий. Врать капитану смысла не было - он, в большинстве случаев, уже всё равно знал правду, - кэп, спасите Багги, а? - Опять? Третий раз за неделю, ха-ха! - Он дурачок, - Шэнкс пожал плечами, - но наш дурачок. - Без него будет грустно, да, - кивнул капитан. - Эй, Магнолька, отдавай пацана! - крикнул он, поднимаясь по трапу на корабль. Шэнкс приподнялся на локтях и вытянул шею. - Капитан, я уже забрала его, - недовольная Шакки встряхнула Багги, и он, висящий мешком, взвыл. - Капита-а-ан, помогите! Меня же замордуют!!! Замучаю-у-у-т!!! Я ещё так молод, я не хочу умира-ать!!! - Багги, кое-как выкрутившись из футболки, за которую его тащили, вцепился в ногу Роджера, рыдая крокодильими слезами. Росинант уважительно присвистнул. Шэнкс был согласен - это ж какое актёрское мастерство! - Тих-тих, ты чего устроил, - похлопал его по макушке капитан, - Шакки, ты зачем детей запугиваешь? - Шэнкс не жаловался, - Шакки скрестила руки на груди, - в любом случае, капитан, разбираться с ним будет Рейли, а не я, - вздохнула она, - так что слишком уж помочь ему, - кивок на Багги, который теперь прятался за капитановой ногой и делал вид, что его там не было, - вы не сможете. - С чем я буду разбираться? - откуда-то из глубин “Adventure Galley” на палубу вышел Рейли собственной персоной. Рядом с Росинантом плюхнулся Дофламинго. - Со стороны смотреть интереснее, - пояснил он, после этого тут же обращая всё своё внимание на происходящее. - А что он ваще у вас на корабле делал? - поинтересовался Шэнкс. - Да кто его знает, - пожал плечами Дофламинго, - я его вообще не замечаю, он просто появляется, когда ему надо. Шэнкс покивал. Действительно, незаметно появляться прямо за спиной (у юнг, которые сбегали от своих обязанностей, например) Рейли умел в совершенстве. Способность Дьявольского Фрукта, не иначе. - Дурак ты, - беззлобно сообщил Росинант, - он в библиотеке торчит просто. - У нас есть библиотека? - засомневался Дофламинго. - Ни разу не видел. - А ты в ней был? - хмыкнул Росинант. - Каюта справа от маминой. - Так там же ничего нет, - нахмурился старший. - Ну если ты там в последний раз был год назад, то да, - хихикнул младший, - никогда не задумывался, куда деваются книги, которые мама покупает? - Ах ты ж! - воскликнул Дофламинго, повалив брата на облако. Шэнкс отвернулся от братьев. Эх, было бы хорошо иметь таких же родственников. На короткое мгновение он даже замечтался о том, как бы ему жилось, если бы вместо Роджера он встретил Магнолию. Интересно, а какова вероятность того, что она - и его мать тоже? Это была интересная мысль. Однако, много думать было лень, поэтому… - Эй, а я, случайно, вам не брат? - спросил Шэнкс. - Ты серьёзно что-ли? - мгновенно прекратили перепалку братья. - Первый вопрос, - загнул палец Росинант, - сколько тебе лет, второй вопрос, - ещё один палец, - откуда ты родом, третий вопрос, - в этот раз он загибать палец не стал, зарывшись ладонью в облако, - какого чёрта тебе вообще приходят такие идеи в голову?! - Да он младше тебя, сто процентов, - Дофламинго махнул рукой, - а там… Я бы знал. И к тому же, с момента её первой встречи с красным-старшим, явно столько не прошло… - Мы с ним одного возраста, так-то, - вставил Шэнкс, и Дофламинго недовольно на него уставился, - ладно, ладно, по порядку. Десять лет, Ист Блю, хотя возможно и Гранд Лайн, тут я не уверен, и последнее - ну, мы похожи. В каком-то смысле, - добавил он, увидев полнейший шок на лицах братьев. - Не-не-не, тогда абсолютно точно нет, - выдохнул Дофламинго. - Мы в Ист Блю впервые оказались два года назад, а на Гранд Лайне - и месяца не наберётся, - сурово нахмурился Росинант. - М-м, а что если я какой-нибудь потерянный родич? Например, ваша мать родила двух, а одного забрали? - предложил вариант Шэнкс. Теперь ему просто было интересно подразнить этих двух. - Не может этого быть, - твёрдо отчеканил Росинант, качая головой. - Ну смотри, мы, эм… Прожили всю жизнь на Рэд Лайне, и вероятность того, что ты - наш брат ну-ле-ва-я, - сказал Дофламинго, активно жестикулируя и, почему-то, краснея. - Пха-ха-ха, такие вы забавные, - рассмеялся Шэнкс, - расслабьтесь, я шучу. Помолчали. - Если бы ты и был нашим братом, - внезапно начал Дофламинго, - нам бы, наверное, было легче. - Да, - согласился Росинант без лишних слов. Шэнкс не стал расспрашивать дальше, потому что в их словах чувствовался какой-то секрет, которого он знать был не должен - или не хотел. - Ыэ-и-уа, - невнятно стеная, к ним подгрёб Багги, - Шэнкс, ублюдок, ещё раз мне такую наводку дашь - урою! - на последнем издыхании возмутился он и упал лицом в облака. - Понял-принял, - кивнул