“Если у тебя когда-то будет собственный чайный домик...”

Солнце с трудом пробиралось из-за туч и штор, что струились по деревянному полу. Сегодня Люмин решила спрятать свое заведение от его света, хоть и оставила открытыми пару окон. Сама же девушка склонилась над стойкой и задумчиво водила тряпкой по поверхности, почти ничего не говорила и изредка кивала на вопросы или слова Гео Архонта, а также барда, что иногда смеясь наигрывал какую-то мелодию.       -"А помнишь эту балладу? Как...." - начинает завывать он, перебирая пару нот и озвучивая пару строчек. Но, девушка мотает головой, и Венти разочарованно выдыхает, мягко улыбаясь. Хоть он уже и не верит в чудо, но продолжает приходить, играть и рассказывать баллады о подвигах девушки. А иногда и разводит ее на какой-то мелочи, той, на которую путешественница никогда бы не купилась. Уже бы сощурилась и поджала губы, как он начал бы свое "заявление", а не после. Сейчас бард просто сидит и пьет какой-то чай, кажется с мятой и лимоном, расспрашивая старого друга о жизни, хоть и знает, как тот проводит свои дни. Сам же Чжун Ли попивает слишком крепкий для обычного его заказа чай, не рассказывая ничего так муторно и долго. Всем уже в городе известно о произошедшем вчера, но на это обратили внимание лишь единицы. Возможно, поэтому Венти и здесь вместе с кружкой чая и лирой, а возможно, чтобы поддержать Моракса? Сейчас он ведает ему о местах, что Архонт ещё не успел посетить в Мондштате, предлагает прогуляться всем троим, аргументируя присутствие Люмин вдохновением для каких-то напитков или закусок. Но ей не очень интересно, слушает вполуха, продолжая протирать стойку, только другую ее часть. Она слишком глубоко погрузилась в свои мысли. К чему бы это? Да не к чему. Вопросы исчезают, когда дверь в чайный домик открывается и в помещение с парой коробок заходит господин Дилюк вместе с недовольным капитаном кавалерии. Он уже знал о состоянии Люмин, спрашивал вчера и просто настаивал на своем визите и прочей, как считала девушка ерунде, но даже так пришел и сегодня, но уже с доставкой.       - Ну и зачем ты мне пихнул эту коробку, Люк? Тут нет ничего спиртного - возмущается Кэйа, пытаясь выглянуть из-за своей ноши, даже наклоняет голову так, словно может увидеть сквозь свою повязку - мне ничего не видно! Но Дилюк тяжело вздыхает, даже цокает языком, опустив свою коробку и забрав одну у капитана.       - О, я прозрел! Или это Звёздочка осветила мне путь! - глупо шутит тот, когда Рагнвиндр забирает одну коробку.       - Господин Дилюк? - растерянно обращается девушка, выходя из-за стойки и потирая руки об униформу.       - Я принес новые ингредиенты и пару излишков из моей таверны - отвечает он, не смотря даже на Кэйю, осматривая столики и девушку.       - Но поставка.... - начинает то ли возмущается, то ли переживать девушка, но красноволосый тут же ее перебивает.       - Как ты себя чувствуешь? - вопрос в лоб и тот, что никто не может озвучит срывается именно с его губ, вынуждая девушку округлить глаза от растерянности.       - Я.... я хорошо. Лучше, наверное.       - Лучше? Звёздочка, либо лучше, либо никак иначе!       - Альберих, в коробке вина нет?! - отвлекает его бард, позволяя двум хозяевам, хоть и разных заведений, вести беседу. Юноша выжидающе смотрит на нее, на мгновение переглянувшись с господином Чжун Ли, но девушка ничего не говорит. Она растерянно отводит взгляд в сторону и поджимает губы, снова задумавшись. Дилюк прекрасно видит ее бледное личико. Под глазами появились синяки и оттенки, словно от слез, на тонких губах есть небольшие кровоподтёки, она точно немного прокусила губы.       - Это сложно в данный момент сказать. Сегодня день... хмурый и...       - Люмин, если ты себя плохо чувствуешь, то можешь взять выходной или...       - Нет! - тут же возмущается девушка.       - Дилюк, ну что ты лезешь к ней со своим "не хорошо"! - возмутился Кэйа, решив с Венти проверить коробку на наличие спирта, он хочет сказать что-то еще, но осекается под взглядом двух мужчин - Кхм... Я хотел сказать, что если бы Звездочка чувствовала себя нехорошо, она бы сегодня не работала.       - Кэйа, лучше не лезь - все же прикрикнул на него мужчина, нахмурил брови, а выдохнув обратился к девушке - этот обморок мог быть из-за перегрузки. Я не прошу тебя закрыть свой бизнес, а просто отдохнуть пару дней. Ты работаешь здесь одна и на саму себя, хоть я и помогаю тебе с ведением хозяйства. Но это очень тяжело. Вероятно, ты не готова к этому, и тебе ещё нужно время. И, если это так, то ты можешь вернуться назад в Долю Ангелов, если нет, то я или кто-то из моих доверенных сотрудников выйдет вместо тебя на смену, пока ты не отдохнёшь.       - Нет, я не соглашусь на это - помотал головой девушка.       - Эй, что значит не соглашусь?! - возмутился Венти - тебе это нужно! Так что, да! Она согласна!       - Нет, не согласна! Этой мой чайный дом и мне решать! Я себя чувствую не ужасно, чтобы брать выходной и закрывать свой чайный домик! Так что, я отказываюсь!       - Люмин... - осторожно обращается к ней бывший Архонт - вы слишком много работаете, так что господин Дилюк может быть прав. Вчерашний инцидент мог быть предупреждением о каких-нибудь серьезных заболеваниях, либо чем-то иным. На это не стоит закрывать глаза. Сегодня посетителей с самого утра немного, поэтому потерь в прибыли не будет.       - Что никто пить не ходит? - спросил юноша, помотав головой из стороны в сторону - неужто чаи все разлюбили? Вот же иро... кхм... подлюки.       - Ты сам-то не чаще меня их пьешь - фыркнул уже бард, отпив чаю. Капитан злобно посмотрел на друга, словно он должен был его поддержать, а не упрекнуть, ведь это работа его сводного брата. Но после этого посмотрел вновь на девушку с доброй улыбкой, от которой ниц падало много девушек. Кэйа подошел даже к стойке, сомкнул руки в замок, поджал губы, смочив их слюной. Всем своим видом говорил, что он что-то придумал.       - Сколько бы я не пил чаю, но кофе Звездочка делает отменный. Получше тебя Дилюк, но... Звездочка, знаешь почему у него много клиентов?       - Потому что он умеет готовить чай лучше меня - фыркнула девушка, возвращаясь за стойку готовить капитану кофе.       - Ты меняешь тему - прошипел Рагнвиндр, сжав его локоть до красных пятен под одеждой.       - А вот и не меняю! Не замечал, как много дам в часы твоей работы, когда я или мои люди там проводят время? Или как много было парней, когда у тебя работала Звездочка? - прищурился капитан, словно вспоминал хорошие деньки. Хотя, как дни, когда работала Люмин можно было назвать хорошими? Много недовольных клиентов, возмущений и жалоб, как от посетителей, так и от самой девушки. При том речь не о самых первых ее сменах, когда она могла перепутать заказ или испортить напиток, а о сменах, когда народу могло быть так много или мало, а время близилось к закрытию. Много наглых пьяниц, просто свободных мужчин или просто любителей распускать руки, к ним можно отнести и Кэйю, но даже он не смел касаться девушки, если не нужно было ее увести прочь или проводить до дома. Капитан намекал именно на такие события, когда любой хорошо знакомый путешественницы спасал великую героиню от смущения, унижения и прочей ерунды.       - Звездочке нужно найти работника, что привлечет своим красивым личиком очень-очень много клиентов - откинулся капитан на стуле, убрав руки за голову - и прибыль, и отдых...       - Можно было просто попросить меня устроить пару концертов - фыркнул Венти, вытащив из коробки бутыль с яблочным сидром.       - Я не буду этого делать! - возмутилась Люмин, скрестив руки и надув щеки.       - Тогда твой бизнес начнет гореть, так что платить аренду придется только Дилюку, возможно даже покупать тебе продукты будет. Капитан дёрнул рукой, чтобы никто не лез в их беседу. Но этого и не нужно было, присутствующие просто молчали, косо посматривая на довольного Кэйю, что решил самолично себе налить стакан с соком.       - Другими словами, тебе придется искать сильное плечо, того, кто сможет тебя обеспечить. Я конечно могу быть таковым, как и работником, но ты всё чаще и чаще, Звёздочка, проявляешь свое желание независимости. По крайней мере при мне точно, без моего присутствия не уверен. Люмин опустила глаза в пол, словно провинившийся котенок. Своим видом дала понять, что капитан нашел правильную ниточку, но не узел от которого она вьется.       - Я могу сама....       - Я и не забираю у тебя работу, Звёздочка - капитан осторожно накрыл ладонь девушки своей, сорвав с губ сводного брата рычание - и не позволю кому-либо ещё это сделать, даже ему. В этот момент Кэйа кивнул уже головой на Рагнвиндра, что сильнее сжал свое пальто.       - После возвращения Варки в Ордо Фавониус все поспокойнее, работы меньше, но я лишь в большинстве случаев смогу забегать под вечер, либо же работать в свой выходной - продолжил он, улыбнувшись уже с грустью, позволив увидеть даже какую-то искорку в глазах - но тебе нужен помощник, что будет всегда приходить к такому-то времени и в такой-то день. Будешь, как путешественница со своим компаньоном, возможно, даже и не одним. Но тебе нужен именно красивый, интересный и с прочей белибердой, которая привлечет новых клиентов, желательно, чтобы он ещё и понимал и разбирался в твоём бизнесе. Такой как Дилюк, но более приветливый.       - Кэйа - цыкнул на него все же рыжеволосый, краем глаза заметив, что девушка ещё более задумалась и сжалась.       - Ой, да брось! Будто из меня будет плохой бармен, а в городе есть такой же ворчун, как ты! - усмехнулся капитан, сжав уже двумя руками ладошку девушки и вновь посмотрев ей в глаза, что она прятала - поверь, чужая помощь и правильная пойдет тебе на пользу. Ты дашь человеку работу и возможно какой-то стимул в жизни, а он тебе поможет избавиться от подачек Дилюка. Ты ведь этого хочешь?       - С чего это она должна хотеть этого? - воскликнул Венти с возмущением.       - сер Кэйа прав... - наконец-то подала голос девушка, кажется став ещё меньше.       - Люмин? Венти задумчиво посмотрел на страницу, забывшую свое прошлое, ловя знакомые нотки в глазах. Он тут же ловко перепрыгнул через стойку, смахнув руку Кэйи и заключив ее в свои объятия.       - Ой, да брось! Не нужно из-за этого дурака капитана плакать!       -Эй, я лишь донес до нее то, что хотел он - с улыбкой сообщил капитан, указав большим пальцем на брата, попивая свой сок.       - Вот же, кошка, довел девушку до слез! - продолжал его игнорировать бард, обнимая путешественницу - Героиня Мондштате так не плакала на людях, как ты ее вынудил!       - Я в порядке, Венти - прошептала девушка, обнимая все же барда в ответ.       - Нет, не в порядке! Этот ходячий кот тебя чем-то задел, так что... Пока он не извинится, ему не наливаем! Даже ты Дилюк! Мужчина тяжело выдохнул, подойдя ближе к стойке. Он косо посмотрел на сводного брата, что прятал улыбку за чашкой, словно разгадал какой-то маленький секретик, о котором стоит спросить позже. Его сейчас заботило больше состояние Люмин, редко во время ее смен ее доводили до слез, заставляли прятать лицо в его пиджаке, краснея и злясь за свою бестолковости и какую-то прочую ерунду. Чаще всего она плакала после, либо из-за каких-то пары ничего незначащих слов, даже не в ее адрес. С последним просто появлялись слезы, что она быстро смахивала, позволяла им стечь градом чуть позже. В такие моменты мужчина и играл роль старшего, обнимал, трепал по голове, предлагал ей что-то выпить или съесть, рассказывая после о своей жизни или чем-то ещё, о чем девушке будет интересно. Вот он и сейчас тянет руку через стойку, зарывается пальцами в светлые локоны, там где когда-то были цветы, мягко и осторожно их крошит, нежно и успокаивающе улыбаясь.       - Давай, ты подумаешь над предложением Кэйи и завтра мне скажешь. Я постараюсь заранее озвучить несколько кандидатов.       - Зачем? Один уже есть и при том безоговорочный...       - Кэй....       - Господин Чжун Ли, вы ведь хорошо разбираетесь в чае, уверен и кофе сварить сможете! Кэйа развернулся на стуле, улыбаясь ещё шире. Своим одним глазом он смотрел прямо на бывшего Архонта, руки разместил за спиной на барной стойке, так что картина, что предстала перед богом была немного смешной. Хрупкую девушку обнимает бард с потрепанными косами, что выглядывает из-за огромного плеча опешившего бармена и довольный капитан с бокалом сока.

