⸺✧✧✧⸺
— Завтрак уже остыл, — взглянув с легким укором, Лайя вылезла из постели, пытаясь привести себя в порядок. — Ты сама просила не останавливаться, — довольно усмехнулся Лео. — И, подожди, завтрак? Я не ослышался? — Да! И, между прочим, я говорю не только о кофе, — улыбнулась Бернелл. — Знал бы ты, скольких упорных тренировок мне понадобилось. — И, видимо, испорченных продуктов, — девушка в ответ лишь фыркнула и отвернулась к окну, недовольно сложив руки на груди. Обижаться долго не пришлось: подкравшись ближе, Лео обнял ее за талию, целуя место за ухом. — Люблю тебя, — выдохнул он, сильнее прижимая Бернелл к себе. — Смотри, — вдруг удивленно воскликнула Лайя. — Вася расцвел! — и правда, среди зеленых иголок на макушке кактуса распустился яркий розовый бутон, являя свою редкую красоту солнцу. — Кажется, он решил порадовать тебя в праздник. — Не думаю, что дело во мне, — улыбнулся Лео. — Вася у меня не первый год, и никогда до этого подобного я не видел. Так что, думаю, это он красуется перед своей новой подружкой, — мужчина кивнул на второй горшочек, где скромно стоял второй кактус — такой же пушистый с маленькими иголочками, только немного меньше и более светлого цвета. — Мы так и не дали ей имя, — напомнила Лайя. — Вот Сандра придет, пусть помогает: давать кактусам имена — ее пристрастие. А сейчас я хочу свой праздничный завтрак!⸺✧✧✧⸺
— Лео, с днем рождения! — Сандра кинулась на друга с объятиями, как только тот открыл дверь, Нолан даже слегка отшатнулся назад от такого напора. — И я рад тебя видеть, — рассмеялся Лео, приподнимая комиссара и аккуратно кружа — узкий коридор не позволял проявлять более активных действий. — Если у тебя нет торта, мы с Ноэ сразу же уйдем, оставив тебя без подарка! — Не-не-не, я уйду, если здесь не будет выпивки, — Локид тоже зашел в дом, и Лео пришлось отпустить подругу из объятий, чтобы пожать бесу руку. — Но вряд ли прокурор пригласил бы нас в гости, если бы не имел в арсенале, во-первых, выпивку, во-вторых, что-то сладкое для тебя, — Ноэ собственнически сжал талию Сандры, на что та лишь закатила глаза и, отбросив его руку, прошла в гостиную, быстро поцеловав в щеку, словно пытаясь сказать, что ревность к Лео — последнее, о чем Ноэ должен беспокоиться. Лео усмехнулся, наблюдая за поведением парочки. Как бы Ноэ его временами не бесил своими подколами, Нолану он нравился как человек. И Сандра была счастлива — было очевидно, что подруга его любит. Впервые в жизни по-настоящему. Хотя Лео был уверен, что Ньюман скорее выберет более серьезного мужчину — по типу того же Влада, но, как оказалось, «пижон в белом костюме» был самым лучшим вариантом. Лео доверил ему Сандру потому что прекрасно видел, что Ноэ любит ее — причем очень сильно и, кажется, тоже впервые за свою долгую жизнь. Иначе не пошел бы на такие жертвы. — Есть выпивка, — подтвердил Лео, пропуская беса вперед себя и похлопывая его по плечу. — Тебе должно понравиться. Сандра уже вовсю щебетала на кухне с Лайей, помогая нарезать огурец в какой-то салат. Лео хотел присоединиться, но тут зазвонил телефон. Это была Кэти. Отойдя в сторону, подальше от шума гостиной, Лео наконец ответил на вызов, с улыбкой слушая поздравления сестры. Он соскучился по Кэти, они не виделись с того самого дня, как сестра уехала на стажировку во Францию — видеосвязь не в счет. Кэти жаловалась, что хотела приехать на день рождения, устроив сюрприз, но неожиданно свалился учебный проект и поездку пришлось отложить. Однако скоро сестра обещала приехать — ей не терпелось вживую познакомиться с Лайей. Попрощавшись с Кэти, Лео вернулся на кухню, где уже закончилась подготовка праздничного стола. — Опаздываете, господин прокурор, на собственный праздник, — усмехнулся Локид, подмигивая голубым глазом и подавая бокал. — Не опаздываю, а задерживаюсь, — поправил Нолан: обратился как к прокурору — получил