Шэнкс. - и кто тебе в итоге лещей отвесил? - сейчас уже было непонятно, кто кого пришёл дисциплинировать - Роджера отчитывала Геката, держа за ухо, Рейли проделывал то же самое - но с Магнолией, неподалёку на коленях стоял Верго, а Бэллмере “пряталась” за мачтой. - Стрёмная баба из чужой команды, - с трудом различил Шэнкс бурчание друга. - Которая? - заинтересованно спросил Дофламинго. Дальше никто речь Багги не разобрал, однако Шэнкс был уверен - нецензурщина. - Черноволосая, - в итоге буркнул клоун, - оттащила меня в сторону пока остальные там бардак устроили и настучала по самое, - он приподнял голову и провёл рукой на уровне лба, - по самое во! - А-а-а, Геката, - братья понимающе покивали. - И когда теперь на корабль безопасно возвращаться? - поинтересовался Росинант, откладывая одну ракушу в сумку и принимаясь за другую. Нарваться на злого Рейли или Гекату не в настроении не хотелось никому. - Часа два ещё, может три, - предположил Шэнкс, - по крайней мере, выглядит серьёзно, что бы там у них ни было. - А, минут двадцать, - махнул рукой Багги, - полчаса, в худшем случае. Рейли там какую-то книгу нашёл, довольнючий был, а мы явно сделали недостаточно, чтобы испортить ему настроение ну вот прям совсем. А ваша… - Багги вздрогнул, - бр-р, маньячка. Даже не знаю. Впрочем, его предсказания не сбылись. - Эй, мелочь, ужинать! - спустя минут десять, когда гости ушли, помахала с корабля Магнолия. - Багги, Шэнкс, и вы заходите! Багги нахмурился но промолчал - уже как-то не хватило ума назвать её дурой при её сыновьях. А ведь он, между прочим, не считал, что был неправ - кто в своём уме приглашал бы за один с собой стол того, кто пытался его обчистить полчаса назад?! Вот он и думал поначалу, что его отравить хотят… Хотя эту вероятность исключать всё ещё не стоило, пусть еда и была на порядок вкуснее той, которую он успевал ухватить на корабле Роджера (всё-таки, кормить команду из восьмерых человек далеко не то же самое, что и команду из… Сколько их было на корабле он даже не считал - однозначно больше в разы). Только вот ужин при полной команде так и не состоялся. Ещё взбираясь по трапу дружная мальчишеская компания столкнулась с убегающей Магнолией. - Вести себя хорошо, я скоро вернусь, - наказала она сыновьям, быстро чмокнув каждого в щёку. - Мам, ты куда? - спросил Росинант. - Роджер пригласил меня потренироваться с ним! - радостно воскликнула она. Ещё чуть-чуть и она, казалось, запищит от радости. Этого Шэнкс не понимал до конца. Его капитан - без сомнений, великий человек, но так радоваться заведомо проигрышной драке с ним? - Михоук, сопроводи её, - холодно приказала мечнику Геката, стоило им только взобраться на палубу. - С чего бы? - мечник спрыгнул с вороньего гнезда. Багги тихо (как ему показалось) восхитился. Дофламинго закатил глаза. Росинант осуждающе пробурчал: “Позер”. - Ага, капитан у нас уже большая девочка, за собой сама присмотрит, - поддакнула Бэллмере, глядя в карманное зеркальце и прихорашиваясь. - Я, конечно же, спорить с вами не буду, - Геката подняла руки в сдающемся жесте, - только вот одно но - из-за вас, придурей, наш цветочек так до конца и не восстанавливается, - русалка обвинительно ткнула пальцем сначала в Михоука, а потом и в Бэллмере, - напомнить, как в Логтауне на нас напали дозорные потому что кто-то не смог сдержать язык за зубами? Напомнить, как капитан чуть не выпала за борт на Реверс Маунтин и вывихнула лодыжку потому что кто-то хватается за первую попавшуюся конечность? - тонкий палец внезапно указал на говорящее дерево. - Как смеет предательское отродье обвинять эту?! - возмутилось оно. - А ну тихо! - едва повысила голос русалка. - Впрочем, выбор за вами, однако если капитан опять явится в состоянии нестояния - лечить её будете вы. А я, - она развернулась и гордо зашагала на камбуз, - умываю руки. - Желтоглазик, мы же можем на тебя рассчитывать? - умоляюще посмотрела на Михоука Бэллмере. - Куда собралась? - равнодушно зыркнул на неё он. - Мы с Шакки договаривались сходить по магазинам, - призналась девушка, - ты только подумай - мы на небесном острове, это раз в жизнь бывает! - Иди, - выдохнул Михоук после минутных раздумий. - Это что получается, мы одни с вашей маньячкой есть будем? - задал нервирующий всех детей вопрос Багги. Михоук хмыкнул, цепляя меч на пояс. Он ухмылялся. - Нет, вы не подумайте, что я боюсь, просто у неё такая нервирующая аура… - продолжил Багги. - Получается так, - вздохнул Росинант. Он пусть и не считал Гекату маньячкой, но её аура и вправду к себе не располагала. - Не-не-не, я на такое не подписывался, - замотал головой Багги. - У