***

Снова взгляд юноши скользит по домам и парусникам вдалеке, кажется, что он только сошел с корабля и двинулся с братом дальше от города. Но они уже вернулись и двигались в сторону родного дома, хоть ему и не хотелось, только Тевкр настоял, ведь брату нужно все переварить и немного проветрить голову, ведь не этого он ожидал. Он ожидал от встречи с пропавшим иного, нечто вероятно невозможного. Аякс хотел... нет, желал привести к его к Люмин и вновь посмотреть в ее любящие и горящие огнем глаза. А что он получил в итоге? Скамейку запасных и пару заколок... тех, что несколько лет в снегах и искали Вестники Бездны, пока близнец девушки изучал горизонт. Интейваты... так он их назвал, цветы прямиком из погибшего королевства, того, где когда-то была путешественница, но она не помнит об этом дольше, чем не помнит его, как и та земля не помнит о ее неуверенных шагах. Аякс крепче сжимает ладонь, прижимая цветы к сердцу, пытаясь ощутить их тепло, но он чувствует лишь ничего. Они замерзли в этом краю, потеряв ту красоту и ценность, нежный и приятный аромат. Они больше ничего не значат, но не для него. Юноша поднимает голову и оборачивается, когда Паймон кладет ладошку на его плечо. Ему приходится натянуто улыбнуться, взъерошить ее волосы сквозь шапку и притянуть феечку к себе ближе вместо ответа на незаданный вопрос. Аякс позволяет той сесть на его свободную руку и рассматривать цветы, тычинки, что больше никогда не загорят.       - Мы почти дома - сообщает ему Тевкр, поднимаясь по тропинке в гору, словно старший брат и не помнит, что им вновь нужно выйти из города, пройти небольшой лес и оказаться в поле, где снег уже засыпал земляные борозды, окутал теплицы инеевым покрывалом - уверен, мама уже наготовила еды на целую армию! Так что... в Мондштат вы вернетесь с припасами на целый месяц.       - Не думаю, что твоя мама так много готовит - постучала зубами феечка, прижавшись к меховой части куртки Аякса плотнее, будь на его месте путешественница она бы также к ней прижималась?       - Сегодня должны были приехать старшие, так что мама с Тоней со вчерашнего дня у плиты.       - Ты должен понимать, Тевкр, что мы не задержимся, вечером отплывает корабль до Сумеру, и я обязан на него попасть. Младший брат тут же обернулся на него, нахмурив тонкие рыжеватые брови и поджав губы. Он задумался над чем-то, но не собирался озвучивать свои мысли, лишь поправил сумку на плече и кивнул головой.       - Я понимаю, но все же... мама навряд ли тебя сегодня отпустит - он направился дальше по тропинке - с пустым животом тем более.       - От вашей мамы Паймон точно не уйдет голодной - как-то хмуро заметила Паймон, позволив Аяксу убрать заколку во внутренний карман куртки.       - Ей придется, как и в прошлые разы, отпустить - тяжело выдохнул старший, удобнее усадив Паймон на своей руке - ты не замерзла?       - Терпимо, но Паймон переживает... что если Итер не сможет вернуть Люмин воспоминания, что если этот кто-то... очень силен?       - Настолько, что сможет победить Аякса? Сомневаюсь - уголком губ улыбнулся Тевкр, снимая по дороге шарф и протягивая его в сторону брата - обмотай вокруг шеи.       - На Паймон столько шарфов, что от еще одного Паймон задохнется - возмутилась она.       - Но мех с куртки согреет тебя не так сильно - улыбнулся он.       - Шею, джентльмен, прикрой. Прибереги шарф для поклонниц. Аякс рассмеялся, уже представляя, как мама дает младшему по шапке за голую шею и старшому за такое безобразие, если их не настигнет старшая сестра, что не только по шапке даст, но и за уши подергает. Вероятно, даже отчитает за его беготню по всему Тейвату в поисках невиданного лекарства, а не попытки вновь вернуть утраченное, засев там где причина его тревог и дум, будет отчитывать также, как и за его службу.       - Поклонницы только после возвращения Люмин, до этого лишь учеба и книги.       - И простуда - хмыкнул грустно юноша.       - Нет, болеть мне некогда - помотал тот головой, накинув шарф назад на плечи. Юноша тихонько рассмеялся и вновь помрачнел, почувствовав, как в груди кольнуло. Может тому виной цветы, может имя Люмин решило сейчас его задеть, а может это все из-за грядущей встречи с родными. Когда он видел их последний раз? Не в тот же момент, когда девушка еще помнила о нем или была здесь... прямо под его носом? Что если, пока он сидел с семьей за столом, обещал привести ее к ним, к своим родным и близким в следующий раз, он в этот же час и потерял ее? Аякс даже крепче прижал к себе Паймон, думая что это так. Никто точно не мог сказать, сколько девушка времени провела здесь... в Снежной, сколько она пробыла в море, какие воды повидало то судно, в котором оказалась Люмин. Никто даже не мог предположить сколько времени она провела на том берегу, до того как ее нашли и принесли к Бай Чжу. Все лишь знали о последствиях тех событий, но ни точного времени и дня. От этого Аяксу и было страшно, ведь она и в правду могла быть в Снежной, так к нему близко. Он мог увидеть ее в порту, поймать ее взгляд в городе до того, как Люмин направится в Еловую Долину. Аякс мог ее остановить, или он просто хочет убедить себя в этом? Хочет внушить себе эту надежду и поверить, что все могло быть...       - Ну, здравствуй, братец! - через его плечо переваливается чья-то рука, вынуждая согнуться пополам и чуть не выронить Паймон из своей хватки - и тебе привет, Тевкрюша. Вижу ваш поход прошел удачно, раз вы вернулись как раз к ужину.       - Черт, Тирсей, вот не мог тебя Панталоне где-то переловить и отправить еще на часок погулять - возмущается Аякс, вспоминая под чьим командованием находится старший.       - Не уж то младший братец теперь вновь завидует старшему - он потрепал его по голове, а уже после заметил Паймон, что выбралась из объятий бывшего Предвестника и грозно посмотрела на его родственника.       - Из-за тебя Паймон чуть не раздавили! - возмутилась она, подлетая после ближе к Тевкру, что протянул ей руки для объятий.       - Прошу прощения, маленькая госпожа, я вас не заметил.       - Не уж то уже выпил? Чего такой веселый?       - Да вот... у меня повышение, еду в командировку через пару дней после встречи с любимой семьей, и, по дороге домой, я узнаю, что два моих младших брата были в порту, как-то избежали встречи с отцом и с остальной родней, направившись в горы. Так что... как думаешь, кого Анастейша сегодня погладит по головке? Тирсей улыбнулся до ушей, блеснул своими карими глазами, что всегда выделялись в отличие от его вьющихся русых волос, и похлопал брата по плечу.       - Молись, чтобы у нее было хорошее настроение.       - Я то помолюсь Архонтам, но уж точно не за это - фыркнул он, не спеша направляться следом за братом.       - Конечно-конечно - взмахнул тот ладонью над головой, а после посмотрел на самого младшего - завяжи шарф и застегнись, не хватало, чтобы ты простыл.       - Паймон он не нравится - заметила девочка.       - Поверь с хорошим настроением он не нравится всем - ответил ей Аякс, поравнявшись - в большинстве случаев он тихий и хмурый. Так что, если он не выпил, то я не знаю почему он...       - Я слышал от Тони, что у него появилась подружка - младший наклонил слегка голову, словно это был какой-то секрет.       - Да, ну? И какая она?       - Не знаю, мои подруги это книги. Мальчишка пожал плечами, сморщившись словно съел лимон, а после помотал головой.       - Но домой он часто приходит в последнее время таким.       - Тогда я тем более не останусь здесь на несколько часов.

***

Двухэтажный дом, где все комнаты залиты светом и теплом. Множество голосов отражаются от стен, а стол валился от еды и напитков, словно здесь не только родители и братья с сестрами, а целая рота. В нос ударяет множество запахов, не только от стола, но и от женских духов, какого-то одеколона, мебели, от самого дома, от чего голова Аякса немного кружится, и он морщится, пытаясь уловить в воздухе что-то иное. Что-то нежное и солнечное. Ему неловко здесь находиться, даже не хочется, хоть он может успокоиться и расслабиться на пару минут в кругу семьи, перевести дух после всех странствий и набраться сил перед дорогой. Нет, юноше не противно, и он не ненавидит свою семью, даже на отца уже не злиться. На того, что сейчас стоит на улице возле среднего сына и курит, смотря вдаль. Он даже сейчас ему благодарен, именно этот человек привел его в Фатуи, именно он дал ему возможность встретить любовь всей его жизни. Хоть отец его не понимает, как тогда, так и сейчас. Но он тянет к его волосам свою ладонь и ерошит непослушные локоны.       - Все же не успеешь на корабль - заявляет тот и тяжело вздыхает. Солнце медленно катится за горизонт, его лучи ласкают парусник корабля до Сумеру. Целует покрасневшие щеки от холода, рыжие и каштановые пряди собеседников. Оно пытается согреть их в этот холодный вечер, хотя всю теплоту они могут ощутить в стенах родного дома. Но такой ли родной теперь дом для его сына, что улыбался только при взгляде родных глаз на его персону и во время беседы? Так ли ему хорошо, как он говорит, хотя все прекрасно знают, что он врет о своем самочувствие, как и знают, что он сдержит свое слово? Аякс найдет решение, вернет забытое, лишь бы вновь заговорить о девушке без боли и с широкой улыбкой, не сжимая кулаки, что на днях мог разбить в кровь. Его кулаки наконец-то перестанут чесаться, мир вновь обретет краски, сердце наполнится теплом и забытой нежностью. Его сын вновь станет счастливым, может наконец-то перестанет нестись куда-то сломя голову, обретя свою семью и свой дом, пусть и очень далеко от Снежной. Отец поддержит любое его решение, хоть Аякс вероятно этому и не поверит. Мужчина пытается, пытается вернуть утраченное и помочь ему. Он понимает, что это будет непросто, что вероятно его не простят за какую-то теперь уже мелочь. Но об этом не хочется сейчас думать, как и о седой пряди в рыжих волосах сына. Ему пару месяцев назад только стукнуло 25, а он уже повидал весь мир, окунулся в ад и обрел свою гавань, заполучив