ответ от него же. Ноэ лишь закатил глаза. — Лео, — Сандра встала из-за стола, — ты знаешь, что я не люблю это долгое ожидание поздравлений и, уж тем более, подарка, — Нолан улыбнулся, соглашаясь. — Поэтому я сразу, как и всегда. Ты знаешь, что ты мой лучший друг. Тот, кто уже несколько лет постоянно меня поддерживает, оберегает и просто находится рядом в самые нужные моменты. Поэтому я хочу, чтобы рядом были те, кто будет с тобой — всегда, в любую погоду, в любое настроение, несмотря на то, что ты временами скучный, занудный и… — Сандра, ты меня поздравляешь или решила просто высказаться? — прервал ее Лео, притворно возмущаясь. — С днем рождения, волчара, — рассмеялась Сандра и протянула бокал в центр стола, чокаясь с остальными. — Кстати, — после глотка продолжила девушка, — сразу подарки, — она вручила Нолану большую коробку, перевязанную красной лентой. — Это от нас с Ноэ. — Ну-ка, — Лео с любопытством начал развязывать ленту. — Что тут у нас… — пробурчал он себе под нос, не видя, как Сандра уткнулась Локиду в плечо, не в силах сдержать уже начавший ее одолевать смех. — Носки с волками? Ты серьезно? — Абсолютно! — смогла выдавить из себя Ньюман сквозь хохот. — Но это еще не все — смотри дальше. — Кофта, — прокомментировал новую находку Нолан. — Тоже с волком? — Лучше! Развернув мягкий свитшот из трикотажа, Лео увидел надпись на ткани и сам рассмеялся. Да уж, Сандра всегда умела подбирать подарки. Как бы не поставила ультиматум, чтоб Лео надел это и вышел на улицу. Оставалось надеяться, что на работу просить не будет — объяснять коллегам, почему прокурор ходит в серой толстовке с надписью «ауф» большими буквами, будет крайне сложным. — С днем рождения еще раз, — просмеявшись, улыбнулась Сандра. А дальше был праздник. Настоящий. Куча шуток, улыбок, смеха. Сандра все же заставила Лео надеть кофту, после чего достала телефон, делая несколько кадров. Вспоминали прошлое — но не туманное и полное проблем, а наоборот — что-то веселое, солнечное. Про университет, про интересные дела, про знакомство. Ноэ пересказал свою версию первых встреч с Сандрой, вернее, как его прижала к стене волевая девушка-комиссар, нависая и предупреждая не делать глупостей. Лео смеялся, рассказывая, как Ньюман, подарив ему на праздники подушку с пледом, выгнала спать на диван, заняв постель, а Лайя на это лишь весело возмущалась, почему это Лео сразу ее не пустил на кровать, заставляя ворочаться на диване. Бернелл рассказала, что они недавно купили еще один кактус, правда, не придумали ей имя. Ньюман же не нужны были лишние минуты на размышления, и вскоре подружку Васи назвали Милкой — в честь самой вкусной шоколадки по заверениям Сандры. — Ну вот, а говорил, что выпивки хватит, — грустно выдохнул Ноэ, разливая остатки по бокалам. — И даже пальцами не щелкнуть! — возмутился он. — Лайя, вот ты не могла выкачать из меня бессмертие и оставить мои бесовские штучки? — Ну, извините, — всплеснула руками Лайя. — Еще скажи, что ты жалеешь! — Ни капли, — Ноэ притянул к себе Сандру, — я получил взамен дьяволицу. Но это не решает проблему отсутствия алкоголя! — Все есть, — успокоил его Лео. — Я же сказал: все с запасом. Там еще торт в холодильнике. — Торт? — переспросила Сандра, и ее глаза предвкушающе сверкнули. — Где торт? — Скоро будет, — усмехнулась Лайя. — Но для начала… — она взяла свой бокал. — Лео, я не думала когда-либо, что так сильно полюблю. Не думала, что смерть Милли принесет мне что-то настоящее, что-то настолько ценное. Милли ушла, но подарила мне тебя. Больше всего на свете я желаю тебе счастья. И постараюсь сделать для этого все от меня зависящее. С днем рождения. Снова звон бокалов, снова поздравления. Лео прижался к Лайе со спины, и девушка откинулась назад, расслабляясь в его объятиях. — Люблю тебя, — прошептал Лео, вдыхая родной запах. — И я, — улыбнулась Лайя. — И я люблю тебя.