С утра Вилли был в хорошем расположении духа. Сегодня Рождество, но не обычное: впервые после долгих лет он будет его праздновать, и не просто праздновать, а с семьёй! Отец пообещал обязательно прийти, соберутся все Бакеты, будет мисс Эллиот...
К слову, о ней. Вонка стучался в её дверь уже сто раз, а девушка так и не открывала. Пришлось ему просто-напросто в который раз войти без приглашения.
Распластавшись на кровати спала девушка. Забавнейшее зрелище: голова накрыта второй подушкой, — видимо, до неё доносились стуки в дверь, — а первую она обнимала обеими руками; половину тела укрывало одеяло, если, конечно, можно было назвать одеялом ту смятую кучку ткани, что еле-еле прикрывала девушку до талии.
— Мисс Эллиот, — вполголоса начал Вонка, сдержав смешок, — просыпайтесь. — В ответ лишь сопение. — Ми-и-исс Эллиот, — уже обычным голосом протянул он и ткнул пальцем в плечо с тремя маленькими родинками. Девушка лишь поёжилась и продолжила его игнорировать. — Вы же не спите, — усмехнулся Вонка.
Из-под подушки послышался тяжёлый вздох. Откинув её с головы в сторону, Джейн медленно стала переворачиваться на спину, двигаясь тем самым на другую сторону кровати. Раскинувшись на постели, она потёрла глаза и сонно повернула голову на улыбающегося кондитера.
Все две недели с происшествия на катке они вели себя как обычно. По крайней мере старались. И оба, будто сговорившись, решили, что всё то, что появилось тогда, не более, чем секундное помутнение сознания, сердца и чего-нибудь ещё. Было и прошло.
— Доброе утро, мисс, — бодро произнёс Вонка. — Не понимаю, как Вы можете так долго спать?
— Я вчера поздно пришла с работы, — Джейн вдруг коротко зевнула, прикрывая рот кулаком. — Хотела подольше поспать, но, видимо, уже не смогу, — она медленно села в кровати недовольным лицом к нему, подобрав под себя ноги.
— Верно, — он кивнул, не отрывая взгляда от девушки.
Чёрная свободная маечка на бретельках позволяла увидеть чуть выпирающие ключицы и множество маленьких родинок: две на левом предплечье, три на самом плече, пять на правом плече и три на правом предплечье, одна под ключицей и ещё две уходили под майку. Вонка и раньше их видел, ведь не первый раз заходит её разбудить, но значения не придавал, а сейчас... Она как звёздное небо с этими родинками! Раньше он не замечал, как это было безумно очаровательно, особенно вкупе с её сонным глазами, что недоумённо посматривали на него, и взъерошенными после сна волосами.
— Мистер Вонка? — Позвала Джейн.
— У Вас так много родинок, — тут же высказал он свою мысль и посмеялся, переведя взгляд на её лицо.
Девушка поморгала.
— Вы разбудили меня, только чтобы это сообщить? — Она вопросительно подняла брови.
— Вообще-то я пришёл за Вами по просьбе Чарли, — сказал Вонка, улыбаясь. — Он хочет, чтобы мы все вместе подготовили фабрику к Рождеству.
— Всю? — Джейн изумлённо уставилась на него.
— Конечно нет, — он элегантно опёрся на трость. — Чтобы украсить всю фабрику, надо было начинать ещё неделю назад, — закончил Вонка, усмехаясь.
— Скорее все три, — вздохнула девушка, вставая с кровати. — У меня есть время собраться?
— Конечно! Ждём Вас возле домика.
Вскоре она спустилась в съедобный цех, и её вместе с Чарли привёл к каким-то огромным двустворчатым дверям Вонка. Он открыл их, и глазам предстал просторный зал с высоким потолком; в одном углу стояла большая ель, которая ещё не была наряжена, в другом — длинный стол, уставленный стульями, а напротив него была поставлена маленькая невысокая сцена.
— Вам нравится? — Широко распахнутые глаза Вонки перебегали с девушки на наследника. Те активно закивали. — Что ж, надо украшать, — и он прошёл вглубь зала.
Целый час они провозились с украшением, зато какая красота получилась! Гирлянды тёплых оттенков, что обвивали дерево, разнообразные съедобные ёлочные игрушки, мишура, дугами развешенная на стенах. Правда, наряжали зал только Чарли и Джейн: Вонка все время уходил к умпа-лумпам, которые советовались с ним по устройству Рождества.
— Отлично! — Хвалил он работу Эллиот и Чарли, когда вернулся. Те лишь смущённо улыбнулись. — Просто замечательно! Молодцы, — Вонка с широкой улыбкой подошёл к ним. — Теперь, Чарли, беги к родителям, а нам с твоей сестрой надо поговорить.
Мальчик понятливо кивнул и поспешил покинуть торжественный зал.
— У меня к Вам важный разговор, — тут же кондитер стал серьёзным. Джейн даже испугалась: о чём он хочет поговорить с таким видом? — Видите ли, — он, начиная идти, легонько положил свою руку на спину девушке, и та еле заметно вздрогнула, — я сегодня решил в честь праздника дать моим работникам отдохнуть, а это значит, что наш праздник остаётся без музыки, — он кивнул, чуть хмурясь.
Джейн лишь похлопала глазами.
— И-и... Что делать? — Она взглянула на него.
— Почти постоянно, как я к Вам ни зайду, у Вас играет музыка, довольно хорошая музыка, — Вонка улыбнулся. Они уже вышли из зала и направлялись по серому коридору к лифту.
— Вы хотите, чтобы я... ставила свою музыку?! — Джейн вдруг остановилась, не веря своему везению. Во-первых, Вонка почти прямо сказал, что у неё неплохой вкус в музыке, а во-вторых, праздник, на котором будут играть её любимые песни... Это же не праздник, а целое событие!
— Не сомневался в Вашей догадливости, ха-ха! — Посмеялся кондитер и убрал руку со спины. — Подойдите к этому со всей серьёзностью, — он тут же нахмурился и кивнул.
— Но я ещё не согласилась, — девушка подняла бровь, усмехаясь. Слишком он самоуверенный.
— Ваша реакция говорит за Вас, — в ответ усмехнулся Вонка.
Джейн лишь закатила глаза, улыбаясь, и наигранным, снисходительным тоном сказала:
— Ладно...
Через час они шагали по улице вдоль магазинчиков и бутиков. Джейн после обеда предложила прогуляться, а Вонка согласился. Удивительно, как легко это было сделано, ведь раньше его нужно было уговаривать, чтобы вытащить с фабрики, но у него была своя цель прогулки.
Как и всем Бакетам, ей тоже полагался подарок. Сладости? Не то, да и он не знал, что девушка любит из сладкого, кроме тех самых мармеморов. А что-то другое... Вилли знал, что она любит читать, но не знал, что именно. Она любит музыку, и он даже слышал, какую именно, но, придя как-то в магазин с дисками, растерялся, ведь по одному названию навряд ли можно понять, что это за музыка.
Может, если он пойдёт с ней вместе по магазинам, увидит, что именно она предпочитает? Хотя, спрашивается, зачем ему вообще возиться с подарком? Она ведь ему почти никто... Впрочем, это были его заморочки.
Они подошли к магазину с красной вывеской, из него доносились рождественские мотивы. Внутри это было маленькое помещение, уставленное стойками с дисками и приборами, через которые эти диски можно было слушать. За маленьким прилавком стоял продавец.
— Здравствуйте! — Мило поздоровалась Джейн, зайдя внутрь. Хмурый мужчина за кассой лишь кивнул. — Так, нам туда, — она кивнула в сторону крутящейся стойки с надписью «Рождественская музыка».
Джейн для этого и вышла на улицу: у неё не было музыки с атмосферой Рождества. Она была не обязательна, но это уже прихоти девушки.
Уже у места она, бурча себе что-то под нос, выбирала диски.
— Эта песня меня раздражает, — в очередной раз проворчала девушка, возвращая диск на полку. — А от этих плакать хочется...
Вонка слегка посмеялся и тут же, прикрыв рот рукой кашлянул.