прощение, сменил мечту о всевластии на пару белокурую деву в своих объятиях. Бывший Предвестник пытался завоевать сердце девушки не один месяц, боролся против и с ней заодно, даже гонял своих бойцов в чужих, дабы увидеть ее улыбку, и когда он обрел ее любовь, они были счастливы лишь полтора года, может больше. Аякс в пути уже второй год, оббежал все семь регионов вдоль и поперек, лелеемый надеждой о чуде. Он уже прошел тем же путем, что и девушка, ради которой он и готов свернуть горы. Только вот, горы оказались ему непосильны, либо же юноша отказался от своей затеи, раз сейчас чем-то расстроен, сжимая в своей руке заколку из цветов. Вероятно, они принадлежали девушке, раз он так бережно их сжимает и осматривает с беспокойством каждую серую тычинку. Юноша за время ужина не раз касался груди, где цветы были спрятаны за толстым алым шарфом из ниток, но не сказал о них ни слова, отмахиваясь от беспокойства матери и родных о самочувствие. Превращался из побитой собаки в веселого щенка, на которого обратили внимание и сейчас накормят, хотя... он сравнивать его с собакой, слишком глупо, ведь как бы он не выглядел за столом или в одиночестве, ему нужна была поддержка, а не игнорирование ситуации. Игры "Все хорошо. Ничего ужасного не произошло", словно девушка его помнит, словно он приехал к ним, а она где-то наверху или скоро придет, представ пред большой семьей любимого. Но это не так, и от этого юноше еще неуютнее делать вид, что все нормально и можно также шутить, как и раньше.       - Не нужно было маме идти готовить торт - выдыхает рыжеволосый, кутаясь в свой вязанный шарф.       - Нужно же тебя откормить, за эти года ты сильно всхуднул - напомнил слова жены мужчина, усмехнувшись и тут же помрачнев - итак... сейчас уйдешь не попрощавшись или...?       - Тоня сейчас не отпустит Паймон пока вместе с Антоном не расспросит о Люмин, Анастейша ещё не прочитала мне лекцию, а мама не откормила. Так что пусть пока Тирсей ласкает их уши о своей работе и девушке - Аякс хмыкнул, опустив голову и убрав цветы уже в карман своих брюк, пытался найти хоть что-то под ногой для хорошего пинка, хоть он и сидел на лестнице.       - Тевкр сказал, что твое странствие не такое, как ты хотел - отец Аякса заговорил, убрав даже сигарету от рта, повернувшись к сыну всем телом. - но вместо того, чтобы его продолжить, ты возвращаешься к ней? Аяксу нужна поддержка, как и путнику в пустыне вода. И его отец самым первым поддержал Аякса, написал письмо тут же, как узнал о состоянии Люмин. Он и сейчас готов поддержать своего сына и направить вновь к мечте, подбодрить и может быть утешить.       - Ага, соскучился.       - Но корабль был не до Монда?       - Верно....       - Аякс, ты уже не первый месяц в дороге, у тебя есть достойная цель. Так почему отступаешь сейчас? Или не едешь прямо к ней?       - Я встретил ее брата, он и послал меня к ней. Посадил на скамью - фыркнул юноша, разводя руки в стороны и рыча, обнажая воткнувшийся в его грудь невидимый нож - я должен найти способ ее вернуть! А если не могу найти, то помочь! Но ОН! Он решил меня отослать к ней, бросив ее, как тогда, как бросил Я! Я уехал через сколько? Через две недели, как узнал, что Люмин не шутит и вправду меня не помнит! Можно сказать, даже не попытался!       - Ты пытался, даже когда не знал - напомнил ему старший, внимательно смотря на сына - твое присутствие в ее жизни и общение, когда ты искренне верил, что она на тебя обиделась, уже было попыткой.       - Но я не пытался ей напомнить о прошлом! - возразил Аякс, ударив даже кулаком по полу - о том, как нам было хорошо!       - Верно, но все же, ты с ней говорил и был рядом, а не решил разыграть сцену и обидеться на нее - мужчина вновь потрепал его волосы, грустно улыбнувшись - а после ты мне сам сказал, что рассказывал ей о ваших совместных приключениях, так что... ты пытался. И не должен бросать все сейчас, когда тебя просят сесть на скамью.       - Ее брат дал понять, что я буду помехой - фыркнул юноша, посмотрев вновь на корабли в гавани.       - Что он именно тебе сказал?       - "Ты поможешь ей больше, если вернешься назад".       - Значит вернись к ней, и попытайся вернуть ее не в пути, а вблизи. Проведи ее через совместные события, а не расскажи. А если не выйдет, то попробуй начать все с ней с самого начала, словно это игра, где вы и вправду стали друг другу незнакомцами и хотите влюбиться вновь. Сын посмотрел на глаза круглыми глазами, пытаясь понять, когда мужчина стал таким умным, и почему он сам об этом не додумался. В его взгляде мелькнула надежда, появился блик в синей радужке. Даже губы приоткрылись, чтобы что-то сказать, но тут же сомкнулись, а взгляд вновь скользнул на парусник.       - Да, я попробую, но... ее брат также сказал, что некто причастен к ее ситуации.       - Хочешь его найти? - спросил мужчина.       - Да, но пропавший близнец думает, что виновник явится за Люмин сам, так что... мое путешествие за мудрым советом, изменится на беседу со старым другом.

