Глава 4
15 июня 2022 г., 03:33
Купив билет на туристический пароход, Ён ранним утром вместе с группой туристов отправился на остров, не сказав никому ни слова.
Спустя пару часов туристы уже ходили небольшими группами по острову, а лис прогульным шагом куда-то направился.
***
Девушка несколько дней жила у шаманки, слушая про свою сестру, про людей, окружающих её, да и вообще про Сеул и как до него добраться. — Так значит ей помогли тогда? — спросила русалка, выходя вместе с женщиной на небольшую веранду. — Именно. Теперь она живёт вместе со своим спасителем, — ответила шаманка, присаживаясь напротив девушки и наливая ей странный напиток, похожий на зелёный чай. — Они женаты? Или она вышла замуж за кого-то другого? Может, у нее есть детёныши? — нетерпеливо расспрашивала собеседница. — Ой, то есть дети, — с неловкостью в голосе исправила она себя. — Вот это ты уже спросишь у неё сама, — произнесла женщина и указала глазами на чашку. — Выпей это. — Что это? — спросила девушка, с подозрением покосившись на напиток. — Сегодня ты поможешь мне сделать то, о чём я тебя просила. Девушка непонимающе смотрела на шаманку, будто задавая себе вопрос, при чём тут может быть чай. — Просто выпей это, — словно прочитав её мысли, сказала женщина. Русалка окинула её недоверчивым взглядом, но всё же прильнула губами к напитку, и, сделав глоток, её горло сжалось, словно кто-то связал толстой нитью гортянь и потянул её в сторону. Девушка пыталась кашлять, подумав о том, что у неё просто пересохло горло, однако, увидев довольный взгляд женщины, она поняла в чём дело. Голова закружилась, в глазах потемнело, и девушка без сознания упала на пол. — Поспи немного, — ухмыльнулась шаманка, вставая с места и подходя к обездвиженному телу, а после и вовсе его перешагивая. — Вот и нагнала тебя твоя участь за все людские страдания.***
Джи А проснулась в это утро очень удивлённой, так как не нашла рядом с собой свою дорогую и такую необычную вторую половинку. Девушка мигом схватила телефон, лежавший на тумбочке около кровати и, нажав на контакт «Ли Ён», услышала лишь грубые и длинные гудки вместо приятного и любимого голоса. Отложив телефон, она спустилась на кухню. — Джи А, милая, доброе утро, — встретило её улыбающееся лицо отца. — Привет, — Неуверенно произнесла девушка сонным голосом. — А где Ён? — А он разве не сказал тебе куда ушёл? — Нет. А вы куда собираетесь? — нахмурилась девушка, указывая взглядом на не до конца собранную сумку около отца. — Ты разве не помнишь? Джи А присела рядом с отцом и быстро почесала голову, разлохматив волосы. — Я же не перебрала вчера с алкоголем, чтобы совершенно ничего не помнить? Мужчина улыбнулся и присел рядом с дочерью, приобняв за плечи. — Ты была слегка пьяна, но вовсе не до безобразия. А по поводу этого всего, — мужчина указал на сумку с вещами, — Ён вчера подарил нам с твоей мамой два билета во Францию. Ещё, — он слегка понизил голос, — он сказал, что это так же прекрасная возможность для вас побыть вдвоем. — Ага. Возможность, которую он очень успешно упускает. — То есть он правда не сказал тебе куда ушел? — Я думала, ты знаешь, где он. — Погоди. Мне он сказал, что сообщил тебе о своём уходе. — Джон Су! Я надеюсь, ты уже собрал свою сумку с вещами? — из зала послышался женский, но довольно строгий тон. — Джи А, милая, уже проснулась? Я думала, что придётся писать тебе записку, — произнесла мама, выходя из комнаты. Черты её лица были мягкими и простыми. Глаза были узкие, но не совсем типичные для корейцев. Разрез глаз был более выражен, более острый, как у китайцев. На первый взгляд можно было подумать, что женщина была наполовину