Люмин
старше. Не старая, не взрослая, а именно
старше. Она отличается от девушек, на возраст которых выглядит, ее не волнуют наряды, украшения и мужчины. Нет, путешественницу из других миров волнуют хорошо заточенное оружие и монстры, в которых это оружие вонзится. У нее острый взгляд и звонкий голос, в котором слышна сталь веков. Странница не привыкла полагаться на кого-либо и просить о помощи. Чжун Ли это поражает. В то время, когда все девушки стараются найти себе хорошего партнера для жизни, Люмин ищет партнера для спарринга. Она его, кстати, находит и довольно быстро. Одиннадцатый предвестник сразу соглашается на бой и оказывается повержен, а потом ходит за ней хвостиком всю неделю, пока она снова его не побьет. Мораксу забавно и интересно наблюдать за их сражением, за тем, как изгибается хрупкое на вид тело в очередном пируэте, как летят искры от меча, как пылают азартом лимонные глаза. Рядом с ним она не такая. Рядом с бывшим Архонтом путешественница спокойна и обходительна, всегда внимает его рассказам о былом и соглашается выполнять мелкие поручения. С Нин Гуан странница вежлива и скромна, с Гань Юй нежна, а с Охотником на демонов общается, как с капризным ребенком. С Сяо вообще получается очень интересная история. Люмин Алатус нравится, даже очень, она ему улыбается, волнуется за него, приносит любимое блюдо. Нелюдимый якша тянется к солнечному теплу, хотя всеми силами это отрицает, и Властелин Камня это видит.
Ревнуешь, — смеется подсознание.
Нет, — думает Чжун Ли.
Не ревность, что-то другое, но такое же непомерно неприятное, не подобающее существам его возраста. Однако поделать он с этим ничего не может и медленно сгорает изнутри. Он старается как можно меньше смотреть в глаза другим — особенно страннице и якше — лишь бы никто не увидел на дне золотых глаз темную бурю. Люмин первая замечает его состояние.
Что бы его не грызло, а от ее компании под страхом смерти не откажется.
Она лишь склоняет голову на бок, так, что светлые пряди пшеничным водопадом стекают по плечам, но это неподдельный интерес и переживание. Выучил. Но не поддается, ласково улыбается и продолжает рассказ. Сяо чувствует угрозу, страх, который мурашками бежит по спине. В какой бы части Ли Юэ он не находился — статуи Гео Архонта укоризненно смотрят на него со своих пьедесталов.
С Сяо Люмин проще. Сяо не требует от нее прикосновений, он даже диалога не просит. У них настроение совпадает с точностью до тысячи. У Чжун Ли все же есть потребность в контакте. С ним не обязательно говорить, можно только слушать, но вот, хотя бы изредка, обязательно касаться. Он, конечно, старается свести эти прикосновения к минимуму, всегда спрашивает разрешения, но не уверен, что примет отказ. Путешественница нужна ему рядом, он в этом не сомневается, как и в том, что не отдаст ее другому. Но ей некомфортно. Не слишком приятно то, как он смотрит на нее издалека — словно оценивает драгоценный камень. Люмин не нравится чувствовать себя вещью. Но Властелин Камня не умеет видеть иначе, он дракон, привыкший копить богатство и прятать его от чужих глаз.
— Тебе неудобно, — заключает Чжун Ли.
Девушка поднимает на него взгляд, чуть склоняя голову в сторону и хмурясь. Гео Архонт задумчиво смотрит в сторону Нефритового Дворца, лениво постукивая пальцами по столу.
— Тебе некомфортно рядом со мной, — она откладывает в сторону карту, на которой отмечала путь до Сумеру. — Ты отводишь глаза и не приходишь в бюро.
Странница выпрямляет спину, складывает руки перед собой и глубоко вдыхает.
— Появилось много дел, которые требуют моего вмешательства, — она говорит тихо, будто отчитывается перед начальством. — Скоро состоится мое отбытие во владения Дендро Архонта и нам нужен точный план действий.
— На Сяо и Чайльда у тебя находится время, — он переводит на нее недовольный взгляд, в голосе скользит обида.
Путешественница смотрит на него удивленно, словно сомневается в том, что услышала. Моракс не перестает выстукивать странный и дерганный ритм. Он понимает, что его заявление достаточно глупое, понимает, что обижаться на подобное — по-детски, но не может ничего сделать с этим неясным чувством. Чжун Ли думает, что после той ночи хоть что-то в их отношениях должно было поменяться. Видимо, так думает только он, потому что девушка выглядит ошеломленной, словно то, что искрами мечется между ними — ничто.
Люмин молчит минуту, осматривает мужчину перед ней, видит поджатые губы, замечает во взгляде немой укор. Странница глубоко вдыхает жаркий воздух, Властелин Камня не перестает стучать по столу.
— Чжун Ли, — она мягко, слегка неуверенно накрывает его руку своей, — я понимаю, что тебе не хватает общения, но я не всегда смогу находится в поле твоего зрения, — дракон внутри скалится и Архонт отводит глаза, лишь бы она не увидела. — Меня ждет Сумеру, у меня есть цель, к которой я стараюсь идти.
Моракс берет ее ладонь и аккуратно проводит по тыльной стороне, не закрытой перчаткой. Девушка не сопротивляется, чуть сжимая его руку. Да, ей не нравятся прикосновения, нет, ее не смущают мозоли на руках, просто касания для нее имеют несколько иное значение, нежели для брата. Близнец мог спокойно обнять кого-то, кого знал несколько часов, ее общительности хватало на сухое рукопожатие. Путешественница вообще не привыкла с кем-то общаться, сначала этим занимался брат, а теперь — Паймон. Рядом с Чжун Ли она чувствовала себя странно, яркие глаза словно насквозь ее видели, а поймав его взгляд — сложно отвести свой. Люмин не врет себе: она привязалась, это режет больнее любых мечей. Она уйдет, ее забудут, память о всех ее приключениях исчезнет вместе с непоколебимыми горами, свободолюбивым ветром и грозным штормом. Эти глаза цвета кор ляписа будут смотреть ей в спину, но никогда уже не встретятся снова.
— Как только я найду брата — уйду, — Люмин предупреждает, честно смотрит на него, не стараясь отвести взгляд. Четко обозначает свою позицию. — Ничто не повлияет на это.
Рекс Ляпис всматривается в ее душу несколько мучительных секунд. Он не знает, что в нем победит быстрее: здравый смысл, говорящий, что для обоих эта связь ничем хорошим не закончится, или отголоски истинной сущности, вещающие, что ему можно все. Дракон внутри утробно рокочет, ворочается и тянется загребущими лапами к сияющей ауре странницы. Чжун Ли кивает, медленно, не сводя с нее взгляда.
Правильно — шепчет на ухо дракон, касаясь раздвоенным языком серги. — Моя.
Путешественница осторожно подносит его руку к лицу, лбом касаясь костяшек пальцев. Длинные светлые ресницы он чувствует даже через перчатки. Она выдыхает, ощущая, что сердце делает лишний удар, откликаясь на зов стихии в крови. Моракс чуть склоняет голову в сторону, украшение колышется под порывом легкого ветра, тонкий зрачок, ставший едва различимым в золоте, пристально разглядывает девушку. Люмин поднимает на него глаза и слегка улыбается. Властелин Камня неспешно встает со своего места, не отпуская ее руки, подходит ближе и опускается на колени. Дракон сворачивается клубком у ее ног, укладывая голову на колени и отдавая в ее руки украшенный драгоценностями поводок.
— Это контракт, — он говорит тихо, в глазах плещется что-то незнакомое ей.
Золотом сияют два сердца.
