Попытка номер два.

      Локация: неизвестно. Время: неизвестно.       ,,Темнота... ничего не вижу. Что происходит? Где я?"       Таковы были первые мысли девушки. Она не задавала вопроса вроде ,,кто я?", ведь ответ на него она прекрасно знала. Она - Эсдес, генерал, командующий элитной и непобедимой армией, человек, способный влиять на самого премьер-министра, беспристрастное существо, не имеющее ни жалости, ни сочувствия или корысти. Ее цель не в деньгах или власти - их она могла получить при желании столько, сколько не снилось даже верхушке Империи, ее цель - развлечь себя. Так, по крайней мере, было до недавнего времени. Свою жизнь она заполняла криками жертв, мучимых ею. Это позволяло ей хоть немного отвлечься от скуки бытия. Она считала всех своих жертв слишком слабыми, чтобы они могли заслужить достойную гибель. Но вот случился турнир, перевернувший восприятие мира девушкой. Она увидела на нем Тацуми. Он радовался своей победе, улыбался ей так искренне, как не улыбался никто из тех столичных чиновников, которых знала генерал. Он был красив собой - изумрудные глаза, каштановые волосы и непревзойдённое, неподдельное выражение лица, наивное и импульсивное. При взгляде на него что-то в душе Эсдес тронулось. Она не могла понять, что это. Это чувство, непонятное и загадочное, не давало наслаждаться пытками. Они потеряли всякий смысл. Всё вдруг показалось Эсдес посредственным, клишированным и скучным. Она не могла понять, что происходит. Попадание Тацуми к ней расставило все точки над ,,ё". Она влюбилась, бесповоротно и решительно, как и все, что она чувствовала до этого. Эсдес решила добиться Тацуми всеми доступными способами, но он не поддался. Предлагая ему служить Империи, служить ей, Эсдес вдруг увидела совсем не ту реакцию, которую ожидала увидеть: он ненавидел её. В ответ на ее предложение Тацуми оттолкнул её. Касание было слабым, но оно причинило огромную боль.       ,,Я никогда не полюблю ту, что сеет лишь хаос и разрушение!"       Эсдес вздохнула, вспомнив эту последнюю встречу, на которой они могли поговорить. Девушка вспылила, заявив, что убьет его, лишь бы он никому не достался. Сама же она чувствовала, что это неправда. У неё не поднимется рука сделать это. Вдруг послышался раскатистый смех. Он будто отражался от стенок, и звук нарастал все сильнее, и вскоре он стал невыносимо громким. Эсдес хотела закрыть уши, но из этого ничего не вышло: ни рук, ни ушей будто не было. Она не могла пошевелить ни одной конечностью. Тогда девушка попыталась произнести: - Кто это?!       Это сработало. Смех затих и уступил место голосу. Это был приятный спокойный баритон, и сложно было представить, что его обладатель только что так громко смеялся. - Я? Это все, что ты хочешь узнать? - Да. Я хочу понять, что происходит, где я нахожусь и кто ты черт возьми такой?! - Ну-ну, не кричи, а иначе диалога у нас не получится. Я не могу тебе сказать, кто ты и где ты, ведь так будет не интересно. Попробуй догадаться сама. - Как? - Какое твое последнее воспоминание? - ответил голос вопросом на вопрос.       ,,Я уверена, он знает ответ на этот вопрос. Почему это его интересует? Провоцирует, хочет заставить эмоции вылезти наружу, чтобы я проговорилась. Ни за что. Буду держать себя в руках и скажу лишь то, что он и сам знает."       Эсдес, обдумав план действий, без труда ответила: - Тацуми погиб, защищая слабых от падающего с огромной высоты на жилые кварталы супероружия Императора. Я видела, как он, залитый кровью, лежал на руках Акамэ. После этого я вступила в бой с ней и проиграла. Я погибла, обняв Тацуми так крепко, как могла. - Ну, как видишь, не совсем погибла, поскольку до сих пор способна мыслить и разговаривать. - И почему же я могу это делать? Хватит уже ходить вокруг да около!       Эсдес начинала выходить из себя, точнее, делала вид. Ей не нравился этот голос, который смеялся над ней и говорил так спокойно, обсуждая ее смерть. - А ну молчать! Ты еще смеешь повышать на меня голос?       ,,Будто гром среди ясного неба. Кажется, он очень эмоционален, раз у него так быстро меняется настроение". Глубокий трезвый анализ ситуации и противника всегда помогал Эсдес в бою. - Да, смею, потому что мне всё равно, кто ты, и преклоняться перед тобой я не стану. Я проиграла в честном поединке и готова понести наказание. - И даже расстаться с Тацуми? - с усмешкой признёс голос.       ,,О чем это он? Тацуми мёртв!" - Не щеголяй громкими словами, такое на меня не действует.       В душе Эсдес при упоминании парня наступило смятение, но она ни в коем случае не стала показывать это голосу. - Он мёртв, как и я, и с этим ничего не поделаешь. Что ты от меня хочешь? Моя жизнь окончена. - Позволю себе заметить, что она закончилась ничем. Твоя единственная мечта не сбылась, и ты при всех своих умениях не смогла ничего с этим поделать. - Потому что я тоже слаба. - А кто же силен по-твоему? - Акамэ. Она смогла победить меня, сильнейшую в Империи. - Её желания тоже не сбылись, Эсдес. - Значит, кто-то оказался сильнее, чем она.       ,,Этот дурак даже не понимает, что я его заговариваю. Что ж, поиграем в игру ещё немного, глядишь, и к сути подберёмся". - Вот здесь ты права - ты оказалась сильнее Акамэ. Ты и твои Егери уничтожили всех, кто был ей дорог. Получается странный парадокс: ты одновременно и сильна, и слаба. - В итоге я оказалась слабее, потому что проиграла. - Ты уничтожила ВСЕХ, пусть и косвенно, кто был ей дорог, и Акамэ не смогла их защитить. Не кажется ли тебе, что в твоих убеждениях закралась ошибка?       ,,Интересный поворот разговора. Я и не думала, что он способен на такие измышления. Мои убеждения самые верные, потому что помогли мне выжить и пробиться на высокий пост. А если они и неверны, то я приду к этому решению сама, без чьей-либо помощи". - Нет, мне так не кажется. - Что ж, это печально.       Голос шёпотом озвучил свои мысли: - Впрочем, возможно, она передумает...       ,,И ты думал, что я тебя не услышу?" - Так что тебе от меня нужно? - перешла Эсдес непосредственно к делу. - Я хочу узнать, желаешь ли ты снова обнять Тацуми. - Да, - коротко и решительно ответила Эсдес.       А каков еще мог быть её ответ? Она не могла забыть их первую встречу, как бы не старалась. Несмотря на то, что Тацуми оказался слабее, чем она, Эсдес все еще любила его, пусть и очень своеобразно. - Готова ли ты приложить к этому все усилия? - Да.       ,,Чего он добивается? Как я могу обнять любимого, ведь он, как и я, погиб?" - Готова ли ты пожертвовать собой ради него?       Достоин ли был Тацуми жизни Эсдес? Жизнь все равно покарает его за наивность, да и не настолько он важен... - Да. - В таком случае я, как ты и сказала, перехожу к делу. У тебя есть второй шанс, Эсдес. Ты сможешь встретиться с Тацуми и поговорить с ним. Исход этой беседы зависит от тебя. Но я скажу тебе ещё кое-что: Тацуми не будет помнить о недавних событиях. На самом деле никто, кроме тебя, помнить о них не будет, потому что их еще не случилось. Ты отправишься на три недели назад до своей смерти. Тебе придется предотвратить каждое из цепочки всех действий, событий и смертей любым способом. Мне совершенно неважно, каким будет этот метод, но учти: убийство поможет тебе лишь в крайнем случае. Тацуми ни за что не полюбит тебя, если ты будешь убивать всех вокруг. Впрочем, все это не мое дело, ты вольна выбирать свой путь сама. Девушка ты умная, должна понять, как действовать и к чему это приведёт. Согласна ли ты попробовать еще раз, последний раз?       Эсдес не могла поверить своим ушам. Это возможно? Попытка номер два? Душа всколыхнулась, загорелась ледяным пламенем, но все же горячее его не было ничего. ,,Такого не бывает, это абсурд. Тацуми умер у меня на глазах, а ядовитый клинок Акамэ коснулся моего тела. Это нельзя изменить... попасть в прошлое нельзя..." - Так что, ты согласна? - Какие гарантии того, что, ответив ,,да", я не просто исчезну, обреку себя на ,,вечные страдания" и все такое прочее, на что мне абсолютно наплевать?       Послышался вздох. - Боюсь, что ,,зуб даю" для вас не подойдёт. В таком случае я клянусь своей честью и жизнью, что мои слова не содержат ни капли лжи. Достаточно убедительно?       ,,Слишком легко. Ничего не бывает просто так. Зная все, что случится, я получу огромное преимущество над всеми, ведь с легкостью смогу предсказать любое их действие. Нет, что-то тут не так, я уверена, но он мне ничего не скажет... тогда я узнаю в чем подвох самостоятельно". - Достаточно. Я согласна на эти условия, но если что, я достану тебя из ада и буду пытать бесконечно долго и так мучительно, как только могу. - В таком случае удачи, ледяная госпожа, и до свидания, а может, и прощайте.       Голова Эсдес вдруг невыносимо заболела, она охнула и потеряла сознание.