кореянкой, наполовину китаянкой, однако она была полностью корейской национальности и не имела никакого отношения к национальности Китая. — Доброе утро, мам, — произнесла Джи А, смотря на коробку в руках матери. — Вы так надолго уезжаете? — возник первый вопрос при виде размеров вещей. — Три недели, не меньше, — произнес отец. — Всё-таки Франция, сама понимаешь, редко когда предоставляется возможность там побывать. — Кстати, а где Ли Ён? Он разве вчера уезжал? — спросила женщина, поставив коробку на пол. — А… — девушка нервно посмотрела в сторону отца, не зная, сказать правду или соврать, на что и получила такой же нервный кивок головой. — Он уехал сегодня с утра. — Ах, да… У него же бизнес, наверняка отъехал по делам. — Бизнес? — переспросила девушка, приподняв левую бровь, после чего решила, что не будет портить легенду лиса, по всей видимости, усердно им вчера придуманную. Через полчаса около выхода стояли два чемодана, сумка с вещами и пара коробок, в которых лежали неизвестные вещи даже для самой Джи А. Прочитав небольшую лекцию своей дочери, родители, будто забыв, что их чадо жила одна 20 лет, взяли все вещи и со словами прощания вышли из дома. Открыв окно, Джи А облокотилась на подоконник и проследила, как родители складывали весь свой багаж в машину, после чего такси сдвинулось с места, направляясь в аэропорт. Девушка ещё минут 5 смотрела на пустой асфальт, думая о чём-то непонятном и, может быть, даже глупом. Она знала, что не может быть ничего того, что возникало у неё в голове, однако эти мысли не отпускали девушку и даже пугали её. Джи А вновь подошла к телефону и в очередной раз услышала лишь длинные гудки, которые в этот раз усилили её испуг вдвое.***
Как только наступила глубокая ночь, шаманка связала все конечности девушки и потащила бедняжку в лес. Жертва до сих пор не пришла в сознание, поэтому никак не могла сопротивляться. Дойдя до нужного места, женщина бросила русалку около каменного колодца и, достав какой-то сосуд с жидкостью, начала разливать содержимое, очерчивая большой круг вокруг колодца. Закончив, она достала несколько свечей, поставила их около колодца и зажгла. Стоит отметить, что женщина была не в своей повседневной одежде, а в каком-то необычном белом ханбоке, поверх которого был черный жилет с красным поясом и фартуком спереди такого же цвета. Как только свечи показали маленькие язычки Пламени, женщина принялась точить нож, которым после должна была разрезать веревки, завязанные на девушке, и, в конечном итоге убить русалку.***
Ли Ён бродил по темному лесу, ориентируясь только на запах, который заметно его подводил. Темнота ужасно колола глаза и заставляла лиса подключать ещё и интуицию, которая не сильно помогала, работая с уже слабым нюхом. Таким образом лис уже побывал во многих ямах и споткнулся о множество коряг и корней деревьев. Выругавшись как следует и обозвав этот лес всеми возможными не совсем цензурными словами, парень почувствовал внутри себя что-то тяжёлое. Будто что-то тяжкое и неприподъёмное упало на его сердце и больно прищемило. — Что-то уже случилось, — сказал сам себе лис, теряя надежду на то, что сможет чем-то помочь. Мысли о том, что он был горным духом вылетали из его головы в этот момент так же быстро, как и посещали её. Лис пытался призвать природу на помощь, пытался установить с ней какой-либо контакт, или взаимодействовать с ней, но всё тщетно. В этот самый момент он просто сел на прохладную траву и, закрыв глаза, попытался что-то сделать, однако его душа уже изнывала не только от тяжкого груза, но и от большого отчаяния и невыносимой усталости. Эта часть его характера и принадлежала