Как Эндрю завëл лиса.

***

      Эндрю и Нил ушли, оставляя Ники на объяснение всех причин. Он растерянно кидал взгляд в спину своего двоюродного брата, что так бессовестно оставил его здесь, объясняться с Ваймаком.       Тренер угрожающе скрестил руки на груди, поднимая одну бровь, в вопросительном жесте, явно ожидая от Хэммика хоть какое-то внятное объяснение.       — Ну, я жду.       Ники тяжело выдохнул, чувствуя, что выкрутится он так просто не сможет. Поэтому мужчине действительно придëтся объяснять, сколько Нилу лет, и как это вообще работает.       — Он полузверь, тренер. Полулис.       Ники снова вздохнул, ловя на себе удивлëнный взгляд Ваймака.       — Ники, если это шутка...       — Нет. Он правда является полузверем. И знаете, как у них считывается возраст? Мы тоже только недавно от этого же мальца и узнали. Первые десять лет жизни они живут как обычные люди, а потом уже начинают складывать первые десять и свои лисьи годы. Нилу сейчас почти шестнадцать, если считать его как лиса. И всего лишь почти двенадцать, по человеческим меркам. Ну, вот и получается, что в следующем году, ему будет восемнадцать примерно в это время.       Тренер выглядел так, как будто набрал в рот воды. Он с минуту раздумывал, а после снова посмотрел на кузена Миньярдов.       — И как он у вас оказался? Что с родителями?       Ники пожал плечами, снова ища поддержку у Кевина или Аарона. Оба не собирались его вытаскивать, перетягивая разговор с Ваймаком на себя.       — Он не распространялся об этом, но он точно утверждает, что его мать мертва. — Хэммик замялся. — Вы сможете взять его в команду, зная об этом?       Тренер начал массировать переносицу, явно желая дать понять, что однажды он правда устанет от выходок своих подопечных, но случится это точно не сегодня.       — Разберëмся с проблемой по мере еë поступления. Где мальчик живëт?       — Я переехал к Мэтту. Он сейчас в комнате с близнецами и Деем.       Ваймак снова тяжело вздохнул.       — Хорошо. Кевин, у нас есть подходящая под него экипировка?       — Скажу, что ему стоит купить новую клюшку.       — Погоди, на какую вообще позицию ты собираешься его ставить?       — Нападающий. Не только я, но и Эндрю говорит, что парень чертовски быстрый.       — Хорошо. Я разрешаю ему с нами заниматься. И возьму в следующем году, а сейчас можете идти тренироваться.       Когда три парня вышли на поле, то заметили, что Лисы сгруппировались в маленькую кучку в середине поля.       — Почему не тренируемся?       Грозно сказал Кевин, вставая в позу, которая так нравится тренеру, скрестив руки на груди. Скорее всего, так он пытался придать себе больше значимости, вот только команда так совершенно не считала.       — Хей ребята, что за движ?       Ники подошëл вплотную, и кружок стал немного больше, впуская туда парня.       — Ставки.       Ухмыльнулась Элисон.       — На что?       Весело спросил Ники, обводя всю компанию взглядом, и явно тоже собираясь поучаствовать.       — Ставлю на то, что скоро они друг другу чуть ли не фенечки плести будут.       Со смешком произнëс Джейни, вытаскивая из кармана пять баксов.       — Кто?       Непонимающе спросил двоюродный брат Миньярдов, прекрасно уловив ухмылки и взгляды, какие сокомандники посылали друг другу.       — Новенький и монстр.