— А? Вы чего? — Эллиот отвлеклась от дисков и подняла на него голову.
— Ничего, продолжайте, — кивнул тот.
Джейн лишь пожала плечами и выбрала сборник рождественских песен, а потом ещё несколько минут походила, облизываясь на диски с любимой музыкой, которых у неё не было.
— Вы уже пять минут его гипнотизируете, — вырвал её из размышлений Вонка.
Они как раз подходили к кассе, когда она увидела на стойке «Ретро» один диск, который всё не решалась поставить на место. На нём была записана одна песня, которую она помнила ещё с давнего времени, но сколько не искала найти не могла. И вот теперь Джейн нашла диск с ней... И она бы взяла, раз уж так получилось, но цена била прямо по сердцу.
— Грабёж, — вздохнула девушка и поставила диск на место.
Вонка внутренне обрадовался: задача с подарком была облегчена! Позже он вернётся сюда один и возьмёт его.
Выйдя из магазина, они двинулись дальше. Джейн ещё нужно было дойти до дома и там взять...
— Боже... — Её взгляд, блуждающий по мимо проносящимся витринам магазинов, остановился на одной из них. Точнее, на платье за одной витриной.
Шикарное платье, надо сказать: сшито из тёмно-синего бархата, длиной было чуть ниже голени, неглубокий квадратный вырез на груди и рукава в виде не очень объёмных "фонариков", сужающиеся на запястьях. Никаких кружев, узоров, пайеток, лишь лёгкий отблеск бархата.
— Оно Вам понравилось? — Послышался голос у самого уха. Джейн вздрогнула от неожиданности.
— Оно великолепно, — выдохнула та, восхищённо глядя на платье.
— Ну так идёмте!
— Что?... Нет, я его не куплю, — она удивлённо посмотрела на кондитера. — Дешевле сшить... — Пробурчала она и вздохнула. Сшить то можно, но сейчас и не до этого, а платье так манило...
— Вы не поняли, — сказал Вонка, улыбаясь. — Я Вам его подарю!
— Вы в своём уме? — Опешила девушка. — Вы цену то видели?
Вонка посмотрел на ярлычок с ценой в четыре нуля.
— Всего то? — Усмехнулся тот.
— Ах, иногда забываю, что Вы богатый, — фыркнула Джейн. — Но вот я – нет, поэтому не могу принять настолько дорогой подарок.
Кондитер чуть не прикусил язык, вспомнив, что у девушки вообще-то финансовые проблемы.
— Что ж, тогда я вынужден обидеться, — Вонка встал на месте и показательно надул губы, задрав голову. Нужно же как-то мотивировать...
— Обижайтесь сколько хотите, но такой подарок я не приму, — вздохнув сказала Джейн и пошла дальше.
— Тогда давайте положимся на судьбу. — Вонка подскочил к девушке, перекинув трость из правой руки в левую. — Если есть Ваш размер, то я дарю Вам это платье. Если нет, то мы уходим, — улыбась предложил он. Прекрасный и надёжный план. Будь её размер, а там уж она и отказаться не сможет...
Джейн не очень понимала ход его мыслей. Как-то неправильно получается. При чём тут вообще наличие её размера?
Пока она думала, кондитер пошёл ко входу магазина.
— Эй... Эй! Куда Вы?! — Возмутилась девушка и догнала его.
— За платьем, — как ни в чем не бывало ответил Вонка.
— Боюсь, оно вам не подойдёт, — она усмехнулась и, взяв его за руку, потянула в сторону от магазина.
— Оно для Вас! — Вонка стал вырываться.
— А мне не нужно, спасибо, — любезно поблагодарила девушка, продолжая усердно тянуть за руку брыкающегося кондитера.
— Мисс Эллиот, что ж Вы как маленькая! — Возмутился тот.
— Это Вы ведёте себя как маленький, пытаясь заставить меня сделать то, чего я не хочу и не могу! — Джейн топнула ногой со злости, когда Вонка вырвался из её хватки.
— Отлично! — Воскликнул Вонка. — Тогда я должен признаться: у меня нет для Вас подарка!
— Переживу! — Она прыснула от смеха.
— Но я не переживу стыда! Что обо мне Бакеты подумают, если узнают, что у меня нет подарка для Вас?! — Вонка вдруг задумался. А ведь правда, что подумали бы Бакеты, узнай, что он обделил их любимую внучку, племянницу и сестру подарком на Рождество?
Джейн постояла в сомнениях. С одной стороны, она не может принять такой подарок, а с другой... Вонка ведь не отстанет. Ладно, если он так хочет подарить ей это платье, то пусть дарит! Раз некуда девать свои огромные деньги, то пусть тратит на неё, ей же лучше.
— По Вашему лицу вижу, что Вы согласны! — Победоносно заявил Вонка, и они спокойно зашли в магазин.
— Здравствуйте, — к ним подошла консультантка в белой блузке и чёрной юбке.
— Кхм, — прокашлялся Вонка, пытаясь прогнать смятение от того, что вынужден снова коммуницировать. — Здравствуйте, мисс. Нам нужно платье, которое на витрине.
— О, оно как раз последнее осталось. Какой размер? — Девушка перевела взгляд на Эллиот.
— Дв...й, — пробубнила та.
— Простите, я не расслышала.
— Кхм, — прокашлялась Джейн, — двенадцатый*, — и она смущённо отвела взгляд.
— Вам повезло, это как раз Ваш размер, — улыбнулась консультантка.— Проходите в примерочную, — она указала куда-то в сторону и ушла за платьем.
Джейн неуверенно двинулись в указанном направлении, а следом Вонка.
— Мне казалось, что Вы не из стеснительных, — сказал кондитер, когда Эллиот уже в примерочной снимала верхнюю одежду. Она почти никогда не проявляла стеснения, а тут вдруг...
— А кто сказал, что я стеснительная?! — Возмутилась та, сняв куртку.
— Вы сами сказали, когда говорили свой размер. Так тихо и смущённо, — ни капельки не смущённый же Вонка стоял, оперевшись на трость и наслаждаясь реакцией девушки.
Джейн, склонив голову, промолчала на его замечание. А что сказать? Что когда дело доходит до цифр, то сразу появляются комплексы? Смешно до абсурда.
К счастью, она и не ответила бы, потому что консультантка уже принесла ей платье. Приняв его, Джейн закрылась в примерочной.
С минуту оттуда еле доносились звуки возни, а из-под недостоющей до пола шторки были видны ножки, одетые в жёлтые высокие носки. И вот шторка отодвинулась в сторону, вышла Джейн, закусив губу.
Рот Вонки приоткрылся в удивлении, а потом медленно растянулся в широкой улыбке, пока его взгляд бегал по девушке.
— Я... Эм... — Она смущённо встала, разглаживая складки на юбке и не поднимая глаз на Вонку. — Как я?
Идеально... Платье село как на неё шитое: грудь и талию красиво обтягивал бархат, а квадратный вырез открывал ключицы и родинки под ней; правда, из-за низкого роста Эллиот юбка платья была длинноватой, но если сюда добавить каблуки, то будет просто шикарно!
— Это платье – Ваша судьба, мисс Эллиот, ха-ха! — Через внутреннее смущение посмеялся Вонка.
Джейн подняла на него широко распахнутые глаза.
Она была так мила! Лохматые волосы, как ореол окружающие её личико, робкий взгляд поблёскивающих глаз, порозовевшие от мороза щёчки, все эти родинки под ключицей... Он чувствовал, как горят уши то ли от смущения, то ли от восхищения.
— Берём! — Кивнул Вонка консультантке.
Вскоре платье было оплачено и сложено в большой бумажный пакет.
— Спасибо большое, мистер Вонка, — немного смущённая Джейн шла рядом с Вонкой по улице, зарывшись носом в шарф.
— Благодарить будете на Рождество, а оно пока не наступило, хах! — Отведя взгляд от девушки воскликнул кондитер.
Помимо того, что задача с подарком была выполнена, был приятный бонус: реакция Эллиот. Было настолько приятно видеть смущённый взгляд этой девушки, знать, что он, Вилли, поспособствовал её радости, что хотелось снова и снова делать что-то ради этого.