природе. Кумихо не сдавался никогда, на протяжении всей своей длинной жизни, за это и получил вознаграждение называться девятихвостым лисом. Именно за это непостижимое баранье упрямство природа подарила ему свои дары. Именно эта черта лисьего характера выручала его и придавала ему силы. Лис был полностью пуст. Он был разочарован, но не разбит; разбить такой характер слишком трудно, но он был разочарован в себе и в своих возможностях. При этом сейчас он сидел на прохладной траве, пытаясь понять землю, понять ветер, понять всё, что окружало его, но зная, что ничего не получится, зная, какой будет исход, Ён сидел и пытался всеми силами воскресить в себе горного духа. Именно эта черта характера и на этот раз принесла лису счастье. Пусть и небольшое, но очень в данный момент нужное. Сквозь ужасную темноту и тишину, пугающую до дрожи и колющую уши, послышалось лёгкое жужжание. Казалось бы, муха или комар, но нет. Насекомое светилось ярко, как фонарик, озаряя темноту жёлтым, почти лимонным светом. Лис осмотрелся. Везде, в каждом месте, на какое его взор мог упасть, была капелька света. Ён не стал долго осматриваться, а поспешил за маленькими «огоньками», которые в скором времени привели его на поляну, освещённую луной. Перед лисом предстала следующая картина: девушка опиралась на колодец, испуганно смотря на женщину, которая в тот самый момент заносила над ней хорошо заточенный нож. Жертва смогла бы громко закричать, и тогда, лис бы смог её услышать и пошёл бы на звук, однако всё, что у неё получалось, это лишь громко визжать, поскольку её рот был завязан, как и руки, ноги и даже волосы были собраны веревками, словно в хвост. — Ты станешь жертвой! Не смей сопротивляться! Ты поклялась мне! Нужно было взять с тебя клятву кровью! — дико кричала шаманка, острым ножом раня правое плечо девушки, из которого уже вылилось несколько капель крови, упавших прямо на дно колодца. Девушке ничего не оставалось, кроме как визжать и пытаться уйти из-под ножа шаманки, постепенно растирая всю свою кровь по краям каменного колодца. — Остановись, ничтожество, — послышался строгий мужской тон позади шаманки, что и заставило её обернуться. — Кто посмел даровать тебе жизнь, такую жалкую и ненужную? — Это не Ваше дело. Идите своей дорогой, — произнесла шаманка и вновь повернулась лицом к своей жертве, чтобы снова попытаться прикончить её. Ён ожидал такой реакции, но не ожидал следующего: он попытался сделать шаг вперёд, однако его вновь что-то внутри кольнуло, а точнее обожгло. Он попытался вновь сделать шаг, но и это оказалось бесполезной попыткой. — Что, не получается? — повернулась женщина к лису с лёгким ехидством на лице, а затем продолжила свое занятие с громким и уже раздраженным криком «умри», замахиваясь на девушку и пытаясь пронзить её ножом, пока безрезультатно. Ён вновь собирался с мыслями. Он не мог преодолеть круг, в котором находились женщина с ножом и пока что неизвестное для него существо. Кумихо собрал всю свою оставшуюся силу, и его глаза вспыхнули рыжим пламенем. Девятихвостый лис снова почувствовал себя могучим зверем, оставаясь в теле человека. За его спиной пылало такое же рыжее пламя, как и в глазах, только в несколько раз больше и мощнее. Ён сделал уверенный шаг вперед. Лис ощутил что-то неприятное, однако на этот раз круг дал себя преодолеть, и жгучее пламя шаманки было во много раз слабее, чем пламя кумихо. Как только Ли Ён смог войти в круг, шаманка с жалостливым видом кинулась к нему, что-то говоря, но лис не стал даже прислушиваться. — Войди в землю, — приказным тоном произнес лис, и тут же в шаманку ударила молния необычайной силы, после