нас ещё Шардоне есть, забыл? - спросил у брата Дофламинго. - Да и Верго… - Ага, и оба не пойми где шляются, - недовольно ответил Росинант. - А я всё равно пойду! - проявил необычайную жизнерадостность Шэнкс. Багги и Дофламинго смерили его взглядами. - Нет, он не двинулся, - разъяснил Росинант, - просто мама обещала приготовить вишнёвый пирог. - А-а-а, - покивал Багги, - ну, пирог - это вещь, да-а, - мечтательно протянул он. - Если сделаете ей комплимент, Геката вас не тронет, - неожиданно посоветовал Михоук. - О, это я умею! - оживился Багги. - В этом я хорош! Великолепен! Как и во всём другом, конечно же… - И чего у тебя тогда дрожат колени? - насмешливо поинтересовался Дофламинго. Михоук спрыгнул с корабля, игнорируя трап. Дальше - Воля Наблюдения. Голос капитана отозвался где-то в глубине острова. *** - Слишком медленно, - Рейли ударил меня ребром ладони в шею. Пусть изначально тренировать меня собирался только Роджер, я каким-то образом заинтересовала и его первого помощника ровно настолько, чтобы он присоединился к методичному избиванию меня (эх, я заранее знала на что шла, всё-таки уровень Роджера был на порядок выше моего привычного спарринг-партнёра - Михоука). После первых четырёх поражений, где я израсходовала практически всю свою выносливость, потому что сглупила - вертелась, как уж на сковороде, надеясь хотя бы минимизировать ущерб, понимая, что полностью избежать его не получится, я могла разве что собрать волю в кулак и вяло отбиваться, уже даже не делая попыток нападать. Эх, а начало-то было весьма многообещающим! Роджер слёту заявил, что с глефой в одной руке я выдохнусь через пять минут в лучшем случае, и поэтому мы будем практиковать ближний бой. Не сказать, что он был неправ, да и к тому же со стороны виднее. Главное, что реквизит выдал - короткий меч с лезвием где-то сантиметров шестьдесят-шестьдесят пять в длину, и непонятного происхождения и назначения металлическую когтистую перчатку, которая выглядела так, будто её только что отобрали у какого-то косплеера. Чем-то эта перчатка мне напоминала предмет даэдрической брони из Скайрима. “Будет тебе чем обороняться”, - сказал Роджер на немой вопрос в моих глазах: “Ты ведь не думаешь, что я дам тебе свободно размахивать мечом направо и налево?” Действительно не дал. Меч оказался выбит из моих рук слишком быстро - быстрее, чем я успела найти изъян в технике противника, так что броня пригодилась. Оружие ближнего боя из неё было весьма неплохое (я успела вскользь задеть руку будущего Короля Пиратов металлическими когтями), однако следовало понимать, что чтобы использовать её полноценно я должна буду подобраться к сопернику на расстояние вытянутой руки, а то и того меньше. И это, уж поверьте мне, задача не из лёгких, учитывая то, что настолько ближний бой был нужен только мне - Роджера всё устраивало и в нашей нынешней дистанции, ведь его сабля, Эйс, всё ещё была у него в руках. Мне одного Роджера хватало выше крыши, так ещё и Рейли явился! А я, между прочим, всего лишь хотела сбежать с корабля, где уже неделю стоял чертовски устойчивый запах краски. Это, на самом деле, тоже было по вине Роджера - именно он настаивал, тыча в газету уже несколько недельной давности, на том, что раз уж имя мы себе сделали как пираты, то отсутствие у нас пиратского флага просто преступление. Даже Шэнкс и Багги, заразившись этой идеей, чуть ли не на каждом углу меня подкарауливали, предлагая свои идеи. Все варианты Шэнкса были просто вариациями привычного Весёлого Роджера в соломенной шляпе с красной лентой - и я отклоняла все эти предложения, решив оставить этот флаг главному герою истории. Багги был изобретательнее, однако на всех его эскизах на черепе неизменно красовался красный нос, и второму юнге тоже приходилось отказывать. А я, сколько бы талантов не имела, никак не могла назвать рисование одним из них. Продолжалась эта вакханалия неделю, пока Бэллмере не вызвалась нарисовать флаг сама. С облегчением сплавив это ей, я даже не ожидала, что у неё выйдет так красиво. Дракон восточного стиля попирал передними лапами облако, держа в оскаленной пасти череп. Его задних лап видно не было, но хвост обвивал две перекрещенные кости. Бэллмере рисовала на чёрных парусах без предварительного наброска, сказав, что не хочет ограничивать свою музу. Чистая импровизация - и такой невероятный результат. Единогласно одобренный командой парус развевался на грот-мачте. И всё было бы превосходно, если бы не один ужасно неприятный недостаток - краска воняла. Пусть она и быстро высохла на свежем воздухе, но отвратительный химозный запах, казалось, въелся в древесину корабля