Третий вариант

Моя история началась очень давно. Я не имею в виду день своего рождения, конечно нет. Я был вторым и младшим ребенком в своей семье, поэтому по некой устоявшейся традиции родители обо мне слишком пеклись. Не то чтобы у меня из-за этого были проблемы с братом – совсем нет. Мое детство и юность протекали вовсе без приключений, если не считать гонки на велосипедах и вечно ободранные колени. Детский сад, младшая, средняя и старшие школы, университет – все, как и должно быть. А, простите, я не представился. Мое имя Ю Ендже… Обычно дальше я говорил «я студент» или «я экономист-аналитик» - моя мама всегда учила меня, что при знакомстве нужно сразу озвучивать то, чем ты занимаешься, чтобы избежать недоразумений, лишних вопросов и должным образом поставить себя на определенную социальную полку… Но я без понятия, на какой из них сейчас пылится моя глупая история из разряда «жил и умер». Все произошло, когда я учился на четвертом, последнем курсе. Как и обязывала меня дальнейшая жизнь, я задумывался о моей будущей профессии, о работе, которую мне еще предстоит найти, и о том, что вообще ждет меня впереди, а ждать меня могло все что угодно. Я прекрасно понимал, что мне будет тяжело и что вообще происходит в моей стране. Знаете, я живу в то еще поганое время, когда добиться чего-либо ты можешь только будучи потомственным миллиардером и только потому, что тебе хватает накопленных денег, хотя с каждым днем эти средства неминуемо уменьшаются. Моя семья подобным не владела, а потому каждый день для моей матери проходил в страхе и опасениях, что отец или вернется домой с расчетным листом, сообщив о приказе об увольнении под тысячным номером, или не вернется вообще, как когда-то не вернулся мой брат и нам с отцом самим пришлось выкапывать ему могилу, после чего я снова вернулся на учебу в столицу. У нас даже не набралось денег, чтобы поставить ему хоть какую-то стеллу. Все настолько паршиво, что на улице можно встретить попрошаек с высшим образованием, готовых решить задачи сложнейшего математического анализа за копейки, что уж говорить о тех, у кого из знаний только как ходить, дышать и говорить. А ведь все началось с сырьевого шока – только представьте, что случилось с мировой экономикой, когда с разницей в полгода запасы нефти и газа вовсе иссякли? Вообще, всех нас готовили к этому – переводили транспорт на электрические батареи и расширяли линии метро, троллейбусов и трамваев, заверяли, что перерабатывают нефть максимально полезно, чтобы сократить отходы, из которых тоже что-то будут делать, добавляли в имеющийся газ примеси, чтобы увеличить объем, и давали еще кучу непонятных обещаний, которые, как мне казалось, так и остались на уровне слов. Я не знаю, чем должна заниматься мировая ассоциация, чтобы довести дело до такого, но все, что я понимаю - что ни в одном уголке мира ситуация ничуть не лучше. Бесконечно выросшая безработица и преступность, нереальная инфляция, общее разорение масс. Я совершенно не знал, куда мне деться в этом мире и успею ли доучиться, или мой университет закроется раньше, чем утвердится дата сдачи дипломной работы. - Эй, не смотри на него. Это мой лучший друг – Чон Дэхен. Мы росли с ним вместе, и наши пути разошлись только при выборе профессии, но не с выбором места – мы оба поступили в Сеул, и сейчас он помогал мне и с радостью составлял компанию, пока я ходил и присматривал новое место жительства. Хотя делал он это скорее потому, что в нынешнее время ходить одному даже по людной улице опасно. Впрочем, его компания нисколько не защищала меня, что бы он ни думал по этому поводу. Тогда я даже не подозревал, что это последняя наша встреча. Последняя встреча при жизни. - А, что? – переспросил я, отводя взгляд от фокусника, чарующего своими преображениями. Думаю, ему вполне хватало на жизнь, потому что даже я был готов подкинуть ему монет, хотя тот еще скупердяй. - Ворон не лови, говорю! – повысил тон идущий рядом шатен, явно желающий быстрее убраться с этого места. – Забыл, что по Тихому