***
Эйс и Сабо познакомились, когда им было по девять лет. Мальчишки сцепились из-за горстки монет и едва не убили друг друга. Им тогда помешал какой-то нищий, живший на свалке и решивший, что может присвоить себе их золото. Сорванцы тогда тут же переключились на него и это, вероятно, было их первое убийство. Но это не точно, когда они уходили — мужчина еще дышал, а что с ним стало потом — никто не знал. С тех пор началось их тесное общение основанное на взаимных подколах и постепенно развивающимся доверии. Было приятно иметь кого-то под боком с такими же взглядами на жизнь. Через год они познакомились с Луффи. Мальчишки тогда презрительно скривили губы, глядя на широко улыбающуюся девочку, которая всем своим видом демонстрировала какой она божий одуванчик. Однако, едва Гарп скрылся за горизонт, а горные бандиты вновь забыли о них, малышка показала себя во всей своей красе. Девочка все еще широко улыбалась, но в ее взгляде заплясали нотки безумства. — Что ж, — произнесла она тогда и слегка наклонила голову, — пираты научили меня неплохо потрошить дичь. Как насчет перекуса? Сабо и Эйс переглянулись и синхронно усмехнулись. Они решили дать девочке шанс. И та их не разочаровала. Из троицы получилась отличная команда. Мальчишки компенсировали силу, которой не доставало малышке, а та, в свою очередь, мастерски строила из себя невинную овечку, усыпляя чужую бдительность. Позже Эйс и Сабо поняли, что сами попались на удочку Луффи и очаровались ее обманчиво невинным выражением лица, но, к своему удивлению, были совершенно не против. Возможно, им просто не хватало человеческого тепла и искренней любви, которую Монки с радостью дарила им совершенно безвозмездно. Спустя еще год, объявился отец Сабо и попытался забрать его домой. Трио чудом смогло разобраться с пиратами. Дети, переполненные гневом, принялись за нерадивого родителя. Аутлук горько пожалел о том, что вышел за пределы города, положившись лишь на силу пиратов. Он просто не ожидал, что его собственный сын окажется монстром. Аристократ, с переломанными ногами, попытался отползти в безопасное место, но Сабо в один прыжок оказался перед ним, отрезая ему путь к отступлению. Аутлук поднял голову и в ужасе сглотнул, глядя на весело улыбающегося сына, лицо и одежда которого были в крови. — Знаешь, папа, — присев на корточки и выплюнув обращение, словно оно было горькой косточкой, произнес мальчишка, продолжая улыбаться. — Есть одна вещь, за которую я все же очень сильно благодарен вам с мамой. Аутлук вздрогнул, почувствовав как к нему приблизились другие два ребенка. Хотя мужчина никогда бы не охарактеризовал их как «детей». В его глазах они больше походили на диких животных. — Отпустите меня, — взмолился аристократ, глядя в темные глаза сына. — Клянусь, я больше никогда не вернусь сюда! Сабо добродушно улыбнулся. У Луффи получилось научить мальчиков прятать свою жуткую натуру за невинной улыбкой. — Конечно ты не вернешься, — произнес Сабо и вновь взглянул на отца. Кровь застыла в жилах мужчины. — Я благодарен вам за то, что из-за вашего ко мне отношения я очень-очень много читал. И из книг я почерпнул очень важную деталь, — мальчик медленно облизал губы, слизывая с них кровь. — В историях герои вечно оставляли в живых своих врагов, а те потом возвращались с намерением отомстить. Поэтому я понял простую истину: не хочешь мести — убей того, кто может ее захотеть. Аутлук услышал, как двое других детей дьявольски засмеялись. — Ты не вернешься в этот лес, папа, — вновь повторил Сабо и, выпрямившись, замахнулся трубой, — ведь невозможно вернуться в то место, которое ты не покидал. Последнее, что увидел аристократ — это безумная улыбка своего сына. Троице не пришлось изгаляться, чтобы скрыть убийство дворянина. Они просто оттащили его тело глубже в лес, а там дикие звери быстро сделали свое дело. Ни прибывший навестить их Гарп, ни бандиты так ничего и не узнали, все еще не распознавая в детишках сущих дьяволов.***