намертво. Вот все и сбегали по возможности. Даже какое-то время (неделю, если быть точнее) спали на Оро Джексоне, вернувшись к более-менее нормальной жизни на корабле только двое суток назад. Мда, но что-то уплыли мои мысли вдаль от основной темы. Я сползла спиной по стволу дерева и громко объявила: "Больше не могу!". Пот почти что лился с меня ручьями, а конечности ломило так, что оставалось только радоваться, что неприятных ощущений было меньше ровно на одну руку. Кое-как стянув когтистую перчатку, я отбросила её в сторону и легла на спину, переводя дыхание. - Эх ты, львёнок, - сказал Роджер, мягким, но укоряющим тоном, садясь рядом со мной, - а я думал, ты дольше продержишься. - Ешь, - Рейли подсунул мне под нос какой-то непонятный фрукт, с виду похожий на апельсин. - Что это? - спросила я, отправляя дольку в рот. Пить хотелось, и водянистая мякоть плода была вполне кстати. Бр-р-р, как горько! И вода, которую я брала с собой, уже закончилась, так что ничем перебить неприятный вкус я не могла. - Что-то из местных фруктов, - Роджер хохотнул, - нас местные как угощали, один Рейли сидел спокойный. Вся команда, представь, как один - в кустах плевалась! - А мне-то оно зачем? - не слишком активно возмутилась я. - Плоды тоя хорошо восстанавливают энергию и помогают при болях в мышцах, - словно по учебнику оттарабанил Рейли, поправляя очки. Из побуждений: “а вдруг во второй раз будет лучше”, - я съела ещё одну дольку. Нет, лучше не стало - наоборот, горечь стала только сильнее. Мерзость какая! Я перевела взгляд на Рейли, и меня пробрало ещё раз, ведь он с задумчивым взглядом откусывал огромные куски от самого фрукта, даже не разделяя его на части поменьше, как я. - Ему нравится, представь? - Роджер придвинулся ближе, укладывая голову на моё плечо. - Мы теперь запасы этой тои специально для него держим. Он уничтожает эти штуки мешками! - Не превышаю суточной дозы потребления, - сказал Рейли, прикончив фрукт, - пять плодов в день - максимум. - Ужас, - поморщилась я. Не могла даже представить, зачем он так издевается над собой. Вроде ведь не мазохист. Или всё же…? - А у тебя-то, я смотрю, ещё сил хватает на возмущения? Подъём! Ещё раунд. - приказал Рейли. Я послушно поднялась, разминая плечо и натягивая перчатку обратно. За мечом пришлось идти на другой конец облачной поляны, так что я немного пробежалась. Боль в мышцах действительно несколько поутихла, позволяя больше сконцентрироваться на тактике. Возвращаясь в центр, где меня уже ждал абсолютно расслабленный Роджер, я размышляла о том, как же мне вести себя в бою. Недостатков у моего противника не было вовсе, по крайней мере очевидных. Эйс был продолжением его рук, а хаотичный стиль боя не позволял предугадать его следующие движения. А Рейли… Его словно не было на поле боя вообще, однако он явно не был только лишь наблюдателем, всегда появляясь в нужный момент, чтобы подтолкнуть меня ближе к проигрышу. Хотя его можно было предсказать - стоило мне только проявить слабость, и он уже был рядом. Роджер взмахнул саблей в мою сторону так, на пробу, и я отпрыгнула так далеко, как только могла, пытаясь спровоцировать его на погоню. В бой вступил Рейли с его фирменным ударом со спины, который я не успевала отразить. Замечательно - будет повод для “проигрыша”! В этот раз я намеревалась если не победить, то хотя бы свести всё к ничьёй, хотя бы потому, что жалела потраченного времени (и себя, конечно же!). Кулак у Рейли был крепким. Было больно. Вновь сойдясь в ближнем бою с Роджером, я блокировала его удары на полной скорости. Ну хоть блок отработала, уже хорошо. Ещё один скачок - сальто назад. Приземлившись на противоположном конце поляны, я тут же увернулась, ведь стоило мне замедлиться хоть на долю секунды, и сабля Роджера настигла бы меня. Прыжок, прыжок, ещё… Есть! Я сделала ошибку - нога скользнула прямо в облако. Пошатнувшись, я… Швырнула Рейли через себя за запястье. Ха! Как я и ожидала, он был рядом в момент моей слабости, и именно это помогло мне поймать его. Я столько раз позволяла ему добивать меня специально ради этого момента - он расслабился, недооценив меня. Мгновением спустя мой меч был приставлен к его горлу. - Я победила, - облизнув кровь с разбитой губы, тихо сказала я. Рейли хмыкнул. Лезвие Эйса остановилось в миллиметре от моей шеи. - Ха-ха-ха! - рассмеялся Роджер. - Это ничья! - не согласился он. - Ничья с будущим Королём Пиратов - тоже достойная штука, - ухмыльнулась я, возвращая меч в ножны, - однако ты ни за что не станешь рисковать своим первым помощником. - Идти ещё можешь? - поинтересовался Рейли, поднимаясь. - Ага, - я кивнула. Сил