***

      С того момента, как я начал каждый день заниматься с Лисами, прошёл уже целый месяц.       На самом деле, другие ребята из команды были неплохими, но они презрительно относились ко всей компании Эндрю, но это не мешало на поле им понимать друг друга.       Конечно, старшекурсники до сих пор относились с презрением ко всей компании Эндрю, но на самом деле они были достаточно дружелюбны.       Я не знаю, что именно Ники наговорил тренеру, но по нашему с Миньярдом приходу он лишь сказал, чтобы мы сходили в магазин за клюшкой для меня. Даже дал командную карточку.       Но всë же было двое игроков в этой команде, которых я наиболее старался избегать. Первой, конечно же, являлась Рене.       Эта девушка до сих пор оставалась для меня слишком большой загадкой. Зачем ей нужны были ножи? Почему они теперь у Эндрю и что их связывает? Нет, конечно, логичным было то, что она сама отдала их ему.       Но почему всë так резко поменялось? Если когда-то ей нужен был целый арсенал метательных ножей, то она просто не может быть таким человеком, каким была сейчас.       Рене пытается выступать как связующее звено между компанией Эндрю и старшекурсниками, при этом никогда не принимая чью-нибудь сторону.       Хотя, по взглядам Дэн, и многих других Лисов, было понятно, что они против дружбы Рене и Миньярда, которые частенько ходили по кругу поля, разговаривая о чëм-то.       Вариант того, что два вратаря обсуждали тактику игры полностью исключался. Именно потому, что Эндрю экси не интересовало от слова совсем.       Хотя я и не видел, как он играет, Кевин просто постоянно утверждал то, что он лучший игрок в префектуре, на что Миньярд лишь отмахивался.       Вторым человеком, которого я немного побаивался, был Джейни. Он, наверное, был чем-то схож с Рене, а именно тем, что он не принимал какую-либо сторону.       Конечно, он тусил со старшими Лисами, хотя большую часть времени всë-таки проводил один. Но почему же моё тело чувствовало тревогу, при его виде?       На самом деле, я не знаю, но подсознание просто твердили о том, что он опасен. Мы не разговаривали всë это время, не сказав друг другу в прямом смысле ни слова.       Но оба наблюдали друг за другом. Я часто спиной чувствовал внимательный взгляд его серых глаз, но когда оборачивался, парень активно делал вид, что я его абсолютно не интересую.       Наружность у Джейни была самая обычная: тучные глаза, русые волосы. Он был выше меня и близнецов, но при этом ниже Ники. Он как будто был ровной серединой всей команды. Вся компания Эндрю училась на первом курсе, кроме меня, конечно, если я вхожу в эту компанию.       Старшекурсники учились как минимум на третьем курсе, кроме Мэтта. Они с Джейни были на втором.       Этот парень не считался частью их компании, но и к нам он никаким образом не относился. Естественно, он участвовал в абсолютно всех пари, которые сейчас были у Лисов.       Я очень удивился такой любви к спорам, ведь сделать ставку они могли на совершенно любые вещи, на которые не могли повлиять, конечно же.       Например, лишь через неделю нормального общения, я узнал, что вся команда ставила на то, что меня привезут сюда, и только Элисон была с этим не согласна.       На самом деле, я до сих пор не понимаю эту девушку. Я уверен, что у еë семьи, в отличие от всех присутствующих в команде, денег было много.       Почему она вообще здесь? Этот вопрос меня интересовал, но не так сильно. Какая разница? Если Рейнольдс хочет играть с Лисами, он не будет ей мешать.       Но вопрос, зачем она вообще принимает участие во всех этих ставках, она ответила хладнокровно, прямо, как и всегда.       "— Какой смысл во всех этих деньгах, если я не могу их тратить? Да и тем более, ставки – это риск и азарт. Никогда не знаешь, повезëт тебе, или же нет. Но зато какое приятное чувство, когда выигрыш всë-таки твой."       Я лишь пожал плечами, утолив своë любопытство. Но вот Дэн решила, что так просто это оставить нельзя.       "— Нил, прошу тебя, просто не становись таким, как мы. Хоть один из нас должен вылезти из дыры, в которую его скинула ужасная штука, под названием жизнь. Так что не трать времени на всë это мимолëтное удовольствие."       