Шли годы, дети росли. Они все еще мастерски изображали из себя относительно невинных созданий, чтобы Гарп ничего не заподозрил. А едва Эйсу стукнуло семнадцать, трио покинуло остров. Они были безумцами, иногда убийцами, возможно немного садистами, но они не были дураками. Парни понимали, что если они сразу же начнут наводить в мире шороху, то Луффи, будучи еще недостаточно сильной, могла пострадать. А они не могли этого допустить. Поэтому трио старалось не привлекать к себе слишком много внимания, путешествуя от острова к острову. Да, практически в каждом городе случались разные инциденты, но они мастерски заметали следы и продолжали создавать видимость добродушных странствующих подростков. Никто даже не мог подумать на них, какие бы страшные или ужасные вещи не происходили с их прибытием. В таком ключе пролетели еще три года. Гарп либо слишком плохо старался их найти, либо вообще не прилагал к этому усилий, но его внуки так ни разу с ним и не пересеклись. Троица прошла долгий путь от простых знакомых к верным друзьям, затем став семьей и, наконец-то, решив, что они вполне могут быть друг для друга всем и сразу, включая возлюбленных. Луффи исполнилось семнадцать, и настал момент им заявить о себе миру. Первой их жертвой на пути к заслуженной ненависти и страху стала пиратская команда Альвиды. Коби — молодой парнишка, который совершенно случайно попал на пиратский корабль — в ужасе трясся, глядя на разворачивающуюся перед ним бойню. Живые тела горели, покрываясь волдырями, которые тут же лопались. Кости ломались, разрывая плоть. И все это сопровождалось громким смехом троицы. Наконец, когда среди пиратов никого не осталось в живых, взгляд молодой девушки переместился на дрожащего от страха паренька. Коби сглотнул и, казалось, сжался еще сильнее, когда она подскочила к нему с широкой дружелюбной улыбкой. Если бы только не покрытые кровью кулаки и искорки безумства во взгляде, она бы могла сойти за обычного человека. — Так-так-так, — звонко и быстро произнесла она, — кто это тут у нас? Ты не похож на пирата. — Я-я-я не-е пи-пират, — сумел выдавить из себя Коби и зажмурился сильнее. — Меня за-аставляли де-делать по-повседневную ра-работу. П-прошу, по-пощадите. Коби вновь услышал смех девушки и то, как к ней подошли два других парня. — Он похож на хомяка, — с детской непосредственностью заявила Луффи, оглядываясь на братьев. — Давайте оставим его себе? Коби показалось, что его сердце остановилось. — Нет, Лу, ни за что, — вздохнув, произнес Сабо и бросил на девушку строгий взгляд. — Мы не будем заводить домашних животных на борту. Они все равно умрут. — Бу, — Монки тут же состроила обиженное выражение личика, — но почему? — Эйс слишком вспыльчивый, ты не будешь делиться с ними едой, а я не собираюсь за ними следить, — объяснил парень, разгибая пальцы в перчатках пропитанных чужой кровью. — Значит решено, — фыркнул Эйс и потянулся к дрожащему пареньку, — отправим его вслед за пиратами. Коби мысленно попрощался с жизнью, надеясь на быструю и безболезненную смерть. Однако Сабо остановил Портгаса. — Погоди, — с легкой улыбкой, произнес парень, — давай оставим его в живых, чтобы хоть кто-то мог рассказать о том, что здесь произошло. А то если мы будем убивать всех свидетелей — то как мир узнает, что мы идем? Тем более, что мстить ему нам, пока что, точно не за что. Эйс сначала нахмурился, но все же согласно кивнул. — Что ж, ты прав, — заявил Портгас и пошел прочь. — В таком случае пойдемте. Скоро время ужина. — Ей! Еда! Пока-пока, хомячок! — восторженно произнесла Монки и тут же последовала за старшим братом. Коби украдкой открыл глаза и слегка поднял голову, встречаясь взглядом с потемневшими глазами оставшегося парня, который одарил его дежурной улыбкой. Парнишка почувствовал, как его подбородка коснулся холодный металл трубы, которую Сабо использовал как оружие. — Эйс, Сабо и Луффи — это наши имена, — послышался обманчиво дружелюбный голос. — Хорошенько запомни и расскажи другим, что сегодня увидел. В самых мельчайших подробностях. Едва парень скрылся вслед за своими братом и сестрой, как Коби облегченно рухнул на землю и разревелся. Он запомнил. Он запомнил абсолютно все. Какофония из криков боли и громкого счастливого смеха преследовала его во снах всю оставшуюся жизнь.***