на то, чтобы дойти до корабля, хватало. Не зря тренировалась, всё-таки. - Эй, хватит прятаться! - крикнул Рейли, обращаясь к… Пустоте? Из ближайших кустов вылез Михоук. С самым недовольным выражением лица, которое я у него когда-либо видела. Подошёл ко мне, молча подхватил на руки и понёс в сторону корабля. - Так статья была правдивой?! - возмутился Роджер. Сразу после нашего прибытия он чуть не придушил моего мечника из-за той глупой газеты, на обложке которой как раз и был запечатлён наш с Михоуком поцелуй. Возмущался ещё, мол, покусился на его младшую сестрицу. А после того как от детей Роджер узнал вообще все перипетии моих (в прошлом!) сложных отношений с Михоуком… Мечника пришлось прятать на корабле и в срочном порядке запрещать Роджеру ступать на палубу, пока он не пообещает оставить Дракуля целым и невредимым. После пары задушевных разговоров со мной за бутылкой крепкого алкоголя Роджер всё-таки согласился на неприкосновенность Михоука, однако наблюдал за ним очень пристально. - Ты чего? - спросила я, заметив, что мой мечник молчит. Он, пусть и без того был не очень разговорчив, со мной был не против побеседовать всегда. - Что-то случилось? С кораблём? С детьми? - заволновалась я, не получая ответа. - Ты, - лаконично выдал Михоук, оставляя меня в неведении. Неужели я его чем-то обидела? Мы не виделись со вчерашнего вечера, а расходились вроде бы на неплохой ноте - он на дежурство, я в душ. Пожелали друг другу спокойной ночи, всё? Увидев моё недоумение, мечник вздохнул. - Все за тебя волнуются, - сказал он, избегая взгляда мне в глаза, - хватит себя нагружать. - Пф-ф, - я хихикнула, - тебя подослала Геката? - Да, - быстро сдал “заказчика” он, - но это не её слова. Это моё мнение. - Я не могу давать слабину, - вздохнула я, - если я хочу иметь возможность защитить вас - тебя, детей, Гекату, остальных - мне нужно выкладываться на полную. Как иначе мы выдержим Гранд Лайн? - У тебя есть я, капитан, - Михоук поджал губы и посмотрел на меня. В его взгляде была… Печаль? - Я могу защитить тебя. - Но я не могу полагаться только на тебя, - я качнула головой, - ты тоже не бессмертен. Разве не проще будет стоять спиной к спине? Мечник вздохнул. - Пришли, - он осторожно опустил меня на палубу. - Спасибо, - я обняла его, - спасибо. Я… не обещаю, что исправлюсь, но буду стараться. - Врёшь ведь, - хмыкнул Михоук. - Эй, я, вообще-то, пытаюсь тебя успокоить! - Я не успокоюсь, пока ты не станешь Королевой Пиратов, - внезапно выдал мечник. - Тц, как с тобой сложно, - я вздохнула, - стоп, что?! - Это ведь твоя мечта, - воодушевлённо продолжил мечник, - только представь… - Не-не-не! - я прервала его, не дав договорить. - С чего ты вообще это взял?! Я никогда не сказала ни слова о том, что хочу стать… Королевой Пиратов! - озвученный титул даже звучал чужеродно. - Я не хочу, всеми руками против! - Но дети… - Михоук непонимающе нахмурился. - И что же они опять устроили? - Поспорили с юнгами Роджера на то, кто первым станет Королём Пиратов. - Ох ты ж… - я прикрыла лицо ладонями, чтобы приглушить звук, и выругалась. Роджер был очень, нет, ОЧЕНЬ гордым человеком. Узнав со слов своих юнг о моём “намерении” занять его место, сомневаюсь, конечно, что он сразу явился бы на “Adventure Galley” сносить головы, но мои с ним отношения явно претерпели бы изменения в худшую сторону. - Ладно, - я махнула рукой, - спокойной ночи. - Так-так, кого же я вижу? - Геката изящно выплыла из трюма. - Неужели наш цветочек вернулся сам? Даже не повредив лепесточки, хм? - Не смешно, - отмахнулась я. - Какой грубый цветик, - покачала головой русалка, - надеюсь, ты не забыла, что у тебя сегодня дежурство? - Чёрт, - а ведь и правда забыла, что всю ночь я сегодня проторчу на вороньем гнезде. На небесном острове было мало угроз (читай: вообще не было), но мы продолжали дежурить по очереди. А то мало ли. - Я могу заменить тебя, - весьма самоотверженно предложил Михоук. - Спать, - припечатала я, - ты идёшь спать. Не сахарная же я, в конце-то концов! От пары синяков после тренировки не помру. Надо будет ещё поблагодарить Роджера за то, что сдерживался… Мысли опять перепутались. Так, для начала - зайти к детям. - Хозяйка! - воскликнула Лилит. - Вы ведь не забыли? Сегодня полнолуние! Да что ж такое… - Спасибо, что напомнила! - крикнула я, сбегая в трюм. - Эх, а меня не поблагодарила, - цокнула Геката, - вот так потом и делай добро. Однако это я уже проигнорировала. Так, каюта мелочи… - Мама вернулась!!! - кинулся ко мне Росинант сразу же, стоило мне только открыть дверь. - Кэп! - радостно врезался в меня Верго. Дофламинго обнял меня молча. Пережив