идешь? – юноша недовольно хмыкнул, продолжая бдительно озираться вокруг и крепко прижимать сумку с деньгами к животу. Да, без этого тут никак. Тихий бульвар – пожалуй, самое опасное место в городе. И чего я сюда потащился? Бульвар, очевидно, так назвали без особых причин, но название он не оправдывал так точно – здесь было слишком шумно. На этой улице люди зарабатывали кто как мог: можно было встретить фокусников и иллюзионистов, танцоров и прочих сбежавших из сферы индустрии развлечений, на каждом шагу пытались продать какую-то нужную или не особо вещь, хотя при этом умудрялись не преминуть выкрасть кошелек у зазевавшегося прохожего. Незаметная кража тоже искусство в наше время. Что-что, а уж это Дэхену не грозит. - Да помню я, давай поторопимся, - ответил я другу, пытаясь ускориться в толпе, что не особо получалось. Получив пару раз локтем в бока, я обреченно вздохнул и продолжил плыть по течению, игнорируя издевательскую ухмылку компаньона. Наверно, вы уже задумались, что же будущий аналитик делает на этом бульваре, где пытаются наскрести деньги люди с талантами? Я тоже не знаю. На досуге обзванивая кучу объявлений о сдаче жилья, я наткнулся на самый дешевый по нынешним меркам вариант – комната в общежитии. Понятна была и такая дешевая арендная плата – мало кто согласится жить в самом опасном районе города, но вариантов у меня было не особо много. Находилось это общежитие на поперечной бульвару улице, вот мы и шли к нему. Дэхен вплоть до Тихого уговаривал пройти меня по параллельной бульвару улице, куда более безлюдной, но я непреклонно тащил его сюда. Наверно, я хотел отвлечься, смотря на этих творческих людей, с улыбками на лицах внушающих прохожим, что на самом деле все не так плохо, как выглядит. Интересно, сами они хоть немного себе верят? - Туда что ли? – озадачился Дэхен, поглядывая на ближайший поворот. Я молча кивнул ему в ответ и с каждым шагом нервничал все больше перед неизвестностью. Даже в спокойное время я изрядно изводился в ожидании принятия решения и с точностью уже не припомню, с каким неврозом я ожидал приказа о поступлении в университет, так что про нынешнюю ситуацию мне проще умолчать – вы и так все поняли. Свернув на нужную, как мне казалось, улицу, Дэхен облегченно выдохнул, ослабив хватку у живота. - Упс. Кажется, нам нужен был следующий поворот, - глупо засмеявшись и почесав затылок, озвучил я, когда вместо жилого общажного здания передо мной оказался продуктовый магазин. Я было повернулся обратно, чтобы пройти по бульвару дальше, но Дэхен точно не был готов к этой пытке дважды за день и уже тащил меня к концу улицы. Не став возмущаться, я последовал за другом, ворчащим о том, что у меня совсем нет чувства самосохранения, и не будь его рядом, я бы сегодня точно пропал. Ну, не будь его рядом, я бы точно был осторожным, а так он все сделает за меня, пока я буду беззаботно оглядываться. До общежития я так и не дошел. Параллельная бульвару улица была широкой, с плотным автомобильным потоком, и не менее плотной массой людей на пешеходной полосе. Ну, двигались мы хотя бы быстрее, чем по бульвару. Я шел фактически у края дороги, топчась по бордюру, и с радостью бы оказался вдавленным со всех сторон людьми, чем подпихиваемым под колеса попутки. Мои опасения по этому поводу оказались явью, когда широкоплечий мужчина торопливо пробивался через толпу, игнорируя коллег по пешеходному транспорту. Он деловито и с силой толкнул меня в бок, отчего я оказался буквально на середине первой полосы и уже попрощался с жизнью, но на мою радость встречной машины не оказалось. Я торопливо поднялся, принявшись отряхиваться от дорожной пыли. К своему удивлению я не нашел в толпе перепуганных глаз Дэхена – неужели он не заметил произошедшего и пошел дальше? Да и куда бы он без меня пошел, если дорогу знаю только я? Ну здорово. Усмехнувшись своим мыслям, я сообразил, что так и стою на проезжей части, но… Машин не было не только на моей полосе – их не оказалось и вовсе. Обернувшись к тротуару, я увидел, что