Ай да Вилли, ай да!...
— Да, верно, — она посмотрела на улыбающегося во все тридцать два зуба кондитера и перевела взгляд на пакет с платьем у себя в руке.
Так они прошли ещё пару домов, и Вонка остановился у ювелирного магазина. Маленькое дополнение к платью не помешает...
— Ждите меня здесь, — сказал он и зашёл в магазин.
Джейн осталась ждать на улице и в ожидании слегка пританцовывала от радости, рассматривая небо и ловя ртом редкие снежинки.
Было приятно получить это платье, но с чего Вонке так нужно, чтобы она была с подарком? Наверняка Бакеты не расстроились бы, если бы он ей ничего не подарил: она ведь ему никто, поэтому и подарок необязательно вручать. Хотя сама то Джейн уже подготовила ему подарок... Не так важно, ведь она всем любит делать маленькие приятности. А вот Вонка...
Он хороший человек, хоть и со сложным характером и попытками выглядеть равнодушным. Да, она знает его не так давно, но они видятся каждый божий день, начиная завтраком и заканчивая прогулкой до покоев после ужина, поэтому говорить о нём в таком ключе может. Так что Вонка хороший, даже добрый и очень милый человек, но почему он так упорно пытался подарить ей платье? Ну не Бакетов же он боится, в самом деле!
За своим занятием Джейн не заметила, как из-за угла впереди стоящего дома вышел лысый мужчина в осенней курточке и с сигаретой во рту.
— Кого я ви-и-ижу, — протянул тот, прижав сигарету зубами, и Джейн перевела взгляд с неба на человека перед ней.
— Тромбл? — Тут же осевшим голосом спросила она.
От мужика несло так, будто он только что искупался в пиве, при этом выкуривая сигарету за сигаретой. До боли знакомый запах, и курточка всё та же...
— Привет, Джейн, — он двумя пальцами убрал окурок, и на его лице с щетиной появилась мерзкая улыбка. — Как ты выросла... Как поживаешь?
— Всё было прекрасно, пока не встретила
тебя, — Джейн выплюнула последнее слово, пытаясь придать ему всё омерзение, что было в ней из-за этого человека.
— Ну что ж ты так меня не любишь, падчерица моя? — Мужчина потянулся обнять её, но та увернулась, отходя немного назад.
—
Никакая я тебе не падчерица! — Со всем отвращением в голосе прошипела девушка, чувствуя, как щиплет в глазах. В этот момент её настолько переполняли страх и злость, что она была готова расплакаться и тут же задушить этого мерзавца, но сдерживал один фактор: этого он от неё и ждал. — Вы с мамой даже в браке не были!
— Кстати, как там мамочка? — Тромбл встал, положив одну руку в карман.
— Червей кормит благодаря твоим стараниям, — Джейн встала на более-менее безопасное от него расстояние, сжимая руки в кулаки.
— Как жаль, как жаль, — совсем не сожалеющим тоном сказал мужик. — А ты здесь какими судьбами? Одна или с кем-то?
— С кем-то, — не вдаваясь в детали ответила Джейн, резко отшагнув подальше. Мужик никаких признаков опасности не подавал, но перестраховка не помещает, знала она его характер...
— Врешь, — бросил Тромбл. — Здесь никого нет.
— Здесь есть я, — послышался резкий голос позади девушки.
Зайдя в большое роскошное помещение, Вилли пытался припомнить, какого цвета было платье.
— Синее, тёно-синее... — Он, постукивая тростью, ходил вдоль стеллажей с серьгами. Оглянувшись на окно, он увидел немного пританцовывающую Эллиот, которая ртом ловила снежинки, и улыбнулся. — Тёмно-синее, тёмно-синее...
Платье было без всякого декора и излишеств, значит, и серьги должны быть такими... Тут ему в глаза бросились висячие серёжки с чёрным камнем, вокруг которого были серебряные лепестки. То, что надо!
Он попросил продавца упаковать эти серьги и перевёл взгляд на окно, за которым стояла Эллиот. Тут Вонка нахмурился: рядом с ней стоял лысый неприятный тип, от которого она пятилась назад.
— Можно побыстрее? — Поторопил Вонка консультанта. В груди залегло беспокойство...
Серьги были красиво уложены в бархатную коробочку, и, положив её в карман пальто, Вонка чуть ли не вылетел из магазина.
— ...как жаль, — донесся до него совсем не сожалеющий голос. Он, нахмурившись, развернулся: Эллиот стояла к нему спиной, а мужик, который и сказал фразу, как грозная туча стоял перед ней. — А ты здесь какими судьбами? Одна или с кем то?
— С кем то, — только ответила Эллиот и попятилась назад.
Его выход.
Вонка поспешил к девушке
— Врешь, — сказал мужик. — Здесь никого нет.
— Здесь есть я, — важно сказал Вонка, подойдя к девушке. Тут же в нос ударил запах перегара и сигарет, но явно несло не от неё...
Джейн вдруг почувствовала, как ощущение безопасности постепенно её обволакивает. Она не одна...
— Вот это экземплярчик, — присвистнул мужик, нагло рассматривая кондитера. — Познакомишь нас? — Он, прищурившись, посмотрел на Джейн.
— Это... Это мой... — Замялась та, не зная, как представить своего сопровождающего. Да и почему она вообще должна его представлять? Взяла бы под руку, да поспешила, куда глаза глядят, но... страх сковывал мысли.
— Муж, — уверенно заявил Вонка и положил левую руку на плечо удивлённой девушке. Вообще-то он не планировал такого, но раз уж пошла игра...
Эллиот вздрогнула, но тут же улыбнулась, делая вид, что всё так и есть. Сейчас главное избавиться от этого мерзавца.
— Да, у тебя всегда был странный вкус, — посмеялся мужик, а Джейн лишь смерила его холодным взглядом. — А кольца где?
— Свадьбы ещё не было, — уточнил кондитер, натянуто улыбнувшись. Отчего-то хотелось зарядить этому мерзавцу хорошенько кулаком, но Вилли не был из тех, кто обладает хорошей физической силой. Тогда конфеты с ядом, если уж совсем плохо будет.
— А, другое дело, — кивнул лысый. — Позовёте?
— Обяза-ательно, — протянул Вонка, ухмыляясь. — Что ж, дорогая, — уже нежно сказал Вилли и, перекинув трость из левой руки в правую, взял Эллиот за руку, а девушка изо всех сил сжала его ладонь, — нам пора. Всего хорошего, — и он снисходительно взглянул на мужика. Не смотря на то, что на губах Вилли была любезная улыбка, глаза его готовы были испепелять. Сам по себе тип был неприятным, да и девушка не просто так пятилась от него.
— Ну давайте, — мужик помахал удаляющейся паре.
Те несколько метров, что нужно было пройти, чтобы завернуть за угол, Джейн прошла с закушенной губой, сжимая ладонь Вонки.
Когда они завернули за угол, она остановилась, отпустив его руку, и развязала шарф, склонив голову. Вонка уже начинал опасаться, как бы девушка не разревелась, когда услышал тихий смех.
— Ну так когда у нас свадьба? — Джейн подняла на него голову: она улыбалась. Кондитер изумлённо поднял брови. — А Вам идёт роль мужа, а-ха-ха, — тихонько посмеялась девушка.
Да, это было приятно... Когда Вонка так относится, называет так нежно, держит так аккуратно — тут хочется уже не от страха заплакать, а от счастья. Конечно не факт, что он и правда был бы точно таким в роли настоящего мужа, но она всё равно вышла бы за него замуж, да навряд ли он на ней жениться захочет, эх...
— Ладно, пойдёмте, — встрепенулась Джейн.
— Откуда у Вас такие знакомые? — спросил Вонка, медленно шагая. Действительно было непонятно: как получилось так, что такая порядочная девушка знакома с таким... мерзавцем?
— Это мамин любовник, — она прокашлялась, смущаясь. — Из-за этого подонка мать и дедушка несколько лет назад поссорились. Думаю, Вы всё поняли, наблюдая за нами, — девушка посмеялась, посмотрев на кондитера. Тот лишь усмехнулся. — Когда мать во второй раз сошлась с
этим, то дедушка Джордж был... очень возмущён, скажем так. Он сказал, мол, выбирай: или они, то есть семья, или этот ублюдок.