все обнимашки и тисканья, полученные от детей, я уложила их по кроватям и, наконец, завела разговор о волнующей теме. - Ну, рассказывайте, с чего вы взяли что я хочу быть Королевой Пиратов. - Доффи сказал, - без всяких сомнений сдал брата Росинант. - А разве нет? - спросил Дофламинго. - Я же говорил, что сто процентов! - вклинился Верго. - Мы повторяем маршрут предыдущего кандидата в Короли! - Куда этот кандидат направился после Скайпии? - задала вопрос я. - Серебряный остров! - Верго восхищённо взглянул на меня. - Значит, мы плывём в другое место, - я уничтожила его надежды на корню. - Но почему!? - возмутился мальчик. - Потому что я не хочу быть ни Королём, ни Королевой Пиратов. И никогда не хотела, - повторила я то, что ранее сказала Михоуку, - всё, что меня интересует - ваша безопасность. Верго разочарованно скривился и накрылся одеялом с головой. - Кстати, о вашем споре с юнгами, - вспомнила я ключевую деталь, - я хочу, чтобы вы признали своё поражение завтра же. - Но мама! - Кэп, так нечестно! - синхронно возмутились все трое. - Это, как раз, честно, - я постучала пальцем по губам, подбирая аналогию, - вот вы, например, на скачках - вы бы поставили на лошадь, которая мчится к финишу галопом, или на ту, которая еле идёт, да и то, только потому, что наездник погоняет? Дав детям минутку на раздумья о том, при чём же тут вообще кони, я продолжила: - Вот так и мы с Роджером - он делает это потому что хочет, а мне это вот совсем не нужно, ни ка-пель-ки! - я очень выразительно похлопала глазами. - Все всё поняли? Получив, наконец, полное согласие детей, я поднялась, хлопнула в ладоши и сказала: - Ну раз мы так хорошо всё понимаем, то спокойной вам ночи. - А сказку?! - возмутился Росинант. - А сказку не заслужили. Будем считать, что вы наказаны. - И надолго? - хмуро поинтересовался Верго. - Я подумаю, - пожав плечами, я прикрыла за собой дверь. Так, теперь оставалось только одно - закончить наше совместное с Лилит дело. Дело было громоздким, времязатратным и тяжёлым. Началось всё, как обычно, с пустяка - неделю назад Багги решил обчистить “Adventure Galley”. Всё бы ничего, мне не привыкать к постоянной пропаже продуктов, но одними харчами пацан не ограничился, и решил прикарманить Дьявольский Фрукт, который притащила Бэллмере. Из взрослой части команды его никто есть не хотел, а детям неизвестный Фрукт я бы не доверила, хотя бы ради их же безопасности. Обсудив, что же делать с завитушчатым плодом, мы решили оставить его на какое-то время. Тем более, холодильник был - можно было просто закинуть его на полку и забыть о нём. Из вышесказанного, думаю, понятно, что этот Дьявольский Фрукт был нам как пятое колесо, и даже съешь его Багги на месте, никто бы особо не расстроился. Но всегда есть одно но. Увидев, как Багги любовался Дьявольским Фруктом прямо у нас на палубе (вместо того, чтобы, например, сделать это уже на Оро Джексоне), Лилит устроила истерику неимоверных размеров, привлекая всеобщее внимание. Багги, естественно, поймали на горячем. Фрукт - изъяли, юнгу - отправили на сеанс трудового воспитания у Рейли. Тут ведь дело было уже в принципе. Если бы Багги попросил, то мы бы отдали, так бы этот Фрукт хоть пригодился. Но раз уж он решил красть - пусть теперь расхлёбывает последствия. Однако Лилит после этого, казалось бы, небольшого происшествия, всё никак не могла успокоиться. Дерево натурально рыдало, из-за чего ветви то и дело содрогались. Присев рядом, я неуклюже попыталась её успокоить, но не очень-то и преуспела - Лилит обняла меня ветками и теперь чёрная смола, которая заменяла ей слёзы, капала прямо мне на футболку. - Хозяйка-а-а! - отчаянно взвыла Лилит, потрясая мной из стороны в сторону, словно кот - игрушкой. - Хозяйка, так нельзя-а-а!!! Он сойдёт с ума!!! - Да что нельзя-то!? - выцепив, наконец, из её стенаний связные слова, вопросила я. Оказалось, что я наткнулась на очередной пласт информации, которого в манге (да и аниме) не было вообще. Сквозь всхлипы и рваные вдохи, Лилит сбивчиво объяснила (попыталась, если быть честной) мне о том, что в этом мире существует раса ведьм, способных творить чудеса без Дьявольских Фруктов. Как раз к этой расе и принадлежал Багги, но вот каким образом Лилит это узнала - Морской Дьявол его знает, признаваться она отказывалась наотрез. До этого момента она меня ещё не обманывала, поэтому оставалось только верить на слово. - И почем же ведьмам нельзя есть Дьявольские Фрукты? - спросила я, не совсем понимая, как эти вещи связаны. Ветви Лилит взмыли в воздух, словно пытаясь закрыть рот, и скорбно опали на палубу. - Эта не может сказать, хозяйка, - обречённо