Отражения. Часть 1. «Пушиночка»

      Я до последнего не хотела верить, что это опять происходит, и опять со мной. Какой там раз я уже попадаю в ту самую ситуацию, когда нахожусь на самом краю? Но можно ли и дальше притворяться, что живешь в фантазийном мире, когда у твоего горла держат холодный нож? Они не хотели сразу убивать меня. Они хотят сначала поиграть. Я уверена, что и Клариссу ждало бы подобное, если бы она осталась жива.       Сейчас я стою на каком-то возвышении. Один из них держит нож на моем горле, а внизу стоят фуррята. Все. Если они и убьют меня сейчас, то только на глазах у всех. Все уже слышали обо мне и котанах, так что каждый из тех, кто видит меня сейчас, понимает, что происходит. Понимает, что это их месть за мое сопротивление. За тот случай, когда я едва не убила одного из них своим желанием жить. За то, что сделали котаны… Я была уверена, что они что-нибудь да сотворили, пока меня не было — они от нашего еще знакомства просто не могли жить на свете иначе… Думаю, в какой-то мере я даже рада, что я сейчас стою здесь одна. Может, они оставили в покое моих друзей? Если это так, то я выдержу и эту пытку. Отвечу за все сама. Жаль, что я, наверное, уже не успею узнать… Ледяное лезвие холодит кожу; я понимаю, что они ощущают мой естественный страх. Им это всегда нравилось. Единственной моей лазейкой сейчас являются мои воспоминания. Я практически не помню ничего из прошлого. С того момента, как меня отослали из дому, и начинаются мои яркие жизненные мгновения. Я словно бы заново начала жить, когда мое существование полностью изменилось за один день. Словно бы наконец-то начала дышать, когда для меня возникла постоянная необходимость оглядываться и куда-то бежать. Может, я и есть такая? Может, и я просто не могу по-другому жить? Может, и я зависима от постоянного движения и просто не смогу существовать, если меня заставят когда-нибудь остановиться и остаться, дав все необходимое, на том месте, где я буду в абсолютной безопасности? Может и так. Но знаете… Все это не было зря… И я горжусь тем, что не сдалась тогда. Горжусь тем, что продолжала бороться с ними, что так и не поддалась этой темной губительной магии. Пусть делают то, что хотят. Они все равно не получат тех страданий, что обычно добавляют им сил, даже если скинут меня отсюда уже мертвой. Я совсем другая, и они не смогут мной воспользоваться и теперь.       Я подняла голову и выпрямилась, сильнее чувствуя нож на шее. Я не сломлена. Пусть все это видят. Если не я, то кто-то другой сможет возглавить фуррят, и они повторят то, что я пыталась сделать. Я помогу и подскажу, что бы со мной не сделалось, и тогда все будут свободны. Я знаю это. И мне, и им давно не столько лет, сколько написано внешне природой на мордочке… Может, и я существую уже давно, но мало только в этом теле? Я же слышала, что шептал мне Туман, когда я бродила по его лабиринтам. Я не сразу овладела способностью слышать, но в конце-концов мы все же поняли друг друга. Почему сейчас не может быть иначе?..       Подземное помещение внезапно наполнилось черным дымом. Настолько густым и черным, что я не выдержала и зажмурилась. Когда открыла глаза, передо мной стоял силуэт Неизвестности. Я сразу его узнала. Я теперь хорошо знаю эту Тень. Следовало, наверное, все-таки предостеречь Милу. Может, она выживет и выведет остальных? Надо было поведать ей о том, как бывает коварна эта самая Неизвестность. Она и мне сначала показалась довольно-таки нейтральной. Она почти одурачила меня, и я с трудом выявила в ней это зло и эту тьму раньше, чем она окончательно меня околдовала, лишая возможности мыслить отдельно… Дымный силуэт протянул ко мне лапу и положил ее на мой подбородок, приподнял мою голову и заглянул в глаза. Я знала, что эта Тень будет огромна… Это ведь мы сами растим ее всем нашим злом. Ненавидим друг друга. Тех, кто живет рядом. Тех, кто живет далеко. Всех живых и неживых. Мы сами проклинаем всех и вся, желаем неудач. Пусть иногда даже неосознанно или про себя… Но Тень все равно растет, постепенно обращаясь Тьмой. Той, которой невозможно легко враз может застлать чернотой весь мир и все существование… Тень есть за каждым, и это природный факт. Ее можно увидеть в любое время года, лишь бы было солнце…       Передо мной моя Тень. Она