— И она выбрала ублюдка, — сделал вывод Вонка.
— Верно, — кивнула Джейн. — И по его инициативе она бизнес открыла, который на неё обрушился долгами. А он сбежал, как трус. И ведь кто бы мог подумать! Тьфу! — Она непонастоящему сплюнула в сторону. — Ладно, я много болтаю, — вздохнула та. — Спасибо за помощь, — Джейн подняла на него голову, улыбаясь и затягивая шарф. — Если бы не Вы, он бы меня живьём съел.
— Вам ещё куда-то надо? — Лишь спросил Вонка.
Она помотала головой.
— Я хочу домой, — тихо сказала Джейн, глядя ему в глаза.
Вонка улыбнулся. Домой...
Джейн осматривала себя в зеркале. Она уже собралась на праздник, помывшись, одевшись и накрасившись, и теперь стояла, любуясь собой. Волосы забрала в низкий аккуратный пучок, из которого красиво выпадали передние пряди. Тушь, тени, помада темнее естественного оттенка губ — вот и весь макияж. И самое главное — платье.
Вообще-то она заранее приготовила наряд, в котором хотела пойти на Рождество, но теперь планы поменялись. Платье, что подарил ей Вонка, все так же идеально на ней сидело, только к нему добавились её черные туфли-лодочки и серьги, которые она нашла в пакете из под платья.
— Вот ведь... — Улыбнулась Джейн у зеркала на дверце шкафа. — Даже оскорбить не могу, — глядя на серьги у себя в ушах смеялась девушка. — И когда только успел их подкинуть?
Тут в дверь постучали. «Вспомнишь чёрта — он и явится» — мысленно посмеялась Джейн и открыла дверь, рассчитывая на то, что это будет Вонка. Почему то хотелось, чтобы он первый увидел её в таком наряде...
Какое там продолжение поговорки? «Или заместителя пришлёт»?
Увы, за дверью был не кондитер: всегда сердитый умпа-лумп в тёмно-зеленой форме стоял за порогом и пронизывал девушку своим уничтожающим взглядом.
— Здравствуйте, — неловко поздоровалась Джейн. На её реплику умпа-лумп лишь кивнул. — Я предполагаю, меня зовет мистер Вонка? — Спросила девушка. Умпа-лумпы всё прекрасно понимали по-английски, но разговаривать почему то отказывались. По крайней мере с ней...
Человечек снова кивнул. Джейн отошла к зеркалу и окинула себя взглядом. Передние пряди всё равно выпадали из причёски, но макияж в порядке, платье великолепно. И почему так волнительно?...
Умпа-лумп привёл её к большим дверям, что вели в зал, где днём она и Чарли украшали ель. Сопровождающий без усилий толкнул двери, и те отворились.
Ещё перед началом сборов к празднику она занесла сюда магнитофон и коробку с дисками, чтобы её не беспокоили, и вот теперь из него доносилась лёгкая рождественская музыка.
В зале уже были все Бакеты, в том числе и старики, — их старательно довезли на инвалидных колясках до зала — и ждали, пока умпа-лумпы доделают работу, которой командовал Вонка. Кстати, по поводу него.
Нельзя не заметить изменение в его внешности, которое сразу бросалось в глаза. Нет, не новый редингот, — хотя это тоже — кое-что повыше. Волосы, а именно: отсутствие их прежней длины. Ну ещё он был без своей трости.
Джейн, стоя у выхода, удивлённо посматривала на кондитера. Она уже как-то привыкла к его странной причёске, а тут такие резкие изменения...
— Спасибо, — подойдя к ним поблагодарил Вонка умпа-лумпа. — Вы можете идти к себе, — прокричал он остальным человечкам. — Хорошего праздника!
Умпа-лумпы один за другим двинулись к выходу из зала. По пути каждый останавливался и, скрещивая руки на груди, улыбался Вонке. Да, оказывается, они умеют это делать... Кондитер в ответ кивал каждому умпа-лумпу и, улыбаясь, провожал их взглядом.
— Оу, Вы здесь, — Вонка наконец-то обратил внимание на девушку. Та улыбнулась и кивнула.
Вдруг его взгляд замер, он как-будто смотрел сквозь Эллиот.
Что и говорить: она была прекрасна... Приведённое в порядок платье ещё лучше сидело на ней, выгодно подчёркивая фигуру и открывая ключицы с мелкими родинками; чёрные туфельки делали её выше, из-за чего Эллиот была теперь ему не до носа, а до глаз, что позволяло лучше разглядеть личико; убранные в причёску волосы полностью открывали большие синие омуты девушки, позволяя разглядеть каждую серую вкрапинку в них; также можно было увидеть на лбу, у начала роста волос, две маленькие родинки, которых нельзя было раньше разглядеть из-за распущенных волос девушки. И почему какие-то крохотные точки на теле вдруг стали придавать ей какого-то шарма?
— Кхм... — Нахмурился Вонка и тут же улыбнулся. Но от девушки не скрылась одна маленькая деталь: его уши, которые теперь были чуть приоткрыты, порозовели... — Замечательно! Не зря я Вам его подарил, Вы выглядите просто замечательно!
— А обычно не так выгляжу? — Спросила Джейн, улыбаясь.
— Нет! Нет! — Воскликнул Вонка, а его уши стали ещё краснее. — Просто... Сегодня как-то по особенному... Не каждый день Вы делаете что-то со своими волосами и наряжаетесь, — протараторил кондитер.
Девушка лишь тихо посмеялась и машинально склонила голову от смущения. Почему так приятно?... Мать-природа, спасибо тебе, что она не умеет краснеть от смущения!
— Вы тоже преобразились, — Джейн несмело посмотрела на кондитера. — Можно посмотреть?
— Да-а, — еле кивнул Вонка и сглотнул.
Она потянулась к его шляпе и сняла её, теперь причёску можно было разглядеть полностью. Она походила на ту, что Вонка носил в первые годы своей карьеры кондитера, то есть: кудрявистые недлинные волосы, только маленькая чёлка, слегка завитая на кончиках, падала на лоб. Но сейчас волосы были ещё кудрявее, чем раньше, и это делало Вонку ещё большим очарованием. И хоть его подобие каре придавало ему некой экстравагантности, но оно старило его, а новая причёска визуально омолодила и придала свежести. Теперь он и права был как юноша.
— Вам идёт, — в итоге сказала девушка и улыбнулась, возвращая цилиндр на место. — А почему Вы решили поменять причёску?
— Просто так, — небрежно бросил Вонка и направился к столу.
Не просто так. Когда Эллиот заходила навестить кондитера во время его болезни, то порой отвлекалась на фотографии, где был Вонка лет на десять моложе нынешнего. Спустя время, после просмотра этих фото, она как-то невзначай бросила, что старая прическа ему пошла бы больше нынешней, потому что та, что у него сейчас, его слегка старит. «Старит?...» — задумался тогда Вонка. По больному ударили, и долго он размышлял, сменить ли причёску, и всё же решился.
— Жаль, — грустно вздохнула Джейн, изящно двинувшись на каблуках вперёд. — Так мои шансы позаплетать Вам косички упали до нуля.
— А кто сказал, что я позволил бы Вам это сделать?! — Удивился Вонка. У неё, оказывается, планы были на его волосы!
— Ну как-нибудь выпросила бы, — пожала плечами та. — Я плету очень красивые косички! — Активо стала заверять Джейн.
— Поверю на слово, — хмыкнул кондитер и указал на накрытый стол, к которому они подошли.
Вонка сел во главе стола, а Джейн, заметив свободное место по правую руку от него, села рядом, и оглядела зал. На инвалидных колясках сидели старики, пораженно разглядывая всё вокруг себя; наверное не думали, что на старости лет с ними может такое произойти. Родители Чарли разговаривали с Вилбуром, присутсвию которого Джейн лишь тепло улбынулась, а сам Чарли бродил вокруг ели, убеждаясь, что всё в порядке.