Это было достаточно глубоко, но девушка всë равно сказала это таким тоном, как будто я был еë ребëнком бунтарëм.       Хотя, Даниель являлась капитаном команды. Это была достаточно сильная девушка, со стальными нервами и характером, которая при этом умудрялась помогать всем, кому только нужна была помощь, с широкой улыбкой на лице.       За это я еë уважал, но если быть до конца честным, невзлюбил в первую нашу встречу. Сейчас, конечно, мнение у меня поменялось обо всех здесь, но когда мы с ними впервые встретились в доме в Колумбии, я боялся.       Боялся и ненавидел людей в принципе, не принимая то, что все люди и их поведение абсолютно разные. И теперь Дэн представляется мне независимой и сильной, которая не опустила руки, ведя за собой такую проблемную команду.       Мэтт же ей во всëм этом помогал, стоя за спиной, словно личный охранник. Он являлся еë бойфрендом, и их любовь в буквальном смысле этого слова можно было ощущать.       Он довольно мускулистой фигуры, что говорит о его хорошей физической подготовке. Этот парень на полном серьëзе может переломать тебе все косточки просто сжав в крепких объятиях.       Хоть Дэн и тоже была не лыком шита, но иногда она всë же не могла справиться с более сильными соперниками, и вот в такие моменты понимаешь значение фразы стоять горой.       Даже то, как они смотрели друг другу в глаза показывало, насколько сильно эта парочка дорожила друг другом. Но, возможно, они были единственной гетеросексуальной парой среди всех Лисов.       Элисон и Рене объявили о своих отношениях официально, ещё до того, как внезапно решили заехать к нам, поглазеть на меня, скорее всего, больше принимая за зверушку в клетке зоопарка.       Хоть Кевин и Аарон до сих пор всеми силами старались скрыть свою связь, я был достаточно наблюдателен, чтобы видеть их взгляды, жесты, внезапные уходы, которые они объясняли слишком глупо.       Например, что они пошли вместе учить уроки, что было нелепицей, ведь профильные предметы у них были абсолютно разные. Или что они отправились по магазинам, придя в комнату, без единой новой покупки.       Но я считаю, раз они хотят скрыть это, то я не буду им мешать. Тем более, их отношения меня ни капли не интересуют, если это никак не отражается на тренировках, и их игре. Если от этого оно становится только лучше, я буду лишь рад.       Ники вообще не парился насчëт того, чтобы засекретить свою ориентацию, лишь наоборот, постоянно трещит о "своём будущем муже" в лице Эрика.       Я не в курсе, что там насчëт Эндрю, но я уже говорил, что отношения ни с одним из полов, меня не интересуют, и не заинтересуют, наверное, до самой смерти.       А то, что я чувствую когда мы с Миньярдом остаëмся наедине... Это... Просто привязанность и подсознательная благодарность за то, что взялся защищать меня.       И не только от моих врагов, или в принципе от внешних раздражителей, в лице того же Ники. Тогда, уведя меня с первой тренировки, потому что я побоялся кипячëнного нрава тренера, он показал, что собирается препятствовать и моим внутренним демонам, которые долгое время сжирали меня изнутри.       А на дворе уже вовсю игралась поздняя осень, незаметно переходя в зиму и еë ужасные холода.       Хэммик в буквальном смысле заставил меня надевать более тëплые вещи, чтобы я не заболел.       «Но это ведь просто смешно. Я же лис, они правда думают, что какой-то ветерок сможет свалить меня?»       Думал я всего три дня назад, пренебрегая советами Ники. Теперь мысли об этом меня больше не посещают, ведь я не лис полностью, а лишь наполовину. Видимо, эта человеческая половина, и сыграла свою роль в моëм здоровье.       Сейчас я прямо-таки чувствовал, как горит моë тело. После тренировок всë тело начинало болеть, ну а игнорировать это становилось всë труднее. Ведь потом начиналась ночная личная тренировка с Кевином, что ощущалась буквально как мясорубка.       И, конечно, именно из-за этих ночных похождений и недосыпания, но чувствовалось это теперь намного острее, нежели было до этого. Хорошо ещё, что я могу спать днëм, пока у них занятия в университете, но это ужасный режимный сбой. Кашель, который я постоянно сдерживал при остальных, и который всë больше драл горло, становился громче.       