явно выше меня. Я ожидала этого. Я и так многое перенесла в Тумане и за его пределами. Трехметровое существо смотрит на меня пустыми провалами глазниц через позолоченную маску. Такую же, как у них, но гораздо более красивую. Сложно отвести глаза от сияющей золотой пластины, и я сразу понимаю это. Где-то в глубине души я знала, что подобный миг настанет. Это заведомо проигранная битва. Я не смогу сражаться сама с собой, и я не смогу убить себя. Я бессильна здесь. Знаю я — знает и Тьма. Неизвестность смотрит на меня, смотрит пристально, не отводя пустого взгляда, в котором я без сомнения угадываю торжество. Ее торжество. Ее триумф. Ее хищный кровожадный оскал, что легко может поглотить меня… Но я знаю и еще кое-что: ей точно так же, как и мне, больно смотреть на меня. Я для нее — пронзительный луч ослепительного света, что разъедает ее тьму и гонит прочь. Она знает, что этот свет сильнее ее. Иначе не могло быть, так устроен наш мир… Я понимаю, что горю ярче, чем она. Этот свет я чувствую в себе довольно давно. Думаю, он разгорелся впервые, когда я узнала, что такое дружба, ведь мне не было дано узнать, что такое любовь. Хотя, смотря какая… Свет сделался ярче, когда я повела за собой фуррят, сделался ярче, когда котаны убежали следом за мной… Знаете, у меня все еще есть мой шанс, он все еще со мной. А Тьма все еще смотрит на меня, она вся сконцентрирована прямо здесь. Это тот самый момент, когда должно свершиться главному перелому…       — Ты не можешь сражаться со мной! — шипит Тьма. — Ты…       — Я знаю. Знаю, — мне так спокойно, что я забываю про свою близкую гибель. Один из них склоняет голову, выражая подчинение Тени Неизвестности, и отступает назад, выпуская меня из смертельных объятий. — Я знаю все о тебе. Знаю, кто ты. Знаю, зачем ты здесь. Знаю, зачем я здесь. Я не собираюсь биться с тобой.       Тьма беснуется в двух шагах от меня: она кружит, меняет очертания, не может стоять на месте, шипит, пытаясь устрашать. Я не двигаюсь, лишь сгибаю лапы в локтях и развожу в стороны. Знаю, что она не посмеет ударить меня. Слабо улыбаюсь.       — Ты не можешь биться, но можешь примкнуть ко мне. Ты можешь свободно властвовать над всеми, кто останется сегодня отбросами. Мы, хотя и имеем связь с тобой, все же не твои порождения, которые ты могла бы контролировать окончательно. Но ты можешь стать частью нас. Ты, избранная…       — Я знаю. Ты думаешь, что это — то, к чему я стремилась все долгое время своего сопротивления? Думаешь, я не знала ни о тебе, ни о том, что ты станешь говорить? Думаешь, я все это время строила планы, чтобы одной оставаться у верхушки? Пойми, я знаю все твои ходы, ведь я — часть тебя. Но тебе никогда не сделать меня своей копией. Ты знаешь, что Свет испокон веков сильнее. Что каждый рождается со своим Знаком Солнца, а скрывают его темными чарами лишь те, кто недостаточно силен, чтобы справиться и дать отпор тому, что душит и обжигает этот Знак, — я уверена в своих словах как никогда раньше. Моя борьба многому меня научила. Я не слушаю, что говорю; слова сами льются от сердца. — Ты знаешь, что Жизнь всегда несправедлива к тем, кто хочет чего-то большего. И в Жизни Свет так редко побеждает… Только я — не Жизнь. Я не за себя борюсь отчасти, поймешь ли ты?       — Подумай, для тебя ли судьба страдателя?! Это клеймо, эти беды! Примкни ко мне! Я сумею уберечь тебя! Я дам тебе власть! Я наделю тебя бесконечными…       — Отчего, скажи мне, в тебе говорит эта Тьма? Отчего ты теряешься в себе и мне? Да я и так часть тебя. Я знаю, кто ты.       — Ты лжешь мне! Взгляни только: твой Свет! Он жжет не только тебя саму, но и тех, кто находится вокруг тебя! Взгляни: ты выжигаешь до пустыни свой собственный мир!       — В моем мире достаточно магии, чтобы возродить эту пустыню столько раз, сколько тебе не снилось. И это место может засиять красками во много раз ярче. Мы все вместе, поэтому мы восстановим его. Мы — одна большая семья!       — Затемни свой свет! Прочь! Ты губишь себя же, пытаясь уничтожить меня! Ты не сможешь продолжать жить без меня! Не сможет ни одно разумное существо!       — Ты знаешь, что я не уничтожу тебя. Я знаю, что никто из нас не совершенен. Я повзрослею и узнаю, что такое величайшие силы мира: любовь, верность, доброта… Я лишь слишком рано пересеклась с тобой. Твои слуги взрастили тебя, и это не пройдет для меня бесследно. Но ты знаешь, что я не перестану гореть, особенно сейчас. Я буду дальше жить рядом с тобой, и мы вновь встретимся тогда, когда я буду к этому готова. Наш мир как огромный лабиринт Тумана: достаточно в нем троп, чтобы было достаточно судьбоносных встреч.       — Ты не знаешь, в чем пытаешься убедить себя! Реши, кого ты хочешь убить раньше! Смотри на меня! Смотри, я так маняще сияю! Я — само совершенство! Я — та призма, что отражает для тебя все существующие цвета! Ты можешь прикоснуться ко мне, ведь я действительно реальна! Я с тобой! Я…       — Ты все еще мираж, пока я на самом начале своего пути, длиною в жизнь. Если я прикоснусь, то ты исчезнешь навсегда. На моих тропах достаточно места, чтобы ты могла идти рядом. Ты не должна сдаваться мне, а я не сдамся тебе. Нам нужно выделить друг другу место и просто жить рядом. Без света не бывает тени, а пока мы не увидим тень, мы даже не обратим внимания на свет. Такова наша действительность. Она порой непостижима. Я дам тебе достаточно времени и попрошу у тебя того же. Сегодня не наступит тот миг, когда настанет конец, и мы действительно сойдемся в поединке на последнем перекрестке дорог. Мраморный Лес наградил меня силами, чтобы я смогла понять это.       Я медленно подошла к своей Тени и протянула к ней лапу. Она, как хищный зверь, затаившийся для атаки, являющейся на самом деле защитой, так же медленно согнулась и опустила ко мне мордочку в золотой маске. Посмотрела на меня острыми угловатыми чертами с изящным разрезом глаз и послушно закрыла их, ложась на землю как домашний милый зверь. Я осторожно, чтобы не ранить Тьму, взялась за сияющую пластину и сдвинула маску в сторону, беря ее в лапы. Теневые клубы взметнулись вверх и растянулись в разные стороны, подобно полотну, превращаясь в пустую деревянную раму. Они тут же начали обращаться тучами и слетаться сюда по велению какой-то величественной силы.       Гармонии.       Да, это все время была она.       Когда они все оказались внутри, я запустила следом лапу, в которой сжимала Маску, и отпустила пластину. Помещение осветила ярчайшая цветная вспышка. Все цвета спектра окрасили пустую комнату в светлые оттенки. Земля под лапами фуррят задрожала, и я увидела, что на уровне наших глаз одно за другим появляются окна: стены здания буквально перестраивались на глазах, разрываясь и формируя пустые оконные проемы. Земляная корка ушла вниз, поднимая строение на поверхность. В открытые окна хлынул свежий летний ветер, напоенный ошеломляющими ароматами Леса. Произошла еще одна вспышка, и в Раме появилось огромное зеркало. Я впервые увидела свое отражение в настоящем зеркале! От сверкающей поверхности отделилась маленькая золотистая звездочка, в которой я узнала съежившееся золото Тени. Звездочка проплыла ко мне и сама легла в лапу. Заколка. На красивой металлической поверхности была вырезана надпись:       Рокси — значит рассвет       Внизу раздались крики фуррят. Радостные и восторженные. Толпа визжала, ходила ходуном и бесилась как в последний раз, не справляясь со своими эмоциями. Я улыбнулась устало, но счастливо и искренне, свешиваясь вниз, чтобы рассмотреть их всех. Фуррята… Поверить не могу, мы живы! Мы справились! Мы победили! Мы все вместе! Это Свет!       Сегодня знаменательный день для тех тысяч фуррят, которые только полчаса назад думали, что погибнут или бесследно исчезнут…       … А я в этот день нашла свои ответы на самые главные вопросы. И знаете… Я больше не боюсь быть собой. Быть яркой. Заметной. Быть простой собой, настоящей. Я подошла к краю странной ступени и прокричала так громко, как смогла:       — Да здравствует Свет!       Мой крик подхватили со всех сторон, но скоро он перешел в другой. Фуррята кричали мое имя! Они уже неизбежно знают всю правду. Я засмеялась, позабыв про природную магию фурреночьего народа: мы же вездесущие и любопытные, изучая свой новый мир, в который пришли. Ну возможно ли хоть что-то от нас удержать в секрете надолго, вот скажите сами?..       — Рокси! Рокси! Рокси!..       В пустые окна заглянуло прекрасное огромное солнце. Наше. Общее. Для всех такое теплое, такое чистое, такое прекрасное! Оно навсегда и для всех…       Я справилась…