Так странно... Давно она не была в такой атмосфере, с близкими людьми в какой-то праздник. Сердце бешено стучалось.
Вонка же, тот, что помладше, тоже волнительно разглядывал присутствующих и радовался, видя, что им всё нравится. В его то жизни такого вообще никогда не было... А тут сразу столько близких, дорогих сердцу людей собраны вместе... Это волновало.
Вдруг они посмотрели друг на друга и удивились, поймав на себе взгляд.
Джейн только как бы подбадривающе улыбнулась, держа в руках бокал с соком.
Рождество было в самом разгаре. Ель горела всеми возможными цветами, отражаясь на игрушках, что висели на ветвях, а зал наполняла музыка из магнитофона, которую время от времени меняла Джейн, подбегая к сцене, где он и стоял. Изначально она предназначался умпа-лумпам, которые должны были играть там на инструментах, но Вонка их отпустил и сцена пустовала.
Чарли с мамой танцевали под весёлую мелодию, Вонка и Джейн с бокалами сока в руках прогулочным шагом ходили возле дерева, а остальные потихоньку подчищали стол и разговаривали.
— Зачем Вы ещё и серёжки купили? — Ни с того, ни с сего спросила Джейн, не спеша шагая рядом с деревом. — Мы только о платье договаривались.
— А Вам не нравится? — Подняв брови Вонка кивнул на серьги, что висели в ушах девушки.
— Нет, они очень красивые, спасибо! — Это была правда. Будь она сама в магазине, то выбрала бы именно эти серьги, она не сомневалась. Они хороши по всем параметрам: не тяжёлые, без лишнего декора. Вонка определённо знал, что брать.
— Носите с удовольствием! — И он отпил сока из бокала.
Вонка ещё заранее всех предупредил: никакого алкоголя. Он сам презирал его и поощрять на своей фабрике не собирался. И никто не возмущался, кроме дедушки Джорджа, который не сдержался и назвал кондитера слабохарактерным сопляком. Сдержался Вонка от ответных грубостей только благодаря уговорам остальных Бакетов и мисс Эллиот.
— Но Вы так потратились на меня, я чувствую себя в долгу, — вздохнула девушка.
— Мисс Эллиот, — раздражённо вздохнул Вонка, — успокойтесь. Ваши слова бессмысленны: обратно мои подарки не вернуть.
— Да, но...
— Ещё слово – и я больше не буду брать Вас с собой в цех изобретений, — с сердитым видом пригрозил кондитер.
Джейн открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла и улыбнулась.
— И всё же спасибо, — тихо произнесла она, отвернув голову. — Большое...
— Давайте сфотографируемся! — Вдруг громко предложил мистер Бакет, вставая из-за стола.
Джейн встрепенулась, повернулась к Вонке и посмотрела на него таким нежным взглядом, что он на миг забыл, как дышать.
— Пойдёмте? — Она протянула ему свою руку.
Вонка сглотнул и неуверенно посмотрел на всех тех людей, что разговаривая и смеясь двигались к ели. Прошёл почти год, как они стали жить вместе, но Вилли всё ещё не очень верил, что он часть этой семьи...
— Вилли! — Донёсся до него голос Чарли. Мальчик, улыбаясь до ушей, подбежал к нему. — Джейн! Идёмте фотографироваться!
Он смотрел на этих двоих, что стояли, ожидая его согласия, пока чуть подальше была возня с камерой. Эллиот смотрела с лёгкой полуулыбкой, пронизая его насквозь своим ласковым взглядом, а мальчик чуть ли не прыгал на месте, перполненный впечатлениями от вечера.
— Так чего мы ждём?! — Улыбнувшись воскликнул Вонка и подбросил трость. — Вперёд, ха-ха!
И он пошёл лёгкой походкой к остальным, а Джейн с Чарли поспешили за ним, улыбаясь.
Да, он часть этой семьи! И Бакеты для него теперь родные. Даже мисс Эллиот, появившаяся не так давно, ему как... член семьи. Да!
— Итак, встаем, — сказал мистер Бакет, и все выстроились в группу.
Слева-направо стояли миссис Бакет и Чарли, рядом с ними пустое место для мистера Бакета; чуть впереди них и по бокам были старики кто сидя, кто стоя; посередине Джейн с Вонкой, а за ним его отец.
И сейчас, стоя среди этих людей, Вилли как никогда чувствовал, что он не один, он любим. Это ли не счастье?
— Пять, — мистер Бакет начал отсчет и поспешил занять свое место. Все начали сдвигаться в стороны, давая ему больше прохода.
Джейн ощутила, что прижалась боком к Вонке-младшему, и волна умиротворения прошла по телу.
Вдруг в голове появилась идея — глупая, детская, но почему бы и не воплотить её?
Она стояла довольно плотно к Вонке, чтобы можно было просунуть руку и показать рожки над его головой. Благо цилиндр он снял и держал в руках.
— Мисс Эллиот, что Вы делаете? — Шепотом спросил Вонка, чувствуя, как рука девушки, прокравшись по спине, оказалась над его головой.
— С Рождеством, мистер Вонка, — улыбнулась Джейн.
Значит так, мисс Эллиот? Ну ладно...
В один миг его рука оказалась на её талии и он прижал девушку к себе. Эллиот успела только брови поднять от удивления, как мистер Бакет крикнул:
— ...один!
Послышался щелчок — камера сделала снимок.
Все тут же выдохнули, мистер Бакет подбежал к камере, а Джейн открыла рот от возмущения.
— Это не смешно! — Сказала она кондитеру, когда все разбежались по залу.
— А Вам обязательно было это делать?! — В ответ возмутился Вонка.
— Одно дело рожки ставить, — зло начала девушка, — а другое – лапа!...
— Джейн, — вдруг позвал её женский голос. Они с Вонкой повернулись и увидели миссис Бакет. — Не отвлекаю? — Улыбнулась та.
— Нет, — Джейн мотнула головой, прогоняя негодование. — Что такое?
— Можешь включить что-нибудь для медленного танца? — Попросила женщина, слегка краснея.
Джейн на секунду замерла в ужасе.
— А, да, конечно! — Кивнула она и поспешила к сцене, где стояли её магнитофон и диски.
Миссис Бакет ушла к мужу, а Вонка встал рядом с копошившейся в коробке с дисками девушке.
— Медленный танец... Я совсем об этом не подумала! — Бурчала себе под нос та, сидя на краешке сцены и перебирая в коробке на коленях диск за диском.
— А я ведь говорил, чтобы Вы отнеслись к этому серьёзно, — и Вонка осуждающе поцыкал языком. Наигранно, конечно.
— Да я и подумать не могла, что кто-то медленные танцы захочет танцевать, — заправив мешающуюся прядь волос за ухо, виновато произнесла девушка и достала пластмассовый футляр с диском внутри. — Должно подойти, — вздохнула Джейн и достала диск из магнитофона.
Несколько секунд была тишина, прерываемая лишь звуками посуды и разговоров со стола, сменой дисков и нажиманием кнопки на магнитофоне. Наконец заиграла таинственная мелодия...**
Мистер и миссис Бакет начали танцевать медленный танец, прижавшись друг к другу, пока Чарли, которому отец доверил камеру, всё щёлкал и щёлкал фотоаппаратом, пытаясь запечатлеть момент.
Танец дядюшки с тётушкой выглядел так мило, что Джейн поражалась, смотря на них: столько всего пережили, но до сих пор любят друг друга, как в начале отношений. У Чарли есть хороший пример настоящей любви!
— Им нравится, — хмыкнул Вонка, глядя на них.
— Фух, — выдохнула девушка, закидывая ногу на ногу. — Моя работа удалась, — и она, посмеявшись, отпила из бокала.
Вонка пристально посмотрел на неё: рука изящно держит бокал, деловая поза, расслабленный взгляд, направленный куда-то в сторону, и лёгкая улыбка на губах. Такая спокойная и счастливая одновременно, просто очаровательна в своей непринуждённоти...
— Вы не хотите потанцевать? — Вдруг предложила Джейн, подняв на него голову. Он лишь поражался, как легко было это сказано.