А теперь случилось ещё и это. Я стоял посередине поля, в самый разгар тренировки, вот только стояла оглушительная, давящая тишина. Все взгляды устремлены точно на меня, и я даже чувствовал обжигающие глаза Эндрю, который сидел за плексигласом, на скамейке запасных.       Только пять минут назад всë было прекрасно, но потом я прямо-таки почувствовал резкую чесь в носу. Ничего особенного, я просто знал, что сейчас чихну.       И вот прозвучало это самое:       — Апчхи!       Все Лисы уставились на меня удивлëнно, как будто только поняли, что перед ними сидит странное существо, не являющееся человеком.       Ники аж засиял, подбегая ко мне.       — О, Нил, ты такой лапочка! Так и хочется потискать твои ушки.       Я начал прожигать его удивлëнным взглядом, совершенно не понимая, о чëм тот говорит.       А потом почувствовал, как моë ухо уловило звук падающей на пол клюшки, и его повело в сторону.       Стоп.       Я пошевелил ушами и точно почувствовал, что они внезапно сами вылезли.       Сразу посмотрел на свою руку, и с ликованием понял, что я не обратился полностью. Появились только уши, ничего больше.       Я уже хотел начать радоваться, как внезапно опять почувствовал то, что скоро чихну. И после этого, уши испарились.       И вот теперь, вся команда пялится на меня, как будто я только что притащил голову человека в зубах.       — Эм... Нил, с тобой всë хорошо?       Теперь Ники смотрел на меня немного обеспокоенно. Я поднял ладонь, и попытался сделать так, чтобы не перевоплотиться, и при этом у меня появились когти.       Я напрягся, но уже через пару секунд на моих глазах ногти начали расти, обостряясь на конце.       Это победа! Таким обладает не каждый полноценный зверь, но это значит лишь то, что во мне течëт кровь Хатфордов. Ведь именно из-за этой их способности они мастерски дурили людей, поэтому и стали главным кланом.       Я широко улыбнулся. Это ведь так круто!       — Ники, у меня получилось, получилось!       Конечно же, я сразу повернул голову в сторону, где находилась скамейка для запасных, чтобы сказать эту новость сидящему там Эндрю. Он даже встал, наверное, думая, что у меня случилось что-то плохое.       Я собирался броситься туда, ведь увидел, как он подходит к выходу.       — Эндрю, у меня получилось! Слышишь, получилось!       Он смотрел на меня удивлëнно, собственно, как и все, находящиеся сейчас на поле. Я тут же остановился, не понимая, почему мне вообще сразу захотелось сказать это именно ему?       — Что получилось, Нил?       Я медленно повернул голову в сторону Хэммика. Он неловко улыбался, явно стараясь замять то, что произошло буквально только что.       Но я молчал. Я не понимал, почему мне так искренне хотелось, чтобы именно он узнал об этом. Лишь сейчас я почувствовал, как быстро бьëтся моë сердце, буквально отдаваясь пульсацией в ушах и горле.       Он уже подходил сюда, и я ясно видел это боковым зрением, но никак не отреагировал.       Весь этот месяц мы очень много времени проводили вместе, именно потому, что Аарон и Кевин постоянно куда-то смывались. Может, я просто привык, что только этот близнец всегда со мной рядом?       А если нет? А если это что-то намного большее, чем просто привычка? Мои щëки разгорелись, я чувствовал, как они краснели. Тем временем Миньярд уже подошёл вплотную.       Его вечно спокойное и пофигистичное лицо теперь меня совершенно не успокоило. Сейчас, только потому, что он просто смотрит на меня вот так, сердце отбивало слишком быстро.       — Чë у вас тут?       Его голос заставил весь воздух выйти из лëгких. Я заметил, как Ники растерянно пожал плечами, тоже не понимая, что вообще сейчас произошло.       Я закрыл глаза, и только сейчас осознал, что у меня жутко раскалывается голова. Я уже хотел сказать, чтобы мы вернулись к игре и что со мной всë в порядке. Но, к сожалению, успел через ломоту действий осилить только повернуть корпус, и сразу увидеть лицо Эндрю.       После я помню только как всë потемнело. Громкие крики, голоса, чьи-то сильные руки, что схватили меня. Больше я ничего не успел понять.