чего её и не стало. Ён подбежал к колодцу и увидел там совершенно незнакомую девушку с очень привлекательными чертами лица. Руки, по всей видимости, ей удалось освободить от пут, а вот ноги до сих пор были обвязаны толстыми верёвками, плотно и больно стягивающими кожу. Тыльные стороны ладоней девушки были в крови, которая размазывалась по камню. Одежда, лицо, даже волосы были испачканы кровью. Незнакомка была на грани смерти. Она крепко держалась руками за камень, словно так же сильно держалась за жизнь, а ноги свесились вниз, навстречу бездне — глубокому и непредсказуемому дну колодца. Ён протянул руку девушке. Она обхватила его ладонь, пачкая в своей крови. Благодаря лису она смогла выбраться. Девушка села на траву, облокотившись на холодный камень. Ён принял то же положение. — Кто ты? — решилась спросить девушка, смотря на лиса. — А то ты не знаешь, — уверенно произнес собеседник. — Это я должен спрашивать, кто ты. От тебя не чувствуется запаха лисы или же шерсти, от тебя пахнет… Нет, погоди… От тебя прёт сыростью и тиной, — лис наигранно скривился. — Кикимора что ли? Собеседница нахмурилась. — Очень смешно, — недовольно произнесла она. Лис обвёл девушку взглядом и увидел её окровавленное плечо. Он тут же достал из кармана плаща кусок бинта — так как хорошо подготовился ко всему, что могло ждать его и так называемую им «селёдку» — и начал перебинтовывать рану. Девушка сначала вздрогнула от лёгкого прикосновения, но потом молча стала наблюдать за действиями парня. В эти минуты их окружала только тишина, иногда прерываемая звуками насекомых. — Ты ведь знаешь мою сестру? — решила прервать тишину девушка. — С чего ты это взяла? — не останавливаясь, поинтересовался лис. — Ну, ты ведь не просто так нашёл меня и решил спасти. — Во-первых, я не спасал тебя, а вгонял в долг. Кстати, ты теперь моя должница, — парень посмотрел на девушку и ехидно подмигнул. — Во-вторых, может, я просто житель здешней деревни? Решил прогуляться по лесу вечерком и наткнулся на тебя со старушкой. — Так ты тут живёшь? — Нет, я знаю твою сестру. Девушка закатила глаза, явно не оценив такого юмора. Ён закончил перевязку плеча и легонько завязал узел. — Пойдем, селёдка. — Даже не смей меня так называть. — Привыкнешь. С помощью Ёна девушка встала на ноги, и спустя несколько минут они дошли до пляжа. Ён резко остановился и попытался включить геолокацию в своей голове, чтобы вспомнить, в какой стороне находилась деревня. — Послушай, — прервала его раздумья русалка. — Подожди. Сейчас доковыляем до деревни, потом выскажешь мне все свои благодарности. — Да я не об этом. Спасибо тебе огромное, ты прав, я у тебя в большом долгу, но доверять тебе я не могу. Я уже доверилась одному человеку, а она хотела убить меня, утопив в колодце и зарезав ножом. Поэтому тебе я доверять тоже пока что не могу, — без утайки произнесла девушка. Затем её взгляд остановился на высокой каменной вышке, с которой, вероятно, прыгают в море во время купания. — Если ты и правда знаешь мою сестру, уверена, мы с тобой ещё встретимся, и тогда я смогу отплатить тебе свой долг, — после этих слов девушка бегом кинулась к вышке. Ноги гудели от боли, из ран брызгала кровь, а сердце пылало новой идеей. — Стой! Полоумная! — нервно произнес Ён убегающей в темноте фигуре. Он увидел как девушка подбежала к вышке, с горем пополам сумела подняться на неё, затем пробежала с такой скоростью, словно она и не была ранена, а когда она наконец добежала до конца, сделала высокий прыжок, и в этот самый момент у неё вместо ног вырос хвост. Дальше русалка ракетой устремилась вниз и с брызгами воды скрылась из поля зрения лиса.