Затем последовала череда разрушенных островов, сожженных баз и оборвавшихся жизней. Шеллз-Таун сгорел из-за неприличного предложения от сына местного капитана дозора, адресованного Луффи в присутствии ее братьев. Оказавшийся в самом эпицентре бойни и выбравшийся оттуда без единой царапины Зоро, который просто не интересовал троицу, навсегда запомнил лица братьев и их сестры. В Орандж-Тауне Эйс, Сабо и Луффи развлекли себя мародерством и убийством целой пиратской команды. Они сознательно не тронули наблюдавшую за ними рыжую девушку, которая пряталась среди домов, и забрали только то количество сокровищ, которое позволяла им увести их небольшая лодка. Острова Гекко, на которых располагалась деревня Сироп, троица покидала уже на новой украденной каравелле. Правда перед этим они украсили один из местных берегов трупами пиратов и оставили позади ставшего заикой длинноносого паренька. Плавучий ресторан Баратти, рисковал быть сожженным вместе с его поварами и посетителями из-за слишком любвеобильного кока, который вел себя чересчур галантно с Луффи прямо на глазах у ее братьев. Девушка видела в нем только доставщика вкусной еды, но осознание этого не помогало успокаивать слишком вспыльчивый нрав Портгаса и, как оказалось, ревнивую сторону Сабо, которую тот умело скрывал до поры до времени. Луффи не флиртовала, она вообще не умела этого делать, но этот факт ничуть не помогал, и братья мысленно медленно и мучительно уже разделывали любвеобильного кока, а Монки наказывали за слишком широкие улыбки, адресованные не им. От неминуемый гибели, о которой Санджи даже не подозревал, его спас внезапно объявившийся Дон Криг со своей разбитой пиратской командой. Братья итак были на взводе, а тут еще им есть помешали. Расправа не заставила себя долго ждать. Санджи, воочию узрев, что из себя представляет троица на самом деле, резко пересмотрел свое отношение и более не флиртовал с девушкой, а бесплатная вкусная еда и выпущенный на пиратов пар поумерили пыл братьев. Впрочем, это не спасло Луффи от ночного наказания. Не то чтобы она была против. Дальше дорожка привела троицу к островам Кономи. В лесу у деревни Кокояси, они вновь пересеклись с рыжей девушкой из города Орандж-Таун. Естественно на нее их обманчиво добродушный вид не подействовал, так как она знала, что они представляют из себя на самом деле. В попытке спасти своих близких, она пошла на отчаянный шаг. — Если вы спокойно покинете этот остров, не убив никого из мирных жителей, я скажу вам, где на острове я спрятала сокровища, — уверенно заявила она, смело встав перед троицей, хотя ее взгляд и мелко дрожащие руки с головой выдавали ее состояние. Братья с сестрой переглянулась и тут же усмехнулись. — Расслабься, — с дежурной улыбкой, произнес Сабо, — мы же не какие-то чудовища, чтобы просто так нападать на мирное население. Нами сжала зубы. Она могла бы поспорить, если бы не была уверена, что это будет стоить ей жизни. — Но, раз уж мы в твоих глазах такие ужасные создания, — произнес Эйс, подойдя к девушке и чуть наклонившись, чтобы заглянуть ей в глаза, — ты не подумала о том, что мы можем заставить тебя сказать нам где ты прячешь сокровища, раз уж ты уже о них упомянула? А потом, уже после того как мы их заберем, то убьем тебя и всех твоих близких, м? Нами в ужасе раскрыла глаза и сильнее задрожала. — Ши-ши-ши-ши, какая глупая, — детский смех Луффи и ее широкая улыбка совсем на вязались с конткестом ситуации. Нами закусила губу и слегка наклонила голову, с силой сжав кулаки. Действительно глупо. Она решила, что они не тронут ее деревню, если она отдаст им все