***
Тёплый порыв воздуха обдал лицо. Это был вовсе не летний ветерок, а шлейф, оставшийся после машины, что быстро промчалась мимо тротуара. Неприятный смрад защекотал нос. Где-то далеко раздался гудок и сразу же зашумели колёса, что непрерывно тёрли асфальт. Он был совсем свежий и пах специфично, особенно нагретый палящим солнцем. Уже давно не слышалось цокота копыт по вымощенным камнем мостам, или щебетание птиц, только упитанные голуби лениво подбирали крошки возле скамеек. Всё изменилось. Фауст уже не могла вспомнить, когда это всё началось. Сначала затеяли охоту на ведьм, потом исчезли инквизиторы, а церкви перестали заниматься потусторонними делами. Теперь туда лишь приходили молиться верующие. Шло время, шли и войны. Люди уже не знали за что сражаются. И в один миг всё стихло. Затишье длилось где-то столетие и кажись умерший мир возродился, только совсем иной, просветлённый. Стали появляться механизмы, значительно упростившие жизнь. Теперь не приходилось бояться за дрова, что их опять может не хватить на холодную зиму. Или не надо было беспокоиться за лошадь, ведь теперь её заменял железный "конь", обладающий большей лошадиный силой и способный вместить в себя много вещей. Он мог проехать милю за милей не уставая. То была машина. Иоганна была крайне заинтересована всем новым, что появлялось по мере её существования в этом мире: начиная с банальных спичек и заканчивая большими установками. Но больше её интересовали так называемые "сверхлюди", обладающие недюжинной силой. В ходе экспериментов, Фауст установила, что с приходом технологий люди сами по себе стали очень слабы и "сверхспособности", как они сами выражаются, для них являются чем-то за гранью науки, за гранью понимания. Не то, чтобы учёная не хотела изучить изнутри строение таких людей, буквально изнутри, просто это противоречило бы моральным принципам современности. Если раньше расчленение, вскрытие ради опытов не было чем-то из ряда вон выходящим, то теперь люди на это смотрели с отвращением. Да и Фауст, любящая подобные штучки понимала, что теперь тела изучают иными способами. Для неё они пока были непонятны, но она стремилась разобраться, как это всё работает. Ей бы было проще, будь рядом с ней её верный демон Мефистофель, но он канул в веках, не оставив даже праха. Таков был его удел, как и любой нечисти. Сказать, что Иоганна скучала по демоническому другу - ничего не сказать. Как она его не бранила, всё же он был с ней долгое время, и их связывали отнюдь не отношения хозяина-слуги, а нечто большее. Теперь же девушка смирилась с потерей. Сидя в своём доме, на обитом кожей диване, Иоганна читала ещё совсем свежую газету "Будни города N". Заголовки в ней были кричащими, а статьи возмутительны. Мерно отхлёбывая кофе, девушка задела взглядом довольно интересную статью. Её будто специально спрятали в конце газеты, но жадные до науки глаза Фауст заметили небольшой напечатанный текст. В нём говорилось, что такого-то числа, в день X будет проводится тайное научное собрание в организации "GEC", расшифровку которой знали только избранные люди. "Наконец учёные смогут открыть всю правду о сверхлюдях, которой поделится известный герой нашего города Питер Хилл " - писалось там. -Какой вздор. - Усмехнулась девушка, откладывая газету в сторону. - Неужели люди, что воссоздали мир с нуля без магии настолько глупы, что думают, будто им так просто всё преподнесут на блюдечке. Похоже намечается что-то интересное. - В предвкушении потирая руки, радовалась шансу попасть на занимательные опыты учёная. -В очередной раз Питер Хилл остановил банду преступников, благополучно освободив город от проблем. Питер, народ хочет знать, что вас вдохновляет на подвиги? - Монотонным голосом говорила ведущая программы, на что получила ожидаемый быстрый лаконичный ответ. -В первую очередь быть защитником города большая ответственность. Во-вторых, если мне дана такая сила, то я должен использовать её во бла.. Экран телевизора быстро потух, оборвав речь, доносящуюся от туда. -Как печально, я же не успела дослушать. - Вздохнула Иоганна, осматривая установку на предмет поломки. - Раньше всё было проще. - В итоге, почесав голову, она решила оставить затею что-либо починить. Ведь она мало чего понимала в современных технологиях.***