— Из меня плохой танцор, — Вонка пожал плечами, еле видно дёрнув головой.
— Не умеете? — Она подняла бровь, усмехаясь. — Эх, а я думала, что Вы даже такую мелочь умеете... — И девушка с прищуром взглянула на него.
В песни начался первый куплет:
Жестокие слова
Разрушают тишину...
— Мисс Эллиот, — вдруг начал Вонка с ухмылкой, — позвольте пригласить Вас на танец, — и он протянул ей руку в приглашающем жесте, выжидательно смотря прямо в глаза.
Внезапно врываясь
В мой маленький мир.
— Что ж, заманчивое предложение, — Джейн с улыбкой, но не без волнения вложила свою руку в ладонь Вонки.
Они отошли от сцены и встали друг напротив друга.
— Эту нужно сюда, — тихо произнесла девушка, склонив голову, и уже направила его руку к своей талии.
— Я знаю, — усмехнулся Вонка.
С самым уверенными видом он, преодолевая робость и неловкость, положил правую руку на талию девушки. Та, коротко вздохнув, невольно втянула животик и положила левую руку на его плечо. Оставшиеся руки были сцеплены вместе и вытянуты чуть вбок.
Подняв голову, Джейн неуверенно посмотрела на Вонку и улыбнулась: он со смятением глядел на их переплетённые ладони, а его уши были ещё краснее, чем в начале вечера.
— Уже не так самоуверенны? — Улыбнулась девушка.
— Не понимаю, о чём Вы, — подняв бровь усмехнулся Вонка.
Неужели ты не понимаешь,
О, моя маленькая девочка...
Не спеша они стали покачиваться из стороны в сторону, потихоньку крутясь вокруг оси.
Джейн, закусив губу, глупо улыбалась и смотрела куда-то в сторону. Господи, как приятно вот так стоять рядом с ним... Одна его рука аккуратно держала её за талию, другая — её руку, а ещё этот еле уловимый аромат арахиса и дыхание Вонки прямо у головы... Ещё немного — и по коже пойдут мурашки.
Вилли же, нахмурившись, глядел на её макушку, которая была настолько близко к носу, что можно было расслышать сладковатый аромат яблок, вызывающий какой-то трепет внутри. Он впервые так близок к девушке... И почему он не надел сегодня перчатки? Хотя бы не чувствовал бы эту нежную кожу её ладони, обжигающую своим теплом, не с таким стеснением ощущал бы под рукой её стан...
— Вот видите? — Вдруг спросила Джейн, решив разбавить обстановку. Глаза она так и не подняла, а Вонка лишь зря попытался в них заглянуть. — Это очень просто. Вам... Вам нравится? — Она нерешительно подняла голову. — Я хорошая партнёрша?
— Довольно неплохо, — произнёс Вонка, глядя прямо в глаза. — Но Вы точно не в первый раз танцуете?
— Лучше бы молча кивнули, — и девушка закатила глаза.
Слова совсем не нужны,
Они могут всё испортить.
Избегая смотреть в глаза Вонке, она рассматривала его вид: он был в тёмно-синем рединготе в серую тонкую полоску, под ним привычный чёрный жилет, из-под которого торчали воротнички чёрной рубашки с серебристым узором. В таком наряде Вонка ещё не появлялся, если ей не изменяла память. Он как-будто выбирал его под её платье...
А Вонка не мог полюбоваться девушкой в танце, но и без этого было всё идеально: держать её за талию и ручку с короткими ноготками, ощущать её так близко к себе. Это было так... интимно, только для них двоих.
— Я думала, что у Вас страх микробов, — сказала девушка, кивнув на руки Вонки, которые, казалось, раньше были приклеены к перчаткам. За исключением тех моментов, когда он работал в цехе изобретений, конечно.
— Я создаю такое впечатление? — Удивился кондитер.
— Ну, стоит только вспомнить, как Вы бегали с моей простудой, то можно и так подумать, — она слегка рассмеялась в ответ. Хотя странно, что со своей болезнью он так не возился.
— Но вы могли же заразить умпа-лумпов! — С ужасом воскликнул Вонка. — А там до эпидемии недалеко!
Джейн тихо рассмеялась и, закрыв глаза, прижалась к его плечу, благо соотношение роста располагало такой возможностью: она была ровно макушкой до его глаз, это если считать невысокие каблуки. От такого действия Вонка слегка вздрогнул, изумлённо посмотрев перед собой, но отпираться не стал, а лишь безмятежно улыбнулся.
Всё, чего я хотел,
Всё, что мне было нужно,
Здесь, в моих руках
Слова песни отчётливо врезались в слух, но никто из этих двоих не придавал этому значения, забываясь в тепле друг друга, летая в идиллии.
Слова совсем не нужны,
Они могут всё испортить.
Музыка начинала медленно, еле слышно затихать, а Джейн вдруг стало грустно. Почувствовав спустя несколько лет такую близость с человеком, она осознала, насколько одинока. С друзьями давно не общалась, с парнем три года назад рассталась, а с родственниками почти восемь лет связь не поддерживала. И вот теперь она здесь, снова с близкими людьми и теперь с этим кондитером, что сейчас прижимал её к себе. Сможет ли она это сохранить? Не оттолкнёт от себя людей?
И Вонка... Всего каких-то четыре месяца прошло, а он ей как-будто роднее всех на свете. То, как ощущались его руки, держащие её, было странно-приятно, и само его присутсвие делало её счастливой, а вся его натура вызывала в ней такое ощущение безопасности, спокойствия и уюта, что она сама не понимала, что с ней.
Наступила тишина. Музыка кончилась, даже разговоров не было слышно.
Джейн продолжала стоять, прижавшись к Вонке, пока в глазах уже который раз за день начинало щипать. В один момент в голове стали появляться мысль за мыслью какие-то догадки и убегали, не успев донести суть. Но... Стоит прислушаться к ощущению безмерной неги, счастья и нежности, как невероятное осознание приходит так же, как и снег в июле.
— Мисс Эллиот... — Позвал её Вонка, нахмурившись.
Только сейчас он заметил, что на них были направлены умиляющиеся взгляды: мистер и миссис Бакет прекратили кружиться, смотря на них, а старики развернулись в колясках, чтобы видеть сию картину; счастливый Чарли радостно лопал сладости, сидя рядом с Вонкой-старшим, который как-то умиротворенно наблюдал за ними.
Девушка оторвала голову от плеча кондитера и сквозь слёзы неловко посмотрела вокруг. Какой ужас... На них все смотрели, да ещё как смотрели! Как-будто ничего прекраснее в жизни нет.
— Чёрт... — Тихо выругалась Джейн, отойдя от Вонки и виновато посмотрела на него. Тот приоткрыл рот в удивлении: в её глазах были слёзы... — Простите, что так вышло, — она склонила голову, вытирая слёзы. Боже, ему из-за неё сейчас так неловко. Зачем она предложила потанцевать? — Я пойду...
И под стук своих каблучков и непонимающе-сочувствующие взгляды девушка быстрым шагом вышла из зала, лишь одна из дверей тихонько прикрылась за ней.
Вонка стоял в недоумении, гипнотизируя дверь, за которой исчезла Эллиот. Всё ведь было хорошо, так с чего вдруг на её глаза набежали слёзы? Умпа-лумп знает, какие мысли были в голове у этой девушки!
Вилли не помнил, как что-то сказал и быстрее, чем Эллиот, вылетел за дверь. К счастью, не побегав и минуту, Вонка догнал её: она, обнимая себя руками, шла по коридору, освещённому лишь фонарями где-то на потолке, и не сдерживала хныканья и тоскливых завываний.
— Вот Вы где! — Воскликнул Вонка и остановился, переводя дыхание.
Джейн вздрогнула и повернулась.
— Ми-мистер Вонка? — Всхлипнула та. — Что Вы здесь делаете?
— Прогуливаюсь, — фыркнул кондитер и уже обычным шагом подошёл к девушке. — А что Вы здесь делаете? Праздник ещё не кончился, даже салюта не было!
— Простите, я не хотела... Мне надо... — Лепетала девушка, вытирая мокрое лицо ладошками.