накопленное для выкупа золото, раз тогда в Орандж-Тауне они не тронули мирное население и даже забрали не все сокровища. Но это было ошибкой. Из мыслей ее выдернул громкий смех троицы. Нами с удивлением и опаской взглянула на них. — Ах-ха-ха-ха-ха, — громко смеялся Эйс. — Нет, — решительно произнес он, — тебя точно надо оставить в живых, с твоим-то выражением лица! Решено, ты будешь одной из тех редких свидетелей, которых мы специально не убиваем. Его брат и сестра согласно кивнули. — Но, — продолжил Портгас и хищно улыбнулся, схватив Нами за подбородок и заставив ее взглянуть на него, — золото мы все же заберем. У девушки в уголках глаз навернулись слезы, но она, закусив губу, смогла еле заметно кивнуть. — Хорошо, — парень отпустил ее и отвернулся, — мы слышали, что на этом острове расположились пираты рыболюдей, — Нами непроизвольно вздрогнула при их упоминании. — Мы пойдем познакомимся с ними и будем ждать тебя на их базе. Думаю, до вечера мы как следует подружимся, — фыркнул Эйс, удаляясь от девушки. — Принеси все сокровища туда до заката и мы, так и быть, покинем остров с рассветом. — И, пожалуйста, будь пунктуальной, — с улыбкой, добавил Сабо, прежде чем последовать за братом. Луффи подскочила к Нами, обняла ее за плечи и одарила широкой радостной улыбкой. — И принеси еще поесть, да побольше, — заявила она и хищно облизнулась. — Кто знает, вдруг наше общение с рыболюдьми не заладится. В таком случае мы будем оооооочень голодными. Едва троица скрылась в лесу, как ноги Нами подкосились и она осела на землю. Немного погодя, она вновь взяла себя в руки и, вскочив, решительно направилась к своему дому. Ей нужно было успеть до заката. Мешок с золотом выпал из рук Нами, едва она зашла на территорию пиратской базы. Девушка обвела ее взглядом, старательно игнорируя мертвые тела рыболюдей. Всюду царила разруха, стоял неприятный смрад обгоревших тел, а у ее ног валялся рваный и обугленный пиратский флаг. Посреди этого раскрученного места, у бассейна, на чудом уцелевшем шезлонге, который ранее принадлежал пиратскому капитану, безмятежно лежал Эйс, закинув руки за голову. Казалось парень спал, совершенно не заботясь о своем окружении. Сабо сидел у бассейна, недалеко от брата, старательно что-то полоская в морской воде. Нами пришлось зажать рот рукой и всеми силами подавить рвотный позыв, когда парень внезапно достал руки из воды и с хмурым выражением лица осмотрел находящийся в них череп. У девушки не было сомнений, что он принадлежал Арлонгу. — Тебе надо потренироваться в контроле температуры своего пламени, — проворчал Сабо, встав во весь рост и бережно крутя в руках череп. — Ты едва не уничтожил его! — Ну извини, брат, — фыркнул Эйс, слегка улыбнувшись. — Кто же знал, что они так плохо горят? — Я знал, — парень бросил на Портгаса недовольный взгляд. — Это естественно — они же рыболюди. В их теле содержится больший процент жидкости и специальных жировых отложений. И я сообщил тебе об этом. — Да-да, — помахал рукой Эйс и все-таки приоткрыл один глаз, чтобы косо взглянуть на брата. — Череп у тебя? У тебя. Он не взорвался и не рассыпался? Нет. Вот и не ной. Сабо что-то проворчал, но продолжать спор не стал. Нами испуганно подскочила, когда позади нее из ниоткуда возникла Луффи, вновь обняв девушку за плечи и громко засмеявшись. — А вот и ты! — воскликнула она, впиваясь в чужие плечи испачканными в крови пальцами, оставляя на них темно-красный след. — Очень вовремя! Я жутко проголодалась! Парни бросили на девушек взгляд, но тут же вновь вернулись к своим занятиям. — Ч-что здесь произошло? — испуганно прошептала Нами. — Они не захотели дружить, — состроив по-детски обиженное личико, просто заявила Луффи, но сразу же широко улыбнулась. — И раз друзьями стать они не захотели, мы решили сделать из них игрушки и поиграться на их площадке! — девушка перевела взгляд на валяющийся неподалеку труп и огорченно вздохнула. — Но они оказались какими-то недолговечными