и толпы больше нет. Не знаю почему, но тогда это нисколько не показалось мне подозрительным, как и все то, что случилось дальше. Из поворота соседнего квартала, извиваясь словно змея, с огромной скоростью ползло здание. Я заворожено наблюдал за этой картиной, как на каждом изгибе подобно чешуйкам красные кирпичи то оттопыривались, то плотно впивались друг в друга. Здание остановилось прямо напротив меня, явно приглашая внутрь и закрывая собой солнце и весь обзор некогда шумной улицы. Оно было огромным – этажей пятнадцать в высоту, плюс центральный блок, возвышавшийся над остальными еще этажей на десять, в длину… Без понятия – я видел его лишь до поворота, но и это немалая величина. Окна были крест накрест забиты железными рейками, а стекла в белых рамах нисколько не просвечивали жизнью изнутри. У единственного входа в эту «змею» светил одинокий фонарь, что был весьма кстати – сгустившийся туман и плотная тень здания создавали впечатление раннего утра, хотя на моих часах было далеко за полдень. Честно, я не понимаю, о чем я тогда думал, но первой моей мыслью было то, что возможно это гостиница и я смогу здесь жить, хотя никакой вывески на здании не висело - меня слишком волновал жилищный вопрос. Заходя внутрь, я ничуть не удивился, увидев изысканное убранство холла: красные ковры, обитые темным деревом стены и потолок с лепниной, главным украшением которого служила массивная люстра. Справа располагался ресепшн как и в любой гостинице, по левую от меня сторону стояли диванчики и кресла в винтажном стиле, а на кофейном столике рядом с ними валялись какие-то брошюрки. В одном из этих кресел, утопая в нем, сидел человек, почитывая газету. - Они все никак не разберутся с этим кризисом, у меня из-за них слишком много работы, - раздался голос читающего, и если бы он не звучал так молодо, то по содержанию сказанного я дал бы этому человеку лет пятьдесят, представляя дядечку, который жалуется на правительство и выжидает, когда же уйдет на пенсию. Чуть опустив газету, на меня уставились прищуренные и без того узкие глаза, раздался обреченный вздох, и газета была откинута на стол на читаемой странице с весьма знакомым мне заголовком «Сырьевой шок продолжается». Кажется, он недоволен, что я помешал его чтению. Проходя мимо меня к ресепшену, я успел прочитать его имя на бейджике – Диктатор Ким Чен Ир. Буквально подавившись воздухом, я прошел следом за ним – все-таки я учил историю своего отечества и северных братьев и прекрасно понимал, кем являлся упомянутый, но так же прекрасно и знал его в лицо благодаря учебной литературе. Стоя напротив ресепшена, я снова опасливо кинул взгляд на бейдж и увидел там успокоительное «Администратор Ким Химчан». Парень, очевидно приметив мою реакцию, ехидно усмехался, что-то пробивая в базе данных. - Вам какую комнату? – обратился он ко мне, рассматривающему стену за его стеной, увешанную фотографиями старыми и не очень. - А, мое имя Ю Ендже, сейчас… - было полез я в рюкзак за паспортом, но кажется администратору он нужен не был и тот поспешил прервать меня. Снова услышав вопрос о комнате, я ответил, что для меня это не имеет значения, на что брюнет принялся дальше стучать пальцами по клавиатуре. - Извините, а какая плата за проживание? - Сколько готовы заплатить, такая и будет, - ответил мне парень, с абсолютно серьезным выражением продолжая свою работу. Я непонимающе усмехнулся. - Сколько готов заплатить? М, как насчет 5000 вон? – назвав ничтожно мелочную цену, я ожидал услышать действительный реальный порог цен, но вопреки моим ожиданиям администратор через мгновение выдал мне счет на оплату, в котором значились те самые названные пять тысяч. Я округлил глаза и не находил что сказать по этому поводу – естественно я был не против платить мало, но все же это было слишком. - Рад Вас видеть в числе жильцов нашей гостиницы. Вот ключи от Вашей комнаты, - с безразличием и монотонно произнес дежурную фразу администратор, протягивая мне ключи и выдергивая из моих рук пятитысячную купюру. Странно, у