— Не знаю, что Вам там надо, — нарочито равнодушно произнёс Вонка, — но моё дело поважнее будет.
Джейн поблёскивающими от слёз и тусклого света глазами изумлённо посмотрела на него. Он надел маску чёрствости. Для чего? Неужели понял, что она?...
— Вы идёте? — Чуть пройдя вперёд от девушки спросил кондитер.
— К-куда? — Недоумённо спросила та, но поспешила к нему.
Он окинул её внимательным взглядом: вот и слёзы течь перестали. Ну славненько, ему не пришлось стоять хуже истукана, не зная, как успокаивать плачущую девушку.
— Для Вас это пока что секрет, мисс Эллиот, — на его губах заиграла хитрая усмешка. — Так что терпение...
Девушка активно закивала и шмыгнула носом.
— Отлично!
Они не спеша направились к месту назначения. Вонка лишь радовался, что смог отвлечь Эллиот от слёз, а Джейн старалась ни о чём не думать. Она наконец-то проплакалась, стало легче. Тем более ещё с той встречи она держала в себе слёзы, а ведь так нельзя, иначе потом такой потоп будет, что Ной нервно закурит в сторонке, не зная, как от него спасаться.
Непонятно, куда хотел отвести её Вонка, но, пройдя до конца коридора, он остановился.
— Ладно, не будем петлять по фабрике, — сказал он и сунул руку во внутренний карман редингота.
Оттуда Вонка вытащил пластмассовый футляр для диска, из-под которого виднелся тот самый диск, который девушка несколько минут прожигала взглядом в магазине.
— Это?!... — Джейн поражённо смотрела на кондитера.
— Да, — важно кивнул тот и посмотрел на диск, — Эдисон Лайтхаус, который был Вам так нужен.
Девушка, не веря своим глазам, потянулась к диску.
— Держите, — улыбаясь он отдал ей заветный диск. Теперь уж точно не заплачет.
Она с трепетом взяла его, не веря своему счастью. Джейн, не сдерживая улыбки, разглядывала картинку на футляре: на оранжевом фоне сидели пятеро парней с длинными волосами и в одежде семидесятых годов; в верхнем правом углу белым цветом написано название альбома — «Already», а чуть ниже название группы — «Edison Lighthouse».
— То есть это мне? — Она подняла голову на кондитера. — Навсегда?
— Нет, я просто похвастался Вам своим диском, — с каменный лицом сказал Вонка. — Полчаса на него в магазине пялились Вы, а купил его я для себя.
Джен лишь посмеялась.
— Спасибо, — она посмотрела на него со всей благодарностью и любовью, что в ней были. Он ведь запомнил, какой она хотела, купил. Что-то он сегодня слишком мил...
— Что ж, — вздохнул тот, разворачиваясь, — сейчас мы вернёмся в зал, и Вы включите то, что Вас сегодня так заинтересовало...
— Можно я не пойду? — Вдруг тихо спросила девушка, опустив глаза вниз.
— Что? — Вонка остановился с застывшей улыбкой и нахмуренными бровями.
— Я не хочу возвращаться, — уже громче сказала Джейн.
— Почему? — Он непонимающе моргнул. — Там ведь все ждут, а потом мы вместе пойдём смотреть салют...
Эллиот лишь помотала головой.
— Все так смотрели... — Лишь произнесла она. — Если я вернусь, то они будут так же смотреть...
— Предлагаете мне это всё одному терпеть? — Хмыкнул Вонка. Джейн прикусила губу: они ведь вместе танцевали, и он за ней побежал вслед... Конечно, к нему тоже будет внимание. — Нет, я стерплю... Но тогда давайте Ваш диск, — и он вытянул руку.
— Зачем? — Вскинула брови Джейн и отошла на шаг назад, заводя руку с диском за спину.
— Вы же не хотите идти в зал, — тут же Вонка сделал шаг к девушке и еле сдержал улыбку: она сделала такое растерянное лицо, что сложно было не улыбнуться, — а нам очень нужен этот диск. Отдам его только после праздника.
Джейн постояла, раздумывая, как поступить. Да, Вонка отдаст его, но ещё так долго ждать! А ей уже не терпелось послушать ту заветную песню, которую она так долго искала.
— Вообще-то, Вы его мне подарили...
— И с лёгкостью могу потребовать обратно, — он вскинул бровь. — Есть вопросы?
Девушка только вздохнула.
— Ла-адно, — мучительно протянула та, — я пойду.
— Чудесненько! — Вонка расплылся в широкой улыбке. — Идёмте скорее!
Он бодро двинулся в сторону зала, за ним и девушка.
Не прошло и минуты, как они остановились у дверей, за которыми была слышна музыка и разговоры.
— Вы первый!
— Дамы вперёд!
Они посмотрели друг на друга. М-да, неловко заходить после того, каким образом они ушли...
Вздохнув оба шагнули вперёд, раскрывая двери. Музыка стала громче, свет гирлянд чуть не ослепил их.
И стоило дверям с глухим стуком закрыться, как разговоры утихли, все обернулись на вошедших.
— А вот и мы, ха-ха! — Неловко посмеялся Вонка и тут же закрыл рот.
Молча они с девушкой сели за стол. Все смотрели то на неё, то на кондитера, не зная, как завести разговор.
— Джейн, — позвала рядом сидящая миссис Бакет. Девушка повернулась к ней, натянуто улыбаясь. — Как ты?
— Всё в порядке, — кивнула она, — просто мне поплохело, пришлось выйти... Кхм, — Джейн вдруг встала, — пойду музыку сменю.
Под обеспокоенные взгляды она встала и пошла к сцене. За столом возобновились несмелые разговоры, и в принципе стало менее неловко.
Джейн сменила диск в магнитофоне на тот, что ей подарил Вонка***. Заиграла гитара, на которой перебирали струны, к ней добавились постукивания по барабану и ещё одна гитара. Начались слова:
У неё нет денег,
Её одежда выглядит забавно,
А волосы растрепаны и распущены.
О, но любовь растёт там, где моя Розмари идёт,
И никто не знает об этом лучше, чем я.
Джейн расслабленно села на край сцены, взяв в руки бокал с соком, и поймала на себе пристальный взгляд Вонки. Она посмотрела на него с грустной улыбкой и отвела глаза.
— Что с ней? — Спросил мистер Бакет, подойдя к Вонке, сидящему во главе стола.
— Я не знаю, — усмехнулся тот.
Мужчина продолжил расспрашивать кондитера, а тот лишь рассказывал, что произошло, и свои догадки, пока девушка, которую и обсуждали, сидела подальше от всех на сцене.
— Вы в порядке? — Она вздрогнула, услышав над собой басистый голос. Это был Вилбур Вонка, что обеспокоенно глядел на неё.
— Я? — Джейн подняла на него удивлённые глаза. — Всё нормально, я же сказала...
— Простите, если мы Вас смутили тогда, — улыбнулся старший Вонка, садясь рядом. — Но невозможно было не смотреть, вы прекрасно смотритесь вместе, — он слегка рассмеялся.
— Эм... Благодарю, — девушка сглотнула и отвернула голову, уставив взгляд в пол. И как реагировать на такой комплимент?...
— На самом деле, — вздохнул Вилбур, — я хотел Вас поблагодарить, но Вы убежали...
— За что меня благодарить? — Она изумлённо вскинула на него голову.
— Это ведь Вы натолкнули Вилли поговорить со мной, верно? — Мужчина искоса посмотрел на неё.
— Ах, это... — Джейн отпила сока из бокала, который оставляла перед танцем на сцене. — Думаю, он решил не совершать моих ошибок.
— Ваших ошибок? — Удивился Вонка-старший. Такая молодая, а уже говорит об ошибках?
— Да... — Медленно кивнула девушка. — У меня тоже были плохие отношения с одним из родителей, с матерью. Я ведь и приехала сюда, потому что она умерла...
— Сочувствую Вашей утрате...
— Не нужно, — отмахнулась она. К чему эти сочувствия спустя четыре месяца? — В общем, мама умерла, мы не успели разрешить наши конфликты, из-за чего я теперь мучаюсь вопросами. Вот и сказала мистеру Вонке, что ему стоит поговорить с Вами, пока есть возможность. Хуже всё равно не стало бы...