День X. Вокруг здания собралось много людей, как истинных любителей науки, так и простых зевак. Стоял шум от которого закладывало уши. Вот вышла группа исследователей в белых халатах, которые были видны ещё издалека. По нашивкам на рукавах можно было понять, что они представители той самой организации, что рекламировалась в газете. Среди толпы народа промелькнуло бежевое пальто, быстро скрывшись за поворотом. Даже сейчас Иоганна не изменяла своим привычкам и решила наперёд узнать, что же это за открытие такое будет, на которое согласилась знаменитость города. Ничего хорошего из этого явно не выйдет, ведь по своему опыту девушка знала, что лучшее изучение людей - это их вскрытие. О, да. Она помнит ещё те времена, когда вместе с Мефистофелем расчленяла существ, чтобы узнать, насколько сильно те отличаются от обычных животных или людей. Что-то сзади мелькнуло. Тень неизвестности нависла над девушкой. И в миг руки были скручены у неё за спиной. Низкий, но певучий голос раздался где-то над головой. -Теряешь хватку, Ванесса. Что? Похоже, он спутал меня с кем-то, - мысленно возмутилась Фауст. Давно с ней не говорил живой человек. Лишь телевизор был утехой в пустом доме. Чуть-чуть подождав, пока неизвестный ослабит бдительность, девушка быстро вывернулась, не забыв ударить того прямо в солнечное сплетение. -Ты не Ванесса! - Наконец понял захватчик, тяжело охнув. -Ума тебе не занимать, - ехидно улыбнулась Фауст. - Но, смотрю ты любишь эту девочку, ведь несмотря на то, что ты скрутил меня, твои руки были довольно нежны. - Чего не занимать Иоганне, так это стеснения и бесстыдства. Она может говорить на любую тему, даже на самые пикантные ничуть не покраснев. Века жизни закалили её, тем более когда-то подле неё был демон, который порой любил совращать юную девушку, но та со временем перестала попадаться на его провокации. В пору бы им разойтись на последней ноте, но от чего-то у современных людей был принцип "обознаться, забрать, проверить" и Фауст понимала, что этот тип теперь её просто так не отпустит, учитывая то, что он спутал её со своей, должно быть, подругой. -Ладно, даже если ты не Ванесса, в любом случае тебе придётся пройти со мной в отделение. Ты находишься в зоне "GEC", вход посторонним сюда воспрещён. - Мужчина протянул руку в сторону, намереваясь вновь поймать девушку. -Что и следовало ожидать. - Проговорила Иоганна, увернувшись от хватки неприятеля. Но вот теперь она потеряла бдительность. Непонятно в какой момент Фауст оказалась на земле. Руки её были связаны, а ноги ныли от онемения. Похоже, я просчиталась и была не осторожна. Зато увидела сверхчеловека в действии. Ценный опыт. Сделала она вывод и решила окончательно сдаться. Вот чего она не ожидала от себя, так это реального потери сознания, ведь она хотела его только сымитировать. Но на самом деле, Фауст просто вырубилась и довольно удачно. Теперь она сидела прикованная чем-то железным и гладким к такому же железному стулу. Холод оков неприятно морозил запястья, вынуждая пошевелить руками. Но кое-что заставило сделать довольно неприятное открытие: во-первых - она определённо была в лаборатории; во-вторых - сюда её доставили явно не для демонстрации опытов, которые они собираются ставить. Скорее, она и была главным элементом этого опыта. Где-то справа открылась дверь, отдавая металлическим скрипом. Глаза больно резанул свет. Судя по шагам, в комнату вошёл всего один человек. Дверь медленно закрылась за ним, вновь погрузив помещение в полумрак. -Сначала я не поверил, когда мне о тебе сказал один очевидец, - начал свою речь человек, - думал, что он спятивший. Но теперь, видя тебя вживую, осознал, что тот парень говорил чистую правду. - Он мерно вышагивал взад-вперёд, от чего у девушки рябило в глазах. - Скажи мне, - человек приблизился, опираясь на подлокотники стула руками, от чего Иоганна не смогла не вздрогнуть, но быстро взяла себя в руки, - как ты сохранилась до наших дней? -Ох, дорогой, тебе вкратце рассказать, или со всеми подробностями? - Притворно ласковым голосом почти промурлыкала Фауст. Она любила дразнить людей, особенно, когда ситуация была напряжённой. - Знаешь, я давно наблюдала за вами и обнаружила довольно любопытную вещь, хоть вы и умны в плане прогресса, но не верите в "потусторонние вещи". Для вас это кажется абсурдом. - Девушка слабо ухмыльнулась своим мыслям. Она знала, что её не воспримут всерьёз, только если человек не будет помешан на сверхъестественном. - Так теперь я спрашиваю, поверишь ли мне ты, человечишка, в то, что я тебе поведаю? -Скажи, сколько лет ты живёшь на этой земле? Иоганна сделала задумчивое лицо. Действительно, сколько