***

      Как только Нил внезапно свалился на землю, всего секунду стояла оглушительная, как будто живая, шокированная этим, тишина.       После – начался кромешный ад.       — Нил! Нил, что с тобой?!       Ники оказался около мальчика раньше всех. Он совершенно не знал, что делать, в глазах стояли слëзы, а руки шевелились в пространстве, как будто не решаясь прикоснуться к слишком быстро вздымающейся груди.       — С него пот рекой течëт!       А я совершенно не знал, что сейчас чувствую. Ведь его взгляд... Я ринулся, как только услышал истеричный крик Хэммика. Я даже не разбирался, что с ним, сейчас на это не было и минуты времени.       Вся команда стеклась сюда, с опаской и волнением смотря на то, как я быстрым шагом уношу его горячее тело.       Я ведь видел, что с ним что-то не так! Я ведь догадывался, что он, возможно болен! Хотя бы то, что он постоянно дрых. После того случая с его ночным кошмаром, я вечно помогал ему с этим справится. Теперь всегда, когда он начинал слишком сильно ëрзать, я начинал гладить его кудри, и это действительно помогало.       Я же чувствовал, что в последнее время, температура его тела слишком высокая, так почему не спросил напрямую о его состоянии?!       — Эндрю, куда ты его несëшь?!       Я повернулся, только заметив, что брат буквально бежит за мной, не успевая за моим темпом. Я сам не знал, куда иду, но ему надо к врачу. Вот блин, ему ведь нельзя в обычную больницу!       Резко остановился, совершенно не зная, что делать дальше. Брат снова обратил мне внимание на себя.       — Эбби здесь! Кевин побежал проверить, там ли она сейчас.       Точно, Эбби! Мы сразу повернули в другую сторону, которая вела в кабинет командного медика. На этот раз чуть ли не переходя на бег, волнуясь, что это может быть что-то серьëзное. Нам оставался только один поворот до двери Эбби, и там мы уже встретили еë.       Эбигейл выглядела взволнованной, а рядом стоял Кевин, тоже очень волнующийся. Скорее всего, он беспокоится лишь о том, сможет ли Нил играть, но думать об этом сейчас было некогда.       — Ему нужна помощь.       Сразу выпалил я, когда мы только зашли в белую комнату. Девушка сразу бросилась к аптечке.       — Положи его на кушетку, и сними верхнюю одежду, мне нужно его осмотреть.       Я встал в ступор. Я прекрасно знал, а вернее видел, что Нилу совершенно не нравится показывать своë оголëнное тело.       — Нельзя снимать верх.       Она повернулась ко мне со странным выражением. Как будто перед ней стоял глупый ребёнок, совсем непонимающий, что эту игрушку надо починить.       — Эндрю, чтобы ему помочь, мне надо осмотреть.       Но я не собирался делать что-то, что может быть ему неприятно, так что таким ласковым, внятным голосом, каким Эбби старалась мне это объяснить, я не собирался вникать.       — Нельзя.       Буквально зашипел я, прижимая Нила ближе к телу.       — Эндрю, дай Эбби ему помочь. Позволь ей помочь ему.       На пороге кабинета появился Ваймак, в то время как Аарон и Дей куда-то исчезли, но сейчас мои мысли это не занимало.       — Я сказал, что вы не будете снимать с него одежду.       Наверное, мой тон был достаточно убедительным, потому что, переглянувшись с тренером, Эбби кивнула.       — Хорошо, чем смогу я помогу.       Лишь после этой фразы, я максимально аккуратно опустил бессознательное тело Нила на кушетку, усаживаясь рядом.       Она померила ему температуру, а потом странно уставилась на меня, как будто я уже давно должен был испариться отсюда.       — Думаю, твоя помощь уже не нужна, Эндрю. Ты можешь отправляться на тренировку.       Я скрестил руки на груди, тоже уставясь на девушку.       — Я никуда не уйду без Нила.       — Ты здесь его сторожить собираешься?       Мне показалось, или в этих словах была явная усмешка? Я внимательно посмотрел на Ваймака, не собираясь выслушивать возражения в свою сторону.       — Если потребуется, да.