сообщило дерево. - Понятно, - кивнула я. Вещи, о которых ей нельзя было говорить стали появляться в нашей жизни слишком часто. - Но почему я вообще должна что-то предпринимать? С чего ты взяла, что Багги вообще хочет съесть Фрукт? Может, он просто продать хотел? Лилит шмыгнула. - Эта его знала, - сказала она, - прошло много лет с тех пор как эта была его другом. - Ну, в твоём возрасте я не сомневаюсь, - хмыкнула я, - но можно вот с этим “давно” поточнее? Багги-то лет десять, не больше. - Хозяйка не права, - уже более-менее спокойно не согласилась Лилит. - Он намного старше. - Чего?! - удивилась я. - Эта не может сказать точнее, однако эта полагает, что речь идёт о десятках лет, - Лилит качнула ветвями. - Для ведьм нормально манипулировать своим возрастом. Но, хозяйка, эта уверена в одном: Багги не помнит своего прошлого. - Почему ты так думаешь? - Он не вспомнил эту. На этом наш разговор тогда подошёл к концу, Но буквально пару часов спустя Лилит созрела на то, чтобы молить меня помочь Багги. На мой закономерный вопрос: “Как?”, - дерево сообщило, что нам нужно выдать ему Благословение Луны. Услышав мой обречённый вздох, Лилз тут же бросилась уверять меня в том, что от меня требуется всего ничего: достаточно крупный алмаз круглой бриллиантовой огранки. Впрочем, быстро осознав, что достать такое чудо мне неоткуда, дерево предложило альтернативу: сосуд из стекла в форме капли. То, как я мучилась, пытаясь достаточно нагреть песок, чтобы получилось стекло - отдельный вопрос. Даже если и выходил кусок нужного размера, проблема была ещё и в том, что стеклом это можно было назвать с огромной натяжкой - мутное, с разводами и кое-где песчинками… О первых попытках лучше не вспоминать. Потом пришла на помощь Геката, предложив замешать песок с растолчёнными в пыль травами. Стало получаться лучше, и в конце-концов у меня на руках оказалась несколько кривобокая (ну фиговый из меня стеклодув, что уж поделать) полая и почти прозрачная капля. Лилит восхитилась мной, чуть меньше - каплей, которую в последствии и спрятала в клубок своих ветвей, клятвенно заверив меня, что будет защищать её даже ценой собственной жизни и до следующего полнолуния капля доживёт в целости и сохранности. Неделя до нужного дня пролетела практически незаметно, но забыть о предстоящем “ритуале” я уже успела. Других забот было по горло. Удобно устроившись в тени невдалеке от Лилит, я была готова наблюдать за происходящим. На вопрос о том, почему же Багги должен явиться сегодня, Лилз ответила довольно лаконично: “Ни одна ведьма не откажется от дармовой силы. Это инстинкт”. Луна была почти в зените, когда на корабль, крадучись, явился Багги. Бегло осмотревшись, он не нашёл видимой угрозы (судя по всему, не увидев меня), ухмыльнулся и на цыпочках, обходя наиболее скрипучие доски палубы, поспешил в трюм. Внезапно, от Лилит пошёл еле заметный синеватый дымок. Не приглядевшись, можно было его и не заметить, но я смотрела очень внимательно. Багги, словно завороженный, обернулся и медленно двинулся в сторону Лилз, уже даже не заботясь о скрытности. Дерево резко выбросило одну из ветвей вверх, протягивая её выше-выше-выше. В свете луны тускло блеснула моя стеклянная капля, обвитая чёрной веткой. Дымок стал складываться в расплывчатые, эфемерные очертания девушки в тоге, казалось, подуй лёгкий ветерок - и она исчезнет. А капля, тем временем, - я запрокинула голову, чтобы рассмотреть, - наполнялась перламутрово блестящей, полупрозрачной жидкостью, будто бы впитывая лунный свет. Зрелище было завораживающим. Девушка опустила руку - ветвь Лилит поползла вниз по мачте, протягивая наполненную до краёв каплю Багги. И тот безропотно принял её, тут же жадно в неё вгрызаясь. Я ужаснулась, ожидая услышать хруст стекла, но то, что ел юнга, оказалось, скорее, фруктом. Стекло стало кожурой, а “лунный свет” - сочной мякотью. Сок тёк по пальцам Багги, капая на палубу и его самого, но он не обращал на это внимания, продолжая есть. С последним укусом он упал на колени. По его щекам текли слёзы. - Шахрият… - тихо сказал он, протягивая руки к эфемерной девушке. - Багги, - она потянулась к нему. Стоило только дымчатой руке коснуться чужой кожи, она рассыпалась на десятки искр. - Я искал тебя, - признался юнга, - прости, за то, что забыл. - Эта понимает, - еле двинула губами дымка, - эта не держит зла. - Почему ты… - юнга нахмурился, - почему ты так странно разговариваешь? Эй, ты что сделала с ней?! - он обвинительно ткнул в меня пальцем. - Хозяйка не виновата! - попыталась возразить девушка. - Хозяйка, значит? - лицо юнги исказила болезненная гримаса. В следующее