веков она уже живёт? -Скорее, больше тысячи. - Всё ещё в раздумьях пробормотала она, но не была уверена, правда ли это. Может меньше, или больше десяти веков. Беседу прервал скрип двери, в которую поспешила войти группа из четырёх-пяти людей. Они что-то бурно обсуждали и притихли лишь по сигналу человека, что недавно допрашивал Фауст. Взгляды людей устремились на неё, такие жадные. Но это была не та жадность, которая заставляла людей открывать нечто новое. В этих глазах читалось: "За новое открытие мы получим деньги". Души таких людей, прогнившие и имеющие самый яркий вкус жадности, любили низшие демоны, для них это был деликатес. Но теперь демонов не было, разве, что в преисподней о которой говорила лишь часть населения в мире, а другая часть просто не верили в это, как, собственно, и в Рай. Иоганна сделала лишь короткий вдох и медленно выдохнула приводя мысли в порядок. Она хотела опыт и она его получит, только не в том плане, как ожидала сама. Но вся ситуация учёной не нравилась. Одно дело проводить исследование на ком-то, другое дело быть главной частью этого исследования. Но сейчас она признала свою беспомощность. Что значит её долголетие против этих помешанных учёных? Ровным счётом ничего. -Ребята, - в деловой манере обратилась она к группе учёных, - что, если мы договоримся? Те лишь злобно ухмыльнулись и один из них небрежно ответил. -Ты торгуешься с нами? Что ты можешь нам дать кроме своего тела? Что именно имел ввиду этот человек под “дать своё тело”, Иоганна решила над этим не задумываться и просто проигнорировала. С приходом нового мира учёная перестала понимать людей, их намерения, мотивы и прочее. Фауст знала, что имеет отличный склад ума, но порой у неё возникало чувство, будто в новое время её познания были ни чем иным, как элементарными знаниями среднестатистического жителя любой страны. Это немного удручало, но если было, что изучать, то такая маленькая проблема не имела значения. -Что, если я стану сотрудничать с вами? У меня довольно большой опыт в ваших делишках и мне известно, чем вы на самом деле тут занимаетесь. - Девушка понимала, что за её осведомлённость никто не будет рад и скорее поспешит избавиться от свидетеля. Но был какой-то странный закон логики у людей, что они почему-то не устраняли угрозу, а держали её подле себя до последнего, и этого Иоганна не могла понять никак. Хотя теперь ей это сыграет на руку. И прозвучал довольно ожидаемый ответ. -Хочешь сказать, что ты умеешь что-что из того, что мы тут делаем? - Да, - коротко и просто ответила Фауст. Люди обменялись короткими взглядами и чему-то кивнули. -Мы согласны, - ответил самый старший на вид учёный, у которого на голове уже проскакивала седина, но он вовсе не выглядел старым. - Только вот наше условие: ты нам расскажешь всё, что знаешь о прошлом мире и всё же дашь себя изучить. - Человек быстро осёкся, заметив хмурое выражение лица Иоганны и поспешил исправиться. - Обещаю, это будут просто эксперименты, связанные с электронными аппаратами, никаких физических контактов и ничего такого, что может навредить здоровью. Иоганна действительно задумалась над этим предложением. С одной стороны она предпочла бы молчаливое одиночество, но с другой стороны возможность окунуться более глубоко в современную технику подкупало её любопытство и стремление открыть что-нибудь новое. - Тогда могу я задать вопрос? - Конечно, - ответил тот, что первым встретил её в этой лаборатории, - только мы не обещаем, что сможем ответить на все ваши вопросы, но постараемся. - Отлично, - кивнула Фауст. - Тогда я хочу узнать о сверхлюдях, что часто мелькают в экранах телевизора. Я знаю лишь то, что они обладают сверхсилами, но откуда взялись и как они работают мне понять не дано. - Она немного помолчала, словно задумавшись о чём-то, но вскоре продолжила. - Я живу довольно долгое время и для вас это не секрет. Мне известно, что учёные делятся на два типа: первый только за науку, которую можно доказать логически и вычислениями, а вторые верят во всё, как вы называете, сверхъестестыенное. Судя по вашим действиям, я склонна думать, что вы относитесь ко второй группе людей и возможно поверите в то, что услышите. - Неважно, что вы скажите, но существование людей с “супер-силами” доказывает, что раньше было что-то подобное, поэтому мы слушаем вас. Иоганна тихо вздохнула, понимая, что этот монолог будет длинным. - Начнём с того, что раньше не было сверхлюдей. Да и понятия как такового тоже не