игрушками, да и площадка, как выяснилось, была хиленько построена. Нами сглотнула, вновь начав мелко дрожать. — Так где еда? — с интересом оглядываясь по сторонам, спросила Луффи. — За во-воротами, — прошептала девушка. Монки радостно заголосила и уже через минуту подкатила к братьям тележку с едой. — Можешь идти, — благосклонно произнес Сабо, бережно очищая мандарин и с нежной улыбкой помещая маленькую дольку сладкого цитруса в рот прыгнувшей ему на спину Луффи. Сестра счастливо улыбнулась, смакуя сладковато-кислый вкус. Эйс же грубо пихнул брата ногой и раскрыл рот, требуя свою порцию, однако в ответ получил прилетевший ему неочищенный плод. Портгас недовольно заворчал, а Сабо и Луффи добродушно засмеялись. Нами поспешила уйти. Эта семейная идиллия могла бы стать прекрасной картиной, если бы она происходила не среди трупов и разрухи, а ее участники не были испачканы в крови. После ужина вселенная словно подала троице десерт в виде продажного дозорного, который решил наведаться на базу пиратов. Эйс, Сабо и Луффи пришли к выводу, что это был определенно веселый и насыщенный день. Трио, как и обещало, покинуло остров с рассветом, оставляя уборку тел и разбор завалов на жителей окрестных деревень.***
Братья и сестра решили, что они достаточно размялись и уже вполне могли отправиться на Гранд Лайн. И последним местом для посещения оказался город Логтаун. Трио было в хорошем расположении духа и в приятном предвкушении от ожидавшего их приключения, поэтому они тихо-мирно прошлись по городу, заскочив в парочку баров и посетив несколько мест, словно являлись обычными туристами. Конечно, они не могли не заметить пристальную слежку за собой, но никак на это не отреагировали, продолжая свою беспечную прогулку. Вернувшись на корабль ближе к ночи, Эйс и Луффи отправились в каюту, в то время как Сабо остался в камбузе, решая почитать приобретенную в городе книгу. Смокер и Ташиги проникли на корабль под покровом ночи. Они получили ориентировки на трех очень опасных личностей, и прибывшие накануне гости города подходили под описание вплоть до одежды. Понаблюдав за ними весь день, капитан дозора не заметил в них ничего предосудительного. Троица вела себя миролюбиво и совершенно не агрессивно. Но он был уверен, что не ошибся, и разыскиваемые преступники находились на очаровательной с виду каравелле. Дозорный получил приказ действовать максимально осторожно, поэтому было принято решение схватить преступников ночью. Мужчина присел на корточки и потянулся к ручке люка, где, как ему доложили, скрылись темноволосые парень и девушка. — Я бы не советовал вам тревожить их, — послышался низкий опасный голос позади дозорного. Смокер удивленно раскрыл глаза и медленно повернул голову. Он опасно прищурился и с силой сжал челюсть, увидев, как высокий блондин взял в заложники его подчиненную, одной рукой заломив ей руки за спину, а другой сжав горло. — Эйс и Луффи хорошенько так развлеклись вдвоем, прежде чем уснуть. Поверьте мне — вы точно не хотите прерывать их сон, — вежливо улыбаясь, поведал Сабо. — Ты… Смокер дернулся в сторону парня, но тот тут же сжал свою руку на горле девушки, заставив ее издать болезненный стон. — А-а-а, — весело, но тихо произнес Сабо и улыбнулся чуточку шире. — Во-первых, говорите тише. Я же сказал — лучше не будить моих брата и сестру. Во-вторых, если вы все же это сделаете, и Лу увидит меня в таком провокационном положении с вашей подчиненной, то уверяю: она не будет разбираться кто прав, а кто виноват. Достанется и вашим, и нашим. Но я останусь жив, а вот ваша напарница — точно нет. Луффи та еще собственница. Смокер мельком взглянул на крыши соседних домов. В ночи это было сложно заметить, но парень перед ним, похоже догадался, о чем тот подумал. — Если вы пытаетесь понять, почему я все еще не застрелен вашими невероятно меткими снайперами, то спешу уведомить — с ними я уже разобрался. — Что ты сделал? — прорычал дозорный. — Пока что