этого места, что, и правда нет названия? – Чунхон-а! – куда-то в сторону крикнул брюнет и из служебного помещения позади раздались копошащиеся звуки, а через минуту к нам вышел высокий и худощавый парень с выкрашенными в синий волосами, одетый в форму портье, как я мог судить по своим понятиям. - Ваш багаж, - с поклоном проронил швейцар, буквально сдергивая с моей спины рюкзак. Замечательное обслуживание. Оглянувшись было на администратора, я не увидел его на ресепшене – он снова занял место на диванчике, успев заварить себе за это короткое время кофе. Худощавый парень окликнул меня, отрывая от наблюдений за подозрительно шустрым брюнетом, и я торопливо последовал за ним. Вел он меня по коридорам, и они были бы ничем не примечательными, если бы на стенах так контрастно не чередовались старинные картины в деревянных резных рамах и современные фотографии в пластиковых рамках. На них были запечатлены люди, совершенно не знакомые мне, но я и не удивлялся этому. Как только мы дошли до лифта, синевласый вызвал его и вручил мне мой рюкзак. - Пятнадцатый этаж, - озвучил он с поклоном и удалился. Я ожидал, что меня как и положено проводят до комнаты, но в итоге самое сложное оставили без исполнения, а по прямой до лифта я и сам бы мог дойти. Массивная железная дверь раскрылась передо мной и, к моему удивлению, лифт был не пустой. Наверно, больше меня поразило не то, что в нем кто-то был, а вообще этот кто-то. Это была девушка лет двадцати, одетая в пышное синее платье и шляпу в тон с широкими полями, с правой стороны которых красовались цветы и павлиньи перья. Она очень походила на аристократку, такую, знаете… светскую львицу. Пройдя к дальней стене лифта, мой взгляд уперся в ее оголенную спину, перетянутую лишь редкой сеткой – весьма откровенно, и в то же время притягательно, хоть ее и прикрывали тонкая синяя шаль, накинута на хрупкие плечи, и пышные рыжие волосы, спадающие волнами по спине. Стоя позади, я обнаружил для себя, что не запомнил ее лица, что было для меня странным – я всегда внимательно изучал именно лица людей, а не их спины, но посчитал, что это не так важно. Тем более что мне было как-то беспокойно и я пытался разобраться с этим ощущением. Дверь лифта закрылась, и мы начали подниматься, а я даже не озвучил на какой этаж мне нужно попасть. Секунды стали тянуться как-то запоздало, и я было допустил мысль, что возможно не только в длину, но и в высоту здание не такое, каким кажется, потому что на табло красовалась цифра «3», а я был уверен, что мы проехали минимум этажей семь. Я снова обратил внимание на девушку – она стояла молча и фактически не двигалась. Меня пронзило каким-то странным чувством, словно я уловил некую ауру опасности, исходящую от этой леди, и поспешил отойти прямо за ее спину, чтобы лучше контролировать ситуацию, если было бы что контролировать, хотя я понимал, что произойдет прямо сейчас. В мгновение ока развернувшись, эта дамочка, скинув шляпу, накинулась на меня, метясь укусить в шею. Я не прям уж был хорошо физически подготовлен, но оказать сопротивление столь хрупкой девушке мне было уж точно под силу, так что я ничуть не сомневался, когда отпустил из рук рюкзак и выставил ей навстречу локоть. Наткнувшись на него, девушка озадаченно зашипела, приценивая, как ей совершить новый выпад, но таковой возможности я ей не оставил, прижав к стене и надавливая запястьем ей на горло. - Какого черта?! – негодовал я, тяжело дыша от подступившего адреналина и резких действий. Вот уж никогда не думал, что мне придется обороняться от женщин. Я, в общем-то, популярным у них никогда не был. Девушка молчала, лишь прожигая меня взглядом карих глаз. Я позволил себе еще надавить ей на горло – может тогда она хоть немного сменит разозленную личину на обеспокоенную своим положением. - А ты не знаешь, куда попал? – начала она, поведя бровью. Я опешил. Куда я попал? Я просто зашел в гостиницу и снял номер. Серьезно, почему меня нисколько не напрягало то, каким образом передо мной появилась эта