было. Были похожие люди, но их звали инквизиторами, магами и у каждого было своё предназначение. Даже церковь была совсем иной, нежели сейчас. И несомненно по миру гуляли демоны с которыми боролись те самые инквизиторы. Ох, знавала я одного из них, славный был парень... - На секунду Иоганна позволила своим мыслям улететь в прошлое, но пристальные взгляды вернули её в реальность. - Роль церкви тоже была немаловажна. Правда, бывало её связывали тёмные дела, - девушка улыбнулась воспоминаниям, - но кое-кто пресёк их. На счёт моего долголетия всё просто - я бессмертная. Девушка слышала тихие вздохи и как по лаборатории прокатились шепотки. - Как я говорила раннее, тогда демоны были на Земле и мне посчастливилось наткнуться на одного из них. В итоге я заключила с ним контракт, получив бессмертие. И как оказалось, это не так весело. Я дожила до сегодняшних дней, увидела как мир умер и возродился, словно лес после пожара, но ничто меня здесь не держит кроме новых шансов что-либо изучить. Думаю, пока мне больше нечего сказать. Фауст не задумывалась о том, что люди подумают о ней и как используют полученную информацию. Она поделилась своим прошлым с людьми, пусть едва знакомыми, но от этого уже было приятно на душе. Впервые за века она предалась откровениям.***
Как и обещали те люди, они отпустили Иоганну, но взяли с неё обещание в виде письменного договора. Кроме как домой, идти девушке было некуда, да и не хотелось. Ещё был далёк день, когда она вновь сможет пойти прогуляться по магазинам, ощутив всю оживлённость города, где она живёт. Как обычно положено, от одной проблемы избавилась, а за ней идёт ещё одна и Иоганна не прогадала, когда увидела банду подозрительных людей. От них за километр веяло угрозой. Фауст не планировала этого, но всё равно невольно стала девушкой в беде. Сейчас она не была столь сильна как раньше хотя бы потому, что и оружие были другими, да и подле неё всегда был верный пёсик. Интересно, как она справится с ними сейчас? Ей бы не составило труда взять бензопилу и справится с ними в два счёта. Но было как минимум одна причина не делать этого. И она несомненно заключалась в том, что у людей действовал закон, запрещающий пользоваться оружием. Если взял его, то ты преступник. За это полагалось заключение в тюрьме, причем пожизненно, что не несло перспективы для Иоганны. - Гадство. - Пробормотала девушка, наблюдая, как банда окружает её. В руках они держали ружья и короткие ножи. Совсем не то, что было раньше. Никакого внушения страха в этих предметах нет. Усмехнулась Фауст у себя в мыслях, не подозревая, как не права была она. Раздался оглушительный выстрел, мгновение, и вот правый бок обдало жаром. Давно она не испытывала такой боли, отвыкла, и теперь она казалась пронзительной. Тело будет долго регенерировать, - с досадой подумала Иоганна. Где-то в небе мелькнуло что-то чёрное. Не успела девушка опомниться, как её быстро, слегка грубовато взяли под мышки и подняли в воздух. От подобный резкости у Иоганны съехали очки грозясь совсем слететь с головы вниз. Усилием воли она подавила желание вырваться из железной хватки спасителя и лишь продолжила безвольно болтаться в воздухе, как тряпичная кукла. Лишь спустя время она была опущена на твёрдую поверхность. От столь продолжительного полёта у учёной кружилась голова, а перед глазами плавали разноцветные круги. Ноги не слушались и девушка едва не рухнула вниз, если бы не спасительное плечо анонимного спасителя, что так удачно подвернулось ей подруку. - Ну и кто ты, мой герой? - Всё же решила поинтересоваться она, немного отдышавшись. Со стороны человека было лишь молчание. Тогда Иоганна подняла взгляд чтобы рассмотреть неизвестного человека. Он был одет в чёрный костюм, сочетающий в себе современную моду и какой-то старый стиль, отдалённо напоминающий времена до перерождения мира. Обувь выглядела немного старомодно, но сочеталась с самим стилем героя. Что поразило Иоганну, так это маска на лице незнакомца, скрывающая острые черты лица мужчины, которая была очень похожа на клюв ворона. От подобного открытия девушка растерялась, что было несвойственно ей. - Что такое, моя милая Фауст? - Ласковым голосом спросил мужчина. - Ты что-то вспомнила и теперь не можешь найти себе места от беспокойства? Или тебе нравится, что ты видишь перед собой? - Дьявольски улыбнулся человек. На данный момент девушка испытывала разный спектр эмоций, пока этот мужчина подойдя ближе, стал перебирать её волосы.