мгновение туда, где я стояла, ударил сгусток энергии. Ну, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не файерболами бросалось на моём корабле. Вовремя отскочить было плёвым делом. Однако стоило мне попытаться атаковать, передо мной выросла сплошная стена из чёрных ветвей. - Лилит, ты что творишь?! - возмутилась я. - Госпожа, эта просит вас усмирить свой гнев, - дымка сложилась в поклоне, - Багги вам не противник. И вправду, стоило мне убрать кинжал в ножны, ветки расползлись в стороны, и я увидела юнгу, баюкающего неестественно вывернутую кисть. - Ты! Ты-ы!!! - заорал он, уже, хотя бы не предпринимая попыток швырнуть в меня чем-то. - Что ты сделала с Шахрият! Отвечай! - потребовал он. - Что ты сделала со мной?! - добавил он чуть жалобнее. - Багги, эта просит тебя проявить уважение к госпоже, - тон дымки стал холоднее, но смягчился, - хозяйка спасла эту от забвения в той же мере, что и тебя. - Что же с тобой стало, Шахрият… - агрессивно настроенный юнга в один момент снова выглядел разбитым. - Эта просит больше не называть эту этим именем, - покачала головой дымка, - имя больше не принадлежит этой. Багги тяжело вздохнул. - Эта нижайше просит госпоже позволить этой приватную беседу с Багги, - только разогнувшись, дымчатая девушка опять склонилась к земле. - Во-первых, - я подошла поближе, с любопытством разглядывая дымку, - не вздумай мне больше кланяться. Во-вторых - тебе не нужно моё разрешение, стоило просто попросить. На этом я удалилась в противоположную сторону палубы, позволяя старым друзьям спокойно поговорить наедине. Спустя где-то час ко мне присоединился… Поначалу я даже не узнала Багги - настолько он изменился. Вместо сопливого пацана лет десяти передо мной стоял весьма и весьма неплохо выглядящий молодой человек, которому на вид невозможно было дать больше двадцати-двадцати пяти лет. Его длинные (ещё немного, и подметали бы палубу) голубые волосы были распущены и слегка взлохмачены, впрочем, чтобы это исправить, хватило одного щелчка пальцев. Черты лица юнги изменились, стали будто бы настороженнее, острее, но наиболее заметным изменением были уши - заостренные на кончиках, как у эльфа. Он не был накачанным, но гибкость в теле явно присутствовала. В общем и целом, картинка совершенно отличалась от взрослого Багги, показанного в оригинале. Заметив то удивление, с которым я его рассматривала, Багги ехидно ухмыльнулся и поинтересовался: - Мне сменить форму? Пусть и было интересно посмотреть, как же он собирается это сделать, я решила отказаться, чтобы не путать свой и без того ничего не понимающий мозг ещё больше - всё-таки, не каждый день твоим собеседником может оказаться дитё, которое знает об окружающем мире в разы больше тебя. - Сколько тебе? - не сдержавшись, спросила я. - Так сразу и не скажу, - ухмылка его стала ещё более ехидной, - я перестал считать после трёхсот. Багги рассмеялся, должно быть, так позабавило его моё выражение лица. - А теперь к серьёзным темам, - в одно мгновение собрался он, - Шахрият кое-что о тебе рассказала, но что именно - сообщить тебе, увы, не могу, - парень развёл руками, - впрочем, это объясняет, почему я физически не способен навредить тебе… - юнга что-то забормотал. - Эй, - окликнула его я, - а теперь объясняй нормально, зачем нужна вся эта дребедень с благословением. - Ну смотри, - Багги запрыгнул на перила, и принялся болтать ногами, - скажем так: в обычном состоянии ведьма и Дьявольский Фрукт несовместимы - ведьма сойдёт с ума, Фрукту придётся искать нового хозяина. Одно “но” - уровень сил у ведьмы, получившей благословение, возрастает, бывает, и в десять раз. Как раз хватает, чтобы и Фрукт съесть, и побочные эффекты нейтрализовать. - Теперь понятно, - кивнула я, - а что за потерянные воспоминания? - Это… Долгая история. Если кратко - нас всегда было трое: я, Шахрият и Арес, - Багги уставился куда-то за горизонт, - а дальше как в стихе. Один упал, второй пропал, третий помер. Арес бесследно исчез, Шахрият отправилась его искать и тоже - в никуда, остался только я. Ведьмы, особенно благословлённые, очень остро чувствуют Луну, и я почувствовал, когда Рия… Умерла. Это было чертовски больно, поэтому я отрёкся от Луны и всего связанного с ней, а Она решила взять свою плату. - Да что это за лунная муть, может мне кто-то, наконец, объяснить?! - возмутилась я. - Сама узнаешь, - прищурился Багги, - когда Она позволит. Кстати, Фруктик не одолжишь? - Сам найдёшь, - недовольно огрызнулась я. - Что ж, я хотел как лучше, - развёл руками Багги, исчезая в темноте трюма. Эх, знали бы вы, как меня раздражали постоянные упоминания этой загадочной Луны…