гостиница? Появись она передо мной сейчас, я бы точно никогда не открыл ее двери. - Не знаешь, да? – прочитав все на моем лице, задала очередной вопрос девушка, криво улыбаясь и щуря свои горящие глаза. - Просто скажи, что ты пыталась сделать, - чуть посильнее надавил я, что девушка поперхнулась. Мне даже стало совестно – я все же не убийца со стажем, а она столь хрупкая, что меня не покидала мысль, что в любой момент я ей своими действиями переломаю шею. - Хотела съесть твою жизнь, чтобы жить самой. Что за бред. Есть жизнь, чтобы жить? - Что? Мы же живые: ты, я, те двое в приемной. Какое к черту «съесть жизнь»? – недоумевал я, отстранившись от девушки, но сохраняя бдительность. Та, казалось, была мне благодарна за то, что я наконец отлип от нее и аккуратно разминала шею. - Вот уж не те двое точно. Ты, вообще-то, мертв. Такого поворота я уж точно не ожидал. Мертв? Но я ведь не умирал. Даже сознания не терял. Если это загробный мир, то где же пусть между этим и земным миром, встреча с Богом, искупление грехов и все такое? - Точнее, - девушка продолжила, едва я хотел уличить ее в том, что она несет какую-то ерунду, - ты должен был умереть, но зашел сюда. Понимаешь, - поднимая откинутую ранее шляпу с пола, девушка двигалась размеренно, и, казалось, изначально была моим другом и проводником, а минутой назад нападал на меня совершенно кто-то другой. Сейчас глядя на нее с такого ракурса, я отметил для себя, что она весьма красива, но в ее чертах лица определенно есть что-то отталкивающее. Водрузив убор на свое законное место и поправив волосы, девушка продолжила, глядя на меня и буквально объясняя все на пальцах. – У каждого человека есть отведенный ему срок жизни. Лимит. Понимаешь ведь, да? Твой закончился сегодня. – совершенно будничным тоном озвучила она, пока лифт продолжал двигаться и кажется не собирался останавливаться, но сейчас это волновало меня меньше всего. – Теперь чтобы жить тут тебе придется поглощать дополнительное время, которого у тебя сейчас, кстати… - девушка оценивающим взглядом осмотрела меня с ног до головы. Будто посмотрев на человека можно понять, сколько ему осталось жить. – Чуть меньше суток. – я лишь усмехнулся. - Что за чушь. – лифт как нельзя кстати остановился и я, подняв ранее кинутый рюкзак, поторопился выйти на нужном мне пятнадцатом этаже. Мне не хотелось даже допускать мысли о том, что эта девушка сказала правду, и так же не хотел думать о том, как лифт доставил нас именно на пятнадцатый – я не видел даже кнопок выбора этажа пока был внутри. Может, тот швейцар управлял им дистанционно? Не мог же лифт сам знать, куда ехать. Я особо никогда не верил в подобную ересь, и мистике предпочитал фантастику, но, черт побери, кто же знает этот загробный мир, а я ведь еще не умирал, чтобы знать. Ну… Как не умирал… Если она сказала правду, то я уже… А, нет, что за ерунда. - Ты только осторожней. Особенно берегись обращенных. – добавила девушка, когда двери лифта, разделяющие меня и ее, неторопливо закрывались. Облегченно вздохнув и обрадовавшись наконец-то доставленному мне одиночеству и спокойствию, я посмотрел на номерок на ключе, который все это время нервно сжимал в руке. Комната под номером 13666. Я даже не предполагал, что могут существовать здания с таким количеством комнат, хотя вероятно это просто какая-то мудреная нумерация, но вот номер моей комнаты… - Кажется, он не зря спрашивал, какую комнату я хочу, - цыкнул я на администратора, мысленно представив, как генеральный директор вызывает его на ковер и лишает премии. Тогда я не знал, что главнее этого администратора тут, пожалуй, никого и не существует, и что со стереотипами из живого мира мне теперь придется попрощаться навсегда. Теперь я, конечно, все осознаю, но тогда мне точно не хватало понимания того, во что меня затянуло и что я сам пошел этому навстречу. Найдя комнату с нужным номером, я отворил дверь, и, закрыв ее за собой на защелку, без сил рухнул на кровать, заснув практически мгновенно, даже не приметив ползущую по потолку тень.