— Спасибо, что рассказали ему об этом, — сердечно поблагодарил Вилбур. — Наши отношения после этого стали лучше.
Джейн улыбнулась.
— Ещё я хотел Вас кое о чём попросить, — продолжил мужчина деликатным тоном. — Вилли редко навещает меня, поэтому не могли бы Вы его уговорить делать это чаще? Вас и Чарли я так же буду рад видеть, — улыбнулся он во все тридцать два зуба.
— Вы думаете, он ко мне прислушается? — Девушка посмотрела на младшего Вонку, который с важным видом разговаривал с мистером Бакетом. Выглядел он так серьёзно, что она не сдержала улыбку.
— В Хеллоуин послушал, — мужчина загадочно улыбнулся, проследив за её взглядом. — И мне кажется, что Вы можете на него влиять.
— Я? — Посмеялась Джейн.
— Кто знает, — произнёс старший Вонка. — В любом случае, — он вздохнул, вставая, — я надеюсь, что он Вас послушает. Приятного вечера!
Джейн осталась в недоумении. Она может влиять на Вонку? Ха-ха. Скорее он на неё...
Просидев почти до девяти вечера, все отправились на крышу фабрики. Там они смотрели на фейерверки, что взрывались на безопасном расстоянии от здания, разрисовывая ночное небо разными красками. На крыше были только мистер и миссис Бакет, что пораженно следили за вспышками, Чарли, который еле успевал замечать взрыв за взрывом, Вонка и Джейн... И только она смотрела не на небо.
Эта красивая клише-сцена: как бывает в фильмах, когда происходит что-то прекрасное, один из персонажей смотрит на кого-то прекраснее, чем это "что-то", так и девушка вместо салюта рассматривала Вонку. Что говорить: она стопроцентно попала на любовь. И сколько бы не думала, глядя на восторженного кондитера, что ей делать, Джейн не находила ответа.
Впрочем, она разберётся с этим на свежую голову, а сейчас они шли с Вонкой по коридору до своих покоев...
— Вам действительно нравится та песня? — Вдруг спросил кондитер, без напоминаний шагая медленнее.
— Та песня? — Похлопала глазами Джейн, смотря на него. — С которой был Ваш диск?
— Да, — кивнул Вонка. — Песня как-будто про Вас, я не удивлён, что Вы так её любите.
— По-Вашему, моя одежда смешная, как поётся в песне? — Посмеялась девушка. — И разве я говорю лениво? И моя жизнь – тайна?
— Не до мелочей, но эта песня про Вас, — заверил Вонка, кивая.
— Интересно, кто же тогда её мне посвящает... — Почти одними губами произнесла Джейн, чувствуя, как тягость сжимает грудь.
— Вам лучше знать, — тут же сказал кондитер и в самом деле прикусил язык.
Девушка лишь удивлённо взглянула на него и вздохнула. В молчании они и дошли до её покоев.
— Что ж, — устало вздохнул Вонка, — доброй ночи.
— Уже? — Встрепенулась девушка. — Постойте, — она взяла его за руку, — Вы столько для меня сегодня сделали... Мне тоже нужно отдать Вам подарки.
Они прошли в комнату. Джейн включила свет и подошла к шкафу.
— Закройте глаза, — попросила та.
Вонка, стоящий у выхода, вздохнул и закрыл глаза. Он слышал, как скрипнули двери шкафа, а после — как они закрылись, и вдруг почувствовал девушку так близко к себе, что невольно отшагнул назад.
— Стойте, — посмеялась Эллиот и накинула ему на шею какую-то ткань.
Кондитер удивлённо открыл глаза и обнаружил на себе красный шёлковый шарфик с небольшой жёлтой буквой "W" на конце.
— Это чтобы снизить Ваши шансы на простуду, — улыбнулась девушка. — Я сама сшила и вышивку сделала, поэтому можете считать, что когда в холодную погоду Вы не наденете этот шарф, то Вы очень оскорбите меня! Вот так! — Важно кивнула Джейн. Вот и весь её коварный план: заставить Вонку носить шарф.
— Что ж, договорились, — усмехнулся тот, разглядывая ткань в своих руках. Отлично сшито, как надо: не слишком короткий, но и не слишком длинный, даже его любимая буква здесь есть!
— А ещё вот эти откройте, — попросила девушка, указывая на стол.
Там стояли две коробки, обёрнутые в бумагу с леденцами: одна была размером чуть больше его шляпы другая поменьше и чуть вытянута.
— Что это? — Недоверчиво спросил Вонка.
— Откройте и узнаете, — не сумев сдержать улыбку, Джейн предвкушающе посмотрела на него.
Кондитер аккуратно взял большую коробку и начал медленно, чтобы не порвать обёртку, открывать. Открыв, он изумленно посмотрел на Эллиот.
— Ну доставайте же! — Торопила та от нетерпения.
Вонка поставил коробку и достал из неё шляпу. Обычный цилиндр, такой же формы как его собственный. Но этот был отделан по вертикали толстыми лентами красного цвета.
— И Вы это сами? — Он удивленно глядел на девушку.
— Ещё как! — Самодовольно улыбнулась Джейн. — Вам нравится?
— Это потрясающая работа! — Восхищался кондитер, крутя шляпу в руках. — Всё очень искусно, аккуратно и со вкусом! — Хвалил Вонка. Если дело касалось прекрасно сделанной работы, то он никогда не скупился на похвалу. — Честно, мне мой цилиндр уже начал надоедать...
— Вы ещё эту коробку откройте! — И она сунула ему в руки вторую коробку
Вонка проделал с этим подарком то же самое, что с предыдущим, и достал... Палку?
— Это телескопическая трость, — пояснила Джейн, увидев недопонимающий взгляд Вонки. — Тут есть кнопочка, — она взяла предмет и показала кондитеру на незаметную кнопку под набалдашником, — нажимаете и — оп! — трость готова к использованию! — Теперь в её руках была самая настоящая трость. — Складывается таким же образом.
Сама трость, её основание, так сказать, была сделана из темного дерева. Вверх по ней тянулась красная полоска, которая обвивала её. А набалдашник был продолжением этой самой полосы: красная завитушка из дерева.
— Хочу отметить, — увлечённо начала девушка, — что, во-первых, я заметила, что хоть Вы и наряжаетесь в разные одежды, а шляпа и трость остаются неизменными. Вот я и подумала, что разнообразие не помешает. Во-вторых, мне кажется, что ваш любимый цвет — красный, поэтому всё с красным цветом...
— Мисс Эллиот, это великолепно! — С искренним изумлением сказал Вонка. — Признаться, не ожидал, что Вы так заморочитесь с подарком. — Они посмеялись. — Неужели Вы и трость сами сделали?
— Дизайн я сама придумала, а вот изготовить её я бы не сумела, поэтому просто заказала, — пожала плечами Джейн. — Вам правда нравится? — Взглядом, в котором плескалась надежда, она вдруг посмотрела ему в глаза.
— Очень... — Он сглотнул, глядя в её синие омуты. — Нет, правда, всё просто...
— Я поняла, — слегка рассмеялась девушка.
Да, ей пришлось хорошенько потратиться на подарки, но это того стоило: слышать похвалу от Вонки — это как благословение небес. Она не часто получала от него словестных поощерений, а тут за один вечер столько комплиментов!
— Что ж, я думаю это был неплохой вечер... — Она отвела взгляд. Как бы ни хотелось подольше быть с ним, но времени уже было много, кондитер измотан.
— Согласен, — кивнул Вонка. — Спасибо Вам за подарки, я... пойду, — он взял цилиндр, трость и пошел на выход.
— Конечно-конечно, — Джейн прошла за кондитером. — Спасибо Вам за всё, доброй ночи...
— Взаимно, — слегка улыбнулся Вонка и вышел.
Уже стоя перед зеркалом у себя в покоях в подаренном цилиндре и с новой тростью в руках, он глупо улыбался, разглядывая подарки Эллиот. Непонятно почему, но было так приятно, как-будто он снова впервые попробовал конфету...