***

Чарующие звуки от лиры едва заглушают гамм из различных голосов, но даже так не слышно рассказа барда, что не хочет перекричать толпу. Хотя он может, способен их утихомирить, даже усыпить своей игрой, только он не хочет. Венти намеренно понижает свой голос, рассказывая о Логове Ужаса Бури, как по его землям ступала нога путешественницы, подражает с лирой завыванию ветра, бросив взгляд на Люмин и рассмеявшись. Конечно она его слушает, а не мешает ему яблочный коктейль вместо оплаты или наливает кому-то из посетителей чай. Белокурая тут же растерянно хлопает ресницами, отрывает подбородок от своей руки, что служила опорой и отворачивается к полке с ингредиентами. Она слышала эту историю сотни, если не тысячи раз, может не слушать ее сейчас, а спокойно работать. Работать, работать и еще раз работать, ведь она работает на саму себя. Рядом нет Дилюка или Чарльза, что могут ее подменить, они сейчас в Доле Ангелов, либо у себя дома. Они не помогут ей оправдаться перед недовольным клиентом, не они будут избавлять от недовольных отзывов.       - Да, ладно тебе, Звездочка, расслабься, налей себе кофейку или чаю, могу туда даже что-нибудь вкусненькое добавить! - окликнул ее Кэйа, держа свое обещание о посещение.       - И кто же мне его заварит - фыркнула она, вздрогнув, когда капитан уже поставил напротив нее кружку.       - Не благодари - улыбнулся юноша тут же, потрепав ее пряди волос и обратившись уже к девушке по ту сторону стойки - итак... что хотят выпить замечательные дамы? Люмин же недовольно фыркнула, расплела испорченный капитаном пучок, позволив локонам спасть волнами на ее плечи. Она потом ему устроит трепку, не выдаст ему зарплату целиком, либо приготовит плохой кофе. Да, Кэйа взял пару выходных и решил примерить на себе фартук, при том тот, который носила сама девушка. Так что, когда к ним днем заглядывал Дилюк в его первый день, глаз дергался у двоих, но капитан лишь смеялся, неся кому-то еду. Но не согласиться с клиентками, что Кэйа выглядел в нем ослепительно, просто было невозможно. Он выглядел превосходно в белоснежной рубашке, хоть и в наглую расстегивал пуговицы, когда девушка их от злости сама застегивала либо кто-то другой. Ему обнажить ключицу и часть груди не мешал даже черный жилет. Синий фартук заканчивался чуть ниже его коленей, обнажая идеально выглаженные штанины брюк. Ну, хоть волосы убрал, хотя... он с утра пришел лохматый и взъерошенный, так что пара стаканов чуть не взорвались от девичьего визга, но сейчас... они собраны в косу. Девушка сама их заплела, хоть и не помнила умеет она их заплетать так или нет. Но он временный работник, оставить его одного и уйти наверх отдыхать нельзя.       - Чжун Ли, тот столик твой! - прикрикнул Кэйа нараспев, отходя от клиенток и подмигнув уже самой Люмин.       - Паршивец - фыркнула девушка, все же отпив кофе, если парень туда и добавил какой-то алкоголь, то ей он сейчас и в правду не повредит. Это их третий рабочий день, третий день помещение ломится от клиентов, словно таверна Люмин единственная в городе или уже как неделю идет какой-то праздник, но праздник вина уже был. Только девушка его не отмечает, так что даже не вспомнит когда он именно празднуется, может он и сейчас идет. Но листва за окном уже почти вся пожелтела, а на улице стало еще холоднее. Интересно, когда выпадет снег? Кажется где-то среди ее вещей завалялся красный шарф, пропахший мятой, морозом и кофе..., вероятно, в него уже можно будет закутаться, если пойти гулять вечером. Какая-то посуда падает на пол, прерывая мысль и вынуждая девушку обернуться через плечо. Бывший Архонт вновь не смог удержать в своих руках тарелку, но возмущаться на него сил нет, да и в первые дни не было, ему хватит недовольных клиентов, к которым уже подбежала Люмин со спасательной салфеткой. Она прогоняет его рукой, дабы он не начинал долгий монолог с недовольным, разозлив его сильнее, и просто начинает открыто лизать тому... кхм.... Это не первый раз, когда за свою оплошность она предлагает блюдо или напиток от заведения, просит прощение, помогает очистить одежду, сама через это проходила будучи ученицей мастера Дилюка и проходит до сих пор, когда зазевается. И ей от этого очень неловко и неприятно, особенно, когда пострадавший бросает взгляд на ее декольте, шутит, как Кэйа или... тот рыжий, пытается коснуться ее, словно она только ради этого опрокинула на того поднос.       - Уважаемый господин, не думаю что сейчас уместно обращаться к даме так...       - Не лезь, иначе будешь - начал возмущаться клиент, но девушка уже не слушала дальнейшую часть его возмещений, просто посмотрела на сотрудника       - Господин Чжун Ли, я же просила вас уйти за тряпками! - сощурилась она сильнее, когда не увидела хоть что-то на них похожее.       - Это моя оплошность, так что не вам просить прощение.       - Ты что не слышал своего начальника?! Иди куда послали, иначе я вашу лавочку прикрою! Люмин вновь грозно зыркнула на виновника ситуации, зная, что редко такие типы шутят. Может он даже не именитый чей-то дядя или просто богач проездом, но репутацию он подпортит, либо же ей пару нервов. Особенно, когда у них ума немного и руку чешутся на пакость: порванная юбка, зубочистка, где ее быть не должно, порча имущества, поджог и много чего еще, о чем ее предупреждали в Доле Ангелов. И конечно, хоть с пеной у рта стой, Ордо Фавониус будут долго думать кому давать штраф, а в ее случае виноватый уйдет еще и с набитым кошельком и широкой улыбкой.       - Мисс Люм....       - Иди, клиенты ждать не будут - фыркнула девушка, помогая посетителю отряхнуть брюки, затылком чувствуя довольную улыбку пострадавшего. Уж лучше опозориться она, чем кто-то еще. Хотя... лучше так, чем иначе или как раньше, когда ее просто за руку отводили в сторону и просили постоять в сторонке, поделать что-то еще, пока "старший" разбирается. Всегда Люмин в такие дни чувствовала себя виноватой, сжимаясь от пальцев рук в ее локонах, что утешительно ерошат волосы, и легких хлопков по плечу, и будет чувствовать до сих пор. Девушка может потерпеть боль в коленях, противного взгляда, запаха и всего другого что может испортить ее внешний вид или изменить отношение к ней. Как она закончит, то гордо поднимет голову и вернется к своей работе, сделав вид, будто ничего и не было. Просто встанет за стойку и продолжит смешивать коктейли, готовить какие-то несложные блюда или... Ее плеча касается чья-то ладонь, вынуждая клиента вновь возмутиться и тут же притихнуть.       - Люмин, там на складе у нас закончились яблоки - сообщает ей капитан, нагло ставя девушку на ноги и улыбаясь смотрит прямо на клиента - думаю Венти не понравится, что его оплаты не будет. Люмин тут же посмотрела в сторону барда, завывающего новую повесть, не сводящего взгляда с девушки. Хоть голос его не дрожал и был также задорен, но во взгляде была небольшая тревога и вопрос, так что белокурая выпрямила спину, согласно кивнула, еще раз извинилась перед клиентом и уже нервно улыбнулась барду. Если Чжун Ли не смог ее отговорить от этой затеи, то Венти нашел ей подмогу через глупую песню, теперь она себя чувствует еще нелепее. Только вот бард смеется, извиняется перед слушателями и в пару прыжков оказывается рядом.       - Да, брось... тебе нужна была моя помощь! Так что... мне хватит одного яблочного пирога! - усмехается он, идя рядом и лениво перебирая струны.       - Не нужна была, я только отправила Чжун Ли, чтобы он не позорился - фыркнула девушка под нос.       - Да пусть бы этот дед извинялся и затирал бы ему байку о блюде, может быть этот тип даже подбросил бы вам пару монет - сообщил бард, заметив как посетитель уже оставляет монеты под зорким глазом капитана - оставил бы денег больше, чем стоит то блюдо! Девушка фыркнула, закатив глаза, и ускорила свой шаг, понимая, что теперь ей не жить спокойно. Она снова под чьим-то крылом и внимательным взглядом.       - Еще раз приношу свои извинения - обратился к девушке Чжун Ли, когда они подошли к стойке - сегодня здесь оживление, чем вчера.       - Моя работа улаживать такие конфликты, а не ваша - грозно напомнила она, поднимая перегородку и опуская ее прямо перед носом Венти - я здесь начальник и мне выслушивать жалобы и.... Если происходит что-то такое, то зовите меня, неважно кто перед вами нищий или даже Архонт... От последнего ее слова собеседники как-то поежились. Венти поджал губы, немного округлив глаза. Его мальчишеское лицо даже побелело, пока щеки от нехватки кислорода не покраснели, пальцы сжались в кулачки, а лира, чуть не улетела со стойки, когда он ударил ими по столу и тут же посмотрел на шатен. Лицо Чжун Ли было более спокойнее, лишь напряженные руки с свежевыжатым шоком выдавали беспокойство. Он осторожно повернул голову, посмотрел прямо на девушку, наконец-то позволив увидеть немой вопрос повисший в воздухе.       - Я сказала слишком грубо?       - Повтори ты это не в форме официанта и с мечом в руках, то выглядела бы, как...       - Венти - тут же перебил его Чжун Ли, наконец-то налив сока и отдав его клиенту.       - Как кто? - поинтересовалась тут же дева, посмотрев на барда.       - Ну, как... - хотело было открыть он рот, как перед ним появился стакан с яблочным сидром.       - Не думаю, что сейчас стоит их сравнивать - помотал головой шатен, вернувшись к работе.       - Ага, конечно...       - Нет, не "не думаешь", с кем вы меня сравнили?       - Спросишь у Паймон, когда она вернется.       - Спрошу у кого?       - Эх... да помогут нам Архонты. Венти отпил сидра и поставил стакан на стойку, посмотрев на мужчину украдкой. Ни он, ни второй не стал отвечать на ее вопрос, а подошедший за каким-то заказом Кэйа просто не знал, о чем до этого шла речь. Он просто попросил девушку приготовить какое-то блюдо, передал несколько монет моры и улыбнувшись убежал дальше обслуживать посетителей в зале. И когда он вернулся в конце рабочего дня, его грудь была еще больше открыта, чем в самом начале. Но капитан улыбался, как довольный кот, можно сказать светился, смотря прямо на взлохмаченную и уставшую девушку, готовясь осыпать ее комплиментами лишь за этот вид, пока она считает полученные средства, игнорируя каждое ее слово. Чжун Ли наводит порядок в зале, задвигает стулья, относит тарелки, украдкой посматривая на девушку. Сколько бы он не проводил времени в таверне, такой уставший вид был редкостью. Странница с небес не всегда считала деньги зевая и потирая ладошкой веки, чаще всего просто уже говорила осипшим голосом и вяло реагировала на замечания и подколы таких родных и знакомых ей в прошлом людей. Могла даже устало улыбнуться, вытянутся на стойке, чтобы послушать пару рассказов или просто поболтать не о чем за бесплатным чаем или кофе, приготовленным из остатков или на скорую руку. Когда в таком состоянии она завершала смены в Доле Ангелов, Чарльз всегда усмехался и трепал ее по голове, а Дилюк просто пытался отправить спать, мол закроет на ключ он сам, как и посчитает деньги, проверит остатки и прочее. Но их здесь нет, есть лишь работники и Венти, что наигрывает какую-то тихую и нежную мелодию, уж точно не помогая Люмин взбодриться. Анемо Архонт даже смеется от ее зевка, когда она пытается продолжить считать мору. Перестает на время играть, ударяет ладонью Кэйю по плечу, улыбаясь шире, шутя, что играть в гляделки уже поздно, и вновь приступает к игре. Он последний посетитель, но ему уже ничего не нужно наливать, Венти уже получил свою плату в виде бутылки с каким-то яблочным напитком и упакованный ужин, так что... может сидеть и ждать итогов дня, усыпляя девушку своей игрой.       - Неплохо, заработали больше, чем вчера... "зевок"... хватит даже на целых две комнаты в Доле Ангелов.       - Ты хотела сказать на 15 Полуденных Смертей и 5 косых взглядов Рагнвиндра, Солнышко - улыбается Кэйа, выхватывая пару монет из ее рук - но я насытюсь лишь 5 Смертями и 3 взглядами!       - Уже напиться решил? - возмутился бард, вновь оборвав свою игру.       - У меня завтра смена, так что... тут хватит тебе на бутылку детского - хмыкнул капитан и тут же рассмеялся от недовольного взгляда начальницы - завтра буду, как стеклышко!       - Очень на это надеюсь - на последних словах девушка вновь зевнула       - Иди-ка ты лучше спать, Звездочка - вернулся он к привычному ей прозвищу, поднимаясь со стула, оставляя свой фартук на стойке и направляясь на выход, проходя мимо Чжун Ли - если она не ляжет, то ищи меня и Дилюка в Доле Ангелов, уж он-то ее спать отправит.       - Альберих! - возмутилась Люмин, тут же взбодрившись.       - Что? Ты же сейчас найдешь чем себя занять! Девушка не успела возразить, дверь в таверну закрылась, и она осталась одна с бывшим Архонтом. Тот тут же перестал наводить порядок и подошел к стойке, осторожно осмотрев Люмин, внимательно изучая синяки под глазами.       - Господин Кэйа прав, с большой вероятностью, вы сейчас будете заниматься чем-то еще, но не отдыхать.       - Мы же договорились на "Ты" и без "Господин" в отношении Кэйи - напомнила Люмин, оторвав голову от моры, в ее голосе была усталость - это немногое, что нужно сделать.       - Конечно... я понимаю по каким причинам вы... кха... ты попросила так обращаться к себе и нашему коллеге - кивнул головой мужчина, поймав легкую улыбку - я постараюсь исправить свою оплошность с данной ситуацией и с той, который ты пожелала справляться в случае повторения самостоятельно.       - Не бери это в голову Чжун Ли - отмахнулась девушка, поворачиваясь к бывшему Архонту спиной, убирая ненужные средства - может хотите чаю? Вроде осталось немного листьев того, что ты так любишь заказывать.       - Буду очень признателен - кивнул он головой и тут же задумался, даже не взяв в руки оплату за сегодняшний труд. Люмин, та которой она когда-то была, никогда не обращалась к нему на "ты", но за эти пару дней с легкостью приноровилась. Возможно, ей просто было проще, ведь она больше не путешественница. Она не знает через что прошел мужчина, какие горы лежали на его плечах, как ему было тяжело за годы его жизни, и кем он был лет пять назад. Знай она сейчас, то продолжала бы обращаться на "ты"? Иначе бы говорила с ним, лишь изредка обращаясь к нему по имени без "господин"? Он был бы для нее Мораксом, что на первом году ее странствий обвел девушку и Предвестника вокруг своих пальцев, отдав Сердце Бога. Богом, что устал от своей жизни, хочет отдохнуть и посмотреть на свой народ с другой стороны. Тот, кто возжелал оказаться в шкуре смертного, что сейчас покинул свой родной край. Отказался от прошлого и своей страны, поселившись рядом с девушкой, что даже его не помнит. Моракс оставил копье и божественное "Я". Они стали для него историей и байкой, которую он редко рассказывает. Он проводит все свое время в таверне, пытаясь пробудить забытое в ком-то, кого вероятно просто коснулась эрозия сильнее чем других долгожителей, почти не выходит полюбоваться чужой страной и ее красотами. Его заботит забытое и состояние пострадавшей, кое ухудшается с каждым днем. И окажись Люмин сейчас здесь, прямо перед ним в своем белом платье, с цветами в волосах и ярким светом в янтарных очах, чтобы она сейчас сказала? Отпустила бы его, поблагодарив за помощь, позволив странствовать и жить дальше в мире, где больше нет путешественницы. Или же попросила еще задержаться, насладиться моментом и подождать еще немного! Нет, он не терял надежду и не сомневался в том, что девушка может однажды что-то или кого-то да вспомнит. Просто для него происходящее выглядело иначе. Чжун Ли не был ни рад и ни против, если память к Люмин не вернется, лишь при том условии, что девушка сама возжелала этого или же кто-то решил, что она больше не может справиться своей болью. Да, жестокое решение, но... иногда кажется таким верным и правильным, особенно, когда девушка от чего-то плакала, а после забывала. Но если это не благословление и не решение самой путешественницы, то Архонт желает лично судить того, кто приложил к этому руку. Просто ждет когда того приведут к нему, охраняя покой и наблюдая за девушкой, что уже закончила заваривать чай. Да, Чжун Ли мог бы покинуть Ли Юэ, направиться в Сумеро к тамошнему богу просить совета, ведь путешественница после встречи с ней исчезла. Не сразу конечно, но все же... они говорили. Просить помощи у тамошних медиков и целителей, изучать местные травы, либо двигаться куда-то еще. Найти причину истинную причину исчезновения Дендро частиц, а не строить теории, почему оно исчезло первым. Другими словами, как Аякс бегать от города к деревне и от деревни к другим жителям той или иной страны, читать литературу и изучать различные средства и методики, но он решил остаться.       - Осторожно горячий - предупредила Люмин, поставив одну кружку на стойку, а другую двумя руками прижала к своим губам. Мужчина увидел в проснувшейся деве напуганного ребенка, которого нужно направить и подбодрить. Не раз он сравнивал ее с Сяо, что долго наблюдал за ней в Ли Юэ, пока ее сердце не возжелало переселиться под крыло Анемо Архонта, согреваться в лучах тамошнего солнца. В первые дни новой жизни девушка с испугом смотрела на забытые ею вещи, впервые видела людей и не знала, как с ними говорить и как себя вести. Так что... Моракс, о коим в те дни она уже забыла (она не помнит, кто ей помогал встать на ноги кроме Паймон и Бай Чжу), помогал ей заново научиться, отпустив ее, когда она возжелала перестать ее сравнивать с героем, став просто наблюдателем. Чжун Ли провожал ее вместе с Венти до ворот Ли Юэ, где они распрощались на неделю. Он собрал свои вещи, закончил все дела, как смертный, наказал Адептам и дальше присматривать за городом. Сяо отдельно попросил наблюдать за угрозами с моря и навещать его и Люмин, когда выдается возможность, и направился следом за ними, дабы лично прикрывать спину девушки, когда она того не ведает.       - Может расскажешь что-нибудь о своей жизни в Ли Юэ или о путешественнице? Сегодня хоть денек так себе и я устала, но не хочу уходить наверх с паршивым настроением - наконец-то сдалась девушка, не выдержав пары минут молчания, коим они давно привыкли.       - Конечно, можешь даже сейчас уточнить, что именно хочешь узнать, пока я не начал рассказ - кивнул головой Чжун Ли. Возможно, Люмин не побежала сломя голову в Гильдию искателей приключений, не изучает окрестности или не зачищает лагеря хиличурлов. Она не ищет приключений. Но она жаждет этих историй, не ведая, что за стенами города. Чуть дальше, искатели приключений изучают руины и ищут сундуки, рыцари Ордо Фавониус прогоняют с земель хиличурлов, Барбатос и сам Моракс изредка очищают лагеря жителей Бездны. Не помнит, что там кипит жизнь, которой она жила. Может она и не жаждет узнать своего прошлого, не обращает внимание на людей, что желают его вернуть, ей просто это не нужно. Но ей нужен щит, совершенно иной, не от стрел или сфер, а от боли и страха, одиночества и скуки, привычной для всех рутины. Ей нужна поддержка, улыбка, разговоры ни о чем, кружка чая или кофе, а также рассказ, который однажды ей напомнит о том, кем она была. Может так она вспомнит? А если и нет, то Чжун Ли просто продолжит вести свой рассказ и глубоко в душе лелеять те дни, когда рядом сидела путешественница и также просила рассказать его о чем-то за чашкой чая.