ничего необратимого, — пожал плечами Сабо. — Признаться честно, сегодня был хороший и спокойный день. Я бы хотел, чтобы он таким остался для всех. Поэтому, пока есть возможность, давайте обойдемся без крови и тихо-мирно разойдемся. Что скажите? Парень ослепительно улыбнулся, демонстрируя капитану одну из своих самых доброжелательных улыбок. — Иди к черту, — низким голосом произнес Смокер. Улыбка тут же пропала с лица Сабо, и он огорченно вздохнул. — Хорошо, — бесстрастным голосом сообщил парень. — Тогда прямо сейчас начну прокладывать к нему дорогу. Одно резкое движение рук, и Ташиги замертво упала на палубу корабля. Смокер с яростным криком бросился на Сабо, разбудив тем самым спящих под палубой Эйса и Луффи. И Логтаун вместе со всеми его жителями за одну ночь встретил свой конец. Отчалив от ярко полыхающего на фоне ночного неба города, с утопающими в треске пламени криками, троица беспечно расположилась на корме своего корабля. Они были раненые, но живые. — Ярко горит, — присвистнула Луффи. — И не говори, — кивнул головой Эйс. — Ну, я честно пытался договориться, — пожал плечами Сабо. — Думаю, нам не стоит вести переговоров с правительством, — заметил Портгас, махнув рукой и направившись на камбуз. — Это не вежливо, Эйс, — нравоучительно протянул брат, последовав за старшим. Луффи негромко засмеялась, так же увязавшись за парнями. — Зато смотрите какое фаер-шоу мы устроили! Красиво с Ист Блю попрощались! Однозначно! Ее братья согласно засмеялись.***
Троица провела в Раю около года, путешествуя от острова к острову и зарабатывая себе одну из самых ужасных репутаций как среди пиратов, так и среди дозора. В целом, если их не провоцировали, то острова, страны, города и деревни отделывались сравнительно легко. Стоило же кому-то бросить в сторону троицы неосторожное слово или слишком фамильярно себя повести с ними — то те сразу же из очаровательных братьев и сестрички превращались в кровожадных демонов. Их так и прозвали «Дьявольское Трио», и на этот раз это было заслуженно. Однако им было этого мало. Троица желала другого. Оказавшись в Новом Мире, они проплавали там еще три долгих года, так и не встав под чей-либо флаг, но заработав достаточную репутацию среди Йонко, чтобы те их не трогали на ровном месте. Как-то раз, в ходе попойки с пиратами Шанкса, которые одни из немногих, кто вызывал у троицы искренний восторг, а не желание убить, их спросили почему, будучи пиратами, у них не было собственного флага. Трио тогда громко рассмеялось. — Мы пираты? — переспросил Эйс. — Нет-нет, мы не пираты. — Хотя, конечно, под классификацию попадаем, если анализировать наши действия, — фыркнул Сабо, прикладываясь к кружке с алкоголем. — Тогда кто же вы? — с любопытством поинтересовался морской разбойник. — Мы проклятие, которое правительство и это мир создало собственными силами, — заявил Портгас, одним движением допивая свою порцию выпивки. — И которое очень скоро настигнет это самое правительство и сотрясет этот самый мир, — мрачно закончил Сабо, улыбаясь. — Проклятие? — пьяно фыркнул пират и засмеялся. — Да вы уже знатно так потрясли этот мир своими действиями! Куда уж больше? Ответом ему были дьявольские улыбки братьев и звонкий смех Луффи.***
Вскоре троица пропала. Они долгое время не были замечены ни на одном из островов Нового Мира. Газеты молчали. Наступило затишье, которое с каждым днем давило все сильнее на тех, кто чувствовал, что что-то грядет. Что-то мощное и ужасное. Затишье всегда было предвестником бури. И этот раз не стал исключением. Позже мир узнал, что Дьявольское Трио добралось до Лаф Тейла. А вернувшись с него, принесло с собой эту самую всепоглощающую и обрушивающую мир в хаос Бурю. Верные своему девизу, Эйс, Сабо и Луффи вернулись и оправдали ненависть и страх, которое правительство испытывало к крови текущей в их жилах и фамилиях, присвоенных им при рождении. Хотя сама троица никогда не придавала ничему из этого какого-либо значения.