Секунда до того, как тебя поглотит Пламя

Запах. Противный, до рвоты. Пахнет плесенью и гнилым мясом. Тьма. Тьма везде, повсюду, куда ни глянь, наваливается на всё мокрым одеялом. И среди всего этого океана мрака разгоняет его одна лишь лампочка, ненадёжно моргающая и щёлкающая над потолком, одиноко болтается на тонком проводе. Всё тело болело, ломило будто изнутри, как при температуре или переломе костей. Отнюдь не приятное чувство, которое сбивало с толку и заставляло чувствовать себя больным гриппом. — ... А?.. Где я?.. — разался слабый голос Гарри и отрикошетил от окружающего пространства тихим эхом. «Я... Я... Я... » Боль в голове не утихала. Гарри было очень сложно двигаться, при каждом движении появлялось ощущение, будто в суставы вкручивают противные болтики. В глазах мутнело, не то с очками что-то не так, не то с пространством в целом... За стеной невидимого помещения слышались какие-то голоса, крики... В них перемешивалось столько чувств, что совсем невозможно было определить, о чём они говорят, чего требуют. Они были абсолютно непонятные, не то молящие о помощи от своих жалости и бессилия, не то проклинающие всё на свете с горящей ненавистью. Кто-то громко визжал двигателями старых машин, раздавались всплески, словно разливают что-то очень вязкое, как кисель. Краёв помещения совсем не было видно: это не комната, но и не коридор - сначала кажется, что здесь есть невысокие стены, от которых веет пылью, но потом понимаешь, что они просто кажутся - на самом деле впереди, сзади, по бокам, и вниз, и вверх - со всех сторон - находится просто бесконечно длинное пространство, которое пестреет белой крапинкой и уходит в никуда. Только лишь далеко-далеко виднеется дверной проём без двери. — Ей! Здесь есть кто-нибудь? — громче прикрикнул Гарри. Голова, крики и визги за стенами затихли, а ответило ему только собственное эхо. «Нибудь... Нибудь... Нибудь...» Возможности беспрепятственно шевелится совсем не прибавилось, как и понимания того, что с ним произошло. Однако, через пару минут его зрение восстановилось, и теперь он мог хотя бы как-то ориентироваться в пространстве. В чёрном дверном проёме показался силуэт чьей-то головы. Тёмная его рука зацепилась за предполагаемый косяк, он опустился так, словно встал на колени и затащил в комнату-коридор Гарри ноги, слабо попытался приползти к нему. Поттера передёрнуло, прошибло холодным потом, когда он увидел и пересчитал, сколько этих ног было: какие-то раздвоенные, как язык у змеи, ласты без единой косточки волочились за ним лишним грузом, эта пятерня постоянно цеплялась за что-то на полу своими длинными, чудовищно изогнутыми пальцами, как крючками. — Кто ты?! — вскрикнула от испуга Гарри, и снова издевательское эхо ответило ему: «Ты?!.. Ты!.. Ты...» Существо, подползая к болтающейся под потолком лампочки, показало свою морду: грубая, будто вырезанная из дерева левшой, который работал правой рукой и задом наперёд, рожа уставилась на Гарри пустыми глазницами, из которых сочилась какая-то дрянь бурого цвета, шамкая ему что-то беззубым ртом и трёхпалой лапой пытаясь ухватить его за ногу. — Уйди!!! — крикнул на неё Гарри, сильно ударив ногой по челюсти твари, чтобы она отстала. «Уйди!.. Уйди!.. Уйди!..» Существо с обиженным гарканьем отлетело в сторону и мордой приземлилось на пол. Послышался неприятный хруст. Видимо, он случайно сломал ей нос. Вернее, тот длинный сук, который теперь болезненно съехал на бок и заставил тварь обиженно завыть. Глядя на Гарри отсутствующим взглядом, она слизывала с рваных губ грязную кровь, а передней лапой пыталась то ли поправить сук обратно, то ли выдернуть его совсем. Один фиг, при каждом движении они скулила жалостливо, как собака со сломанной лапой, вечно трогая нос своей непропорционально длинной лапой и шевеля тремя уродливыми пальцами. — Мерлин мой, кто ты такое??? «Ты такое?!.. Ты такое?!.. Ты такое?!..» Тварь снова зарычала, дёрнула сломанным суком и уползла назад, за дверной косяк. Паника немного стала наваливаться на разум и туманить его, как после дождя в летний день. — Так... — начал разговариватьс собой Гарри, чтобы хоть как-то успокоиться. Эхо говорило с ним. «Так... Так... Так...» — Я нахожусь неизвестно где... «Где?.. Где... Где...» —... И не знаю, что за существа меня окружают... «Кружают... Кружают... Кружают...» — Впринципе, я могу только собраться с силами... «Силами?.. Силами?.. Силами...» — И попытаться не слушать это чёртово эхо, оно мешает. В ответ прошелестела тишина. — Да... Без эхо. Эхо! Тишина. — Так, ладно... Я застрял в какой-то... Пустоте. И не знаю ни как из неё выбраться, ни что делать мне тут, ни кто со мной тут ещё есть. Видимо, тут есть и такие же... Твари... — он невольно вспомнил безглазую, беззубую штуку с пятью ногами и нервно сглотнул, предпочитая больше с такими не встречаться. — Как та, которая только что здесь была... Впринципе, можно обратиться за помощью... — он неуверенно посмотрел на качающуюся под потолком лампочку, единственное средство, чтоб не паниковать совсем. Холод всё ещё табунами бегал по коже, заставляя каждый раз кукожиться, чтобы сохранять тепло тела. Изо рта облачками вырывался пар и тут же исчезал. Голоса и крики всё ещё больше не подавали жизней, и только тихие скрежеты, как когтями, едва слышимые шелесты и хрусты стали загонять разум в ловушку своей неопределённостью. Словно другие такие де противные существа хотели посмотреть, кто же там скрывается в освещённой комнате, привлекали внимание, пытались стучать, однако совсем никак не решались зайти туда лично. Может, то распухшее существо уже успело им рассказать про грядущую опасность? Беззубым ртом?.. — Так, спокойно, Гарри, не паникуй раньше времени. Обязательно можно найти выход из любой ситуации. Тем более, ты попадал в такие переделки, что не каждый опытный волшебник из них выходил живым. Что тебе какая-то там... Пустота? Он был совсем не уверен, что часто другие маги попадали сюда. А если и попадали, то мало кто выходил отсюда. И ещё меньше было живых. Если в архивах целого Аврората не было ни одного слова про такую темноту, кишащую странными и страшными существами, которые вряд ли растроены так позитивно... А что, если авроры сюда ещё не попадали? Вот и нет никаких сказаний! — Ей!!! Здесь есть кто-нибудь вменяемый???!!! — крикнул он вперёд себя. Резко раздалось оглушающее рычание за стенами, и Гарри пожалел, что вообще подал голос. Тут в комнату влетело другое создание. Длинное, дырявое, на его огромной, будто раздутый шарик, голове пошевеливались немногочисленные клочки жидких волос, а костлявые руки хищно потянулись к горлу Гарри. Поттер попытался брыкнуться,но сил не хватило, он так и остался сидеть на холодном полу. С ужасом он заметил, что руки были беспалые, только короткие фаланги отрубленных пальцев сочились кровью. — Помогите!!! Острые шипы вместо зубов клацнули друг о друга, длинный гад продолжал тянуться к него, и в его диких глазах читалось огромное желание убить его.